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小四慌张地追出来，“我们又不是杀人凶手，怎么掌柜的还要跟你们回去？”
“按例总要问讯一下，再说，谁知道你们和这死人有没有牵连。”其中一个差官凶巴巴地说了几句后，又笑咪咪地附到江夏离耳边小声道：“掌柜的，偷偷告诉您一声，府衙里不少兄弟都在看您最近写的《江湖豪侠传》，连知府太爷也是，所以您就放心吧，不会为难您的。”
她叹口气，“我若是说不去，大概就是妨碍公务，有杀人之嫌了。差官大哥，那就麻烦您带我走一趟吧。”
彭城府衙不似其他城郡那样气派，现任知府刘青树年轻有为，自认是个清官，不愿剥削百姓，所以连府衙门口的两座石狮子，都显得灰头土脸的，从未修缮过。
江夏离以为自己要被带到公堂上问话，但是府内的差官却说：“知府大人请您到后堂一叙。”
看来这知府倒是很客气，她原本有些忐忑不安的心，也稍稍定了些。
穿过公堂，后院是小小的三进。第一进住的是刘青树的手下、家丁和奴仆，第二进住的是他的家眷，第三进才是他的书房和寝室。
她就是被带到了后院最大的一间正房前，一个差官扬声禀报，“大人，酒坊的掌柜已经带到。”
“是江姑娘吧？请进请进。”刘青树今年不过三十出头，年轻干练，一双剑眉斜插入鬓，顾盼之间颇有神采，今天只穿了深蓝色的便装，微笑地拱手道：“江姑娘，久闻大名了。”
江夏离急忙屈膝一礼，“不敢，给大人添麻烦了。”
“天有不测风云，人有旦夕祸福，姑娘遇到这种事才真是麻烦，放心，我只是例行公事地问一问，并没有为难之意。姑娘请进。”
见他如此平易近人，笑容可掬，她心中的畏惧又少了些。
跟着进门后才发现，除了刘青树之外，里头还坐了一个人，看起来和他差不多年纪，五官细致秀雅，嘴角微微上翘，似笑非笑的，月白色的长衫上有用银线绣的精细花纹，虽然身为男人，但是一双手修长光洁，如玉石一般美丽，整个人贵气优雅，可见出身绝不一般，让她一下子看傻了眼。
彭城里也有这样的人物吗？
她好奇地打量着那个人，但那人只是低着头，闲闲地喝茶，没看她，直到她的目光引起了他的注意，他才懒懒地微抬起头，向她投来目光。
只这一眼，江夏离的心顿时怦怦地撞了几下，连忙将视线收回。她从未见过这样的目光，可以漫不经心地刺穿人心，彷佛他只要看你一眼，便知道你心中是爱他还是恨他。
这人到底是谁？
奇怪的是，刘青树也没有替两人介绍，便开门见山地问：“听说姑娘的酒坊门前死了一个人，那个人姑娘认得吗？”
“就算是认得吧，只是不知道他到底是谁。”江夏离苦笑道：“昨天他到我店里来卖故事，但是要价太高，我一时付不出来，所以说好今天他再来一趟，我再决定要不要买他的故事。”
“哦，卖故事的？”刘青树想了一下，又问：“我并非想刺探姑娘的秘密，但是这人要卖的故事，也许和他的死因有关，请问他有没有和姑娘说过他到底要卖怎样的故事？还有，是否曾给姑娘看过什么奇怪的东西？”
“他说那故事和一艘沉船有关，还给我看过一枚东野国的古钱币。”她说到这里，明显感觉到那名男子又再次看向她，心跳顿时漏了一拍。
刘青树思忖了下，“沉船？”他转头问那名男子，“廷胤，这件事你应该知道吧？”
“有所耳闻。”依然是懒懒的声音，“该是距离彭城五十里海外的那艘古船，上百年了，没人打捞过，前些日子陛下还问我，能不能派人把它捞出来。”
江夏离听到这里，浑身大震。她知道这人是谁了！
廷胤，温廷胤！温家第四代少主，亦是现在名满天下的温船王。
他这样一位大人物，怎么会出现在小小的彭城府衙内？
她不敢久视温廷胤的眼，急忙说道：“我所知的也就只有这些，因为我还没付钱，他不肯再多透露什么。”
