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那张氏拎着热水走到茶坊中央，听丈夫又在人前奚落自己，本已不快，斜眼又看见客人年轻俊秀，言语间便越发愤愤不平起来：“是啊，人家死掉的老婆风流标致，自己的老婆没见识——真是委屈你了，我人老珠黄，死不掉！”
“哎，我说你，没事又生什么闲气？”老张训了老婆一句，苦笑着继续招呼客人。
那年轻客人这时被勾起了好奇心，不由连连叹道：“可惜、可惜，可惜这样一位佳人，竟然死于非命。想来她既如此美貌，生前必定结下风流债，如果不是仇杀，竟是情杀么？”
这时老张听见他的感慨，却摇摇头道：“林家娘子到底是谁杀的，官府到现在还没查出来呢。至于是不是情杀，我可不敢乱猜。”
“哼，你们乱猜得还少了？”这时张氏在一旁冷笑了一声，面带蔑色地白了丈夫一眼。
“嘿，我说你这婆娘，添好热水就回后面去，别耽误我做生意，”老张把眼一瞪，作色道，“你一个黄脸婆杵在店里，生意都被你吓跑了。”
“是，我这就回后面去——我是黄脸婆，头上又没有玫瑰花，可别吓跑了客人，”那张氏板着一张脸往后屋走，话里有话地回嘴道，“真是可惜哪，有人这一死，那些剃头修脚换糖的，都不过来咯，反倒冤枉我吓跑生意……”
“嘿，你还越说越来劲了！”老张把脚一蹬，脸上已显出怒色。
张氏听见丈夫斥责，掉过脸来忿忿瞪了丈夫一眼，便摔了帘子回后屋了。
茶坊里这位年轻的客人，正是罗疏。
她晌午时分拎着些杂物回到县衙，趁着日头正烈，将自己厢房的被褥都拿出来暴晒。又将床板拖出屋外，用沸水来来回回慢慢浇烫，并将靠床的墙面仔细抹上了石灰。
官媒婆王氏瞧见罗疏时，发现她正在用沸水浸泡床单，便笑着上前问道：“姑娘在杀臭虫呢？”
罗疏冲她笑笑，没搭话，仍旧卷着袖子干活。被热水烫得粉红的胳膊上泛着水光，衬着白色的雾气，越发显得嫩润，一旁的王氏瞅在眼里，便又故意笑道：“姑娘好嫩的肌肤，生得可真水灵。”
罗疏听了她的调笑，抿着唇没有说话，径自晾好床单，将一盆热水呼啦一声全泼在地上。那王氏生怕打湿了裙子，慌忙迈着小脚跳开，这时便听见罗疏冷冷道：“王大娘您大概还不知道，知县有令，今后衙中都不准称我为姑娘，便麻烦您老还是叫我一声罗疏吧。”
那王氏在罗疏面前碰了一鼻子灰，好生没趣，偏又没处发作，只得憋着闷气悻悻走开。
这厢罗疏收拾好屋子，算算时间刚好，便去二堂求见韩慕之。
早晨的一场风波韩慕之都已经听说，这时候见罗疏来到二堂，便请她进堂入座。他原本心中怀着一丝怜悯，此刻却见罗疏面色如常，不免关切地问了一句：“你还好吧？”
罗疏一怔，望着堂上的韩慕之，料想他是在关心自己早上的遭遇，不觉笑道：“还好，只要能够脱除贱籍，大人这份恩德，罗疏一生铭记。”
韩慕之将她这份从容淡定看在眼中，心底不禁暗暗纳罕，面上却是不动声色，言归正传道：“你这时候来见我，可是在林雄家中有什么发现？”
罗疏听他问话，脸上便也敛去笑意，正色道：“小的前往林雄家打探，得知那死去的林氏是个美人……”
她话音未落，这时堂外便响起陈梅卿兴奋的声音：“你们在说什么？有美人？”
座上的韩慕之脸颊一抽，顿时没好气道：“陈县丞听见美人二字，真像饿狗嗅见肥肉。”
“哎，子曰：食色性也！”陈梅卿大言不惭地替自己辩解，翩若惊鸿般飘进二堂，很舒坦地盘踞在一张官帽椅上，喜形于色地催促罗疏道，“你继续说，我没错过精彩的吧？”
罗疏便笑着轻咳了一声，对陈梅卿道：“小人说的是林雄的亡妻林氏，生前是个美人。”
“哎呀，可惜我竟不知道，”陈梅卿一拍巴掌，大为失望地感慨，“仵作验尸的时候，我没敢去看，慕之，那林氏真的很漂亮么？”
