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韩家父女的突然离去成了林府的一场灾难！
林桦当场脸色大变，像疯了一样地冲出家门去找韩紫潇，直到他跑遍她可能去的每一个地方，翻遍她可能藏身的每一个角落，最终却只找到间人去楼空的旧屋时，他一身落魄地回来了。
在经过忧心忡忡的林尚书身边时，他低着头，以很轻很轻的声音说： “爹，你逼走的不只我的妻儿，还有我的师父。”
语毕，他踏入自己的房间，将门反锁，任人在外喧闹拍打哀求，硬是把自己关在屋内一声不吭。
出来时，已是三天后。
当林桦一身高贵光鲜的锦袍、神色冷傲地出现在门口时，在外守候的一干人等全然愣住。
“桦、桦儿……”林尚书闻声赶来时，正看见他要出府。
“我去找皇上下一局棋。”他淡道。说完利落地跨上马背，头也不回地离去。
还来不及感伤，老管家就慌慌张地捧来一把断成三截的剑。
“老爷！老爷！这是在少爷房中找到的！房中被划
得破坏不堪！这剑也是硬生生被人给折断的！“
“什么？！”林尚书大惊失色地接过断剑，再看向林桦绝尘而走的那个路口，沉沉地叹了口气，
“这些年，我都做了些什么啊……”竟连独子什么时候习了武都不知道！
悠扬的琴声从屏风后浅浅流出，轻风抚动着华丽的布幔，服侍的公公们恭敬地候在一旁。
一局未毕。
“爱卿高招啊！朕服了。来，帮朕解这盘棋可好？”皇上捋捋细长的胡须，自叹不如地呵呵一笑。
坐在对面的林桦闻言道： “那臣斗胆了。”他抬手轻移一子。
皇上顿时瞪大了眼，不一会儿懊恼地拍腿，
“哎呀！怎么就没想到这一步？！爱卿真是才气纵横哪！”他赞赏地拍了拍林桦的肩， “以后朕是棋逢敌手 ！”
他淡淡一笑，见皇上现在心情不错，便试探地开口道： “皇上曾有过深爱的人吗？”
被他这一问，皇上敛下了笑容，久久才说：
“有。”
“有过很想保护一个人的念头吗？”
他点头，“有啊。”口气却如此沉重。
“那后来呢？”
“后来？''皇上的脸色凝重起来， ”后来，她死于后宫争斗中。朕惭愧啊！“
“皇上，微臣也和皇上一样，曾经那么珍爱的人却是自己伤她最深。”他咽下涌上喉头的酸涩，强自镇定道。
琴声顿止。
他知道，屏风后抚琴的正是看中他的那个公主，而他也不吝于让她知道他的心意。
皇上的脸严厉起来， “爱卿的意思可是不愿当朕的驸马？”
“不。”他无奈地摇头， “对微臣而言，蒙皇上恩宠实属福泽。”
“那你绕个大弯子是要说什么？”皇上气恼地拍桌而起，震落下几颗棋子，一公公忙弓着身子过来小心翼翼地拾起放回原处。
“如果皇上要求，臣愿娶公主。”林桦单膝点地，口气不卑不亢， “但臣也不愿欺君。在公主之前，臣深爱过一名女子，现在她怀着臣的骨肉离乡背井，都是为了臣的所谓'前程'！臣可以娶公主！但臣会永远爱着那个女子！皇上也是一名父亲，皇上将女儿嫁予臣，是希望女儿幸福，臣什么都能给公主，甚至于生命！但惟有这一颗心……臣要留给所爱的人。”
“放肆！”皇上一掌拍上红木桌， “来人啊！给我……”
“父皇！”一名女子含泪从屏风后出来制止，
“不要……”
“凤儿！”皇上不悦地皱眉， “抛头露面的，成何体统！”
“父皇……”赵凤摇头， “请不要伤他……”
林桦在第一眼看见赵凤时，泪水就不受控制地滚落而下，所有的掩饰都宣告崩溃。
原来……原来将他逼到今天这地步的，不是父亲，不是皇上，而恰恰是他自己啊！那天，他为什么要心血来潮地调戏一名良家女子？他不仅害了自己，也害了潇！
“好久……不见了。”她力持有礼地对他微笑点头。
“是……你。”他深吸一口气，苦涩一笑，
“是你啊……”
