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皇帝看到米利罗娜在暗示她的放弃，心里本有的担心终于消失了，也对争取克里斯汀充满了信心。起码他认为他的母亲不是那种强行把并不爱自己的米利罗娜强推到自己面前的人，虽然他也知道克里斯汀未必也能接受自己，但他的大男子自尊显然让他忽略了这同样是单当面的强制追求。
“皇帝陛下，您好象今天喝多了……”
克里斯汀对这露骨的表白有点不适应，眼前的皇帝显然已经在逐渐失去了往日的含蓄，越来越多地表现出强烈的、以自我感觉为中心的占有欲，所以她此时的语言也显得有点讽刺有余而温柔不足。
米利罗娜一笑，就悄悄退出了阳台，因为他的父亲已经悄然站在了阳台大门外，刚才正以一种古怪的表情看着阳台里三个人。
“朕今天心情很不好……”特里希海利斯长吐了口气，希望获得心爱之人的安慰，以缓解内心的压力，“希望你能理解朕。”
“皇帝陛下站在帝国的最高处，万人景仰，有什么会让您不开心呢？”克里斯汀淡淡地说着，一边礼貌地回头对着萨默斯特点点头。
“不……也许你无法体会……”皇帝忧郁的表情在克里斯汀的注视下展示出一个年轻男子惯有的迷惘，只见他双手靠在阳台边上，注视着外面黑沉沉的皇宫大地，眉头紧锁，“南方的盗匪越来越多……东部边境的将军们天天催着朕增派援兵以阻吓普洛林斯……各地帝国贵族封爵领主们暗抽、侵吞中央赋税……盟国灾害不断，所有的外交文书里都向朕要钱要粮……朕很累……”
“这难道不是一个伟大皇帝必须有的觉悟吗？如果没有这些麻烦，或许您会更孤独……”克里斯汀咀嚼着这些关乎一个帝国安危的种种问题，对皇帝那种无奈有了点理解。
“在朕还有多余的注意力的时候，朕希望能得到一位高贵的女人为朕分担忧愁……”皇帝若有所指的看着克里斯汀，微笑中的爱意逐渐火热，“她应该是最善良的、最聪明的……而且应该有着比其他女人更宽广的眼光和觉悟。”
“这样的人有吗？”克里斯汀心里很明白对方的意思，于是走到了一边，看着夜空中的斑斓礼花喃喃轻语，“也许只有伟大的女神才符合皇帝陛下的条件，但是如果真是女神，那就不可能和皇帝陛下在一起。”
“神？哼……”皇帝的鼻子里居然哼出了难见的轻蔑之音，只见他抹开额头上散落的头发丝，以一种特殊的笑容看着克里斯汀，“放开对信仰的亵渎，朕可以很坦率的说：神对朕没有意义！”
克里斯汀一楞，疑惑地看着皇帝那张古怪表情的脸。
“光明教会不是把朕宣扬为光明神之子吗？哈哈，真是群可爱的祭祀大人！”皇帝潇洒地一回身，在阳台上走了几步，那散发着古典高雅美感的下巴轻轻扭动，“他们如此的看重朕，还不是期待着朕给他们更为丰厚的回报，他们的田庄遍布帝国各个郡的肥沃大地，每一亩都是朕的祖先或是朕送给他们的，而他们只需要在嘴里喊出一句或两句口号……”
克里斯汀沉默了，她原以为这个皇帝是个单纯而偏颇的帝国至上论者，却不知对方对这些大陆暗藏的毒瘤有着如此清晰的头脑和觉悟，不过惊诧归惊诧，嘴里依然不说一句话。
“呵呵，包括那位胃口很不错的教皇先生，一直希望朕可以打败冷视光明教喻的普洛林斯共和国，他指望什么？指望朕去维护伟大的光明信仰？不……他的眼睛是看着那胜利后朕对光明教会的供奉，圣克鲁斯教皇领的每一寸土地都是几千上百年来大陆战争后胜利者对光明神的奉献，不过神不可能住在那里，还不都是这些高尚的、神的仆人的享受品……光明和黑暗大战、光明信仰内部决定谁才是正统的争战，这一切，都不过是希望得到光明教会的认可而已……”
