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已能听见英法海军大沽口炮击编队大口径舰炮那隆隆的炮击声了；已能看到炮击后依稀飘渺着的烟雾了；已能闻到撒满大地透着悲壮与残忍的血腥味了，联军登陆作战编队与炮击编队顺利在大沽口北岸石缝炮台会合，联军士兵们欢呼雀跃，舰炮与陆军的野炮默契地对空连鸣三响以示庆贺。同时，联军两个编队也吹响了向石缝炮台发起总攻的号角。
石缝炮台西面十里处清军绿营的神机营、火器营、弓箭营、刀枪营等技术兵种几次企图增援石缝炮台的清军都被挡住后，而新河城北面的蒙古骑兵又不敢轻举妄动的情况下，石缝炮台的清军彻底绝望，又加上联军炮击编队对海河北岸炮台的重点照顾性攻击，石缝炮台的清军顽强抵抗两天两夜，终因孤立无援，全部战死沙场。
石缝炮台失陷，登上石缝炮台的联军士兵看到这里悬挂着一口上面刻有许多中文字样和吉祥图腾的巨钟，用力撞击十下，那浑重而深扬的钟声，以前是作为清军大沽口炮台示警与指挥作战用的，而现在不知是西洋列强得意的欢笑声和轻蔑的讥笑声呢？还是满清王朝的晚礼声和中华儿女们欺辱的哀叫声？
石缝炮台失陷，整个大沽炮台群崩溃在即，整个大沽炮台崩溃，天津卫裸露在联军的炮火中，天津卫直接受敌，北京城危在旦夕。僧格林沁亲王不敢想象之后会是一种什么样的结果，连忙组织后撤的所有清军防守天津卫防线。
联军攻下大沽口炮台后，炸断拦江铁链，溯海河而上，逼近天津卫；联军登陆部队也很快摧毁由清军绿营负责的新河、营城、军粮城三点连线而成的三角地带的第二条防线。天津卫是第三条防线，可是在联军舰炮的直接威胁下，根本不可能组织起有力的反击，僧格林沁亲王在天津卫与联军鏖战五天，损失大量的精锐部队后，被迫撤往北京东南面的张家湾、通州（今通县）一带重新组织防线，准备在此再度与联军决战。他退无可退了，再退就是北京京城了。
联军乘胜占领天津卫，梅特叶上将把英法联军总指挥部也搬到此处，现在他志得功满，豪情万丈，“大清国京城被攻破指日可待，联军远征军取得伟大的胜利，我没有辜负路易·波拿巴皇帝陛下对我的期望！法兰西帝国的军队是不可战胜的！”他站在天津城高高的城墙上，眺望辽阔的神秘的远东大地，自东征以来，他从未有像现在这样踏实过。
“报告将军！大清国派遣和平使节求见将军，乞求和平。”一位梅特叶将军的侍卫官报告。
“乞求和平？有意思！叫帝国外交部随军外交官或是帝国驻华领事馆的人跟他们谈。”梅特叶上将觉得能少出点汗，少流点血而达到目的，未尝不是一件好事，只是这外交谈判的事不由他管。
“将军阁下，他们强烈要求求见您——英法联军的总司令，他们想让双方先停火后，再谈判！”
梅特叶沉思一下，吩咐：“叫他们在司令部指挥所等候，我马上就来。”他想叫上军中的一些将领陪同自己前往。
原来满清政府接到僧格林沁亲王一败再败，丢了大沽炮台，接着又丢了天津卫，现在已败退至北京城近郊的张家湾、通州一带的消息后，朝廷上下一片哗然，惊恐不安。接踵而来的又从南方广东传来广州城被五国联军占领，两广总督高连升被迫投降的战报，更是令整个满清朝廷处于惶惶不安之中。朝廷中那些主和派重又露出水面，要求朝廷赶紧派出大臣前去天津，请求联军停火，重启和平谈判。
以僧格林沁亲王为代表的主战派则极力反对，主张穷全国之力继续与联军血战到底，他还书写一份奏折请求咸丰皇帝把京城周边的所有清军军事力量集中于通州、张家湾一带与联军展开决战。
