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“我正在构思出嫁时穿的礼服。”绫妍浅笑，呈示方才描绘的图样，“韦大人能帮忙看看，给些建议吗？”
又是一把隐形的刀子直往他胸膛里刺，明知他这样在乎她，却还叫他亲手为她设计嫁衣，天下大概没有哪个男子能受得了这样的屈辱。
但他终究只是默默地接过图册。
谁让他这样宠她，内心觉得负疚于她……就算她真的刺他一剑，他大概也会欣然接受吧？
“韦大人觉得怎么样？”绫妍故意问。
“奢华有余，但典雅不足。”韦千帆低哑地道。
“既然韦大人有意见，不如就替小女子设计，如何？”将沾了颜色的细毫笔递给他，移位供他坐下。
他犹豫片刻，强忍着悲痛，终于还是在纸上徐徐勾勒起来。
“侧妃不同于正室，牡丹凤凰等过于尊贵之物，最好不用，但又要表现皇家风范，建议上衣以芍药花为题，浅紫，粉红为色，再搭配大红绸带，突出婚庆喜气。裙裾百褶款式，绣以石榴花瓣，石榴多子……意喻侧妃娘娘日后多子多福……”
话说到最后，声音越发哽咽，几乎低沉到难以持续，但他中断片刻后又继续说下去，努力支持到终了。
笔尖轻颤，好几次晕开了颜色，但他以袖角轻拭，不惜污染衣衫，亦要给她一幅洁净的图卷。
这大概是他唯一可以为她做的——为她而画嫁衣裳。
倏地，一个焦急的声音传来，“大人，韦大人，请大人速速回家——”接着一个小太监匆忙的跑来传话。
“怎么了？”韦千帆一怔。
“大人家里派人来说，令堂已经醒转。”
突如其来的喜讯，让本来沉浸在伤心中的人，一时间有些无所适从。
他呆坐片刻，猛地站起来，脚下却似生了根的无法移动。
“这就要走了吗？”绫妍故意讽刺道：“真是恭喜韦大人了，还能与令堂相聚——可我却再也见不着我姐姐了。”
他抬眸，凝视着她，沉默良久。
“大人，可要奴才备车？”太监问道。
“走吧，快走。”绫妍冷笑，“看起来，这件喜服终究还得由我自个儿构思才成。我现在算是明白了，世上谁也靠不住，唯有靠自己。”
尖酸的话语传入他的耳际，他喉间微微起伏，终究没有移步，重新坐下。
“公公，麻烦给我家里人回个话，就说我迟些再回去。”他回答。
“大人，你确定吗？”太监微愕。
“去吧……”他颔首，在两难的抉择中，他最终选择了她。
“韦大人可真给面子啊。”绫妍浅笑，“竟为我舍下娘亲，这是何故？难道真是出于愧疚？”
他不语，在太监的脚步声远去之后，继续描绘，仿佛要倾尽全力，画出世上最完美的嫁衣。
“不是愧疚——”终于，在完成最后一画时，他开口道。
“什么？”绫妍微愣。
“上官昭容的死，我很愧疚。”韦千帆搁下笔，轻声说：“但今天留下来，并非出于愧疚，而是因我少年时的一个誓言。”
“誓言？”她不由得咬唇。
“那一年，我生了很重的病，有一个小女孩救了我。贫困的我无以为报，但觉得自己起码能给她一点点快乐，在我跟她在花园里玩耍的时候，在她叫我小芋根的时候，我看见她脸上的笑容，忽然觉得那是我唯一给得起的回报……”
他忍住即将滴落的泪水，整个眼眶泛起水雾低沉地道：“那时我便告诉自己，今后只要是能让她快乐的事，我都会去做，就像现在——假如我留下来，能让她高兴的话，我一定做到。”
他在说谁？那个小女孩……是她吗？为何这番解释重击着她的心扉，让她霎时鼻头一酸？
原来，他一直这样小心翼翼地爱护着她，可到头来，为何是他伤她最重？为何上苍总是刻意捉弄人？
“大人——大人——”正当两人相对无言时，方才的太监去而复返，脸上的神情异常惶恐。
“怎么了？”韦千帆俊颜一凝，仿佛预感到有什么不祥的事发生。
“令堂，令堂……”太监俯身报丧，“已经过世……”