韩慕之面色铁青地回答：“你以为面目狰狞的死人还能漂亮吗？戏文看多了？”
陈梅卿嘻嘻一笑，令门子替自己倒了杯茶，示意罗疏继续。
罗疏便对韩慕之道：“小的打听了林家街坊对林氏的评价，似乎她平日的言行轻薄浮浪，这样的女子，只怕会惹来情杀。”
“情杀？”韩慕之在座上沉吟了片刻，开口道，“据林雄的供词来看，林氏平日贞洁本分，不过这方面丈夫的评价很可能有失偏颇，倒是旁人的眼睛往往更可信，想来是我失误了。”
“我听邻家的妇人不经意间提了一句，说林氏死后，剃头修脚换糖的都不来了。”罗疏蹙着眉分析道，“只怕这是一句气话，不过走街串巷的小贩走卒，确实既有结识林氏的便利，又有灵活机变的时间，大人不妨从此着手，查一查近日这类人中可有人歇了生意，离开临汾的。如果有，很可能就是在畏罪潜逃。”
一旁的陈梅卿这时喝饱了茶，便又插话道：“这个倒不难查，虽然这类人走街串巷，做生意的地盘倒是固定的，快班先从在林家附近做生意的人查起，也不用花太长时间。”
韩慕之便点头应允，即刻令快班的捕头前往林家附近打探。
两天之后，果然有捕头来报，说是打听到常年在林家一带换糖的小贩李逢春，从月初开始就不曾出现过。捕头又上李家去问话，得知李逢春早已离开临汾，便十万火急地赶回衙门禀告韩慕之。
韩慕之闻言大喜过望，急忙问道：“他家中还有何人？”
“还有一个四十岁的老父名唤李恭，一个十六岁的弟弟名唤李成实。”
韩慕之一听，立刻发下批文，命捕头前去拿人：“即刻将那二人缉拿前来，不得有误！”
快班捕头得令，当天便将李恭和李成实拘入县衙。韩慕之在县衙大堂里升堂审问李氏父子，罗疏则躲在暗处，静静细看那大堂上的光景。
只听那李氏父子跪在堂中连声喊冤，而年轻气盛的李成实更是理直气壮地争辩道：“求青天大人明察，小人一家本分谋生，虽则家贫，却不敢为非作歹。林家娘子月初被杀，疑犯俱已收监，如今并无赃证，我哥哥不过是出趟远门，怎么就成了杀人的疑犯？”
韩慕之听了李成实的辩解，见他满脸倔强，便将惊堂木一拍，冷着脸反问道：“李逢春如果没有半点可疑，你一家在临汾做点小本生意，家中又有多病老父，你哥哥却是何故离开临汾，至今不归？”
那李成实在堂下一愣，也想不出哥哥离家的理由，却依旧执拗地反驳道：“照大人的意思，咱们平头百姓没个理由，就出不得城了对吗？否则就是杀人嫌犯！”
“大胆刁民，竟敢藐视公堂！”韩慕之一拍惊堂木，从案上抽了三支红签，抛在地上，“给我先打上三十大板，本官再来问话！”
站堂的皂隶立刻一叉笞杖架住了李成实，剥了他裤子一杖一杖狠打起来。跪在一旁的李恭看见小儿子的屁股被打得血肉模糊，吓得哭着给韩慕之磕头：“青天老爷开恩！小人的大儿子月初离家，当初只说是谋到了一桩好生意，要跑外地去看货，因此才带了些盘缠和本钱，出了这趟远门。”
堂上的韩慕之便立刻追问道：“他做的是什么生意？有没有说要去哪里？”
“这个小人就不知道了……”李恭摇了摇头，一把鼻涕一把泪地哭诉，“小人因时常生病，这两年都在家中歇养，凡事不多过问，都是他们兄弟俩商量着办。”
“那么弟弟便是知道了，”韩慕之在堂上径自道，这时三十杖已经打完，他便望着趴在地上气喘吁吁的李成实问，“你可知你哥哥去了哪里？”
那李成实被打得趴在地上动弹不得，疼得浑身抽搐着，正一阵阵冒着虚汗。他听见韩慕之问话，黝黑的眼珠里却是光芒一闪，依旧翻着眼睛倔强地回答：“我不知道……反正我哥哥他……绝不是杀人凶手……”
韩慕之闻言面色一沉，再要问话时，却见那李成实两眼一翻，竟已痛得晕死过去。
……
屁股上一阵阵刺骨的疼痛，一刻不停地折磨着昏迷的李成实，最终他昏昏沉沉地醒来，却发现自己正俯卧在一间牢房里，而父亲不在身边，面前只站着一个斯斯文文的年轻男人。
