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今天这里来了一大堆人，特别是在大叔的图书馆门口，拥挤得像是一座市场。
那扇不起眼的小门门口，同样也站着一名看上去只是中年，但头发已经花白的骑士。利奇一眼认出他，这个骑士就是突袭遗址那次行动之中，除了罗拉莉丝之外的另一个天阶骑士。
利奇记得这个花白头发的家伙叫曼德尔，他连忙上去打个招呼。曼德尔当然也认得利奇，刚才利奇在外面被拦住，负责维持秩序的骑士拿着他的证件过来询问时，他就知道利奇来了。看到利奇和他打招呼，他虽然只是点头笑了笑，却让开身子，将身后的那扇门打开一条缝。道了谢之后，利奇闪身进了图书馆。和外面比起来，里面更加拥挤。
图书馆的一楼一半是在地下，所以门口的位置比里面高出很多。利奇扫了一眼就发现他所熟悉的人一个都不在。
「罗伯特先生、罗伯特先生。」
一个身材瘦削，穿着一身松松垮垮制服的军官走了过来。对于这个人，利奇不怎么熟，只记得他是在某个情报机关供职。利奇之所以会认得这个人，是因为这人负责的事务大部分都和自己有关。当初独立兵围刚到卡佩奇时，就是他帮忙安排驻地。最近这段时间，卡门同样也是和这个人打交道。
「西线的情况现在怎么样了？」
利奇正愁找不到人打听，自然不会放过这个机会。
想要从情报部门的人的嘴里挖出有用的情报，绝对不是一件容易的事，这个人微微一笑随口说道：「我也是来等消息的，只是听说那边的情况似乎不怎么妙。」
利奇翻了翻白眼，他根本不知道这个人所说的「那边」指的是哪一方？不管是西斯罗联邦还是罗索托帝国似乎都能够对得上。
他想着要不要再找其他人询问，突然对面这个家伙的脸微微一抽。同样也在那一瞬间，利奇感觉这个人耳朵微微振动一下。
这是非常轻微的振动，要不是他的感知能力超乎寻常，恐怕未必能发现。利奇早就听说情报机关的人会把通讯设备直接埋入身体里，这一次总算见识到了。
「我突然想起来，来的时候正好碰到传达室的人拿着最新的战报走过去，我无意间倒是扫到一些东西，你有兴趣听听吗？」
这个人立刻换了一张嘴脸。
虽然不知道此人为什么会突然改变态度，利奇也没兴趣搞清楚这件事，此刻他最在意的是西线战况。
「刚才我不是说了吗？西线不太妙。」
这个情报官员的脸皮够厚，居然拿刚才那句模棱两可的话开头：「西斯罗联邦这次下了大本钱，他们丢出一张底牌。在开战之前他们的骑士全都换了武器，新的武器上面带有一种能量锋刃，能够增强杀伤力。罗索托帝国的骑士被打了个措手不及，据说伤亡很大。」
「能量锋刃？」
利奇自言自语。
他已经明白为什么这个家伙突然间变得如此坦诚，只要和技术有关的事，最后都会请他一起参与。所以对他保密显得毫无意义。
对能量锋刃利奇并不感到陌生，事实上同盟也有类似的东西。当初为了对付波罗诺夫研发的能量护盾，他们进行过这方面的研究，甚至还制造一批试验性质的武器。
对面那个人微微一笑，利奇知道的东西他也知道：「从前线的描述来看，联盟的技术比我们成熟，他们的能量锋刃可以延伸到数公尺长，而且能够配合斗气的属性让威力倍增。」
「这不会又是波罗诺夫的杰作吧？」
利奇叫了起来，这和能量护盾恰好是一对，一个攻一个守。
不过这如果是波罗诺夫的成果，不应该最先用于西线，在中线却没有动用。波罗诺夫是弗兰萨人，而弗兰萨帝国没有那么慷慨大度。
「西斯罗联邦的技术能力同样不差，只论大师的数量，他们还要超过弗兰萨呢。」
对面那个人说道。
联盟之中西斯罗联邦的技术能力确实最强，只不过弗兰萨帝国有一个波罗诺夫，靠这位神工一个人的力量，弗兰萨得以压过西斯罗一头。「你看，罗索托的防线会不会崩溃？」
