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马汀斯思考了一下他的话。“我尊重你的选择，”他说，“但能请你至少护送我们通过通往米拉巴的隧道吗？”“十镇！”杰金坚持。“辣就是嗽苦之地！灰暗精灵，里也会许欢辣里的！流浪者之地！所有的流浪者，都会在辣里找到归树！”
“那里有些家伙会攻击毫无防备的僧侣们，”马汀斯打断他的话，用力摇着杰金。
杰金的话令崔斯特为之一愣。但杰金已经倒了下去，黑暗精灵只好问马汀斯。“这不就是你们选择走隧道的原因吗？”崔斯特问着胖僧侣。通常隧道是保留给采矿车使用，让车子从世界之脊滑下，但僧侣们总是走这条路，即使在这样的情况下，他们也要绕一大圈，选择最远的一条路进入城里。“成为被袭击的目标，然后受苦？”崔斯特继续说道。“毕竟冬天还有好几个月才到，现在地上的路面相当好走，也方便多了。”崔斯特并不喜欢通往米拉巴的隧道。因为这儿的道路狭窄，若是碰到其他流浪者，过近的距离会使他很难隐藏身份。过去两次崔斯特通过那儿的时候，都被人搭讪。
“其他人坚持我们该走隧道，虽然那样会使我们绕远路，”马汀斯答道，他突然改变语气。“但我偏好以自己的方式受苦，所以希望你能护送我们到米拉巴。”崔斯特很想痛骂这个虚伪的僧侣。马汀斯认为一餐没吃就是非常严重的苦难，而且很注重外貌，因为大部份的人比较愿意把钱捐给穿着长袍的僧侣，而不是全身发臭的家伙。
崔斯特点点头，看着马汀斯把杰金拖走。“然后我就走，”他低声说着。他可以不断地告诉自己，借由保护这些看来很无能的僧侣，也是遵循着梅莉凯与他的心，但这群人的作为总让这些话变得毫无说服力。
“灰暗精灵！灰暗精灵！”杰金兄弟淌着口水大叫，这时马汀斯把他拖回僧侣们聚集的地方。
第二十一章 赫发斯特斯
特法尼斯看着这六个人，五个僧侣以及崔斯特，他们正缓缓地朝位于米拉巴西方的隧道前进。罗狄派小妖精出来侦查这个区域，交代他若是找到黑暗精灵，便要使他转向，朝罗狄那儿去。“让嗜血来好好对付他，”罗狄如此咆啸着，手里握着那把可怕的斧头。
特法尼斯可不那么认为。小妖精会见过乌古鲁被黑暗精灵杀掉，而它很可能比罗狄·麦葛斯特来得强壮许多，还有卡洛克，另一个强大的主人，则是被卓尔精灵的黑豹给分尸。要是实现罗狄的愿望，让他与黑暗精灵一较高下，特法尼斯可能很快就又得找另一个主人了。
“这次不会了，黑暗精灵。”小妖精呢喃着，突然想到一个主意。“这次让你掉入我的陷阱！”由于去年冬天的积雪掩盖了西边的道路，特法尼斯与罗狄曾经走过隧道，那时小妖精发现隧道里的许多秘密，他这次的计划也是其中之一。
他远远地绕过队伍，避免惊动眼尖的黑暗精灵，并先他们一步进入洞穴。过了几分钟，小妖精在距离出口约一哩的地方，撬开了一个精密的锁，对于技巧高超的小妖精来说，这简直太简单了。这个锁的位置正在吊门的控制拉杆上。
马汀斯兄弟带头进入隧道中，有个僧侣在他身旁，另外三个人则是围着崔斯特。这是崔斯特为了避免有人正好路过看到他而作的要求。他披着了斗蓬，曲着背。尽量在人群中压低身子。
一路上他们并没有遇到任何旅行者，只是不停地在这条由火炬照耀的单调道路上前进。当他们来到一处岔路时，马汀斯突然停下了脚步。通往右侧的吊门，已被升了起来。阶梯通向下，铁门敞开着，但下面是一片漆黑，不像主要的通道有火炬照耀。
“这就怪了，”马汀斯说。
“真是太大意了，”有一个僧侣纠正他。“希望没有其他不知道路的旅行者走过这儿，他们可能会走错路！”
“或许我们该把门关上，”另一个僧侣提出建议。
“不行，”马汀斯很快地否决他。“可能已经有人下去了，或许是商人，要是关了门他们恐怕会不太高兴，”
