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入若少了些，还少不了一顿打骂，是吗？”
“嗯。”她扯唇，笑得苦涩。
段毓楠不舍且怜惜的低头在她手臂上的疤痕印下一吻，温柔的轻抚着。
“二爷……”他的举动让她眼眶发热。
段毓楠抬起头来，放下她的衣袖，伸手替她抹去颊上的泪水。“你好傻，为什么要忍受这些呢？”
“我不怕吃苦，能忍受疼痛，伯母怎么虐待我我都不怕，只怕伯母毁掉我的一生，所以她要把我嫁给七旬老翁时，我才逃了，把我卖入画舫，我也逃了……”
“七旬老翁？”段毓楠难以置信。
“是啊，就在安爷找我买粥的那天。”她点头，“我卖完粥回去的时候，发现一顶小红轿停在后门，觉得古怪，偷偷靠近，才听到要接的人是我，我伯母收了人家三十两聘金，所以我就逃了，躲到山里一个多月才偷偷潜回去，想要拿回爹娘的东西，不过被伯母逮到，关了起来，直至被带到连城卖给艳霞舫。”
段毓楠心下一突，突然想起国师的话——七日之内必须离京，否则一切将有变数。
他一直以为是皇兄会改变心意，莫非不是，而是……她？
只要晚个一日，安冬就不会买到她的粥，就不会知道他能吃得下，所以就算后来他们依然在绿曦湖相遇，可是因为不知道，也就不可能有接下来这些事情发生，他们的未来，将会大大的改变，极有可能在她病愈之后便离开了这里，两人再无交集！
异变……她是异变之源？
“吉祥，你想知道你最新的传言吗？”他蓦地开口。
她猜，“村里的人知道我被卖了吗？”
段毓楠摇头，“村子里的村民们都以为你是跟男人私奔了，所以谈到你的时候，一开始或许同情，可谈到后来就剩下摇头鄙夷了，直道有其母必有其女，有的人则是认为情有可原，毕竟你在那儿日子也不好过。”
她错愕的张大嘴。
“看来你伯母编派了很多谣言来隐瞒自己卖掉小叔遗孤这件丑事，所以我相信你，你娘一定不是和男人私奔，她的失踪，肯定不是自愿的。”
杜吉祥突然哽咽，捣着嘴，睁着盈满泪水的眸望着他。
“我……我不知道该不该开心。”
“为何？”
“我忍耐着伯母的虐待，不敢离开那里，就是因为伯我娘回来找不到我，我一直……一直相信我娘，可是没有任何证据来坚定我的信念。有时候我真的好怕，可是有时候我又会想，如果娘是被迫的，那……她是不是出事了？是不是会被伤害？还是……跟爹一起定了？这时候我又希望娘是真的和……男人私奔，至少……那代表她活得好好的……三年了……这三年，娘她……她……好不好呢……”
说到最后，她已是掩着脸，哭得不能自己。
段毓楠将她拥进怀里，轻轻的摇晃，拍抚泣不成声的她。
“留在我身边，和找你娘并不冲突啊！”
“可是……茫茫人海，我不知道自己要找多久，我不能……不能让二爷空等，我……”
“傻瓜，笨吉祥！”段毓楠又心疼又有些生气。“我怎么可能让你自己漫无头绪的乱找呢，我当然会帮你！”
“不行，不可以，二爷的身子禁不住奔波的，不可以！”她慌张的摇头。
“天啊，你真的……”他顿时哭笑不得。“我一直以为你挺聪慧的，可原来也有这么蠢的时候啊！”
“你！二爷愈骂愈顺口了。”傻瓜笨蛋愚蠢，全都骂了，真过份，她是关心他，替他担忧耶！
“我会帮你。”他轻笑着倾身亲吻可爱的她。
她登时红了脸，“可……”
“我会帮你，我们一起找你娘。”他打断她，“没人说找人一定要亲自到处去找，别忘了，我有人力、财力、权力，一定比你自己盲目的找还快，懂吗，小笨蛋。”
“啊！”她这才恍然大悟。
“让我帮你吧！你就安心的留在我身边，好吗？”额抵着她的，他温声低喃，嗓音中透着奇异的魅惑。“好吗？吉祥。”