利奇问道。
对面这个人有心不回答，这已经和技术没什么关系，但是左耳埋着的通话器又响了起来。
过了片刻，他再次微微一笑说道：「问题应该不会太大，罗索托人最擅长的就是和别人拼消耗，仗着他们人口多、资源多，和对手以伤换伤。依我看来，西斯罗人现在也舒服不到哪里去。」
他的话音刚落，楼上响起一阵急促的脚步声。
「最新的战报到了。」
对面那个人从口袋里摸出怀表看了一眼：「两个小时四十五分钟。你想知道什么，一会就可以知道了。」
嘈杂的脚步声一分为二，其中一个人进了二楼某个房间，另外一个顺着楼梯跑了下来。
原本在一楼大厅里等候的人们立刻行动起来。这些在卡佩奇地位颇高的高级将领关窗的关窗、关灯的关灯、搬椅子的搬椅子，还有两个人将一面白色的布幕挂在墙壁上，另外几个人把一台放映机摆在靠楼梯口的一张桌子上。
从楼上跑下来的那个人，手里握着一个记录装置，站在楼梯口的一位将军接过记录装置，迅速连接到放映机上。
利奇现在总算明白，为什么这么多军方的大人物都跑到这里来。
这不是为了凑热闹。总指挥部和参谋总部肯定能够得到详细战报，但是那些全都是派驻在罗索托前线的军事观察员写下的文字报告，而大叔这里却能够直接看到前线的战斗情况。
一道光柱投射在布幕上。布幕上放出来的正是西线此刻正在进行的激战。从眼前的场面来看，那边的战斗超乎寻常的惨烈，比之前发生在卡佩奇的战役还要恐怖得多。
那些罗索托骑士会毫不犹豫和敌人同归于尽。
在蒙斯托克、卡佩奇，只有经历过战争的残酷，在战场上厮杀很久的人才有可能这么做，刚上战场的骑士很少如此决断。这只能说，罗索托人确实彪悍。
布幕上突然跳出一个参谋模样的军官，他拿着一根长长的杆子，在地圆上指指点点。这个人说的自然是罗索托语，一直站在利奇身边的情报官显得异常殷勤，他知道利奇的外语水准差劲到极点，所以主动凑近，听一句就翻译一句。
利奇当然不会拒绝别人的好意，虽然此刻他已经用不着别人充当翻译，有了那部智脑，他能够让任何一个语言学家自愧不如。
影像之中的军官解说得非常详细，战场上只要有一点点变化，哪怕是局部的一次小小冲锋，他都会指出来。
他旁边的地图也很有意思，像是一本书一样可以翻动，有全局地图，也有连水井位置都标记出来的大比例地图（注一下，应该是小比例尺，作者这方面搞错了）因为之前的一连串摩擦，利奇对罗索托帝国很有意见。但是此刻，看着那详细到极致的战报，他不得不承认罗索托能够经历那么久的岁月一直延续至今，确实有它的道理。
罗索托人在战争中的表现同样也令他眼睛一亮。正如旁边那个人所说，西斯罗人现在同样也不好受。
罗索托人虽然被打了个措手不及，但他们毕竟占据主场的优势，在前一段时间他们做了充分准备。
罗索托人显然汲取蒙斯托克战役和卡佩奇战役的经验，在所有的公路和桥梁上都做了手脚。
就在联盟西线的军队全部踏上罗索托的土地、前锋推进边境线之后七十五公里处时，埋设在公路桥梁下的爆炸装置同时起爆，一瞬间所有的交通几乎全部瘫痪，进入罗索托的联盟军队一下子被切割成几块。
和联盟的军队成胶着状态的罗索托军队也被断了后路，这些后路已绝的罗索托人的表现令人感到震撼，不管是骑士或普通士兵，全都朝着联盟军队发起自杀性的攻击。
「西斯罗人现在恐怕是进退两难。」
旁边的情报官加入自己的观点。利奇差不多也是这样想的。眼前这一幕完全符合他之前的推演。
罗索托人根本不在乎土地，同样也不在乎兵力的损耗，打不过他们就撤，那些撤不走的军队就和敌人同归于尽。这样一来，西斯罗人看上去进展神速，不到三个小时就把前线推进七十多公里，天黑之前或许能推进一百到一百五十公里，而且战果也辉煌，罗索托这边是整个编制的兵团被彻底歼灭。
