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哂然一笑，道。
“你带我来的就是这里？”段易影冷冷地问道。
“不但大户人家提前跑了，就是一般人，能走的也都走了。”并不答他，慕容华衣径自道，“战祸毕竟是人人避之不及的。更何况朱棣围城十日，为逼建州太守投诚，不惜在水源中下毒，逼得百姓破城而出，死伤不知有多少。”
“你究竟想说什么？”
“你可知道那些不及出逃，被撇在城里的老人孩子，都被如何安置？”慕容华衣望了他一眼，问道。
段易影心中一动，冷笑道，“这天下，本就是强者得之。你若以为带我看了这建州城，我便会放下起兵称帝的念头，那是你想差了。”
“你不放下又能如何？”慕容华衣瞥了他一眼，似笑非笑道。
段易影一窒，别开眼睛。
不过，如今他又能如何？梦无痕既已到了朱棣大营，他暗自布下的暗桩只怕已被拔除。而江湖上，他已无法动用天涯谷的势力。闭了闭眼，苦心孤诣了数年，到头来却如此轻易地功亏一篑。
慕容华衣一路前行，走过弯弯的石拱桥，在一座被高墙围起的院子门前停下。院子的门楣上，颤巍巍地挂了块牌子：
济、善、堂！
想是听到了外头的动静，一个四十来岁的老妈子探出头来，一双浊黄的眼睛上下打量着慕容华衣二人。
笑吟吟地走过去，塞了块碎银给那老妈子，慕容华衣道，“大婶，我们想进去瞧瞧，成不？”
接过银子，用牙齿咬了一口，那老妈子忙不叠地点头，“成啊，怎么不成。”
慕容华衣一笑，拉了段易影，进门去了。
那老妈子瞧着他们的背影，嘀咕道，“这年头怪事真不少，济善堂这种地方，都有人打主意进去。”
济善堂的名字，段易影曾经听人说过，却从没有进去。那是由官府出资，收容弃婴孤儿，以及孤寡老人的地方。
踩着一地的荒草，他只看见一排黑漆漆的房子，将屋里屋外隔成两个天地。蓦然一阵衰弱的咳嗽声，朽木的门扉上出现了一双手，手极瘦弱，皮包着骨头，指甲黑黄，仿佛一点生气也没有。
那手扣在门框上，带着些微的颤抖，一个佝偻的身影蹒跚着走出来。
那是个形容憔悴的老婆子，一张布满皱纹的脸，眼眶凹陷，白发稀疏，看不出年岁。她转动着浊黄的眼睛，哑着嗓子喊：
“小虎子，在哪儿呢？吃饭了。”
屋后的草丛里，一个七八岁的男孩跑了出来。他穿了件宽大的褂子，赤脚踩在泥地上。面色蜡黄，脸颊消瘦而显得一双眼睛特别的大，黑沉沉地瞅着人看。
显然是很少见到生人，望着段易影，小虎子的眼睛转动了一下，伸出脏兮兮的小手，怯生生靠过去，想要扯她衣角。
“小虎子，回来。”老婆子提高声音，叱了一声。
小虎子乖乖应了，缩回了手。
老婆子朝两人望了一眼，眼神木然，转身闪进屋子。
“建州城向来富庶，几个月前这济善堂还是空荡荡的。战事一起，男人们要不被征了兵去，要不就逃去别的地方了，剩下这些老的小的，就只能被安置在这种地方。”慕容华衣叹了口气，道。
“便是家里没了男人，房子总还是在的。何至于来这种地方？”段易影皱眉，道。
慕容华衣抬眸，抿唇一笑，道，“果然是个不食人间烟火的豪门公子。”
“你——”
“恼羞成怒了不是？”慕容华衣哼了一声，道，“你以为平常人家都是怎么过日子的？家里没了男人，谁来耕田谁来种地，吃的五谷杂粮从哪里来？官府的赋税从哪里出？这些个孤儿寡母的屋子田契，只怕早被官府收了去了。”
顿了顿，又接道，“更何况，那些离开了的男人，又有几个是能真正回来的？”
朱棣攻取建州，城里的守备军几乎全军覆没。征了兵的，自然再回不来。至于那些逃到外地的，路上谁又知道会遇上什么？也许被乱贼所杀，也许羁留异地，即便历经万难回到故乡，也早已是物是人非。
