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紫丁香的香味还残留在皮肤上，沐浴后的清爽舒适让胭脂一动也不想动地靠在窗地边，有一搭没一搭地用牙梳梳理自己松散的发丝，眺看光秃秃的小花园。
她的姿态并不撩人，但是袁克也一进来就被她那飘逸又浑然天成的动作给吸引住了。
她经常披散的乌丝此刻络成厚实的一绺垂在肩际，一件素净雅致的薄衫长裙，肩覆比甲，比甲上有云霞般的绣花，直达胸前敞开，又在腰间束着一条帛带，下据飘飞，身段紧俏，窈窕美丽。
他的眼冒出激情的火花：“我来。”接过她手中的牙梳，袁克也一板一眼地替她梳理起美丽的乌发。
——我……
胭脂困难地吞咽口水，她没发现他是怎么进来的。
“别怕我。”他也坐上窗台，让背靠着窗框，使胭脂的身体偎着他。
胭脂很想忽略他带来的影响，偏偏越是努力，肌肉越是紧绷。
“我一直在想，不知该在这丑巴巴的地上种些什么才好？”
——桂花、玉兰、茶花、紫薇都好，花开时满院清香，我义父最爱山茶，他说茶花就算不开花也青葱可爱，最是宜人。
“这是你头一次对我提到你义父，能将你抚养成这般聪明的姑娘，可想而知他老人家一定不简单。”
窝在袁克也温暖的怀里，胭脂的防卫逐次松弛。
——可不是我吹牛，义父上知天文，下知地理，神机妙算，未卜先知，好厉害的呢！不过，他一点都不老哦！
孺慕之情毫不掩饰地浮现在胭脂的脸蛋上。
虽然吃这样的味儿太没道理，袁克也却难免皱眉。
“那，他老人家呢？”既然是她的义父便是长辈，敬语照旧。
——不知道。
为了逃避奸人的追杀，他们只好兵分两路逃亡，已经久无音讯了。
袁克也握起她的手，亲吻她的手指。够了！原先，谈及胭脂的义父只为转移她的注意力，如今目的达成，她才是他的主要目的哩！
他的吻又暖又痒，吻得她心慌意乱。
——别——
“起风了，我们到床上。”不费吹灰之力，袁克也抱起她。
——我……
袁克也没有放开她：“我知道这样的婚礼太过草率，但是我要确定你会一直留在我看得见的地方。”语毕，他随即覆上她的唇。
胭脂以为他会像之前那样吻她，不料，他的舌一探入她的唇就辗转吸吮，那狂欢炽烈的吻夺取了她所有的意识。
他的手开始游移在她的香肩、曲线玲珑的腰肢及柔软的臀上，他大手过处，胭脂的衣服也跟着掉落。不久，她身上只剩一件肚兜，猩红的颜色宛如胭脂粉颊上的酡红。
她膛大眼睛，他捕捉到她眼中的惧意：“别怕。”然后倾注所有的爱恋吻上她。
最后藩篱撤去，成就巫山云雨一对鸳鸯。
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天方破晓。
袁克也微微睁开眼睛，她还在，这分认知令他安心。
酣睡的她枕在他的臂膀上，凌乱的发丝与他的纠缠在一起，仿佛印证昨夜他们缠绵的痕迹。
“老婆？”他用早生的胡髯摩挲她的脸。
胭脂醒来，看见袁克也恶作剧的脸后，马上羞得将身子藏进薄毡深处。
他收紧胳臂：“现在才害羞？来不及了。”
胭脂闻言伸出藕臂捶他，却被拦截，他一根根吻她的指头，沙哑呻吟：“若再继续，我们今天恐怕都会离不开这张床。”
天呐！地啊！她究竟嫁了怎样的夫君？她相信自己一定全身红透，连脚趾头也不例外。
“我今天有个会议，你要一起来吗？”他眼中漾着小孩般希冀的光芒，那是想要向人现宝的喜悦，“或者，你想留在房间休息？”
胭脂顽皮地在他光裸的腹肌上写字。
——跟你。
袁克也跳下床，傻笑：“我马上吩咐侍女来帮你整装。”他套上长裤，光裸着上身和赤脚便跑出去，然而，下一刻他又匆匆跑回。
——怎么了？
胭脂忍不住咧嘴，连眼都眯成弯月般的细缝。
他的好心情感染了她。
