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“其实那做法与市坊间别的糍粑也是大同小异的，不过关键在卤汁，”她微笑著说，“王记的卤汁气味独特，食后让人朝思暮想，一日不吃，就坐立不安，十日不吃，便觉得此生毫无乐趣，倒不如死了的好。”
“这么夸张？”他摇摇头，“我不信。”
“真的，”她满脸认真，“这卤汁还可以治病呢！两年前，奴婢生了一场重病，奴婢的姐姐便买了王记的糍粑给奴婢吃，这一吃呀，奴婢全身的病痛仿佛好了一大半似的！”
“你生了一场重病？什么病？”他顿时神情紧张的追问。
“也没什么……”她随口敷衍，“也就是头疼而已……”
花亭风似乎并不相信她说的是实话，却也依旧点了点头，并不逼迫。
“好，那我就花重金请你老家的那个老王到府里当厨子。”他说。
“不可能了，”乔心黯然，“老王他……去年过世了。”
“死了？”他一愣。
“是呀，他这一死，王记食铺也收了，不少人都为那铺子惋惜呢，毕竟那是我们昌州最赚钱的食铺之一。”
“可他总有后人吧？他的后人就没有把他做糍粑的秘方继承下来，发扬光大？”
“说来也奇怪，那老王临终之时，特地叫儿子跪在床前立誓，说是永远也不得再做那种大肚糍粑出售，自家人也不许吃。”
“这是为何？”他越听越奇。
“不知道，老王的这一段遗嘱成了我们昌州的一大谜事，人们议论纷纷，却无从破解。”
“不如我派人去查查，说不定可以从老王的后人那里弄来那张秘方……”花亭风略有所思。
“王爷，真的不必了。”他的盛情让她难却，逼得她实话实说，“那秘方……我姐姐已经从老王的后人那里弄来，她会做给我吃的，真的不必劳烦您了。”
“你姐姐也在乐阳吗？”他剑眉一挑，仿佛窥悉了什么。
“是，”结结巴巴编了谎话，“我姐姐像我一样，也在一户人家里帮佣。”
“如此说来，我今天请厨子一事纯属多此一举了。”他自嘲，眼里有些难过之之意，却仍扯唇而笑。
“王爷，千万别这么说！”看著他的淡笑，乔心心里一阵抱歉及酸楚，“都怪奴婢没有说清楚，害您大费周章了，是奴婢对不住您。”
“我有什么对得住对不住的？只可怜那些前来应聘的厨子，本以为可以得到一份长久高酬的工作，这下全要失望而归了。”
他轻轻叹了一口气，不再与她多谈，转身离席。
这一回，不用他示意，仆人们便知趣地默默上前将那无用的百余只碗收走，动作整齐而迅速。
夏初的风吹入花厅，本该明朗清新的，此刻却在乔心心里漾起一阵惆怅。
为何要惆怅？她本该庆幸的，庆幸她这次没有领他的情，否则，又会平添一份危险的好感……
***
“姐姐……”
面对纱帘中的女子，乔心忽然有一种心虚的感觉，好似自己成了叛徒。
“事情办得怎么样了？”玄衣女子的声音低低的。
“乔心无能，至今也没能帮姐姐惩治那负心人……”舌头紧张得打结。
“你入西诚王府的时间也不算短了，为何只做了两件事？”
一件，是在皇后的茶中放了泻药，可惜皇后安然无恙；另一件，则是破坏花亭风的汲水机，可惜，那次破坏没能让他出丑。
是呀，她只做了两样无用的事，却浪费了这大把时间，换来一样让她感到害怕的收获——对花亭风的好感与日俱增。
“你是不是喜欢上他了？”
这般突然的问话让她险些跌倒在地。
“姐姐……我……我怎么会呢？”连忙摆手抵赖，慌乱的表情却出卖了她。
“就算真如此，姐姐我也不会责怪你的。”玄衣女子亲手把她扶起，“那花亭风英俊聪颖，天下女子无不对他动心，你这样一个情窦初开的女孩子，被他骗得一时意乱情迷，也是人之常情。”
“姐姐，我不会喜欢他的，我怎么会忘恩负义，喜欢上姐姐的仇人？何况他、他还是姐姐的……”一阵罪恶感在她胸中翻搅，仿佛自己做了不可饶恕之事，想死的心都有了。
