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蓉城四兽和仅剩的三名富贵铁骑连忙跃下马来，道：“是！”
元世勋翻身上马，正待与吴泰等人出发，眼角瞥见万贵八人不知所措地站在那里，旁边还空着两匹马，心中不由一动，道：“万员外，你们再去找几匹坐骑赶紧到北门通知皇上，叫他别上当，速来南门追捕叛逆。夏玉蛟、刘彪，你们两个陪我一起先去南门。”
夏玉蛟和刘彪大喜过望，连忙称是，分别跃上剩下的两匹马。万贵、刘豹和万虬眼中则闪过一丝妒恨之色。
元世勋心中暗自冷笑，一言不发，策马扬鞭，向芙蓉城南门驰去，吴泰等人紧随而去，夏玉蛟和刘彪也不甘落后般驱马飞奔跟去。万贵一脸阴郁地目送元世勋一行远去，道：“我们走。”
万虬嘟哝道：“夏老大和刘老三太没义气，被元世勋这小子一叫，便像猎狗接到主子的命令一样跑得飞快。”
万贵瞧了万虬身旁的刘豹一眼，道：“小虬，不许胡说，刘、夏两位贤侄不是这种人。我们快点回家，再找几匹马，赶去北门给皇上报信，免得被人以贻误军机见责。”
刘豹道：“对，元世勋这家伙不知道怎么回事，横竖看咱们不顺眼，千万别让他逮住机会针对我们。”
万虬怒道：“妈的，他又不是太子，拽什么拽，现在我们忍了，等到太子登基，再给他好瞧。”
刘豹道：“不错，太子与他的手足之情淡薄得紧，只要我们能得到太子的赏识，到时候栽他个图谋不轨，太子一定顺水推舟，赐他死罪。”
万贵冷冷地道：“恐怕夏玉蛟和刘彪二位贤侄不会同意这种作法吧，不要再说了。”
万虬和刘豹闻言便不再言语，与一直沉默不语的三名富贵铁骑随在万贵身后向万府走去。
元成邑面色铁青的站在刘廉的尸体旁边，心中怒涛翻腾，想不到自己一时大意，竟然让易昌当着自己的面连杀五名高手，秦赳和成逍一介武夫，死了倒没什么，但自己刚登基便死了两个司长和一个柱国三个一品大员，对自己的威望颇有影响，虽然易昌已被乱箭射死，但也弥补不了这损失。顾碣垂着头侍立在元成邑之后，大气也不敢多出一口。
忽然前面蹄声大作，刚才顺着马蹄印追赶易昌一行的朝臣及元成邑网罗的高手纷纷回到芙蓉城北门，连凌千里也率领骑兵返回。
元成邑目光一扫，怒道：“逆贼呢，难道你们一个也没有追上！”
刘忠战战兢兢地道：“回禀皇上，我们被易昌这奸贼骗了，他找了一些麻袋，装上与人重量相若的石块，绑在十多匹马的背上，以刀刺马臀，任其狂奔，引我们去追，他的逆种和其他的乱党从别处跑了。”
元成邑再也无法抑制心中的愤怒，仰天长啸，声音直穿云霄，众人闻声大骇，纷纷下马，跪倒请罪。元成邑怒气稍退，止住啸声，道：“众卿请起，朕只是一时意愤填膺，不可自抑。朕若非顾全大局，不想现在便亲自出手，哪里轮到这些鼠辈猖狂！”
众人更是惶恐，哪里还敢起身，连声道：“微臣无能，请皇上息怒。”
元成邑面上青气渐盛，寒声道：“赫连沙，你速去东门察看；仇天刃，你速去南门察看；刘义，你速去西门察看。无论有何发现，你们三个必须立即到校场给朕汇报，再作计较，不许贪功，自作主张。”
刘义等三人领命，策马飞奔而去。元成邑道了一声走，翻身上马，阴着脸向芙蓉城驰去，众臣下连忙起身上马，紧随其后。一行人马不停蹄地冲进芙蓉城，宫子酷和程稽二人已经办完了元成邑吩咐的事，骑着马在北门城门口等候。
元成邑喝了一声：“跟我来！”便率众直奔校场而去，此时天已微明，忽然前面有一个黑影闪动，元成邑心生疑虑，喝道：“拿下！”
刘虎闻声跃起，一爪向那个黑影抓去，只听一声惨叫，一个肥大的身躯被刘虎拎起，四肢悬空乱动，面色如土，连呼饶命，却是朱继。刘虎没想到如此轻松便手到擒来，不禁一呆，回首问道：“皇上，此人如何处置？”