“好……”杜吉祥感动的紧紧抱着他，在他怀中哽咽承诺。“好，我留下……我留下来把你养得白白胖胖的……”
段毓楠终于放下胸中仅存的不安，笑了。“好，我会努力把自己吃得白白胖胖。”
拥着她，他轻柔的安抚，听着她的哭声，心里也满是酸楚，为她心疼。
直到哭声渐歇，慢慢变成啜泣，最后他才发现，她在自己怀里睡着了。
原本想送她回房，让她能睡得舒适，可欲抱她时段毓楠却懊恼的发现自己压根力不从心，连这么娇小纤细的女人都抱不起来，只得唤来安冬。
“这几日杜姑娘其实也不好过，听说她夜里都没睡呢。”安冬低声禀告，“大概是因为和二爷您把话谈开了，安了心，才会睡着。”
“你倒是很清楚。”他睨了一眼手下。
安冬尴尬的挠腮，“奴才是跟两个和杜姑娘交好的丫鬟打听的。”
“没怪你，我晓得你也为难。”他没有说破他们和她“狼狈为奸”的事他都晓得。
安冬总算安下心。“二爷能体谅奴才，奴才铭感五内。”
“帮我送吉祥回房吧。”
“是。”安冬立即上前，将人从主子怀里接了过来。
段毓楠跟在后头，走进隔壁的寝房，在心里默默发誓，一定要养好身体，至少得要抱得动吉祥才成。
等安冬将人放在床上，他在床沿坐下，替她盖上被子，看她安稳的睡着，心里多日的纠结抑郁全数舒展开来。
“安冬，有个像吉祥这样的王妃，你们应该会喜欢吧？”他头未抬，迳自伸手轻抚着床上小人儿的发。
安冬错愕的张着嘴，不过仅须臾，便恢复过来。
“只要二爷喜欢，奴才们当然会喜欢，杜姑娘人美心善，性情开朗随和好相处，个性坚毅，是个不可多得的好姑娘。”最重要的，是有一手好厨艺，能煮出让二爷入口的东西，光是这点，就足够得到大家的拥戴了。
“嗯。”安冬说的，他都同意。“我们走吧，让她好好的休息。”
“是。”安冬上前搀扶主子回房。“二爷，您真的没事吧？方才……”
“方才只是站太久，我没事。”拍拍侍从的肩，段毓楠在桌前坐下。“放心，安冬，我已经答应吉祥会把身体养好的，有吉祥在，你也不用担心我会吃不下了。”
“是。”他好感谢杜姑娘啊！“二爷，那关于您的身份，是不是该找个机会告诉杜姑娘？”
段毓楠一愣，他都忘了这件事了。
“是啊，是该找个机会告诉吉祥……”眉头不自觉的蹙起，心头闪过一丝不确定。“安冬，你道吉祥知晓后，会有何反应？”
“肯定非常欢喜的。”安冬理所当然的说。能嫁给王爷，成为王妃，荣华富贵集于一身，怎能不欢喜？
是吗？欢喜吗？
为什么他无法像安冬这般肯定，甚至心里反而有些忧虑，现在她仅是认为他是富贵人家，便有了“门户之见”，若得知他贵为王爷，真的会欢喜吗？
“二爷，您打算何时让杜姑娘知晓？”安冬迫不及待的问。
他不确定了，“不急，我再想想……”他得好好想想。
“二爷？”安冬疑惑。怎么主子似乎有些犹豫，为何？
“这件事我自有主张，休再多言。”段毓楠有些烦躁地挥了挥手。
“是。”
房里静了一会儿，段毓楠才叹了口气，打破沉默。
“安冬，让军清回来，我有事要交代他去办。”
“是有关杜姑娘她娘亲的事吗？”安冬聪明的意会。
“嗯。”段毓楠点头，“刚刚的话你都听见了吧？”
“是的。”
“那么你觉得，若吉祥的娘亲是被迫离开，最可疑的犯人是谁？”
他一愣，蹙眉思索，一会儿想到一人。“杜姑娘的恶伯母？”
“没错，所以我打算叫军清去找她问话。”段毓楠嘴角泛起一抹冷酷的笑。“不择手段。”
第八章
整个憩龙山庄，因为大爷将莅临而忙碌了起来。
杜吉祥是在灶房准备午膳的时候，才听说这件事。
“咦？原来杜姑娘还不知道啊？”总管夫人一脸刻意的装出惊讶。“奇怪，怎么二爷没对你提起吗？”
“吉祥只是个厨娘，二爷没有必要对我提啊？”她只是淡淡一笑，手上依然不停的忙碌着。