袁克也抱住她的双颊狂吻，喘了口气才说：“今早，我还没亲过你。”
胭脂眨眼，凑上他，献上她的唇。
袁克也狂喜地搂住她，绕着圈儿。言语已不足以形容他的快乐。
又过了半刻钟，侍女才得以走进厢房。
虽然不习惯，胭脂还是穿上五彩锦织的凤尾裙，它是用绸缎裁成同样大小的条布，每条都绣有各种花鸟图纹，又在两旁镶嵌金线，合并成裙，五彩缤纷有如凤凰展翅一般。
穿好衣服，侍女将胭脂乌溜的发梳成扁圆形，在髻顶饰以宝石制作的花朵，又让她着上凤头鞋，只见镜中美人眉目如画，荷之肤颜，出众夺目。
穿成这样，她都不会走路了。她是天足，穿惯舒适的绣花鞋，试着来回踱步，冷不防撞上一具坚实的躯体。
枣色对襟衫，窄袖长袍，腰束青丝织带，气宇轩昂的袁克也含笑牵牢胭脂的小手，对妻子精心的装扮惊艳不已。
在回廊里穿梭，他的脚步轻盈得几乎飞起。
一对如壁玉般的人儿同时出现在议事厅里，几乎看直了所有人的眼珠。
“佛要金装，人要衣装，说得半点不错，没想到小丫头变成绝色美人，还有咱们家少爷好像也有点不一样咧！”最是率直的石虎啧啧称奇。
“人逢喜事精神爽，改日等你娶媳妇大概也是这个样。”华胥倒是笃定得多。
“是吗？”石虎没反驳，持疑地坠入沉思。娶媳妇？他活到一把年纪，生平第一次斟酌自己的未来。
把胭脂安顿在舒适的长椅上，连同管事，袁克也等四人立即进人情况，商讨攸关山庄的一切事宜。
这期间，胭脂并没有闲着，她津津有味地聆听着大部分女人都觉得乏味的公务。她注意袁克也的每项动作，包括他说话的模样，指挥的表情，有一次他回过头，凑巧看见她认同意见的点头动作，他差点以为胭脂听得懂他所说的木材生意。
胭脂不只赞成他的投资方式，甚至很赞赏袁克也拥有非凡的生意头脑。他知道取之山林用之山林的生存原则。
广大的林地有取之不竭的木料，他们可以以最价廉的木材换取最大的收益，那是稳赚不赔的生意。
接着，他们又谈了许多问题，胭脂却不再有兴趣，她打了个呵欠，瞌睡虫征服她困顿的眼皮，托着腮帮子，眼一合便沉沉睡着了。
在早膳之前，他们终于结束一早的会议，袁克也抬头，就看到胭脂艰苦入睡的俏模样，他毫不犹豫抱起她直往厢房去。
这一早，山庄的主人和夫人直到日上三竿才又出现，他们双双错过了早膳及午膳……
第五章
入夏的第一天，袁克也带了一个侍女来见胭脂。
她正忙着和一屋子的商贾洽谈买卖。
袁克也就站在帝后看她。
有几家老字号的管事见她是个女人，又是哑巴，立刻拂袖而去。
胭脂不介意。她要做的是大生意，货比三家，之前，她已经叫管家做了番调查，哪家商行公道无欺，哪家偷工减料，她心中早就有谱，更何况她的目标也不是这些小镇的商家，请他们来无非是求一个公平。
她环顾留下来的人，他们绝大部分都是山庄里学有所长的木匠、皮革师傅，还有刺绣工艺一流的女子。
胭脂请华胥将她的手语翻成口语。大意就是山庄愿意拿出一笔安家费请他们制作山庄所需的家具用品，他们可以自行寻找学徒帮忙，惟一的条件就是产品必须是最上品的。
如此宽厚的条件令人不敢置信。
“夫人，我们只是粗鄙的山村野夫，您的要求我们恐怕无法完成。”年纪最大的木匠战战兢兢。
——莫非你们都满意自己目前的营生方式？
华胥一字不漏传达胭脂的话。
老实说，他也不明白胭脂葫芦里卖的是什么药，不过他觉得有趣，当那些势利的商人陆续离开时，他以为胭脂起码会受伤，意外的是她仍然笑咪咪的，就这股勇气让他决定陪她把戏唱下去。
木匠连连摇头：“我们这些村民曾受过老太爷的恩情，这次要不是二少爷施以援手带着我们在此落地生根，一无所有的我们可能早就流浪街头做乞丐去了，老汉不敢接受夫人的好意，实在有难言之隐，请夫人原谅。”
——你是怕山庄一时半刻拿不出那么多银两？