“你是谁？”李成实下意识地将身体往后一缩，却又忍不住虚弱地问道，“我爹呢？”
那年轻人没回答他，径自缓缓走到他身边，放下食盒柔声开口：“你在怕？”
不等李成实开口回答，他又径自往下喃喃道：“你当然会怕。你才十六岁，能见过什么世面？可是你却为了哥哥在公堂上和知县大人对峙，可见你和你哥哥，都是极讲义气的好人。”
这个人的声音极柔和悦耳，就像一根轻软的羽毛，徐徐抚慰着，竟将李成实身上的伤痛消去了三分。于是一直强撑的坚强在这一刻终于松懈下来，随着热泪涌出眼眶：“好人有什么用……到头来还不是被人冤枉！我一向听人赞扬县令是个清官，如今才知道，天下乌鸦一般黑……”
这时夜色深沉，牢中一灯如豆，那人在一片静谧中耐心地听完李成实的抱怨，竟不顾自己隶卒的身份，附和着点了点头：“我想这天底下，一定没人比你更敬重你哥哥，也没人比你更想还你哥哥一个清白，那么，你愿不愿意和我合作，一起去洗刷你哥哥的冤屈呢？”
第九章 刀下鬼
眼前这位夜探监牢，找李成实说话的人，正是罗疏。
李成实在昏暗的烛火中盯着罗疏，疑惑地开口问道：“你要替我哥哥伸冤？你是谁，我又凭什么相信你呢？”
“我是这县衙中的捕头，你不肯相信我，也不奇怪。”罗疏笑了笑，揭开食盒，将热腾腾的饭菜端到李成实面前，低声安慰道，“先吃点东西吧，你放心，你爹已经被我安置好了，你的伤口也已经上了药。”
李成实将信将疑地看了罗疏一眼，犹豫了片刻，最后终是半爬起身，接过她递给自己的筷子：“你想要我做什么呢？我什么都不知道……”
“其实，你知道你哥哥的去向，对不对？”这时罗疏忽然开口发问，看着李成实的肩头微微瑟缩了一下，却不点破，径自不动声色地往下说，“你们父子三人相依为命，你爹身体不好，平日你和哥哥操持家事，他突然出这趟远门，你若不知道他的去向，一定不会放心地看着他离开临汾。”
李成实静静听着罗疏的分析，低下头没有说话。
罗疏也不逼他，径自激将道：“你哥哥如果没有杀人，他一定会告诉你真实的去向，你可愿意领着我们走一趟，去证明你哥哥的清白？”
李成实听到罗疏如此要求，却是冷冷一笑：“就算我知道哥哥的去向，我又不傻，你们骗我去找哥哥，等到寻见了人，只怕要强行将他锁回临汾，我们平头百姓，怎能奈何得了你们这些官差？”
罗疏听了他的冷嘲，也不着恼，只是若有所思地点了点头：“原来你是怕我们找到你哥哥的时候，不分青红皂白地拘捕他？”
“对，”这时李成实目光一动，嘴里依旧倔强道，“我当然怕，今天你们抓我和我爹的时候，不正是如此？”
自从在堂上挨了三十大板，他会有这般怨恨的态度，罗疏并不吃惊，也不打算退缩，而是径自从怀中掏出两只小胆瓶，递到了李成实的眼前：“我也不知道你要怎样才肯相信我，你看这样可好？这里有两只药瓶，黑的一个是毒药，白的里面是解药，我此刻服下毒药，如果一个月后没有解药，就会肠穿肚烂而死。现在我就当着你的面，吃下这粒毒药，解药由你收着，将来如果我有任何地方危害到你的哥哥，你大可以不给我解药，如何？”
李成实听了罗疏的话，立刻惊讶地睁大了双眼：“你为什么要这样做？”
“因为我想替你哥哥伸冤，又或者，替林家娘子报仇。”罗疏嘴里这样说着，也不等李成实点头答应，手上竟已不由分说地倒出了黑瓶中的毒药，仰脖吞了下去。
李成实被她这样冲动的举动吓坏了，瞪大眼结结巴巴地嚷起来：“我还没答应呢，你就吃了？！”
“对，”罗疏笑着点点头，将手里剩的解药递给他，“现在我问你，你答应不答应？”
李成实目瞪口呆地接过白瓶，轻轻摇了摇，听着其中发出的细微声响，最后终于点了点头。
罗疏初步取得了李成实的信任，便收拾好食盒退出了李成实的牢房，她怀着轻松的心情信步往外走，不料在途经一间牢房时，却冷不防被一块硬邦邦的东西砸中了小腿。
