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千叶没有立刻回答，而是端起身边的茶杯喝了一口茶，而后笑道：“任何代价族长都能付出？千叶要得恐怕很多呀！”
“呵呵，只要大师能拿走，啸天又岂是吝啬之人？”
放下茶杯，千叶脸上的笑容随即消失不见。他看着司马啸天，突然沉声道：“既然如此，千叶要得是整个帝国的财富，不知族长能否支付的起？”
“财富？呵呵，啸天可以给你十倍于帝国的财富，但不知大师又凭什么拿走呢？”
千叶沉默了，他默默的看着司马啸天，好半天突然问道：“族长今日前往铁血王府，不知有什么收获？”
这突如其来的一问，令司马啸天不由得愣了一下。他并没有急于回答，而是看了千叶半晌后反问道：“大师以为呢？”
“呵呵，陆王爷自去岁初受伤以来，一年中几乎足不出户，除了在今年初西南作乱之时露了一面之外，平时少有人见到他。就算是梁王爷和皇上，都很难和他照面。族长一来开元，就立刻得到王爷的召见，看来族长在王爷的心目中份量颇重呀！”
司马啸天的脸色变了，千叶令他心中暗自吃惊。不过，在他的脸上，却依旧是一派和煦笑容，道：“大师恐怕误会了！王爷之所以召见啸天，并非是啸天的面子大，而是因为家岳的关系，所以才得王爷破例召见。”
“是吗？可是就在一个月前，天齐王就曾在王府外吃了闭门羹，难道伯赏族长的面子比之梁王更大吗？”
一时间，司马啸天被问住了。他竟不知道应该如何的回答，只能默然的用手指轻击大椅扶手。
“族长，虽然您此次入京极为秘密，但在这开元城中，少有秘密可言。呵呵，自太祖皇帝建立开元城以来，整个开元的一举一动都被他麾下的内府三院严密监视。去年许杰王爷被刺，令今上大怒，将内府三院尽数收回由自己控制，不仅仅是陆王爷，就连天齐王府和太师府，都被他严密监视。恐怕当族长的手拍击在王府大门的刹那，今上就已经知道了您的到来。”
司马啸天的眉头紧皱在一起，默默的思索着千叶的话语，心中也不自觉的对开元的局势又有了一番新的估量。
“族长，若千叶没有看错，你此次被召入京，恐怕将会在错综复杂的关系中充当一枚十分关键的棋子！”
“哦，啸天这倒是有些不太明白了。呵呵，不过请教大师，如今京师又是怎样的局势呢？”
千叶站起身来，从话中如同变戏法般的取出一本长卷，身形一闪，长卷抖开，挂在大厅横梁上的一枚铁钉之上。千叶站在卷前，扭头对司马啸天沉声道：“族长，这是千叶这一年来所打听到的结果。”
司马啸天也不由得站起身来，走到展开的长卷前，看了半晌，然后苦笑着对千叶道：“大师，啸天是个不学无术的人，大字不认的几个，还是请你来讲解一下吧！”
长卷分为四个部分，每一个部分都密密麻麻的写着名字。在左边的一块部分，是当头就是天齐王府四个大字。虽然认字不多，但司马啸天依旧看清楚了那长卷之上梁兴的字样。
千叶指着梁兴的名字，沉声说道：“族长，开元城中如今共分为四个势力。我们就先从梁王开始！”
说着，千叶咳嗽了一声，顺着天齐王府梁兴的名字往下一一指道：“天齐王府是帝国开国重臣，整个帝国如果说是由太祖皇帝和梁王两人一手打造出来，丝毫不为过。在太祖皇帝还没有登基之前，就曾对梁王有过猜忌，原因很简单：梁王手握帝国两大精锐兵团之一的夜叉兵团，而帝国半数将领，也是出自梁王门下。而且，梁王家族不论在闪族或者是在西南，都享有极高声誉，即使是在开元，同样无人可比。”
“功高镇主？”
“不错！”见司马啸天明白了自己的意思，千叶高兴的点头道：“不过太祖皇帝与梁王自幼一起长大，情谊深厚，虽有些猜忌，但最终还是放下了那份心思。而太宗皇帝生性仁厚，而且极是英明，所以始终将梁王一系的力量掌握在手中。但是，自太宗以下，帝国六代帝王无不对梁门怀有极大戒心，虽两家表面上和睦，但实际上许门对梁门的戒心始终不减。”
