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时一阵隐约的冲水声从浴室那头传出，芷芽正襟危坐，以眼直视前方。
不到片刻，稳健的脚步声从她右后方响起，最后了双长腿在她正对面打住，等到来客的尊臂一落在椅垫上，坐在大藤椅左侧的芷薇马上拔腿而起，宣称：“姐，我明天有段考，得进去温书了。”说完，不容芷薇反驳，便转向周庄，“周大哥晚安。”
“我也是！”少鸿像蚱蜢般猛地一跳，也匆匆对大姐说了句晚安，后灵机一动，转头对周庄露了一脸赤诚的微笑，补上一句：“真的很高兴认识你，周大哥，也真的很欢迎你来，要不是我刚才真的惹大姐生气，她不会不理你的。我说的都是真的？”
少鸿每提到“真的”两个字就忍不住加重语气，恨不能像个样，能在句子上画线加重对方的印象；他虽出于好意，但这样真的真的半天，不但没缓和气氛，反而让大家变得尴尬无比，尤其是对厚道的芷芽来说，真的恨不得能在地板上挖出一个窟窿将自己活埋。
所幸，芷薇眼尖地瞄到大姐仓皇失措的模样，手一抬往弟弟的脑袋拍去，念道：“行啦！没人不信你，该进去了啦！”然后对姐姐及周庄解释，“我们不陪你们了。”
周庄两眼闪着幽默的光芒，坦然地跟他们道晚安。芷芽则是手抵着下巴，歪着颈子回头注视弟妹进房，一直到他们的身影消失在门缝间，才强迫自己正视周庄。她双手掌着大腿，不自然地冲他一笑，不等他的反应兀自垂下眼，静坐原处。
仿佛在比耐力，两人迟不开口，最后芷芽恍然记起这是她的家，她是主人，于是猛地抬头，建议，
“请喝茶。”接着就拿起陶壶要为他倒茶，可惜空空然的壶里已没半滴茶水了。
她晃着茶壶起身，尴尬地解释：“没茶了，我进去冲。”
周庄仰头凝视全身绷得跟弦一样紧的芷芽，莞然一笑，“麻烦你了。”
“一点也不。”芷芽大松口气，如获免死金牌似地，捧着大陶壶疾迈迸厨房。
周庄看着她的背影，无可奈何地笑了，他知道若不放她进厨房上几分钟的话，即使坐上一晚，他们还是聊不上三句话。
其实他根本不渴，自他进门后，少鸿和芷薇便殷切地灌他茶喝，因为这是不谙成人应对的他们唯一能表示热诚的方式。在他端茶喝的时候，他们会瞪着大眼好奇地打量他，等到他放下茶杯后，连珠炮似的问题就朝他的脑袋直轰而来。
他尊姓大名？
多大年纪？
和他们的大姐是什么关系？
有没有女朋友？
周庄回答完最后一个问题，可以从他们转的眼眸里读出失望，不过他们没因为他已有女朋友就拒倒茶水，反而开始自我介绍，道出名字、身分和就读学校后，就将话题转回芷芽的身上，拼命跟他夸耀自家姐姐坚忍、崇高的美德，并且拿出可口奶滋来招待他。
他为此很感动，当然，不是因为能吃到那包可分类到古董级的可口奶滋而感动，而是为他们忍在眼角久久不下的泪，突然间，他心里也开始为自己不能宣称是他们姐姐的男朋友而抱歉不已，就为了这个莫名突增的情愫，他使对他们所倒的茶毫不推辞，也因此他得频上洗手间。现在他只希望他们伟大、善良的姐姐别再灌他喝茶。
芷芽是没灌他茶，反倒捧着茶猛灌自己，她那对下垂的细肩荏弱得教人想上前给她倚靠。
周庄两手搭在椅子扶手，说：“你有一双可爱的弟、妹。”那充满活力的自在模样，让他身下那张毫不起眼的单人藤椅看来像是国王的宝座。
“谢谢。”芷芽仰尽第三杯茶，再为自己斟满。她还是板着一张脸，放不开，不过比起初闻他进门的窘态是好太多了。
周庄当然看出这点，所以主动引着话题，“我刚跟你弟妹们聊过，挺羡慕你们这样相依为命的生活。”
“喔，是吗？”紧张让芷芽哈笑出声，“我倒不羡慕我自己。”自我调侃的语气里掺杂若干的苦味。
周庄闻言双眉俱扬，咀嚼她的意思。
