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伸出手指在瑶琴上轻轻一划，顿时发出一串叮叮淙淙的悦耳琴音。
第742章 七百五十五疫情真相
高椿国纪年：天凤二十三年，夏四月初九上午。
枫林郡栝柏县榆林镇丛府。
知道此次来此的目的不是如往常那般只是来度假玩耍，而是为枫林郡上月突发的疫情而来。临行前的晚上，父皇曾再三叮嘱，在保证自身安全的前提下，尽量弄清楚发生在枫林郡疫情的真相。所以，尽管心里暗暗惊讶不已，云杏公主并没有过多的心思去追究发生在这座宅子里，显得有些莫名其妙，又异乎寻常的事情。
因为事先嘱咐过肖军，让他带领手下和武陵郡仵作尽量多搜集一些路上遇到的骸骨，以备今天开始研究，所以等云杏公主第二天早晨来到街对面，肖军等人所住的宅子里时，院子里已经堆放了不少白色的骨头。
看到公主殿下走进来，正在忙活的仵作纷纷跪倒行礼，肖军等侍卫也单膝跪地，大礼参拜后，才起身向云杏公主汇报道：
“启禀公主殿下，末将已带人搜集来大中小各三份遗骸，以及各类家禽的骸骨各两份。如果还有需要，请公主殿下吩咐。”
“就这些吧，如果需要会告诉你的。带你的人到门外等候吧。”
“是，公主殿下。”
云杏公主只留下六名仵作，以及带在身边的霞云和红云两位丫头。
“说说你们的观点。”
知道六名仵作肯定已经研究半天了，所以云杏公主想先听听他们的看法。
“回公主殿下，真是见所未见闻所未闻。小人活了这么多年，在郡上做仵作已经三十多年，还是第一次见如此蹊跷的瘟疫。”
一位须发都有些花白，年龄接近六十岁的仵作开口道。
另外五人也纷纷附和。
“有什么不同的地方吗？”
云杏公主弯腰拿起一根桡骨，边看边问。
“公主殿下请看，所有死人的骨头，不论是正常死亡，还是因病死亡，亦或者突遭横祸死亡，骨头的颜色无不是青灰色，除非中毒而亡者骨头呈现黑色，而现在这些骸骨却一律是惨白色的。另外，所有骨头之中均没有一点骨髓留下。若是死去多年，骨髓会消失尚可以理解，可是瘟疫不过是一个月前才发生的。有些死去还不到二十天时间，是绝不应该这个样子的。”
说着，一名稍微年轻的仵作，随手折断了一根股骨头，递给云杏公主看。
果然里面空空如也，如同用什么东西掏挖过，一点骨髓的影子都不见。
而且，看那名仵作折断股骨头的样子，并没有费什么力气，云杏公主也学着他的样子，手上轻轻用力，拿在手中的桡骨很轻易就被掰断了。
“还有呢？”
“还有就是，无论是人，还是动物，只留下骸骨，除此之外，不论是衣服，还是毛发都没留下丝毫。更甚者，连地上的昆虫都消失的无影无踪，没有留下丝毫皮壳之类的存在。”
“所以我们认为，这应该不是瘟疫。”
“嗯？！不是瘟疫是什么？”
经眼前几名仵作提醒，云杏公主也觉得发生在枫林郡地面上的事情，远不是瘟疫那么简单。
“具体是什么，我们也想不出来。瘟疫不过是夺去人或者动物的生命，不可能连血肉都夺去。按照现在这个季节的温度，人或者动物死去后，要想彻底腐烂，至少需要三到四个月，怎么可能短短不到一个月的时间内，就只剩下骨头呢。何况一些昆虫的壳是非常坚硬的，并不逊于动物的骨头，若只是遭了瘟疫，死去后是一定会留下皮壳的。”
“眼前看到的情景不能不让人怀疑，是被什么东西给吃掉了。”
另外一名仵作补充到。
“难道连衣服和毛发都吃吗？再说，骨腔里的骨髓哪去了？”
“是啊，太让人困惑了。先不说飞禽走兽和昆虫，仅是枫林郡的人口，一十三县少说也有三十多万人，什么东西有那么大的胃口？”
静静听着六名仵作的对话，云杏公主也没了主见。