元成邑眉头一皱，对着朱继喝道：“你是谁？为何天还没亮便在外走动？从实招来！”
朱继自从在易天行和沐月莲手下逃生，便翻墙躲入一户人家，将屋主一家击晕，然后待在屋里不敢露面，等了许久不见动静，才出来查看究竟，不料一出门就被刘虎抓住，刘虎力大无比，他虽然穿有金猱丝甲，不曾受伤，但亦疼痛难当，不由自主地挣扎起来，闻言强忍痛楚，战战兢兢地回答：“草民朱继，正在替皇上捉拿叛逆。”
刘虎这才将他放下，冷笑道：“就凭你？”
朱继额头上不停渗出黄豆大的汗珠，面上却堆满了谄媚的笑容，道：“草民也知道自己能力低微，难以为皇上效力，但我一片赤胆忠心，唯天可表，就连草民父亲不服王化，我也只好大义灭亲，皇上明鉴。”
朱继面容丑陋，虽然一脸笑容，也无法让人产生好感，反而令人生憎，众人再听见他弑父求荣而面无愧色，心中鄙薄不已，杜文琪更是忍无可忍，怒道：“禽兽！”
朱继装出一副戚容道：“自古忠孝难两全，我也是没有办法，为了尽忠，只好背负这不孝的骂名。”
元成邑立时对他大感头疼，这个人忤逆不孝，弑杀亲父，其罪当诛，如果不杀他，岂非等于认可此等劣行，自己如何向天下人交代，而且此人武功低微、智力有限又兼品行卑劣，毫无可取之处，实在没有必要为了他惹得万世骂名；但是如果杀了此人，恐怕会令归顺自己的人寒心，现在大局未定，三弟元成功尚领兵在外，他的武功谋略均不在自己之下，在军中的威望更是无人能及，自己绝不应该在这个节骨眼上旁生枝节，失去人心。
元成邑正思索间，卫非忽然道：“不知道此人所言是否属实，说不定他只是个鸡鸣狗盗之徒，趁天色未明，在此行窃，被我们捉住，便谎言欺瞒，以求脱罪；也可能是个未及逃脱的逆贼，妄想蒙混过关。依草民愚见，不如先将此人投入天牢，待查明真相再行发落。”
元成邑闻言大喜，道：“不错，现在朕也没时间去追查真相，就先将此人收监，待审讯后再作计较。”
朱继大惊，嘶声道：“皇上，草民冤枉！冤枉啊！”
元成邑道：“只要你所言属实，朕一定会还你一个公道。现在先委屈你在牢中稍候，我会尽快弄清真相，你放心好了。”然后回首对宫子酷道：“你亲自将这个、这个朱…对了，朱继，送去天牢，安排牢头好生照顾，不得怠慢，尽快查明真相，在第一时间告诉朕。”
宫子酷领命，右手拿住朱继的琵琶骨，像拖死猪般拉着瘫软在地的朱继，向天牢走去。
元成邑等人还未赶到校场，便见到了前来传话的万贵一行。听完万贵的报告，元成邑不禁捻须沉吟，元世勋嗤道：“二弟未免自作聪明，叛党如果一直守侯在东门，趁他入城后再出城，也非没有可能。再者，幽冥子和他既然都可以避开东门的守军，神不知鬼不觉地出了城，其他的人亦有可能办到。现在我们并不能确定叛党逃跑的路线，如果只追南面，我怕会顾此失彼，让叛党有机会从东门逃逸。”
万贵对元世盛耿耿于怀，闻言立即附和道：“太子所言甚是。草民亦觉二皇子果断有余，而谨慎不足。”
卫非大喝道：“放肆！什么时候轮到你来评价二皇子的得失！”
卫非在蜀州颇有威望，而且万贵也自知失言，害怕此言传到元世盛耳中，当下不敢反驳，神情尴尬地站在当地。元成邑念在他是城中巨富，以后颇有倚重之处，正待出言缓和气氛，忽然听得西方远处传来阵阵马蹄之声，举目望去，心中大喜。只见几个神态各异的男女骑着坐骑向这面赶来。