这点早在胭脂的算计里。
木匠困难地点头。
——这个不劳你担心，只要你答应就可以到账房支领一个月的生活津贴，等你们把东西缴交，再按件计酬。
天下没有比这再好的交易，要再推辞才真是头壳坏去。
有一技之长的村民们领了安家费，个个高兴地走掉了。
“我可以请问老婆为什么要这么做吗？”掀帘而出的袁克也莞尔地疑惑。
看到丈夫，胭脂立刻就扑向他。
——我在努力完成夫君交代的工作啊！
袁克也很自然地伸手搂她。
他们的亲呢在所有人眼中已是见怪不怪，只羡慕没有如同他俩这样的伴侣。
“工作？没有包括花光我仅存少数的银子吧？”现在的他已然可以跟胭脂毫无障碍地沟通，完全不必经过旁人或纸笔。
胭脂娇笑——我正是很努力地替你花钱啊！
“这般说来我还得感谢娘子喽？”
胭脂福了福——不敢。
“顽皮！”袁克也把她放到大腿上，“从实招来吧！”
胭脂被他醉人心湖的微笑述得神魂颠倒。
——与其让别人赚走我们的银子，倒不如让自己人赚。
婚前，她走过山庄各个角落，看到一片百废待举的景象，许多村民，空有一技之长，却依旧三餐不继。并非他们不愿工作，而是力不从心，连基本谋生的买材料钱都没有，要鸡生蛋起码要有口饭吃吧，连喂五脏庙的粮食都贫乏，逞论其他，恶性循环的结果，只好让生活陷人更困难的窘境。
“这是个好主意，但是以后呢？”
——我相信只要他们愿意，东西做出获得其他人的口碑，生意自然会滚滚而来，表面上是我们帮他，实际也能减轻山庄的负担不是吗？
一旦人人都能自立，山庄的负荷不仅能够减少，还可以自给自足，互蒙其利，这才是胭脂做这件事的最终目的。
“那么……平凡又什么都不会的人，你打算如何安置他们？”袁克也被引发了无限好奇心。他得知道自己究竟娶了怎样的一个媳妇儿。
——天机不可泄漏。
“这样呢？”他吻她，像舒翅的蝴蝶拂过胭脂皓颈。
她噗哧轻笑。
——不要，好多人在看。
“说的是。”他分开彼此，“她叫风平意，从今天起就跟着你。”
——你已经拨两个侍女给了我。不需要那么多人。
“我要离开山庄几天，她可以跟你做伴。”
——谈生意吗？
几许的阴霾涌进袁克也的眼瞳：“克武找到毁我家园、杀我爹娘的凶手，我必须赶去。”
原来！难怪她有好长一段时间没见到袁克武。
——冤冤相报何时了？
“此仇不报，枉为人子！”他身躯僵硬充满怒气，眼底的决心无可撼动。
——可恶人必有可怜处，得饶人处且饶人。
仇恨是一窟填不满的无底洞，嗜血之后，怨怼就能平息吗？
“我办不到。”他冷硬地拒绝。
他休养生息为的就是这一天，此仇不报非君不I
由袁克也偏激狂忿的红眼中，胭脂明白她无法遏阻即将发生的杀戮，不禁一阵默然。
“别担心，我会平安回来的。”
胭脂不安地垂下头。
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袁克也离开山庄已经数天。
胭脂将所有的窗帘悉数拉平，好让风能毫无阻碍地进出房间。
只那么动了动，微汗已经渗透薄薄的衣衫。
“夫人，不如让平意到冰窖取些冰块来驱热。”绾着双髻的风平意是袁克也拨给胭脂的侍女，除了照顾她的饮食起居外，也兼具陪伴胭脂的任务。
——山庄里有冰窖？胭脂腿脚站在桂花树刨成的矮凳上，顺手撑开雕花的四角窗。
“夫人才住到山庄不久所以不清楚，在咱们南方，一到炎夏可是会热死人的，将去年冬季的寒冰存在地窖里，好处可多着呢！”在这三天里，风平意的存在消去胭脂不少忐忑。
胭脂并不介意这个粗手粗脚什么都做不好的侍女，反倒欣赏她爽朗直率的言谈；或者，她被袁克也挑上的原因，就在于她能够毫无障碍地与胭脂沟通。
就像现在，忙着做事的人不是平意，而是一刻也安静不下的胭脂。