但是和辉煌战果相对应的是巨大的损耗。从统计数据来看，两边的伤亡比例是三比一，看起来似乎罗索托人的损失是西斯罗人的三倍，但罗索托人承受得起这种损失，西斯罗人却受不了。
这份战报不是很长，从开战到现在连三个小时都不到，战报本身又是将战斗整个过程进行整理和浓缩，所以只有一刻钟左右，却足以让在场所有人对西线的情况有了深入了解。
这里放完，楼上的会议室差不多也巳经播完。过了片刻楼上变得嘈杂，一大群人从会议室里出来、下楼。
利奇一眼看到大叔，他刚才遍寻不到的另外几个人也在里面。大叔也看到利奇，他远远地和利奇打个招呼，不过没有和往常一样走过来，而是拉了几个将军走到大厅角落。
艾斯波尔、莎尔夫人和伊洛倒是走了过来。
「你也看过战报了吧？」
艾斯波尔轻叹一声：「西斯罗联邦也走到我们前面。」
他摘下眼镜捏了捏眼角，满脸疲惫地继续说道：「战前的几年里，我一直在研究自己的课题，很久都没有研发比较实用的东西了。」
利奇想安慰两句，但是他不知道怎么安慰。
这不能算艾斯波尔的错，任何一个战甲制造师，年轻时总是最富创造力，同样也会尽可能地做出成绩，上了年纪，创造力和冲劲渐渐丧失，但是经验和底蕴愈来愈深厚，自然而然会转向理论方面的研究。不只是艾斯波尔，莎尔夫人也有同样的问题。
直到这个时候，他才猛然发现一个以前没有注意的情况。同盟的顶尖战甲制造师全都是一群上了年纪的老人，最年轻的是伊洛。而联盟的波罗诺夫是最好榜样，那个家伙还比伊洛年轻不少。这或许也是联盟选择这个时候发动战争的原因之一。
「我需要你的帮助，上面已经决定这件事由我负责。」
伊洛在一旁插了进来。他的脸上没有一丝笑容。以前这类项目都是由他的老师或者莎尔夫人负责，然后细化之后分给其他大师完成，可惜现在时间来不及，必须用最快速度把这件事解决。
以两位神工的年纪，他们已经没有这样的体力了。
「八点以前，罗索托那边会送一件武器过来。」
伊洛低声说道。
在这样大规模战役中，很容易能够得到敌方的武器装备，所以再严密的保密措拖只能到战役开始之前为止，利奇对此不感到奇怪。
他真正担心的是能不能成功复制那件武器。
之前在「魔方」和能量护盾上已经失败两次，不过那是因为设计者是波罗诺夫，这个鬼才确实有一手。他只能祈祷，这次的东西别和那个家伙有任何关系。
「我们之前做过类似武器，我记得你们好像配备一批，还有海格特军团的手里也有一批。」
伊洛说道：「我们刚才商量的结果是，先把这些现成的不成熟武器送往罗索托，虽然性能上有不小的差距，总比什么都没有强。」
他看了看四周，感觉没有人注意这边，又压低声音说道：「你那边最好能够收拾一条生产线出来。」
他说得非常简单，利奇却已经明白了。
想要在最短的时间里进行大量生产，确实只有他那里才能够做得到。
第三章 技术，还是技术
深入地下的升降梯进入鸭蛋粗细的铁栅栏，守在铁栅栏后有一队骑士，还有一间间幽暗的实验室。
利奇对这个地下秘密实验室并不陌生，他已经不是第一次造访。
此刻在最大的一间实验室里，两把长剑放在正中央的铁桌上，其中一把是完整的，另外一把被截成两段，这就是从西线战场缴获的西斯罗联邦的能量锋刃。
那把完好的长剑刚经过测试，在利奇看来它的威力只是一般。
它能够延伸出五、六公尺的能量锋刃，和卡佩奇之前做出来的能量锋刃比起来，虽然强一些，却强得有限。
但它的距离远，等于是将一件武器放大好几倍。刚才测试时，这把长剑挥舞起来居然范围有城门大小，简直比巨斧还要威猛。
这样一件武器拿在手里，在战斗的时候自然大占便宜。
刚才他们还测试用这种能量锋刃劈砍能量护盾的效果，测试的结果是，只靠能量锋刃不能穿透任何一种能量护盾。
