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“这一仗不好打啊！恐怕要死不少人。”
埃尔文老头背着手，一边绕着卡斯莫利纳的模型转着，一边哀声叹气。
“把进攻时间推迟半个月，我让后方把刚制造出来的炸弹全都运过来，先把这座城市摧毁。”
利奇发狠了。虽然他对这座城市有点好感，这里让他留下不错的回忆，但关系到自己人的伤亡，他也顾不得太多。
轰炸对于骑士和战甲来说不会带来太大损伤，却可以把房子全都炸掉，这样至少可以知道瓦雷丁人在里面搞什么。
“果然是有钱，有钱人的打仗方法，我们这些穷地方出来的人实在学不会啊。”
阿罗多叹息着，旁边的哈桑也不由自主地点了点头。
“这是跟帕金顿人学的吧？”
海格特笑嘻嘻地看着利奇。
利奇笑而不答。他当然不可能告诉别人，这根本不是学自当今任何一个国家，而是从太古时代那些记录影像里得到的经验。太古时代在大规模进攻之前会先把目标摧毁一遍，或是用轰炸方式，或是用远程火炮进行覆盖性炮击。
这一次他不担心会让战争模式回到太古时代的样子，毕竟现在只是特例。瓦雷丁人打算用乌龟战法，对付乌龟战法的最好办法，就是用强大火力将乌龟壳直接摧毁。
“现在负责指挥的是谁？安德森还是科尔萨克？”
嘉利在旁问道。
不同指挥官有着不同的指挥风格，安德森擅长的是机动作战，攻城时要当心他突然发起反击，和他交手就要稳紮稳打，部队衔接的地方不能有任何缝隙。
科尔萨克则是老牌的指挥官，耐力足，最擅长打硬仗；如果指挥官是他最好的办法就是集中兵力猛攻一点。
众人的目光看向海格特，海格特则看着利奇身后。
在利奇身后站着的除了担任保镖的罗拉莉丝，还有从北方赶过来的米莉亚。
米莉亚第一次参加这种会议，多少有些怯场，好半天之后才结结巴巴地说道：“根据我们刚得到的消息，这几个月来一直在公众场合出现的安德森根本是个冒牌货，真正的安德森早已不知去向。除此之外，他的未婚妻、前入侵军总指挥官凯德内的女儿也很久没人看到，所以我们怀疑安德森根本不在卡斯莫利纳。”
“你们肯定有所猜测吧？”
嘉利继续问道。
“是的，六月中旬，瓦雷丁的第二舰队和第三舰队突然降级成为辅助舰队，所有大型船只全都并入第一舰队，而且几个月来第一舰队始终在海上……所以我们怀疑，安德森就在第一舰队。”
米莉亚将分析结果说了出来。
众人转头看了一眼挂在墙上的瓦雷丁地图。
那犬牙交错般的海岸线让每一个人都感觉异常头痛。
“还有什么和这有关的情报？”
利奇问道。他不喜欢这种挤牙膏一样的感觉。看到利奇说话，米莉亚反倒镇定下来。她管情报部门也快一年，收获总是有的；再说，敌方和同盟的情况一样，眼看瓦雷丁已经没有几天日子，那些骨头比较软的高官显贵开始为自己的后路做打算，此刻他们可以拿出来的只有已经不多的情报。
和第一舰队直接有关的情报不是很多，但第一舰队有几万之众，每天的消耗就是一大笔开支，更别说第一舰队所需的大量物资，从这上面可以分析出很多东西。
米莉亚没打算就事论事，她要趁这个机会显示自己的能力。
“据我们手头掌握的情报来看，瓦雷丁人早在三年前就开始在南方海域修建永久性的基地，还将一些原本没有价值的岛礁改造成隐密的补给点，用来储存食物和维修物资。除此之外，他们还下了很大的力气，逐个勘察稍微大些的岛屿，将能提供淡水的岛屿全都标记出来。可能那个时候他们已在为失败做准备。”
“三年前？”
利奇有些难以置信。那时联盟正处于最辉煌的时期，西线推进神速，东线也是连战皆捷，中线百万大军正围攻卡佩奇。有些难以想像瓦雷丁人在如此大好的局势之下，居然意识到危机的存在。