芷芽以袖子抹去唇边的水渍，察觉自己不该跟他提这些，转口解释，、“对不起，我的意思是每个人的情况不一样，用不着羡慕别人。”
周庄将上身往前倾，伸手端起几上的茶杯送至唇缘轻啜了一口，“话虽如此，但你不可能没羡慕过别人有、而你没有的东西吧。”
“喔，当然有，且是常常。”芷芽鼻略皱扮了个鬼脸，将冷冰冰的双足提到椅上换成舒适的坐姿，噘嘴补上一句：“不过我都找借口安慰自己，要自己知足常乐。”
一绺发丝从她松垮的油辫逃脱出来，散落在她美好的耳鬃间，让她看来脆弱得不可思议，周庄必须强迫自已挪开眼。他润了一下喉，问：“有用吗？”
芷芽抬手遮住半张脸，想了一下。“看事情而定了，有时挺有用的，有时根本于事无补，反而让我愈想不开，因为没人能改变既定的事实。”
“什么样的既定事实？”
芷芽不多想就坦率地道：“我是个乏善可陈的人，长相平凡又没有绝顶的头脑，不论做什么，注定要慢人一步、矮人一截。”
“你认为自己乏善可陈、平凡、不聪明？这我不同意。”他严厉地反驳她的话。
“你不用安慰我了，我面试新职那天，你和总经理夫人在顶楼接待室讨论我时，也说过类似话，我都听到了。”
周庄一楞，“我说了什么？”
“你跟你妈说，知子莫若母，你妈该知道你对我这种不起眼的小女生是完全免疫的。”
“喔，你听到那句话啦！”他耸一下肩，解释，“我之所以跟我妈那样说，也是出自一番好意。”
“一番好意？”
“你不会希望自己还没上班就被人莫名其妙地开除吧！”
芷芽听完周庄牵强的解释，马上联想到陈雅芳的际遇，她很想相信他这个少东冷酷无情的批评是真出于一番好意，可惜，她找不出他为何那么做的道理了毕竟，他们只是同搭过一辆计程车而已，她会不会被开除，应该无关他痛痒才是，当然，牛角尖也就更不会往“十年修得同船渡”这个方向钻了。
“无论你相不相信，我还是得告诉你，我不同意你自怜自艾的说法，反倒觉得你最大的毛病是‘后知后觉’。你的后知后觉让你看不到自己的原貌，也看不清别人对你的好感。”
她没去多加揣摩他的意思，一味地附和，“你说得对极了，谢谢你告诉我，我还有这个坏毛病。”
周庄无力了，他实在不知道要怎么做，才能让她知道他对她有好感！他约她吃情人大餐，她当他们在参加美食展；他对她深情款款，脉脉无语，她视而不见；当然这点不能怪她，因为她多半时间是跟瞎子无异；他冲着她笑到牙酸嘴麻，她也没半点感觉，她以为他牙齿白，是吗？
她该遭天谴的后知后觉害人实在不浅！周庄暗咒一句后，说：“对，坏到极点了！”他没好气地横她一眼，按擦下性子问：“讲了半天，我还是不清楚你究竟羡慕别人什么？”
“我羡慕有美丽外表的人，包括俊男与美女。”
“为什么？”
芷芽近乎懊恼地解释：“就是因为自己没有，所以才会羡慕别人嘛！”
“但总有一个确切潜在的原因在你脑子里作祟吧？”
芷芽想了一下，顺手拿起身边的抱枕抱在怀里，
“好吧！我觉得外表漂亮的人比较吃香。”
“未必见得。”他嗤了声。
“但绝大多数是如此的！像你和陈秘书那样的人总是能吸引他人的注意力，你们似乎总是占上风的那一类。”
听她直言无讳地赞美自已，周庄不自觉地扬起眉，一脸受宠若惊，但口气里净是嘲讽，“有吗？我怎么没那种心有戚戚焉的感觉？”
“那大概是因为你们总处于优势，无法体会我们这些身处劣势的人的感觉。”
周庄大手往心口一摸，露出受伤的表情，“我突然有那种被你排挤的感觉，你这样分类似乎有欠公允。”
芷芽两眼一转，视线挪到抱枕上的褶边，一面整理，一面消极地回道：“世上本来就没有绝对公平的事。”
周庄绝对举双手赞成！如果世事皆公平的话，她不可能那么难搞定。他双肘抵着微张的膝头，倾过上半身，尝试给她一点信心去认识她有那种潜在的魅力，如果他能的话，他会以大胆的行动当面赞美她魔鬼般的身材，但因为她是土豆芽，所以他不能，只好说：“莎士比亚曾这么说：如果你能做天上的星星，就做天上的星星。”若不能的话呢，那就做山上的野火。“