用上战技使能量锋刃和剑芒叠加，两者还有互相增幅的效果，波罗诺夫和艾斯波尔做出来的能量护盾都不能承受住攻击，双双被穿透，不过在灵甲面前，这种武器就失去效果。
艾斯波尔和莎尔夫人此刻也在这里，两个人是来帮忙的。不只是他们两位，卡佩奇几乎所有的大师此刻都聚集在此。他们分成两批，一批人分析能量锋刃的特性，另外一批人研究这种武器的内部结构。
那柄折断的长剑就是为了分析内部构造而特意斩断的。
所有人最悠闲的就是利奇，他一会儿看看这边的进展，一会儿又跑到那边瞧瞧。不过他并非看热闹，而是在收集两边的数据，此刻那部智脑正高速运算。
时间一点点过去，年纪稍微大一些的人渐渐体力不济，一个个退到旁边，其中就有艾斯波尔和莎尔夫人。旁边的助手们连忙搬来椅子，让两位神工和大师们休息。
虽然是在休息，这些人兀自苦思冥想。
不知道过了多少时间，莎尔夫人突然一拍大腿叫了起来：「我想起来了，玛蒂尔德当年好像研究过能量力场，他还写过几篇研究报告，我记得里面有一篇就是有关『分层力场』！」
「玛蒂尔德？」
艾斯波尔念叨着，对于现在的人来说，这已经是非常久远的一个名字，但是对他和莎尔来说却是一个曾经让他们仰望的存在。
「有可能。」
旁边的一位大师点头说道：「玛蒂尔德是西斯罗人，而且前几年我听说他的一个外孙在西斯罗年轻一辈的战甲制造师里锋头强劲，很多人都说他继承玛蒂尔德的天赋。」
「那还等什么？」
艾斯波尔下令道：「去把玛蒂尔德当年的研究报告全都找出来，或许我们能够从中找到一些线索。」
找研究报告这种小事，当然用不着两位神工和大师们动手，有艾斯波尔的命令就足够了。让一个资格最浅的助手跑了一趟，很快两个骑士抬着一个铁皮箱子来到这里，箱子里全都是保存在理事会存档室里的原稿。
玛蒂尔德从人们视野之中黯然淡去时，艾斯波尔才刚踏入战甲制造师的世界，比艾斯波尔小一些的莎尔夫人甚至没见过玛蒂尔德。距离今天已经有半个世纪之久，所以这些原稿全都泛黄，而且纸张也变得又薄又脆，翻动时必须非常小心。
为了提高效率，艾斯波尔干脆把所有人全都动员起来，包括那些助手在内，每人分一部分研究报告。
人一多，效率自然就高，很快有一个人在旁边大叫起来：「是这篇。」
众人立刻凑了过去。利奇也伸长脖子，他不是自己要看，而是偷偷用藏在耳边的管状观察镜，将那篇研究报告弄进智脑里。
在这些神工和大师身边时，他一向都非常小心，绝对不敢露出一丝破绽。
那份研究报告不是很长，才五、六张纸片，上面有一大堆公式。把这些东西全都送进智脑之中，利奇退到铁皮箱子旁边。
箱子里全都是马蒂尔德写的研究报告。对于这位半个世纪以前的神工，利奇挺有好感，因为西斯罗联邦以前的制式战甲「瓦尔基里」和「恩赫力亚」就是他的杰作。
当初利奇操纵过「瓦尔基里」，他设计「龙」的时候，也从「瓦尔基里」的设计中得到许多启示。
反正闲着没事，利奇随手拿起一篇研究报告翻了起来，一边翻，一边也把它送进智脑里，然后他又拿起另外一篇。
没有人注意到利奇在做什么。大师们正在冥思苦想，助手们则是因为没这个胆子，这里的人全都知道利奇的实力了得，谁盯着他看，他都会有所感觉。
不知道将多少篇研究报告送进智脑里，突然利奇感觉到脑后微微一震。这是他把智脑装在战斗服上之后搞的一个小机关，只要智脑有什么特别发现，就会发出这种震动。
利奇当做什么事都没发生，他继续做着刚才的事。一个小时之后，将满满一铁皮箱的报告全都送进智脑之中，他看了看四周，然后不动声色地朝着升降梯走去。
回到地面上，利奇钻进一间休息室。
把门一锁，他扫了一遍四周，确定没有人窥探之后，他坐在休息室里的躺椅，然后把头盔戴了起来。
利奇原本以为智脑已经把那件武器的制