“可是……”
千叶摆手示意司马啸天不要打断，接着道：“族长，我明白你的意思。不错，虽然许门对梁门怀有戒心，但一来梁氏一族始终忠心耿耿，而且太祖和太宗皇帝曾有遗训，不可动梁门一草一木，历代帝王虽有心，却无力。这种和谐一直持续了二百年，至今上登基以后，情况却又大变。今上立志要闯出一番可以比拟太祖太宗皇帝一般的事业，可无奈志大才疏，虽有心，但却无太祖太宗般的魄力和才能。同时，梁昆又是梁门几代以来极为出色的一位，无论武功还是才智，都远远胜过了今上，令今上感到十分难过！”
对于这种宫廷之内的事情，司马啸天一听就感到有些头疼。但他知道，这些情况，将会对他此次开元之行，有着莫大的帮助。
当下他皱着眉头，看了看千叶，默不作声。
“正是由于这个原因，以致于今上疏远梁门一系，听信太师邴放等人。那邴放长袖善舞，在短短数年时间内，凭着今上的支持，也闯出了一番局面。”说着，千叶一指右边的一排人名，沉声道：“当年太宗皇帝立下八大铁帽子亲王，虽然对外而言一般的爵位，但由于太祖以马上打下天下，所以对武将一系极为重视，以致于二百年来，八大亲王中文臣一系渐渐势弱。邴放的出现，将文臣一系联合起来，隐隐形成了于梁王对峙的局面。”
“那梁王不是就有些势弱了？”
“不，八大亲王中，梁、许、向、黄四位王爷向来都是一体，他们和陆王一起，掌握了大半个帝国的兵马，就算是有皇上支持邴放，却无人敢撼动他们的地位。而且，四位亲王之中，许杰王爷和黄王爷都与今上有着血脉相连的关系，而青州的向籍，更是当年跟随太祖皇帝打下江山的元老功勋，所以，今上并不需要担心梁王一系会对他有所不利。”
司马啸天的眉头已经皱成了一个川字，这复杂的关系令他感到有些头晕，但不可否认，千叶的一番话语，却让他有种茅塞顿开的感觉。
“族长，除了梁王和太师两系之外，还有一些保持中立的官员。但这些人大都是一些骑墙派的高手，那边势大，他们就倒向那边，我们可以将他们收拢，但不可以和他们走的太近。三系之外，陆王自成一系！”
“啊！”
司马啸天吃惊的长大了嘴巴，看着千叶，半晌不知该说些什么。在闪族的时候，关于梁、邴之间的争斗他也曾听说过，而陆怜阳向来都是被归纳在梁王一系，没有想到，他竟然自己还有一派势力。
“族长不必吃惊。陆王一系若有若无，常人无法觉察。由于陆王祖先，也就是当年的杀神陆非，乃是太祖皇帝的义子，更是太祖皇帝的衣钵传人，所以二百年来，陆门始终忠心护卫着皇上，很少参与其他的争斗。从表面上看，他们和梁王是一系，但这也正说明梁王对帝国全无贰心，否则陆门早就和梁王撕破了脸皮。也正是这个原因，虽然皇上对梁王不满，但始终深信梁王，这种矛盾的关系一直持续了多年。”
“这么复杂？”司马啸天呲牙笑道：“那四派之中，陆王的势力应该是最大了？”
“不！”千叶矢口否认道：“族长，若论势力，自然是皇上的最大，因为不论是梁门和陆门都始终忠心耿耿的护卫帝国。不过陆王手中的力量不可小视，因为在他的手中，掌握了整个江湖的力量。狼胥山的青衣楼，虽然在几十年前宣称退出江湖，但始终和陆王保持着一种神秘的联系。同时，安西亢龙山一脉，也听从陆王调遣。族长，不要小看这两派力量，他们足可以将整个江湖搅得天翻地覆。”
“嗯，若加上柴桑的力量，陆王手中的确握有一张王牌。”
“不，柴桑非但不是陆王的王牌，相反，是帝国的一大擎肘之患！”
司马啸天闻言一愣，脱口道：“为何？”
“族长，柴桑的前身就是东嬴。东嬴人不可信，因为那是一群永远喂不饱的狼。陆门当年占领东嬴，陆非王爷旬日内屠杀二十万人，被东嬴人以为魔鬼。而正是凭借着这杀神的魔力，陆门始终保持着对柴桑方面强大的控制权，让他们不敢轻动。可如果一旦陆门出了事情，东嬴必乱！”