芷芽想着他的话，迟迟不答。于是周庄迳自接口，“如果还是做不成野火，那就做家中的一盏灯。也许家灯的确不比星星罗曼蒂克，却温暖可亲多了。”
芷芽停了好久，才说出自己的看法，“没想到你还举得出这么深奥难懂的哲理。”
“豆芽小姐，我念过书，好吗？”他嘴角一弯，颇不是滋味地说：“看样子你好像认为我是那种美则美矣、其实满脑子泥浆的人。”
“我没这么想啊！”芷芽眨着无辜的眼，强忍着噗嗤大笑的冲动，然后硬着头皮否认自己那么想过。其实，在今天以前，她是真的把英俊多金的他跟不用大、小脑的健美先生画上等号。
周庄怀疑地双手跟她保证，“唉，你别那么紧张嘛，即使真那么想也无所谓。我又不能把你吊起来毒打一顿。”
“你难道不生气？”芷芽将抱枕堵在鼻息间，以便遮住渐往上扬的唇角。
他好笑地说：“哪来那么多气好生啊？不过就是有那么一点自尊心受损罢了。”
“对不起，我不是故意的。”芷芽摸摸鼻子，嘟哝道声歉后，终于把搁在心头的事摊了出来，“嗯……你不是嫌晚吗？怎么临时又改变主意了？”
“因为我想参观府上的厕所。”
“喔！”芷芽理解地点了头。
但他旋即以笃定的口气推翻自己前面所说的话，“不过这借口很烂，真正教我上门按你家电铃的原因是我想约你出去吃饭。”
什么都可能，就是要再约出去吃饭这点不可能！芷芽宁愿相信他只是单纯地要借厕所，“你确定吗？”她小心谨慎的口气好像不相信他长大脑、有判断能力似的。
既然已被她看得那么智障了，周庄暂且抑住自己的尊严，决心追她到底，“百分之百确定。是礼拜四我得出公差，只得请你将就后天了，我了解你晚上没空，所以我们改吃中饭，好吗？你想去哪里吃？”他简洁地问，表面上是在征求他的意思，实际上却霸道得很因为他不打算给她第二条选择。
“可是我午休只有一个半小时的时间。”
“我不也一样？”周庄再次问：“你想去哪，我们就去哪。”
“好吧！我想吃汉堡、薯条。”
“好，我们就吃汉堡。薯条，先约好在南京东路和复兴北路上的速食店见。”
“为什么要到那么远？附近有麦当劳呢！”
“麦当劳不成，人太多了。”
“温蒂也可以啊，几步路就到了？
“更行不通，很多同事会到速食店用餐，我们吃饭的地方能离公司愈远的话，对你愈是好。”
“喔，”芷芽此时才想起方雪晴这个大问题，她曾跟芷芽说过，如果能不理周庄的话，她会叫总经理给芷芽加薪。芷芽宁愿放弃加薪的机会，也不愿拒绝周庄的好意，“好吧，那我就在南京东路口的炸鸡店等你好了。”
得到她肯定的答复后，周庄心上石头落地，松了口气便站起来，他走上前想给她一个晚安吻，但途中又改变了主意。一向在女人堆吃得开的他从不曾如此反复无常过，更不可能会被“吻”与“不吻”这个简单的问题给考倒。当然，周庄还是拒绝自己对眼前的女人一见钟情，但他心里清楚，每见她一次面，他使期待下一次。
终究他没吻，只丢了一句，“后天见。”脚跟一转就往阳台走去。
芷芽忙从椅子上跳起来，送他出门，然后楞站在阳台上看着他跳进车里，发动轰隆隆的引擎离去。
蓦然，芷薇的声音传到了阳台，“姐，周大哥走了？”
“刚走没多久。”芷芽应了一何后，跨进客厅将铝门窗锁上，转身面对妹妹，还有突然冒出的少鸿。
“他来干么？”芷薇又问。
“借厕所。”芷芽冷淡地道。
“还有约你出去吃中饭。”少鸿地说，看来我们用茶点贿赂他是对的。“
芷芽板起了脸，“你们怎么可以偷听，真不乖。”
“是门板太薄了嘛，对不对，二姐？”
芷薇点头，不安地看了姐一眼，然后说：“姐，其实我没打算那么早交男朋友的，只是人家好意送我礼物，我不忍心伤人家的心。”