段易影默然，打量着那黑漆漆的房舍，半晌淡淡说了一句，“一将功成万骨枯，自古都是如此。”
这时，小虎子捧了个缺角的瓷碗出来，缩在墙角，呼哧呼哧地喝着。
慕容华衣蹲下身子，问道，“小虎子，你在吃什么？”
小虎子觑了她一眼，却是一声不吭，继续狼吞虎咽地扒着碗里的吃食。
碗里的东西白乎乎，粘稠稠，飘着几片菜叶，看来有点像粥，却又不是。慕容华衣着实没有见过这种东西，秀眉不由拢了起来。
段易影的脸色却变了，一把拍掉那孩子手里的瓷碗。
只听“当”一声脆响，瓷碗敲在地上，碎成数片。小虎子愣愣地望着流了一地的白稠，哇地哭了起来。
听得动静，那老婆子咳嗽着出来，看到门外的光景，叹了口气，叨叨地念着，“作孽啊，作孽。”
其它屋子里，也陆续探出几张苍老的面孔，然而转瞬间又把头缩了回去。
“糠皮，草根，掺水拌着观音土。”段易影冷冷地望着那老婆子，“你就是这样养大孩子的？”
“观音土？”慕容华衣瞪大了眼睛，惊道。
传说饥荒之时，百姓无以裹腹，啃光了树皮，挖尽了野草，最后不得已抓起地上的白土添补饥肠。这白土俗称观音土，却并没有大慈大悲的能力，凡是吃多了观音土的人，纷纷小腹凸起，不多久也相继死去。却没想到，眼前这孩子吃的，竟就是传说中的观音土。
她不由朝小虎子的腹部望去。宽大的褂子下，小腹果然微凸，再看他那细瘦的手臂，嶙峋的锁骨，搭配在一起却是分外怪异。
好在他食用观音土应该不久，尚来得及挽救。若是不然，只怕一条性命便生生断送了去。想到此处，慕容华衣目光微冷，朝老婆子看去。
然而细望之下，却是大惊。那骨瘦如柴的老人，竟亦是顶着个微凸的肚子，只是掩在衣服地下，才并不明显。她暗一咬牙，闪身便进了那黑漆漆的屋子。
那老婆子看她进了房门，并不阻拦，哑着嗓子道，“济善堂的娃儿，有几个能顺顺当当长大的？观音土是天上观音娘娘的赏赐，这堂子里谁没吃过。”
慕容华衣从屋子里出来，手里端着个破瓷碗，里面一模一样盛着粘稠的观音土。
她一把将碗砸在地上，跑到堂子门口，揪了那管事的老妈子，道：“你就是这么照顾着堂子的？官府拨的银子都去了哪里？”
“姑娘，哎哟我说姑娘，您这是怎么了？”老妈子扯着嗓子，被她一路拖到院子里。
“我还要问你，你这是怎么了呢？”指着地上的观音土，慕容华衣挑眉问道。
她带段易影来到这里，本也是为了让段易影知道战乱之下，苦的是贫苦无依的百姓。然而她却万万没有想到，济善堂的老弱幼童，竟已悲惨到需靠吃食观音土度日。
望着地上的一片狼藉，老妈子顿时明白过来，捶胸顿足道，“姑娘，这哪怪得了咱呀？自从官府的老爷们死的死，逃的逃，谁还管这济善堂的死活。反倒是城里的里正，时不时地扔些老婆子伢崽子过来。这叫咱怎么养活这百多口人呀。”
段易影踏前一步，自袖中取了张银票递过去，冷冷地道，“这些银子足够你顾着这堂子两三年了。若是让我知道你有所克扣……”
瞥了那老妈子一眼，他没有说下去。然而眼底的肃杀之气，却吓得她扑通一声跌倒在地上，连声说着不敢。
“现在你便去采办些吃的喝的。”段易影淡淡道。
擦着冷汗，老妈子忙不叠地去了。
愣愣地看着眼前的变化，小虎子显然没有反应过来。然而那老婆子却已经扑通一声跪在地上，朝段易影磕头道，“恩人，恩人啊！”
济善堂里，数十扇房门一一打开。
那些老人们原本躲在屋子里听着，如今却纷纷携了孩子出来，颤巍巍地跪了一地。数十双浑浊的眼睛仿佛一下子全亮了起来，闪动着对眼前这黑衣男子的感激之色。
身子僵了一下，段易影不自在地转身，一言不发地踏出济善堂的大门。
暗笑一声，慕容华衣追出去，道，“看不出，你可真是个好人。”
抬眸望了望她，段易影哼了一声，刚想说些什么，却忽然听到一个温润的嗓音说道：
