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都是那血雾神恩惹的祸。
恰西扛着两只埃辛诺斯战刃，从铁匠铺里出来，看到外面里三层外三层的围着，也是无可奈何地苦笑：“算了，至少我又完成了一件得意之作。”
她将战刃丢给风吟，一个人依靠在门框上，嘴里叼着半截被汗水打湿的香烟，吞吞吐吐，却没有烟雾喷出来。
风吟见了，也有些不好意思，开口：“我这里还有些公正徽章……”
恰西却摊摊手：“用不着，完成这种作品，我心情好得很，一百枚徽章也换不来。而且……”她伸手指着外面那些围观者，“他们也算不上什么麻烦，只但愿老爹这次别醉的太久。”
话音未落，从人群后方便响起滚雷似的咆哮。
“死丫头，你又在放屁！老子什么时候喝醉过酒？”
然后我就看见那密密麻麻的堆积在巷口的人群，好像是沸水的气泡一样啪一下炸开，不由自主地被挤出了一条通道，露出通道末端，一个矮矮的人影。
矮人的身高大约只有人类的三分之二，横度却往往是二分之三，而这就是个标准的矮人老头，一把胡子从下巴一路拖到地上，又折回腰间，在腰带上胡乱塞住。脸上的皱纹如沙皮一般深邃曲折，只是露在短袖上衣外的两条胳膊，却粗壮得不像是老年人。
那老头一步步走近过来，到门口时，目光四处扫了一番，冲那群围观者怒道：“还不滚，等我亲自收拾你们？”
人群顿时如潮水般退散，看得人目瞪口呆：这老头莫非是黄鼠狼转世么？
二百四十六
驱散了人群，贫民窟的小巷内又恢复了阴冷沉寂，老矮人迈着步子，径直回到自己的铁匠铺里，看也不看我和风吟，好一副目中无人的架势。
恰西在一旁解释：“老爹最讨厌仰视别人，所以如果其他人不能坐下来和他平视说话，他宁可不看别人。”
……那他岂不是只能和鱼人交流了？这么大年纪还傲娇个毛啊。
既然人家不欢迎，咱也正好就此走人吧，装备都搞定了，不走还待何时？
我还等着风吟去拿圣使护符，回去开荒沼泽里的修道院呢。
恰西有意挽留，可我和风吟都不愿浪费时间，正说着，忽然听铁匠铺里传来老矮人的声音：“沼泽里的修道院？”
接着，那矮小的人影从屋里冲出来，两条眉毛拧成一坨，目光平视着我和风吟的肚子：“你们要去赞加沼泽的修道院？”
……准确的说，是刚刚回来，不然你们家的马勒隔壁锤还被地下城的屠夫拿来敲骨头呢。
老矮人大吃一惊，连忙回头——而养女恰西已经非常乖巧地蹲下身子，和老爹平视。
“赫拉迪克丢了？”
恰西耸耸肩：“一伙儿路过的鱼人抢走了，还好这两位先生帮忙找回来，为了报答，我帮他们调整了兵器。”
矮人跳脚：“你这傻蛋怎么能让人把赫拉迪克都抢走！拼死也要拦下来！”
恰西拧拧眉毛：“我死了，以后谁把你这醉鬼从酒吧里背回来？”
“放屁！老子什么时候喝醉过？”
然后两人就开始扭打，我和风吟无心观赏闹剧，便要走人，结果那老矮人立刻跳起来：“喂喂，那边两个，不要走！”
干什么？
“那个修道院，你们下到第几层了？”
我和风吟对视一眼，同时决定停下脚步。
能够问出，第几层这样的话，这个老矮人显然不是一般的醉酒老头，那修道院荒废多时，我和风吟都没听过它的有关传闻，怎么这个老头……
“进来说，进来说。”老矮人拍打着身上的尘土，瞪视着我和风吟的肚子，招招手，然后转身进了屋。
恰西抱歉地笑笑，同样拍打着围裙上的土。
进了铁匠铺，那老矮人坐在一张高高的木椅子上，视线终于能到我们胸口了，他咳嗽一声，又问：“你们……真的亲自进入到了修道院的地下城？”
不然你以为那马勒隔壁锤是从哪儿抢回来的？
“最深到了第几层？”
因为不是了不起的情报，我也就顺口说了：“第三层，之后装备承受不住压力，就撤了回来。待会儿去找几张圣使护符，保住装备，完全可以继续深入。”
