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“你真的是我大哥？！”段天喜没什么印象，因为他离开已经很久很久了。
“有没有胎记可以证明你是我大哥？”段天乐更是天真地上下打量著他。
胎记！真亏他这老弟拗得出来。现在的他有种无力感，面对如此与众不同的弟妹，段天愁只得转向比较聪慧的元紫袖。
“你相信我吗？”他问。
天下红雨了，元紫袖举头看看云淡风清的蓝天。“你在问我吗？”
段天愁反问她，“你认为呢？”
她可拿乔了，“很抱歉，小小丫鬟无置喙余地，何况我来叠影山庄时，山庄里已没有大少爷。”
原则上，她是不怀疑，因为他长得和老爷十分相似，只是他太冷了，和疯颠成性的好玩老爷一比，难免无法适应，毕竟这一家子中她还没见过“正常”人。
“我准你批评。”段天愁已做好准备，认为她绝吐不出好话。
叫她批评就批评，她才没那么没品，“小姐、少爷，你们不想认大哥吗？还杵在那儿当门神呀！”
元紫袖的一句话胜过千言万语，段天乐和段天喜马上发挥手足之情，热情地围著段天愁话旧事，你一语我一语地搞得他头大。
他们真是……有够聒噪。段天愁受不了地想找人解个围，却看见元紫袖热络地左挽曲少梅右牵曲少予，开怀地窝在小茶棚里喝茶嗑瓜子，顺便从隔壁摊子叫了数盘小吃。
他气炸了，大步向茶棚迈进，后面跟著饶舌的弟妹，以及丫鬟翠花和下人老谷。
“你们聊得可真起劲，不知情的人还以为你们是故交旧友。”段天愁一个插身，挤进元紫袖和曲少予中间。不知为什么，他就是觉得他们两人太亲近很刺眼，想要分开他们两人。
“这么快就诉完兄妹情，可见你们情分多浅。”元紫袖夹起一块桂花糕，满足地塞入口中咀嚼。
当年刚入庄那日，她一口气吞了十数块糕点，从此爱上了甜腻滑嫩的各式糕饼，百吃不厌。
但是这也成为她惟一的缺点，因为有些卑鄙无耻的下流小人，会用她的弱点引诱她，手段一点也不入流，而这些可耻到令人唾弃的小人，就是段家的主子们。
有些吃味的段天愁说道：“当然比不上你拉拢人心的速度，我的本事没你高。”
元紫袖取笑道：“你在嫉妒我的人缘比你好。唉！这点你就该检讨，为什么你的人缘差到狗看到就撒尿。”
“我没……”段天愁正要反驳，身旁经过的一只丑毙的老黄狗，摇摇晃晃地抬起左脚，一泡黄浊浊的“甘泉”，就淋在他的裤脚上。
这下大家都傻眼了，继而忍住满腔笑声，生怕得罪一脸乌沉的受害者，只有元紫袖不怕死地趴在桌上狂笑，口中的糕饼不文雅地喷向四周。
段天愁大吼，“元、紫、袖！你……你笑够了没？”要不是那只狗走向街尾，他会以为它和元紫袖联手整他。
“你的……哈……人缘还……不是普……普通的差。”元紫袖笑得上气不接下气，但这实在太好笑了，待会记得要拿根骨头赏那只老黄狗。
“我的人缘好不好与你无关。”段天愁利眼一射，“还有你们，别让我听到笑声。”
一回到苏州还没踏进家门，就先多了个笑柄，段天愁开始怀疑老天在开他玩笑，故意不让他畅意。
这个家当真没救了。这是段天愁回庄第三日的真心话。
当初他因为受不了家中的沉闷而想要离家，但母亲的日夜垂泪和抱怨声，却让他想走走不了。
他的母亲王氏原本是杭州首富之女，下嫁给父亲段正多年只生育一子，夫妻关系也是相敬如宾，虽无深情但也相处融洽。
就在他七岁那年，父亲在扬州遇上名妓苏菀菀，立时惊为天人，沉迷于她的美色，不顾母亲声泪俱下的反对，执意迎她为二房。
从苏菀菀进门后，他的父亲为她建了一座爱菀阁，镇日沉醉新人欢爱中，而忘却结发妻子情，从此不曾在母亲房中待过一晚，夫妻情分因此断绝。
母亲在郁郁寡欢多年后，终于撒手西归，父亲淡漠的态度令他心寒，愤怒地指责父亲的无情。
