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名副其实的——乌龟呵。
“艳儿，你走得好慢。”前头的玄武回过首，朝她温柔笑道。
被一只乌龟反嘲她走得好慢，真是奇耻大辱！
她莲足一踱，三步并做两步，快步地超过三个龟男人。
“艳儿，你又走得太快了——”
玄武的声音已被她远远地抛诸脑后。
她的步伐带着赌气的轻快，红襦裙翻腾成层层婆娑纱浪，更像片片迎风摇摆的极艳花办。
哼！胆敢嫌她走得慢？！也不自己先去反省反省自己，三个男人、三个路痴，还不全靠她的领路才能走出这座森林？若没有她，恐怕他们三人现下还站在那个三岔路口呆站咧！
但，她还是好困惑……
依她向来的性子，只要俐落砍了那三个男人，便能挥挥衣袖走人，从不会有过多牵扯，这是头一遭，她与其他人有数日的交集。
她承认，她是砍不着玄武，她的流星剑对他而言犹似废铁一般，真教人不甘心——是了，她会一直想追着玄武跑，是因为不甘心吧？因为被他瞧光了身子的不甘心，因为被他封了流星剑的不甘心，因为没挖了他双眼的不甘心……
还有，因为一想到离开他之后的……不甘心。
她说不上来这样的不甘心是从何而来，只是不想再尝一回被人抛下的滋味……
艳儿怔了怔，她方才想了什么呀？“再”尝一回被人抛下的滋味？怎么突然有这般感受浮上心头？她已经记不得那种被人抛下的滋味是酸是涩，什么都记不住了……
是真记不住吗？若是真的，她又为何要不甘心？为何要害怕？
若她真能记得住，她又为什么感受不到那被弃下的椎心滋味？
她浅吁轻叹，随即发觉身后已经听不到任何属于那三个龟男人的说话声或脚步声，是她离他们太远了吗？
艳儿停下步履，静静伫立在原地，只有一双细眉蹙了蹙。
好怪，明明不喜欢与人有交集的她，却又无时无刻不经意回过身，就怕玄武又没跟上她的脚步，迷失在丛林之中。
真怪，明明想杀他，却又在明白他身为四灵之一，是属于等级修为皆在她之上的神兽，所以她绝对伤不了他丝毫时，感到莫名喜悦。
喜悦？为什么会产生这种情绪？
等于片刻，仍没有玄武及那两个家伙的身影，艳儿又朝反方向半跑半走而回。
终于，她在树林右侧的死路发现了玄武一行人的踪迹。
天，就连跟在她身后都会迷路？！
艳儿没多说一句，走到玄武身旁。
“艳儿，我们找你好久，怕你迷了路。”玄武伸手握住她的指。
这算先发制人吗？分明是他们三个路痴拐错了弯、走丢了路，却说是担心她迷了路？
艳儿有些恼，却在接触到玄武的温吞眸光时更恼——恼她现下脸蛋上喷吐的红艳热辣。
“这边。”她没甩开他的手，清冷地抛下两字，领着他们走回正途。
“幸好有你领路，否则我和烛光、宵明说不定又给走回原地，一切从头开始。”这是实话。
是呀，她可谓功德无量。艳儿暗忖，五只纤指却不自觉握牢玄武的手。
“对了，过了这座林子，我记得再朝西行，会经过一处凡俗世人的城镇，咱们就在那投宿数日。艳儿，你会同咱们一块吧。”玄武轻缓的口气像是请求，实则更像是替她做好了决定。
“当然，你忘了我还没杀光你们吗？我岂会轻易罢休？”这是她用来说眼自己紧随着他们一行人的理由。
玄武只是笑了笑，朝身后的宵明道：“宵明，这回就瞧你了。”
“好。”宵明弯腰拾起握拳般大小的石块，在掌问掂掂重量，两掌一碰，石块碎成十数块小石。“烛光，接着。”
语毕，一颗颗由宵明手里掷交给烛光的小石块，在半空中化为了白花花的银两。
“这些应该就够了吧？玄武大人。”宵明问道。
“嗯。你点石成银的功夫越练越透彻。”玄武从不吝于夸证龟子龟孙。
“为什么要将石头变成银石？”艳儿难掩好奇。