少鸿还是没学乖，“二姐说谎，你根本是贪吃才舍不得把巧克力送还人家。”
“管家公。你少多嘴行不行？”芷薇说着又要去弹弟弟的脑袋。
少鸿将头一侧，做了一个鬼脸就往自己的卧室冲去，一边大喊：“美丽的姐姐们，晚安！”
两姐妹异口同声地回道：“记得要盖被！”接着转头互望彼此，露出会心的一笑。
“姐还在生我的气吗？”
“哪来的那么多气好生啊！”芷芽学着周庄的语气，洒脱地道：“行啦，想交男朋友去交吧，不过有个条件，不得荒废学业。”
第五章
星期五！可爱的星期五！没有阳光普照，只是另一个潮湿、灰云遮顶的典型冬天。尽管天公如此不作美，在芷芽年轻雀跃的眼底，这个星斯五却是最值得庆祝的，比任何伟人的生辰忌日郡来得重要。
芷芽几乎是打前晚起。就开始描绘自己与周庄午餐约会的：她吃饭想，走路想坐公车想，梦里流口水也想，有时想过头，得意忘形后，还会兴奋手脚抽筋，撞公共电话，甚至于坐过站。至于上班嘛，那更是魂不守舍，小错频出！
只因为芷芽的心头甜滋滋，无论陈雅芳对她多么颐指气使，她皆一笑置之，她那种有听没有到、任你骂到“宜而爽”甘愿模洋，差点把陈雅芳惹得气绝。偏偏伸手难打笑脸入，见芷芽脸上浮现的两朵酒涡，陈雅芳也只好勉为其难地抑天尖叫的冲动，自认倒楣。
“真不晓得你今天怎么搞的，干么老冲着我笑！好险总经理今天不进公司，给他看到你这种心不在焉的样子，包准对你的能力大打折扣——”
陈雅芳嘴里念念有辞，双手忙着将芷芽所打错的名片卡一张张撕掉，明亮的眼角睨到芷芽又要弯腰笑着赔罪时，不耐烦地以手蒙住眼，求道：“行了，我了解，你不用再抱歉，我就当你今天早上生病。”说着挥着涂着寇彤的手要赶她走，“快十二点了，你暂且收工吧，看是出去透气、压马路都行，只要回来时记得带根筋就好，还有，别再对我傻笑！”
芷芽也真绝，一听到陈雅芳强硬的建议，当下“寡廉鲜耻”地听从对方，拎起那件老气横秋的外套走出秘书室，任由紧关的大门将陈雅芳、响脆的打字声以及乍响的电话锁了起来。
心情愉快的芷芽和在不同层楼的同事们一起搭着电梯抵达一楼，光可鉴人的两扇金属门往旁一开，她便从人群中脱颖而出。推动借大的旋转门跨出大楼。走了几来步，一道冷风扑面，教芷芽打了一个寒颤，于是她停下脚步将外套穿上，不顾他人的目光，对着水银墙左摇右异地顾影自怜一番，拔下头上的发夹，摇着一头长发对着墙镜里的人神秘微笑，之后她将脚跟一转，踏着节奏轻快的步伐，兴致勃勃地向约会的地点前进。
芷芽独坐于喧腾的人群中，被炸鸡、汉堡、奶昔、可口可乐给包围住。一群人自大前方蜂涌而来，喧喧嚷嚷一阵子，一群人又哄堂退去。坐在右手边的年轻妈妈因为娃娃淘气，打翻奶背，气得骂娃娃骂到哭天抢地；而左边那对头倚头、心连心、两嘴喝着同杯可乐的高中情侣，却不受影响，继续他们的“来电五十。”
百无聊赖的芷芽将目光从人群挪回自己的奶茶看到杯中尚余三分之一的饮料后，松口气地举杯吸了一小口，她提醒自己，在周庄没到前，绝对不能将茶喝完，以免自己离座后，这个显眼的位子被人占去不打紧，怕的是周庄找不到她。
想到迟未现身的周庄，她再次瞄了一眼手表。一点了，上班族人潮明显地退去，等到隔壁的少妇抱着气嘟嘟的娃娃离开后，整个餐室就静了下来，隐约中，只剩下高中情侣的轻声细语，当然，芷芽先前“High”得不得了的心情也在无奈空候的情况下，一度一度地降了温。
正当此时，一个披着风衣的长影在垂着脖子的芷芽面前坐了下来，芷芽不多想便兴奋地弹起头，要对高大黝黑英俊的周庄笑。岂料，对方的确是高大黔黑，长相也称得上英俊，但却不是她所等待的人，她失望地收起了笑容。
对方将公事包放在桌上，低头和蔼地询问她：“我能借坐