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莲花兽仰天嘶吼起来，亮出满口森白的利齿，惊飞满林雀鸟。
空气染上血的腥气。
它的利齿切肤刺骨，咬在肩上。血缓缓渗出，染红他的青衫。
“小莲——”
他痛吼一声，抱起它的头，“小莲——你……还认得我吗？还记得……这个……早将生生世世都许给你的人吗？”
它张着口，唇齿间尤有血痕。这些痛哭流涕，在它看来全是莫名其妙。它当然记不起！它连他是什么东西都搞不清楚呢！人是什么东西？那生生世世又是什么东西？！
玉烟走过来，朝它伸出手，它挣脱行蕴的怀抱，飞扑过去。
“小莲！”行蕴满面泪痕未干，错愕回首。
莲花兽偎在玉烟怀里，像个讨糖吃的孩子。
那真是难得的美景，一个烟波浩渺，山水画儿般隽永美丽的男子，抱了一个旷世难寻的美丽奇兽。这景致不是每个人都欣赏得来的。行蕴就欣赏不来。
他把他带来干什么？就看他抱着小莲亲密爱抚吗？
不！
即使她这辈子就这样了，那还是他的小莲。即使她认不得他了，她还是他的小莲。他怎能放手？怎能放手？！
他红着眼睛冲过去，立在玉烟对面，脊背挺得像林子里的红杉树。
“给我！”瞪着玉烟，只觉从未有过的豪情破腔而出。他从未如此坚定英勇过，“我要带她回去。”
“哦？带她回去做什么？”玉烟笑着望定他，“做宠物？还是当成奇珍异兽卖钱？”
“我不是！”
“不是？”玉烟突然大笑起来，许久方息，“你、你……哈——你难道要娶她当老婆吗？”
“是又怎样？！”
行蕴羞红了脸，一把抢过小兽。玉烟也不争，顺势让了他。
“当初我花了一年时间收集她四散的魂魄，又于这里花了三年时间汇聚幻化，它才得以重生。”玉烟叹了一口气道，“行蕴！她现在只是一只莲花兽了。”
“小莲她……为什么变成这样？”
“她原本是须弥山野松林中一头莲花兽。那时我父亲还是佛界的护法菩萨，巡视须弥山时与魔王洵行打斗，误杀了一只莲花兽。他十分不忍，便用自己的血将她复活，那小兽体内有了他的血，就成了精。我父亲随手将她点化为人形，教她文治武功，让随侍左右。她是我父亲的弟子，体内又流着他的血，说起来……也算我的姐姐了。”
小兽在行蕴怀里并不安分，也不知是否听懂了那些话，它使劲地挣扎抗拒，只想逃跑。玉烟轻轻抚了抚它的头，不多时，它竟沉沉睡去。
玉烟叹口气又道：“后来我父亲遇上了神界玉帝的小女儿，即是我母亲，为她破戒私奔，因此还得罪了神佛两界。他们无力将我父致死，只好生擒了压在镇魂塔，小莲正是负责看塔的护法。她私自放了我父亲，逃到人间，才认识你。”
“她现在人事不通，自由自在，比做人时快乐太多了。”
玉烟不想让行蕴带小莲走，当然有办法让她重新变成人，但他就是不想。
他有他的道理，“你们妄谈生生世世相守，可你连一生一世的幸福都没有给她。一生一世已有太多变数。再来一次，不知又横生出多少枝节。知道她快快乐乐地在这里活着，你心里的罪孽业已减轻，以后再不会夜半被噩梦惊醒了。忘了她，回去过属于你自己的人生。”
行蕴站在那里，竟说不出半句反驳的话。
玉烟将手伸到他前额，缓缓道：“你若忘不掉，我帮你。”
他开始念咒了，反复而漫长的咒文，那咒文一停，他就……真的再也记不起小莲了？
“我不要！”他大吼一声，甩开额头上的手。
“你不要？”
“对！我不要。花了那么多力气转世投胎，来到这里，为的就是和她再续前缘。我再告诉你一遍，我要带她走！人也好，魔也好，兽也好！我不能保证以后会是一片坦途，我看不到以后，我只知道，我不会再那么蠢了！”
玉烟笑着看他半晌，终于颔首，“既然如此，我就帮你一把。”
