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特法尼斯在山间小径上加速前进，这是他最后的机会了。远处马多巴的火光闪耀，但吸引小妖精的却不同于前者，那是营火。几分钟后他来到一处小小的营地，暗自庆幸那个精灵现在正好不在。
他发现罗狄·麦葛斯特坐在一株大树下，双手被反绑在后面，身上也缠绕着绳子。猎人看起来很悲惨，跟那只狗一样，但是特法尼斯没什么选择。乌古鲁与肯法那都死了，然后是卡洛克，至于格勒在历经了小树丛的灾难之后，便悬赏猎取特法尼斯的项上人头。
现在只剩下罗狄，并不是很好的选择，但特法尼斯再也不想靠自己生存下去了。他迅速而无声地跑到树干后，在猎人的耳边轻声低语着。
“你明天会去马多巴。”
罗狄被这突如其来的尖锐声音吓得僵在那儿。
“你明天会去马多巴。”特法尼斯重说一遍，尽其所能地慢慢讲。
“滚开！”罗狄对着他大吼，觉得小妖精在戏弄他。
“你应该对我好些，喔，你最好这么做！”特法尼斯吼回去。“那个精灵准备把你关起来，你自己明白，因为你跟瞎游侠作对！”
“给我闭嘴！”麦葛斯特怒吼着，音量比他预期的还要大。
“你在干嘛？”不远处传来凯林迪尔的声音。
“看你做的好事，蠢蛋！”特法尼斯低声说着。
“我叫你滚开！”罗狄答道。
“可以啊，然后你会到哪儿去呢？牢里？”特法尼斯狡猾地说道。“如果你愿意的话，我可以帮你。”
罗狄这才弄懂他的意思。“帮我松绑。”他命令道。
“我已经解开了！”特法尼斯回答，罗狄发现他说的是真的。他准备起身，但是当凯林迪尔走近的时候，他突然改变了主意。
“不要动，”特法尼斯这么建议。“我来引开他的注意，”就在说话的同时，特法尼斯便起身，罗狄只听见一些无法辨识的杂音。见到全副武装的精灵，罗狄无机可趁，便依然把手放在身后。
“这是我们最后一晚露宿，”凯林迪尔丢下他猎到的兔子，准备拿来作晚餐。他走到罗狄面前蹲下身子。“一到马多巴，我就会通知鹰手女士，”他说道。“蒙特里·迪布洛奇是她的朋友，相信她对于小树林所发生的事会很有兴趣。”
“你懂什么？”罗狄对他吐回水。“那个游侠也是我的朋友！”
“如果你是半兽人王格勒的盟友，就绝不会是小树林游侠的朋友，”凯林迪尔反驳他的话。
罗狄一时找不出话辩驳，但特法尼斯帮他提供了一个。嗡嗡的噪音从精灵耳后传来，凯林迪尔立刻将手放在剑上转过身去。
“你是什么东西？”他讶异地询问小精灵。
凯林迪尔永远都不会知道答案，因为这时罗狄突然从后方冲过来，将他打倒在地。虽然凯林迪尔是个老练的战士，光比蛮力的话却不如罗狄·麦葛斯特。罗狄用他那巨大而肮脏的双手扣住精灵细长的颈子。
“你的狗在我这儿，”在罗狄干完这肮脏事以后，特法尼斯这么说道。“绑在树上。”
“你是谁？”罗狄问道，他试着隐藏心中的喜悦，一方面是由于重获自由，另一方面则是得知他的狗还活着。“而你又要我如何？”
“你看得出来，我是个小个子，”特法尼斯解释着。“我喜欢跟大个子做朋友。”
罗狄考虑了一下他的条件。“好，就如你所愿。”他笑着回答。罗狄从精灵的行李中找回了他的爱斧嗜血，脸上露出阴险的笑容。“来吧，让我们回到山里去，我得去对付一个黑暗精灵。”
小精灵细致的脸上露出了痛苦的表情，但他在罗狄发现之前便隐藏了他的情绪。特法尼斯不想再走近任何靠近游侠小树林的地方。除了半兽人王正悬赏猎捕他之外，只要精灵们见到罗狄，却没看到凯林迪尔的话，必然会起疑心。更重要的是，只要一想到黑暗精灵，便会勾起他头部与脚上的痛楚。
“不要去！”特法尼斯突然说出这句话。罗狄并不习惯有人不服从他的决定，恶狠狠地瞪着小妖精。
