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二王子姬锟，与太子一母同胞所出。太子去后，即嫡又长，身份较之王长孙并不见逊色，自也是四位殿下里势力最重者。
“高守训不要人把消息禀报父王，自己……似乎可以从中透丝风儿去……”
确如姬锟等人所料，中山国的异动，几乎吸引去了朝廷所有重臣的全部注意力。自政事堂议事的当晚起，高守训、蔡珽慎在禀报太子妃后，便以王上疾重重臣宿卫之名，开始轮流在王宫守夜，以备“非常”。他们防范的，倒也不是四位殿下，而借着这个名义，掌控王宫细情。北平城可以乱，但王宫决不能乱。再加之，万一王上离世，有重臣在旁，遗诏的公正性也可得到认可。
这些举措并没有招来怀疑，汉王的病情已向全国公开了，朝野上下都有了足够的心理准备。两府的举动，不过是让世人知道王上的病情已经到了非常严重的地步。
都城里很快就因此出现了些谣言，百姓也都心怀忐忑，但市井总的来说还算平静，还不至于惊慌失措，人心惶惶的地步。
这个时候，只有知道内情的重臣们才会感到紧张。中山国五百年中都始终不是北汉的威胁，南部三州的城池无论是坚固还是高度，对比北方来都远逊之。战备更是不可相比！
是以战事若真的打响，南部三州都会有遭劫难。
且北汉大后方受到了威胁，钱粮重地受到了威胁，本就已经严重不足的赋税钱粮缺口来年当会更加拉大，这简直就是在北汉这座已经摇摇欲坠的房屋上，再重重的揣上一脚。
三月初七，高守训请奏汉王，王室内帑并入国库，初八，汉王诏准。当日太子妃下旨，东宫开支消减一半，捐珠宝首饰十箱，以充国库。
初十，北平城举城权贵豪商捐物纳财，日筹集谷粮七万三千石，铜铁十一万斤，战马七百匹，驽马两千匹，金银一百二十二万余两……
最后者中就有祝彪捐赠的十万两白银。
第四百一十一章水面下的疾旋暗流
一个地球东方式的封建王朝，当权贵、商贾、富绅还保持着如眼下北汉这种凝聚力的时候，如果顺其自然的法发展，它是还远不应该走向灭亡的。
就好比万历年间的大明。
可是在巨大的外力因果下，北汉王朝的基石已经动摇，社稷的大厦在摇摇欲坠。
三月中旬，北平接到中山王回书，严词拒绝了北汉要其边境撤兵的要求。还在回书中大张虎口，威胁要北汉不放太子左鼎回师，就要再度增兵边境。就差一个挑兵宣战了！
三月下旬，北汉赶去北京‘斥责唐王’的使臣回来了。他们都还没走到北京城，就被唐王遣派军马做囚徒一样给押了回来。
使臣在交付了唐王那封语气霸道至极的呵斥文书之后，拔剑自刎抹了脖子。身为堂堂一国钦使，受囚徒之辱，不仅自身颜面丢尽，连北汉的尊严都被狠狠践踏在了脚下。
此人性烈，唐王军押囚使团的时候他就第一个拔剑抵抗，结果受伤被执。回到北平城，交付了国书后自尽，也就不难理解了。
三月末，河州中山军扰乱，被周边汉军毫不留情的碾压镇下。一个多月来北汉收到了太多的耻辱，不管是国内百姓，还是边疆军伍，人人义愤填膺。对中山军，乃至对唐王，都从友好转化为浓烈的敌视！
还要在朝廷的引导下，军民们大致划开了唐王与大周的关系，唐王是唐王，大周是大周。
而至于说这些本是要保密的信息，为何散布到了民间每一个角落？有四位蚂蚱在，什么消息又能真正保持的住呢？
时间进入到了四月，在举国愤怒之中，进入了初夏。
接连几日要阴不阴，要晴不晴的天气，实在令人生闷。石一清的心情就也如这天气一般，变得喜怒无常。这日清早。只因为香料的气味有点不对，他便怀疑是管香料的黄门敷衍了他，以次充好，遂大发雷霆，将那掌管整个内廷用香的黄门叫来罚跪在院中好几个时辰。
在王都的贵人中。石一清的生活并不是很奢侈。内侍的生活格调。就是跟着王上、妃子们决定的。若王上喜欢节俭，内侍却活得讲究、挑剔、奢侈，那是非常危险的。脑袋很快就会掉掉的。
