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碧莲对她威逼利诱，让她帮忙掏出府内，但佟老爷发话，就算给她天大的胆子，她也不敢，一计不成，碧莲又想出一计，她将张婆子打昏，并且绑了起来。而她自己则躲在门后，熄灭蜡烛，插上门闩，等着进宝前来。
她躲在房门后，听到进宝上前推门，轻轻推门，她没吭声，她知道如果她一直不说话，进宝就会以为她有事，便会撞门进来，到时，她便可以将进宝打昏，从此便可安然地离开这个家了，所以她又将门闩悄悄拿下，等她撞门。
可惜，进宝以为她睡了，掉头要走，碧莲急了，如果进宝不上当的话，那么她的心计就又都白费了。碧莲一眼瞥见仍在昏迷的张婆子，蹑手蹑脚地走到张婆子身旁，用力将她摇醒。
那张婆子一醒来，看到房间漆黑，一时没看清眼前的人是碧莲，害怕地紧张大叫，这下正中碧莲下怀，她就是想让她叫，引起进宝的注意，令她再度折回。
进宝听到声音，觉得可疑，推门，门又不动，因为碧莲蹲在门下，一直顶着门，碧莲觉偷偷抬头，望见她后退打算撞门，她立刻闪开。
在进宝冲进房内的那刻，她从门口悄悄地走出来，当进宝以为被绑的张婆子是她的时候，她的手有一丝犹豫。
不料张婆子此刻已经认出了她，还叫进宝小心，事已至此，碧莲只好用力地打下去，打完，她便让张婆子代她和爹娘说，她是进京选妃，除非他们改变主意，让她选妃，不然她死都不回来。说完，碧莲用事先准备好的梯子，放在墙下，爬墙而出。
碧莲打定主意，什么都想好了，可惜，她没想到打进宝那一下，差点将她打死。
张婆子的话刚刚说完，进宝立刻挣扎着要下床。
佟夫人扶着她说：“进宝，你又做什么？”
“夫人啊，你快、快点，吩咐府里的人**啊！”
佟夫人叹了口气说：“她上京选妃，还有什么可找的！”虽然嘴上如此强硬，但是她的声音颤抖，无限神伤。
“夫人啊……”进宝又是一阵眩晕，紧紧握住佟夫人的手，她喘了喘气说：“小姐她娇生惯养，从小到大都没出过远门，她怎么会知道去京城的路啊！”
佟夫人一听，顿时紧张起来：“这么办啊，进宝！”
“快叫人去找啊！”
“不准去！”佟老爷在外面听到，一声怒喝。
“老爷……”进宝每说一句话都觉得头疼欲裂，可是她不能不说。“现在不是赌气的时候，小姐不谙世事，万一遇到歹人，抢了银两是小，伤了身子是大。万一在歹人贪图美色，强抢掳人，后果不堪设想啊，老爷……”
“哼，那也是她的命，让她吃点苦头也好，免得以为整个世界就像她家后花园似的，任由她为所欲为。”佟老爷恨恨地说。恨其不成器，一点都不让人省心。
“老爷啊，小姐性子刚烈，歹人逼迫，她必定不肯就范，万一因此而想不开……”进宝实在说不下去了，她不想碧莲有此劫难。“老爷啊，就算要气要怪，也需小姐平安回来，才可以啊！”
“是啊，老爷，进宝说的没错！”佟夫人也帮忙劝阻。
佟老爷仰头长叹一声：“唉，这个不肖女啊，什么时候也能像进宝一样懂事啊！”
“老爷，现在不是感慨的时候，找碧莲小姐重要啊！”
“可是，要怎么找啊，又不知道她去了哪里？”佟老爷终于妥协，就算再生气，那也是他心头肉、掌中宝。
“小姐应该没走多久，天一黑，城门就关了，小姐应该还在城内。先让人在城内的客栈找找看，然后……”进宝气虚，一口气说了这么多，不由得气喘。
“进宝，你先歇歇，我这就派人去找！”说着，佟老爷就要出去。
“等等，老爷，”进宝喊住他，说：“小姐不笨，也许没有投栈，再派一队人去到百姓家找找，万一她住到百姓家，还有寺庙……一个都不能放过。”