“没必要，”特法尼斯撒了谎。“黑暗精灵已经死了，被座狼杀掉。”
罗狄似乎并不相信。
“我曾带你去看过黑暗精灵，”特法尼斯提醒他。
罗狄看起来真的很失望，但他已不再怀疑小妖精了。罗狄知道，要不是有特法尼斯在的话，他永远都找不到黑暗精灵在哪儿。那么他现在一定会躲在几百哩远的莫雷米洞穴里，把所有的钱花在有关龙族的谎言上。
“瞎游侠呢？”罗狄问道。
“他活着，但是放过他吧，”特法尼斯答道。“许多有力的伙伴加入他了。”他望向凯林迪尔的尸体。“精灵，很多很多的精灵。”
罗狄点点头表示同意。他与蒙奇并没有什么宿怨，也不想跟所有凯林迪尔的族人作对。
他们埋掉凯林迪尔的尸体以及所有他们拿不走的装备，并找回罗狄的狗，不久之后便趁着夜晚，往辽阔的西方前进。
回到蒙奇的小树林后，他们平和且丰饶地渡过了夏季，蒙特里虽然乐观其成，却没想到崔斯特在游侠的学习上，居然能如此突飞猛进。崔斯特学会了整个区域里每种乔木、灌木以及动物的名称，最重要的是，他习得了学习的方法，那便是观察所有梅莉凯所赐予的线索。当遇到一个从未见过的动物，崔斯特发现只要借由观察它的动作与行为，便能很快地了解其目的、态度与情绪。
“去触摸他的毛皮，”在天色灰暗、狂风大作的一个早晨里，蒙特里低声对他说道。老游侠指向原野的远处，树下有个摆动着的白色鹿尾。即使有微弱的光线，崔斯特依然不能清楚地见到那头鹿，但就像蒙特里之前说的，他可以感觉到它的存在。
崔斯特沿着枫树边缘的阴影，小心翼翼地潜行。他选择从北边顺风处靠近鹿，但是要这么做就必须从东边绕过去。在距离鹿还有二十几码远的地方他便发现自己犯了错误。鹿突然抬起头，嗅闻着，摆动它白色的尾巴。
崔斯特等了很久，鹿才继续吃草。这只易受惊吓的动物已经有了警戒，就在崔斯特小心地踏出步伐时，鹿便立刻弹跳离开了。
但是从南边接近的蒙特里则不然，他靠得很近，还拍了一下鹿的屁股，它才快速地跑开。
崔斯特讶异地眨了眨眼。“风向对我有利啊！”他对沾沾自喜的游侠抗议道。
蒙特里摇摇头。“那只有在超过二十码以外才适用，当你要靠近鹿北面时，”他解释道，“从西边会比从东边好很多。”
“但是你不能从西边靠近鹿的北面啊，”崔斯特说道。
“我不一定要这么做，”蒙特里回答。“那后面有座峭壁，”他指向南方。“它会将风转一个角度，使它回旋过来。”
“我不知道。”
“你一定得知道，”蒙特里柔声说道。“这就是技巧所在。你必须像只鸟一样从上方观察整个区域以后，再决定行动的顺序。”
“我可不会飞，”崔斯特挖苦道。
“我也不会！”游侠大喊。“你往上看。”
崔斯特眯着眼望向晦暗的天空，一个孤独的身影正悠游地展翅翱翔。
“是老鹰，”黑暗精灵说道。
“它乘着风从南边飞来，”蒙特里解释着，“并在峭壁的气流改变处斜向西滑行。借由观察它的飞行路径，你便可得知此处可能有地形上的变化。”
“那是不可能的，”崔斯特无力地说。
“是吗？”蒙特里别过头望向远处偷笑着。当然，黑暗精灵说的没错，没有人可以借由观察老鹰的飞行路线，就得知整个区域的鸟瞰图。蒙特里之所以知道风向改变，是因为当崔斯特从枫树那儿出发的时候，他就派某只狡猾的猫头鹰去偷偷侦查过了，不过这没必要跟崔斯特说。老游侠决定撒个小谎，让黑暗精灵思考一下。让他重新复习并深思所学过的东西，也是相当重要的过程。
“是霍特告诉你的，”半个小时后在他们回到小树林的路上，崔斯特这么说道。“霍特告诉你风向跟老鹰的事情。”
“你好像很确定喔。”
“没错，”崔斯特坚定地说着。“我终于想起来，老鹰并不会鸣叫。你看不见那只鸟，而且，不管你怎么说，我相信你也听不见它鼓动翅膀的声音！”
蒙特里的笑声使黑暗精灵的脸上浮现了自信的笑容。
