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明明没有让半点酒气进入自己体内，严忍冬却感到面庞发烫，手心也开始出汗，他发现自己像个情窦初开的少年般手足无措。
他……喜欢上裴春眠了吗？
这个可能性让严忍冬心头一窒，他甩甩头挥去那莫名奇妙的思绪。
当务之急是带着春眠离开这里，严忍冬稍微恢复冷静的思考，他总不能就这样抱着她睡在歌楼里。
但是一想到他搂着她睡在这里的床榻上，严忍冬感到胃里像有蝴蝶翩翩飞舞，“疯了……”他仰头闭眼呻吟道。
强迫自己清空思绪，他稍微放开春眠，改将她的双手环上自己的颈项，把她负在背上，他决定要背她回客栈。
跟老鸨结完酒钱，他背着春眠离开歌楼，走上归途。
时间已是夜半三更，即使是花街柳巷行人也消失了踪影，所有的繁华喧嚣终于有了片刻的宁静，月亮略微西沉、星斗满天。
严忍冬背着醉得不省人事的春眠漫步在凉夜的长巷里，这恐怕是他生平头一次背人吧！他自嘲地心想，不太清楚自己怎么会落到如此境地。
静静地走着、走着，之前春眠所说的话，此时一一浮现脑海。
“……像这样一有不顺就张牙舞爪，稍被踩到痛处就无理取闹，完全不体谅周遭人的感受，有如一个被宠坏的任性小鬼……”
“你不够爱她，你只是在可怜没有她陪伴的寂寞自己，只是在愧疚没有在她死前照顾好她，只是在怨恨她不让你陪伴，你想的都只有自己……”
“好手好脚、衣食无虞，你已经比这世间大部分的人都有福气。”
这小家伙真的很爱说教……严忍冬不服气地想着，神色却不经意变得柔和。
他走路的脚步异常缓慢，夜风带来花朵的香气，夜阑人静、万籁俱寂，只剩他的心跳声，以及他背上感受到的那平缓鼓动的心跳。
他竟下意识地希望，这条迈向客栈的路永远不要走完。
痛痛痛痛痛……春眠睫毛扇一扇睁开眼，头像快炸裂似的疼痛是她第一个意识到的感觉，而第一个映入眼帘的东西则是自己房间的天花板。
她在自己房间？怎么回来的？春眠蹙起眉，发现她最后的记忆只停留在严忍冬要她放弃比赛，接着是一整段彻底的空白。
天哪——空白！春眠双手抱头，猛然坐起身。所以说是严忍冬赢了吗？还是她放弃了比赛？
“你醒啦？”碰巧推门进来的玉麟儿好奇地望向她。
“嗯……我醒了……”春眠声音萎靡地道。“现在是什么时候？”
“正好是午膳时间，你睡了好久，你小心等一下下楼要面对我爹的一顿脾气。”
“欸～～”春眠哀号。
“你还欸咧！就那样丢下工作跑得不见人影，害大伙担心死了，更没想到你会弄到三更半夜，醉醺醺地让严大爷给背回来。”
“严大爷背我回来的？”春眠惊讶地小嘴微张。
“是呀！你是怎么回事啊？不是只是去找严大爷吗？竟然自己一个人喝到挂，还让人背回来。不过经过这件事，我觉得我对严大爷要重新改观了，本来以为他脾气火爆又爱折磨人，但没想到他也有温柔的一面嘛！”
“哪有温柔……”春眠咕哝道，那家伙此刻该不会正盘算着要她履行诺言，离开吉祥客栈吧？
“真的很温柔哟～～背着你回来时，正好是我在值夜，他询问你的房间在哪后，就把你一路背到房间，放到床上，还要我让你今天好好放个假。他住进来这么久，我还是头一次看他说话那么轻声细语，深怕吵醒你似的。”
“你想太多了。”春眠摇摇头，接着又“哎哟”一声双手抱头。
“啧啧啧，你这醉鬼，到底有什么伤心事让你一个人喝成这样？”
“没什么，我不是一个人喝的，只是跟严大爷打了赌，比赛喝酒。”
“我瞧是你在梦里编故事吧？严大爷昨晚回来时身上可没一丝酒味，今儿个也一早就起来到楼下用早膳，倒是你一身酒味冲天，听严大爷说你还吐了呢！”
“我吐了？！”在严忍冬面前吐了？