佟老爷一边听着，一边点头。平日里坐堂的官老爷，如今女儿出走，竟一时慌乱地要听一个小丫头的话。
“还请老爷派人去我爹家一趟！”
“找你爹？”
“是啊，我怕小姐会去找他，万一碧莲小姐没去，也好让他帮忙一起找，多一个人多一份力量！”
“好，我立刻就差人去办！”佟老爷说完，就匆忙出去，差遣人手。
佟夫人握着进宝的手，眼含感激，良久，她哽咽地说：“进宝啊，多亏有你啊，不然我可怎么办啊！”
进宝搂着她，拍着她的肩膀安慰她。
佟夫人又陪她坐了一会儿，嘱咐她不用担心，好好休息，然后叹息地走了出去。
进宝根本睡不着，脑袋一阵阵的疼痛，她靠着床柱，心想碧莲有可能会去的地方。
****没睡，天刚亮的时候，进宝忍着头疼和一阵阵眩晕，强撑着来到前厅，见老爷和夫人也是****没睡，在前厅里焦心地踱步。
他们见进宝摇晃地进来，佟夫人立刻走上前，将她扶到一旁坐下来。
进宝心急地想知道，也没给来得及他们二老请安，开口问道：“有小姐消息了吗？”
佟夫人摇摇头：“城里的所有客栈都找过了，不见碧莲的踪影，现在他们正挨家挨户地打听，你说，碧莲到底躲到哪儿去了！”
佟老爷重重地哼了一声，赌气地说：“算了，不找了，她是成心躲着我们，也好，就当我从没生过这个女儿！”
这时，门外噔噔跑来一名衙门的衙役，见到老爷夫人，连忙禀报，佟老爷一听百姓家也没有碧莲的踪影，脸颊顿时松了下来，神情沮丧，一瞬间仿佛苍老了十岁。
佣人们将早饭摆好，佟老爷夫人都没有胃口，进宝见状，使眼色让他们下去。进宝知道，碧莲一日不平安回来，他们二人就一日不会吃饭，就算是她开口劝，也是一样。
她缓缓站起，摇晃地走到桌旁，端起饭碗，大口大口地狼吞虎咽。
佟夫人看到，以为进宝根本不在乎碧莲的死活，只顾自己肚子饿，叹息一声说：“吃吧，吃饱了，伤也能好的快点。”
进宝不停地往嘴里塞，好像很着急很饿的样子。她的嘴里塞满食物，咽下一口说：“我吃饱了，好有力气去**啊，衙门的人虽然是老爷的属下，可是走失的毕竟不是他们的亲人，就算有心去找，也找了一个晚上了，难免因为疲倦而疏忽！我吃饱了，也好去帮忙，说不定能找到些小姐留下的蛛丝马迹！”
佟老爷一听，大步地走到桌旁，也端起饭碗吃了起来。佟夫人一边替他添汤，一边说：“进宝说的没错，快点吃完饭，我们也一起去找，说不定碧莲故意闹脾气，就是想让我们亲自去找她呢！老爷，你记不记得碧莲小时候有一次和我们捉迷藏，我们以为她回房睡觉了，就没有去找她，但是晚饭的时候，她也没出来，我们让下人去找她，她听见是下人的声音，赌气躲着不肯出来，非要我们亲自去叫她，她才肯走出来。”
佟老爷想了一下答：“是啊，我记得！那时候她真是皮的很啊！”
两人一边吃饭一边回忆碧莲小时候到处惹是生非的事情，一会儿气一会儿笑，一会儿又是长吁短叹。
进宝见他二老肯吃饭，也不枉她用心良苦。而她也确有打算亲自去找，那些下人差役办事，她总是放心不下。
这时，有人在院外高声叫嚷：“老爷！”
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第十八章 皇亲国戚
“老爷，老爷……”老管家一边向前厅跑来一边嚷。“老爷……”跑到前厅的时候，手里还攥着一张帖子。
“是不是有碧莲消息了？”佟老爷紧张地问。
老管家摇头，气喘如牛，半天，他才喘平气息说：“有人送了一张拜帖给老爷！”
佟老爷接过拜帖，匆匆数行，脸色骤然大变，接着他合上帖子，慢慢地转身，走到座位旁，迟迟不坐，面色凝重。
“老爷，到底是什么人递上的拜帖啊！”
“是安定郡公！”
