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思及如此，心绪便越发低落起来。
似乎自打关何来到书院后，她每日就过得莫名的艰难，先是丢了一本倾注自己心血的《中庸》，随即又被副院士罚扫茅厕，眼下还让冉先生揪到门口来站着顶书。
当真是要多丢脸有多丢脸，简直是把自个儿前十七年没丢过的脸都一口气丢完了……
听她又深深哀叹一声，关何低头垂眸看过来，面色略带了几分尴尬，将头上的书稳了稳，思索着开口：
“抱歉……好像又害得你跟着受罚了。”
“啊，你知道就好。”奚画抬手捶捶肩膀，满口无奈，“劳烦你下次做事前动动脑子可好？没得我也跟着遭罪。”
他愧疚道，“我以为只要不迟到就好了。”
“哎，你还真是……”她话刚出口，后半句也不知怎么说，终是摇头，“算了，往后我跟你保持距离，免得又倒霉。”
“……”
雨声潇潇，讲堂内，冉先生正在讲解诗经，奚画本是最爱听这一堂课，眼下却也没有半点心思，只愣愣瞧着那雨水发呆。
草木被冲刷得格外干净透亮。前面回廊处，有人正收了伞，拍着衣上沾的雨珠，慢悠悠朝这边走来，刚一抬头，瞧他二人立在此地，嘴边就忍不住溢出笑容，柔声道：
“小四。”
听得有人叫她，奚画讷讷回过神，偏头一看，也是有些愕然。
“宋先生。”
宋初把伞负至身后，以免雨滴在跟前，含笑行至她跟前，眸子上下一扫，便打趣道：“怎么？被罚了？”
奚画愁眉苦脸道：“哎，是啊……”
“是迟到了么？要不要我去同冉先生打声招呼？”
“比迟到还严重啊……”说话间，她拿眼剜了旁边那人，后者皱着眉沉默未语。
宋初闻言一愣：“比迟到严重？怎么回事？”
“这个就说来话长……”奚画咬了咬下唇，“总之，你可千万不要告诉我娘啊，叫她知道，又该担心了。”
“不会的，我又不是多嘴之人。”宋初微微一笑，却从袖中取了一绢方帕，将她脸颊边残着的水珠细细擦干。
“自己注意些，莫要染了风寒，届时不更叫你娘担心了么？”
“嗯……”她感激地点了点头，“隔几日来我家吃饭吧？我娘可惦记你了。”
“好。”宋初笑着颔首道，“得空就来。”
他把帕子收回去：“我先走了，一会儿还有课要上。”说话时，向关何颔了颔首，对方眸中一沉，半晌后，也还是回了一礼，不想头顶上的书却险些掉下来……
宋初脸上笑意更胜，举步就将走，儒衫衣袂随他动作一荡。
忽的奚画似在他腰间瞧到什么，出声唤道：
“宋先生……你腰上挂的这枚玉佩是？”
“这个？”宋初抬手取了来，随意道，“这是一年前院士上京回来后赠予我的。因说朝廷对天鹄书院分外看重，上年进士及第的人数又非常可观，故而以此作为表彰。”
末了，他顿了一顿，笑道：“你若是喜欢，拿去戴便是。”
“不用了，这般贵重的东西。”奚画摆了摆手，继而又问：“其他夫子也都有么？”
“都有。”宋初不解，“问这个作甚么？”
“……没什么。”奚画略一沉吟，摆手对他笑笑，“没事了，不打搅您了，先生慢走。”
“……”还真是问完就送客。
宋初没奈何地暗暗笑叹，在她发髻上信手一揉，这才沿着廊悠悠往前走。
奚画望着他背影见其走远，方把怀里的玉佩掏出来，两相一对比，除了纹路有细小差距外，别的倒是一模一样。
“怎么。”关何看她表情，“你觉得那人会是书院里的先生？”
奚画抿唇想了一会儿，不太确定地点了一下头：
“冰窖里，那江林坡身上的钱袋中只三个铜板，衣服洗得发白，靴子也已破损，所用钱袋亦是当下最为廉价的绢布，由此可见他家中兴许并不殷实。既然没钱如何又会有这么贵重的玉佩？”
“之前勇谋不是说除了小颜外，还有别的人夜间在书院里出没的么？小颜是为了装鬼吓唬人，而那人的目的……恐怕是为了找这个。”