他肯帮忙，行蕴当然高兴，乐得想给他作揖，却被止住，“你若再伤她，我可不饶你。你要知道，我绝对不会像摩罗那么傻，让你随随便便一死了之的。”
他咬破指尖，送到那小兽的嘴里。它正睡着，喝了玉烟的血，突然惊醒，狂躁跃动起来。
“行蕴，抱住！”
行蕴依言将它紧紧地抱在怀里。
玉烟抽出手指，将血点在它额头的莲花上，默默念了几通法咒，指下的额头隐隐有红光闪烁，渐渐地，整个银色的身躯也被包裹在一片红光里。它挣扎得越来越剧烈，行蕴的手臂也被抓得血迹斑斑。
红光渐收，窝在行蕴臂弯里的……银豪紫眸，尖耳利齿……
“怎么还是这样？为什么没变？”
“我的血没有父亲那么厉害。他是佛界受了天目和金刚珠的护法菩萨，我只有他一半的血统。若是父亲的血，只怕已经变成人了。如今她虽食了我的血，也必须回想起往事才行。”
“不可以用那盘香吗？”他急急献策，只想快些让她恢复原状。
玉烟摇头叹息，嘴角还挂着笑，竟瞧不出其中有几分真假。
“那东西只对轮回转世的人才有用。她只是重生，并未入轮回。一切只能靠你自己。而且，她若忆起往事，未必会原谅你，是维持现状还是冒险一搏，自便吧。”
他送他们回人界，人间已是深夜。
一番往复折腾，已经过去半日了。
长安城有宵禁。
太阳一落山，全城鼓声大作，直至天黑。各坊的大门都闭了，还有巡夜的禁军，分成小队于坊间的各官道徘徊。
若他们此时抬头，定会大惊失色。
玉烟差小飞送他们回家，自己远远地浮在半空等。许久，小飞化回人形飞回来。
“回去了？”
小飞点点头，“先生……”
“嗯？”
“先生为什么骗他？您明明可以的。”
玉烟也不做声，笑着飞走了。
“先生？！”
小飞也猜不出他的心思，只得快马加鞭跟上去，“先生等等我啊……凡人好重的，驮他这半日累死我了……”
“先生……”
第6章（2）
行蕴将小莲带回家近一个月了。家人只当它是西域的稀有名犬，这年头，胡风昌盛，连狗也是叫不出名字的外国种好。它成了宠物，只是，行蕴却从不让他们拿它当宠物。他说，这是他以后要守护一辈子的姑娘。
家里人只当他说笑，谁也未曾在意。
起初它很不习惯，对身边每个人都有莫名的敌意，日子久了便熟稔起来。尤其爱缠着行蕴，行蕴更是离不开它，吃饭睡觉，日日陪伴左右。
他家里是开食铺的，铺兴坊的老字号，专向王宫贵族供给各色点心小食。
王族贵胄吃点心很麻烦，订好晚膳的点心，早不得晚不得，必得是最新出炉的，于晚宴开始时快马加鞭送到。早了热气一闷，点心便不新鲜，要罚；晚了便耽误了吃饭，那更要罚。
中秋节，行蕴驾了马车给太子府送晚宴的点心。交了东西，收了钱，已是晚霞满天。马上就要敲暮鼓了，一轮红日开始渐渐沉落，向西——那里是它的归宿。
他的归宿呢？
行蕴呆望着火红的天际，又想起很多年前的那个黄昏，小莲的血染在他胸前……他捂住胸口——二十年前的血……余温犹在，炙烫着他的心。那本该是前一世的事情，本该是隔世的痛苦，却真切得好似自己的前半生。
小莲……他念着她的名字，突然调转马头，疾驰回家。
大家都在等他吃饭，因为是节日，饭桌尤其丰盛。他却连看也懒，抱起小莲就往外跑。
“你干什么？”大哥拦住他，质问，“大家一直在等你吃饭。你急匆匆地回来，一句话不说就又往外跑？”
“我有事，不能和大家一起吃饭了。对不起。”
“什么事？”
暮鼓已经敲响，待鼓声一息，坊门城门就全关了。他一急，推开大哥，闷头就跑。
“你、你现在出去，晚上不回来了？”
大哥的声音被他甩在身后。
“我明天就回来。”他抱着它，纵身上马，一骑红尘飞驰而去。
他要找回他们失去的时光。
长安郊外，翠竹林里，明月池中，飞萤溪畔……