刘青树再问：“难道他就没告诉你，这艘船背后的故事可能和什么有关？”
江夏离当然记得那大汉曾经说过，他的故事和沉船背后的利益有关，但是那利益似是和温家更有关系，而温廷胤此时就在自己面前，她该怎么说？
于是她选择隐瞒，摇了摇头，“没有。我想他大概是不知道从哪里弄来一枚钱币，就想骗我说有什么值钱的故事要卖，看那人一身潦倒，日子过得应该很不好，这种人的话不足为信。”
刘青树笑道：“姑娘笔下的江湖豪杰不多是这种外表不惊人，内藏惊人本事的厉害角色吗？怎么到了现实中，姑娘就小看人家了？”
她尴尬地解释，“写文的人总是自以为能掌控一切，但事实上，什么都掌控不了，比如我的店门前会出现死人这件事，就是我打死都想不到的倒霉事儿，我真不愿意相信他是个身怀绝技的江湖高手，会因为身负惊人秘密而被人杀死在我的店门口，我宁可相信他只是宿疾病发猝死。”
“有趣。”他点点头，“我会叫手下尽快查明此人的死因，不过，日后若还有要打搅姑娘的地方，请不要见怪。”
“大人客气了，身为彭城的百姓，应当尽力配合大人查案，大人若查清他的死因，也等于是还我清白，否则街坊邻居还不知道会怎么议论我呢。”
“你来彭城多久了？”这一声慵懒的询问，来自坐在她斜前方的温廷胤。
没想到他会和自己说话，江夏离吓了一跳，本能地回答，“有两年了。”
“只身一人来的？”他又问道。
她老老实实地回答，“带了家里的两个下人。”
“亲人还在？”
“嗯。”
“那你为何要独自住在异地？彭城有什么吸引你的人或事吗？”
温廷胤一开口就这么咄咄逼人，让江夏离有些反应不过来，不明白自己怎么成了他讯问的对象，但他的气势又让她不能不回答，直到这个问题问出口，她的咽喉忽然像梗住了一样，愣了好半晌，不知道该怎么说。
刘青树看出她的为难，跳出来解围，“廷胤，这是人家的私事，你何必问得这么细？”
他淡淡一笑，“是私事还是公事，尚未可知，别忘了，她店门前刚死了个人，还是在你的管辖之内。”
江夏离一听，马上板起脸，“温船王的意思是，我大老远跑到彭城住了两年，就为了杀一个穷困潦倒的渔民？”
温廷胤若有所思地眯起眼，“你怎知他是渔民？”
“那一身的鱼腥味，隔着八里地都闻得到，若非渔民，怎么可能会染上那么重的味道？”
“还有呢？”
“还有……他手上都是老茧，虎口和手掌外侧都有很深的勒痕，可以想见他一定经常拉动渔网之类的粗绳，才会留下那样的痕迹，他的肤色黑中透红，显然长年曝晒在太阳之下，而且他说话有本地口音，和人讲价钱时喜欢用手势比划，据说彭城的渔民都是这样和人交易的。”
刘青树睁大眼睛，不禁笑赞，“江姑娘若是男儿身，我定要请你做师爷了！仵作能从一具尸体上看到的，最多也就是这些了吧。”
江夏离喘了口气，“写文的人，眼睛总是比别人尖一些，心思细一些。”她瞪着温廷胤，反问道：“不知道温船王还有什么要讯问小女子的吗？”
他耸耸肩，似是无话可说。
她屈膝向两人再施一礼，“若是刘大人也没什么问题了，民女想先回酒坊去，还有不少客人需要招呼。”
“姑娘请便，其实在下也在等姑娘的文章。”刘青树亲自将她送出院子后，回到堂中，对温廷胤说着，“何必为难一个小姑娘，这件事和她应该没关系。”
“你是知府，审问案子你比我在行，可是不要让感情埋没了你的理智。”他从容起身，“那人在临死前一天，要卖自己的故事给她，然后又死在她的酒坊门口，不管怎么说，她都脱不了干系，我劝你还是盯紧些，这丫头绝不一般。”
刘青树笑了笑，“难得有能被你温船王说是不一般的人，但她不过是个编故事的丫头，能有多大本事兴风作浪？”
