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老仆被他的模样吓了一跳，颤声回答。“因为……虞府要在十天后办婚宴，听说是三天三夜的流水席，因此需要人手。”
“三天三夜的流水席？”他怒道，这么嚣张，简直欺人太甚。
“是啊！少爷，什么人都可以去吃的，连乞丐都行，听说那虞府的小姐除了人漂亮之外，还是个大善人。”
“废话，有钱的话，谁不能当大善人？”他气得将桌面上的瓶瓶罐罐全扫到地上。他现在一定成为街坊邻居的笑柄了，这叫他以后怎么出去见人。
老仆站在一旁不敢吭声，心里却忖道，以前祝府发达时，也不见祝弘泰拿个一分一毫出来做善事，只是在窑子里逛，赌场里钻，把家产就这样败光不说，连老爷都被他气死，还欠了一屁股债，下人走的走散的散，如今只剩三名奴仆，再过不久，恐怕大家都要走了，到时连这宅子也会被地下钱庄的人接收，谁叫祝弘泰连地契都拿去抵押了。
“爹，你在哪？”门外传来阿仁的叫唤声。
老仆立刻道：“是阿仁和老刘他们回来了。”
“叫他们进来，我有话问他们。”祝弘泰说道。
“是，少爷。”老仆走到门口，招手示意阿仁和老刘进来。
两人进房后，祝弘泰问道：“虞府小姐和聂刚成亲一事，是真还是假？”
“是真的。”阿仁没好气地回答。他是个二十开外的年轻小伙子，是老仆的儿子。“而且我们还要告诉你一件事，我们不做了。”
“你说什么？”祝弘泰对他吼。
“你不用这么大声吼叫，也不想想你已经两个月没发薪饷了，若不是我爹看在去世老爷的份上硬要留下，我们早收拾包袱走了。”阿仁不客气地说，就只会请保镖，也不想想他们都饿肚皮了。
“阿仁，别这样。”老仆说道，再怎么讲，他也在祝府待了大半辈子，说要离开，也是不舍。
“老王，你就是太好说话了。”一旁四十出头的矮胖男子也开了口。“咱们留到现在已经算仁至义尽，再不走的话，下个月这宅子就被接收了，咱们到哪儿栖身？现在虞府需要人手帮忙，咱们就去那儿讨口饭吃也好。”
“不许去。”祝弘泰大声叫道。“你们这些吃里扒外的狗奴才，竟然要去投靠聂刚，叫我这张脸往哪儿搁？”
“呸。”阿仁不屑道。“你这张脸在五年前已经丢脸丢尽了。这县里的居民谁不知道他侵犯了聂蓉小姐，他自己曾和聂蓉小姐有一面之缘，她是那样一个冰清玉洁的女子；却叫祝弘泰给玷污了，谁不气愤？
他还有脸到处说是聂蓉小姐勾引他，呸——也不撒泡尿照照自己，没一个人相信他的屁活。
“你说什么？”祝弘泰愤怒地捏住阿仁的脖子。
“少爷，别这样。”老仆急得拉着祝弘泰的手。
“滚开！”他一手甩开老王，却叫他跌在各式碎片的地上。
“爹——”阿仁大叫，他愤怒地推开祝弘泰，扶起阿爹。“爹，你没事吧？”
“没事。”老王起身，双手却被割了两道伤口，鲜血直流。
“爹，你受伤了。”阿仁急着扯下衣裳给他包扎。
“没事，皮肉之伤罢了。”老王摇头。
“少爷，你好狠的心。”老刘对祝弘泰叫道。
“你们要滚全给我滚，不用废话。”祝弘泰吼道，双眼充满血丝。
“这可是你说的。”阿仁恨声道。“爹，咱们走。”
“可是……”老仆仍有些迟疑。
“走吧！走吧！”老刘扶着他往门外走。“咱们已经做了该做的，他仍是这样执迷不悟，又有什么用呢？”
“全部给我滚。”祝弘泰气得将屋内的东西，丢得到处都是，这些狗奴才，全是墙头草两边倒，现在聂刚做了乘龙快婿，他们全往那边靠，没关系，总有一天他要把聂刚有的东西全弄到手。
包括那个小美人和百万银两，他全都要，一样也不能少。
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虞府上下如今是张灯结彩一片喜气洋洋，因为十天后，就是聂刚和虞妍成亲的大好日子。