“暂时别说那些，你就像我的亲妹子一样，就算你不愿意替姐姐报仇，姐姐也不会勉强你。”玄衣女子笑笑，“来，我前日买了些首饰，帮我看看哪一件比较漂亮。”
就这样云淡风轻、闲话家常一般，女人将乔心引入内室，梳妆枱上的首饰盒微敞，晶莹的珠宝闪闪烁烁。
乔心靠近，很认真地替玄衣女子挑选盒中的一钗一饰，过了半晌，她的指尖拈起一朵紫蓝华贵的珠花。
“姐姐，这一件好像比较适合你，我替你戴上瞧瞧。”
“不必了。”对方却似有隐衷地退了一步，“你先帮我挑好搁在那边，一会儿我自己慢慢试。”
“我帮姐姐戴岂不方便？”乔心不明就里，讨好对方心切，便擅自作主上前，性急地想把珠花往玄衣女子发中插，不料，在碰触之中，却将对方的头巾碰落在地。
从她记事起，蓝姐姐的头上就一直遮著头巾，配著苍白的脸颊，神秘而美丽，她也一直以为，那只是为了美丽。
然而此刻，她发现了真正的答案，不由得惊呆了。
银丝！蓝姐姐的黑发夹杂著无数银丝！
倘若是一头纯粹的白发倒也罢了，亦算一种别致的韵味，可最怕白发与黑发斑驳地交错在一起，给人触目惊心的恐怖感。
蓝姐姐年纪轻轻，怎么会与老妇一般，满头沧桑？
难怪她终日遮著头巾，原来，头巾下竟隐藏著这样骇人的秘密。
“很难看吧？”玄衣女子自嘲地笑出声，声音却带出怨对的恨意，“人未老，头先白，任谁看了都会觉得惊恐。”
“姐姐……”乔心颤声问：“怎么会这样？”
“一夜白头，还会有什么别的原因？无非是伤心忧郁而已。”
“为了……花亭风？”
“不，为我自己太痴、太傻！”她又是一阵凄厉的笑，“看，爱上花亭风就是这样的下场，你若喜欢上他，将来就会像我一样！”
“姐姐……”哽咽堵在喉间，她无以对答。
她骗不了自己，的确，经过这段日子的相处，如果说对花亭风全无半点好感，那是在说谎，可现在，看到这满头可怜的白发，犹如重拳在她头上一击，顿时冷静了、清醒了。
“姐姐，你放心，我一定帮你报仇，一定……”乔心感到脸颊旁忽然湿漉漉的，她什么时候竟然哭了？居然一点也没有觉察。
“傻妹妹，报不报得了仇倒是其次，姐姐只是怕你被骗而已。”玄衣女子握著她的手，柔声说：“肚子饿了吧？姐姐早替你准备了大肚糍粑，让你吃个够。”
“谢谢……姐姐。”她此刻心里难过，什么美食都勾不起她的胃口。
“姐姐知道你离不开这大肚糍粑，一天不吃就不痛快，你在王府里，姐姐不在你身边，不能天天为你做……这样吧，你几时想吃，就托人到这客栈捎个话，姐姐想办法帮你送进府去。”
“嗯。”她只顾抹著泪眼，却没瞧见女子眼神中疯狂的敌意。
第五章
她这是发烧了吗？
为何身子滚烫，双眼迷离？
昨夜明明关好了窗子，为何还会染上风寒？不，这又不像是风寒，除了与风寒相似的症状之外，她的胸口还一阵疼痛，一颗心咚咚直跳，肠胃间如海涛翻滚，止不住的痉挛……
她虚弱地爬起来，想像平常一样梳洗更衣，却双腿发软，扑倒在地上，半天支不起身子。
有什么东西痒痒地、缓缓地从她的鼻尖流出，用手一抹，却看到一片刺目的鲜红。
血？她怎么会流起鼻血来了？
心中有一种烦躁的情绪似乎无从宣泄，让她很想把这房中所有的东西统统摔碎，狂暴地大叫……
“乔姑娘、乔姑娘，你怎么了？！”
听到屋里异样的余嬷嬷推门而入，看到扑在地上的她，万分愕然，连忙上前搀扶。
“乔姑娘，你是不是病了？我马上去叫大夫来瞧瞧！”
“不……”她无力地抓住余嬷嬷的手，“我……没事……可能有点发烧而已。”
“是吗？”余嬷嬷狐疑地瞧著她，摸摸她的额头，摇首，“是挺像发烧的，可又不全像。”
“麻烦嬷嬷帮我去煎一副治风寒的药来，不要惊动旁人。”乔心沉默片刻，似乎难以启齿，“还有一事，想劳烦嬷嬷……”