“呵呵，杜姑娘客气了。”总管夫人呵呵假笑。“整个山庄里谁不知道杜姑娘正得宠，就连我这个总管夫人也得服侍你，看你脸色过日子，生怕稍有不顺杜姑娘的意，就得落得被赶出山庄的下场呢。”
杜吉祥在心里直叹气。她不知道总管夫人和千金为什么对她怀恨在心，这阵子只要有机会，两人一见到她，总是有意无意的嘲讽她几句，说起话来酸溜溜的，好像腌了几百年的老醋似的，怪不得先前秋玉会要她避开她们了。
幸好，她通常都待在憩心园里，只有煮膳的时辰才会来灶房，和她们见到面的机会也不高就是了。
不过……这几天见面的次数似乎有增加的趋势，每次她来灶房，总管夫人或是千金不是已经在了，就是不消多久就会出现。
尤其这两天她开始帮二爷料理一些药膳，待在灶房的时间就更多了，因为有的药膳需要长时间熬煮，譬如今天这瓮，从早晨便得开始准备，经过三个时辰文火熬煮才能完成。
稍早是总管千金映珠姑娘来“陪伴”她，这会儿午膳快到了，又轮到总管夫人来找她练嘴上功夫。
“杜姑娘，不是我爱说……”
那很好啊，没人逼你说，闭嘴吧！杜吉祥在心里咕哝。
“……我可是为你好才说的啊，姑娘家总得顾着自个儿的名节，我知道荣华富贵总是会吸引人想攀附，不过没名没份，便时不时的带着一些欢爱过的痕迹大大方方的出现在众人面前，唉，失贞失节的，要是我那个女儿啊，早就没脸见人的自尽了。”
所以她是一个攀附权贵、贪慕虚荣、失贞失节、不知羞耻的女人就对了？
杜吉祥好脾气的沉默着，虽然她和二爷之间还是清清白白的，也不知道什么是欢爱过的痕迹，不过她没有多说什么，反正总管夫人也不是想听她解释，她希望的大概是她能接受她的“好意”，听话的去“自尽”吧。
“我告诉你啊，男人有没有把你当一回事，不能靠欢爱的时候判断，那种时候男人的话不能信，而是要看平时的态度。你瞧，像这么重要的事你竟然不知道，可见你对二爷根本无足轻重，只是用来暖床的，最多就是比绿曦湖的娼妓好一点，你自己可要好好的想清楚啊！”
切切切！剁剁剁！
杜吉祥加快手里的动作，对于她说的话，就当作是从耳边吹过的一阵风。
“就算你曾经是娼妓，后来被二爷赎了身，但是只要懂得自爱，别人也不会继续把你当娼妓看待，你懂吗？”
原来她曾经是娼妓啊！这是属于她最新的八卦了吗？
丢了两根柴火到灶里，加大灶火，这是最后一道青蔬了。
热锅烫油，倒入清洗好的青蔬，嗤地一声大响，掩去总管夫人几句难入耳的话，伴入她特调的秘方调味，快炒两三下，翠绿青蔬便可起锅。
将那盘青蔬放置一旁，杜吉祥转身拿起布垫，打算将炉上的陶瓮拿起，却看见总管夫人不知何时已经站在陶瓮前，正打算掀开陶瓮的盖子。
“不能开！”她焦急的大喊，那药膳在离火前，都得闷在瓮里，药效才能渗入食材中，这一开，整瓮药膳便前功尽弃了！
总管夫人吓了一跳，手一歪，将整个陶瓮给推倒，匡啷一声，整个陶瓮摔到地上，顿时间精心烹制的药膳全都毁了，满室飘散着令人垂涎三尺的清香。
“啊——”总管夫人尖叫，被热腾腾的药膳给烫着了脚。
“快浸水！”杜吉祥上前，迅速拉着她到水缸旁，舀了盆水让她浸泡。
“你放开！好疼啊，你……你想害死我，你这个恶毒的女人！啊啊——救命啊，来人啊！”
杜吉祥踉跄的被推开，傻眼的站在那儿看着她尖叫控诉。
外头几个人匆匆的跑进灶房，其中一人是杨总管。
“老爷，救命啊，好疼啊——”总管夫人喳喳呼呼的喊，声音尖锐刺耳。
杨总管看着一地狼藉，又看见妻子一脸泪水，不禁皱眉，“怎么回事？”
“是杜姑娘！她用那陶瓮丢我，想害死我，好烫啊……”
杜吉祥眨了眨眼，无辜的回答，“总管夫人，那是要给二爷的午膳，我熬了一整个早上，不可能拿它来丢你，太浪费了。”
“你你……你说什么，你的意思是我污蔑你吗？”总管夫人抖着手指着她。