的确，仵作们分析的都没有错，想简单以“瘟疫”二字解释发生在枫林郡的事情是不可能的。可如果不是瘟疫，又会是什么呢？显然说是被什么东西给吃掉了也绝不可能。云杏公主也见过各地上报的关于枫林郡突发瘟疫的奏折。里面清晰到记载了瘟疫爆发时的情景，人先是变成僵尸，随即就会随着一声爆裂而化为一堆白骨。
没有停留过久，云杏公主便拿着手里的一段桡骨返回了丛府，直接来到后院湖心的假山亭子里。挥手示意丫鬟都退出去，一个人静静坐在里面沉思着。
从小喜欢医术，五六岁时就时常光顾宫内的太医院，几乎里面的御医没有一个不喜欢这个懂事早，又聪明伶俐的小公主，虽然偶尔会显得有些任性。
关键是，云杏公主自小就在医术方面表现出异于常人的天赋，几乎不论是医理还是药理，一教就会。这也是所有御医都喜欢她的主要原因之一。另外一个原因则是，谁不想有一个公主殿下的徒弟，更不要说云杏公主自小就是当今圣上的掌上明珠了。
不过，云杏公主也相当奇怪，尽管对任何医术都喜欢，却唯独对瘟疫一道情有独钟，所以太医院里熟谙瘟疫一道的景春便成了云杏公主最喜欢的御医。只要有空闲，必定是围绕在景春身边。自然景春也愿意把毕生所学的知识传授给这位小公主，尤其是每次去地方上处理疫情归来之后，无不把疫区发生的点点滴滴都仔细讲给小小的云杏公主听。
只是，到云杏公主十一岁的时候，也就是前年春天，景春外出处理一处疫情时，不慎被传染，因其年事已高，自身抵抗力大减，又因为一时大意错过了最佳治疗时间，以至于病死在了疫区，也算是以身殉职了。
消息传回京城，传到云杏公主耳中后，很是悲伤了一段时间。等云杏公主从景春逝去的悲痛中恢复过来后，连皇上都发觉女儿似乎突然之间长大了，成熟了，以前经常闹点小性子的云杏公主变得越来越贤淑起来。
特别是当跟随景春前往疫区的随从回来后，转述景春临终遗言，嘱咐把他用毕生精力写成的《瘟疫纵览》一书留给云杏公主时，云杏公主在内心深处已是把景春当成自己的师傅了。并暗中恳求父皇厚葬景春，同时厚赐景春家人，以表达对景春的敬意。
独坐在亭子里的云杏公主并没有从记忆中找到有关发生在枫林郡上疫情的合理解释，心中郁闷的她不得不返回中院的四间平房，从随身带来的行李中翻出景春留下的《瘟疫纵览》，仔仔细细从头看了起来。
等她快看到最后时，是景春留下的关于瘟疫的一些传言。也就是说景春也并未亲见的疫情。其中有一段是这样描述的：
“吾年轻时喜欢上山采药，当听说金善国所处的西北高原上有一种虫草，被当地人当成神药，于是出于好奇，不远万里前往探看究竟。等万里迢迢赶到金善国西北高原时，果然在当地人的指引下挖到了他们口中所谓的神药虫草。仔细观察，再加上当地人的解释，终于弄明白了虫草的来龙去脉。原来是一种菌类在秋天繁衍后，由其自身分裂出的幼小后代钻入地下，钻入一种蝗虫幼虫的体内，借助蝗虫幼虫的身体为养分，等到来年夏秋之际，破土而出，于是便形成了虫草。
所谓虫草，从直观看来即是地下为虫，长而为草，所以当地人才会如此称呼。其实不然，长出来的是菌类，而非真正意义上的草。
这种现象，在医学上来说也是寄生的一种。区别于其他，此处的菌类寄生者是把宿主当成了生长的养分而已。
类似情况吾也曾在森林中见过，比如，同样是一种菌类，会以昆虫为宿主，其繁衍的后代以昆虫的身体为养分，菌类成熟时，昆虫则只剩下一具空壳。
除此之外，并未见过此种菌类以大型动物，或者人类为宿主的事情发生。”
这一大段描述，给了云杏公主一定的启发。
“景春师傅所说的虫草中的菌类，会不会是制造枫林郡人和动物，以及昆虫全部死绝的罪魁祸首呢？”
随即，云杏公主又摇摇头，心想，按照景春师傅的描述，那是需要整整一个冬春的时间，菌类才会吸收掉宿主的血肉。枫林郡的情况实在是时间太短了。何况，这也无法解释逝去之人的衣物和毛发是如何消失的。同样无法解释的是，死去动物的皮毛，以及昆虫皮壳都去了哪里呢？