老矮人用手捋着胡须，缓缓点头：“……第二层通过的话，你们将那屠夫杀了？”
锤子就是从他那里拿来的。
“原来如此……很有本事嘛，不过，我还是建议你们别再去了。到第二层就打住吧。”
老矮人或许是为了让自己的说话显得诚挚，破例抬头，与我目光对视。但只有这样，显然无法令人信服。
你最好拿出点更有分量的东西，我说。
“哼，爱听不听，你们的死活与我何干？”老矮人生气了，从椅子上跳下来，直接奔回了后面的卧室，木门被撞得一阵呻吟作响。
恰西皱着眉头，苦笑赔礼：“抱歉抱歉，老爹就是这样……不过你们最好认真考虑下他的建议，他很少这么对陌生人说话，是很认真的。”
这时候风吟开口问到核心问题：“你父亲……究竟是什么人？”
能以霸气驱散贫民窟的贪婪围观者，又对赞加沼泽的修道院知之甚深，这种人怎么也不会是普通的醉酒老头。
“的确……父亲年轻时候，也风光过，他曾经被德莱尼教会聘请铸造圣器，在那里认识了很多人，虽然没能继承赫拉迪克的力量，但他的天赋才艺却是一流的，可惜……不知后来发生了什么，变得嗜酒如命，终日酗酒赌博，手艺也丢下了，还欠下了大笔的债务，有朋友想要帮忙，他反而将人家骂走，一个人生活在贫民窟里……唯一做了件好事，就是收养了我吧。”
恰西声音很轻，并不时将目光瞥向里屋，以免被老矮人听到。
“虽然如此，但以前欠他人情的人还是不少，所以虽然是在贫民窟里，至少我俩不必担心生命安全。只是因为他总是醉醺醺的，所以这边的人也不怎么怕他，偶尔会来找麻烦，不过还应付的过去……”
“老爹年纪大了，手艺丢了，脑子也糊涂了，可经验还在。那间修道院的事情，他以前没跟我说起过，可我不认为他是在胡说八道，里面一定隐藏着特别的凶险……”
特别的凶险？新界荒野区哪里没有凶险……
然而我话才说到一半，卧室里就响起矮人嘲弄的笑声：“哈哈哈，拿荒野区那些杂鱼，跟修道院底下镇压的邪神比？你们还真是无知者无畏啊！告诉你们，那地下城一共有十六层，一层凶险甚过一层，最下面传说镇压着连黑暗神殿主人都不得不忌惮的破坏之神，你们觉得自己能搞定，那就试着去搞定看看啊，哈哈哈！”
啧，连我俩都只深入到第三层，你这酗酒老头怎么知道一共有十六层的？
老矮人于是笑得更加豪迈：“德莱尼大祭司主持神圣仪式，亲口传达神谕，难道还能有假？老子那时候是神殿长老，就在底下听着，哪怕相隔五十年，记忆犹新！”
我靠，神殿长老啊～我立刻转头问风吟，这头衔厉害不？
风吟诧异不已：“那可相当厉害了啊，没有突出贡献，想也别想，何况还是以矮人的身份，在德莱尼的教会拿到长老……比你的奥格瑞玛传说哥还犀利点。”
日了，那你觉得他说的是真是假？
“多半没错了吧，五十年前大祭司降下神谕要求远离赞加沼泽，这件事并不是秘密，只不过原因居然是……这倒是出乎意料。”
那开荒还去不去了？
风吟想了想，“你说呢？”
我这次尊重你的意见。
风吟连忙摇手：“别，你是资深者，你说了算。”
……两人都不愿抢先开口打退堂鼓，可是要我们真的一路纵深到十六层，去和堪比黑暗神殿主人的破坏神作斗争……
最后还是我拍板决定：“咱们这种有身份有地位的人，没必要跑到赞加沼泽那种下里巴人的偏僻角落为难一个土著神，还是放他一马。”
风吟立刻鼓掌表示赞成。
恰西在旁听得用手捂着嘴笑，不过卧室里的老头则毫不客气：“放屁！放屁！有本事你们把那个土著神给我灭了瞧瞧啊！当年圣殿骑士团三百精锐全军覆没，我倒要看看你们怎么能比他们做得更好！”
我这边正要还嘴，忽然门外传来一阵脚步声。
风吟立刻皱起眉头：“巡逻队？”而后便提起战刃，高度戒备起来。
“弗林特大师……在么？”