鼓声日复一日地敲着，为西去的人饯行，整整一百零八击，从未出过差错。
一声一声，伴着薄薄日暮，落落马蹄，渐行渐远渐无穷。直至最后一声鼓也渐渐湮没在夜色里，月亮已经高高挂起了——中秋的月，绕着些冷艳的薄云雾气，缠绵悱恻得像它主人哀怨的脸。
家家都好中秋赏月，偏偏，年年中秋难逢好景。非风则雨，实在不行也要烟云缭绕。这样的日子，不知月里那个懊悔孤寂的女人会怎样打法相思？
多少年了？她的情郎如今为人？为畜？为神？为鬼？
他在六界的哪个角落与她对望呢？
赏月？
赏的什么？团圆美满，富足安康？
不过是一个女人的凄苦哀婉，绵绵情思。不过是一段浓缩了人间悲惨的爱情故事。
在底下看的人也快乐不起来——月圆人难圆……人圆……心难圆……
八月的天气，溪边寒水。并不冷，水面的薄雾轻寒却顺着鼻腔渗入心肺。
行蕴坐在溪边的大石上，就像许多年前那样，怀里是他的小莲。温暖的躯体紧贴着他的，柔软的银色毛发在他的掌心中纠缠不休。
月亮没变，竹林没变，溪水也没变。
那时，他们坐在这里，天长地久，山盟海誓。他说了什么？
我定不负你……
过些天我就去找师傅，让他放我还俗……你准备好嫁衣……等我回来就娶你为妻……
“小莲……”他抱起她的头，轻轻吻她的唇，没有温度的野兽的唇，“小莲……你真的不愿为人了吗？不愿再记起我了吗？很多年前的今天……也是这样的晚上……我、我对你说要娶你为妻……你忘了吗？！你……”
他抱得太紧了，小兽低声呜咽，吵醒了草丛里睡觉的蛐蛐。
“小莲、小莲、小莲……”
他低声唤着，绝望地，好像这样他的小莲就会回来，就会记起他。
“小莲……”
那声音有些支离破碎了。
他望着水面轻浮的月亮，抄起石块砸下去，月亮也碎了，随着他的声音，他的心……
“小莲……怎样你才能想起我……”
他仰面痛哭起来，月光下似流了满面水银。
泪滴在它唇上，这样酸涩的咸味。它伸出脖子，舔他满面的泪痕。
静静的。
温柔的。
流不尽的泪，越拭越多。
该到哪儿去找他们的曾经？
沿着记忆一路往回爬，一直爬、一直爬，爬到一处空旷悠远的沙漠，呜咽哭泣的鸣沙山，还有那蚁穴般的莫高窟……
莫高窟？！
对了对了。那里有他们的记忆啊……那是他一笔一笔画下来的。
到了鸣沙山，到了莫高窟……
他要去莫高窟。
家里人自然不肯。这些天失魂落魄，如今又要去这么远的地方？
他大哥第一个不允。
但他母亲肯，“行书，让他去。他已经不是小孩子了，他有自己的人生。”
母亲一句话，放他出了关。
过了水草丰美的河套平原，过了黄河，越往西，人烟越是稀少。
他不管这些，拼命赶路。
终于快到鸣沙山了。
夜风清冷，远处却有一点篝火，围了三个人，身畔还有高大的双峰骆驼。
他们看到行蕴很高兴，笑着招呼他过去。
为首的是个细瘦的干老头，却有一把火红的络腮胡。他倒会说些汉语，原来是到大唐淘金的波斯商人。
篝火旁插了些木棍，上面串满腌肉脯，火一烤便红亮膨胀起来，吱吱地冒着油，噼啪爆响。香味渐渐飘出来，挑拨逗弄，风情万种。
老人挑了几串递给他，“吃！沙漠的晚上不比别处，吃饱了就不冷。”
“多谢！”
行蕴接过肉串，从随身的包袱里掏出一个皮囊，递给老人。
老人也不推辞，仰头就喝，灌了几口，惊奇地问：“葡萄酒？”
行蕴笑着点头，“怎样？”
“简直就是我们家乡的味道啊。”
老人又恋恋不舍地喝了几口，抛给自己的同伴。
行蕴轻轻吹吹串肉，自己低头吃了一块，觉得不烫了，便拈下一块逗弄身边的小兽。
它本已经睡着了，嗅到香甜的肉味，还以为在梦里。睡眼惺忪，寻找香味的源头。找到了，干脆将头枕在他膝上吃起来。
行蕴怕它累坏了颈子，干脆伸手揽在怀中共食。