“不可能。”绫妍诧异地叫道：“方才不是说已经醒了吗？”
“才醒来……便亡故了。”太监抽泣地答。
“怎么会呢？怎么会呢？”胸中霎时涌起万分悔恨，“好端端的怎么就……”
天啊，她真成千古罪人了，为了跟他赌气，故意不放他走，结果却造成如此恶果，害他连母亲的最后一面都见不上。
他盼了这么多年，只盼母亲能够醒来见他一面，却被她毁了——被她亲手给毁了——
“千帆……”她终于开口唤他的名字，积怨霎时消退，此刻在她眼前的，仍是她童年的玩伴，她的小芋根。
他没有回答，只是默然迈开步子，朝门外走去。
他在想什么呢？从前，哪怕他不发一语，面无表情，她都可以猜中他的心思，但这一刻，她却觉得他距离自己很远，完全触摸不到他的情绪。
“千帆……”她懊悔的无以复加，不知该怎样表达，“我没想到……真的没想到……”
他停下脚步，一阵死寂之后，他才答道：“图已经画好了，照着上面的款式制成礼服，你一定会是世上最美的新娘。”
他在说什么？为什么没有骂她，怨她？为什么……她宁可他怪她，或者是大肆地宣泄此刻哀伤的情绪，也好过他这样仍是充满关心的回应。
她的泪水再也忍不住潸然而下，沾湿了衣襟。
“这是我给你的新婚礼物——诀别的礼物。”他的话让她万分惊愕，一时间没听懂其中含意。
诀别？永别的意思吗？
仇恨的恶魔终于斩断了两人间最后的一丝温存……此时此刻，她才明白，自己终于失去了他……
她失声痛哭，不自觉地伸出一只手，想抓住他的衣袖。
然而，唯有轻风从她指尖滑过，他头也不回地离开了她的视线。
临淄王妃来到的时候，绫妍正坐在窗前发呆。
她想哭，眼泪却似乎早已风干，眸中只剩干涩。
“我听说，韦大人的母亲去世了。”临淄王妃轻声道。
绫妍怔怔点头，关于这件事，她实在难辞其咎。
“怎么会闹到这个地步？”临淄王妃关切地问：“韦大人就要离开京城了，你可知道？”
离开？他真的今世再不愿与她相见了吗？
的确，是她害得他不能见母亲最后一面，心中的怨恨，恐怕比她丧姐之时更甚吧？
可她始终不能相信，这就是他们两人最后的结果，末了竟连一句“珍重”也没有……
“今晚便要起程，你不去送送？”临淄王妃又道。
“我还有事要做……”绫妍抚摸着几案上的图册，他留给她最后的东西，藉口有事，其实是想逃避。
“什么事如此重要？”她将那图册一掀，“准备大婚的礼服吗？你真的心甘情愿做王爷的侧妃？”
“王妃不想接纳我吗？”她察觉到她怪异的态度。
“没有哪个女子会愿意自己的丈夫纳妾，之前我也跟你说过了，就算要纳，也要纳一个任我摆布的乖女孩，而不是王爷心头所爱。”临淄王妃冷冷道：“我真不明白，你为何要赌气嫁给王爷？韦大人才是世上与你最相配的人哪。”
第9章（2）
“可他害死了我的姐姐。”绫妍忍不住厉叫，“你教我该怎么办？”
“上官大人是太平公主所杀，与韦大人无关啊。”
“可他没有为我姐姐求情，没有及时呈上证据……”
“证据？”临淄王妃眉一挑，“你是指那份遗诏吗？”
“王妃你……你怎么知道？”绫妍愣住。
“我都听王爷说了，之所以没出示那份遗诏，只因怕太平公主杀人灭口。”
“此话怎讲？”她瞠目。
“太平公主要自立为帝，自然不能让先皇的遗命昭示天下。”
“可她最终还是让相王登上了帝位啊。”
“那是后来的事，之前谁知道太平公主会怎么做？或许她就真的豁出去拼个两败俱伤？当时，只能防患未然。”
“可是……我姐姐终究丧了命。”绫妍摇头。
“傻瓜，你还不懂吗？”临淄王妃叹气，“韦大人当时一心要保护的，不是别人，而是你啊。”
“我？”她僵住，心头一片茫然。
“你之前保管遗诏，还知道内容，韦大人为防太平公主对你不利，宁可牺牲你对他的信任，将遗诏烧毁——”