沉闷的声音响起的同时，一道高大的身影出现在门口，遮住了由外射来的微弱阳光。
那是个全副武装的德莱尼战士，全身上下都被包裹在厚重的盔甲里，精美的花纹缭绕着隐约的能量波动，居然还是魔法盔甲！
这可不是贫民窟巡逻队该有的配置。
巡逻队，名义上应是由这座城市的统治者派出军队担任职责，然而贫民窟的巡逻队却多半只是些被军队雇佣来打杂的雇佣兵罢了，军队人手有限，总不能将宝贵的力量浪费在贫民窟上。
那么，这显然出自正规军队高层的德莱尼战士，又是来做什么的？
似乎并不是计较风吟出手屠杀巡逻队的事，进门后，看也没看我们，目光直接锁定在了卧室门上。
“弗林特大师……是我，冒昧打扰，没有别的意思，听说前些日子，这里发生了……”
里面的咆哮声直接将其打断：“没错！老子的赫拉迪克铁锤被伙儿流氓给抢走了！这就是你们巡逻队治下发生的好事儿！”
德莱尼战士有些惭愧：“抱歉，我们……”
“……算了算了，我不是在责备你，锤子已经找回来了。”
德莱尼人点点头：“是的，不久前下面人说这里传来了异常的波动，我就知道赫拉迪克一定是回来了，不过……”
“哼，一群不知死活的杂鱼过来闹事，被人杀了而已，你有意见？”
德莱尼人连忙否认：“怎么会，一群下贱的雇佣兵，死了就死了，有什么要紧？只不过……大师你也知道，沙塔斯的竞技场大赛马上就要开始，到时候城里的冒险者会多出几倍，只怕我很难再抽调出足够的人手到这边来，所以要是方便的话，可不可以请您暂时先跟我们返回奥尔多高地，这样……”
“用不着！你觉得，我难道还照看不好自己了？”
“当然不敢，只是……”德莱尼人被老矮人粗鲁对待，却始终不曾动怒，不断劝说老矮人搬家，又说了几句，那矮人干脆急了。
“别再废话了，我知道你担心什么，老子现在不喝酒了，那群杂鱼，难道还能挡得住老子的铁锤？”
德莱尼人顿时瞪大眼睛：“您说……不喝酒……？”
里面的声音顿时偃旗息鼓。
而借助感知域，我清楚地听到了老矮人轻声的咒骂。
“那个该死的茶发女，竟敢用赌酒骗我，早晚要她好看……”
二百四十七
从那老矮人的自言自语中，很快我便拼凑出了事情的原貌。
老矮人爱酒，这本是矮人族的种族特长，而这位弗林特大师简直将其修炼得登峰造极，简直嗜酒如命。可惜不久前在酒吧里和人拼酒，败得一塌糊涂，和他拼酒的，若是个彪型巨汉，倒也罢了，矮人虽然自尊心重，却不是输不起，偏偏赢了他的，是个人类小姑娘。这对老头儿简直是奇耻大辱。而那小姑娘变本加厉，用言语挤兑住他，老矮人竟被逼着赌下誓言，一年之内不得饮酒。这令他羞愤欲绝，却终归不能说话不算，只好带着一肚子郁闷回家睡觉，结果就看到几百人将小巷围得水泄不通。
德莱尼人真是撞到了枪口上，还想再说什么，立刻就被老矮人一顿臭骂给轰了出去。
不过他倒是留下了一条极其重要的线索。
沙塔斯竞技场大赛？
听起来很刺激么。
我和风吟毕竟不是当地人，便让恰西为我们简单介绍，这竞技场大赛，最早是奥尔多高地和占星者平台，因利益之争大动干戈，几乎毁掉沙塔斯。后来议会为了平息争端，便提议在市中心建立竞技场，以纯爷们儿的方式解决问题，双方各派精锐战士，生死搏斗，以最终的胜者决定矛盾的处置。
那是竞技场大赛的雏形，后来沙塔斯聚集的种族越来越多，参与到竞技场大赛中的斗士们也随之增多，而德莱尼和血精灵的矛盾也渐渐缓和，于是竞技场大赛便渐渐摆脱了政治因素，转变为单纯的武斗竞技，并成为传统一年年保留下来。
竞技大赛年年都有，只是每隔五年，规模会格外庞大，报名参赛，并有实力通过初审的斗士们往往会超过数千人，加上这些斗士们常常还有贵族出身，携带自己的家属，随从，拉拉队。内城开放参观时，会有数万人蜂拥而至——这还是经过两次筛选后的结果。