虞妍目是喜不自胜，笑容不曾稍减过，但反观来看，聂刚则有些忧心忡忡，他一直在质疑这是不是一个好主意，他担心虞妍的安危。
“你怎么了？愁眉苦脸的。”虞妍伸手至湖面，享受水波流过手指的清凉。“你不喜欢和我一块儿游湖吗？”她带笑的小脸在他面前晃呀晃。
“不是。”他伸手拂过她因风扬起的秀发。
“那你为什么一直皱着眉头？”她碰蹙他的眉心。
“我在想成亲是不是个好主意？”
“你又反悔了？”她生气道。
他微笑。“我是担心你。”
“我不会有事的。”她笑着偎入他怀中。“善伯不是说了吗？不会有危险的，而且你应该高兴才是，只要祝弘泰一有不轨的举动，你就可以杀他了，这回我不会阻止你的。”
其实他们的婚礼极尽所能之盛大奢华，甚至贴告示到乌城，只有一个简单的目的，就为引祝弘泰上钩。
他们已经调查过祝弘泰的财务状况，只能用一蹋糊涂来形容，这也是为何他会来招亲，因为他想要虞府的财产来帮他还钱给地下钱庄，他已经到了走投无路的地步。而人只要走投无路，便会出险招，也就是狗急跳墙，善伯认为祝弘泰一见到告示，定会新仇旧恨全涌了上来，痛恨聂刚得到一切，这是最简单的推论；他们只单方面想到聂刚痛恨祝弘泰，却从来没想到祝弘泰也是如此，他在乡里间遭人指点，颜面尽失，他将此举全怪罪在聂刚身上，认为聂刚才是罪魁祸首。五年前他高高在上的用钱买通县太爷，使聂刚锒铛入狱，但反观现在他一无所有，聂刚却得到了一切，他甚至还得担心聂刚杀他，以及地下钱庄无情地追讨，这时他绝对会想尽办法来破坏。
善伯认为他会趁着婚礼混乱，所有人皆能进进出出之时，来绑架虞妍，因为他认为只要他和虞妍先有了夫妻之实，那么虞妍就是他的人了，一来可以以此羞辱聂刚，二来虞府的财产也会落入他的口袋中，他仍是最后的赢家。
聂刚承认善伯说得有理，但他不想因此让虞妍涉险，他担心事情若有个万一，虞妍无疑是羊入虎口。
“你放心，我不会有事的。”虞妍感觉到腰间一紧，他勒疼她了。“一切都布置得很好，我根本不会有危险，更何况我有功夫，你忘了吗？”她抚着他的手臂，希望能安抚他。
“不要说的好像一切都没事。”他皱眉，满脸不高兴。
“本来就没事，你们都在附近，不是吗？”她笑着亲一下他的下颚，害羞地红了脸。“聂刚，有件事我一直想问你。”
“不要转移话题。”他托起她的下巴。“还是让别人扮成你我比较安心。”
“不行，你忘了这件事不能看起来就像设好的圈套，到时县太爷也会来，不成了闹剧？一切必须看起来像真的一样。”她抱紧他。“你要对我有信心一点。”
“我就是担心你的不知天高地厚。”他皱眉，她把什么事都看得简单又容易解决，可世间的事没有她想像中的天真。
“我不喜欢不知天高地厚这句话。”她让他看见她的不悦。“怎么你老把我说的一无事处，像个骄纵的大小姐？我是善体人意，聪慧可人才对。”
他揽紧她，下巴搁在她的头顶上，明白她看不见他后，这才放心的微笑。
“你从来没对我说过好听的话，这样是不对的，你应该多称赞我才是。”
“你喜欢听好听的话？”他用手指拨弄她背后的发丝。
“当然不是，你怎么可以暗示我是虚荣的女人。”她戳他的背。
他被她搞迷糊了。“那你为什么想听？”
“这不是我想不想听的问题，而是你本来就该这么做，娘说夫妻之间要多体谅、赞美。”她理直气壮地说。
他露出笑容。“我懂了。”事实上就是她想听，却说了这一大堆莫名其妙的话。
她绽出笑容。“所以你该多称赞我才是，现在我洗耳恭听。”她将双手放在膝上一脸期待地望着他，她终于成功地转移他的注意力，她不喜欢他老想着婚礼上的事。
“你要我说哪一类的话？是你的容貌，还是性格？”他微笑。