一阵讶异之后，他又似乎明白了什么。
或许瓦雷丁人的准备不是为蒙斯托克的反攻而进行，那时的瓦雷丁已经被弗兰萨帝国这个老大哥抛弃，在毕克拿麾下熬日子，他们的骑士正被当成炮灰使用。
一想到这些，利奇暗自庆幸。他不相信瓦雷丁人没有产生过异心、没有向同盟高层表达过投诚的意愿。
三年前正是同盟最困难的时候，瓦雷丁人如果投靠过来，同盟十有八九会接纳，那样蒙斯托克和瓦雷丁之间的恩怨将如何了结就很难说。
显然瓦雷丁人错过这唯一的机会。在那之后，卡佩奇战役以同盟的胜利告终，独立军的作用凸显出来，再加上桨叶推进技术和流水线制造技术的先后出现，他的价值、蒙斯托克的价值显露无遗。与此同时，西线突袭计画也在制订之中，瓦雷丁人就算在那时提出投诚意愿，想必也会被拒绝，再往后更没可能了。
很多事情往往差了这么一点。
这时阿罗多在一旁问道：“你们的海军实力怎么样？”
阿罗多朝着利奇询问。
利奇被问得一愣，五年时间他对蒙斯托克的骑士力量有了一些了解，对其他方面却所知甚少。
连海格特也无奈地耸了耸肩。
在这方面稍微有些了解的只有埃尔文。老头皱了皱眉头，思索片刻才说：“以前海军是独立的，并不受统帅部管辖，而是另外设立一个海军部。负责管理海军的全是普通军官，高层里没有一个骑士，平时管的只是护航和海上巡逻之类的事；打仗时海军部才会向我们这边借调骑士过去。所以这一块的事我知道得也不多。只知道我们大概有十几艘大型战舰，排水量大多在两、三千吨之间；中型战舰稍微多一些，不过远不能和瓦雷丁相比。快船的数量倒是挺多，主要用于护航和巡逻。”
“赫肖投降时，舰队也一起投降了。”
米莉亚补充。
利奇挠了挠头，他转头看向墙上的地图。
毁灭之战的后期，那些绝望的国家将小行星推过来。
这些小行星撞击的全是当时最发达的国家，撞击点的位置也在这些国家最繁荣的经济带上。这些经济带全在海边，集中在北纬三十度至六十度之间。这些地方同时也是大洋板块和陆地板块的交界处，是最脆弱的部位。
结果板块发生大规模碰撞，最大的那块大陆朝中间挤压，原本分开的地方被挤压在一起。西半球本来有两块大陆，但因为当时最强大的一个国家在那里，所以成了重灾区；数百颗小行星砸在那里，结果两块大陆都消失了。
百万年的时间还不足以消除板块碰撞造成的地形变化，正因如此，当今世界大陆的边缘被一圈高山围拢，这就是板块碰撞挤压造成的。
因为这圈山脉的存在，想要建造港口没那么容易；就算建造港口，交通运轮也不方便。
建造港口是为了贪图海运的方便，但要先翻山越岭把东西运到港口，除了吃饱没事可干的人，一般人肯定不会这么做。所以当今世界所有港口几乎是大江大河的河口。
相对而言，北方雨水稀少，河流也少得多，入海口往往不多，到了冬季还会被冰封。
像瓦雷丁这种南方国家就不同了。这里的河流多、入海口多，港口自然也多。港口多就意味着船多，保持一支稍微强一些的舰队，显然非常有必要。
虽然不知道具体情况，利奇大致能猜到，瓦雷丁的海上力量肯定比蒙斯托克全盛时期要强一些，蒙斯托克的海军全都投降之后就更用不着说了。
如果现在重新招募水手、重新建造战舰，想形成战斗力要等到许多年之后。更让他感到烦恼的是，这一次他没地方借兵。
他熟悉的那些国家，包括帕金顿这种顶级大国，在这方面似乎也不怎么样。至于奥摩尔和卡佩奇就更不用考虑，那两个不比德雷达瓦好多少，都是内陆国家。
突然间，利奇跳出一个念头。
这也不错。
他原本就不怎么想和安德森为敌。他一直觉得安德森是一个真正的骑士，一个执着于骑士精神的傻子。
利奇前前后后看过很多人，其中比安德森实力强的人多如牛毛，但比安德森更像是骑士、更执着于骑士那套东西的人，却不见一个。