北汉没有宦官专权之祸，但大太监之间也会拉邦结派。尔虞我诈，彼此间关系并不如表面上显的那般亲热。有个什么把柄落到别人手里，后果是不堪设想的。
但是，太监们却都有个想什么办法，也都甩也甩不掉的毛病。那就是漏溲，一股子尿臊味会终身陪伴着他们。
小太监没条件，大太监们就想方设法的用香料加以掩饰。但是这香料不能犯了忌讳，也不能弄得香气喷鼻什么的，更不能冲了主子口鼻，所以这里面相当有功夫。
怎么配出好香来，将身上的异味遮掩的恰到好处，不然香味混合了尿臊味后，气味会更难闻。尤其出汗时。
表面上不能过太奢侈的石一清，唯一可以用劲的地方就是香料上，他在这方面也特别的敏感。
吸上一口气都能嗅出其中掺杂的香料有哪几种，他的香料全部都是他亲自拟定的配方，宫廷里最上等的用料。贵为詹事。宫里面太监第一位，这点特权还是有的。
所以一年四季，不分春夏秋冬，每天早晨。石一清都会认真地亲手配挂上香包。只要闻到那种独特的香味，他就能感觉着一种全身心的愉悦。
但是。最近一段时间，石一清忽然感觉着香包的香味有点不对劲，而他竟然说不上来是为什么！以往，无论香包里搀了什么不对劲的东西，他一闻之下都能轻易地辨别出来，但这一次，他却只能感觉出香味的异常，而完全不清楚里面到底是搀了什么杂质！
这让他不由得怀疑，自己是不是最近精神太紧张了而产生的错觉。所以他没有马上发作，而是忍耐了一段时间想要确定一下，但是直到现在也是一无所获，而且宫廷的局势越来越紧张，汉王的身体越来越不见好。这天早上，他再也按捺不住，终于将心中的怒火发泄出来。
石一清觉得最近一切都不太正常，让他感到恼火的事情并不止是这一件。比如说太子妃，虽然对自己始终不错，但完全可以肯定的是，她一顶是更信任自己人，东宫的自己人。
石一清是一个有自知之明的人，一朝天子一朝臣，特别是内侍，尤其如此，太常见了。王上一死，太子妃，也就是新鲜出炉的太后，绝对会将自己高高挂起，当牌位一样供起一两年。等到一两年后她们母子完全掌控了宫廷，自己的好日子也就到头了。
每一任王位更迭不都是如此？
相对比朝廷大势，内宦太不值一晒了。
然而石一清还不到五十岁，从一个小太监起身，拜师傅、拜干爹，一路走上詹事的位置，尝到了十余年的权势滋味，一想到权势要从自己手里离开，他就浑身都不是滋味。
朝臣退了还能还乡安享晚年，可内侍退了，无亲无故，像囚犯一样被拘禁在恩济庄，最后染上瘴疠凄凄惨惨地死去，太常见了。他们这些人或多或少的都知道一点宫廷内闻，不可能全放出去。
只有新王发一发善心，允许前王詹事、大长秋等出宫择亲朋赡养，这就是对太监天大的恩赐了。但显然，石一清知道，自己没那么大的功劳让东宫那对母子记挂在心。等待自己的命运，似乎要确定了……
每次石一清想到这种结局就会不寒而栗。但王上一日日接近死亡，这种恐惧感也就愈发真实。可是即便如此，贵为詹事的石一清也无力反抗，命运之剑已经临到了自己颈上，石一清却只有等着命运摆布……
但祝彪前世有句西方俗言，上帝关上一扇门的时候，亦为你打开了一扇窗。石一清就是在这个当头接到来了来自姬锟的示好，一条心的路途出现在了他眼前。
石一清义无返顾的踏上了那条新的路途，但他并没有立刻就展开行动，只是将姬钊的确实病情悄悄传递给了姬锟。连姬锟让他告诉王上中山国将北侵之事，他也阳奉阴违。
大多做惯了奴才，习惯借着主子的威势狐假虎威的人大抵是太监，让他们去对付主子以外的人，他们很大可能会很狂妄自大，无所不敢为，甚至也会背地里做一些对主子不太有利的事，欺骗主子；但一旦对象面对的是自己的主子，那就往往会什么勇气啊、智慧啊，都抛到九霄云天外，他们只会觉得双膝发软，口里会不由自主地唯唯诺诺。
这便是奴性的可悲。
