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“春生，你说我这样孬是不孬？”看着自个儿臂上的伤口，凤怀沙觉得真是丧气，此刻死里逃生的喜悦，淡薄得不见痕迹。
“少爷是洪福齐天，才能英勇的全身而退。”春生端着药碗，一旁小几上还搁着等会儿要换的药。
凤怀沙翻坐起身，伸出自己受伤的臂膀，忍不住破口大骂。“那一刀竟然只有划破臂膀上的皮肉，这伤口不到三日就愈合结痴，我凤怀沙怎么可以这么窝囊，连赶个英雄都这么的不称职！”
那道伤划得极长，可是却浅得让他很想要砍死那群不中用的匪徒！
这难登台面的口子，却该死的流了很多血，害他误以为自己壮烈成仁，真做了值得被人歌功颂德的大英雄！
“好歹也要留下什么疤痕，或静养十天半个月，才能彰显我的不惜栖牲啊。”凤怀沙简直倒霉透顶，脸上的淤血皮肉伤，还比这割口子严重个千倍。
“少爷能历劫归来，小的不知有多高兴，您就别再咒自个儿了。”凤老夫人可是哭得肝肠寸断，所幸人平安无事，要不凤府将是愁云惨雾。
说起来也真是祖先有保佑，恶匪那一刀仅是轻轻划过凤怀沙的胳膊，然而他会昏倒，很显然是因为原先那一击狠狠撞在墙面之上，没有武底的身躯吃痛不了，加上他嫌东嫌西，饭没吃几口，水也没喝几杯，体弱不济，才会挨了小小一刀，人就昏了过去。
再来，那群匪徒见官差几手拆光整座寨子，又瞧凤怀沙昏死在地，而洛明明哭得惊天动地，以为真的闹出人命来，胆小如鼠地弃刀逃离，才能免去两人共赴黄泉的厄运。
春生见到自家主子趴倒在洛明明身上时，也同样哭得呼天抢地，好在官差爷儿们见识过几回风浪，动作俐落地将人给抬回凤府，唤来大夫赶忙探看，细细说明之后，大伙才能够放心。
不过，凤怀沙所想的壮烈栖牲，自然是寡妇死了儿子，没了指望。“可是这一刀！这一刀挨得让我真不痛快！”指着快要结痴的伤口，凤怀沙就是不爽快。“是男人的话，就该狠狠挨上一刀！那群草包，真是二流的身手，长得这么凶恶有个屁用，还不是让本少爷几棍就挡下来了！”
春生听了直摇头，若是今日断条胳膊，只怕他家主子明日要以泪洗面了。“少爷当然是英明神武。”千穿万穿，马屁不穿，春生只管说了便是。
凤怀沙喷声气，拆解刻意缠上的布巾。“你说，找把刀再划得深点如何？”为了遮掩这羞死人的小伤，他一点儿出不管大夫说不准包扎，硬是叫春生缠上。他宁可伤口发烂晚点好，也不愿早早就愈合。这伤洛明明可不晓得这么轻巧，还以为为她挡下了一条命呢。
当然，凤怀沙被人抬进房里时，洛明明自是被阻挡在外，一些大夫交代的事和凤怀沙所受的伤，春生很自然的加油添醋，精彩得简直可以去唱戏。
也因此，洛明明这几日去凤怀沙的房，去得特别的勤，连看着他的眼神，还多了几分的牵挂和忧心。
是的，匪徒本该是假的，结果这回来真的；伤重是装的，但是心意是真的！凤怀沙这对主仆秉着如此羞耻至极的决心，企图博得洛明明的真心。
“少爷，您就别说这么不用脑筋的话了。春生什么都站在少爷这边，唯独这件事儿不成。”春生俐落地替他上药，再把布巾缠上绷好。“再者，明明姑娘相信您伤得重，既然已经成功达成咱们的目的，形式也就无须太计较。”
“凡事，要做就要做到最好。”凤怀沙说得很认真，怕伎俩被拆穿，到时苦心皆付诸流水，一去不回啊。
“少爷说得是，可春生宁可您将这体力放在别的事情上。”春生顿了一会儿，接着续道：“诈露明酒楼的对象，似手有点眉目了。”
“你说什么？”凤怀沙又惊又喜，萎靡的心情又振作起来。
“就是发生这件事，所以少爷静养的这几日，明明姑娘回酒楼找洛老板谈去，表明不愿嫁过去的心意。”
“真的？”凤怀沙一听，差点就要飞上天啦。
