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邯郸、铃虫、蚂蚱。
这些昆虫在草丛中一直叫个不停。
高悬在空中的上弦月，已经往西移动了大半。
这时，月亮应该正在岚山上方。
几朵银色浮云漂游在月亮四周。浮云在夜空上随风往东流荡，使月亮看起来好象正以肉眼可见的速度往西移动。
空中有无数星斗。
庭院草丛沾满夜露，在黑暗中点点发光。宛如天上的星辰栖宿在每一滴露水中。
庭院中，有夜空。
“今晚实在很美，晴明……”说这句话的是博雅。
源博雅朝臣，身份是武士。
长得一副耿直模样，但不时露出无以形容又讨人喜欢的娇憨情态。说是娇憨，其实不是女人那种婀娜多姿的娇憨。这男人连娇憨情态都显得粗犷刚硬。他说“今晚很美”，也是出自内心平铺直叙的话。
“今晚很美”这句话，不是奉承，也非故作雍容文雅，而是内心真是如此想，才情不自禁脱口而出，连听者也能感受到他那直肚直肠的性格。
这类说法，就跟如果眼前有只狗，他会直接用“这儿有只狗”来表达的说法类似。
晴明听博雅这么说，只回应一声：“哦。”说完抬头仰望月亮。
似乎认真听着博雅说话，又似乎完全不在意。
这男人全身裹着一层不可思议的氛围。
名为安倍晴明，是位阴阳师。
肤色白皙，鼻梁挺直。黑色眼睛带点茶褐色。
身上随意披件白色狩衣，背倚着走廊柱子。右手握着刚刚喝光的空酒杯，臂肘搁在支起的右膝上。
他面前盘腿而坐的正是博雅。
两人间摆着还剩半瓶酒的酒瓶和一盘洒上盐巴烤熟的香鱼。
餐盘旁另有一灯烛盘，火焰在盘上摇摇晃晃。
这天傍晚，博雅来到位于土御门小路的安倍晴明宅邸。如往常一般，不带任何随从。
“晴明在吗？”博雅右手提着盛水的水桶，呼唤着穿过敞开的大门。
盘子上的香鱼，正是先前在水桶中游来游去的香鱼。
博雅特地亲自提这桶香鱼来给晴明。
在朝廷当官的武士，不带随从且亲自提着装香鱼的水桶走在路上，是极为罕见的事，但博雅似乎生性不拘小节，一点也不在意。
难得今天晴明亲自出来迎接博雅。
“你真的是晴明吗……”博雅问出来迎客的晴明。
“是啊。”
晴明回道，但博雅仍半信半疑地望着晴明。
因为博雅每次到晴明宅邸时，最先出来迎客的总是一些莫名其妙的精灵或老鼠。
“这香鱼真不错。”晴明俯身探看博雅提来的水桶。
水桶中的香鱼很肥，偶尔现出钝刀般颜色的鱼肚，一闪一闪地在水桶中游动。
香鱼共六尾，正是眼前盘子上烤熟的香鱼。
晴明和博雅各布吃掉两尾香鱼后，只剩两尾。
博雅说完“今晚很美”后，视线移到香鱼上。
“想想，实在很不可思议，晴明……”博雅端起酒杯喝了一口，向晴明说。
“什么事不可思议？”晴明回问。
“你这栋房子。”
“这栋房子什么地方不可思议？”
“看不出有其它人在这儿。”
“这有什么好奇怪的？”
“看不出有其它人在这儿，香鱼却烤熟了。”博雅回道。
博雅会觉得不可思议，其实有他的理由。
刚才博雅进来后，晴明先带他来到这走廊，说：“我去找人料理一下香鱼……”
然后便提着香鱼水桶消失在里屋。
过了一会儿，晴明出来时，手上没有水桶，而是端着盛有酒瓶和两只酒杯的托盘。
“香鱼呢？”博雅问。
“已经叫人烤了。”晴明只是稳静地回答。
两人闲情逸致对饮了片刻，晴明又说“应该烤好了。”
说毕，晴明起身再度消失于里屋。当他从里屋出来时，手上正端着盛有烤熟香鱼的盘子。
正是因为有这种事，博雅才觉得不可思议。
当时晴明到底消失在宽敞宅邸内哪个房间，博雅不得而知。此外，也没有任何烤香鱼的迹象。