咸丰皇帝受主和派的影响，加上联军已攻上大陆，逼近北京，心中无比害怕，“现在北京城已是座空城了，如果在通州、张家湾一带仍挡不住联军的进攻，朝廷的精锐又被拼精光，那到时谁来保护我啊？外国人来了不要紧，无非是想要些金银财宝女人什么的，而南方那么多的叛匪，那可是要我大清的江山啊！” 咸丰皇帝听说僧格林沁亲王将要把朝廷所有的精锐部队与联军展开决战，他心里惊得非同小可，赶紧下旨，令僧格林沁亲王避免与联军主力决战，适宜时可以撤退，尽量保存实力。他还下旨任命大学士——桂良、吏部尚书——花沙纳为钦差大臣，前往天津乞求和平。
桂良与花沙纳一行人来到英法联军总指挥部，在通过指挥部会客厅前的一块草坪时，一队穿着整齐，军姿威武的联军士兵荷枪实弹地站成一排。桂良看见联军士兵们那枪上明晃晃的刺刀，心中凛然，他抖抖精神，走到最前面。突然，一声口令，联军士兵整齐划一地端起长枪，相互交叉成一个“人”字形。这样，在通往会客厅的过道上，联军士兵们组成了一个长长的枪洞。看到这个架式，清廷谈判代表们知道，对方是想让他们穿过这一个枪洞。桂良大学士正经神色，面不改色地大胆走进这枪洞，而有两个胆小的代表却紧张得两脚发软，刚走两步，差点摔倒，幸好同伙的及时扶持才幸免出更大的丑。
“尊敬的将军阁下，非常高兴见到您！在下代表我大清国向您提出停火协议，并希望双方能秉着友好诚挚的态度展开和平谈判。”满清大学士桂良向梅特叶上将要求。
“尊敬的钦差大人们，在下也非常荣幸地能见到各位，只是你们觉得现在提出停火，合适吗？”梅特叶礼节性的打了一下招呼后，反问，“在双方未达成任何协议之前，谈停火的问题，显然是不合适的！”
“双方只有先停火，才能在一个和平的环境下友好地谈判，将军阁下认为不是这样的吗？”清吏部尚书反问。
“战争不是儿戏，说要决定开战是很艰难的，当双方都付出很多时，说要停战，同样是很艰难的。没有一定的诚意，谁能保证你们所提出的停火，不是缓兵之计？或是一个阴谋呢？”梅特叶说。
“我们可以在双方现在军事接触的地方向后撤退二十里，同样地，我方亦要求贵方也向后撤退二十里，以示双方的诚意。”桂良大学士说。
“我们为什么要向后撤退二十里？把我们大英帝国及法兰西帝国将士热血拼杀而得来的土地又白白地送给你们？这不是天大的笑话吗？”英国陆将少将第15师师长布木讥讽地反问。
“对不起，将军阁下，请您听清楚了，是贵我双方同时都向后撤退二十里，而不是仅贵方后退二十里！”桂良大学士不知对方是耳背还是幼稚，有点恼怒对方的语气。
“你们撤退是应该的，这可以表示你们的和平的诚意，我方现在据有绝对的军事优势，岂会如此轻易后撤？”布木不知对方是无知还是大脑被烧坏了，居然还想平等地要求别人。
“你们这是蛮不讲理，岂有只要求对方表示诚意，而己方却毫无作为的？”桂良很生气对方的无理。
“失败者有资格提出要求吗？你们不愿意和平，我们可以给你们战争，如果你们想要和平，请拿出让我们信服的诚意来。”布木威胁说。
“你们这是威胁，你们连谈判的诚意都没有。”桂良很气愤。
“这就是威胁，大清国还能怎么样？难道大清国还想命令士兵拿着木棍跟联军决战？”布木极度轻蔑地说。
“你！你！你······”桂良被气得说不出话来，他猛地站起来，“很好，我大清国将血······！”
未等他说完，吏部尚书花沙纳连忙扯动桂良大学士的衣裳，轻说：“桂大人，请冷静！皇上还在等着我们的好消息呢！”
桂良气馁地坐下，一言不发，心里仍是怒气满腹。
“只要贵方答应停止一切军事行动，我方可以单方面后撤二十里，脱离双方的军事接触。”花沙纳妥协地说。
联军众将领见对方妥协，个个洋洋自得。
梅特叶上将微笑着说：“只有真正需要和平的人，真正希望和平的人，才能得到真正的和平。”
“这是欺辱的和平，是不公平的和平，是放弃自己一些权力的和平，总有一天，我们会要回真正的和平的！”桂良心里想。
“贵方军队仅仅只是后撤二十里，就想表示出令我联军将士信服的诚意，是远远不够的！”梅特叶停顿一下后，满怀深意地说。