当先一人长眉胜雪，白须垂胸，鹤发童颜，背上背着一对靠山盘龙棒，宛如神仙中人，正是巫郡柱国元成林；后面一人肤色黝黑，两手结满了老茧，右手提着一柄长枪，枪杆似乎是用藤蔓之属制成，一脸风霜之色，但不但不令人感到憔悴，反而散发着一种成熟的魅力，乃是巴郡柱国梅安；接着是代郡柱国巫云娘，她生得眉目如画，美艳动人，但比寻常女性多了一些英武之气，当年便是蜀州有名的美女，想不到年过四旬仍然风采依旧，她是白象王朝十二柱国中唯一的女性，但这毫不妨碍她成为蜀州有名的悍将，她领军出征，向来冲在最前面，与蛮郡柱国石磐、桂郡柱国刘虎、瑶郡柱国刘廉同以骁勇齐名，在军中威望甚高，掌中“破阵”、“辟疆”两柄柳叶双刀，虽非斩金断玉的宝刀，但也是扬传蜀中的利器；末尾跟着刚才被派去西门打探情况的刘义和滇郡柱国常悠，常悠面如冠玉，须黑如墨，身形高瘦，然而双目黯淡，似乎无甚功力的样子，坐骑非常奇特，竟然是一匹黑色麒麟，手中九曜枪亦是蜀州知名的神兵，只是此人深藏不露，轻易不出手，除了有限几人，大多数人并不怎么看重他。
元成邑见到他们，顾不得再理会万贵，对着元成林道：“堂兄，多年不见，别来无恙？”
元成林率领后面的四位柱国向抟成林行礼跪拜，然后才道：“多谢皇上关心，老臣身体康健。”
元成邑眼角微润，道：“我幼年体弱多病，若非堂兄维护，不知道会受那些膏粱子弟多少委屈欺辱，堂兄的情谊，小弟我这许多年来一直铭记于心。”
元成林想起元成邑兄弟小时的情景，不胜感慨，他年纪比元成都尚大二十有余，成名甚早，当年元家年青一辈全靠他撑门面，他对元成都兄弟期望甚高，也颇爱护，常常替他们出头，直到元成都兄弟长大，他又长年在外征战，兄弟之间才少了往来，当年元成都起事，他一力支持，战功卓著，若论功行赏，位居大柱国绰绰有余，但元成都登上皇位，忌惮他的才能，将他派至蜀州最偏远的巫郡，令他大感不满，后来又闻元成邑辞官，对元成都毫无兄弟之情的作法深恶痛绝，便心存异志，所以元成邑一探口风，立即应允反叛元成都，现在被元成邑触发情怀，哽咽道：“皇上，请自重，虽然老臣是皇上的堂兄，但皇上对臣子应称‘朕’方合礼仪。”
元成邑道：“没有堂兄，便没有我元成邑的今天。从今日起，你就是本朝的镇西王，与我平起平坐，不分尊卑。”
元成林又再跪倒：“请皇上收回成命，老臣万不敢接受如此重赏。”
元成邑反身对着众人道：“你们认为朕的封赏太过了吗？”
元成林乃军中宿将，十二柱国大都受过他的指点和提携，闻言立表赞成；刘忠等人虽然不太愿意，一则不想与众人结怨，二则也不清楚元成邑的真实意图，到底元成林是他的堂哥，若反对岂非容易吃力不讨好，所以众朝臣不约而同地跪下劝封。元成邑网罗的高手对朝中人事更不清楚，当然随大流，也一起跪倒。
元成邑大笑道：“镇西王众望所归，就别推辞了，否则便有些假惺惺了。”
元成林无奈，只得拜谢皇恩。
元成邑笑着对刚到的诸柱国道：“诸位柱国路途有远近，甚至方向都不一样，怎么回携手而来。”
梅安躬身道：“微臣一接到皇上的书信，立即马不停蹄地赶来，在芙蓉城西与常柱国相遇，我们见时日尚早，便在城外恭候镇西王，不久巫柱国也来了。”
巫云娘接着道：“元老对微臣有再造之恩，微臣绝不会赶在他的前面抢功邀赏，所以特地绕路在西门等候。”
元成林德高望重，向为西蜀三郡之首，又曾经在战场上数次解救巫云娘于危难，所以元成邑虽然觉得这几人对元成林比对自己要忠心，却也不好责罚，只是心中大感不快，对这些人有了看法，面上却不动声色：“你们来得正好，朕正在追辑不肯归顺的逆党，现在颇有些不知何去何从，还请镇西王多多费心，替朕分忧。”当下便把城中情况大略地向元成林介绍了一下。
元成林微一凝思，道：“他们绝非从西门逃脱，我们刚从那里来，梅安三人在城门外候着，就是飞鸟也飞不出去。东门也不可能，幽冥子精通隐遁之术，旁人难以效法，芙蓉城中不会再有人能够悄悄地离城，而不被发现，世盛过城门时也一定被守城的将士发现了的，只不过守城的将领认得他，没有拦阻而已。另外，世盛这孩子心思细密，绝不会疏忽到连有人潜伏在侧都不查清楚，万贵，世盛经过东城门时可曾搜索敌踪。”
万贵道：“二皇子飞也似地冲过城门，我没有见他搜索。”