别说烤香鱼，宅邸内除了晴明以外，根本没有其它人的动静。
每次来访，博雅偶尔会遇到其它人，但人数都不一样。有时很多人，有时只有一人，也有空无一人的时候。这么宽敞的宅邸，当然不可能只有晴明一人独居，但宅邸内到底有多少人在，博雅完全推测不出来。
或许宅邸内根本没有其它真正的人，晴明只有在必要时，才会使唤式神；也许真的有其它一、二个人在，不过博雅老是分辨不出来。
即便问晴明，晴明也总是笑笑而已，从来没给过博雅答案。
因而博雅才会假借香鱼之事，再度问及这栋宅邸的内情。
“香鱼不是人烤的，是火烤的。”晴明回答。
“什么意思？”
“不一定要真正的人在一旁看守。”
“你让式神烤的？”
“你说呢？”
“晴明，老实回答。”
“我刚刚说不一定要真正的人在一旁看守，意思是，也可以由真正的人在一旁看守呀。”
“到底是人还是式神？”
“人或式神都无所谓啊。”
“我想知道。”博雅坚持。
晴明收回仰望天空的视线，首次正视博雅。嘴角含着微笑。双唇红得宛如微微涂上一层唇膏。
“那再来谈咒好了。”晴明说。
“又要谈咒？”
“恩。”
“我已经开始头痛了。”
晴明望着博雅，微笑起来。
过去博雅曾听晴明说，这世上最短的咒是名，连随处可见的石头也是咒的一种。类似的话题，博雅已经听过多次了。
每次旧话重提，总是令博雅愈听愈糊涂。
当晴明讲解咒的那瞬间，博雅会感觉好象听懂了，可是一旦晴明说完，问起有何感想时，他又会如堕五里雾中。
“使唤式神时当然得依仗咒，不过，要使唤真正的人，也得依仗咒。”
“……”
“不管是用金钱束缚还是用咒束缚，基本上都一样。而且和名是同样原理，咒的本质取决于当事者……在于接受咒术的那人身上……”
“唔。”
“同样用‘金钱’这个咒去束缚别人，有些人愿意接受，有些人却不愿。而不愿接受金钱束缚的人，有时却难躲‘恋爱’这个咒的束缚。”
“唔，唔。”
博雅专注地全身都绷紧了，一副似懂非懂的表情，抱着胳膊回应。
“晴明，拜托你回到原来的话题好不好？”
“什么话题？”
“喔，我刚刚是说，这房子好象没有其它人在，可是香鱼却烤熟了，觉得很不可思议。”
“唔。”
“所以才问你是不是叫式神烤的。”
“是人或式神，不都一样吗？”
“不一样。”
“不管是人还是式神，反正都是咒烤熟香鱼的。”
“你到底想说什么，我完全听不懂。”
博雅这人，连语调都很耿直。
“我只是想说，不管香鱼是人或式神烤熟的，都一样嘛。”
“哪里一样？”
“博雅，你听好，如果香鱼是我叫人烤的，你不会觉得不可思议吧？”
“没错。”
“那如果是我叫式神烤的，也没什么不可思议呀。”
“唔……”
“真正不可思议的其实不是这种事。没下命令——换句话说，没施任何咒术，香鱼却自动烤熟了，这才是真正不可思议的事。”
“唔……”博雅抱着胳膊苦思了起来，“不，不，你不要骗我，晴明……”
“我没骗你。”
“不，你正想骗我。”
“真是伤脑筋。”
“别伤脑筋，晴明。我想知道的是，烤香鱼时，在一旁‘看守’火的，到底是人还是式神，你只要回答这一点就可以了。”博雅单刀直入地问。
“回答这一点就可以吗？”
“对。”
“是式神。”晴明回答得很爽快。
“原来是式神。”博雅看似松了口气。
“明白了？”
“啊，明白了，可是……”博雅的表情似是意犹未尽。
“怎么了？”
“总觉得答案太简单了，不过瘾。”博雅自己斟酒，端起酒杯举到嘴边。
“答案太简单，不好玩吗？”
“恩。”说毕，博雅放回空酒杯。
“你真是老实人。”晴明回道，接着将视线移至庭院，洁白牙齿咬着右手上烤熟的香鱼。