“都可以。”她催他。“你快点好不好？”
聂刚咳一声，清清喉咙，这辈子还没做过这种事，她一脸正经地望着他，他怎么说得出口。
虞妍等了半晌，还不见他吐不出半句，皱眉道：“为什么要想这么久？”
“你的优点太多了，我一时想不起来要说什么。”他随口扯了一句。
她笑得开心。“还有呢？”
“一天说一句就够了。”他声明，叫他讲那种甜言蜜语，他真的如鲠在喉。“你方才不是说有话问我？”他立到转开话题。
她额首道：“我送你的手绢呢？”
“不见了。”
“不见了？”她无法置信。“我送你的订情物，你怎么能弄丢？”
他皱眉。“那时不是订情物。”
“现在是了。”她颔首。“你要把它找出来。”
“你又大声说话了。”他抚着她的脸颊。
她深吸口气，对他大皱眉头。“是你让我大声说话的，聂刚，我有件事要告诉你。”
“什么事？”
她显得有些紧张，这倒让他好奇了，他从没见过她这个样子，她向来都是直言不讳的。
“如果……如果我不是你想的样子，你会怎么样？”她绞紧双手。
“我听不懂你在说什么，”他皱下眉头。“你是说你戴着面具吗？”
她瞪地。“当然不是，你在胡说什么？我是指内在。”
“内在怎么样？”他还是不懂。
“就是……就是……”她不安地绞着双手。“其实我……不是你想的……”
“到底什么事？”他听了半天还是听不出所以然。
“原本我是不想说的，但是善伯说你迟早会知道，而且娘说夫妻间要诚实对待，其实……不温柔。”她低首盯着双手。
“就这个？”
“你生气了？”她偷偷抬头看他。
“没有，你就为这个烦恼？”他大惑不解。
“当然不是，我还有更严重的没说，其实我喜欢大声说话。”她小声道。
他忍不住大笑出声，她那副谦逊的样子，他从来没见过。
“你在笑什么？”她生气地捶他的肩。
他只是笑，没有回答。
虞妍气愤地推开他，他躺在舢板上仍不住地笑着，原来她要说的是这件事。
她气得拧他的耳朵，拉他的头发，聂刚知道她真的生气了，连忙止住笑，拉她顺势躺在他身上。
“你在干嘛！”她捶他。“这样太不端庄了。”
“嘘！你又吼叫了。”他抱着她，憋住笑意。
“我就是喜欢吼叫。”她气嚷道。
“我知道。”
她支起身子，俯视着他。“你知道？”
“嗯！所以你才学画控制脾气。”他压下她的后脑勺，轻吻她的唇。
“你怎么知道？”她一脸讶异。
“观察。你很容易生气，只要一生气就画画控制自己，可脾气不是一朝一夕改得了的，而且你的眼神常有一抹淘气的影子，所以我知道你在压抑自己。”他伸手抚着她的脸颊。
“你不生气？”她忧心道。
他摇头。“你吼叫的样子很可爱。”
她绽出笑容，抱住他的颈项。“你又说了好听的话。”她偎在他颈边说道：“爹娘去世后，我就一直提醒自己要收敛性子，善伯说，温柔婉约的女人才能招到丈夫，如果我太活泼、个性太急，说话没个分寸，那会把男人吓坏的，从小到大，爹娘没限制过我什么，所以我要生气时便生气，娘说我是个真性情的人，但是似乎常把人给吓坏了，你真的不在意吗？”
“如果我说我也喜欢吼叫，你在意吗？”他拨弄他如丝的秀发。
“我知道你喜欢对我吼叫。”她抬头带着笑脸。“你真该好好检讨才是。”她以手指刮刮他的脸。
“没人对你吼叫过？”他亲一下她红润的唇。
“阿爹有过。”她枕在他肩上，叹息出声。“我小时候不是很乖，阿爹常在后面追着我跑，我一直以为他们会一直陪着我，我从来没有想过他们会离开我，而且连最后一面都没见到。”她难过地说。
“我知道。”当初他回乡时，发现姐姐已死，那份震惊到现在都无法忘记，姐姐是他唯一的亲人，可是他却没见到她最后一面，甚至在她受苦时也没在身边帮助她，他到现在还没办法原谅自己。
虞妍撑起身子，秀发垂在他两边颈侧。“王捕头说你至今还没到蓉姐墓前上过香，是真的吗？”他颔首。“我发过誓，没有替姐姐报仇前，我不会去见她。”