“他本就是个好人，却偏要做出冷冰冰的样子。”
袖底的手顿时握了起来，段易影回头，却见街角处一名白衣男子走了出来，正含笑望着他。
“师兄。”段易影低声唤道，一时间却不知说些什么。
慕容华衣笑容满面地迎上去，道，“你终于来了。”
打量了她半晌，眉峰微蹙，梦无痕道，“伤得如何？”
“小伤而已，早已包扎妥当了。”慕容华衣不在乎地道。
见她气色确实还好，梦无痕这才放下心来。握了握她的手，他踏前几步，行到段易影身边，道，“易影，昨夜是我出手重了。”
“——”段易影身形微颤，望着他一句话都说不出来。
看着段易影苍白的脸色，梦无痕心中也是一阵难受，暗道昨日出手太重，竟亲手伤了他去。暗自一叹，他伸出手，搭上他的腕脉。
凡习武之人，脉门被扣，一身功夫便再也无法施展。然而段易影却没有躲闪，任由他的手指搭在自己的腕脉上。
“你放心，我已经给他服过玉露丸了，应该不妨事的。”慕容华衣笑道。
梦无痕点了点头。从段易影的脉象看来，原本沉重的伤势的确抑止住了，当不会落下病根。
段易影缩回手，道，“没什么大碍。”
梦无痕微微一笑，指着前方的一间客栈，道，“都累了一宿，先找个地方落脚如何？”
段易影犹豫了一下，点了点头。
一行人来到丰盈客栈，要了三间上房，各自歇下了。然而想到那两人的伤势，梦无痕终是觉得不妥，于是又起身下楼，让店小二寻了城里的大夫。
大夫查看了伤势，道了无妨，又开了几帖药方，便离去了。梦无痕略微放心，托店小二熬了汤药，看着两人愁眉苦两地喝下去，这才宽怀。
一夜无事，得以好歇。
第二天，梳洗停当，梦无痕出了房门，却看到段易影早已负手立在廊上，静静遥望远处。
“易影。”梦无痕走过去，唤了一声。
“昨儿个，我睡得很好。”仰首望天，段易影叹道，“掐指算来，我已经三年没有睡得那么安稳了。”
三年来，夙夜忧患，百般思虑，千般筹划，为的便是有朝一日，得以叱咤风云，傲笑天下。
“你还是放不下？”眸中掠过一丝忧色，梦无痕道。
“事已至此，我再说放不下，也不过是自取其辱罢了。”段易影淡淡道。
沉默了一下，梦无痕抬眸，问，“你可知道，这次你为何会功亏一篑？”
“我低估了你。”回头望他，段易影道，“不过，我的一切本就是你教的，败在你手里，也不算丢人。”
梦无痕摇头，“不是你低估了我。而是，你太心软。”
段易影一震，倏然抬眸。
“若是你当初一刀杀了我，也省了如今恁多的是非。”梦无痕淡淡一笑，接道。
脸色煞白，段易影张了张口，似是想说什么，却终究没有说。冷着脸，转过头去。
“这话说得真刺心。”随着一声轻笑，慕容华衣走过来。
横了梦无痕一眼，她抿唇笑道，“当初的事情，从没听你怎么提过。怎么如今却说出来惹他难受？”
“我不是惹他难受。只是想让他知道，他远没有自己想象中的心狠手辣。”梦无痕微微一笑，道。
“你可把人看的真透彻。”慕容华衣似笑非笑地道。
“我自己的师弟，我自然知道。”梦无痕淡淡地道。
霍然转身，段易影静默半晌，忽道，“那你为何定要阻止我？难道在你心目中，我竟连一个朱棣都比不上？”
“你该知道是为了什么。”温和地望着他，梦无痕道。
目光复杂地望着他，段易影道，“你信不信，若我为帝，我会比朱棣做得更好。”
“我信。”梦无痕毫不犹豫地道。
“但你却亲手毁去了我三年的苦心经营。”
“你自认什么都不比朱棣差。但是易影，有一样自你出身开始，你就注定争不过他。”
“什么？”
“血统。”梦无痕沉声道。
“血统？！”段易影悚然一惊，抬眸。
“如今诸王各据一方，隐然有与朝廷分庭抗礼之势。燕王如今登高一呼，诸王云集响应，纷纷来投。你道是为何？一来，他手握数十万兵马，是如今唯一能和朝廷抗衡的势力。二来，他乃先皇嫡子，皇上亲叔，便是谋了皇位，这天下还是他朱家的。”
