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“万杏……”君千影察觉出她的神色异常。
万杏悠悠的转过身，美丽的脸蛋在背向君千影的剎那，绽开了笑容。
“红印山痕春色微，珊瑚枕上见花飞，烟鬟缭乱香云湿，疑向襄王梦里归。”她轻吟着诗句，步步沉稳地离去。
君千影不愿帮她……那么，她只有靠自己了！
深夜，天地阒然。
万杏拖着孤单的身影，找到了一间客房，手指轻慢却有力地敲醒了房中人。
“谁呀？”一道含有怯意的声音，微微的响应着万杏。
“开个门好吗？”万杏放软了调子。
半晌，房门开了，一位少女探出了头，见到万杏，恍然道：“你是今天和多玢姑娘交谈的小姐？”
万杏淡定地笑。“我有事跟你商量。”
“现在？”少女看了看天色。
“我没恶意，”万杏慢条斯理的掏出了几件熠熠发光的珠宝。“我想请你帮个忙。”
少女屏息问：“什么事？”
“你和多玢姐姐她们共同行动的事。”万杏跟着少女进了寝室，她把门关紧。“你知道这次行动有多危险吗？”
少女纳闷的摇头。“多玢和鲁霜姑娘说过会全力保护我。”
“保护不表示万无一失。”万杏舒展细眉，诡魅地笑了。“详情就由我来告诉你吧！”
君千影伴着晴朗的午时阳光，离开家门。
鲜艳的牡丹绣衣包裹着他的身躯，媚而不俗；他的美貌倒是其次，那股不经意散发出的华丽，格外勾引人心。
回头望着家门口，他怅惘地回想起欧蕾……然后是万杏的各种脸色，还有她掩不住的依恋之情。
随着渐行渐远的路途，体内某种难以言喻的气力随之抽离，他忍下住叹息。
“君大人，”多玢在中途请示道：“今天是祭祀之日，我先带女童去交差。”
鲁霜接着说明，“多玢已经取得对方的信任，埋伏好了。我跟大人只需等他们行动时，立即出面拘捕，当场有证有据，不怕他们抵赖。”
君千影眼神飘忽地瞧向前方的路。
“大人在担心什么？”多玢和鲁霜察觉到了他的犹豫，不免疑惑。
君千影像是有什么心事，不能安下心来，考虑了片刻，他做出决定。“你们带人先走，我折回家一趟。”
“大人？”走到半路了还回去？
“我不太放心……总觉得会出事。”在他心底，始终盘旋着万杏决然的目光。
他有预感，她一定会做出些什么事，而他竟忘了交代家人看紧她；或许，他该回家带她走……不然，也得先帮她把婚约延了，毕竟过两天她就及笄了，让她这么快出阁对她并不适合。
“大人，您有事尽管去忙吧！”多玢和鲁霜体贴道。“我们俩可以应付这件事。”
君千影慎重地点头。“我会尽快赶回来，如果还是错过了你们的出击时机，你们直接放手去做。”一股危险的预感，催促他立刻回家找出万杏。“我相信你们的能力。”
从未想过，在家里他放不开的人，除了欧蕾，还有其它。
屋里屋外乱烘烘的，像是发生了什么事。
君千影的坐骑赶到了家门外，一看到惊惶的小厮，君千影立刻出声叫住。
“二少爷？！”小厮发现了他的出现，颇是惊讶。
“家里在忙什么？”
“万杏小姐不见了！”
君千影在心底暗叫糟糕。如他预料，她果然出事了！
“二少爷。”正欲出门的管家见了他，匆忙的迎上去。“您想通了，带回杏小姐了是吗？”
“为什么这么说？”君千影大感莫名其妙。
“杏小姐留书交代了她是跟着您离开，要等潘家放弃了婚约才肯回来。”说着，东张西望。“她人呢？”
君千影蹙眉，神情不再从容。“我怎么可能不吭一声地把她带走！”
“君千影！”君千影的爹听了下人回报，立刻怒气冲冲的找他要人。“你把万杏拐到哪里了？！”
“我回来就是为了要找她，叮咛她别冲动做些傻事，你——”君千影意外的瞧见一名少女，本来应该在多玢的掩护下，安坐在马车内已经离开的少女——居然跟在他父亲身旁？！