“少爷的真心，换得明明姑娘的回头。不过……”春生摇摇头。“对方来头也不小，若要应付，恐怕得耗费点心力。
“怎么说？”
“他们父女俩在吵，因此对方的明堂被咱安插在酒楼的小跑堂听到，所以这消息是千真万确的，加上您先前说的种种，皆被印证，因此可以确定诈露明酒楼的，是玄武大街上的繁花酒楼……”
“是那对赵氏父子？”没想到对方是京城内的第一大酒楼，这点凤怀沙倒是有些讶异。
“那后头可有工部尚书大人在撑着腰，是场硬仗呢。”春生跟在凤怀沙身边久了，自然知晓京城里官儿爵爷们的派头。
“我道是谁有这样大的本事，硬是让洛祥卖女儿，原来后头靠山这么大，逼得露明酒楼不得不低头。”
“少爷您要怎么做，硬碰硬吗？”
凤怀沙朝他勾勾手，笑得有些狡诈。“给你一件凉差办，办妥了，本少爷就打赏！赐你一间酒楼做掌柜，让你这狗小子走路有风。”
“呃啊？”
第9章（1）
这差事，凉得春生都不晓得是快活还是不快活。办久了，他都发闷啊！“容倌还要不要来壶新茶？小的给您添点热水。”繁花酒楼的小跑堂伺候得勤快，不愧为京城第一楼，待客自然周到。
“不了，再来碟瓜子。”春生摆手，这繁花酒楼的茶水，这阵子他喝到腻，再喝下去得要吐了。
这凉差，不好办呀！春生叹口气，平庸的相貌带点愁容。
少爷也真够没天良的，把这种烂差丢给自己，随便派个没用处的小仆盯着也行呐，不过是要繁花酒楼对面的小铺子呐，何苦要他天天盯、时时看啊！
说来少爷也真诈，这样不入流的手段也敢使，软的不成只得来硬的。哎哎哎这对面无辜卷进来的闲杂人等，还真是倒霉透顶呀！
春生瞧着对街，几个彪形大汉站在铺子前头，生意本就不怎热闹的小店，这下子更是门可罗雀。只见里头的老板哭丧着脸，拿这几尊恶面神没辙。
唉，几日前他就奉少爷的命，端着白花花的银两要买下对面几个小铺子，哪知几间店主硬脾气、死都不肯卖，说是祖业不敢随意贱卖，欺了祖宗的脸面。
春生真想大笑，咱凤家出的价，可是远远超过这几间烂铺子的价码哩。再说明白些，不就是见有利可图，狮子大开口罢了，少拿那些满嘴道义伦理，诓他年轻没见识，呸！
他还在想，要怎样才能够下重药让几个小店主低头认输，没想到几番思索打量不成，倒是让他见到出外采买的洛明明经过，便抛下几枚铜钱跟随上去了。
“明明姑娘！”春生脚程快，还俐落地接过她手里的大包小包。“买菜呀。”
见到春生，洛明明倒是有点意外。“你怎么在这儿，凤怀沙呢？”他俩一向形影不离，这会儿怎没见到。
“少爷到洛阳去了，人还没回来。”
“他不是手伤刚好，还放不下生意吗？那你是提早回来京城？”
“不，小的在这里还有差事要办，没有与少爷随行。”春生借故有些抱怨了。“明明姑娘真是没把我家少爷放进心底去，他离家好多天了，现在才问他的人。”
“凤老夫人最近身子欠安，我忙着替她老人家食补，勤跑医堂讨教大夫，你就别怪我了。”
“春生岂敢，只不过是提醒明明姑娘呗，别忘了我家少爷的情深义重……”他顿了一会儿。“小的不敢随意打探，只是听到一点风声，有些关心。明明姑娘跟洛老板吵架啦？”
“唉。”洛明明叹口气，娇俏的脸蛋少了光彩。
“很僵吗？”
“只是小事罢了，没怎碍事儿。”
“少爷对小的交代，这阵子他出门在外，要小的多花点心思伺候明明姑娘。”
“对我倒可不必了，还是多费点心思照顾凤怀沙，前阵子他被那群恶匪打得伤重，躺了好一阵子，你怎不多劝他再静养，竟然他要去洛阳就让他去了？”洛明明有点气，这种事也没人告诉她，而且还是在他走了这么久，自己才知道。
“要不，小的捎封信，请少爷保重身体，那明明姑娘有没有要特别带话给少爷的？”春生偷笑，这就是关心吗？人总是在快要失去时，才明白珍惜的道理啊。“想必少爷会很开心。”
