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“至少先把小孩送到村子里，”马克希说。“黑暗精灵就在附近，我们没必要让小孩冒险。”
巴索雷谬转过身，绝望地把头埋在双手之间。他不愿意让家人们分开，家庭是他力量的来源，这也是李斯特登家五代以来的传统。然而，尽管康诺的建议是出自一片好意，自己刚才却出言责骂了他。
“我应该考虑得更周全，爸爸，”康诺低声说。“对不起。”
巴索雷谬了解儿子内心的痛苦，那使他放弃了自己的矜持。“你没有错，”巴索雷谬回头面对其他人。“该道歉的人是我。我想，我们都被黑暗精灵这件事弄得心烦意乱。你们的顾虑是对的，留在这里一点也不安全。”
在这个恐怖的时刻，巴索雷谬·李斯特登明自己必须尽快做出决定，并趁着天色尚未完全暗下来之前采取行动。忽然，从谷仓的方向传来了木头断裂的声响，其中还夹杂着人口鼻被蒙住而发出的呼喊声。
康诺马上冲出屋外，门也来不及关。农场上一片死寂，连蟋蟀的鸣叫声也听不见。年轻人觉得自己仿佛进入了一个无声的世界中。一轮明月低低地挂在地平线附近，微弱的月光将每一片围篱和每一棵树的影子拖得老远。康诺屏气凝神，一口大气也不敢喘。此时，对他而言，一秒钟就好像一世纪那么长。谷仓的门嘎一声开了，但门栓已经脱落，整个门斜斜向前倒了下来。一个黑暗精灵从谷仓里走出来。
康诺慌张地跑回屋内，砰一声关上门，靠在门上喘气。如果没有那扇门的支持，康诺恐怕是站不住了。“黑……”康诺吸了一口气，对着惊恐的父亲和祖父说。“……黑暗精灵。”
巴索雷谬和马克希迟疑了一会，他们的脑中突然被各种恐怖的景象所占据。接着，二人同时离开了座位，巴索雷谬去拿武器，马克希则跑到康诺身旁。康诺稍微恢复了镇定，他抽出腰间的剑，猛然打开门，企图和对方对决。
化身为黑暗精灵的乌古鲁用力一跃便来到了农舍门前，正好和胡乱冲刺的康诺撞个满怀。康诺被弹回去，目瞪口呆地倒在地上。但乌古鲁并没有放过他，在其他人来得及反应之前，犬魔举起崔斯特的弯刀，使劲往康诺的头顶劈下去，将康诺砍成了两半。
乌古鲁头也不回地走进农舍中，年老的马克希正在那儿等着。这次，犬魔施展了魔法。一阵排山倒海的绝望和恐怖感向老人袭来，马克希·李斯特登抵挡不住，蹒跚地后退，跪倒在墙边。他干瘪的嘴唇微张，无声地呐喊着，紧握在胸前的双手则无助地颤抖。
巴索雷谬·李斯特登的双眼仿佛要喷出火来，他放低草叉，大吼着冲向杀子仇人。
黑暗精灵的纤细外型并不会限制犬魔发挥他巨大的力量。就在草叉刺入胸膛的前一刻，乌古鲁单手抓住了草叉，巴索雷谬再也无法前进分毫。乌古鲁一使劲，将叉柄送入纯朴农夫的腹中，结束了他的生命。
犬魔意犹未尽，用草叉举起巴索雷谬的尸体用力敲击屋顶，折断了可怜农夫的颈骨。接着，乌古鲁将草叉和尸体往地上随便一扔，慢慢走向马克希。
老人不知道是没看到敌人，还是已经被痛苦折磨得动弹不得。总之，乌古鲁走到马克希身旁，老人却没有任何反应。犬魔张大嘴，准备吃掉马克希，吸取他的生命能量。在谷仓内，乌古鲁就是这么对待巴索雷谬的妻子。但是恢复理智之后，后悔不已的犬魔马上明白这样做将会破坏自己的计划。这次，理智战胜了欲望，乌古鲁失望地大吼一声，将刀刺入马克希的胸膛，结束了他的痛苦。
乌古鲁环顾四周，打量着自己残忍的杰作。他得不断提醒自己完成计划所带来的好处，才能压抑住吃掉农夫的欲望。最后，犬魔大吼一声，走向孩子们安睡的卧室。