皇帝的微笑在克里斯汀的眼睛里慢慢凝固，她终于体会到了这个大陆信仰的真正的、不为广大普通人所知的精髓。神的存在或许在普通百姓眼里是最神圣而不可侵犯的，但在这些身居权利最顶峰的人眼里，神的存在和信仰却不过是政治的口号，神对皇帝和海格拉德斯这样的人来说，更多的只是种工具，而不是用来膜拜的，如果神的信仰不符合他们的需求，那他们可以无视，甚至是另外选择，甚至自己可以成为新的信仰，权利的崇拜比一切都实际，因为神是不可能看得上凡间的权利的，这个空间就是他们的驰骋天地。
“皇帝陛下对我说这些有什么意义吗？”克里斯汀回过神来，认真地看着皇帝那张又恢复了朴实的脸。
“做朕的妻子、做这个帝国的皇后！为朕、为这个帝国的子民献出你的善良和仁慈！”皇帝紧上几步，握住了克里斯汀的手。
“我对政治没兴趣，更没兴趣去享受所谓万民的景仰……皇帝陛下会失望的。”克里斯汀窘迫地甩开了皇帝的手，急退几步，就要朝大殿里走，却被皇帝一下挡住了去路。
“你自己会否认自己的能力吗？不，你是个很聪明的女人，你的高贵已经凌驾了这个帝国所有的贵族女子，你让朕已经没了选择！”皇帝固执的微笑已经不再是单纯的坦诚，放射出强烈的压迫性，他已经不自觉中把身份的砝码压在了爱情的天平上。
“您会后悔的……”克里斯汀咬牙说完，就冲过了皇帝，头都不回地走进了大殿。
音乐已经响起，更为规模宏大的宫廷沙龙舞在宽敞的大殿里展开，克里斯汀麻木地站在一个陌生的、满脸兴奋激动异常的帝国军官面前，没有了任何的感觉……
接下来的自由舞中，克里斯汀再没有理会特里希望海利斯的任何邀请，也回绝了那位显然在强忍着身体伤痛的普洛林斯执政官的邀请。克里斯汀这明显的冷漠让两位敌对的男人都心情郁闷，本该发生的冲突居然偃旗息鼓，这让一些暗中得知部分小道消息的各国贵族们大失所望。
艰难地和路得、伦贝斯这些人跳过几支舞后，舞会的高潮就开始了，在特定的安排下，皇太后菲丽罗尔将把亲自制作的玫瑰插花递给特里希海利斯，然后由特里希海利斯把这唯一的、象征皇室特定意义的玫瑰花送给在场的所有贵族小姐里特定的人手上。
几乎所有的人都屏住了呼吸，大小贵族们都死盯着皇帝的脚步，心里暗猜着这象征着未来皇后身份的玫瑰花会落在谁的身上。所有的贵族小姐都脸色紧张，无论是自信还是不自信的，都在一瞬间把所有的意念都看中了那束玫瑰，强烈的目光似乎恨不得连皇帝带花都拉到自己的面前。
当皇帝的脚步穿过那一群群贵族的时候，被抛在身后的少女们都黯然神伤，不过很快她们的注意力又集中起来，她们冷笑着，储存着眼睛里的杀伤力，期待着某个少女被自己的绝望仇恨所淹没。
和大部分人想得一样，人们的目光随后就投向了大殿里少数几位少女身上。她们分别是鲁尔西顿男爵的女儿米利罗娜、希克莱男爵的长孙女克里斯汀以及希洛王国福斯那顿亲王小女儿波丽亚门塔郡主。之前很多外国贵族都会认为波丽亚门塔郡主的胜出希望最大，因为他们早就得知这桩暗中的选后已经被希洛王国国王彭斯麦所关注，而彭斯麦早就给帝国皇太后菲丽罗尔私下写了不少信，可当鲁尔西顿男爵在帝国贵族内部成为热点话题的时候，人们又把猜想集中到了米利罗娜身上，到最后，当那个大陆上少有的大魔导师兼帝国前军务顾问大臣希克莱男爵携带神秘孙女出现后，选后的猜测又多了一种，尤其是克里斯汀所具有的神奇故事和令人瞠目的外表条件，几乎让所有的人都失去了判断。
不过在帝国贵族集团里，人们私下还是相对安心的，因为他们自信皇太后菲丽罗尔已经在他们的影响下基本内定下了皇后的人选，鲁尔西顿回归帝国已经基本成定局了。
米利罗娜依偎着克里斯汀，恐慌地看着不远处的父亲，因为她终于从父亲那尴尬的回避眼神和四周的羡慕目光里觉察到了不祥，而克里斯汀则一脸的麻木，格式化的微笑掩盖着内心的烦躁。
人群角落里的海格拉德斯是唯一一个还把兴趣放在酒杯里的人，他是如此漫不经心，虽然他的目光还是追随着皇帝的身体，但脸上的表情是那么的不屑。
她可是个不容易对付的女人，你会那么容易吗？海格拉德斯似乎早有了预料，只是一杯接一杯、面带微笑把产自家乡的美酒送到嘴里。