“姑娘有话尽管讲。”
“麻烦嬷嬷替我到‘丰旗客栈’走一趟。”
“丰旗客栈？”余嬷嬷一怔，“做什么？”
“我的姐姐住在那儿，麻烦到二楼的天字号房找她，就说……我想吃大肚糍粑，让她帮我做一碗。”
“啊？”她更加惊诧，“乔姑娘，你现在生病了应该吃药才对，怎么惦记著吃什么糍粑？”
“我真的很想吃，不吃比死还要难受……嬷嬷，求求你帮帮我……”她苍白的嘴唇哆嗦著，不断恳求。
“好好好，我这就去！”拗不过她，余嬷嬷只好点头。
望著老妇人匆匆离去的身影，乔心喘息著，极力抑制一颗烦躁的心，逼迫自己镇静下来，躺回床上……
半个时辰过后，余嬷嬷回来了，不过她没有立刻去见乔心，反而端著那碗大肚糍粑来到花园里。
花园的凉亭中，花亭风与穆展颜正在下棋，很显然，穆展颜赢了这一局，正笑得开怀。
“亭风，还记得多年以前，你与我的那一局吗？”穆展颜问。
“哪一局？”
“就是青旋被绑架的那天，你与我下的那一局。”
“呵呵，当然记得。”花亭风无奈苦笑。
“当时你趁著我心烦意乱时，吃了我大片白子，今天我终于得报此仇了！”
“你们两人的棋艺不分伯仲，孰输孰赢，端看你们当日的心情。”在一旁赏花的青旋莞尔地道。
“臣今日的确……心神不宁。”花亭风只得承认。
“我看你这段日子全然心神不宁！”穆展颜笑斥，“不是说好要让我瞧瞧你那了不起的发明吗？那天无故失踪也就罢了，怎么这事儿后来也没下文了？”
“那部机器不知被谁毁坏，臣正在加紧修理，还要耽误皇上在此地多住几日了。”
“你当我逗留此地真是为了你那台机器？”穆展颜笑。
“他是为了看一场好戏！”青旋最了解丈夫心事，从旁补充。
余嬷嬷立在凉亭下，不敢打断三人的谈笑，等到他们说话的间隙，才迟疑地唤了一声“王爷”。
花亭风这才发现有下人在场，微微一怔，“有什么事吗？”
“乔姑娘……病了。”
“病了？！”他立刻紧张地站起来，长袖挥动之间，差点儿掀翻整个棋盘，“什么病？请了大夫没有？煎了药没有？”
“看上去像是染了风寒，老婢已经叫厨房去煎药了，可是……这病却又十分奇怪。”
“怎么个奇怪法？”
“乔姑娘的心情好似十分烦躁，还叫老婢为她做一件事。”
“什么事？”他早已步下台阶，焦急的表情如火灼眉。
“王爷，您看这是什么？”余嬷嬷递过那碗糍粑。
“怎么？你叫厨房做给她吃的？”
“不，这是乔姑娘自己说想吃的，而且，不是厨房做的。”
“外面买的？”
“实际上，是丰旗客栈的一位姑娘做的，乔姑娘说，那位姑娘是她的姐姐。”
“姐姐？！”
花亭风神情大骇，就连穆展颜与青旋听到“姐姐”二字，也立刻同时转头，四目一怔。
“王爷，您说这事儿怪不怪，那乔姑娘看样子像是贫家孤女，她的姐姐却通身珠光宝气、富贵逼人，而且还有不下五个使唤的丫头，住在咱们乐阳最好的丰旗客栈、最好的天字号上房！这糍粑也不是她那姐姐亲手所做，而是另派婢女，摒退了丰旗客栈厨房中的闲杂人等，很神秘地做出来的。”
余嬷嬷眉飞色舞地述说著，这一回，花亭风却静静地听，仿佛一切都在他的预料之中，毫不惊奇。
“王爷，您闻闻，这糍粑果然与普通的不同，有一种奇异的香味。”
“让我瞧瞧。”
花亭风正蹙眉欲嗅，青旋却在他身后忽然出声，只见她驱步上前，端起碗来，仔细凝视汤水中的食物，随后拿起银勺浅尝了一小口。
“这东西今后万万不可再给乔姑娘吃了。”她轻轻叹息。
“为什么？”花亭风眉一抬。
“有毒。”
“有毒？！”此语一出，四下皆惊。
“哎呀，王爷，老婢就算有一百个胆子，也不敢在乔姑娘的食物中下毒呀！”余嬷嬷连忙扑地喊冤。