那段时间是沙塔斯的军队最忙碌的日子，别说来贫民窟照顾一个醉酒老头，连占星者平台和奥尔多高地，都会犯罪频发，至于两地所包夹的竞技场更是秩序不堪之地。
造成这一切的原因，是每隔五年的大赛，会附带额外的奖品，沙塔斯议会，以及德莱尼教会，血精灵法师协会，会共同拿出宝物，赏赐给大赛的冠军。
一年一度的大赛，头等奖便往往是A级左右的神兵，每五年一次的，更是会有双A级神兵现世，这简直让各地的斗士们打破头，因此那段时间沙塔斯人满为患的盛况也就不足为奇。
而今年，恰好就是五年一度的盛事。
恰西叹着气说：“这下子可真有些难办了，以前每到这个时候城里就会乱成一团，大部分人挤不进内城，就会在贫民窟惹是生非……当然好处也不是没有，那帮臭烘烘的流氓们一天到晚打打杀杀，至少会让我这边的生意好些，若是正经买卖，不绞尽脑汁坑蒙拐骗的正经人多些就更好了。”
我说那你就放翻你老爹，扛着一起去内城避避难呗。
恰西笑：“他可是最固执的矮人族，而且我也打不过他……其实只要他不喝酒，虽然锻造的本事是废了，还是挺能打的。”说着，冲里屋喊，“老爹啊，到时候真有了麻烦，我可绝对会丢下你一个人跑的，你可别又醉到连小鱼人都打不过哦！”
然后弗林特的咆哮就山崩海啸一样透过门板传了出来。
“死丫头，老子就算醉成泥巴，也能单手捏死那些满身腥味的蛆虫……老子什么时候喝醉过酒！而且这一年里，老子说不喝酒，就不喝酒！”
恰西笑得更开心了。
“对了，看起来你们想去参加竞技场大赛？如果是这样的话，我建议你们最好挂靠在某个俱乐部名下，你们这种实力的，肯定会有人抢着要。”
挂靠俱乐部？为什么，不欢迎独行侠么？
恰西解释：“当然不是，规则上没有禁止个人名义参赛。但是这种大赛，肯定要伴随利益纠葛吧？每年光是赌场上流入流出的资金就有上亿金币——当然是指账面金额。折合成公正徽章的话，超过一百万枚哦！幕后操盘的人，不会允许随便哪个变数出现的，目前为止，已经接连七年的冠军是被四大竞技场俱乐部垄断了，扼杀在中途的黑马，超过二十人，每个都是实力强大的战士，你们……”
啧，把我们跟那些杂鱼相提并论？小妞儿你太没眼界了。
恰西耸耸肩：“的确，我也就是个铁匠，不懂得你们战士的事情，建议而已，别在意。”
说着，她点上一根香烟，转头又说：“你们两个，还有其他同伴吗？”
怎么？
“大赛共有两项，个人赛和三人团队赛，很多人都是同时报名两项……虽然个人赛才是重点，但团队赛的奖品，近几年也越发丰厚了哦。”
啧，还有这种事？可是我和风吟貌似在沙塔斯这里也不认识其他什么人了……好吧，御坂商社那边，勉强可以拉上点关系，不过他们也从来不以出产强大战士著称，我也懒得跟那个中年大叔去套交情。
而且，贸然加入新人，不帮忙就罢了，拖后腿就太恶心人，反正我和风吟都是绝世高手，不如抓野人来凑数吧。
我看了看恰西，觉得这简直是上佳的人选。
“要不就你吧，过来帮忙凑个数。”
恰西嘴巴里的香烟顿时掉到地上，女人瞪大眼睛，“我？你们不是开玩笑吧？”
凑个数而已，反正也不认识别人……到时候帮你拿个团体赛冠军头衔，以后你求职的时候简历也能漂亮些。
“……免了，我可不想死得莫名其妙。”
被恰西拒绝后，两人在铁匠铺也找不到更多的乐子。风吟给她又留了二十枚徽章作为感谢，便告辞离去。
对于这个竞技场大赛，我俩都颇为动心，比起那神秘莫测的十六层地下城，这才是看得见摸得着的好处，而且在沙塔斯刷刷声望，绝不是坏事。
在人类进入新界以前，对新界了解最多的，无疑就是沙塔斯人，现在流传在奥格瑞玛，关于新界的地图，多半都来辗转出自沙塔斯。
自然，神秘的纳格兰浮空岛也不例外，