“这是凡俗人世最通用、最有价值的东西，有了这个，咱们就畅行无阻了。这叫入境随俗。”玄武为她解惑，“接下来，我带你去见识见识所谓的人间生活。”
第五章
时近戌时，玄武一行四人踏进了凡俗人世的城镇。
这城镇拥有百来户人家，称不上是大城，又坐落在密林之畔，清幽平和是它最大的特色。
找着了投宿的客栈。白花花的银两递出去，换来一桌好酒好菜、店小二殷勤谄媚的笑脸，及两间舒适的客栈上房。
艳儿的螓首覆上一层艳红薄纱，巧妙地遮掩住那双此刻倍感新鲜而左右观视的异常红瞳。
“原来银石这么好用。”艳儿不曾涉及俗世生活，对于石头竟有如此神效感到不可思议。即使是位处于山野间的客栈都有本事变出整桌海产，只要有银石就好像没有办不到之事。
“还不只。明儿个我再带你上街去做几套新衣裳，添些姑娘家的首饰。”虽然他只消指尖一弹，成千上万的衣裳就会摊在他面前，但也会缺少了“做新衣”的兴趣。
“银石还可以换衣裳？”艳儿低呼，“他们难道瞧不出这只是染了银彩的石头吗？”口中的“他们”指的自然就是懵懂人类了。
“嘘，小声点！你是想引起他们的注意呀？”烛光快手捂住艳儿的嘴。入了夜，艳儿体内的流星剑已沉沉睡去，他也就毫无顾忌——反正她若要砍要杀，也是明儿个的事。“这银两虽是法术所变，好歹短时间之内是不会恢复回普通石块。”
艳儿牙关一启，恶狠狠地咬上烛光的掌，逼得他不得不松手。
“短时间不会恢复？换言之，它还是有恢复的时间。一年？十年？”她下屑哼声。
“在我死掉之前，我加诸在它身上的法术便不会破灭。”宵明应道，挟了口鲜嫩黄鱼入嘴。“你知道一只龟的寿命能活多长？恐怕他们死了几百年后，我还活蹦乱跳咧。”
坐在右侧的玄武慢慢地扒着饭，一口一咀嚼，一咀嚼便要花上好久时间，宵明和烛光虽然也属于乌龟之列，但他们的速度仍略胜“龟中之王”一筹，边说话边挟菜的动作比玄武快上一倍。
艳儿扁扁嘴，举箸挟了好些配菜塞进玄武的碗里。
“谢谢。”他回以浅笑。
艳儿手上动作未停，又是挟翡翠虾仁又是挖蚬酿豆腐的，好不勤劳。
“艳儿，够了……你别尽是招呼我……”玄武捧着的碗越来越沉重，里面的食物也越堆越高。
“你吃饭就吃饭，不要说话好不好？说起话来已经这么慢了，吃个饭也快不到哪去，再不快吃，盘里的菜肴都快被那两个家伙给扫光了！”她口气又凶又辣，乍听之下好似在责骂玄武，但玄武却听出她愠句中所夹杂的小小贴心及担忧。
“好。”玄武不再开口，努力将她挟到碗里的菜肴给吞下肚。
烛光及宵明互望一眼，玩心大起。
“宵明，你快吃，别抢输了小艳妖。”烛光用调羹挖起一大块的鱼肉，“鱼肉可是咱们玄武族最爱的食物，平时咱们都生吞鲜鱼，这回难得有烹熟的嫩鱼，多吃点。”
“好，谢谢。”宵明举起碗，凑上前。
调羹还来不及送达宵明碗里，一双筷子已半路拦截，恶霸地抢下鱼肉，递给乖乖扒饭而不发一语的玄武。
“哎呀，被抢走了。”烛光压下笑意，“没关系，咱们玄武族向来也喜欢吃青菜，瞧，这盘青青翠翠的蟹脚炒蔬菜多可口啊——”
“啊”字还没说齐，那双恶霸筷子又挟住了烛光指间的箸，连箸带菜地挪移到玄武碗里，筷尖朝烛光手背一戳，迫使烛光松了筷，嫩绿炒青菜不偏不倚地落入玄武碗里。
“嘿，再来！”烛光挟起豆腐，眨眼瞬间，一块白玉豆腐被艳儿刺成豆腐末，全给糊了。
“换我！”宵明也抄起鱼羹，被天外飞来的蟹黄包子给砸了，好巧不巧地又掉在玄武碗里。
“看我的鸡汁扒翅！”
“还有我的三杯宝盖鲢！”
“笋丝鱼汤！”
“红烧划水！”
“炸蛙腿！”
“醉蟹！”
玄武低着头，耳畔每响起一道菜名，下一瞬间，那道菜便会出现在他碗里。无论他怎么埋头苦吃，半空坠下的食物永远比他吃掉的速度快，他终于出声制止他们继续塞爆他的胃。