尽管石一清已经下定决心要攀上姬锟等人，但那不甘汉王的事情。东宫是东宫，汉王是汉王。只要汉王还活着，哪怕是中风瘫痪，口不能言，目不能转，这种有可能致汉王于死地的事情，石一清也是发自内心地畏惧、不敢做的。他做了一辈子的奴才，从不敢违逆上头。他一生对姬钊的做的都只有献媚讨好，那种‘气死’他的事情，只要想一想都会造成他潜意识的反抗。
他甚至都在用区分东宫与汉王间的各不相干，来维系自我心头的一个信念——我还是王上的忠臣，我没有背叛王上。
一道紧急消息送到了祝彪的案头——南宫家族有异动。
祝彪看了消息后眉头皱起，半响站起身来叹了口气，“真的是国家多艰！”礼部尚书代表着四位王子一方，竟然跟南宫一族牵上瓜葛了，这不是与虎谋皮么。
提笔写了一封信传回，祝彪要祝明严密监视南宫一族的一举一动：一、人员多寡，这个可以从南宫家每日的采买上看出分晓；二、钱财流动，近期是不是有大量的钱财输往外地；三、秘密据点，南宫一族不可能把所有人都安排进自己府院里，北平城里肯定有他们的落脚处，严密勘察每一细节，把它们找出来。
汉王身体始终不见好转，罗州、延州中山军与汉军的对峙也越来越激烈。相对于之前，与祝彪所在的这一方，唯一的好消息就是——东宫顺利继位越来越有可能了。
姬锟、姬奉等人为了王位，为求外援，先后与中山国、唐王奸情热恋，现在举国皆对中山个、唐王喊打喊骂，姬锟四人的做法，底层军民虽还未知道，但是上层官宦权贵，很大一批中立者已经倒向了东宫！
…………
北平城西一处僻静的小院。
主卧一侧的厢房中，五个仆人打扮的年青人正聚精会神的阅览着桌面上一条条的信报、秘闻。
不时的一些纸片被扔入脚下的纸篓里，而另有一些被放入右手边的一个小筐中。曹炳坤眼神中尽是兴奋地神采，王都马上就要大乱了，而祝彪却站在了组织的对面！
真是上天可怜，我血仇得报！
…………
北平城南，也是一处僻静的小院。
一间屋子里，余少安背靠着躺椅，两腿敲得老高。手中翻着一个厚厚的笔薄，眼神前所未有的凝重着。
这时的小院外，一个穿的人模狗样的少年摸了进来，看清脸儿，可不正是那号称‘南城小灵通’的姜广仁……
第四百一十二章祈天再活五百年
入夏的天气就好比娃娃的脸，变幻无常。
上午时候还是天清气朗，蓝天如靛，可下午就是一场雷加暴雨，且之后气温不见半点低降不说，燥热里更多了一股‘闷’。
天上的云也阴沉沉的，犹如余少安此刻的心情，阴沉，沉重。
“啊，原来是七少爷，您里面请！”祝府开门的门房，一见是余少安，脸上登时笑的更加灿烂三分，拉开大门就请进了祝府。
没有多么的华丽富贵，沉朴素质是祝宅的主色调。余少安越走进里面心头的情愫就越压抑，自己真是有本事了，发现了那么重大之消息，不先去火速禀报家族，而是来到了祝家……
虽说自己干那行当之初，就已经把祝彪选做了第一合作目标，但那时可绝没想到要背叛家族利益啊。可是现在？世事无常，短短几个月，北汉朝局大势就发生了天翻地覆的变化。
连原本牢固不可动摇的列侯世家，似乎也变得不那么坚挺了。否则自己又怎么现在来到此处，否则易北候府原本压过祝家一头的形势怎么变成越来越有易北候府‘依附’祝家而行事的苗头了？
余少安知道一切的因由。列侯世家地位的稳固得益于北汉朝局的稳固，而北汉朝局的维稳全赖于背后大周天朝的屹立。这是一个‘多米诺骨牌’，打头的是大周天朝，只要它屹立中原不倒，那身为姻亲嫡族的北汉就永远不需去考虑灭亡二字。
可是现在，上头人都说大周的‘五王之乱’又一次要打响了，偏偏就包括着掌控北疆百多万雄兵劲旅的唐王，而自己的老国君偏偏是一个‘正统流’，坚决的太子支持者。
北汉的根基就这么的动摇了，利益附属在北汉这颗大树上的诸列侯世家，地位自然也更加剧烈的动摇，以至于都不得不将祝彪这个直接统帅两万精骑的军将捧得高高的。