“这也就是为什么即使陆王病重，却依旧无人能够代替他的原因？”
千叶点点头，“自太祖皇帝以来就有规定，凡许门子孙，不得对改变陆门对柴桑的控制权。但今上出于好意在陆王病后，派遣一人前往柴桑治理，其实已经动摇了陆门对柴桑的控制权！”
“那……”
“族长，东嬴之乱乃是必然，陆王一方面要控制江湖的力量，一方面又要处心积虑的考虑东嬴的事情，以他的身体，恐怕难以拖过明年开春！”
想想陆怜阳那病态的面孔，司马啸天的心中不由得升起一股寒意。他呆呆的看着千叶，沉吟着不知该说些什么。
“族长，陆王想来和你已经有了嘱咐，该站在何处，想来你已经明白。”
司马啸天点了点头，抬起头看着四派势力的分割图，突然间指着邴放一系的部分沉声道：“千叶，陆王和梁王一系的力量和皇上紧密相连，但为何太师一系……”
千叶摆手制止司马啸天的话语，正色道：“因为这一系，才是帝国真正的乱源！”
第四章
“千叶，不可乱说。”听了千叶的话，司马啸天不禁吓了一跳。邴放乃是手握大权的权柄重臣，更是当今皇上许盈的姐夫。堂堂朝廷太师，如果说是帝国乱源，此话传出去又有谁会相信？不过，在内心中，司马啸天又隐隐相信千叶所说。联系到入京前和夜秋风的一夜长谈，他似乎对夜秋风所说的五五胜负有了一丝了然。
但凭乃师个人强大的武力，夜秋风绝不会说出五五胜负的话来。他既然这么说，那么就一定还有他的道理。看看千叶所送来的帝都势力分解图，梁门和陆门显然都可以排除出去。而那所谓的骑墙派，更是不用考虑，唯一剩下的，就只有太师邴放一系。
只有邴放一系最有可能与夜秋风勾结，只有邴放一系的人，对帝国的忠诚最是单薄。
想到这里，司马啸天不由得轻轻点头，默然不语。
千叶微微一笑，接着道：“族长，看来您并非完全不同意我的看法，那么想来也有你自己的主意。不过千叶呆在这开元城一年半有余，每日生活在鱼龙混杂的最下层。或许不了解许多真实的内幕，但却可以听到许多在王公大臣们那里听不到的小道消息。”
“哦，千叶都听到什么样的消息？”
司马啸天顿时饶有兴趣起来。对于小道消息，虽大都不真实，但却绝非空穴来风。想想当年曹玄，亦或是许正阳，都是靠着下九流的小道消息准确的把握着整个大陆的一举一动。由此可见，那些看似捕风捉影的传闻，却都有着它们的真实性。
千叶沉吟了一下，道：“族长，这第一，邴放的出身显得过于神秘。自他入京至今，无人知道他真实的背景，对外只是说他靠着裙带关系爬上今日的高位，但他和他那个妹妹到底是从何而来？当初他所说的地方，在皇上查实了之后不久，就离奇的发生了一场瘟疫。我记得那是冬季，呵呵，在那个季节，伤寒或许有些可能，但瘟疫未免有些不符合常理吧。”
司马啸天点点头，“千叶说的倒有些道理，不过单靠这些，恐怕还不足以令人信服。”
“那么就说些千叶亲眼所见的事情吧。”闻听司马啸天的质疑，千叶微微一笑，道：“去年开元天降二百年罕见大雪，又逢平西王许杰临江被刺，今上无奈之下派出梁湛这个丫头领军出征，胜负难料。在梁湛离京之后，今上举行祭天大典，而不巧的是我当时也在会场之外。”
“那有怎样？”司马啸天看似轻描淡写的问道。
“怎样？呵呵，邴放太师走入会场时我曾装作无意间被人推搡，和他的亲兵擦身而过。族长，那亲兵的功力深厚，更带阴邪杀气，如果我没有看错，那人的身手，最少可以比拟你身边的那位晋楚青书。”
这句话当真是让司马啸天吃惊了，倒不是因为千叶所说的功力高强，而是那一句阴邪杀气，令他不由自主的再次想到了昔日的少主，夜秋风！但更令他吃惊的话紧接着从千叶口中说出，“族长，我记得当初平西王被刺，似乎就是被一种阴邪气劲所伤，这其中是否有些关连？还有，从邴放举手投足之间，我发现他的身手同样高强。”