“艳儿、烛光、宵明，你们三人别拿食物来玩，会遭雷劈的。”
烛光嘴里咬着充当暗器的醉蟹，双手举着蛙腿；宵明手捧着硕大的鲢鱼头，高举过头；艳儿十根手指头间挟了八双筷子，三人全因玄武一句轻语而停下所有攻击动作。
“坐下来吃饭，不许有剩。”玄武像在教训三个吵吵闹闹的顽童，“今天玩了一整天了，你们还不累吗？”从清晨睁开眼，便由艳儿展开一阵厮杀，持续到未时，接下来便是赶了好些时辰的路，这三个小家伙精力真旺盛。
“累，当然累，我等会儿肯定一沾床就睡死了。”烛光啃起手里的蛙腿。
“你真能睡死就好，每次你一睡着便会东翻西覆的，睡相难看极了！吵得我也不得安宁。”宵明埋怨道，大嘴咽下好些尾翡翠虾仁，转眼间解决了一盘佳肴。
“玄武大人都没抱怨了，你嘟喽个啥劲呀？！”烛光不甘示弱，伸手端起鱼羹，囫图两三口，盅碗已被舔得干干净净，“你自个儿还下是一样，每回跟你共挤一床，清晨醒来，你总是滚到我身上来耶，还敢批评我睡相不好？少在那边龟笑鳖无尾了——”
“嘿嘿嘿，我本来就是龟呀。”宵明对此等批评护骂毫不为意。
“别争了，今天我睡铺子中央，让你们两个谁也不闹谁，这总成了吧？”玄武喝了口温茶。
“那我睡哪？”艳儿的声音缓缓响起。
“我不是订了两间上房，另一间就让你睡。”
“我一个人睡？”
“当然。”这样的安排无懈可击呀，怎么艳儿的脸色越发凝重？“有何不妥？”玄武轻问。
她抬眸，红纱交融着她的眸色，却怎么也掩不住瞳间的不满。
“让我一个人睡，你们三个好趁夜抛下我，悄悄溜走，是不？”她防备地问。
“怎么会呢？”若要抛下她，早在昨夜便这般做了，何必等到现在？
“怎么不会？！否则你何必多此一举地订两间房？！”口气越来越凛冽。
“男女授受不亲，我是为你着想——”
“我管你什么男女兽兽不亲！今儿个夜里，你们之中得绑个人在我房里，好防着你们连袂偷跑。”她嘴里说着他们之中要选个人与她同房，目光却直接死盯着玄武。
烛光陡然开了口，“宵明、宵明，我突然发现，你的睡相实际上也不是那么差耶。”
宵明心有灵犀地接话，“是呀、是呀，烛光，我也觉得你的睡相可爱极了。”
“哈哈哈，谢谢夸奖。”烛光死不要脸地咯咯直笑。
“俗话说打是情、骂是爱，咱们两兄弟醒着时就爱感情融洽地打打闹闹，连在睡梦里都是甜甜蜜蜜地拳打脚踢，不过这一点也不损及咱们坚定的兄弟之爱，对不？”宵明右手伸出。
“有理、有理！”烛光急忙双掌牢丰包裹住他的手，以彰显两人如胶似漆的动人感情。
烛光和宵明一搭一唱，最后两人达成了共识，他们才不会傻到与小艳妖同床共枕咧！万一明儿个清晨醒来，发觉自己的龟脑教人一剑给砍了下来，岂不死得冤枉？
“总而言之，咱们两兄弟共睡一张铺子、共盖一条被子，感情才不会散。”两只狼狈为奸的龟子龟孙笑容可掬地转向玄武，“玄武大人，我们已经分配好了床铺，所以，我们两兄弟吃饱了，要上楼去睡了，早歇。”
“慢……”
玄武唤人的速度比不过烛光及宵明开溜的速度，一转眼，两个小家伙已消失在二楼转角，关门、上锁。
玄武无奈地望着艳儿，她冷哼道：“你那是什么表情？！”拿流星剑抵着他咽喉时都不曾见过这般如丧考妣的神情，“与我同房有这么难受吗？！”
玄武苦笑地摇头。
不是难受，是难熬呀……
白花花的银两，为艳儿换来一桶温暖舒畅的沐浴热水，洗去她一身疲惫。
艳儿未着外衫，香气氛馥的小绣襦包裹着她匀称的凝白身躯，藕丝般的轻柔红裙，随着她蹑脚而走的小巧裸足而旋舞，犹如漪漪水皱。
披散的青丝尚悬着温润水珠，沐浴过后的肌肤粉嫩微红而芳香。
红唇贝齿轻衔着五尺长的鲜红束带，缓缓落坐在床畔。
一张床铺，两只绣枕，一条被褥，独独不见玄武的踪迹，床前的曲足案上却又整齐搁放着一双浅灰色男鞋。