庭院杂草丛生。几乎从来没休整过。
有如用唐破风围墙圈住一片山野荒地而已。
鸭跎草、罗汉柏、鱼腥草……
山野随处可见的杂草繁生在庭院内。
高大的山毛榉下，绣球花开着暗淡青紫色花团，粗大樟木上则缠着紫藤，庭院一隅是一簇花瓣已落的灯笼花。芒草也已经长得很高。
这些野草蹲踞在黑暗中。
在博雅眼里，这只是黑漆漆一片、野草丛生的庭院，但晴明似乎可以辨别各式各样的花草。
不过，博雅还是醉心于低照在庭院的月光，及看似栖歇着星辰的草丛露珠。
花草和树叶随着吹拂在庭院中的晚风，在黑暗中沙沙作响，这番景致令博雅心旷神怡。
文月。
这晚是阴历七月三日。
换算成现代阳历，应该是七月底或是八月初。
时令是夏天。
白天即使纹丝不动地躲在树阴下，也会流汗；但在有风的夜晚，坐在面对庭院的木板走廊上，还是享受得到凉意。
栖歇在树叶和草丛的露珠冰凉了整座庭院，使得大气沁凉如水。
喝着喝着，草丛上的露珠似乎益加增大，仿佛都结了果实。
这是个天上星辰一一降落在庭院草丛般的透明夜晚。
晴明将吃剩的香鱼鱼头和鱼骨，随手抛到庭院草丛中。
沙沙！
草丛中传出声响，草丛摇晃的声响逐渐消失在黑暗彼方。
声音响起的瞬间，博雅望见草丛内闪烁着一双绿色亮光。
是动物的眼睛。
看样子，草丛内有小动物衔住晴明抛出的香鱼鱼骨，然后飞奔而去。
“那是帮忙烤香鱼的谢礼……”
晴明察觉到博雅满脸疑惑地望向自己，开口说明。
“噢。”博雅老实地点点头。
两人一阵沉默。
晚风习习，庭院草丛随风摆动，摇晃着黑暗中点点星光。
突然——地面星光中浮出一道青黄亮光，缓缓画出弧线。那亮光仿佛呼吸着黑暗，忽强忽弱，重复数次后，又突然消失。
“萤火虫……”
晴明和博雅不约而同地喃喃自语。
又是一阵静寂沉默。
这期间，萤火虫飞来了两趟。
“差不多可以说了吧，博雅。”晴明冷不防低声说道，视线依然望向庭院。
“说什么？”
“你今天应该有事相求才来了吧？”晴明回道。
“原来你早就知道了……”博雅不好意思地搔搔头。
“恩，知道。”
“我真是个老实人。”不等晴明说，博雅自己先讲出这句话。
“那么，是什么事？”晴明问，仍凭倚着廊柱，望着博雅。
灯烛盘上的小小火焰晃来晃去，晴明的脸颊也映着火焰颜色。
“晴明，你听我说……”博雅倾前身子。
“什么事？”
“刚刚的香鱼好吃吗？”
“恩，那香鱼很肥。”
“正是为了那香鱼。”
“香鱼怎么了？”
“老实说，那香鱼是人家说的。”
“哦。”
“送我香鱼的，是以鸬鹚捕鱼为生的贺茂忠辅……”
“是那位千手忠辅？”
“对，正是那位忠辅。”
“他不是住在法成寺附近吗？”
“你怎么知道？他家住在鸭川附近，家里养着鸬鹚。”
“他怎么了？”
“最近碰上怪事了。”博雅压低声音说。
“怪事？”
“恩。”
博雅收回前倾的身子，点头继续道：“那位忠辅是我母系的远亲……”
“哦，原来他有武士血统……”
“不，正确说来应该没有。有武士血统的是忠辅的外孙女。”
“我懂了。”
“简单说来，就是我母系那边有个男人，那男人的女儿正是忠辅的外孙女。”
“唔。”
“那男人相当好色，看上忠辅之女，有一阵子定期往返忠辅家。结果，女儿怀孕生下的，正是外孙女绫子。”
“原来如此。”
“几年前，忠辅之女和那好色男人相继病逝，不过绫子平安无事成长了，今年将满十九岁……”
“然后呢？”
“那外孙女绫子遇到了怪事。”
“到底是什么怪事？”
“我也不大清楚，听说好象让妖物附身了。”