“不！”杰金兄弟突然大叫，并跑到队伍前面。“这是神谕！神的指示，我们被选中了，兄弟们，我们要到费斯德斯那儿去，他就是终极的苦难啊！”
杰金转身要跑入通道里，却被马汀斯与另一个僧侣扑倒在地。他们已经相当习惯于杰金的突发状况了。
“费斯德斯！”杰金狂乱地大吼，一头蓬乱的黑发盖住了他的脸。“我来啦！”
“那是什么？”崔斯特似乎在资料里读过这名字，但还是不懂僧侣在说些什么，便只好发问。“什么是费斯德斯？”
“赫发斯特斯，”赫发斯特斯（Hephaestus）：希腊神话中的赫发斯特斯是十二主神之一，罗马名为伏尔坎（Vulcan），是宙斯与希拉的儿子。他是长得最丑陋的天神，而且是个瘸腿！但却娶了最美丽的女神艾芙洛蒂。他是火神，亦是诸神的铁匠，具有高度的技巧，制造了许多的武器、工具和艺术品。阿波罗驾驶的日车，艾若斯（Eros，也就是丘比特Cupid）的金箭、银箭都是他铸制的。马汀斯纠正他。
崔斯特的确知道这个名字。他从蒙奇小树林带出的书里，有一本便是记载关于龙的知识，书中记载着在米拉巴北方的山里，居住着一条资深的红龙，名叫赫发斯特斯。
“当然了，这并不是那条龙的真名。”马汀斯一面与杰金缠斗着，一面继续说道。“我不知道他原本叫什么，其实也没有人知道吧。”这时杰金突然转过身，将另一个僧侣推开，并重重地踏上马汀斯的凉鞋。
“赫发斯特斯是一条老红龙，从很久以前就住在米拉巴西边的洞穴里，即使是矮人，也不记得他是何时来到此处的。”另一个僧侣，赫斯可兄弟解释着，他在马汀斯之后加入修道会。“城里的人之所以会容忍他，是因为这条龙又懒又笨，不过我绝不会在他面前这么说。我认为大部分的城市如果不想打仗的话，都会选择容忍红龙的存在吧！但是赫发斯特斯并不热衷于出外掠夺，已经没有人记得他上一次出现是什么时候了，他大多受雇做些熔金属的差事，不过索取的酬劳可相当高！”
“但还是有人付得起，”马汀斯补充他的话，他又制住了杰金。“尤其是到了岁末的时候，有人要赶到南方做最后一趟交易。世界上没有比红龙的喷吐更能溶解金属的东西了，”笑声很快地便消失了，杰金一拳挥向马汀斯，将他打倒在地。
杰金迅速地逃脱，不过只有一下下。在任何人还没来得及反应之前，崔斯特甩开斗蓬，冲向逃跑的僧侣，正好在厚重的铁门内逮到他。崔斯特巧妙地一扫腿，便使杰金向后倒去，吓得他目瞪口呆。
“怏离开这儿吧！”黑暗精灵瞪着哑口无言的僧侣。“我已经受够了杰金的闹剧，或许我该让他直接跑下去见红龙！”
另外两个僧侣走过来搀起杰金，便准备向外走去。
“救命啊！”遥远的黑暗通道底下传来一声呼喊。
崔斯特立刻抽出弯刀。僧侣们则赶紧跑到他身后，探头探脑地往暗处望去。
“你有看到什么吗？”马汀斯问道，他知道黑暗精灵的夜视能力比他们好得多。
“没，但是通道在不远处有个转折，”崔斯特回答。
“救命啊！”呼救声再度响起。此时特法尼斯正站在队伍后方主通道的转折处，努力地憋着笑。所有的小妖精都擅使腹语术，特法尼斯发觉要完成这场骗局，最大的困难点仅在于他必须哀嚎得慢些，才能使人类听懂。
崔斯特谨慎地踏出一步，其他的僧侣们则紧跟在后，即使是杰金也因为那悲凄的呼喊声多少清醒了些。崔斯特比了个手势，要他们退回去，因为此时他发现这很有可能是个陷阱。
但特法尼斯的动作很快。铁门在一声巨响中猛然关闭，崔斯特仅仅差了两步的距离，却没能将带头的僧侣推出去，此时小妖精已将门锁上了。过了一会儿，他们便听见吊门关闭的回声。
几分钟后，特法尼斯在晨光中离开洞穴，他觉得自己实在太聪明了。特法尼斯提醒自己，等会儿罗狄问起的时候，要装出一脸困惑的样子说：到处都找不着黑暗精灵那伙人呢！