春眠突然察觉事态的严重，想想一个姑娘家竟然在男人面前大吐特吐，还不省人事到让人背回来，说有多丢脸就有多丢脸，她顿时羞得只想找个地洞躲起来。
“所以老爹说，以后你再敢碰酒试试看，一定会把你头发拔光光送回寺里当尼姑。他一直在唉他让好端端一个姑娘成了酒鬼，一定会下十八层地狱的。”
“呃……太夸张了。”春眠涩涩道。
“是呀！所以你赶快把醒酒药吃一吃，梳洗一下，下来赔罪吧！”
春眠叹一口气，想到要面对老爹的唠叨，以及看尽自己难堪丑态的严忍冬，就一个头两个大。
玉麟儿离开后，春眠好好地梳洗一番，直拖了一、两个时辰才下楼。然而，当她走下楼梯时，却察觉到大厅里弥漫着一股奇异的紧绷。
大厅的桌椅东倒西歪，中间清了一小块空地，两个大男人正彼此对峙，一个摆出虎虎生风的架式，另一个虽然只是站立着，却释放出令人毛骨悚然的杀气：其他宾客在周围旁观，有人一副看好戏的态度，有人则恐惧的躲得远远的。
那两个大男人其中之一，身形瘦削，一身黑衣，戴着附有面纱的头笠；另一名则虎背熊腰、东衣绑腿，满脸凶煞，就是一副绿林兄弟的模样。
“怎么回事？”春眠赶紧走到正巧站在楼梯附近的玉麟儿身旁，低声询问。
“刚刚那个黑衣人突然走进来，一来就扬言要那个壮汉的命，他命令大伙别插手，而且只凭一只脚就三两下把桌椅全给踢到一旁。那黑衣人……不是普通流氓呢！”连什么大风大浪没见过的玉麟儿也神情凝重。
春眠望着微微摆好架式，站在稍远处的玉大山，还有玉老爹暗自蓄劲的模样，想来他们是打算去阻止那个黑衣人。
“这位小兄弟，本客栈是禁止决斗的，请高抬贵手。”玉老爹走上前，挡到黑衣人前方，玉大山也随侍在后。
“这是我跟这人之间的私怨，请不要插手。”黑衣人冷冷道：“无论如何，今天我一定要带走这人的命，阻挡的家伙我绝不会对他客气。”
“那么要带走他的命，得先过俺这关！”玉老爹扑上去，玉大山也非常有默契地同时进攻。
但只是迅雷不及掩耳的一瞬间，黑衣人便把他俩踹飞到墙角，玉老爹跟玉大山各自抱着腹部，痛得连声音都发不出，玉大山先昏了过去。
“爹！大哥！”玉麟儿和裴春眠急忙冲上前扶住他们。
“这就是多管闲事的下场。”黑衣人讲完便蹬地起身，旋空飞踢那名壮汉，和他过招起来。
“爹这笨蛋，这种时候你插手干嘛呀！”望着抱着腹部直不起腰的老爹，玉麟儿简直气急败坏。
“咱们……客栈不准流血啊……”老爹哑声道。
听老爹如此说，春眠心头一紧，她突然猛地站起道：“您等着，我去找严大爷来帮忙。”
不能流血是吉祥客栈的原则，让亡命之徒也能有个平安的歇脚处是吉祥客栈的梦想，她想替老爹守护这个梦想。
“喂——”玉麟儿还扶着老爹的肩头，望着春眠飞奔上楼梯的背影，忍不住无奈念道：“这边有个老笨蛋，那边有个小笨蛋，严大爷怎么可能插手咱们家客人的私斗啊！她不要被骂个狗血淋头就好了。”
春眠快步冲到严忍冬的房前，紧张地用力敲门，一边狂喊，“大爷，不得了了，快开门！”
“喀”的一声严忍冬迅速打开门闩，拉开门，蹙眉望向焦急的春眠。“怎么了？”
他头一次听到春眠这么恐惧的声音，连带地让他也紧张起来，以为她发生什么事了。
“楼下两个客倌打了起来，会死人的，大爷赶快下去阻止好吗？”
“这干我——”
硬生生把“干我屁事”这句不雅的话咽下，深吸一口气稳定情绪，严忍冬再望向春眠祈求的小脸，不禁满心无奈。
这家伙为什么以为他会见义勇为，插手管这种闲事呢？
“大爷，快点！”时间紧迫，不待他答话，春眠着急地一手拉住严忍冬的手，直接往楼下冲。
酒醉打赌的事、把严忍冬骂得乱七八糟的事，她此刻完全抛在脑后，甚至也没意识到当发生危机时，她竟直觉认定严忍冬是她唯一可以信靠的对象。