元成林哦了一声，皱眉道：“奇怪。”
卫非却冷冰冰地道：“难道二皇子没有什么特殊的举动？”
万贵道：“二皇子经过城门时好象扬了一下手，但什么也没扔出去。”
卫非仍然语气冰冷：“百步搜魂大法。”
元成邑笑道：“多谢卫老栽培犬子。”
这百步搜魂大法乃是战国时期神州僚国名捕张天罗的独门绝技，融合了他多年办案经验和中原天教的感应法术创立而成，查踪寻迹，绝对没有人能隐匿在百步之内，而不被察觉，但传人甚少，芙蓉城中仅卫非精通此技。卫非道：“二皇子天资过人，能有徒如此，实是鄙人之幸。”
元世勋自幼便由元成邑亲自指导，甚少与外界接触，而元世盛天生异赋，智勇过人，又勤奋好学，向来得人赞赏，他这个作大哥的声名不及之远甚，所以对元世盛颇为嫉恨，今日好不容易逮住个机会想表现一下自己的才学，不料大殿之上便因为见识浅薄而贻人笑柄，现在入耳尽是赞同元世盛判断的言论，却处处显得自己思虑不周，不禁恼羞成怒，大声道：“父皇，既然大家已经认定叛党从南门逃脱，我们赶快追去吧。”
元成邑听出他言语中的愤懑之意，对他的器量狭小甚感不满，不过元世勋到底是自己的长子，对自己忠心不二，而且多年来为自己登基大业立下了不少汗马功劳，自己早已决定在百年之后将皇位传给他，所以不忍心再在众臣面前伤他的面子，折其威信，道：“说得有理，我们已经耽误了不少时间，现在马上去南门会合仇天刃，向南追捕。程稽，你速去东门通知赫连沙，再一起赶来。凌千里，放信鸽给石磐，叫他在路上拦截叛党。”
程稽和凌千里立即领命而去，元成邑则率众向南门奔去。
第一部 年少结金兰，九州起风云 第九章 月下谈天兵帐中议奸谋
明月当空，清风徐徐，古炎一行围坐在一堆篝火旁，烤着獐子肉，地下放着一些野果。易锋寒道：“总算吃上熟食了，这两天的生肉吃得我看见鲜肉就想吐。”
夏玉英笑道：“又没人逼你，谁叫你一定要吃肉的，又不是除了生肉便没吃的东西了。”
易锋寒瞪了她一眼：“我又不像那些吃猫食的怪物，不吃肉怎么有力气逃亡。”
夏玉英笑眯眯地道：“好哇，你骂月莲妹子吃猫食。”
易锋寒哼道：“少挑拨离间，人家练的是玄门正宗的功夫，本来就少沾荤食，不像那些笨蛋，平时无肉不欢，现在一路颠沛流离，却还耍小姐脾气，这不吃那不吃的，饿得半夜睡不着觉。”
夏玉英脸一红，正待发作，沐月莲笑着拉住她，道：“好了，别闹了，这两天我们吃不好，睡不好，现在好不容易可以稍作休息，就省点力气吧。敌人虽然暂时受阻，但以他们的人力物力，明天一定可以渡过觞江，所以我们得趁今天这个难得的机会，养精蓄锐，明天以后，一直到我们离开蜀州，可能都没熟食吃，好觉睡了。”
古梦涯道：“不错，今天若不是老大当机立断，恐怕就被元世盛他们追上了。”
公孙云灭道：“你们也太胆小了，就凭那几个人，只要古大柱国一出手，便可打得他们落花流水。我们应该趁元世盛与大队脱离之机杀了他。”
言九天道：“元世盛等人虽然没有捉拿我们的实力，但若给他们缠上，易大叔牺牲性命替我们争取的时间便白白浪费了。而且元世盛武功甚高，若要交手，他自然不是古大柱国的对手，但他要逃跑的话，还真不容易拦下他。天行斩断通幽桥，实是明智之举。”
大家这才发现易天行从坐下到现在，一言未发。夏玉英转头对着易天行道：“喂，装深沉么，怎么一句话都不说？平时你不是挺多话的，还在得意斩断了一座破桥？”
易天行并不答话，只是盯着沉思中的古炎，道：“古大柱国，您在想什么？”
古炎一愣，这才从思虑中清醒过来，道：“哎，今日你挥剑断桥，用的可是天剑？”
白浩然吃惊道：“什么？”
易天行道：“不是，那是我家的白玉剑。”
古炎未及开口，白浩然已然叹道：“你难道不知道白玉剑即是天剑吗？”
易天行道：“白玉剑虽然是我家祖传