是这样的吗？千帆没有保护好她姐姐，最终竟是为了保全她的性命，哪怕所作所为会换来她的憎恨，陷自己于无情，他亦甘愿？
不不不……她真的不敢相信，自己竟是如此幸福的女子，有这样痴心的人默默守护着自己。
“可……他为什么不告诉我实情？为什么？”复杂的情绪涌上心头，她有些茫然无措。
“想知道答案吗？那你得亲自问他。”临淄王妃浅笑，“今晚酉时开船，你还来得及。”
赶到码头的时候，她一眼便望见那青色的孤影。
感谢上苍，让她及时到达，这似乎是近日来，她唯一比较幸运的事。
一切疑惑即将解开，她忽然有些紧张，生怕事实并非临淄王妃所说，那等于是把她彻底打入地狱，失去最后的希冀。
仿佛有心灵感应一般，韦千帆猛然回眸，对视她的双眼，刹那间，两人均是心神激荡。
绫妍缓缓朝他走去，只觉得每一步都像在悬崖边上，心潮起伏。
“王妃对我说，”她低声道：“你没呈上遗诏，是为了我？是吗？”
无论如何，她都要听他亲口道出实情，否则，这辈子怎么样她也不会甘心。
韦千帆俊颜泛起淡淡涩笑，终于承认，“那又如何？毕竟我最终还是害死了上官昭容。”
“为什么不早一点告诉我呢？如果你早一点告诉我，我也不至于……”她忍不住啜泣，哽咽不能成声。
“绫妍——”他柔声答，“无论我的理由是什么，结果都牺牲了上官昭容，其实，我是一个自私的人。”
他自私地只想保护心上人，不惜连累无辜，因为在他心里，没人比她更重要。
这大概，就是他亦不能原谅自己的原因。
他有什么资格向她邀功呢？死去的人，毕竟是她至亲的堂姐……
“你知道我会原谅你的——”绫妍落泪道：“假如你告诉我实情，我一定会原谅你的——”
“可我倒希望你恨我，这样，至少能减轻一些我的负罪感，”他沙哑地回答，“假如让我装作什么事也没发生过，继续跟你在一起，那么我这辈子……这辈子都会活在内疚中。”
“千帆……不要走……”抛下所有矜持，她开口哀求，“留下来——”
他一怔，脸上有着一抹酸楚。
“听到这句话，我死而无憾了。”他微叹。
“千帆，你答应了？”她上前一步，想牵他的手，他却回避了。
“不，绫妍，”他摇头，“船要离岸，我得走了——”
“为什么？为什么？”她满脸错愕不解，一把拉住他的衣袖，“千帆，你其实还是不肯原谅我，对不对？恨我错怪了你？”
“能得到你的原谅，我此生已无憾，怎么会反过来怪你？”他轻笑。
“那你为什么还是要走？是恨我没让你跟母亲见上最后一面吗？”她实在想不出其他原因，急得眼中泪花乱转。
“我的确遗憾没能见娘亲最后一面……”他徐徐道：“但就算见了，又能怎样？她终究还是会离我而去，那一面，或许会让我更加伤心。”
“那你为什么还是要走？”她的眼泪滴落，不愿放弃的继续逼问答案。
“绫妍，别忘了，在这场宫变中，失去的，不只是你的亲人，还有我的。”他望着苍茫江面，言语中满是凄凉，“虽然，我与韦后不像别的姐弟，感情不深，但她毕竟是我的亲姐姐，是我引入了敌军，夺了她的性命——”
她僵住，没料到他竟是这番心境。
“绫妍，我想弥补自己的罪过，替死去的姐姐做一点事，所以我得离开……”
“为什么？”她依旧不解。
“姐姐生前罪孽深重，我怕她死后得不到解脱，会被打入地狱，永世受黑暗之苦。听说，栽种菩提树，能助人超生。我打算去九九八十一个地方，栽下八十一棵菩提树，替姐姐消罪……这大概是我今生，唯一能替她做的事。”他笃定道。
“千帆，你真相信，人死后还会有灵魂吗？”他的执着，让她感慨。
“我相信有——”他转身，浅笑地看着她，“或许这一切，皆是世人的精神寄托，但唯有这样的寄托，能让人知道善恶，相信永恒。”