“我不够好吗？”他还没忘了她！他的温柔更如利剑般绞痛着她的心扉！
“不，”他苦笑着摇头，“不，你很好。你美得让我失了控。不好的……是我，是我。”
“为什么？那为什么……”为什么不要她？这句话她没问出口，只泪眼模糊地注视着眼前这张俊逸非凡的面容。
林桦猛地双膝跪下， “请皇上降罪！恕微臣不能耽误公主的幸福！”是他惹的祸，就该由他自己来背！
这天，在公主的求情下，林桦并未获罪，但皇上对他明显余怒未消。不久，林尚书的一政敌又向皇上进谗言，要让林桦参与边疆战事，皇上竟神使鬼差地答应了下来，并有言曰： “得胜回朝了，你便是将军！败了，你就在关外以死来抵使皇室蒙羞的罪吧！”
当时，知道林桦身怀武功的人少之又少，都以为他一介书生，又无抗战经验，自是必死无疑。
可命运的事，谁又说得清楚呢？
五年之后， “柔剑”林桦之名响彻关内外！
第八章
时光随流而逝，带走的不只是人的年华，还有内心的伤痛，也能带来新的欢乐与相遇。
韩氏父女搬至杭州定居已满五年，这期间生活已基本安定了下来。韩问天的药铺生意日渐兴隆，韩紫潇的医术也已远近驰名。
“娘！娘！”韩灵——韩紫潇近五岁的小女儿，迈着两条胖乎乎的腿，拉着个书生模样的男子兴高采烈地跑进屋来。
“灵儿！你怎么又到药铺来了？再不回去小心我揍你！”韩紫潇放下手中的医书，双手叉腰地对着女儿凶。
二十三岁的韩紫潇，如丝的长发总是随意地往头上挽一个结，几缕秀发垂下，别有一番风韵。因为在药铺工作的时间偏多，所以不常晒到阳光的她肤色变白了不少，可性格却更是变本加厉了！
除开刚来的那一年，自从有了韩灵，她的心性就有了活泼之势。加上韩问天宠她，外加还有个女儿可供她骂，她就更神气了。只是她女儿虽只有丁点儿大，但每大一点，她就感到灵儿又人小鬼大了一点，有时竟还教训到她头上来了！真是胆大包天！
“娘！我看他刚刚在咱们门口探头探脑耶！而且他头上也有道疤哦！”灵儿将那男子拖到她面前。
韩紫潇到这时才发现男子的存在。
是！这男的长得是还不错！头上也有道疤！但也不能把他当成林桦呀！灵儿这家伙！什么时候才能改了她找爹爹的毛病？自从她告诉女儿林桦的特征后，这已是灵儿找回来的第七个了！
“公子，对不起，我女儿冒昧了。”她歉然一笑，准备为女儿收拾烂摊子。
谁知这男子脸蓦地一红，“不打紧的。在、在下罗光达，前年举人，现、现任城东书院夫子，虚度二十五寒暑，未……未娶……”
“等等！”韩紫潇是越听越不对劲了，她怎么觉得他是来相亲的？！她才说了那么一句，他就回了一堆的身家介绍。
“啊？”罗光达愣愣地看着她。
“呃，罗……夫子。小女冒犯还望海涵，以后有什么事尽管来找我韩紫潇就好！那，现在……你还有什么事吗？”她见他并没有想走的意思。
“啊，没、没了！那，再，再会！”他有些尴尬地涨红着脸退了出去。
她见他走了，才又转身瞪着一脸失望的灵儿。
“又不是啊……”灵儿嘟起小嘴巴，落寞地看着罗光达离去时掀起的门帘。
“废话！”她口气虽冲，仍是温柔地抱过小女儿， “你爹比他强多了！”
“爹爹很厉害吗？”小女孩的眼中闪烁着梦幻的光彩。
“嗯！”她点头，一手轻抚着女儿柔软的发，声音柔和下来， “他呀，有着一张娘所见过最漂亮的脸，站在人群中总第一眼就能看到他，他的头发，就像灵儿的一样柔软，比贵妇身上的锦缎还要光滑。他额上的那道疤，是救娘时受了伤留下的。那时的娘和爹都还小，你爹他被娘给吓坏了。他经常在娘面前哭得像个孩子，长大后就极少在别人面前落泪了。你爹是个很温柔的人，他也会很疼很疼灵儿的。”
“那，娘，”灵儿仰起小脑袋，有点感伤似