“尊敬的小姐……”
皇帝左右看了看眼前的两位美丽少女，脸上露出了激动，微微回头看看自己的母亲，只见皇太后露出勉励的微笑，于是上前几步，双手扶着花枝朝克里斯汀走去。
“祝你们永远开心，朕和皇太后很高兴你们的到来！”
令人惊诧的场景出现了，只见皇帝双手突然一分，原本好好的玫瑰花束被从中间分成了两半，然后分别送到了米利罗娜和克里斯汀手里。
现场安静的连心跳都能听出来，所有心里已经落下猜测的人们这下全懵了，彼此对视无语。尤其是那些本已经失望的贵族小姐，突然个个露出激动的神色，因为这个伟大的男人还在犹豫，这代表每个人的希望无论有多渺茫，但至少还没到绝望的地步。
菲丽罗尔皇太后那一瞬间的笑容凝固了，慢慢地转过了身，深深叹了口气，微摇着头在一群女官的簇拥下再次离开了大殿。
克里斯汀看到皇帝在转身的刹那露出的狡黠微笑，知道对方已经做出了一个很漂亮的政治把戏，即不得罪皇太后和帝国贵族，又不放弃对自己的企图，他把所有的急切期待给拖延了，他要利用时间来磨损掉所有的疑惑和犹豫，目的就是为自己敞开通向皇后位置的通道，在这点上，波丽亚门塔和米利罗娜显然不足以有足够的时间来对抗皇帝这种拖延。
其实他比任何人都聪明……克里斯汀恢复了微笑，优雅地把花送到了路得面前，当着众人的面亲吻了自己的爷爷。
“或许我也会这样做……”海格拉德斯把面前呆立的那位宫廷宴会侍从盘子里的酒都喝完了才自言自语轻叹了一句，而那个看呆了的人还没有发觉手里的托盘已经空了。
第七部 无尽之舞 第二十二章 以“爱”的名义
更新时间：2009…4…29 10：08：24 本章字数：12082
“鲁尔西顿男爵大人，我应该恭喜你啊！”尤里美若达伯爵夫人带着女儿朱丽丝慢步走来，脸色和蔼地看着面前这个身穿非贵族礼服的富有男人，一边女儿的表情倒有点冷。
“哦……尊敬的伯爵夫人！朱丽丝公主殿下！”萨默斯特此时几乎回避了所有人，一个人坐在角落喝着闷酒，虽然外表依然是那种彬彬有礼的严肃，但他的心，早被突来的事情变化给搅乱了，当那很少谋面的皇帝姨妈突然出现在眼前的时候，萨默斯特很诧异地站了起来。“这都是皇帝陛下的偏爱。”萨默斯特赶紧回答。
“您好象比较忧郁……”尤里美若达的眼睛从萨默斯特的眼睛里捕捉到了一种不安，“现在皇帝陛下的眼光已经集中到您女儿和希克莱男爵大小姐身上，相比之下，我个人比较看好米利罗娜小姐，这么多贵族都在支持您，您应该放宽心才是。”
尤里美若达的眼神和语气是那么得特别，萨默斯特对这个暗中传言里心机城府超过她丈夫拉得维希尔的伯爵夫人感到一丝寒意，而一边的朱丽丝的表情则更明显了，那种强烈的敌视一直跟随着远处自己女儿的背影。
“伯爵夫人……米利罗娜性格柔软，恐怕未必适合皇帝陛下……”萨默斯特惯有的冷漠表情下是一颗矛盾的心，他现在有点怀疑对方这番暗含的敌意是否代表宰相拉得维希尔的意思，“而且还要看皇帝陛下本人的意见。”言下之意就是皇帝本人并非喜欢米利罗娜。
“难道帝国贵族们的支持都不重要了？”尤里美若达看见自己的丈夫带着一群贵族正朝这里走来，赶紧牵着女儿回避，一边回头轻笑冷语，“其实我更希望您能尊重大多数人的意见……”话音刚落，母女俩已经远去了。
“鲁尔西顿男爵大人，前几日时间紧迫，所以未能详谈，您不会在意吧？”拉得维希尔带着几个帝国内最有身份的大贵族走到了萨默斯特面前，一边偷偷看着自己的妻子女儿消失在远方，一边心下矛盾，但是脸上优雅的笑容一丝未少，年老的身板努力的挺直，洁白的丝绸领巾衬托下一张布满皱纹的脸充满了红光，“我可以代表皇帝和皇太后陛下对您表示祝贺。”