“话倒没有，还不是只能嘱咐他别拣菜挑嘴的，但他也绝对不会听进耳里。”洛明明自袖口拿了一袋红锦囊。“这袋参片，替我带给凤怀沙。”
这就叫做舞莺歌凤，情意绵绵吗？春生喜孜孜地收下，少爷的心意总算没有白费啦。只待除掉那对碍事儿的赵氏父子，就能顺利抱得美人归了。
两人走在回凤府的路上，远远就来了一顶软轿，轿子停在洛明明眼前，布帘一掀，原来是繁花酒楼的少爷。
“赵公子。”洛明明的脸色有点不自在，没想到会狭路相逢。“真巧，和明明姑娘真是有缘。”赵彦温文有礼，可惜就是太过娇情。春生一听，差点儿没给吐出来，这种嗯死人的假话，听多了心情还真坏。“明明姑娘要去哪儿，不如让赵某送你一程。”
“不劳烦赵公子，我还有几样东西要采买，先走一步了。”洛明明对春生使个眼色，两人齐齐迈开步子，可她却被赵彦一把抓住。“赵公子，请自重。”
春生见状，恨不得扑上前去咬断那只唐突的贼手，要是让少爷看见了，回头定是找人砍断去，哼！
“明明姑娘勿大惊小怪，赵某不过是有些话想要对姑娘说。”她的慌张，赵彦不怎在意，说穿了也是不在乎她的心，要的只是她的人。
“我和你无话可说，有什么事只管找我爹去。”洛明明企图抽回手，怎奈她力小敌不过对方，拖拉半天还让人给捉在掌心底。
“我们非得这样不可吗？”赵彦微愠，脸色狰狞。
“我洛明明还没踏进你们赵家的门，别在我面前摆这种架子！”她手一抽，甩开他的钳制。
她难道还不窝囊吗？被自家亲爹给赌到赔给人家，还冀望她有怎样的好脸色，她死皮赖脸的活下去，不晓得是鼓足多少勇气才办到的。
“你别不可理喻！”“你看不惯，就退洛家的婚！反正我洛明明就是这副模样，若觉得难登你赵家的厅堂，那就请赵公子另觅良缘。”
“明明，你说这什么话，我听说你和岳父大人斗气，闹得很不开心。”
“我们八字还没有一撇，少叫得亲热。”洛明明尖锐地反问。“押了酒楼地契还附送一个我，还真是嫁女儿又送嫁妆，一举数得！”可她比那酒楼还不值钱，根本就是押来充数的。
“你晓得我对你一往情深！”
春生差点就要说个“屁”字，他老大爷说谎还真是脸不红气不喘。
“哼，但可没咱少爷真心实意，要不就让明明姑娘嫁过去，不附送露明酒楼当嫁妆，赵公子说怎样？”他呸！看多了这种小人的嘴脸。
赵彦听春生这么说道，气得脸色发白。“你是什么东西！轮得到你这狗畜生来说话吗？”
“你嘴巴干净些，若是行得端、坐得正，就不怕别人说嘴去。赵彦，还是你心里有鬼？”洛明明冷笑，重重给赵彦一击。“若没其他要紧事，明明先行了。”
临走前，春生还呸赵彦一声，嚣嚣张张地跟上去了。
“我说明明姑娘……”尾随在后的春生没见到她的脸色白得似雪，喊了好几声洛明明都不理，并肩一瞧，才晓得她已经泪流满面。“您别哭啊！”
“春生，我真是丢脸。”
“明明姑娘说这是什么话啊，是赵彦不要脸吧，千您什么事呀。”
“这种事，我哪里敢让凤怀沙知道。”家丑不可外扬，要不是今日撞上了，洛明明绝对到死也不会说出。
“这事您更应该跟少爷说！”春生安慰着她。“家里是不可能给您依靠了，可是少爷定是能够的。别老想着丢脸不丢脸的，又不是您败掉酒楼的，怕什么？”
“我只想给我爹爹留点老脸面，毕竟他是我亲爹。”洛明明哭得有些狼狈，一想到就心酸。“我总想，他老再怎样也不会亏待我的。”
“洛老板要选，也选个称头一点的人做贤婿，赵家了不起是京城第一酒楼，不过咱凤家在江南一带还有生意买卖咧，凤家商号可是远近驰名。离开了天子脚下，他赵氏的繁花酒楼还有人买帐吗，俺呸！”
春生说得激动，可洛明明还是只顾着哭，想必是受尽委屈，平日压抑的情绪都溃堤了。
“明明姑娘，就交给少爷吧，无论是上刀山、下火海，他都会去的！前阵子少爷不是将您从那批恶匪手上解救出来吗？就相信他一回吧。”