“他？”佟夫人搓手感喟：“真是，屋漏偏逢连夜雨，什么时候来不好，偏偏这个时候！老爷啊，他有写什么事吗？”
佟老爷摇摇头：“他说正午就要过来，先做迎接的准备吧！”
佟夫人担心地说：“那碧莲……”
佟老爷没回答，对老管家吩咐：“去通知府里的其他人都回来，再派人去通知衙门的人也尽快回来，安定郡公马上就要到了！让人把府里上下打扫一下，切不可透露半分关于碧莲离家出走的事情！”
进宝不知道这个安定郡公是什么人，但他来的实在不巧，碧莲还在外面，不知道会遇到什么事情，衙役和家丁都被老爷叫了回来，也就是没有人再去找碧莲，她不甘心，可是，只要她一站起，立刻头脑发晕，眼前发黑，根本无法安然地走出府，更别提去街上找碧莲。
进宝心绪不宁，总是觉得会有什么事情发生。
她伤了头，又****没睡，如今疲累的有些昏昏欲睡，躺在房中，朦胧间，她恍惚听到，有人高声喊道：“安定郡公驾到！”
进宝原本不该出去，可是来人告诉她，老爷请她去前厅见客。
进宝不明白，对方是安定郡公，而她只是一介小小的婢女，怎么轮也轮不到她出去见客啊？
那丫环又说：“老爷知道你受伤了，需要休息，可是那什么郡公的指名要进宝姐出去见他的！”
进宝简单梳洗一下，由那丫环搀扶，一路去到前厅。
没想到这郡公的排场极大，府内全部站满了全身武装的侍卫，个个眼瞪如铃，刀枪闪亮，一副看谁都像刺客的模样，吓的那丫环一路上都躲在进宝身后，不敢靠近。
终于来到了前厅，进宝一见堂前那人，惊得目瞪口呆，半天没说出话来。
那并非别人，而是进宝日思夜想的白衣公子。
今日他穿着一件与当年相遇时，同样的杏色长衫，容貌却更胜当年数倍。
他看到进宝头上缠着白色的绷带，紧张地问：“进宝，你的头……要不要紧？”
进宝缓缓摇头，不知怎的，只要看到他，她的痛就不翼而飞。
“奴婢拜见安定郡公！”说着，进宝跪下，行大礼参拜。
进宝知道他一定是非富即贵，但绝对没有想到，他竟然是皇亲国戚，当今皇上的哥哥，安定公——皇甫曜。
进宝的心中如翻到的五味瓶，酸甜苦辣咸，五味杂陈，百感交集。
“你有伤在身，起来说话！”
“是！”进宝缓缓起身，垂着头，站在夫人的身旁，不敢随便张望。
皇甫曜坐在上坐，佟老爷在旁垂手侍立，见他迟迟不肯说明来意，他因担心碧莲在外越久，越不安全，贸然张口问道：“安定郡公今日来下官府内，可是有什么要紧的事情！”
只见皇甫曜掀开碗盖，吹开上面漂浮的茶叶，抿了一口清茶说：“本来无事，只是昨夜，偶然遇到一件事，有些不明，特来请教佟大人。”
佟老爷为官多年，却从未与这个安定郡公有所交际，不过听说安定郡公为人谦和，性情温润，精通琴棋书画，并不喜欢参与政事，整日沉迷在书籍点墨之中。
如今听他一说，不禁额头冒汗，手脚发凉，静静地等待他发问。
皇甫曜却不急于提问，反而朝着门外说：“你进来吧，既然求我为你做主，至少也要露个面吧！而且，这里还是你家！”
进宝一听不禁向外张望，只见一个翠色衣衫的人躲在一位全身武装的侍卫身后，畏畏缩缩地不敢上前。
进宝一眼认出她，惊喜地喊道：“小姐，是碧莲小姐啊！”说着，她要向外跑，又一时开心，忘了头上有伤，头一沉，径直地向前倒下去。
碧莲惊呼，急忙上前去扶她，但相隔太远，她来不及。
此时已经有人上前，稳稳地扶住进宝，众人一见皆惊，均不敢出声，唯有碧莲一不小心“呀”地一声叫了出来，接着她立刻捂住嘴，眼珠儿在眼眶里惊奇地乱转。
进宝只觉眼前发黑，天旋地转，根本没有看到究竟是什么人将她扶住，待她稍稍好转，睁开眼睛的瞬间，看着皇甫曜正从身后扶住她，立刻站直，向旁缩了缩身子，说：“多谢安定郡公！”