她叹口气。“你还真是固执。”
他露出笑容。“我知道。”
她笑着枕回他颈肩，闭上双眼，舒服地俯卧在他身上，感觉小船在湖面上轻轻晃动，她希望往后的日子里，他们都能这么安适惬意地相依偎。
“聂刚。”她轻唤他。
“什么？”
“你还记得我们拟的那份为期一个月的卖身契吗？”
“记得。”他轻抚她的肩。
“我想重拟一份。”
“为什么？”他不解。
她抬头注视他。“我们重新订一个契约，是一辈子的，你要永远留在我身边。”她内心里还是担心他会抛下她，不顾一切地去报仇。
他了解地说：“不用这么做，我会留在你身边。”他吻她，给她保证。
“永远？”
“永远。”他承诺。
她绽出笑容。“一言为定。”
“一言为定。”
第十章
这天，是虞府婚宴的日子，触目所及，只见人山人海，像是两县的居民全挤到这儿似的，连寿张县的县太爷也在邀请之列，场面壮观浩大是百年难得一见的。
从早上开始，乐手们各个吹吹打打，好不热闹，甚至请了舞妓为宾客们表演，到处贴着大红的喜字，大红的彩球。
正午时分，婚礼才正式开始，聂刚穿着新郎服，执槐筒，绾双同心结，整个人看来高大槐梧，挺拔出众但眸中却有丝紧张，当他瞧见新娘盖着头盖由小鹃牵出来时，整个人才放松下来。
但这份轻松只持续到两人行完婚礼，当新娘要被送回洞房时，他的肌肉不禁又紧绷起来，他克制着不跟过去，他担心她。
“新郎倌坐啊！”坐在席中的一名宾客喊道。“这是天大的喜事，好好喝一杯。”
聂刚只得坐在宴席上，但目光仍不住瞥了侧门一眼上刻被取笑道：“怎么？等不及了，现在就想洞房吗？”
王光照接话道：“春宵一刻值千金，就别糗聂刚了。”他在桌下踢了聂刚一脚，示意他别这样阴阳怪气，紧张兮兮的。
聂刚只得拿起酒杯喝了一口，大伙儿纷纷鼓掌起哄，示意他喝个不醉不归才行，否则不让他入洞房。
而这时，坐在新房里的虞妍，无聊地拿下头盖，小鹃则坐在桌边吃瓜子。
小姐，你要不要吃点东西？听说新娘都得坐着等到天黑，新郎才进来的。“她拿起一颗桃子递给虞妍。
虞妍接过桃子，左右张望，环视房间。
“小姐，你在瞧什么？”小鹃也跟着晃头晃脑。
“没什么？”她只是看看会不会有什么人闯进来绑架她，而这次计划甚至连小鹃都不知情，她不希望弄得大家神经兮兮的。
这两天，聂刚整日横眉坚眼，恶声恶气，他不喜欢拿她当饵的感觉，不停地叨念她，要她小心，她光安抚他就耗掉不少精神，愈接近婚礼，他的脾气愈暴躁，像头熊一样，她不知道他可以别扭成这样。
“小姐。”
“什么事？”虞妍将思绪拉回。
“我总觉得怪怪的。”
“什么怪怪的？”
“就是你和聂刚……我是说姑爷，你们这两天讲话几乎都用吼的，要结婚的人不是应该高兴吗？怎么你们看来都不高兴？”她真的是无法理解。
“是紧张，不是不高兴。”她纠正她。
“有什么好紧张的，你们又不是没见过面。”
“结婚是人生大事，不管认不认识，都会紧张。”虞妍加强语气。
“喔！”小鹃这才不再追问。“小姐，你要不要先卸下凤冠休息，反正还要很长时间，聂……姑爷才会进来。”
“也好。”这头冠很重，戴着不舒服，若是待会儿有什么状况，也不好应付。
小鹃上前替虞妍卸下凤冠。“如果这东西能砸昏人，我一点也不讶异，重得像块大石头。”
“别嘀咕了，把它放在桌上吧！”
“是小姐。”小鹃才一转身，令人措手不及的事已在眼前发生。
房门被推了开来，四名壮汉鱼贯而入，小鹃尖叫道：“你们是谁？怎么闯进来？”
祝弘泰不慌不忙地走了进来，脸上带着愉悦的笑容。
“好久不见了，虞姑娘。”
“是你？”小鹃指着他的鼻子。“你再不走我可要叫人了。”
“你叫，尽管叫。”他大刺