“你们还得释放所有被你方俘获的我方士兵。”法国陆军少将西姆激动的要求，他一直悲痛地惦记着在第一次登陆战中那些失踪的士兵们。
“可以，这个条件我们可以答应，既然我们双方和平相处了，双方将士的生命是应该放在第一位考虑的。”花沙纳同意，“同时，我们也希望贵方能释放所有被贵方俘虏的我方士兵。”
“这一点，我方也同意，你方释放多少人数的俘虏，我方也释放相同数量的俘虏。”梅特叶上将说。
“不，不是这样的！应该是双方释放所有被对方俘获的士兵，不管人数的多少。”桂良急着说到。
“那不公平，同样是士兵，为什么我方要多释放，而你方却要少释放呢？你们这是没有诚意的表现！”西姆叫嚷。
“我方只俘获贵方少量的士兵，怎么跟你们进行人数对等的交换？”桂良怒气冲冲。
“那是你们无能！”西姆轻视地说。
桂良大学士又气得肺想炸。
“剩余的你们可以用钱赎回！具体的事宜，我们后面再慢慢商谈，今天只要能达成一个初步意向就行了。”梅特叶上将说。
满清吏部尚书花沙纳怕节外生枝，赶紧答应：“好的，此事就这样谈定了，现在我们是不是可以签订一份停火草约？”
“等等！钦差大人不必着急！”英国海军少将乔治·依勒特说到。
满清和平谈判代表们听此话，知道还有情况，心里又急，刚高兴一下的心情又跌入底谷。
“你们还得让我军开进北京城，并撤走北京城周边五十里成建制的军事力量。”依勒特少将说。
“还得撤职贵方军事指挥长官僧格林沁亲王并惩办他。”西姆少将接着说。
“你们根本没有停火的诚意，我方已做出许多让步了，而你们却步步紧逼，得寸进尺，你们这是强盗行径！”桂良气急败坏，“岂有让敌军开进我京城之理？而且还要惩处我大清功勋大臣，孰忍孰不可忍？”
“桂大人如此不知礼节，居然当众辱骂联军将军，真是岂有此理！”依勒特少将听对方竟敢骂自己为强盗，“真是蠢昧落后，未被开化的黄种人啊！”他站起，伸出他那强壮有力的双臂，从对面抓过桂良大学士那瘦小的身体，举起就往外扔去。
在座的人全都大惊，“怎么会出现如此变故呢？”满清和平谈判代表们更是心惊肉跳，双脚打摆。
桂良痛苦地从地上爬起来，愤怒地盯着依勒特，气得说不出话来，“你，你，你······”吐出一口鲜血来。
最后，双方谈判没有达成任何协议，满清代表团狼狈地返回北京城向咸丰皇帝复命去了。
第九十三章 刘佳微心意
“报告！”
“进来！”林逸没有抬头，仍在看手中的文件。
“林主席！军情部北京情报站传来消息，英法联军于公元1854年6月2日攻下满清京畿地区的‘前敌门户’——大沽炮台，正向天津卫进发。”军情部部长朱达轻轻走近林逸。
“这么快？到底还是攻下来了！”林逸惊讶！随即感叹道。
朱达对林逸的这种反应，有点不解：“好像林逸主席早就知道这种结果似的，他居然并不惊讶于满清大沽口炮台的被攻下的这种结果，而仅仅只是有点惊讶于英法联军攻下大沽口炮台的速度。”
林逸一直希望他自己误入时空来到这个时代后，能通过自己的努力来改变中国某部分历史的进程（而他也确实在某些方面给予中国巨大的影响，已经改变一些历史进程了。），英法联军攻进北京城，火烧圆明园就是他极希望改变的历史进程之一。“看来，自己影响不到的地方，历史还是不可逆转地向前推进了。”他很无奈。
“军情部北京情报站与满清有影响力的朝廷要员有联系吗？”林逸从沉思中转过神。
“林主席找满清高官有什么用意？是想影响满清朝廷的决策吗？”朱达把自己心中的疑问藏在心里未敢说出来。
“在军情部方面掌握的被策反过来的或是有同情人民军倾向的满清官员名单中，高级官员没几个，而且这些官员还大多是满清军界方面的人，能说得上话的，在北京城里有两位，北京军情站可以联系上他们，不过，听说其中一位任满清户部侍郎的最近被派往山西公干了。林主席如果想联系更多的高官，可能还要去询问一下政务院安全部的蒋坚部长。”朱达简略说了一下军情部有关策反满清官员方面的情况。