“嬷嬷您快起来，我又不是说您下的毒。”青旋微微一笑，“这毒可不是普通的毒，想必您也是弄不到的。”
“到底是什么毒？青旋，你快解释解释，别让亭风著急了。”穆展颜开口。
“其实这种毒我也没见过，只是在书上看过，结合乔姑娘生病的症状，还有这种奇异的香味，大致可以肯定乔姑娘中的是罂粟的毒。”
“罂粟？”众人皆不解，“那是什么？”
“是一种生长在炎热地带的植物，春天开花，其花色艳丽，有红、粉红、紫、白等多种颜色，初夏罂粟花落、结果，约半个月后果实接近完全成熟之时，用刀将罂粟果皮划破，会渗出乳白色汁液，待乳汁流尽，果实便剩空壳，此壳可以入药，止腹泻、止痛，本是有益之物，然而若长期服用，却会上瘾……我估计这糍粑的卤汁，便是罂粟壳熬煮而成。”
“上瘾？”花亭风忙问：“那上瘾之人将会怎样？”
“轻则心跳加快、痉挛、紧张、易怒、流鼻血……重则形容消瘦，焦躁难安、心生幻觉、喘息艰难，甚至……死亡。”
“那乔心她……”花亭风只觉得眼前一阵眩晕，“她会怎样？”
“依刚才余嬷嬷所说状况，乔姑娘大概还没到重症之地，却也病得不轻了。”青旋判断。
“娘娘，您有法子救她吗？”花亭风颤声请求，“臣求娘娘一定要想法子救救她——”
“请西诚王放心，只要她从此不再吃那糍粑，便可渐渐好转，只是当下会受点折磨，”她安慰，“我知道毒瘾发作之时，可以施予针灸减轻她的苦痛，看来我随身携带的银针这下可以派上用场了。”
“真的吗？”他喃喃地道，过份在意的结果，使得本来一双精明的眸子此刻变得茫然。
***
“砰——”
又一声花瓶落地的声音，那上好的青瓷想必立刻粉身碎骨，不成原形了。
站在乔心房门外，听著这样的声音一阵接著一阵，花亭风心里的抽疼也是此起彼落。
心疼的，不是贵重的瓷器，而是摔瓷器的人。
“王爷……”小厮捧来器皿，在他身后战战兢兢地问：“这是府里最后十个花瓶了，还要不要送到乔姑娘房里？”
“我刚才是怎么吩咐的？”他怒喝，“花瓶摔完了，不知道再去街上买吗？叫管家拨给你银两，去买一百个回来！”
“是，是。”小厮发著抖，慌慌张张的去了。
“西诚王爷好大方呀。”穆展颜在一旁微笑，“那些上好的古董花瓶，价值不知几千几万两白银，如今全然被摔碎，王爷居然连眉头也没皱一下。”
“展颜，亭风正在为乔心苦恼，你就不要取笑他了。”拉拉丈夫的袖子，青旋使了一个眼色。
“娘娘！”听到她的声音，如汪洋中抓到一块浮木，花亭风转身央求，“娘娘，您再帮乔心施一次针吧！她现在这样痛苦，我实在不忍心……”
“我已经帮她施了十日的针了，只怕她太过依赖我这针灸，反倒不好。”青旋也很无奈，“我们就再耐心地等等，让她自己度过这一关。”
“可她现在很痛苦啊……”门内又一阵花瓶碎裂的声音传来，花亭风感到自己的胸口也被摔了似的。
这十日，他强忍著不见乔心，只是每日站在她的卧房门外，等候她康复的消息，然而她的痛苦、她的狂躁似乎丝毫没有减轻，整夜声嘶力竭地叫喊，摔碎了房中所有的东西，甚至扯下床边帘幔，一道道撕扯，不顾十指渗出血来……
“娘娘，除了针灸以外，还有什么办法可以减轻乔心的痛苦？还有吗？”他觉得自己似乎站在一处险峻的山崖之下，再多一刻这样的等待，山石便会崩塌下来，将他粉身碎骨地掩埋。
“有是有的，但不能试。”
“什么法子？您告诉我……娘娘，求求您，快告诉我吧……”
“让她再次服下罂粟的毒。”
“什么？”花亭风怔愣。
“那是一个冒险的法子，虽然少量的罂粟壳可以帮助乔心减轻痛苦，给她一个戒毒的过度期，但也很有可能让戒毒之事前功尽弃，亭风，你真的想试？”青旋摇头，“我劝你放弃吧，再说我们此刻手上也没有罂粟壳啊！”
“我们没有，可某个人的手上一定有。”他目