这故意大声的开场白自然让四周的外国贵族都纷纷侧目。尤其是几个希洛王国的外交使节，看到自己国家的郡主被帝国贵族已经一手策划好的结局所玩弄，心里都暗暗愤怒，可是国小势微，又不好公开指责，只好退到一边白眼瞪视。而其他的帝国贵族则非常得意，虽然自己未在鲁尔西顿男爵身边，但人人都举起了手里的酒杯，远远地向那个有名的大财神致敬。
拉得维希尔这样的举动就是向在场的人暗示一个结果，他不希望有任何妨碍贵族集团计划的蠢动出现，他用自己和身边的这些大贵族制造出一种不容反抗的压迫气势，既针对他人，也针对面前的鲁尔西顿男爵。
“侯爵大人的错爱在下实在汗颜……”萨默斯特呆板地跟着拉得维希尔落座，一边打量着陪同帝国宰相同来的几个人，从那些熟悉或模糊的脸庞中，他感受到了压力。
“行了……男爵大人，可能我们需要更一进步说了。”拉得维希尔把声音按得很低，表情也严肃了许多，“克里斯汀的出现让皇帝陛下产生犹豫是必然的，希克莱男爵的心思虽然我们不知道，但不得不防。”
萨默斯特现在内心的矛盾已经上升到无法形容的地步。就在这几天，在克里斯汀会面之前，自己还那么坚定着要让女儿进入皇室的决心，可克里斯汀那隐含的模糊女神身份和那带着丝丝威胁的劝告让他第一次对自己、对帝国支持自己的贵族集团产生了动摇，而最关键的是，克里斯汀已经接触了他最大的担忧，甚至暗示了鲁尔西顿的秘密已经成为了她的把柄。
这是最致命的，因为现在帝国还使用的是和缓、甚至是巴结拉拢他，仅他个人的财富就可以轻松组建起近百个帝国野战军团并维持他们长年在外征战，这还不包括更为庞大的鲁尔西顿领地的商业基础，这对帝国贵族是多大的诱惑力。鲁尔西顿在大陆的影响力现状让帝国不敢动用其他的借口来武力吞并，可如果有关鲁尔西顿是黑暗帝国的控制棋子这个秘密被揭露，那做为光明教会扶持的凯恩斯帝国来说，就是一个公开的、正义的讨伐机会，帝国贵族们再也不用制造什么联姻的手段，一个简单的手段就可以侵吞几百年积攒下来的鲁尔西顿财富。
“其实……在下认为希克莱男爵小姐也不错，再加上听说皇帝陛下要赦免银狼，所以我估计……”萨默斯特后背都在出汗，他的高傲和严肃在鲁尔西顿也许代表着一片领地最至高无上的态度，但在帝国宰相面前却是那么的微不足道。
拉得维希尔的脸色一变，附近几个帝国大贵族更是两眼直瞪，他们不知道为什么短短两三天，鲁尔西顿男爵的态度就发生了这么大的变化。
“你想放弃？”帝国商务尚书皮特伯爵白胖的脸在抽筋，他仿佛看见了无数的金银从自己的腰包里被人掏走，这种痛心简直比直接抽打他的身体还让人难受，“高贵的帝国贵族以前所未有的团结在支持你，包括皇太后陛下，她也对你充满了厚爱。”
拉得维希尔轻摆了下手，暗示同僚不要显露太多，然后和缓地说道：“那我们就尊重皇帝和皇太后陛下的意思吧，相信皇帝陛下一定会把这个荣耀赋予您和您的家族的！”
说完，一群贵族就傲慢地离去了。
一群贪婪的猪！萨默斯特终于从帝国商务尚书皮特伯爵刚才那种语气和表情上读出了许多东西，虽然这些他早就想到了，但他没想到对方会如此露骨，他可以想象自己和女儿进入帝国后会是什么个处境，那些帝国贵族总有一天会吸干他和鲁尔西顿的血，然后又如同垃圾一样被抛弃，因为在他们眼里，自己只是个可以打开使用的钱罐，而不是人。克里斯汀让他产生的犹豫现在慢慢变成了一种醒悟，他开始发现，凯恩斯帝国未必就是他最好的归宿。
可是米利罗娜，她现在怎么办？萨默斯特一种强烈的后悔出现在脑海里，看着女儿和克里斯汀不理会任何男人在舞场上翩翩起舞的漂亮身段，他心里就隐隐做疼。虽然到现在他都并不认为阻挡阿尔佛雷德和女儿的交往是种错，但是被自己带到帝国来，却实实在在成了一种自投罗网。
郁闷之下，萨默斯特居然走到了一根梁柱背后发呆去了，不再理会四周喧嚣的人声和音乐，独自闭上了眼睛。
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