他记得当时父亲无奈地回答，“以前不识情滋味，自然不知情，如今遇著了命中情缘，再也无心于旁人。”
为了这几句话，他为母亲抱不平而离家，一转眼十数年已过，今日再归却是另一番无措。
元紫袖道：“大少爷可真有闲情逸致在此赏花，这里的花草全是夫人一手打理的。”她庆幸还好夫人仍有一点可取。
“是你，大牌丫鬟。”段天愁睨了她一眼，心知，又是一项挫折。
他从没想到一个偌大的叠影山庄竟没人主事，一切大小事务皆由这位年方十七、八岁的丫鬟掌管，而且还管得井井有条满像回事，著实教他诧异。
她挑明说：“不爽就直接发泄出来，用不著压抑一肚子苦水。”他以为她爱耍大牌吗？这得全怪庄内没个人物顶著。
段天愁眉毛一沉，不悦地盯著她小巧的脸蛋，“女孩子说话要文雅，不然没男人敢要。”
“多谢大少爷关心，我只是个丫鬟不是千金小姐，故作风雅反会遭人耻笑不自量力。”元紫袖有自知之明。
“谁敢取笑你，我第一个不饶他。”他再怎么气闷，她还是叠影山庄的人。
她无谓地耸耸肩。“全苏州城都知叠影山庄有个大牌丫鬟，谁敢得罪我？”
哪些自视名门出身的小姐们，向来瞧不起没身分的卑贱丫鬟，往往背地里嘲讽她是飞上枝头的乌鸦，永远也变不成凤凰。
刚开始她会反击得她们无言以对，只是事后她们会更加恶言地诋毁，久了她也倦了，反正当了一辈子乌鸦，她从没指望当凤凰，就随人批评去吧。
“你不快乐。”段天愁瞧见她眼底的落寞。
“快乐的定义因人而异，你瞧小姐和二少爷每天都一脸无忧的模样，简直快乐过了头。”
“他们被你宠坏了。”他一针见血地指出。
她轻叹了口气默认，“谁教我天性鸡婆，注定一辈子欠你们这家人的债。”
“你可以试著放手，他们不小了，该长大了。”他知道她担这个担子也担得太久了。
元紫袖轻轻叹了口气，“试过了，可是……唉！就是放不下心，现在这个家有你扛著，我终于可以回复我丫鬟的正职。”
“你能做得像个丫鬟吗？”他不认为她行，因为人一旦定了型，很难再被改变。
对哦！她能适应当个丫鬟，不再对主子咆哮吗？“是有点困难。”元紫袖笑得有些牵强。
这抹牵强的笑，扯动段天愁心底的一条弦，不自觉地拥著她的细肩怜惜著，想为她赶走一切不快乐的事。
“你还是继续当你的大牌丫鬟吧，大家都已经习惯你的‘凌虐'。”也包括他。他自嘲地想著。
“你在瞎扯些什么？我几时凌虐他们？”元紫袖不平地仰著头，鲜艳红唇微微张启，教人不饮也醉。
段天愁胸口一紧，眼睛直盯著她的嫣红小口，此刻的她在他眼底是如此美丽，令他情难自持地将唇覆上去，窃取片刻的甜蜜。
两人的心跳声彼此急促地呼应著，她羞红脸的把头藏在他起伏不定的胸膛上，不敢看见他取笑的脸。
“我不会道歉的，因为你的唇太甜太美了，我无法不品尝。”他真想拥有这张檀口的主人，免得老是被她气岔。
“你……你和二少爷还真是兄弟，一样的好色成性。”瞧他一副得了便宜还卖乖的模样，她忍不住戳他几下。
捉住她的小手放在唇畔轻吻，段天愁柔声说：“别戳了，小心手痛，我不是乐弟，不擅花言巧语，以你的玲珑慧黠岂会不懂？”
“人心隔肚皮，我这小丫鬟没那等本事。”她想抽回手推开他，反被抱得更紧。“放开啦！这样不合宜。”
怎么会这样，元紫袖觉得浑身无力，全身发烫，以往的俐落果决全消失了，只想偎著他充满男人味的阳刚身体，汲取一丝安全感。
这该不会是……心动了吧！不，她只是丫鬟，没资格这么想。
“你想到什么，看你一个小脑袋快摇掉了。”段天愁失笑地一手固定她摇晃不定的头。
嗄？！摇头？原来她把所想的付诸行动了。她连忙正正神色说：“别说些引人胡思乱想的话语，否则我会走不了的。”她承受不了太多恩情。
他有些讶异，“走？！你想走到哪去？”在他还没厘清心底那份悸动是何物前，他绝不允许她离开。