“君大人。”少女惶恐地看着他。
“你为什么会在这里？”君千影追问。
“我……万杏小姐说要我跟她交换。”
一句话，震住了一屋子的人。
“现在在马车内的人是她？”君千影力持镇定地查问。
“是的，她要我在临上车前谎称如厕，然后她便跟我交换衣裳，又派人骗走了驾车人，乘机进入马车……”
“胡闹！”君千影一向喜怒不形于色的脸，显出了一丝愠火。“你怎么能让她为所欲为！”
“我……”少女吓红了眼眶，不敢透露收了万杏的贿赂。
君千影一语不发，再度离家，匆忙返回原途。
这次行动虽然有多玢和鲁霜在暗中保护，但仍旧存在一些不可预期的危险。他实在不愿意让娇贵的万杏冒险，只要有一丝一毫的意外，不要说他爹饶不了他，他自己也不知该如何对万杏负起责任！
马车驶入了黄河边的小镇，多玢在一户人家门口停了下来，先行跟等在门外的户主寒喧了几句。
“你带的姑娘呢？快给我瞧一瞧。”客套话一结束，对方立即向多玢要求。
“在车里，我去带她出来。”多玢假笑道，风姿款款地步向马车，打开门。
“她就是我花费了——杏？！”
一看到车内坐了何许人，多玢不禁瞪大了眼。
“怎么了？”对方起疑地问。
万杏主动走出马车，一脸迷惘的环顾四周。
多玢悄悄地拉了拉万杏的衣袖，小声问：“你为什么……”
万杏转身背对外人，无奈的以口形回道：“这都是命运的安排。”
多玢眼前一黑，几乎站不稳，无法设想君千影发火的模样。
☆
这个古老的小镇承袭了先人的传统，每逢春季，总会选出一名童女下嫁河神，因而此镇年年有少女消失；为了避免官府治罪，镇中居民对外谎报少女是离奇的失了踪。
“但是这两年来，在附近死亡的女童人数不断提高，不只是每年一个那么简单。”万杏道出了疑问。
多玢跟她并坐在床榻，两人趁着户主不在，低声谈起了此次行动的内幕。
“我们调查出镇里有位老人，以提炼仙术为由，哄骗全镇居民为他提供女童。”
“仙术？”万杏迷惘。“是真的还是假的？”
“当然是假的，世上哪有仙术！我已查出了那老人的切实身分，他是位颇有名声的大夫，年轻时因为连续毒杀了婴孩，用尸骨做毒蛊，遭官府追缉了数十年，辗转到了此处改名换姓，又干起了这种勾当，骗得当地人当他是活神仙一样，待他忠心不贰。”
万杏张口结舌，“数十年没追缉到案？官府的办事能力……值得怀疑。”
“你还敢说！”多玢气道：“你使计跟人换了身分，我却得立刻行动，无暇再去找新的人选了，君大人又有言在先，不准让你冒险。”
“多玢姐姐，您别发火呀！我们现在是骑虎难下了，不如让我去试试。”万杏撒娇地拉了拉多玢的手。
“话说得那么甜，你心底有什么阴谋？”多玢审视她。
万杏腼腆的笑。“哪有阴谋！我是想，假如我对姐姐们有帮助，希望姐姐们也能协助我脱身——”
“停，有人进门了！”多玢打断了万杏的话，让她正襟危坐。
户主捧着一盘膳食，徐徐地走进。
“你们来跟我一起用膳。”
多玢给了万杏一个切勿妄动的眼色，转而向户主笑道：“我另外有事，你几时引见我跟仙师会面呢？”
“用了膳，我就去找人替小姑娘整装，然后带你去见我们镇里的仙师。”户主倒了杯茶，递给多玢。“请。”
多玢盯着户主饮用，难以推辞的跟着喝了几口。
“你们进来把人带走。”户主随即转头，叫出门外的人手。
“慢着！”多玢想要阻挠，但话刚出口却觉得头晕目眩。
一群男人走入，带着万杏离开。
万杏急忙看向多玢，见她毫无表示，心里不知该不该反抗，犹豫之间便被那些人拉走了。
万杏人影一消失，多玢支撑不住，即刻坠倒在地。
她眼含怒意的质问户主，“你在茶水里下了药？”
“这不是我的主意，是姑娘你太过出名，被人认出来了。”