“找蒋坚部长恐怕是来不及了。”林逸说，“朱达部长，你即刻命令北京情报站，联系上那位留在北京城的高官，想尽一切办法让他说服当今满清的咸丰皇帝，要咸丰皇帝明白跟西洋人谈和平是靠不住的，而想要守住北京城也是不可能的，应尽早作撤退的准备，安排好平民的转移，把值钱的东西统统带走，特别是皇宫内值钱的东西及有万园之园之称的——圆明园内的古董国宝等也应悉数提早搬走。”
“英法联军会打进北京城吗？人都保不住了还要金银珠宝古董那些身外之物干什么？平常林主席是不关心钱的啊？怎么这一下倒关心起满清朝廷的家当来了？”朱达更为迷惑了，“以前林逸主席可不是这样婆婆妈妈的人啊？”
“林主席，我会尽快把命令传达到北京军情报站的！请你放心！”
“等等！你还是再在命令中详细地补充上这样一条吧：北京军情站尽快组建一支以军情部精英特工杀手为主的小分队，如果满清朝廷退出京城，英法联军攻进北京城，当联军士兵在皇宫各处特别是圆明园内哄抢宝物时，小分队需全力抢夺和保护各种宝物。”林逸想了想，又说：“你还是吩咐他们作一个‘保护国宝特别行动计划’吧！总之，就是要让我中华的国宝尽量免于被毁坏和被西方强盗抢运到国外去，那可是中国历代老百姓智慧的结晶，是我们祖宗留给子孙后代的宝贵财富啊！”
朱达把林逸的指示一一作好记录。
林逸又随口问朱达：“在广州地区作敌后活动的人民军第51团目前情况怎么样？”
“据最近传来的消息：第51团在孙大雄团长的率领下，积极开展游击活动，取得不俗战绩，特别是以前在南宁军校特训过的狙击手，更是表现优异，每天都能歼灭一定数量的敌人。分布在各据点的联军被人民军的特种战、游击战搔扰得犹若惊弓之鸟，都不敢轻易出来活动了。不过，由于联军几次大规模的围剿，第51团本身损失亦很大。”
“第51团的补给怎么样？还能跟得上消耗吗？”
“参谋部曾给他们增补过几次物质和人员，以前由于与我接壤地区的清军部队的阻拦，增补曾一直出现困难，后来，广州城被联军占领后，清军亦知道我们是一心想帮助他们抗击外国侵略的，也开始睁一只眼闭一只眼让我方的增补人员和物质顺利通过了。广州城被占领后，城内的各种商业活动全被停止，广州军情站不能再从城内的钱庄提取银两支援第51团，第51团的经费出现问题，由此影响到他们的粮食亦出现问题，现在第51团只能利用缴获的一些物质度日，战斗生活极其艰难啊！”
“听说第51团在最困难时，曾进入过无人的民房中搜寻吃的东西，对于士兵这种违纪行为，孙大雄团长也是睁一只眼闭一只眼地默许，并未追究士兵们责任，而团政委袁劲能则主张要严惩那些违纪的士兵。为此，他们两人还发生很大的争执呢！后来，袁劲能政委把此事上报到人民军政治部办公室，这又引来军部两大派别的争论，一派以政治部的政工干部为主，认为要严惩；一派以参谋部的参谋干部为主，主张特殊情况特殊处理，不过，双方都很默契地未把此事上报到军委常会中，最后，此事亦不了了之了。”
“朱达你个大脑壳，别人都不上报军委了，你还告诉我干什么啊？从原则上来说，肯定是要处理的，可从实际情况来说，这事也不算什么的。最好的办法就是做的照做，知道的假装不知道！现在告诉我，你这不是让我左右为难吧？”林逸心里想，嘴里却说：“哦！竟有这等事？下次开军委常委会时讨论一下，拿出一个处理意见来。”
林逸又接着说：“将士们在流血流汗，我们在后方的不能让他们 连饭也吃不上啊！后勤部对此事难道就一直未想出什么办法解决吗？”
“有，后勤部曾做过各种尝试，但都不理想。”朱达回答。
林逸知道这还是一个