或许在她心底，严忍冬纵使千般不好，态度再差，她自始至终都还是觉得他是个至情至性的好人。
嘴里虽然骂他颓废、愧对死去的恋人，但心里的一角还是为他心疼，知道他本来是个多么重感情的人，所以才会那么抑郁不振。
面对不给他拒绝机会的春眠，严忍冬逸出一声微弱的叹息，没有办法违逆她对他的期待，只能任由她把自己拉下楼去。
事实上，才被拉个几步，严忍冬就认命地松开她拉着自己的手，越过她直奔下楼。
看到严忍冬的行动，春眠忍不住露出笑容，紧追着他跑下去。
楼下大厅里，壮汉已被打得奄奄一息，那名黑衣人就像玩弄老鼠的野猫似的，东踹他腹部一脚、西踹他脸一下，就是不痛下杀手，反而很享受那遍体鳞伤的壮汉狼狈闪躲的模样。
“不行……俺还是得去阻止他！”玉老爹挣扎着要爬起身。
玉麟儿使劲按住他，“不准去！”
就在此时，严忍冬走进大厅，拨开一旁的人群，尾随在他身后的春眠则安心地回到玉麟儿他们身旁。
“老爹，您放心，交给严大爷就没事了。”春眠道。
玉老爹欣慰地点头，玉麟儿则满脸不可思议地望向春眠，“没想到你还真请得动他。”
严忍冬抢身挡在黑衣人欲踹向壮汉的腿前，轻松用掌化解了他的攻势。
“这样玩弄人命，真是个恶心的人。”严忍冬啐道，嘴角扬起不屑的笑。
黑衣人收腿，飞身后退两步，望向严忍冬，似乎感受到对手的不寻常，他摆出备战姿态。“不要多管闲事！”
“我也不是很想管，但这里的店小二特别鸡婆，要是让你再这样打下去，我会被店小二吵得无法午睡。”严忍冬咧嘴一笑，摩拳擦掌。“好久没活动、活动筋骨了。”
黑衣人不再搭话，他立刻腾空跃起，斜踹向严忍冬的胸膛；严忍冬腰微微往后一仰，在闪过的同时，双手成十字锁紧对方飞踹过来的右脚。
黑衣人一翻身挣脱严忍冬的手，左脚又旋踢过来。严忍冬轻松举起左臂格挡下，这次换他主动出腿攻击，右腿直扫黑衣人的颜面。
一旁的春眠跟玉麟儿他们是看得目瞪口呆，本来已经觉得黑衣人是个功夫高手，但他闪电似迅捷的出招，全被严忍冬轻易挡下，严忍冬的攻击甚至比黑衣人更加凌厉威猛，也更加狠辣，不消片刻，黑衣人的头笠已被踢飞，嘴角也挂血。
“那……那个人该不会死在严大爷的掌下吧？”玉麟儿看得心惊胆跳。
“咱们客栈不能流血……”玉老爹担心苗头不对，又再度挣扎要起身。这该不会是赶走了豺狼，却引来狮子了吧？
但春眠坚定地轻拍玉老爹的肩，“不用担心，严大爷不是那种人，他会适可而止的。”
说着说着，严忍冬已拎起黑衣人的领襟，拖着他走向门口，所有宾客都敬畏地让开一条路，让他们通过。
“不要让我看见你再在吉祥客栈附近出现。”严忍冬沉声对黑衣人警告后，一掌将他震出门外。
然后又旋即转身，来到半卧在地上的壮汉身旁，冷冷道：“你这罪魁祸首也不准给我留在这里。”
看到壮汉呻吟着起不了身，严忍冬不耐地抬头翻个白眼，接着认命地弯腰把壮汉扛到肩上。
为什么他非得做这种事不可？他无言自问。
“我把他扔到大夫那儿去。”严忍冬望向春眠道。
春眠站起身对他一鞠躬，再度抬起的脸上泛起笑容，“谢谢。”她就知道她能信任严忍冬的。
那个笑容很眩目，温暖又充满信任，严忍冬不禁怔愣出神，片刻才垂下眼，默默地扛着壮汉离开客栈。
第五章
几日后，一个春风徐徐、万里晴碧的下午，吉祥客栈意外地没什么客人，大伙都闲散地擦擦桌椅、聊天嗑牙。
严忍冬是大厅里唯一一个堪称宾客的人，他坐在角落的位置，一手卷着书看，一手品茗。
“你人不错，却对自己母亲这么坏。”春眠端着茶点过来，放到桌上。
“不要再提这两个字了，别忘记你还欠我一个愿望呢！”严忍冬抬起头，闲闲地回道，话中倒是没了过往的火气。