“哦。”晴明脸上露出得意微笑，望着博雅。
“昨晚忠辅来向我诉苦，听他说完来龙去脉，我就想这应该是你的分内事，所以今天才提着香鱼过来。”
“说详细一点吧。”
听晴明如此说，博雅开始呐呐讲解。
二
忠辅家世世代代以鸬鹚捕鱼为生。
忠辅是第四代。今年虚岁六十二岁。
在法成寺附近、鸭川靠西的地方，盖了一栋房子，和外孙女绫子同住。
发妻于八年前过世了。
膝下本来有个女儿，后来有男人往返忠辅家，那女儿又生下一个女儿。正是忠辅的外孙女绫子。
忠辅的女儿——也就是绫子的母亲，于五年前绫子十四岁时，因传染病过世，享年三十六岁。
绫子的父亲本来打算领养绫子，却在同一年也因传染病而过世。
忠辅便和外孙女相依为命过了五年。
忠辅身为鸬鹚匠，是个高手。
由于能够一次操纵二十只以上鸬鹚，技艺过人，于是博得“千手忠辅”的赞词。
朝廷允许他出入宫中，每逢公卿泛舟出游时，也经常请他同行，表演鸬鹚捕鱼。
至今为止，也有公卿想聘他当私人鸬鹚匠，忠辅却一概拒绝，一直持续孤家捕鱼的生活。
两个月前，忠辅察觉外孙女绫子似乎有了恋人。
好象有男人时时往返绫子房间。
忠辅和绫子分别睡在各自的房间。
绫子满十四岁之前，爷孙两人同睡在一间房里，绫子母亲过世半年后，两人才分开各自睡在自己房间。一个多月前某天夜晚，忠辅发现绫子似乎偶尔不在自己房内。
那天夜晚，忠辅于半夜突然醒来。
外面正在下鱼。
柔软湿润的雨丝似乎不停落在屋顶上。
就寝前明明没有下雨，可能是半夜才下起雨的。
时间约是刚过子时不久。
……怎么会突然醒来？
忠辅感到很诧异，这时，外面传来一阵水声。
忠辅才猛然想起，原来在睡梦中也听到同样的水声。
正是水声吵醒了忠辅。
庭院沟渠中似乎有什么东西在跳跃。
忠辅自鸭川引水到自家庭院，挖了沟渠蓄水，再将捕回来的香鱼、鲫鱼、鲤鱼等等都养在沟渠里。
起初，忠辅以为是沟渠里的鲤鱼或其它鱼在跳跃。
想着想着，又打起盹来。似醒非醒时，再度听到水声。
啪嗒！
声音响起。
也许是水獭或其它动物跑来，想偷吃沟渠里的鱼。要不然，便是鸬鹚溜出来跳到沟渠中了。
忠辅起身打算到外面看看，于是点上灯火。
简单整理一下身上的服装，正要出门时，突然想到一件事。
外孙女绫子呢？
因为家中一点动静也没有。
“绫子……”
忠辅先叫唤了一声，再打开外孙女的房门。
本应在房里睡觉的绫子却不见踪影。
昏暗狭窄的房间内，只见忠辅手中的烛光摇来晃去。
本以为是到外面小解了，内心却总觉得不对劲。
忠辅来到大门前，打开大门走到外面。
一走出去，正好与绫子打了照面。
绫子那对水汪汪的眼睛看了忠辅一眼，默默无言地进入屋里。
大概在外面淋了雨，湿漉漉的头发和身上的衣服几乎可以拧出水来。
“绫子……”
忠辅叫唤外孙女，绫子却不回应。
“你到底到哪里去了？”
绫子不理会身后响起的唤声，径自走入自己房间，关上房门。
当天晚上仅是如此而已。
第二天早上，忠辅向绫子问起昨晚的事，绫子却摇头不语，似乎完全没有记忆。态度和往常一样，令忠辅甚至怀疑是不是自己睡得迷迷糊糊而做梦了。
过几天，忠辅便忘记了这回事。
忠辅再度遭遇类似经验时，是这件事过后的第十天夜晚。
这晚和最初那晚一样。
半夜突然醒来。
醒来后听到水声。
依然是自外面沟渠传来的声音。
啪嗒！
声音响起。
那不是鱼在水中跳跃的声音。
而是相当大的东西敲打水面时的声音。倾耳细听，忠辅又听到了。
啪嗒！
声音响起。
忠辅想起十天前夜晚的事，于是不发出声响地爬起来。
这回顾不得整理身上的服装，也没点上