“她是京城口音，看气度应该也是大户人家出身，却只身来到这么远的彭城，而且只带了两个下人，身为女子，本不该抛头露面，她偏偏开了男人喜欢的酒坊，又卖些低俗的文章博人注意，如此反其道而行的做法，若是在青楼之中也算正常，但在彭城，她图谋的是什么，你难道不奇怪？”
刘青树倒不以为意，“你分析起事情来头头是道，倒是和她有些相似。这么说，你对她很好奇喽？那这个案子就交给你办好了。”
“我哪有这闲工夫！”温廷胤脸色一沉，“若不是千姿要来这里办事，一定要我陪同，我此时就算不是在山庄，也该在我的船上。”
“温船王日理万机，我的确不敢叨扰，那你几时走？”
“明后天吧，等千姿把事情办完了就走。”
“令妹有什么事情要办？若我帮得上忙，说一声便是。”
温廷胤摇摇头，“那丫头神神秘秘的，说是一定要在彭城，由她亲自去办，否则她想要什么，还有我办不成的吗？”
刘青树耸耸肩。东岳之中，能夸下如此狂语的人，大概只有两个——一是当今皇上，另一个就是他温廷胤了。
第2章（1）
江夏离觉得自己真是天底下最倒霉的人，不但倒霉事一件接着一件，而且一件比一件要命，这回居然会和一条人命扯上关系，虽然她问心无愧，但一想到温廷胤那种咄咄逼人的口气，她还是很火大。
就算温家是很有名的大富之家，他温廷胤也不应该在知府的地盘上，对她颐指气使的，活像在逼供她这个无辜百姓似的。
现在她要庆幸自己昨天没有一时冲动花重金买下那个大汉的故事，若那故事真的和温家有关，现在人又死了，她很有可能会成为头号嫌犯。
回到酒坊，排队的客人明显比平日少了许多，想来是因为出了命案，很多人都觉得不吉利，纷纷躲开了。
小四站在店门口等她，看到她回来，马上跑出来迎接，“当家的，怎样，知府大人没为难你吧？”
“你看我像是被大刑伺候过吗？”她摆摆手，“不过被人讯问了一番而已。”
“啊，知府大人还是找您麻烦了？”
“不是知府。”她不耐烦地走进店内，忽然发现角落坐了一名女客，因为店中几乎从无女客，所以这名少女的出现，格外显眼。
她与女孩儿对视的那一瞬间，对方立刻笑盈盈地站起身，试探性地问：“您就是……当家的？”
“是。”江夏离觉得这女孩儿的眉眼似是有些眼熟。“姑娘是……”
“我是从京城来的。”女孩儿看着她，满脸喜色，“你叫我千姿就行了，听说当家的姓江？”
“对。”
“看起来你似乎比我稍大些，那我就叫你一声江姐姐呗！”女孩个性爽朗，彷佛与她一见如故，亲热地就给两人安排好了座次。“我是特意从京城来见姐姐的，来得唐突真抱歉，不敢提前约请，是怕姐姐拒绝，我会没有面子。”
“姑娘您真客气。”江夏离猜测着女孩儿的来历及来意。
对方虽然说了自己的名字，却没有说姓氏，像是刻意隐瞒，看她的一身贵气，虽然钗环首饰不多，但所配戴之物，绝非廉价货，光是手上的玉镯，想必就值个三五千两。
京城里的官宦富商不少，不知道这女孩儿是哪一家的千金，专程来找她又是为了什么……
答案没有让她等太久，因为这个叫“千姿”的女孩子，主动把话讲明了，只是说的时候有些吞吞吐吐，扭扭捏捏。
“我在京城就已经拜读了姐姐的文章，因为文章传过去需要些时日，总是看不痛快，我听说姐姐这篇《江湖豪侠传》就快要完结了，可是文中那对苦命鸳鸯还没个谱儿，这次特意来找姐姐，就是想恳请姐姐，千万要给他们一个好结果啊！”
听到这番话，江夏离不禁笑了，“姑娘大老远跑来，就是为书中的月娥和李飞求情？这两人又非书中的主线，你又何必这样上心。”
千姿急道：“姐姐的故事，男人看的是江湖豪情，女孩子家看的自然是儿女情长，姐姐随意几笔就勾得人牵肠挂肚，若是到最后，两人的感情还是无疾而终，那才是造孽呢！”
虽然知道有不少人喜爱阅读她的故事，但是这样真挚和她面对面探讨的，千姿是第一个，眼见这样一个天真烂漫的女孩子不惜千里而来，只为求她替故事中那些根本不存在的人物安排一个美满的结局，她不禁被感动了，于是微微点头。