隔天，崔斯特在犹豫了半晌之后，决定下山探探情况。昨天被小妖精刺中的手腕仍然不时抽痛着，但伤口并没有恶化，应该可以在几天内痊愈。崔斯特躲在李斯特登家后面的灌木丛里等待着机会，希望能再见到小男孩。尽管黑暗精灵已经孤独地流浪了一段日子，但最近几天对人类的观察让他改变了想法。崔斯特要消除一般人，尤其是带狗那个壮汉对自己的偏见。一旦成功地跨越这道藩篱，他就能找到一个家。
从崔斯特所在的位置无法看见谷仓损坏的门。因此在黑暗精灵的眼中，沐浴在曙光中的农庄并没有什么不寻常之处。
太阳缓缓升起，可是农夫们并没有出现，空地上只有一只公鸡和一些家畜四处走动。如果照以往的情形，李斯特登家的人应该早就开始工作了。崔斯特觉得有些不对劲，这家人是否被昨天发生的事吓到，不敢继续住在这里？他们可能放弃农庄，搬到村子里去住了。这个想法让黑暗精灵觉得很难过，自己的存在总是会打扰身边其他人的正常生活。崔斯特不禁想起，在布灵登石城中，他的出现不知道给地底侏儒带来了多少麻烦。
天已经完全亮了，但飕飕的冷风仍然沿着山坡不断吹下来。时间一分一秒地过去，农庄中依旧没有任何活动的迹象。崔斯特不禁着急了起来。
忽然，一阵熟悉的嗡嗡声在耳边响起。崔斯特立即拔刀警戒。他本来想召唤关海法，但疲倦的黑豹才刚回星界，恐怕还没恢复体力。黑暗精灵一面搜寻敌人的踪影，一面缓缓退到两棵大树之间。这个位署限制了敌人攻击的角度，可以提供较佳的防御。
嗡嗡声过一会就消失了，小妖精并没有出现。这一整天，崔斯特都忙着在灌木丛里设责陷阱。下次再遇到小妖精时，这些机关便可以派得上用场。
夕阳西下，把崔斯特的影子拖得很长很长。黑暗精灵注意到农庄中并没有点起腊烛。
崔斯特又开始担心了起来，他想起方才听到的嗡嗡声，这个区域并不是百分之百的安全。望着一片死寂的农庄，一阵莫名的恐惧开始在黑暗精灵的心里生根、发芽，慢慢地扩大，最后，终于占据了他所有的思绪。
黑夜笼罩着大地。月亮升起，缓缓地爬到东方的夜空中。
农庄里没有透出一丝亮光，也没有任何动静。
崔斯特从藏身处走出来，越过农庄的后院，想上前探个究竟。他并不打算潜进屋子里，只是要看看农夫的马和马车还在不在。如果这些东西不在了，便可以间接证明他先前关于避难的假设。
但首先映入眼帘的，却是谷仓坏掉的门。崔斯特直觉地断定出事了，他的心里涌现一股不祥的预感。越接近农舍，这种感觉就越强烈。黑暗精灵谨慎地探头察看谷仓内部。马车还好好地停在原地，马厩里的马也一匹不少。
可是，在马车旁，农夫的母亲肚破肠流地倒在一片干掉的血渍之中。崔斯特走到她身旁，发现她已经断气很久了，而且，是被利刃所杀。黑暗精灵马上联想到小妖精和自己被偷走的弯刀。在马车后面，崔斯特找到一个支离破碎，被吃了一半的尸体，几乎已经没有办法辨识是谁。事情恐怕不单纯，有更强力、更邪恶的生物牵扯其中。
崔斯特不顾一切地冲出谷仓，跑向农舍。他看到李斯特登家男人们的尸体，还有，所有的小孩都僵硬地躺在自己床上。崔斯特愣愣地望着这一切，一波又一波的痛苦和罪恶感，激烈地冲击着黑暗精灵的内心。当他看到小男孩的尸体时，一声声“崔斯怪！崔斯怪！”的稚嫩呼喊便不断回荡在脑海中，无法挥去。
崔斯特再也支持不住了。他掩住双耳，不想再听到“崔斯怪！”的呼喊。然而，这声音却彷佛永无休止之时，不断地萦绕着他，提醒着他。
黑暗精灵觉得自己几乎要窒息，他发狂似地跑出农舍。
然而，如果崔斯特仔细搜查屋内，他会在床下找到一把弯刀，他遗失的弯刀。
第二篇 游侠
这个世界上，有比罪恶感还要沉重的负荷吗？在人生的旅途中，我似乎已经注定要背负着自责与内疚，蹒跚而孤独地走完这漫长的道路。