洛明明颔首，却还是忍不住泪流满面。她多想要此刻就能看到他，或许他还会说上几句言不及义的话来逗逗她、闹闹她，说不准心底也就没那样沉了。
呃，这是少爷从哪里请来的恶汉？是不是自从上回被匪类给绑走后，面临生死交关之际后的他，有感而发觉得生命诚可贵，才特别请来的“护命符”？
“春生，你觉得怎样？不错吧。”凤府大宅里，凤怀沙方从洛阳风尘仆仆地赶回，后头还跟了一票陌生的面孔，约莫五、六个都是春生没见过的人。
“是，真的颇有威严，想必吓阻恶徒绝对不成问题。”这几个凶神恶煞跟在少爷后边儿，连大刀都不必佩了。
他们个个模样狠劲，神色严肃凛然，尤其是那个为首站在少爷身旁的壮汉，活脱脱就是个钟馗像，可怕得能够放在凤府的门口驱魔辟邪斩妖魔了！
“哈，什么吓阻，这可是我从洛阳高价聘来的帮手呢。”
“少爷，那票匪类已经被小的带去的官差大哥一网打尽，您不必再忧心仲仲，再说您身后早就有小的了，多几个这样的……高手，实在有些不太妥。”春生说得很委婉。
若是做护院的，他必定不会有第二句话反驳。可是若说要尾随在后，春生一点儿也不愿与他们并肩而行，这感觉宛如芒刺在背啊。
“你想哪去了？不都说他们是特别聘来的帮手。”凤怀沙喝口茶，脸色也不见疲态。“差你交办的事，做得如何？”
“少爷离开的这半个月，小的早打点妥了，几个旧铺子的店主愿意卖给凤府，价钱还比您当初提出的少些，大伙都心甘情愿呢。足以见得是少爷平日做人成功，才能得此好福报。”春生说起假话也是脸不红气不喘，既然软的不成、就代表他们爱吃硬的，那就彻底硬到他们喊不敢的地步。
至于如何成功，那也就不在此说明了，反正少爷开心，他春生也就高兴了。
“小的请人拆了旧铺子，还整了整空地，就待少爷回来发落了。”
“你这小子，真是贴心！决定了，到时那间酒楼的大掌柜就你来做，他们这几个听你的话干差事儿。”
春生膛大眼，惊呆半晌，这什么意思？“少爷……一般酒楼不需要这么多……高手。”他用字相当小心，已经看到少爷身旁那个钟馗脸，狠狠地扭起眉来眯自己一眼了。
“他姓钟，单名一奎字，后头都是他底下的兄弟。”凤怀沙压根儿没看到春生惊恐的神态。
“还真的叫钟馗咧，我的娘啊，没见过这么名实相副的人。”春生碎碎念着，早就吓出一身冷汗。
“钟奎是我从洛阳聘来日后掌楼子的大庖。”
春生噗嗤一声，脸都绿了。“大庖？”敢情少爷真的要把他们俩放在一块！
“不是楼子里的打手？”钟奎杀来一眼，目光冶冽得像把磨利的屠刀。“这位小哥有意见？”
那话声，比他家少爷发起脾气来还冷硬个几分呀！春生不禁暗想，到时他哪里管得动这票凶神恶煞啊？
“少爷，您若欠个大庖，找明明姑娘不是更省事？”
“她不见得肯帮我，而且就算她帮我好了，跟她爹又该怎么交代？繁花酒楼更是不会放过她的，到对三天两头有人上楼子里闹，还能做什么生意？”
“说得也是，少爷英明。”春生叹口气，那也犯不着请这面目狰拧的大汉来掌厨啊。
“洛明明呢，我回来还没看到她人呢。你上次捎信说她与洛祥闹开了？”因为这件事让凤怀沙更加开心，更欢喜的是她那袋参片，他可是片刻不离身，当成护身符放着呢。
“是啊，现在明明姑娘也不太爱回酒楼，上次小的陪她去采买，三过酒楼也不入呢。”比那个治水的大禹还要绝情，连瞧一眼都没有呢。不过春生在想，一定是当初和赵家公子狭路相逢有关。
凤怀沙眉一挑，春生当初捎来的那封信也有清楚的交代，因此他的手脚更是加快，高价聘来这票在洛阳城内，甚至江南一带都颇有名气的庖丁，足以打下赵氏父子的繁花酒楼。
既然当初他们诈露明酒楼的赌，凤怀沙也不认为得敬他们个几分。一来已经知道对方底细，二来凤怀沙从不打没有把握的仗。
武底他真的不行，但是论商他自认还有几