“好，就依你了，我定让他们白头到老。”
“真的？！”千姿喜出望外，拉着她的手晃啊晃的，“姐姐你真是太好了！这样吧，我来一趟不容易，能见到姐姐是缘分，既然姐姐这么给我面子，我要请姐姐吃一顿！”
江夏离捂着自己的肚子一羞，“别说，折腾了一个早上，我还真饿了。你来彭城是客，我应该尽地主之谊，我知道前面那家梨香阁的饭菜不错。”
千姿抿嘴一笑，“我家有几个不错的厨子，我带来了，要不然你尝尝我家厨子的手艺吧！”
她猜得出千姿出身大家，但是有哪个富商出门还带着好几个厨子同行的，这是多大的排场？
直到她跟千姿来到海边，看到那艘华丽的三层大船时，不由得倒抽了一口气，低呼道：“这是你家的船？”
千姿拉着她上船，“是啊！不过我不喜欢，太招摇了。其实我家另有一艘白色小船，虽然只能坐二三十人，可是布置清雅，船行时又格外幽静，不像这一艘，声音太响，晚上我都睡不安宁，可是我哥不同意用那艘船，说太小家子气，要带的人和物又多，装不下。”
江夏离低呼问：“你该不会姓温吧？”
她猛地回头，吃惊地张大眼，“你、你怎么猜到的？”
“全东岳除了温家，还有谁能有这样的大船？更何况，我今日刚刚在府衙见到了温家的大少爷。”
“你说我哥啊？”温千姿偷笑着，“他和这里的知府刘青树是朋友，我说我有重要的事要来彭城一趟，他就顺便也来看看他的故友，没想到你们倒先碰面了！怎么样，我哥那个人……很难相处吧？”
原本以为她会称赞自己的哥哥一番，没想到她对哥哥会是这样的评价，致使自己心中原有些闷堵，此时也被她逗笑了。“是挺难相处的。”
“你大概想不到，我们家中敢和他说话斗嘴的人，只有我一个，其他人都躲着他。他那个人，初见时你会以为他是温文尔雅的谦谦君子，但只要说上几句话，就会让人气得七窍生烟，但是碍于他财大势大，没有人敢惹他，他也就是在皇上面前有几句客气话罢了，但是一出皇宫，就变了嘴脸，上个月他还骂皇上老奸巨猾，故意耍花样套他的银子花。”
江夏离越听越开心，不知不觉把温千姿当作自己的闺中密友，“你哥脾气这么臭，就没人劝他收敛点？”
“我爹娘去世得早，以前虽有姑母主事，但对他特别溺爱，自然把他宠得无法无天了。”温千姿带着她来到大船三层的一间宽敞明亮的大舱内，吩咐左右手下，“让后厨备一桌看得上眼的饭菜来，今天我要请客。”
本来不想和温家人扯上关系，但就是这么巧，刚刚被温廷胤气到，偏偏又和温千姿做了朋友，想来这也算是缘分，她就顺其自然，既来之则安之，反正有个有钱的朋友也不是什么坏事，起码――温家厨子做的饭菜的确好吃。
满桌的精致小菜，真让人想不到是在船上做出来的，就算在京城的大饭庄，也少有能做得如此色香味俱全的料理。
“你哥很讲究吃吧？”江夏离忍不住问。
温千姿笑着摇头，“其实他并不讲究吃喝，是我喜欢，所以让家里的厨子常常变换菜色。怎么样，这里的每道菜都是我亲自试吃过的，我最喜欢这道三色豆泥，除了我家厨子，别家都做不出来，上次皇后还借了我家厨子去做这道菜呢！”
江夏离微笑听着她滔滔不绝地讲着认为有意思的事情，京城这两个字，便不断出现在脑海中。
京城……她已经两年没有回去了，那里的人和事，彷佛都变得模糊了。
彭城是个好地方，山明水秀，临近大海，又属边陲，民风纯朴，治安良好，是个适合安家养老的好地方，每天随着晨夕交替，她甚至忘了时光是怎么流逝的，这样的日子惬意到了极点，即使有再多的伤痛，也可以在这种环境中，慢慢地疗伤，让伤口愈合。
直到温千姿忽然提到一个她再熟悉不过的名字，这本已不痛的伤口，猛地狠狠抽疼了一下――
“下个月，京城的柳家二公子就要成亲了，说是要用西海的珍珠做一艘珍珠船给新娘做聘礼