“对。”
“你……你目中无人！明明是你气不过我知道大爷要来你不知道，所以拿我出气！”总管夫人假意哭泣着指控。
“知道大爷要来的消息很伟大吗？”她不解地反问，耸耸肩，“我一点也不在意不知道这个消息啊。”
“所以你是故意找我麻烦的了？老爷啊，你要替我做主啊，我知道我不过是个总管夫人，不像杜姑娘爬上二爷的床之后就能要风得风，嚣张跋扈，可也不能这般糟蹋我啊！”
“杨总管。”杜吉祥望向一脸铁青的杨总管，她是不知道他信了妻子还是信了她，不过她也不在意就是了。“您夫人的脚最好浸泡在冷水里，对烫伤比较有帮助。”
深吸了口气，杨总管对她点了点头，“多谢，对不住。”
闻言，她不禁挑眉。杨总管不仅信了她，还道歉？
这让她非常讶异，他的妻女对她酸言酸语也不是第一次了，也有几次当他的面污蔑她的纪录，他也总是表现出“因为她有二爷罩着，所以要忍耐”的样子，今天这样，还真是出乎她的意料之外呢。
“老爷？你……”总管夫人不敢相信的惊呼，正想控诉，却被打断。
“闭嘴！”杨总管低喝，“把脚伸进盆里。”
总管夫人不甘心的抿唇，不过震慑于丈夫的怒气，也因为脚疼，所以乖乖的把脚伸进盆里浸泡。
一早上的心血毁了，杜吉祥暗暗叹了口气，动手准备清理，却让杨总管给制止。
“杜姑娘，这些等会儿让内人整理就成。”
“什么？我不要！”总管夫人立即大叫抗议，“是她弄的，为什么我要替她收拾？”
“你等一下灶房收拾乾净之后，就回房收拾行李，带着映珠搬回城里后街那间屋子去！”他瞪向妻子。
“什么？我受伤了耶！你这个死没良心的——”
“住口！再敢吵闹，我就休了你！”杨总管怒道。
杜吉祥看得啧啧称奇。杨总管今儿个似乎有些反常啊！
撇开眼，当作没看见总管夫人朝她瞪来的愤怒怨恨眼神，她将四位爷的午膳分别装进两只大大的竹篮里，拿根扁担挑起竹篮离开灶房，不再管身后杂七杂八的事。
不知道大爷是怎样的人？杜吉祥边走边想。他会……接受她吗？
她只是一个平凡的小村姑，最多……大爷只会答应二爷纳她为妾吧？
其实她并不在意名份，她在意的是感情的专注，或许看过了爹娘恩爱的样子，心里对于婚姻，她已经有了一个蓝图，不求荣华富贵，但求真心相许。
只是……男人的一颗真心，能许给几位姑娘呢？
她在意的，恐怕反而是最困难的吧！
“吉祥。”秋玉和彩儿跑了过来，她们是当初她生病时照顾她的人，后来她就搬进憩心园，所以山庄里她也只和她们两个比较熟一点。
“秋玉，彩儿。”她站定，从肩上卸下扁担，小心的将竹篮放下。
“你还好吧？”秋玉关心地问。
她不解的回答，“我很好啊！”她看起来不好吗？
“总管夫人的话你别放在心上。”彩儿急急安慰。
原来她们知道灶房发生了什么事，所以特地来关心她的。
“我没放在心上，谢谢你们。”杜吉祥感动的说：“我只是不懂自己到底是什么时候得罪了她们，有点想不通而已。”
秋玉忍不住笑了，“嘻嘻，吉祥啊，我就是喜欢你这样明明挺聪明，有时候却会犯傻的样子，很有趣呢。”
她愣了愣，抓了抓头，“我想……现在我应该又是『犯傻』的时候吧，因为我听不懂你的意思。”
“哈哈！”秋五和彩儿都大笑了。
“好啦，我就好心的告诉你好了。”彩儿笑着，将她拉到一旁低声的说：“总管夫人她啊，是因为自己的女儿送不进憩心园，所以嫉妒你。”
“咦？”杜吉祥疑惑，还是老话一句，“不好意思，我又犯傻了。”
“不懂啊？”彩儿笑睨她一眼。
杜吉祥摇头，“映珠姑娘善厨吗？”
“善厨？”这下子换彩儿犯傻了。有谁提到厨艺的事了吗？
“你说映珠姑娘想进憩心园，所以嫉妒我，不是因为她善厨，想为二爷煮膳吗？”这就是她现在的工作啊。
“唉！秋玉