第743章 七百五十六寻找绿头人
高椿国纪年：天凤二十三年，夏四月十二上午。
枫林郡栝柏县榆林镇。
左丞相林童自渡河之后便和云杏公主分道扬镳了。云杏公主一行直奔栝柏县榆林镇，而林童则带领大队人马前往了枫林城。暂时就驻扎在原来的太守府内。
出发前一天，林童就已经通知枫林郡以北相邻地方的郡守，以及守备，率领部分守备军，以及部分郡守衙门内的官吏赶往枫林郡枫林城集合。来到枫林城的前两天，林童的精力主要放在了重新组建枫林郡郡守衙门，以及安排守备军前往枫林郡各县各镇负责守卫和巡逻，以防止宵小之徒趁机偷抢无主财物。
同时，还要通知枫林郡周边郡县，甚至在高椿国全国张榜发出启示，让祖籍是枫林郡的人，以及在枫林郡有直系亲属的人，火速前往枫林郡认领亲人的遗物财产等。并在启示中给予了明确的时间限制，限令三月之内，无人认领的遗物财产将一律冲归国有。
终于有了大概的眉目，各方面事情都安排好人手之后，林童随即脱身出来，迅速赶往了栝柏县榆林镇。他此行的主要任务有三，一是探查枫林郡疫情，搞清楚疫情真相；二是想尽办法取得传染源；三是由枫林郡直奔高椿国西南边陲卧虎军驻地，视察粮草运输和囤积情况。
自从截获金善国给右丞相郝林凌的传书后，林童这位左丞相肩上的担子突然加重了。不然，处理枫林郡这件事应该用不到他亲自来。
尤其是尽量获取瘟疫传染源的事情，是绝不能泄露出去的。
等林童赶到榆林镇时，已经是四月十二，渡河后的第三天了。
“臣叩见公主殿下。”
“林丞相请坐。”
在前院的客厅内，云杏公主坐在八仙桌东侧上位的太师椅里，林童则坐在公主身前一侧临时摆放的一张椅子上。
“公主殿下辛苦了。”
“林丞相辛苦。”
“不知公主殿下对枫林郡的疫情有何看法？”
“尚未理出头绪。”
这样的结果并未出乎林童的意料。
作为左丞相，也是满腹经纶之人，不论是正史还是野史，林童都无不涉猎，自然对于瘟疫也是有所了解的。尤其是枫林郡发生瘟疫之后，更是抢时间看了不少这方面的典籍。来到枫林郡之后，政事之余，林童也一直在研究一堆堆遗骸。基本上云杏公主注意到的情况，林童也注意到了。
“不知林丞相可曾听说过虫草？”
“虫草？”
林童低头想了想说：
“臣似乎在哪本典籍中看过一点简单的描述，似乎是说一种菌类寄生于蝗虫幼虫体内，于来年夏秋之际破土而出，形成上为菌下为虫体的结合体。”
说到这里，林童抬眼看着云杏公主，不敢肯定地问道：
“难道公主殿下以为枫林郡的疫情与虫草的形成有类似之处？”
“不能确定。无法解释故去之人的衣物毛发同时消失，飞禽走兽皮毛不见，昆虫皮壳不存等等现象。”
“不知肖军肖大人可有发现绿头人？”
见云杏公主摇头，林童朝外喊道：
“有请肖大人。”
肖军一直就守护在所谓的丛府门前，听到喊声马上走进来大礼参拜后，规规矩矩站在林童对面。
“肖大人可曾发现绿头人的行踪？”
“回公主殿下，丞相大人，说来奇怪，自从进入枫林郡，末将一直命令猎鹰和猎犬搜索绿头人的行踪，一直追踪到东面的海边，却突然失去了绿头人的踪迹。”
“难道对方渡河北上了不成？”
肖军和林童的对话倒是提醒了云杏公主，猛然在心中想到，进入这处宅子，并动了自己画像和梳妆台，并在未完成的诗句上填写了三个字的人，会不会是那位绿头怪人呢？
“末将已经放出猎鹰把章瑙河沿岸都仔细寻找过，并未发现绿头人有渡河北上的迹象。”
“这就奇怪了。总不至于进入了大海深处吧？”
“肖侍卫。”
“末将在。”
“从目前情况推测，绿头人应该是枫林郡瘟疫之后唯一的幸存者，所以想要破解枫林郡这千古未闻疫情的真相，绿头人应该是关键。一定要想方设法找到对方。”