的， “爹爹为什么不在灵儿身边呢？”这是她第一次问出口，以前总是见娘一提起爹就闷了下去，她也就不敢问，这回娘的状态好多了，应该不会有什么吧？
“这么想有个爹吗？”她拍了拍女儿嫩乎乎的小脸，有点奇怪这么小的孩子却对一件事如此执着。
灵儿闻言低垂下小脑袋，久久，往她怀中一靠，摇头说：“我有娘就够了。”她要当个懂事的孩子，她不可以让娘担心。她怎么可以说她好想好想有个爹爹！她感到孤单，她被别的玩伴们取笑、欺负，她总被一个人关在家里。她好委屈，可外公说娘心里一直在痛。
她不懂。但她不想让娘更痛了。
杭州临海，商业繁荣，每到集市，人群如潮，万头攒动。
一日阳光普照，趁着天气好，韩紫潇很不幸地被女儿和罗光达拖出来逛街市。说起罗光达这人，还真挺搞笑，据说是对她一见钟情，便再也纠缠不放了。这些年来，看上她的男人是不少，但却少有人在看到她凶狠的一面时还穷追不舍的，罗光达倒是个例外。
“娘！那边有卖首饰的耶！”灵儿兴奋地拉着头痛不已的韩紫潇东溜西窜的。
天知道她最讨厌逛集市了，烦得要命！只不过，女儿这么高兴，她也认了！
“韩姑娘，不如一道去看看如何？”罗光达提议道。
“娘！去看看吧！灵儿想要钗子！”灵儿催促地拉她的手。
“小妖精一个！”她溺爱地点了点女儿的额，
“好！那咱们就过去看看吧！”
“啊！等等！”罗光达突然叫住她们，因为他远远地看见一些穿官袍的人从市集外走来，声势挺浩大的。
首饰摊在对街，要过去必须先穿过重重的人群，动作若慢了，就可能会与那些官府中人打个照面。杭州的知州是个喜爱摆场面的人，往往朝中一有什么达官显贵来了，总要弄得像游街似的，也不管会不会扰民伤人。
“不如等等再过去吧！”官府的事与他八竿子打不着，他也管不着，还是避免正面冲突要紧。他可不想被人挥苍蝇似的赶开。
谁知韩紫潇与女儿相视诡异一笑后，便以迅雷不及掩耳之势冲向对街。不一会儿，已在那边以胜利者的姿态冲他示威似的挥手了。
这两个女子呀！他不禁好气又好笑地叹了口气。回身听见敲锣打鼓的声响更近了，他可不比她们灵活，还是等等吧！对街的韩紫潇只瞟了他一眼，便专心地看顾她宝贝的女儿了。现在，灵儿就是她全部的寄托。她……还爱他，心还在痛，她只有更全心地呵护着灵儿，才能稍稍减除一点内心的疼痛。
他还没有远去啊！他还在一个她所熟悉的地方生活着，并活得好。虽然离杭州是那么远，远到听不到他的任何消息，但知道他能坚强，一切也便够了。
“娘！你看这个灵儿戴好不好看啊？”小丫头胡乱插上一个金步摇，歪着头道。
“好看个头啦！你个小娃娃，挂条链子就可以了。”韩紫潇拔下她头上的累赘，还给老板，
“来，娘帮你挑个配饰。”
韩紫潇的目光突然被一旁的一个玉梳篦吸引住。它好像他送她的那一个呀！只比那小一点，给灵儿戴不是刚好？
“老板，那个能给我看一下吗？”她问。
“好的。”
它那么小，才一个手掌大，躺在手心冰凉冰凉。
“老板，这要多少……”她话未问完，只觉一阵风过，手中的玉梳篦已不翼而飞。
一锭黄金被扔上摊子。
“我要了。”是淡淡的男声。
“呀！林将军喜欢这东西何不早说？下官家多得是让大人挑的呢！”一个谄媚的中年男声响起。
“我想回住处了。”
“啊！那下官立即送将军回府！”
“不用。”
沉沉的马蹄声和着几声焦急的追问渐渐被震耳的锣鼓声盖过。
虽然，只有简短的几句话，但她不会听错！她绝不会听错的！
那个声音，曾经撒娇地绕在她的耳边，曾经气呼呼地冲她发火，曾经急急地向她道歉，曾经紧紧地追随着她整个年少的光阴！
林桦！
是林桦！
“娘！刚刚那个漂亮叔叔的额上也有道疤耶！”
灵儿痴痴地看着方才男子的背影，一回头，却见娘亲整个脸色都变了。