他闻言，若有所思：“嗯，确有这个可能。”
“况且，那地窖中留下的血迹是否是归婉的，眼下尚不能下定论。”她思索道，“凶手既然要做成上吊自缢的样子，那定是用绳索勒死她，勒住脖颈的话只会有淤血，而出这么多血迹，想是不太可能。”
关何顺着她所言推断道：“如此说来……那地窖中死的，兴许是江林坡了？”
“没准儿。”
说到此处，奚画倒是有些想不通：“这人到底是谁呢……为何要杀江林坡和归婉？若说杀归婉是因为被她瞧见自己杀人，可杀江林坡的动机是什么……”
“起初，我以为杀江林坡的会是上年的考生。”关何微微侧过头，“不过，既是从他身上寻得这块玉佩，那么杀人者是书院中的先生可能性更大一些。”
“是啊。”她板着手指数道，“冉先生，院士，副院士，雷先生，左先生……会是哪一个呢……”
听她一一念完，关何便皱眉不解：“怎么没有宋先生？”
奚画想都没想，就摇头：“宋先生怎么会是杀人凶手呢？”
“为什么不可能？”
“……哪有什么为什么。”她似乎自己也答不上来，却就是肯定道，“反正他不会是。”
关何默然不语，隔了一阵，又轻轻启唇，问她：“你和他很熟么？”
“那当然了。”奚画朝他笑吟吟道，“我爹爹从前也是他的先生，很小的时候我就和他认识了，宋先生待我很好的，上年也多亏了他，我才能进书院念书。”
他眼睑一低，不自在道：“……喔。”
瞧他脸色异样，奚画歪头问：“怎么了？突然问这个。”
“没什么。”关何别过脸，“随便问问而已。”
*
傍晚下学时候，雨已经停了，地上还是湿哒哒的，放眼望去，尽是水坑，坑坑洼洼，深深浅浅。
因为一下午被罚了站，奚画和关何二人将书还回敬师堂，现下才慢慢收拾东西准备回家。
人去堂空，讲堂内只留他俩个在其中，形单影只，身影凄惨无比。
不想正在此时，那远处忽有人踏着一地水洼，快步向讲堂内跑来，溅起的水珠啪嗒啪嗒作响，把绣鞋上染得满是泥浆。
丁颜扶着门，一面喘气一面欣然道：“还好，还好你们没走……”
“嗯？”奚画把书袋子往肩上一背，奇怪道，“你不是去报官了么？怎么？官府不肯来？”
“不、不是！”丁颜连连摆手，看了看她，又看了看关何，神色着急，“出大事了。”
关何起身便问：“出什么事了？”
“这官报不得！”丁颜满脸纠结，不知如何解释，“原来江林坡还没死，他还在那砖上写了字！”
“什么？江林坡没死？”奚画震惊不已，“那咱们发现是尸骨是何人的？”
“哎呀，我不是这个意思，是他死前的事……”丁颜觉得自己有些口不择言，拉着她们便走，“我说不清，你们快去冰窖瞧瞧吧。”
三人匆匆忙忙赶到冰窖。
打开门，冷气扑面而来，满地的碎砖碎瓦已被丁颜清扫在一旁，而那尸首却还平放在墙角。
丁颜行至那堆砖瓦旁，指着地上便道：
“下午我正打理这堆碎砖，无意中发现的，有好几块砖上都有血迹。”
“是么？”奚画闻言蹲下身去，拾了一块砖，翻过来看，那砖上的确有一抹血痕。
“这也没什么奇怪的啊，兴许是凶手将尸身封在墙内时，无意中沾上的。”
“不是不是。”丁颜有些害怕地摇头，“你把这些砖拼成原来的模样……”
“拼成原来的模样？”奚画虽是不太明白，却也依着她的话照做。
寻了几块带血的砖块，按接合处的缝隙仔细拼凑，当所有的血砖都聚在一起时，她低头一看，愕然一怔。
那砖上，竟写着一个字！
☆、第22章 【雇佣杀手】
听她二人半晌没有声音，关何遂凑上前来，往底下一望，颔首道：
“原来如此，是副院士干的？”
奚画看着那砖上清晰的“韦”字，仍旧难以置信：“这个血字是江林坡写的？可他……不是死了么？”