司马啸天此刻却出人意料的闭上眼睛，低声问道：“怎样的高强呢？”
“若与千叶交手，非千招不能分出胜负。而且千叶胜少败多！”
千叶的身手有多高，司马啸天已经在先前有所了解，听到他如此评价邴放，司马啸天不由得心中再起波澜。不过，他依旧是一副沉稳的样子，闭着眼睛静静不语。
千叶也不再说话，而是看着司马啸天，等待着他的提问。
缓缓的睁开了眼睛，司马啸天那双漆黑的瞳仁显得深邃不可见底，那眼中没有任何波澜，令人不自觉产生了一种高深莫测的想法。他平静的看着千叶，道：“还有呢？”
千叶愣住了。他一时间不知道司马啸天所说的是什么意思，于是只能呆呆看着他，似乎等待着他的解释。
“难道千叶在开元一年半来，竟只得到了这些消息？”司马啸天的声音淡然，但却又带着一种无形的威压，令千叶有些透不过气来。他沉声道：“若是千叶只能告诉啸天这些，那可以敌国的财富恐怕难以带走呀！”
眼前不由得为之一亮，千叶精神顿时振作起来。他知道，他已经打动了司马啸天的心，但若只是如此，恐怕还不能为司马啸天看重。他想了想，道：“倒是市井中还流传着一些可笑的事情，只是不知族长是否有兴趣。”
“说来听听？”
“呵呵，市井中有些流传，相传柔贵妃似乎并不是太师的亲生妹妹，相反两人之间的关系有些暧昧……”
司马啸天似乎对这个消息倒是颇有兴趣，他坐直身体，看着千叶道：“那么千叶如何看这个留言呢？”
“嘿嘿，无风不起浪，任何留言都定有他的出处。向这种宫廷之中的事情，恐怕十件中最少有一两件是真实的。”
千叶的回答看似没有直接回答，但却已经说出了他的想法。司马啸天眼中精芒闪动，半晌没有出声。
“不过千叶以为，族长除了京师中的事情以外，眼光最好还是能放的远一些。此次族长入京，千叶卜了一卦，乃是有惊无险。呵呵，所以……”
“千叶有什么建议不妨直言，不用如此吞吞吐吐。”
看司马啸天干脆的打断了他的话语，千叶知道若不显出些本事，恐怕还是无法征服司马啸天的心。当下他站起身来，在屋中走了两步，道：“族长难道不以为自己在草原的名声并不好？”
“啊？”司马啸天睁大眼睛，一时间无法理解千叶此言何意。
“呵呵，自族长出山以来，以杀戈建立起无上凶名，虽强大但还不足以令族人俯首。千叶以为族长还是考虑一下，怎样将自己的名声在族人心目中扭转过来。”
“但闻高见！”
“呵呵，甘源大火如何？”千叶和司马啸天的对话，看似文不对题，却又各自隐藏机锋。司马啸天站起身来，看着千叶打量了半晌，突然道：“千叶不妨到前厅吧，青书和红杰已经准备好了酒菜，我换件衣服马上就来。”
“谨尊族长吩咐！”
千叶没有再继续谈下去，他知道刚才的话语，司马啸天需要一个短暂的时间来考虑，所以也不停留，拱手转身向外退去。
当他走到门前时，司马啸天突然将他又叫住：“千叶为何选中啸天？”
千叶的身体微微一顿，也不回头，笑道：“族长多金，千叶甚是羡慕！”说完，他拉开房门，大步走出去，屋中，只剩下了司马啸天一人呆呆站在正中，半晌没有开口。
一场丰盛的酒宴，自是不必细说。如果说令司马啸天感到诧异的，莫过于看到千叶怀抱客栈小二找来的粉头上下其手。不过，那只是令他稍稍的怀疑了一下千叶的身份，但随即就释然了。人各有好，和尚也不是太监，既然千叶喜爱黄白之物，自然对酒色也不会有所拒绝。司马啸天不喜欢这些，但是并不反对这些，所以只是看着一脸惊讶之色的晋楚青书和红杰笑笑，没有说什么。
酒宴结束，众人各自安歇。
司马啸天又来到院中看了看黑云，想了一下就将它拉进了自己的房中。
当年在天魔龙宫的时候，他经常和黑云挤在一起。每一次靠着黑云那柔软的毛发，他都会感到一种和黑云血脉相连的奇异感觉。