僧侣们不断地大吼大叫，直到崔斯特提醒他们，这些叫声很可能会把住在洞穴另一头的家伙给吵起来，他们才肯住嘴。“即使有人恰巧经过这里，隔着这个门，他也听不见你们的声音。”崔斯特说道，一面借着马汀斯所点燃的烛光仔细检查铁门。这道门由铁、石头以及皮革所组成，材料完美地密合在一起，想必是出自矮人的手工。崔斯特试着用弯刀的刀柄敲门，却只会发出沉重的响声，音量不小于僧侣们的尖叫声。
“我们被困住了！”马汀斯哀叹着。“我们没办法出去，而存粮又所剩无几。”
“这又是神谕啊！”杰金突然大吼起来，就在他正拔腿跑向龙穴时，两个僧侣很快地撂倒他，坐在他身上。
“或许杰金兄弟的想法不无道理。”在一阵沉默后崔斯特说道。
马汀斯怀疑地看着黑暗精灵。“你该不会是想让杰金兄弟跑去找赫发斯特斯，好少个人消耗粮食吧？”他问道。
崔斯特忍不住笑了出来。“我没有要牺牲任何人的意思，”他看着杰金在两个僧侣的屁股下挣扎着。“虽然他非常想这么做！但我们似乎只有一条出路。”马汀斯随着崔斯特的视线望向黑暗的通道。“如果不想牺牲的话，那你可能看错边了，”胖僧侣满脸不悦地说道。“你该不会是想从红龙那儿出去吧！”“看着办吧，”黑暗精灵只回了一句。他用亮着的腊烛再点燃一根，朝着洞穴深处前进了几步。崔斯特的理智与情绪交战着，一想到能面对赫发斯特斯，他的心中便充满兴奋的情绪，但他并没有花太多功夫，便下了决定。崔斯特想起蒙特里曾经与龙作战，而且被那只红龙弄瞎了眼。除了战斗所遗留的旧伤之外，老游侠所述说的回忆并不怎么可怕。这时崔斯特才了解，瞎游侠曾经告诉他，单单活着与丰盛生命有很大的差别。崔斯特将近五百年的生命，该有怎样的价值？
为了僧侣们好，崔斯特确实希望有人来把这两扇门打开。但当他从背包里拿出那本书，其上记载着关于龙的知识，他的手指却忍不住兴奋地颤抖着。
黑暗精灵敏锐的视力并不需要太多光线，要解读其中的文字也没什么问题。如他所预料的，书上确实记载着在米拉巴的西边，住着一只资深的红龙。书里也证实了赫发斯特斯并不是他的本名，而是取自某个铁匠之神的名字。
这段文献的取材并不广泛，大部份都是由前去雇请红龙熔金属的商人所述，以及关于说错话，或在佣金上过度讨价还价的商人（也可能红龙只是肚子饿了，或心情不好）一去不回的故事。对崔斯特来说，最重要的部份便是这篇记录证实了僧侣们说的，这只红龙很懒，而且有点笨。注释中提及赫发斯特斯与其他龙一样，个性十分高傲，而且会说人类的语言，但‘对可疑的事物缺乏洞察力，可能与品种有关，在年长的红龙尤其严重。’“赫斯可兄弟正试着撬开锁，”马汀斯说着，走近崔斯特。“你的手指比较灵活，要不要来试试？”
“赫斯可跟我都没办法打开那个锁，”崔斯特心不在焉地说着，他的目光从没离开书本。
“至少赫斯可在试了，”马汀斯骂道，“而不是自己蹲在那边浪费蜡烛，读着没用的书！”
“如果我们任何人想活着离开这里，这本书便不算没用。”崔斯特依旧没抬起头，书本引起了胖僧侣的注意。
“上面写些什么？”马汀斯问道，压低身子靠近崔斯特的肩膀，即使他根本不识字。
“骄傲，”崔斯特答道。
“骄傲。骄傲跟这有什么关……”
“龙族的骄傲，”崔斯特解释着。“这点可能相当重要。所有的龙族都自视甚高，而且邪恶的龙比善良的更有这种倾向。”
“长着比剑还利的爪子，还有可以熔化金属的喷吐，他们当然引以为傲，”马汀斯抱怨着。
“或许吧，”崔斯特同意他的话，“但骄傲毫无疑问的是个弱点，就算是龙也一样。有许多英雄都是利用这个弱点来消灭龙。”
“所以现在你打算杀了那家伙，”马汀斯一脸不置可否的表情。
“如果有必要的话，”崔斯特依旧心不在焉地回着话。马汀斯无奈地走开了，即使其他人投以询问的眼光，他也只是摇摇头不回答。
崔斯特偷笑着继续读书。他的计划此时已逐渐成型。他反复将这篇记载读过数遍，背下每个字句。