“末将遵命。”
“去吧，一有消息马上报告。”
“是。”
随即，肖军后退两步，然后转身回到街上，带人到榆林镇外联系那些猎鹰和猎犬去了。
“公主殿下，看来短时间内很难得到枫林郡疫情真相。臣此来尚有其他要事欲办。是不是公主殿下暂留此地，一边研究疫情，一边等待肖大人的消息，臣先去西南边陲的卧虎军营地看看？”
“林丞相自便就是，如有进展，云杏自会及时联系丞相的。”
“还有一事，万岁叮嘱臣尽量想办法获取瘟疫的传染源，不知公主殿下可知此事？”
云杏公主听到这里，眉头轻轻皱了皱，显然皇上并没有对她讲。
“是父皇的意思？”
“正是。”
“云杏知道了。”
“那好，调查枫林郡疫情真相一事就有劳公主殿下了，如有其它需要，可以用飞鸽传书及时和臣联系。臣告退。”
调查疫情的事情可以慢慢来，可是西边跃跃欲试的金善国即将发动的战事，却是刻不容缓。所以林童当天便带领护卫和随从，直接从榆林镇出发，快马加鞭前往西南边陲的卧虎军军营而去。
本来这应该是负责军事的右丞相郝林凌的差事，现在也不得不由林童暂时接过来。
皇上因为考虑到兵部历来归右丞相郝林凌领导，担心兵部上下都是郝林凌的心腹，并不敢把暗中筹措粮草发往卧虎军军营的消息告诉兵部，更不能让兵部的人来负责此事。所以，林童此次西南之行，只是带了两名分别来自户部和工部的官员。
林童离开之后，一直研究疫情真相的云杏公主，在毫无头绪的情况下，只能寄希望于肖军尽快找到，她认为是枫林郡疫情唯一的幸存者，或者说是唯一见证者绿头人身上了。
当然，云杏公主也不会总躲在榆林镇上奶娘家的宅子里，而是带着红云和彩云，以及肖军分给她的六名护卫一起在郊外巡视，希望能找到更多的有关枫林郡疫情的证据。
自然而然，榆林镇东坡村东的瓦罐山，也是云杏公主以前比较喜欢攀登的一座山，便成了云杏公主前往的第一个目标。
云杏公主以前来到榆林镇几乎每次都要登到山上，站在山顶眺望东边浩渺的大海。尤其是，每当傍晚，**于山巅夕阳里，吹拂着夹带些许海腥味的徐徐海风时，是云杏公主最喜欢的时刻。
不过这一次，再次登上瓦罐山山顶，眼前的模样却吓了云杏公主一跳。
不知被什么东西削平的山顶，四处翻飞的土石，以及山顶中间一个黑咕隆咚的深洞，都让云杏公主觉得不同寻常。
“公主，这是怎么了？”
红云和彩云以前自然也跟随云杏公主来过瓦罐山山顶，当然记得以前的山顶不是这个样子的。
“公主殿下切莫涉险。”
六名飞虎队队员几乎一起上前，围在了中间那个深洞周围，阻止正要上前一探究竟的云杏公主的去路。
“可有办法下去一探？”
云杏公主心想，这突然被削平的山顶，以及突兀出现的深洞，会不会和这次突发的疫情有关系呢？所以，很想弄明白是什么东西造成了眼前一切。
六名飞虎队队员并没有冒然深入洞中探查，而是迅速从怀中取出一只竹笛，拿到嘴边吹了起来，随着一阵幽幽的笛声响起，不大一会功夫，便从四面八方传来猎犬的吠叫声，很快就有猎犬在山头附近的草丛中钻了出来。
明白了飞虎队队员的用意，云杏公主也觉得是个不错的主意。只是总不能让猎犬就这样跳下去吧，不知道深洞到底有多深，说不定猎犬跳下去就被摔死了。何况，猎犬下去之后就算活着，也不可能自己再爬出来。
正当云杏公主疑惑之时，六名队员分成两组，留下两人守护着公主一行，其余四人马上转身进入周围的树林里，用随身携带的腰刀砍来不少藤蔓，几乎是转瞬之间一个用藤蔓编制的笼子就出现在地上。放进一直猎犬之后，又用剩余的藤蔓做绳子，把装有猎犬的笼子，慢慢朝深洞中放了下去。
第744章 七百五十七卧虎军营地
丛叶划着不知从何处漂来的小鱼舟，并没走出多远，随着海平面上一轮红日轻盈