一滴温暖的液体，落在她小小的手背上。
她一愣，抬头看着娘亲泛红的双眼。
娘，哭了？
自她出生，就只见到娘活力四射的那一面，而现在，娘却哭了？为什么哭呢？
“娘……他，是爹爹吗？”
只见韩紫潇充耳未闻地站在原地，泪水却愈掉愈多了。
灵儿蓦地放开握住娘亲裙摆的手，她看见那个
漂亮叔叔骑着白马越走越远，不觉跟着人潮向前追跑了起来，小嘴不自主地低唤着， “爹，爹爹……”
摊贩的老板则一头雾水地叫着韩紫潇， “夫人，你女儿跑了！”
等韩紫潇从伤痛中回过神，已无法在人海中找到女儿小小的身影了。
“灵儿！”她心下顿时一惊，急忙向前跑去。
“夫人！我见她是追你相公去了！”那老板笑着将那一锭金子收入钱袋。
“谢了！”她语音未落，人已消失在老板的眼前。
灵儿不停地跑，不停地追，好几次被人撞倒，她爬起来又继续跑。
可年幼的她，又怎么追得过轻跑中的快马呢？当他终于在她的视线中渐渐消失，她抑制不住喉间的酸涩，“哇”的一声大哭了出来。
“爹爹！爹爹！”她伸出小手，更加拼命地往前奔跑。她刚才离他那么近呀！只差一点就可以被他抱起，只差一点就可以叫他一声“爹爹”！好想见他！她想了那么久！她不要眼睁睁地看他走掉！她要爹爹！
喧嚣的鼓声人声将她的呼唤盖过，拥挤的人群将她的视线遮住，她不停地叫、不停地跑，直到整个官队都已远远消失。
“爹——”她的喉咙已经哭哑，泪水纵横交错地布满了整张娟秀的小脸。
“灵儿！”韩紫潇一找到她便一把将摔得脏兮兮的女儿抱在怀里。
她拼命地挣扎、踢打，声嘶力竭地尖声叫着
“爹爹”，两只小手不住地向前挥舞。
“灵儿！”韩紫潇必须要尽全力才能抱住完全失控的小女儿。
“不要！爹爹——”
“爹、爹爹。”
哭累了在娘亲怀中熟睡的灵儿梦呓一声后换了个姿势，继续睡去。
倚在床头的韩紫潇轻抚着女儿的发，无言地看着坐在床沿的韩问天。
“我今日打听过了，林桦……并未成婚。”他沉声道。
“是吗？”她胸口一痛，差点又红了眼眶。他没有娶公主！他竟没有！他那么坚持！那她这些年对他又是何等的残酷？！
“灵儿……居然那么想要爹。”韩问天伸出粗糙的大掌，轻抚着孙女的脸蛋， “我们忽略她太多了。”
韩紫潇径自沉默。
是缘，还是上苍给她的惩罚？让她今天又遇见他，让她知道自己错得有多离谱！他们那么近，他就在她身后，从她手中取走了玉梳篦，却没认出她来！他是没认出，而不是假装没看见，她知道。
她也知道，他变了好多。那人竟叫他“林将军”？！这五年多来，他到底是怎么过的？！
“要回去找他吗？”
“我这样……还有什么资格回去找他？”她沙哑道：“我在他最需要我时离开了他！我甚至带走了他那么宝贝的孩子！”
“是爹的错。”韩问天别开脸道：“是爹的一厢情愿害了你们。”
她缓缓地摇头，“是我，都是我！自以为是的是我！”
“那孩子，”他爱怜地看着熟睡的孙女，“或许一直在等你们。”
“希望不是。”她竟宁可他负她，也不要他在这些年中一直对她念念不忘！至少，她还有灵儿，而他孑然一身，又是怎样漫长而孤寂的煎熬？！
“如果他现在还需要你们呢？”
韩紫潇一抬头，看见的是父亲含泪的微笑，包含着歉疚与疼惜的笑。
“你已错过一次了。这回，让他来选择，我们都失去了判断的资格，不是吗？”韩问天说完后，便幽幽地转身离去。
让他来选择？
她自嘲一笑，弹手挥熄了灯盏，闭上眼躺下。
黑暗中，另一双亮晶晶的眼睛却悄悄睁开了。
那天在市集上遇见的，果然是林桦。他要务在身，只在杭州停留了一天便赶往别处了。虽只一天，但他俊美非凡的气度已深人民心，再加上战功显赫，他的事早已成为杭州街头巷尾的热门话题了。诸如十八岁便拒了皇家亲事，还有现在公主虽