皇甫曜说：“你头上有伤，还是先坐下来吧！别一着急，再摔伤了别处！”
进宝瞧了瞧一旁站立的老爷夫人，迟疑不敢坐。
皇甫曜又说：“都坐吧！”接着他吩咐的侍卫都在门外候着，身边只留下青龙和林先生。
见老爷夫人均都坐下，进宝才敢在旁搭着椅子边儿坐下来。
碧莲站在厅堂中央，看到进宝头上的伤，她忍不住小声地问：“进宝，你的头没事吧！”
进宝摇摇头，只听佟老爷突然清咳一声，碧莲吓得立刻噤声，乖乖地站在远处，冷不丁地望见皇甫曜坐在堂上，她的胆子又大了起来，扑通一声屈膝跪倒，大礼参拜皇甫曜，抬头的瞬间，她说：“恳请安定郡公为小女子做主啊！”
进宝不知道碧莲和皇甫曜是怎么遇到的，但见碧莲平安无事，她心中的顾虑顿时一扫而空。
人就是奇怪的动物，逆境中，就算筋疲力尽，也浑然不觉，一但放松心情，所有的疲劳都涌了出来，进宝觉得现在比刚才还要困倦，几次都想打哈欠，但郡公在堂，她不敢，趁郡公低头饮茶之际，她偷偷地打了个哈欠，十分解乏。再回头的瞬间，瞥见皇甫曜正微笑地看着她，瞬时困意全消，双颊绯红，低下头，不敢再有所动作，仔细听着碧莲诉说。
碧莲说：“皇宫秋宴，但凡有尚未定亲的女儿，又在十六岁以下的各地官员，都需在八月十五以前进京，携眷以赴秋宴，可惜我爹，并不打算送我进京！特此我才离家出走，希望能够进京参加秋宴！所以昨夜才惊扰王驾！还望安定公见谅，为小女子做主啊！”
皇甫曜听完，看向一旁的佟老爷，见他气得浑身发抖，不由得轻轻叹息，声音几不可闻。他对碧莲说：“你可知，阻挠皇上选妃是死罪啊？你如此说，也就是说佟大人抗旨不尊啊！”
第十九章 请求
碧莲咋舌，悔不敢言。
皇甫曜又说：“佟大人你阻女进宫选妃，又是为什么啊？”
佟大人立刻站起，拱手回禀：“下官并非有意抗旨，只是小女已有定亲！”
“我没有！”碧莲忍不住又开口，只听‘啪‘地一声，碧莲的脸被打侧了过去。
佟夫人气得浑身发抖，她抬着手，虽然打在碧莲的脸上，却疼在娘心。佟夫人眼含热泪，但仍怒声呵斥。
“住嘴，你这不肖女，是不是要害死全家才肯甘心啊？”说着，扑通一声，她在皇甫曜的身前跪下。
“民妇教女无方，还望安定郡公切莫听从小女之言，定我家老爷抗旨之罪啊！”
皇甫曜说：“佟夫人请起！我想与佟大人好好聊聊，请夫人回避！”
佟夫人拉起进宝，一同向外走，见碧莲仍捂着脸杵在原处，她重重地咳了一声，碧莲识相地跟着一并出来，就站在花园里，又怕一会儿安定郡公传唤，所以不敢远走。
碧莲想与佟夫人说话，可是佟夫人还在生气，不肯理她，碧莲见自己讨了个没趣，只好距离她们远点站着，不时向厅伸头中张望。
大约一盏茶的功夫，厅中大门打开，青龙为皇甫曜打开房门，让他先行，佟老爷紧跟其后，说：“郡公慢走，下官怠慢之处还请见谅！”
皇甫曜微微一笑，负手而出。
碧莲立刻迎上去，依依施礼，不等皇甫曜开口，她便急着问：“郡公，我现在是否可以进京选妃了？”
皇甫曜看看她，没有回答，从她身旁走过。
碧莲不明白他是什么意思，又追了上去：“郡公何时回京啊？可以带上我一起走吗？路上我可以照顾自己，无需郡公费心，只要带上我……”
皇甫曜突然驻足，吓得碧莲立刻闭嘴。
皇甫曜略过她，目光轻轻地停在进宝脸上，他看着进宝，嘴角噙着亲昵的微笑：“我就住在苏州郊外的别院里，如果你想见我，差人来说一声，我让青龙来接你！”
进宝大惊，她是什么人啊，怎么受得起安定郡公的邀请？就算皇甫曜仍将她当做当年的幼童，她又怎么可以仗着自小与他相识，就不知进退呢！
她闪躲，不停地在佟老爷和夫人之间看来看去。
皇甫曜洞悉一切：“佟老爷已经知道你我从小就已相识，所以他也答