“你今天表现得很好，”老游侠说。
“我没能靠近那只鹿，”崔斯特提醒他。
“那并不是测试，”蒙特里回答。“你可以应用知识反驳我的话，表示你对所学必定很有信心。不过你现在可再多学些。让我教你一些技巧，可用于接近易受惊吓的小鹿。”
他们在回到小树林的一路上不停地聊着，直到深夜。崔斯特热切地倾听，像是要吸收进所有世上的神秘事物。
一周后在另一片原野上，崔斯特将手放到一只母鹿的臀上，另一手则摸到了她那斑点毛皮的小鹿，两只鹿都被这突然的动作吓得跳走，但蒙特里远在一百码外都可以“看见”崔斯特的笑容。
夏天即将结束，崔斯特的课程离完成还有很长的一段距离，但蒙特里已不再花许多时间指导他。崔斯特已经学得足以让他出外自我学习，倾听、观察树木与动物，便能听到宁静的声音，见到隐含的指示。由于崔斯特正专心致力于学习，以致于他几乎没注意到蒙特里的巨大改变。游侠觉得自己老了很多。在寒冷的早晨里，他几乎无法挺直背，手也常发麻。蒙特里漠视这些现象，但很少人能不自悲自怜、哀叹于即将面临的事。
他已经活得够久，也够丰盛了。他完成了许多事，也远比一般人体验了更有活力的人生。
“你接下来要怎么办？”某个晚上他们一起用晚餐的时候，他突然这样问道，这时崔斯特正在炖蔬菜汤。
这个问题重重地打击了崔斯特。他对今后没有任何的打算，为什么要打算？现在的生活如此快活自在，对一个走投无路的黑暗精灵叛徒来说，夫复何求？崔斯特真的很不想思考这个问题，他将小饼丢给关海法以转移话题。黑豹正舒服地躲在崔斯特的铺盖卷里，全身都包着毯子！崔斯特心想，若想把关海法弄出来，恐怕得把他送回星界才有可能。
蒙特里并不死心。“你今后有什么计划，崔斯特·杜垩登？”老游侠再次坚决地说道。“你今后要去哪儿？要靠什么维生？”
“你要把我赶走吗？”崔斯特问。
“当然不会。”
“那么我要跟你在一起，”崔斯特平静地回答。
“我是说在那以后，”蒙特里开始有些激动。
“在什么以后？”崔斯特觉得蒙特里似乎在瞒着他什么。
蒙特里的笑声消除了他的疑虑。“我是个老人，”游侠解释着。“而你是个年轻的精灵。我年岁比你大，但即使我是个婴儿，你的人生依旧比我长很多。当蒙特里·迪布洛奇不复存在时，崔斯特·杜垩登接下来有什么计划呢？”
崔斯特转过身去。“我没有……”他开始犹豫不决。“我要留在这里。”
“不行，”蒙特里坚定地说道。“你还有很长的路要走，我也但愿如此。这种生活不适合你。”
“但是适合你啊，”崔斯特反驳着，语气比他预期的还要强硬。
“那是只待五年的情况，”蒙特里平静地、不带攻击地说道。“在历经了许多冒险与刺激之后的五年。”
“我过去的人生并不算平和，”崔斯特提醒他。
“但你还是个孩子啊，”蒙特里说，“五年不等于五百年，而你的人生还有五百年要过。现在就答应我，在我走了以后，你会重新考虑自己的人生旅途。我的好友，外面的世界如此宽阔，充满痛苦却也洋溢喜乐，前者使你成长，后者则让你的旅途不至于无法忍受。
“现在就答应我，”蒙特里说道，“当蒙奇不复存在时，崔斯特会去寻找属于自己的归宿。”
崔斯特试着要辩驳，他想告诉游侠自己是多么确定小树林就是“归宿”。这时他的心情七上八下，他忆起在马多巴的事、农人们的死、在这之前他所历经的旅程以及总是如影随形的邪恶力量。与之抗衡的是在他心中对外面世界的向往。他还能遇见几个蒙奇？能有多少朋友？如果小树林里只剩下他与关海法，那又是多么的空虚寂寞？
蒙特里了解黑暗精灵的困惑，并接受他的沉默。“至少答应我，在我走了以后，你会重新考虑我所说过的话。”
他相信崔斯特，所以也不需要看见他好友的坚定颔首。