“小姐今年已十八岁了，早晚都得嫁人，而这个家有你撑著我也放心，可以去做自己一直渴望做的事。”
“什么事？”
元紫袖不好意思地吐吐舌头说：“我想去大漠看飞沙，去见识黄山的风光，游遍三川五岳的明媚景色。”
好可爱的粉红舌尖，真想含住它。他为自己的想法心颤。
论姿色，她只能算上中等容貌，在苏州出美女的环境下，照理说并不突出。但是她有一双灵活有神的翦翦水瞳，将她平凡的脸蛋衬托出水样光彩，使人深深沦陷在那两泓深潭。
更重要的是她有时下女子所没有的果敢、理智，知道自己要什么，勇敢地去争取，不畏强权恶势，全凭过人的机智去获得。她，像是一本深奥的书，让他百看不厌。
段天愁不禁感佩地说：“你的确很特别，叠影山庄拥有你是我们百年修来的福分。”没有她，叠影山庄八成已不存在。
想到这他不由得叹气，爷爷镇日像个老小孩般沉溺在一堆古玩中，父亲则沉迷于茶道中不理世事，而原本才貌并重的二娘竟一反昔日风采，终日把玩奇花异草，把自己搞得像农妇。
至于喜妹和乐弟更不用说，说他们是不事生产的米虫则太严重，可他们又天真得近乎一张白纸，全不知人间疾苦是何味，天天喜乐挂脸上，教人骂也不是，不骂又徒惹自己生气，而且就算责骂他们也听不懂，大概从小被“某人”教训惯了，早已麻木。
“想到家中那几个叫人拿不定的宝是吧？”元紫袖猜想，除了他们，谁还能令他叹息。
段天愁点头说：“知我者，紫袖也，倒挺了解我的。”才三天，他就成为段家最后一位沦陷者。
元紫袖退离他的身侧，随手摘下早露的黄蝉，不以为然地斜睨著他。
“无关了不了解，只要在叠影山庄待上一天，每个人都得叹上一口气，何况你的苦日子才刚开始，不叹息成吗？”她以过来人的身分说。对于叠影山庄的主子们，她已不抱任何希望。
段天愁不由得轻笑，脸上僵硬的线条柔和下来，“你怎么受得了这种脚踩烂泥的生活？”
她俏皮地朝他眨眨眼，“因为我是乡野孩子呀！”表示她过惯了踩泥巴的日子。
“你哦！”段天愁心中不知觉地多了一分疼惜，食指自然地点点她的俏鼻。
“对了，大少爷，我该把庄里的帐簿交给你管理，还有……”突然一根指头轻点她的唇心。
“叫我天愁吧，大少爷听起来很拗口，我不喜欢。”他感觉上，这样的称呼有一层疏离感。
嗯？他转性了吗？元紫袖小心地说：“主婢有分，紫袖不敢造次，大少爷。”
段天愁以有些埋怨的语气说：“你还不是连名带姓地吼乐弟和喜妹。”这会儿，她倒是搬出老掉牙的主仆关系。
“不一样，他们惹我生气。”她解释著，因为他们老是害她不吼上两声气难消。
他没好气地嘴一弯，“那我是不是应该常惹你生气？”他没好气地想，什么道理嘛！主人求丫鬟唤他名字？
“这个玩笑不好笑，大少爷，你比两位小姐、少爷理智，不会做出使人想尖叫的蠢事。”
段天愁不敢相信地说：“蠢事？！你都直接告诉他们？”事实上光他这几日的观察，他这对宝贝弟妹的举止已不止是“蠢”字能形容。
告诉？！不可能。元紫袖摇摇头，“我从不直接告诉他们，我是用雷吼灌顶的方法。”她期盼能灌些智慧给他们，只是他们脑袋中装满的烂木屑连铺路都嫌滑脚。
“哈！我相信。”他微微一笑，初见面那一天他就见识过。“叫我天愁好不好，反正庄里没人敢管你。”
元紫袖翻翻白眼，“你不是人？”事实上，他管得才多呢！
第一天回庄时，她照往例服侍主子们，他偏调她只服侍他一人，而且不许任何人使唤她只除他。
然后依照昔日的惯例，她要打点来客的起居饮会，他却硬是要和她唱反调，把曲家兄妹安排在离他寝居最远的迎风阁，不准她和曲少予太亲近。
有一次她送茶点到迎风阁，和曲少梅相谈甚欢，他也不知哪根筋不对，从此禁止她到迎风阁。