“你也喝了茶，为什么你……”无力说完，多玢昏迷了。
“我有解药，不能先服用吗？笨女人！”户主走向多玢，探了探，高兴地通报门外的另一伙人。“仙师，人昏了！”
一位老者及其帮手缓缓现身。
老人观察昏迷的多玢，确认道：“她是多玢没错。你们谨慎一点，查查周围有没有她师妹鲁霜的身影。哼！凭她们这两张脸，想瞒过谁的耳目！”
“仙师，多玢和鲁霜出动了，表示官府也有所行动，我们的祭祀是不是要先停止？”
“不，继续！你们带人，找到鲁霜后便把她引到别处。祭祀照旧！只需要再奉献一位女童，河神即将赐予我们无敌的神力，今天是最好的日子，机不可失！”
君千影带着随身侍卫，快马加鞭地赶往黄河。
依照事前推测，祭祀的时辰已到。他相信多玢跟鲁霜的能力，但不放心万杏的处境，怕她一不谨慎露出破绽，给自己招惹危机。
“鲁霜？”在交叉的路口，君千影远远的瞧见了不该出现之人，策马疾驰而近。
“君大人——”
“你应该要出面跟多玢会合了才对，为什么会在这里？”他连忙追问：“万杏呢？”
“万杏？她也来了吗？”鲁霜焦虑地答道：“我被人引开了，刚才恶战了一场才逼问出多玢的下落。”
“你们有没有看见万杏？”君千影只担心她。
鲁霜摇头。君千影纠结的眉头拧紧了。
“大人，多玢可能有麻烦。”鲁霜报告了实情，对君千影不啻是火上加油。
“你速速带路，刻不容缓！”驱策胯下的宝马狂奔，君千影从未这么忧虑。
疾风冲刷过他的身躯、他的面颊，眼前的道路在风中变得恍惚。
惦念着万杏的颦笑容貌，君千影耳边像是有了幻听，回荡起她远近不一的声息语调，无比清晰。
六人齐力举起花轿，一路直往河面，没有喧天的锣鼓，没有迎亲的人影，死寂的气流停滞在天地间，纤毫不动。
万杏忐忑地凝望轿外的景物，揪在手里的红盖头已经皱成一团。
“你们放我出去！”她久等不到多玢出面，心中不能自主的恐慌。“我不是一般老百姓，你们听见没有？”
她被困在花轿内，轿门锁住了，只有一口覆着红布的小窗让她看得见外面的景物。
“你们是在做违法的事呀！”任凭她如何拍打、如何呼喊，就是没有人回答她。“我要见多玢！多玢——多玢姐姐！”
“别嚷了，多玢已束手就擒，你认命地当祭品，不要再叫了！”一道苍老的声音，接近轿边，响应了万杏。
万杏闻言，明白事情有了差错。“我的靠山不只有多玢一个，我是……”
她在轿内大吵大闹，然而，抬轿的人并不理她，齐心协力的越走越快。
滚滚黄河水，逐渐的逼近眼帘。
万杏在轿内，看见了窗口外的黄河奔腾，她抿起双唇，浑身发起轻颤。这些愚民，真要将她丢到黄河里去？
“你们、你们别做傻事，丢人进河里，淹死人能获得什么好处？！别傻了，放我出去，我给你们钱！”
“小丫头，你懂什么！”苍老的声音告诉万杏，“河神会庇佑我们，更会赐予我们神力，只要把你的命交出去，我们便能得到神仙的恩赐！”
“那是骗人的，世上没有神仙！”万杏失去自制，奋力出脚猛踢轿门。“你们放开我！”
花轿到了江河边，黄河宽阔无际，流水淙淙。
“丢她入河！”苍老之声下令。
万杏发狂地踢着轿门，轿门开始有了裂痕，只是已经太晚了，轿外众人齐力推动花轿沉入滔滔的河水。
万杏惧怕地双手覆面，剎那间，不由自主地回想起君千影。他宽阔的肩，宛如紫浪的发丝，含笑的凤眼，她逐一的思念着他的一切。
终于，她愿意承认，她喜欢他，喜爱上他了。
轿子飞速下沉，快如雷电。
河水反扑，吞噬了万杏的半身，她仍旧不肯绝望，使劲地连续踢着有了裂痕的轿门，直到门被她踢开。
“停止！”一道叫喝划破了天际。
鲁霜首当其冲，马踏烟尘，飞溅开沙土，迷蒙了河畔众人的眼。