望着他的眸子，梦无痕接道，“你便是夺了燕王兵马，逼宫称帝，又能如何？只怕到时诸王群起而攻，直逼京城，你这龙椅又能坐稳多久？”
“我若攻下应天，凭借手头数十万兵马，再以长江天险为凭，诸王又有何惧？”段易影哂然一笑，眉目间铮铮傲气，道，“十年之内，我必肃清宇内，令那些所谓的王孙诸侯跪在我的金銮殿下。”
“十年之中，你又知道会发生什么？”梦无痕淡淡地道，“我朝富庶，四周领国虎视眈眈。瓦剌、鞑靼、女真，无一不在伺机而动。届时你内忧外患之下，如何保得天下太平？何况一旦战祸四起，百姓民不聊生，你又于心何忍？”
“所以，你就逼我放手？”
“易影，我且问你，你夺这天下究竟是为了什么？”梦无痕沉声问道。
夺这天下是为了什么？
段易影抬眸，目光湛然，道，“大丈夫在世，自当成就一番功业。”
这人生的极至，便是登上皇座，俯瞰众生。而这九龙宝座，朱允炆坐得，朱棣坐得，为何他就坐不得？
搭上他的肩膀，梦无痕缓缓道，“成就功业，却为何偏要拼着生灵涂炭，夺那九五之尊的宝座呢？即便你坐上了龙椅，踏着那么多人的鲜血，你就心满意足了？看看这萧索的建州城，想想济善堂里那些吃着观音土的老人孩子，你还有什么放不下的？”
段易影默然，神色复杂地侧过脸去。
朝远处遥遥一指，梦无痕淡淡笑道，“何况，江山大好，难道就只有在那龙庭之上，才能成就功业吗？”
身子蓦然一震，段易影抬头。顺着他的目光望出去，只见远山如黛，云淡风清。原本三年心血付诸东流，他不甘之余，又觉心灰意冷。
如今梦无痕的一句话，却仿佛惊雷般在脑中炸开。
不错，天地乃大，龙庭之外亦是豪杰并起，想要成就一番功业，又有何难？他豁然一笑，道，“说得好。这万里江山，终有我扬眉之处。”
眉峰微挑，接道，“到时师兄可莫要再行阻挠！”
“你就是要当武林盟主，我也不来阻你。”梦无痕亦是笑道。
“师兄呢？打算回天涯谷？”段易影问。
梦无痕摇头，道，“我要先去京城一趟。”
“既如此，师兄，容我先行一步。”段易影拱了拱手，道。
去京城，他必要登上皇城的最高处，俯瞰尘世，傲视群雄。如若不能，那今生他再不去那里。
并没有留他，梦无痕只问了一句，“你要去哪里？”
“四处游历八。或许江南，或许西域，或许漠北。天下之大，总有我去的地方。”
段易影一笑，转身下楼。却在走到一半的时候停了下来，回头望着梦无痕道，“师兄，当年一掌伤了你，是我错了。”
言罢，刀影乍现，他反手一刀刺向自己肩头。
“不可——”梦无痕大惊，待要阻止，却已不及。
血光乍现，刀刃几乎没柄，段易影却依然是淡漠的神色，“这一刀，也算了了我经年的愧疚。”
梦无痕怔怔地望着他，一时间竟不知能说些什么。
段易影抱拳一揖，就这样带伤下了楼。
“易影——”眼看他走下最后一级楼梯，梦无痕忍不住唤道。
段易影脚下一顿，却没有再停下，径自朝外走去。
“让他去吧。”按住他的手背，慕容华衣道，“你就算留住他，又能如何？”
顿了顿，她幽幽地接道，“苍鹰就该翱翔在天地的最高处，他本是傲气凌天的一个人，怎会甘心碌碌地了此一生？”
“也该是他独自去外头历练的时候了。” 望着他消失在门外的背影，梦无痕闭了闭眼，道，颔首道。
目送着段易影离去，梦无痕两人在客栈底楼拣了个座，点了些清粥小菜，一同用早膳。
店小二手脚利索，很快就送了饭菜上来，道了声“客官慢用”，便自忙去了。
与慕容华衣相视一笑，梦无痕方自举筷，却听到二楼传来一阵喧哗。伴随着纷沓的脚步声，一个少年的声音尖声叫道：
“怎么着，你真以为小爷付不起房钱？”
“这位小少爷，咱这客栈做