在耗掉三支蜡烛以后，崔斯特依然在读书，而僧侣们则逐渐感到不耐，肚子也饿了。他们便催促马汀斯去找崔斯特，胖僧侣站过来，将腰带拉上肚子上面。
“还在看骄傲吗？”他语带讽刺地问着。
“那边已经念完了，”崔斯特答道。他将书本举到马汀斯面前，上面画着一只黑龙，蜷伏在一座浓密的沼泽中，在龙周围有数颗倒下的树木。“我正在读关于这条龙的事，这对我们有帮助。”
“赫发斯特斯是条红龙，”马汀斯不屑地说着，“不是黑龙。”
“这是另一条龙，”崔斯特解释着。“邱尔特的摩根迪维纳珊德，或许可以让他跟赫发斯特斯谈谈。”
马汀斯兄弟完全被搞迷糊了。“红龙跟黑龙不合，”他显然抱持着怀疑的态度。“即使是笨蛋都知道。”
“而我不会听笨蛋说的话，”崔斯特回答，僧侣再次摇着头转身离开。
“还有一些事你没听过，但是赫发斯特斯可能知道，”崔斯特低声说着，没有半个人听到他在说什么。“摩根迪维纳珊德有对紫色的眼睛！”崔斯特阖上书，相信他已经从中得到足够的知识，足以实行计划。如果崔斯特看过年长红龙那样令人恐惧的壮丽威严，恐怕他现在就笑不出来了。但也就是无知，加上蒙特里的回忆在这位年轻的黑暗精灵心中酝酿出勇气，而且崔斯特也不想陷于饥饿与未知的恐惧中，因此他无所顾忌。不过，他现在还不想前进。
必须等他练完龙说话的腔调才行。
在崔斯特的冒险生涯中，曾去过许多宏伟华丽的地方，如魔索布莱城的豪宅、灵吸怪的洞穴，甚至酸液之湖，却没有一个能与龙穴相比。黄金与珠宝组成的小山起伏于广阔的房间内，就像一艘巨艇驶过海面时所激起的阵阵波浪。各式武器与盔甲散落一地，发出耀眼的光芒，还有许多精致美丽的餐杯、高脚杯等等，这里的宝物多到可以填满一百个富有国王的仓库。
看到如此壮观的景象，崔斯特差点都忘了要呼吸。然而震撼他的并非财富，因为他原本就不太在乎物质生活，而是这些奇妙的财物都提示了崔斯特，有数百条不同的冒险方向。看着龙穴，他觉得与哀泣修道会一同旅行的生活，或是找个宁静祥和的家待下来，都显得微不足道。他再次回想起蒙特里说过关于龙、以及所有其他冒险的故事。这时候他突然觉得，自己需要它们。
崔斯特想要一个家，也希望被接纳，但当他看着这些战利品时，却突然了解到，他渴望能在吟游诗人的书中占有一席之地。他希望能在充满危险与刺激的道路上游走，甚至写下自己的传奇。
这个房间广大且不平坦，在转角处坡度逐渐降低。此处笼罩着一种灰暗的、金红色的朦胧光氲，感觉有些温暖。当崔斯特与他的伙伴们静下心来思考，究竟温度的来源为何时，一种不舒服的感觉便涌上心头。
崔斯特转过身，对正待命着的僧侣们眨眨眼，并指向他的左下方，那儿是惟一的出口。“你们知道这是什么意思，”他无声地说着。
马汀斯犹豫地点点头，思考着是否该信任这个黑暗精灵。对这个讲求实际的僧侣来说，过去几个月来崔斯特确实是个不可多得的伙伴，但现在所面临的可是龙呢。
崔斯特再次扫视过整个房间，不过这次他看的是宝藏后方的东西。他在两堆黄金后面看到了他的目标，他美丽的程度不下于任何金银珠宝。在宝物堆中躺着一条巨大、布满鳞片的尾巴，上面闪烁着金碧辉煌的火红色彩。这条尾巴正规律地前后摆动着，逐渐将黄金扫到靠近他身体的地方。
崔斯特曾经看过龙的图片。以前在学院里，有个大法师还以幻影术制造出不同种类的龙，来供学生观察。但在此时，黑暗精灵第一次看到龙，发现之前的经验根本没用。在这个世界上没有比龙更令人难忘的生物，而在所有的龙族里，红龙恐怕又是最显眼的一种。
崔斯特好不容易才让自己的目光从尾巴上移开，偷偷潜入房里。通道的出口位在墙边高处，但有条明显的小径通往地面。崔斯特为此研究了好一会儿，并记下每一步路的位置。接着他抓起两把沙子放进口袋，并从箭袋中抽出一支箭，把黑暗结