被褥有些凌乱的痕迹，贴近墙角的一处圆形鼓涨，引起艳儿注意，她掀开衾被，床铺角落藏着一只缩头乌龟。
“你今天准备用这副模样与我同床？”
龟壳里探出半截脑袋，瞧清她衣衫不整的媚态又忙不迭缩了回去。
“头一回见面，我穿得比现在更少，怎么不见你有这害羞的反应？”艳儿轻嘲，取过布巾擦拭湿发，“你当时还看到淌口水咧。”
“都说那不是口水了……”玄武已经懒得解释，只低声嘟囔。
“不给你瞧时，你费尽心思想瞧，现在光明正大要给你瞧了，你又缩头缩尾的，矫情！”
“我那时费尽心思想瞧的是你心口上的那处红烙……”玄武为自己辩护。
“红烙？什么红烙？”纤长五指穿梭在青丝间，艳儿的神态有丝媚懒。
“你自己没发觉在左侧……呃，胸、胸脯上，有个红烙？”
“噢，你是说那胎记？打我出世就有了，何必大惊小怪。”艳儿不再理会未湿的长发，随意拨拢在圆润肩后。取下嘴里咬着的红色束带，缠绕在自己右腕。
“你做什么？”
艳儿料理完红束带一端，另一端拈在她指尖，缓缓朝铺上的他逼近。
“这是怕你半夜偷跑的预防之法。”红色束带绕过龟腹，缠了一圈才在龟壳上打个艳花似的小结，让两人紧紧相系。
纤腕微动，连带牵扯玄武的龟身一并动作，将他当成吊锤般晃晃荡荡。
“你以为单凭一条束带就能束缚住我？”她真将他看得这么无能？别说是束带，就连数斤钢铁打造的铁链也无法缚锁住他。
“当然。”艳儿钻进带着入夜沁冷的被衾内，机伶伶地打了个寒颤。娇躯平躺在床铺外侧，将玄武困在墙角及她之间，俏脸朝他一瞥，牵起极媚的娇笑，“你有种就从我身子上爬过去呀。”
“你以为我不敢？”
“对，你不敢。”她闭上浓墨长睫，摆明地嘲讽他。
玄武愣了愣，嘴巴张了又合、合了又张。
好吧，他的确……不敢。
玄武自龟壳中伸出左前脚及左后脚，朝冰冷的石墙角又小小挪栘一步，无所助益地拉开两人间的微距。
艳儿撑开细长眼缝，觑了他一眼，又懒懒合拢。
“我体内的流星剑一入了夜便教你给封印住了，别担心，我无法趁你熟睡之际偷袭你，安心睡吧。”她以为玄武的反应是害怕她半夜持剑将他的龟脑给砍下来，带着一丝倦意的娇嗓缓缓保证道。
玄武默然。他压根没担心过这档事。
“还有，你别想趁夜溜走，依你们的脚程，只消数刻便能让我追到你们，到时我绝对不会太轻易饶过你，你好自为之。”撂下威胁，艳儿便背对着他，没再开口。
夜，渐深。
五更更响，更衬深夜静寂。
艳儿已睡得酣沉，均匀而轻浅的吐纳声，落在一夜无眠的玄武耳畔。
“我怎么会趁夜溜走？既然说了要对你负责，自是不会弃你而行。你该防的不是我会不会偷跑的问题……”而是一个漂亮的姑娘家与一个大男人同床共枕的危险下场。
可惜，这番话艳儿没能听到。
“还有，你胸前的红烙绝不可能是胎记……”玄武轻声沉吟，半合著黑眸，回忆当时初见她静伫粼粼波光中，洁净赛雪的玉肤上清楚烙着的印记。
那艳红更胜朱砂的血红烙，是护魂之咒——只有修炼五百年之上的神只或精兽才有能力习得的咒法，此咒意在护住承受咒法之人的魂体，无论外来的伤害多大，只要有护魂咒加持，肉体虽免除不了剧烈之伤、难忍之痛，却仍能维持魂不飞、魄不散。
此咒通常用于即将面临性命殒减之际，或身躯承受重大伤害时才会施加，目的只在护住魂体，肉身上的伤害只有等待危机度过之后再缓缓修复。
只不过这咒法已被心存不肖的邪妖滥用在偏颇邪道，有些甚至被拿来当成凌迟的酷刑——毕竟魂体无伤，肉体却清清楚楚地承载痛苦，即使是天光焚身，仍能保持完整意识，这等酷刑远比绞缢或斩首更残忍千百倍。
艳儿不可能拥有五百年的修炼，护魂咒自然并非出自她之手，而她似乎完全不明白胸前红烙的真实由来。
是谁