罪恶感仿佛是一把双面刃。它可以使畏惧它的人走向正途，让人们拒绝魔鬼的诱惑，进而实践美德。有良知的存在，才有罪恶感的产生。这，正是善与恶的分野。在有利可图的情况之下，绝大多数的卓尔族人都会毫不犹豫地大开杀戒。他们也许会害怕对方报复，但是，他们是不会为死者流下半滴眼泪的。人命对卓尔族来说，一文不值。
对人类、精灵、和其他善良种族而言，良知的影响力通常大过一切外界的胁迫。因此有些人会认为，罪恶感，或者说是良知，就是世界上善良和邪恶生物的最大不同之处。就这一方面说来，罪恶感应该是一股正面的力量。
然而，罪恶感也会产生其他方面的影响。尽管良知是一种发自内心的感觉，但它并非总是源自于理性的判断。从魔索布莱城到冰风谷，一路上，我有着很深的感触。在魔索布莱城，我的父亲札克纳梵为我而牺牲了。在布灵登石城，地底侏儒贝尔瓦·迪森格被我的兄弟杀成了重伤。不只这些，喀拉卡是丧生于追杀我的人手里，还有豺狼人，我自己亲手结束了他们的生命。最后，最令我感到痛苦的，那个单纯的人类家庭，所有的成员都被犬魔谋杀了。这一切的一切，都让我自责不已。
虽然良知一再告诉我，这些都不是我的错，事情的发展也不是我可以左右的（豺狼人例外，我认为自己做了正确的选择），但这仍旧阻止不了罪恶感的滋长。
也许，藉由朋友的信任与鼓励，我可以抛去其中一些包袱。但我仍须背负起剩下的自责与内疚，让它引导我走向正确的道路。
我相信，这就是良知的真正作用。
——崔斯特·杜垩登
第六章 桑达巴城
“啊呀，够了，弗烈特，”高个子的女人用手指梳理她那乱成一团的浓密棕发，对身穿白袍的白须矮人说着。
“啧啧，”矮人饶过了头发，但随即发现女人的斗篷上有一块污点。他拼命想把斗篷刷干净，但对方却不领情地玩起了捉迷藏。“喂，鹰手女士，我想你应该找个时间好好看点书，学习一下礼仪。”
“我才刚从银月城骑马回来嘛，”游侠多芙·鹰手没好气地回答。同时，她对着房里另一名高大的扑克脸战士加布里尔，顽皮地眨了眨眼。“你要知道，赶路时多少都会弄脏衣服的呀。”
“才怪！那是一星期以前的事了！”矮人大声抗议。“你居然穿着这件斗篷参加昨天的宴会，”接着，不幸的弗烈特发觉自己的丝袍沾到游侠斗篷上的灰尘，不由得气极败坏地清理了起来。
“亲爱的弗烈特，”多芙说。“你可是宴会里最特别的来宾呀。”说完，她用手指沾了一些口水，随便擦了擦斗篷上的污点。
矮人涨红了脸，用闪闪发光的鞋子用力蹬着地板。“来宾？”矮人气咻咻地回答。“你应该说……”
“说什么？”多芙大笑。
“我是整个北方最有成就的学者……之一！我的论文提到了种族宴会上所应该保持的礼仪……”
“以及不当的礼仪……”加布里尔忍不住打岔。矮人不高兴地望着他。“至少，以矮人的标准来说。”高大的战士把话说完，无辜地耸了耸肩。
弗烈特气得全身发抖，不停地跺着脚。
“喔，亲爱的弗烈特，”多芙温柔地按摩矮人的肩膀，理理他整齐而漂亮的长胡子，希望能够安抚他的情绪。
“是弗烈德！”矮人推开游侠的手，发出强烈的抗议。“弗烈德加！”
多芙和加布里尔对望了一眼，他们同时想起了矮人的姓氏，不由得大笑起来。“碎石者！弗烈德加·碎石者！”
“我看，叫弗烈德加·拿鹅毛笔者还差不多咧！”加布里尔火上加油。不过，当战士看到矮人的难看脸色之后，他觉得自己该开溜了。加布里尔一把捞起装备，向多芙眨眨眼，然后逃离了房间。
“我只是想帮忙，”矮人垂头丧气地说着。
“你有呀！”多芙安慰他。
“我是说，你就要觐见海尔姆·矮友了，”弗烈特说着，稍稍恢复了一些自尊。“你总不能随随便便地去拜谒桑达巴城的城主吧。”