“也许是副院士以为他死了。”关何伸手抚了抚砖上的字迹，沉吟片刻，“一年前，钥匙只副院士，院士和张伯才有。夜里他寻个时候，砌墙把江林坡封在此处，不想对方并未死，还醒了过来。”
“这么说，江林坡最后极有可能是被闷死的？”丁颜不忍再看，掩着嘴心有余悸，“真是比被捅刀子还惨啊……”
一个人，一觉醒来，发现自己身处在狭窄的黑暗之中，无论怎么喊叫怎么挣扎，都无济于事，听不到任何声音，周遭的空气反倒越发稀薄。
想想都令人毛骨悚然。
“我们……当真要去报官吗？”丁颜咬咬下唇，为难地看着奚画，“如果凶手是副院士的话……”
“是副院士的话，你报官也没用。”奚画轻摇头，接着她的话道，“世人都知副院士和知府大人交好，他俩还算半个远亲，这案子定然最后定会不了了之的。”
“不仅如此。”关何提醒她，“你若是去报官，无疑让副院士知晓你已知此事，往后恐怕日子不会好过。”
“他、他要是知道我是他所杀之人的妹妹……会不会也杀了我？”丁颜惶恐不安地揪着奚画衣衫，吓得脸色苍白，“我该怎么办，我该怎么办啊？”
“别急别急。”看她神情已有些错乱，奚画忙宽慰道，“先别自乱阵脚，且把这尸体和砖瓦收拾干净，咱们就装作什么也没看见，什么也不知道。他定不会无故怀疑到我们身上来。”
“好……好……”她缓了口气，猛然又揪住她，“小四，你可要帮我，咱们……咱们是一条船上的人啊。”
“是是是，你别担心，我会帮你，定会帮你的。”奚画伸手去抱她，柔声安慰道，“你记住，眼下不要胡说八道，平静下来，莫要让旁人看出破绽。副院士他又不在书院，你怕什么？”
“嗯、嗯！”
丁颜重重点了点头。
奚画拍着她肩膀，目光却缓缓移到一旁的白骨上。
“不过，这副院士杀江林坡的缘由会是什么？”
关何抬首看她：“我想，或许和那本《理学迷录》有关。”
*
一年之前。
朝中翰林院正兴起一股论理的热潮，大学士李天源号召天下学子集思广益，谈古论今，并扬言若有出众者将推举为翰林官，同朝为臣。
恰巧那年书院中偶得一理学天才江林坡，其才华百年难见，在理学方面更独有造诣。
机遇难得，韦一平便心生一计。
他以赏月之由将江林坡约出，在酒水中下药，而后将其秘密关至地窖中，日夜逼着写文写书。
韦一平本以为可以借此平步青云，怎想，天不遂人愿，这本著作却并未得到李天源的赏识，可谓是赔了夫人又折兵。
然事已至此，定不能安然放江林坡回书院，于是他便痛下杀手，在饭菜里放上毒/药，并把尸体藏于冰窖之中。
心以为如此一来就能瞒天过海，可是移尸路上，却不经意被木归婉撞见，韦一平当场未曾抓到她，原想事后再寻机会，岂料木归婉心知他不会善罢甘休，遂一直借故请假。
人不在书院，韦一平自然不易动手。
适逢中秋，张伯带了封书信要交给曾院士，他多留了个心眼上前询问，这一问之下竟得知信是由归婉所写，于是他便以院士外出的借口，暂且收管此信。
为了让木归婉不起疑心，韦一平连夜模仿曾澍远的字迹，以一句模棱两可的话将她骗到地窖中勒死，在早间上学前伪造成自缢的假象。
所以地窖里会有铁链和木桌存在的痕迹，这些东西想来是为了那个天才般的江林坡所准备的。
怪道说人怕出名猪怕壮，聪明一辈子，最后还是落得这个下场啊……
奚画叹了口气，提笔沾了沾墨汁，在书上写下笔记。
身旁的韦一平拿着书卷慢悠悠走过，摇头晃脑念着那本《理学集注》。
一切似乎和从前一样并无改变，可她心中却没由来的发凉，握笔的手心都开始渗出汗水。
而今副院士已回来三日，平时只远远看到他，就觉得莫名害怕，眼下与他同处一室，心里的忐忑自不必提。
好容易挨过上午，正到午饭时候，丁颜就慌里慌张地把她同关何叫到僻静处说话。
“怎么了？可是又出什么事了？”