“是、是，我没忘。不过还好我刚刚收到黎大爷托人捎来的口信，他说你母亲的病逐渐好转，目前已无大碍，你终于可以松一口气了。”这件事对春眠来说，就好像是发生在自己身上的喜事一般高兴，她说着说着自己嘴角也泛起笑容。
严忍冬偷瞄了一眼她的笑容，又随即不着痕迹地把目光移回书上。“我才不介意我母亲如何。”
“真是嘴硬，你该感谢老天爷让你还有尽孝道的机会，早点把心情整理整理，赶快回去探望她吧！”
“啰唆。”严忍冬淡淡道，继续看他的书，不理睬她。
真是死性不改！春眠撇撇嘴。
她走回柜枱，对正出神凝望着角落的玉麟儿道：“今天没什么客人，我可以休假吗？”
“嗯……”
“你有在听我说话吗？”
“嗯……”
春眠双手用力摇晃她。
“哇～～你干嘛啦？”玉麟儿险些骂人。
“你瞧什么瞧这么入神？”
“哦……”玉麟儿微眯起眼，一副捕快办案的口吻。“你不觉得最近严大爷变了很多吗？”
“不觉得。”
“怎么会不觉得？你仔细想想，他最近有大吼大叫过吗？有每天一坛二锅头吗？有去过花街柳巷吗？”
“呃……的确没有。”仔细一想，春眠才发现，事实上严忍冬除了对去见母亲这件事不肯松口之外，其他部分都改变了不少，看起来也不再悲伤，有时候甚至可以说是颇为愉快。
“你知道吗？男人改变的背后一定有个女人，他，肯定是坠入情网了。”玉麟儿神秘兮兮地道。
“玉麟儿，听你一个都二十岁了却从没谈情说爱过的人，讲什么坠入情网，真的很没说服力耶！”裴春眠凉凉地损她道。
“你也不过才小我一、两岁，还不是一样没谈情说爱过？”
“所以我不会在这边胡思乱想地瞎猜啊！严大爷只是想通了吧！没什么大不了的啦～～”春眠笑嘻嘻地拍拍玉麟儿肩膀，“那没事的话，我先去休假啰！”
“好啦！又要去‘那里’了吗？”
“对，又要去‘那里’了。”说完，春眠就直接上楼去。
玉麟儿看着她的背影摇摇头，“这丫头还真执着。”
半个时辰过后，本来正专心看书的严忍冬，感受到自己身旁一阵小骚动，正在擦桌椅的玉大山吹起口哨。
“很不赖嘛！春眠，下午要休假？”
“对啊！”春眠笑着应答。
“自己小心点，早点回来喔！”一旁的玉老爹出声叮嘱。
“好，我会小心的，谢谢您。”
她要出门？严忍冬不经意抬头望向对话的方向，这一望却让他完全怔住。
头一次，春眠竟穿起女装，她身着滚有水葱色绣花边的白衫子，绿罗裙，挽起小盘髻，让其余黑发流泄双肩；脸上也着了点淡妆，星眸樱唇，成了个粉雕玉琢的小美人。
严忍冬无法呼吸，他满心满眼都是裴春眠，她的娇靥、她的多话、她的道谢，甚至忆起酒酣耳热时红通通的小脸，那软呼呼的身子，她总是在自己身旁打转，想看时也见到她，不想看时也见到她。
他的心坍陷了，在此刻的惊艳下才终于明白，他深深为她吸引，一不留神就喜欢上她了，连从何时开始的都不知道。
严忍冬感觉自己脸颊发热、喉头干渴，此时很想痛饮一杯酒。
想责问她下了什么蛊？想责问她干嘛老管他闲事，害他莫名奇妙地在意她？
“呼——”他深呼吸，长长地吐一口气，让自己醒醒脑。
一回神发现春眠已走出客栈，因此他想也不想地立刻站起身。
“大爷，要回房了？”玉老爹殷勤询问。
自从严忍冬解救了吉祥客栈的危机，在他心中，严忍冬的身分就从尊贵、有钱的肥羊，变成尊贵、有钱的大英雄了。
“不，我出去一下。”严忍冬不动声色地起身，缓步走出客栈。
然而，一步出客栈，他便左顾右盼寻找春眠的身影，一望见那白衫绿裙的身姿消失在右手边混杂的人潮里，他就快步跟了上去。
春眠走入市集，他也隔着一段距离走入市集；春眠穿过小巷，他也隔着一段距离穿过小巷；然后，他发现春眠竟然走进通往京畿的城门，他也毫不犹豫地跟着进城。
本来严忍冬想拦下春眠攀谈，但一时不知该说什么才好，难不成要向她倾吐心意？
现在的他根本混乱得无法启齿