罗疏不觉停下脚步，低头寻找刚刚砸中自己的东西，待看见滚落在地上的半块硬馍时，不由转过头去，就看见了蹲在黑暗中两眼发光的齐梦麟。
“嘿，”齐梦麟双目贪婪地盯着罗疏，这一次嘴巴里竟然客气起来，“大哥，你这食盒里还有吃的没有？”
罗疏一怔，微微笑着没有回答他。
“求大哥可怜可怜吧，你瞧，我这小兄弟都快饿死了。”齐梦麟将自己饿得半死的跟班推到罗疏眼前，睁大眼睛装可怜道，“我们已经好多天没吃上像样的饭菜了，大哥您就帮帮忙吧……”
罗疏看着齐梦麟一副眼巴巴的可怜模样，不由叹息了一声，弯下腰蹲在他面前，揭开食盒：“我这里就剩下三个菜包子……”
齐梦麟忙不迭地伸手抢包子，这时却听罗疏又道：“你先吃着，待会儿我再给你捎些酒肉来。”
齐梦麟一听见酒肉两字，龙眼核儿一般黑圆的眼珠更是贼光闪亮：“你肯给我带酒肉来？”
罗疏一时来不及回答，齐梦麟生怕罗疏反悔，立刻又从手上抹下一枚金戒指，急急塞进她手里：“这个送给你，劳烦你买些酒肉来，对了，再买一只烧鹅，要肥的！”
罗疏这时却笑着摇了摇头，推让着把戒指还给了齐梦麟：“举手之劳而已，一两百钱的小事，用不着公子这样破费。”
那齐梦麟一向被人奉承惯了，竟把罗疏的话当真，于是一边咽着口水一边将自己的书童摇醒：“快起来，咱们有东西吃了。”
原本饿得恍恍惚惚的连书一听见有东西吃，竟立刻两眼一睁坐直了身子，狼一样抓过罗疏递来的菜包子，囫囵一口吞进肚子里，等抓起第二个包子时他才回过神来，有些心虚地嗫嚅道：“公子，您不吃么？”
“我不吃，这几天我把你饿坏了，你吃吧。”齐梦麟一边说着一边咽了口唾液，目光长远地等着罗疏给自己送酒肉。
连书一听公子如此慷慨，顿时感激涕零地抓起了第三个包子，狼吞虎咽地吃光。
罗疏一直等到连书吃完了包子，才收拾好食盒起身往外走，这时齐梦麟便在牢门后满怀期待地催促道：“你快些回来啊。”
罗疏闻言回过头，眨了眨眼睛才恍然道：“啊，你不说我都差点忘了。”
说罢她弯下腰，从地上捡起被齐梦麟丢掉的半块冷馍，隔着牢门递给他：“吃吧，这是你从你的书童嘴里抢下的口粮，不要浪费才好。”
齐梦麟当即傻眼，愣愣看着罗疏的手，一瞬间怒从心上起、恶向胆边生，竟猛然抓住她的手用力向后扯，同时气急败坏地怒吼道：“你他妈地又耍我！老子跟你拼了！”
罗疏顿时吃痛，脸贴着牢门咬牙怒道：“放手！”
“放手老子跟你姓！”齐梦麟非但不放，甚至拿脚踩着牢门借力，整个人向后狠拉硬拽。
这时远处的牢头听见动静，心知不妙，立刻飞奔上前，倒拿着鞭子柄重重敲了两下齐梦麟的手，才将罗疏解救出来。
罗疏按着险些脱臼的胳膊，抬眼向他怒目而视道：“你简直是个流氓。”
“流氓又怎样，流氓也比你道貌岸然地耍人强！”齐梦麟挑着下巴，有恃无恐地龇牙咧嘴。
罗疏双目含怒地抿了抿唇，冷冷看了他片刻，却忽然缓和了面色开口道：“罢了，我和你置什么气？”
说罢她揉着胳膊转身离去，齐梦麟盯着她纤细的背影，却是轻蔑地磨了磨槽牙：“你不同我置气，我也不会放过你。老子跟你这梁子，算是结大了！”
翌日一早，韩慕之在二堂里听罗疏陈述牢中事，当听到她为了获取李成实信任而吞药一节，不禁立刻担忧地脱口责备道：“你要那李成实同意帮你，办法多得是，又何必拿自己的安危开玩笑？！”
罗疏见他面露急色，心知他是关切自己，便赶紧笑着向他解释道：“多谢大人关心，罗疏区区一介草民，手里哪会有如此玄乎的毒药？”
韩慕之闻言一怔，下一刻便反应过来，不禁为她这份狡黠折服，又好气又好笑地望着她赞道：“怪不得陈县丞夸你心思玲珑，真是难为你这份机智，竟把我也给骗了。”
“小的不敢，”这时罗疏也忍不住笑道，“那李成实会相