飘扬的尘土中，君千影带领护卫，似清风卷荡而来，他拋开缰绳，跃下马背，翻飞的衣袖引人注目。
“万杏——”君千影箭步如飞地冲向河岸。
河流内，承载万杏的花轿已陷入激流。
“鲁霜，你负责捉拿人犯！”命令一出，君千影不假思索地直接跳入河里。
“君大人——”鲁霜惊见他的举动，一时忘了阻止。
君千影划开河水，游向花轿。
什么原因、什么力量使得他非得救回万杏，已无关紧要，他只知道他必须拉住她的手，带她回到一处安稳的角落，保护好她。
轿子里的万杏，好象听见了熟悉的呼唤声，她使劲打开残破的轿门，倾身滑出轿外，手握上前杆，努力地转身朝后方看。
“万杏——”君千影急道。
“君千影？”河水拍打着万杏的脸颊，全身被水浸透异常沉重。
她昏茫地眨着眼睫，他的身影穿越了天地一般漂向她，她看得半真半假，不敢确信。
“万杏，抓住杆子，别松手。”君千影游向花轿，牢牢地握住后杆。
“君千影……”她失神地唤了他，泪珠夺眶。
君千影抓着后杆，摸着轿身迎向万杏；她抓着前杆，哭泣的脸上透着欣然喜悦。
“你来找我了……”她哽咽着。
他伸出一手，抱住了她：“抱紧我，别放开。”
“我不懂得泅水。”水流夹击，万杏意识到君千影如果不松手，极可能跟她一起沉下去。
“我会带着你。”君千影用双臂环抱万杏的身躯，紧密地搂住她。
两人抱在一起变得更重，沉得更快。
万杏深深地看着君千影，“你弃我去吧！”
君千影诧异，没料到她会说出这句话。在她悬浮泪珠的眸子里，他看到牵挂跟割舍，还有密密麻麻的担忧——不是为了她自己，全是为了他。
“傻丫头。”君千影大为动容，一掌抚住万杏的后脑，按向自己胸口，纳她入怀的充实感，溢满胸怀。
来不及游向河岸，两人的身子在剧烈的波涛起伏中被强大的河浪冲击，淹没，不久就都沉进河底。
河流澎湃，水波的气势宛如千军万马，惊人磅礡。
杏花村，风水极佳，位处山岭河川之问，资源丰沛。
晴云微溺，渔笛沧浪。渡河而归的小渔船，在海水中忽晃忽荡地驶近浅滩。
一名年少的男孩从船上跳下沙滩，脚板踩着黄沙，探头观看不远处的动静。“爹，我好象瞧见两具尸体。”
外貌朴实的渔夫闻言，急忙喝止儿子冒失的行动。“你站住，我去看看。”
少年仍是迈近了几步，好奇地张望。“瞧他们穿著的模样，是富贵人家吧？”
渔夫走向沙滩中央，审视两具相依的身躯。这一男一女，状似死亡。男子年盛，相貌俊朗，衣装华丽；女孩年幼，五官精美，着了嫁衣；像是一对兄妹。
渔夫俯了俯身，发现男子的额头满是鲜红。
“他眉棱骨划了道伤口，撞得不轻。”渔夫出手探了男子和女孩的鼻息，尚有一口气，他转头嘱咐儿子，“你去停好船，再跟我把他们俩弄回去。”
第五章
“小杏花……”
有人在呼唤她？
那声音好熟悉，像已铭刻在她的心底，是他的声息。
她听见了，他在唤着她的名。
万杏急忙张开双眼，伸手一阵舞动，试图抓住什么。“君千影？”
周围没有河水，平静的房室入了眼帘。万杏惊讶地转头一看，便见君千影平躺在她的身侧。
他们置身在一间石寮里，躺在一张干净的木榻上，四壁空旷，房中摆了一套桌椅。
万杏没有心思追究这是什么地方，急忙先观察君千影的状况。
他昏迷着，浓密而卷长的眼睫，在眼睑上投射阴影，眉梢上有一道白线缝合的痕迹，下唇瓣破裂了，美丽的容颜添了些碎小的伤痕，使得万杏心疼极了。
此时，木制的门板，倏地应声开启。
谁？万杏想问又发不出声音，身子瑟缩了一下，有如惊弓之鸟。
“咦？”进入室内的妇女看到万杏清醒地坐起身子，愣了愣。“醒了呀，姑娘？”
她友善微笑，装扮像个普通的村妇，手里捧着整洁的衣裳。
万杏浑身警戒。她不懂自己和君千影怎么从浩荡的河流，转移到一名普通