风平意坐没坐相地从贵妃椅跃起：“夫人一起去吧！”若是普通的婢女岂敢用这种一视同仁的语气跟主子说话。
胭脂不以为忤，点头答应。
山庄的地窖不只储存冰块，稻草下还藏着酒酿之类的东西，借助冰镇保存纯酒，一举数得。
风平意轻而易举地扛了冰块就走。
——这么好的东西如果可以拿来吃，多好。
胭脂叹气。
“有什么问题！”风平意挤眉弄眼。
——真的？
“看我的。”
回到屋子，风平意将冰块放在原先准备的木盆子里，然后去找来刨冰器具，三两下工夫，消暑解渴的刨冰就出来了。
——要是有蜜饯汁就尽善尽美了。
胭脂忍不住挖了一大口，如是说。
“有哇！”平意笑得鬼祟。
她跑进跑出，拎来一小盅的“红妆素裹”，所谓的红妆素裹是混合的蜜汁，由春梅、夏蓟。秋樱、冬桂酿成的酱汁，一倒出来香气袭人，令人食欲大动。
——我也有好东西喔！
原来趁平意出去时，胭脂跑了一趟小厨房，搜罗许多果脯、玉兰片、藤萝饼、藕粉糕，一应俱全。
主仆俩正要坐下大啖，却见一道人影闪过纸窗前。胭脂没看见风平意动，才一眼，她已经不见了。
撩起累赘的裙，抢到外面一看，风平意拦阻的是神色腼腆的虞水佩。
——你来得正好，我们缺人聊天，才觉无趣哩！
“我……只是路过。” 她看不懂胭脂的手势，鸡同鸭讲。
——你有事吗？真可惜！
“我走了。”她根本是专程来的，只不过缺乏勇气承认。
自从匆匆一瞥，虞水佩对胭脂的印象一直深镂在心底，这些日子以来，又屡次听见婢女絮青将胭脂惊世骇俗的行径描绘得活灵活现，再也忍不住过来探个究竟。
——如果你可以，请把话说得慢一点，或许，我看得懂你的唇语。
“我的脸很丑吧？”水佩叹息地低下头。
风平意痛苦地抹脸。她想喊救命！原来鸡同鸭讲、牛头不对马嘴就这意思，绝啊！
“如果夫人跟水佩小姐信得过我，让小婢来替你们解说如何？”
两人同时松了一口气，颔首称好。
不一会儿，三人移进胭脂的屋子，有说有笑，交谈十分融洽。
“夫人……小姐，不好了……”管家匆忙地跑来，简直是面无人色地喘吁：“矿坑塌了。”
胭脂霍地站起来。
——带我去！
“这是怎么回事？”不清楚内幕的水佩膘见胭脂脸色剧变，忙不迭地问。
“夫人在后山发现一个废弃的银矿坑，发现里头有没被勘查出来的金脉，所以让村民进去开采。”平意跟在胭脂身后，一面解释给水佩听。
“我都不知道。”她对外面的事情一点都不熟悉，只无知地生活在她的金丝笼里，和胭脂比较，她突然觉得自己好贫乏。
马车就等在主屋外，三人上了车，管家挥鞭，马车飞也似的离开。
哀嚎声打老远就传进胭脂的耳朵，她不等马车停妥，在众人的惊呼声中跳下车，直往矿坑飞奔。
浓烟密尘像不吉祥的彤云漫布洞口。受伤的人乱成一团地堵住矿坑外，胭脂见状，差点软瘫了脚。
“还有人在里面……”矿工看见她，拼命吼。
——放心，我会把他们全救出来的。
胭脂抓住赶到的水佩，冲口而出：“照顾他们！”又回头转向管家，“回山庄召集人手，还有，急救药品也要记得！”
所有的人全愣住了，他们的主母居然开口说话……
她不是哑巴吗？难不成他们的耳朵被倒塌声震聋了？
“快！”胭脂管不了那么多，叠声说完，娇小的身影已经冲进矿坑里。
“糟糕！”风平意最先省悟，追着胭脂过去，“不可以，夫人！”
坍塌的矿场有多危险谁都不清楚，她竟然奋不顾身地冲过去，要是有个万一，她怎么向袁克也交代。
风平意才赶到坑口，立刻被一个大汉扯住：“你找死啊，女人家滚远一点，别在这里碍手碍脚，人命关天呐！”
那男人粗暴的动作撼动不了她：“我知道自己在做什么，你才别来烦我！”
都什么节骨眼了，还碰上这种鲁男子。
风平意手肘弯曲，狠狠撞上男人的肚子。男人庞大的身体如兵败山倒，向后摔了