“唉，世态炎凉啊。谁会想到局势会发生如此大的变化？”而更乱世出妖孽的是……
“什么？！”书房里响起了祝彪难以置信的惊叫。他心脏在‘砰砰’的直跳着。犹如重锤擂鼓，止都止不下来。
“姐夫，小弟所说之言句句属实。那真的是太子啊！”余少安往日常挂在脸上的嬉笑不恭之气，已完全湮没在了一片悲哀沉重之中。
国家危机，王都绷紧。气息紧张的似乎都要一触即发。而这个当头失踪了经年的太子突然出现在了南城群山外，余少安怎么看都感觉那背后操弄的‘手’，是在火上浇油！
“好贼子！是不把我朝政搅得大乱他们不甘心呐！”
“太子现身之事有多少人看到？何以认得出是太子？”
…………
石一清出了自己的小院，直步往福宁殿而去。只要是一踏入自己窝窝的范围。他马上就会变得低眉顺目，脸上带着谦卑的小，以及略微的戚容。这是在表示他十分担忧汉王的病情。
因为今日有重臣坐镇王宫，为了尽量避免碰到两府的丞相、太尉，惹的被人注意。小偷心态，干坏事了或是预谋着要去干坏事，总是不愿被人注意。石一清特意走了小门赶去福宁殿，不料才从小门钻进福宁殿前的横街，却碰到了太子妃的步辇。
石一清心里头暗叫一声苦，一面却恭恭敬敬还带着丝讨好的忙去请安问好，但却听太子妃劈头一问道，“是不是你在王上面前嚼舌头了？”
石一清吓了一跳，谁有这么大胆子。这个时候敢公然说东宫的坏话？还是在王上面前？
忙赔着笑，小心翼翼地试探道：“太子妃，老奴听不明白您……”
“哼！王上的病昨天明明有好转，若非你在边儿上搬弄是非，怎会忽然又恶化了？”云琴恨不得用手指戳穿了石一清的脑门。她倒不是真的怀疑石一清弄鬼，而是怪罪石一清把门不严实，厉声斥道，“休让本宫查到有你的份子。不然，饶不了你这刁奴！”
“太子妃说什么？！”石一清的声音在颤栗。身体也在颤栗。
“本宫已问过太医，王上下午病情急转直下，太医说是情绪忽然激动所致。心思何等之恶毒！”云琴虽然是在恶狠狠地瞪着石一清，可满腹怒气更像是针对那个不知的所在。
可惜福宁殿上下铁板一块，都是老汉王的心腹，她即便贵为太子妃也不能问出个所以然来，更不敢用强逼问。
“冤枉啊，太子妃，老奴冤枉啊。老奴纵是有一万个胆子，也不敢在这个时候在王上面前乱说啊！”
“老奴冤枉啊！”石一清掉起了泪来，外头的事他确实是不敢说，虽然已经上了二王子的船，但他心底里还自认为自己对汉王绝对是忠心耿耿。“太子妃，王上现在怎么样啊？”
云琴狠狠地盯着石一清，过了好一会儿，才将收起了厉色，“莫叫本宫知道是你在搞鬼，否则必将你千刀万剐！”说罢便扔下石一清，手一抬就下令步辇往东宫去。
石一清望着云琴的背景，心里暗暗揣测着，究竟会是谁呢？难道姬锟除了找到自己，还另寻了他人干‘那活’？
不行，这人不能留。自己一定要先将他揪出来！“只有我才是你姬锟在宫里的应头！”
福宁殿，龙床上。
苍老的姬钊躺在床上，这一个是那么的无助。
这不是多新鲜的感觉，自从太子一案后这一年多来他常常能感触到这种无力无助感。但过去的一年多里，那种感觉都从没有像今天这样强烈过，尤其是现在这一刻，他仿佛能听到自己生命在急遽消失的声音。仿佛是一条即将干涸的河流，马上就要倾尽最后的水滴。
自己已经要走到生命的尽头了吧？作为一名国君，他不得不被迫经常考虑自己身后的事，是将位子传给自己年幼但资质不错的孙儿，还是传给年长却注定平庸的儿子？
理智地计算着一切，衡量着一切。最后却悲哀的发现，孙儿的资质并没有自己想象中那样的好，而四个成年的儿子则更加的不堪。
今日他们为了王位可与外国交好，低身献媚于外国，那么明日为了自己坐稳王位他们就能不顾一切的应承外国，依附于外国。
唐王以庶篡嫡，名不正言不顺也！北汉五百年尊神都御旨，岂可到了这一代亡？
但是，他永远不曾计算