就连大叔和老伯在这方面都无法与之相比。大叔和老伯与其说是骑士，还不如说是武者来得更贴切一些。
除了这个想法之外，他还有一点私心。
让瓦雷丁留下一点残根或许不错。一个国家必须有外部威胁；如果没有外部威胁，内斗就要开始了。
当利奇眺望着城里时，城里也有两个人看着城外。他们看的正是利奇所在的那座小山头方向。两边都有侦察气球，对方有什么部署全都尽收眼底，像指挥部这种重要目标，根本不可能隐藏住。
科尔萨克始终一言不发，他旁边站着的霍华德二世同样也保持沉默。这位皇帝陛下已经不再像当初颓唐，他似乎想通了，或许是因为两个孩子已经送到安全的地方，他再也没有后顾之忧。
不知道过了多久，霍华德二世突然冒出一句话：“我突然想到，这场战争结束之后，蒙斯托克如果能像当初的弗兰萨帝国一样成为顶级国家就好了。”
科尔萨克有些奇怪地看着皇帝陛下，他不知道陛下怎么会说出这样的话。
他虽然不至于诅咒蒙斯托克人，却也不会希望蒙斯托克进入顶级国家之列。
难道陛下的脑子坏掉了？
霍华德二世知道科尔萨克在想些什么，他轻笑着解释：“将来蒙斯托克就算变得再强，他们也不会忘记有过一个叫瓦雷丁的国家，他们曾经遭到这个国家的侵入、曾经被这个国家占领。”
这位皇帝陛下越笑越开心，他已经很久没有这样开怀大笑过了。
科尔萨克一开始猜想皇帝可能因为受不了压力，所以精神失常，不过仔细琢磨，他又觉得皇帝的话不无道理。
既然不能成为成功者，那么让成功者牢牢记住自己也是一个不错的选择。
“我们至少努力过了，这场战争也是我们打响的，将来的历史书里肯定会有我们的名字。”
科尔萨克用自己的方式诠释陛下刚才的那番话。
“你总是这样无趣。”
霍华德二世恢复以往肤浅轻狂的模样。
科尔萨克终于放下心，他知道皇帝已从忧郁中走了出来。
没有人比他更加清楚，这个表面轻狂的胖子是瓦雷丁两个世纪以来最好的一个皇帝。他肤浅可笑的外表之下，隐藏着的是深沉算计；哪怕是弗兰萨帝国的那位皇帝陛下，都不只一次被他算计过。
本来瓦雷丁是可以成功的。
科尔萨克叹息一声，他的目光又朝远方投去。
如果没有那个人的话，胜利原本是属于瓦雷丁的。如果第二阶段战役的时候，那个人没有发明飞行技术，那场战役早就结束，也用不着又拖延一年，赫肖更用不着向帝国投降，瓦雷丁也不会被弗兰萨帝国看轻。
如果那个人没有搞出后来的东西，联盟或许还会步步紧逼，最终让罗索托投降，逼迫奥摩尔和卡佩奇低头，让帕金顿不得不承认南方新兴势力的胜利……
可惜这一切都是臆想。
“你在想些什么？”
皇帝的发问打断科尔萨克的思绪。
科尔萨克并不喜欢在别人面前表露出自己的想法，他乾脆顺着刚才的话题说道：“我只是觉得你刚才说得一点没错；蒙斯托克如果成为顶级大国，未必不是瓦雷丁的福气。毕竟越是大国，需要考虑的东西就越多、越要体现出大国的气度……”
科尔萨克突然卡了一下，过了片刻，他的嘴角稍微抽动一下：“当然，像罗索托这种顶级大国也是有的。”
霍华德二世点了点头。像罗索托这样的顶级大国确实让人没话可说，一点都没有大国的气度，像一头永远吃不饱的熊。
“蒙斯托克应该不至于变成那样。”
科尔萨克对于这一点不是很有把握，所以他的口气没有刚才那样坚定。
“安德森那边现在怎么样了？”
霍华德二世终于说到正事，他在意的自然不会是安德森，而是他的那对儿女。
科尔萨克知道皇帝陛下在意的是什么：“他那边非常好，按照最保守的估计，他准备的物资至少能让舰队维持三年。在这三年他可以建立一套自给自足的体系。至于两位殿下，安德森已经把他们隐藏在一个非常安全的地方，正在训练他们的自理能力。听说王子殿下已经学会打渔和捕猎，公主殿下也学会了做各种家务和一些简单的救护方法。安德森打算在合适的时候，把他们送往另外一个地方；他们身边的人越少越好，那样才最安全。”