当然阳奉阴违是大牌丫鬟的权利，她是不受任何人控制的，照样依自己的意识而行动。
“我哪有管你，那是关心，我怕你太劳累。”他大概知道她所指何事，他只是私心地想留她在左右。
关心？很高明的藉口。她瞅了他一眼，“大少爷未回庄之前，紫袖的‘劳累'可是你的十倍有余。”
“所以我现在弥补不算晚，马上用行动来表示关心，减轻你沉重的工作量。”
瞧他说得多顺口，丝毫不见愧色，似乎忘了初见那一刻，他恨不得一把扭断她纤细的雪颈，再把她撕成碎片当花肥，只差没把她当杀父仇人。
元紫袖眼珠子一溜，眼底净是算计，“既然大少爷这么说，紫袖只好回报你，以后全庄的事务就有劳大少爷喽！”
咦？怎么话锋转到庄里事务上，这只狡猾的母狐狸，果真有搞昏圣人的本事，难怪管得住这一庄老老少少的怪人。他总算见识到了，脑中并思考该如何反击。
“呃！所谓施恩不望报，我怎好剽窃你分内之事呢！而且我刚回庄，一切都未上轨道，所以……”
她接著话尾说道：“所以大少爷更要及早接手，早日熟知庄内事务。”他这一招不管用，她元紫袖可精得很。
“紫袖你……唉！”她也是令人叹气的人物，他不得不投降，“好吧！不过我有一个条件。”
“和一个丫鬟谈条件，大少爷太抬举紫袖了。”她撇撇嘴道，心想，他好像没什么筹码谈条件。
“我接下庄内事务，你得叫我天愁。”他认为这是项好交易。
是吗？她唇角扬起一丝诡魅的笑，“叠影山庄是你段家所有，想兴想亡似乎和个丫鬟扯不上关系。”
“你想撒手不管？”段天愁担心她若真要抽手，那可不成。
“大少爷当家，紫袖很放心。”
他一脸不敢领教地说：“你放心我不放心，光下头那两个宝贝蛋就忙得我头大，何况上头还有三尊大佛在。”
“这更不是问题。人都是有弱点，只要掐住那一点，要风要雨皆掌控在你手心。”
“你真无情。”段天愁直接说，认为对亲人耍手段是件卑劣事。
无情，这倒是头一回听闻。元紫袖耸耸肩道：“适时的无情才管得住，恶人怕比他更恶之人，要狠心一点。”
“我不够狠恶，所以你不怕我？”她不会是吃定他不敢动手吧！他怀疑地想，不然就是他脸色不够阴沉。
“大少爷可真有趣，紫袖乃是小小的怕事丫鬟，只怕事多，哪有余暇见恶人。”她心想，庄里恐怕找不出比她更恶劣之人。
忍不住又叹了口气，段天愁承认他被她打败，而且输得一败涂地，连翻个身都嫌腰太重。看来想要她唤自己的名字，菲得惹火她才行。
“我这个大少爷是拿大牌丫鬟没辙。也罢！咱们今天从哪里先开始。”
想开了？认命？很好。元紫袖满意地点头。“就从帐房开始吧，有银子才好办事。”她希望他不会如同他那个没用的兄弟，被堆积如山的帐本吓到。
“我想叠影山庄不穷吧？”段天愁看看出手阔绰的家人便知。
“是不穷，不过少掉一些不必要的开销，叠影山庄会更富有。”她煞有其事地点下颚。
这点他深有同感，“我会好好教育两个不成材的弟妹，少做点不善的善事。”
元紫袖建议著，“也许，你可以从削减他们日常花费下手。”身为丫鬟的她只能遏阻，无法控制，免遭非议。
“好主意。”段天愁颇为赞同地点一下头。心想只要他的家没钱，就发挥不了泛滥成灾的“善举”，这的确是治“善”妙方。
结实的红桧木桌，老旧却依然光滑硬朗的太师椅，成排铜制的暗红色柜子，规规矩矩排列整齐的书册，桌上檀香袅袅。
满室馨香、青翠如春的金榕在案头浅笑，秋香色的暖阳徐徐射进静谧的斗室，凭添一丝倦懒。
低垂著头的男子终于承受不住，放弃地丢下手中的笔，仰头后倾，揉捏酸疼不堪的颈骨。
一双柔荑适时地减轻他的压力，熟稔地顺著脉穴按摩，舒服得让他闭上眼睛，享受片刻的温柔，洗涤脑海中纷乱的数字。
“大少爷，你才看了三本帐册就不行了？”元紫袖摇摇头，心想，他实在太颓散了，需要鞭策一番