“那倒没有……”丁颜面色极差，眼下一圈青黑，嘴唇尚干裂出缝，她看着奚画，咽了口唾沫，轻轻道，“小四，我心里害怕……”
“一想到是副院士，一想到那具尸骨我就……”
“莫自己吓自己了，尸体咱们不是埋了么？”奚画握着她的手，“没事的。”
“不，尸体虽然埋了，可是墙被拆了呀！”丁颜吓得欲哭无泪，“若是他几时看到那堵墙没了，必定会怀疑的，我……我想离开书院。”
关何闻言便摇头：“若你走了，他又发现墙的问题，就更容易想到是你。”
“那、那我该怎么办啊？”丁颜捂着脸忍不住啜泣，“原是想来查明真相的，现下知道姐姐是被何人所杀，却又一点法子都没有，我讨不回公道，反倒是连自己的小命都保不住……”
听她哭得越发厉害，泪如泉涌，抽咽不止，奚画也不知该如何是好，更何况她心底里也是同样对副院士甚为恐惧。
沉默了良久，对面的关何似是在思考什么，随后忽而道：
“你可曾听说过，明月山庄？”
“明月山庄？”丁颜拿手抹泪，歪头望着他，“我有所耳闻，好像是个杀手云集之地。听人说，只要花上一笔钱，便能雇人想杀谁就杀谁。”
关何轻轻颔首：“不错。”
“诶，那好啊。”奚画眼前一亮，双手合十，抚掌赞道，“正所谓一命偿一命，咱们没法报官，朝廷又不管，倒是可以去雇他们，也算是还你姐姐和江林坡一个公道了。”
“话是这么说……”丁颜面露难色，略带几分窘迫地挠了挠头，“可人家那些都是出大把大把的钱，才有杀手愿意接生意。我……我没钱啊。”
“你有多少？”关何突然问道，“一两银子，出得起么？”
“……一两银子？”丁颜不明他所言何意，迟疑地点了点头，“这点钱我还是有的。”
“那就足够了。”关何笑意浅浅，星眸似蕴有光，“客栈中便有送信之人，记得要把内容书写清楚。”
“一两银子就够了？”丁颜有些难以置信地愣了一瞬，“但我听说，至少都要一百两呢。”
“不用。”关何又再重复了一遍，“一两足够了。”
奚画在一旁越听越觉得可疑，偏头盯了他半晌，恍然大悟道：“难不成，你在那里面有朋友？”
“算是吧。”他轻咳一声，回答得不疼不痒，“总而言之，照我说的做便是。”
“当真？那、那谢谢你了。”丁颜朝他深深鞠了一躬，又朝奚画颔首道，“这次多谢你们，等此事了解，我请你们吃饭！”
“客气什么。”奚画拍着她肩膀，“倒是你自己，要当心点。我是不知道那个什么‘明月山庄’靠谱不靠谱了，如若他们嫌钱少，你尽管开口，我帮你筹钱。”
丁颜感动地抿了抿唇：“好。”
*
武陵城郊，一片青葱草木间，隐着红墙绿瓦，玉砌雕栏。
大厅之前，竹门楼上，正以行楷书有“明月山庄”四个大字。
透过大门往里望去，亭台楼阁，假山花圃，应有尽有，美不胜收，却又不落富丽俗套，真令人眼花缭乱，叹而称奇。
花厅回廊上，有人一身锦衣华服，满袖环佩，倚着那栏杆，低头看底下游鱼。
耳畔忽闻得脚步声响，他侧头瞧去，旁边的黑衣少年撩袍向他单膝而跪。
“呀，呀。”锦衣人面带笑意，俯身去扶他起来，“这不是夜北么，怎的有空回来了？”
关何眸色淡然，抱拳拱手道：“我来接生意。”
“近来没有什么价钱合适的。”对方自怀中摸出一个精致的小册子来，一面翻一面道，“你书院那边事情忙，有高价的生意，我自会传书通知你，犯不着亲自来跑一趟。”
“不是。”关何垂眸扫了那册子一眼，“我想接的，是一桩一两银子的生意。”
“一两银子？”对方明显怔了一下，随即就笑道，“是有这么一个单子，不过……你接这个作甚么？倒不像是你平时的作风。”
“没什么。”他面色未改，答道，“只是想活动一下筋骨。”
“哦……”后者意味深长地点了点头，从那册子上撕下一页来，递给他，“拿去罢，自个儿小心点。”
“是。”
“可要我给再加派两个人手给你？”
“不必了。”关何收好纸