皇帝在旁边点着头，他现在终于放心了。
他很清楚，如果安德森阴奉阳违，想拿他的两个孩子和蒙斯托克人交易，肯定会像在宫里那样，让他的两个孩子吃好睡好、无忧无虑，让他们连自己被出卖了都不知道。
现在这样恰恰证明安德森信守承诺。
想要让两个孩子真正得到安全，最好的办法不是把他们保护得多严密，那只不过是另外一种变相的软禁。应该让他们独立，让他们可以靠自己的力量生存。
至于瓦雷丁帝国的延续需要名义上的皇位继承人，对于安德森来说不是什么难事，他只要随意找两个年龄差不多的孩子就可以了。
说实话，霍华德二世不希望自己的孩子坐那个位置。亡国之君的位置不是那么好坐的，想要保全自己只能做傀儡，而且是整天提心吊胆的那种傀儡。想改变傀儡的地位就必须弄掉安德森，那样根本就是自毁长城，最后不会有什么好结果。
与其那样，还不如做两个普通人呢。
这位皇帝陛下不担心自己的两个孩子会活不下去。不管怎么说，他们身上流淌的是骑士的血，而且是最强的那种。
“谢谢你告诉我这些，这样我就彻底安心了。”
霍华德二世确实放心了。
科尔萨克退后半步，微微鞠了个躬：“这恐怕是我最后一次进入皇宫，我也应该和你道别了。”
“道别？是啊！是到了道别的时候。”
皇帝重重叹息一声。
各种大型飞翼飞起落下，落下又飞起。
前线的各个仓库早已装满弹药。
运来的并非只有炸弹，更多的是炮弹。
利奇当初设计肩扛式无后座力火炮时，同样也考虑过其他发射方式，所以只要稍微改动一下，把两根炮管连在一起，然后把尾部的喷射口封死，两门肩扛式无后座力火炮就变成一门普通的滑膛火炮。
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炮击和轰炸相比还有一个好处，那就是可以在短时间里投送大量弹药。
对于利奇来说已经足够，反正他追求的不是精准度，炮弹掉在哪里都一样。
每个人都在忙碌，不知不觉中，预定的进攻日已经到了。
十月十二日上午九点钟，随着一阵阵车辆启动的声音，持续半个月的沉寂被打破了。
数以万计的车辆从各自隐藏点驶了出来，在它们的前后左右是缓缓而行的战甲，战甲总数达到十一万七千多部。
离卡斯莫利纳至少有十公里远，各支队伍就停了下来，前方是两道工事。
这两道工事是由两边士兵分别挖的，为的就是尽可能限制对方进攻的步伐。
蒙斯托克的工事比较简单，除了一道十尺宽、用来阻挡战甲和车辆前进的战壕，只有几座零星的炮台。
瓦雷丁的工事严密许多，不但有阻拦战壕和炮台，还有一道道铁丝网，他们还改变河道，构建好几圈的护城河。
如果是五年之前，利奇或许会被这种防御工事吓住，但现在他却一点都不在意。
当初卡佩奇的防御工事比这要严密百倍，却在几个小时内被弗兰萨人强行炸出一条通道。
海格特同样也准备强有力的“攻城槌”只不过现在还不到拿出来的时候。
十点钟一到，各个兵团进入各自的阵地。
一门门火炮从车上抬下。这些火炮非常简单，只有一根细长的炮管，炮管长五尺，口径只有六十毫米，也没复杂的调整装置，甚至连拖拽的轮子都没有，只有一个用三角铁焊接而成的支架。
利奇制造这玩意儿，模仿的是太古时代一种称为迫击炮的武器。考虑到射程，他最终采用后膛装壍哪Ｊ健�
“各单位注意。”
扩音器里响起海格特的声音，因为距离远近的缘故，好像有无数的回声。
“上炮弹。”
海格特稍微停顿一下，他看着表，等了五秒钟。
五秒钟足够将炮弹和发射药推入炮膛之中。
“发射。”
海格特终于下达最后命令。