今年的初雪落得早，轻柔的棉絮破云而出，与满月玩着捉迷藏。崔斯特与关海法在外出时发现了季节的变化，徜徉于这无止尽的循环之中。崔斯特兴高采烈地回到小树丛，在进入洞穴前顺道抖落松枝上的积雪。
营火微弱地燃烧着，霍特蹲距在低矮的树枝上，风似乎也噤住了它的声音。崔斯特望向关海法，希望他能给予解释，但黑豹只是安静地坐在营火旁，阴郁地一动也不动。
恐惧是一种奇特的情绪，太多暧昧不明的迹象所带来的困惑，转化为恐惧。
“蒙奇？”崔斯特轻声唤着，慢慢走近老游侠的洞穴。他将毯子拉到面前，遮住营火余烬所发出的光线，让他的视力进入红外线的范围。
他在那儿愣了好久，看着最后一丝温度从游侠的身体里消失。但即使蒙奇身体已冷，他的笑容却依旧温暖。
崔斯特接连好几天都在强忍泪水，但当他想到蒙特里最后的微笑，老人在人生终点所享有的安宁，他便提醒自己，眼泪是为了自己而流，并非为了蒙奇。
崔斯特在与小树林相邻的石堆处火化游侠，并安静地度过这个冬天，他每日做着例行的工作并思考着。霍特越来越少来这里，在某次离开时，霍特将目光投向崔斯特，黑暗精灵知道它再也不会回小树林了。
当春天来临时，崔斯特才了解霍特的心情。过去几十年来，他一直在找寻自己的归宿，而在蒙特里这儿找到了。但随着游侠陨逝，小树林已经不如从前那样适合居住。这儿是蒙特里的家，不是崔斯特的。
“我会遵守约定，”某天早晨崔斯特这样喃喃自语着。蒙特里要求崔斯特在他走了以后，重新考虑自己的人生，现在他必须实践这个诺言。他在小树林里过得相当自在，也依旧喜欢这里，但此处已不再是他的家了。他知道，他的家在外面，那个蒙特里曾告诉他的“充满痛苦却也洋溢喜乐”的广阔世界。
崔斯特收拾行李，带着必要的装备以及游侠最喜欢看的书，他将弯刀系在腰间，将长弓扛上肩膀，绕着小树林走最后一趟。绳桥、武器库、白兰地酒桶、水槽、他与巨人作战时所站的树根、以及蒙奇站过的隐匿瀑布。他召来关海法，黑豹到达之后便明白了。
他们头也不回地沿着小径下山，走向悲喜交织的辽阔世界。
第五篇 旅居
离开蒙奇的小树林后，我的旅程与先前有了极大的差别。除了关海法会应召唤而来，我依然是孤单一人。但是在这一路上，我仅是肉体上的孤单。在我心里存着一个名字，她是我宝贵原则的实体。蒙奇称梅莉凯为女神，对我而言她则是一种生活的方式。
在我越过许多道路时，她总是在我身旁。当我在爱德堡（一个位于蒙奇小树林北方的要塞）被矮人追赶、捕猎时，她领我到安全的地方，驱走我绝望的情绪。梅菊凯，我对自身价值观的信念，赐予我勇气越过每一个北方的城镇。他们迎接我的方式总是一样，从惊讶、到恐惧，很快便转为愤怒。比较宽厚的人只会叫我离开，其他人则是拔出武器追赶我。曾经有两次，我被迫必须与他们作战，但我都在使任何人受到伤害之前赶紧开溜。
受一点小伤不算什么。蒙奇曾经说过我会像他一样痛不欲生，这个老游侠的话总是说得很准。在北方的旅程中我紧握着一样东西：希望，如果我依旧隐居在灌木丛里的话，就绝对不会得到它。每当另一个城镇出现在地平线上时，被接纳时的感动便会加速我的脚步。总有一天，我会找到愿意接纳我的地方，我的家。
偶尔我会想到一个情景。我走向一座门，寻常地打个招呼，并显示我是个黑暗精灵。我的幻想常被现实所打击，因为门总不会为我敞开。我会被人监视着走进去，感觉就像在走在布灵登石城（一个地底侏儒的城市）一样漫长。怀疑的眼光会在我身上停留数个月之久，但在最后，原则总是会被知晓、被了解的。人们总是太过重视一个人的肤色，以及他与生俱来的声誉。
在这几年里，我反复幻想了无数次这样的场景。在我所幻想的城镇里，每句话、每场相遇，都在我接连受到拒绝时成为我的护身