篝火激烈地燃烧着，底下的木炭已烤得酥软红炽。夜风吹过，他们实在禁不起挑逗，纷纷蠢蠢欲动，飞出一片零星余火。如凄迷的泪眼，精神抖擞不过一刹，转瞬即逝。
它吃饱了，舔着他的掌心沉沉睡去。
夜风吹起那身长长的软毛，一波波银浪，在他怀中翻滚。
“小兄弟，”老人将皮囊递给他，“谢谢你的酒。”
“不用。”行蕴仰头喝了几口酒，甘醇落入肠喉，人也暖起来。
他收紧手臂，呆呆望着怀中的小兽——她好安静啊。就这样睡在他怀中……明天、明天若能记起往事，若能化回人形，她还肯这样在他的怀里，这样依赖他，信任他，一觉到天明吗？她一定会很痛苦吧！是不是……他太自私了？
小莲啊……告诉我，这样做是对是错？
小莲、小莲……他低唤着她的名字，眼前竟模糊起来。
“小兄弟？”
“啊？”他抬起头，眼睛一酸，掉下两行泪。
“小兄弟，你哭了？”
“没有没有！”他急忙擦脸掩饰，“烟熏的。”
走南闯北的生意人久经世故，只是点头随声附和，“哦！原来是烟熏的。我年轻时，第一次随商队夜宿野外，也让烟熏得满脸是泪。”
老人指指另外两个已经睡下的年轻人，叹气道：“他们也经常这样呢。小兄弟多大了？”
“二十。”
“还未成家吧！”
行蕴点点头，心存疑惑，“您如何知道？”
老人笑了笑，又道：“这小兽是你心爱的姑娘送的？”
“这……”行蕴一时不知该如何回答，顿了顿，“我要带着它去找回那个姑娘，她是我惟一爱过的人……但我对不起她。如今她将我忘了，记不起曾经的事。我要重新驻进她心里。只是、只是……我怕……”
他说不下去了，捂着脸，神情慌乱。
“怕也没用。与其坐在原地担心，不如想想如何走到你想要的地方，”老人在他身边坐下，拍拍他的肩，“该来的来，该去的去。走错了路，回头重新来过，只要不再走那条岔路就行了。”
第7章（1）
地上一摊灰黑腐败的余烬，风一吹，纷纷飞散。
天未大亮，寂静的大漠，只有清冷的风声。
那三个波斯商人还在睡觉。行蕴已醒了，立马远眺，鸣沙山就在远处。朦胧天光，一片火红的云彩，那是太阳在山后挣扎。
他抱紧怀中的小兽，迎晨光策马而去。
奔驰了个把时辰，循着记忆，爬上遍布佛窟的东麓。
谁能想到，佛像林立，佛经遍布的圣地，竟记载了他们的情爱？
不过二十年，一世转生，所有过往都无迹可寻，只有这千年不变的大漠孤山，默默地，在这人迹罕至之地，守护了他们的故事。
岩壁上的画都是他亲手画的。
这么多年了，那个红莲铠甲英姿勃勃的美丽护法还在热烈甜美地笑着。
行蕴轻轻抚摸着粗糙岩石上的笑脸，闭上眼，默默回想她生机勃勃的样子。从中元雨夜的初遇，到最后鲜血淋漓的佛殿……
那时的自己，是以怎样的心情画下这些记忆的？那时他还在幻想着这个故事的结局吧？她身披嫁衣，含羞带怯，满心欢喜地成了他的妻。一辈子……他承诺过的一辈子——她的一辈子啊！
那时他怎么说的？
“……你看，这是我们的故事啊！我要把我们的故事画下来，画在这万年不毁的石壁上。我陪你一辈子……”
“我陪你一辈子……”
“你的一辈子好长，待来生，又是你来找我，我怕我会忘……忘了这一世的种种，忘了你……”
“那时你就带我来这儿，让我看着他们，我就会记起。好吗……”
怎料到这一世，却是他带她来这儿？他记得他们的盟誓、记得爱她的感觉、记得被她爱的感觉、记得伤害她撕心裂肺的绝望、记得她错愕含恨的眼。只是，那个曾经给他爱，为他哭，被他伤害的人却不记得了。她甚至不肯做人！只想永远地将他驱逐流放，生生世世不得翻身。
“小莲……”他抱起它，牵着那双雪白的爪子抚上石壁。
“这是我们的前世，我和你的故事。你忘了吗？这是我们的初遇。那年中元大雨，晚上