这一刻，她的心中忽然流过一股暖流，仿佛严寒之后的冰雪融化，这段混乱不堪的日子总算拨云见日了。
“我跟你一起去——”她脱口而出。
“绫妍，给我一些时间……”他却退开一步，“我需要一个人安安静静地独自去赎罪，若有你陪伴在身侧，哪又算什么赎罪呢？”
若有她在，那就不叫赎罪，应该叫享乐了吧？
这刹那，她终于明白了他的意思。
的确，他们应该分开一段时间，彼此去整理自己的心情，直到有一天，所有痛苦与愧疚都烟消云散，他们才能真正在一起。
而这漫长的等待，或许就是上苍给予他们的考验，考验他们这场刻骨铭心的爱情，是否够坚实。
绫妍强忍心中的不舍，终于放开了他的衣袖，看着他登上船，扬帆而去。
他站在船头，没有道别，甚至没有再说一句话，只是与她四目相对，从凝望渐渐变成远眺。
江水在夜色中与黑暗融为一体，她看不到天与地的交接线，只觉得他似乎离开了她的世界，消失在迷雾中。
风从四面八方刮来，河上芦苇轻轻摆荡，月色迷蒙。
她告诉自己不要再流泪，无论他去多久，都要等待。
可他们真的还有见面的一天吗？她不知道……只盼上苍垂怜。
尾声
延和元年，睿宗李旦传位太子，退为太上皇，李隆基即位，改元先天，是为玄宗，不久太平公主欲发动宫廷政变废玄宗，李隆基先发制人，赐死太平公主，尽诛其党，改元“开元”。
这日正值皇后生日，宫里张灯结彩，歌舞升平，繁花绽艳，一派绮丽祥和之景象。
两个当差的小宫女守着长生火烛，一边看热闹，一边闲聊。
“咦，那个美人是谁？”忽然，其中一人瞪大眼睛，满目惊艳。
“哪个？”另一人跟着东张西望。
“就是披着一件素色斗篷，行过牡丹从的那位，好漂亮的人物，好像仙子下凡似的。”
“哦，你说的可是上官小姐？”
“上官小姐？原来，她就是传说中大名鼎鼎的前任尚服？”
“没错，想当年，她主持尚服局的时候，设计的衣衫首饰，那是前所未见的好看。就连我们宫女的衣裳，也是清闲可人，哪像现在这般普通。”扯扯上衣，说话的宫女怀念不已。
“那她为何卸任？”
“听说……”她一脸神秘，凑近耳语，“被皇上看上，要被封为侧妃……”
“啊？可她现在明明不是娘娘。”
“听说她本已答应，大婚礼服都快做好了，决定忽然反悔，要迁到宫外庵里居住。”
“皇上竟被悔婚？天哪，有这种事？好没面子，难道皇上不会怪罪于她？”
“说来奇怪，皇上倒没有生气，反倒答应了她的要求。”
“为什么？”
“或许是皇后替她说了不少好话吧，谁知道呢？总之，这位上官小姐是个传奇人物。”
“怪不得她与皇后娘娘关系会这么好，平时不见进宫，今天皇后生日，她便露面了。”
两个宫女你一言我一语的同时，她们议论的对象已步入皇后宫中，屈膝请安。
“祝皇后娘娘年年有今日，岁岁有今朝——”绫妍盈盈笑道。
“你啊，好久没进宫了，少了个说话的人，本宫怪寂寞的。”皇后也就是当年的临淄王妃，亲手将她扶起。
“听说皇上纳了不少嫔妃，什么丽妃，刘才人……”她调侃了起来，“娘娘还愁寂寞？”
“本宫可真后悔，当年若让皇上纳了你，兴许还没那么多麻烦。一心想找个任我摆布的乖女孩，但什么丽妃，刘才人，全不是省油的灯。”皇后轻叹，“不过，以本宫今时今日的地位，倒也不必在乎这些争宠之事了。”
“绫妍还得多谢娘娘呢，若非娘娘，我也没有今天的自由自在。”她俏皮道。
“自在？”皇后眉一挑，“真的？本宫还以为，你一直在苦等一个人呢。”
仿佛触到她心尖的伤痛，本来舒展的笑颜，霎时有些凝敛。
“韦大人此刻身在何方，你可知晓？”皇后又问。
绫妍茫然摇头。
已经两年了，世间都变换了新的容貌，他却依旧没有消息。
那九九八十一棵菩提树，他是否已经栽种完毕，赎清了愧疚的罪？