“你说的没错，”多芙同意。“不过，亲爱的弗烈特，现在我只有这套脏兮兮的衣服。如果穿这个去，我就没办法给桑达巴城的城主留下一个好印象了。可是，他和我姐姐是这么要好的朋友……”多芙装出烦恼的样子，向矮人撒娇。虽然屈服于游侠剑下的强敌不知儿几，但必要时，她也有能力扮演好其他的角色。
“我该怎么办？”她把头一偏，望着弗烈特。“也许，”她故意说。“你能……”
矮人的脸上发出了光芒。
“不，不行，”多芙重重叹了一口气。“我怎么能麻烦你呢？”
弗烈特终于忍不住了。他跳起来，兴高采烈地拍着手。“当然可以了，鹰手女士！当然可以！”
游侠紧抿着嘴唇，努力忍住笑。好不容易，兴奋的矮人终于离开房间去张罗一切。尽管多芙经常取笑弗烈特，但她却不得不承认，自己很喜欢这位矮人朋友。弗烈特曾经在多芙姐姐治理的银月城中住了一段时间，对当地图书馆的建立有着极大的贡献。事实上，矮人是一位著名的学者，对许多善良或邪恶种族的习俗，有着相当深入的研究。他精通各种类人生物的特性，同时，也是一位不错的作曲家。多芙不禁想起，每次自己一个人孤独地骑马赶路时，都是唱着可爱矮人编写的歌来提振精神。
弗烈特很快就回来了，他的手臂上挂着一件丝质礼服（当然已经摺得整整齐齐，这样，拿的时候才不会拖在地上！）另一只手则拿着一些珠宝和一双漂亮的鞋子。此外，矮人紧闭的嘴里咬着至少一打的缝衣针，耳朵上则绕了一串量尺。看到这种阵仗，多芙不禁低呼。“喔，亲爱的弗烈特。”她藏起笑容全面投降，任由矮人整治。看来，她得穿着丝质礼服，踮起脚尖走进海尔姆·矮友的觐见室中，而骄傲的矮人将伴随在她身旁。
从此刻起，多芙就知道，这双漂亮的鞋子将紧紧夹住自己的脚，而丝质礼服也会使她全身发痒。然而，为了符合自己的身份，她只有乖乖穿上这些有的没的。当游侠看到弗烈特脸上充满光彩的神情时，她知道，这一切都是值得的。
就当作是在报答矮人的友谊吧，她心想。
农夫已经不眠不休地骑马赶了一整天的路，他的心里因为黑暗精灵的出现而充满恐惧。对纯朴的村民而言，这可是一件不得了的大事。从马多巴出发时，农夫带了两匹马替换，以调节马力。现在，路才走到一半，其中一匹就已经疲惫不堪了。农夫只好把跑不动的马留在路旁，骑上最后的，也是自己最自豪的一匹马，并压低身子继续策马赶路。幸运的话，他也许可以在回程时找回留在路上的那匹马。黑夜逐渐笼罩大地，不知过了多久，桑达巴城夜间守城的篝火终于在望，在火光的照射之下，厚实的城墙隐约可见。
“停！你是谁？”一个半小时之后，守城卫兵的队长发现有人骑马接近城门，便上前盘查。
当海尔姆的侍从领着多芙穿过华丽的长廊，走向城中的觐见室时，游侠不得不靠在弗烈特身上以保持平衡。她可以不费吹灰之力地走过一座绳索桥，在乱军中对着冲锋的骑兵射出准确的致命箭矢，或是全副武装躲在一棵树上，但是，即使多芙使尽浑身解数，她就是没办法穿着弗烈特给的鞋子好好走路。从游侠走路的样子看来，她的脚仿佛是被硬塞在这双漂亮鞋子里的。
“还有这件礼服，”多芙低声抱怨。如果她穿着这件衣服挥剑，那么缝线肯定会裂开七八个洞。她甚至开始怀疑，说不定连猛烈的呼吸都会造成相同的后果。
弗烈特用受伤的眼神望着她。
“我不是说这件礼服不好看，”多芙结结巴巴地说着，并谨慎选择自己的用字以免剌激矮人。“我真的很感谢你为我所做的一切，亲爱的弗烈特。”
矮人灰色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。不过，说不定连他自己也不相信游侠说的话。但是不管怎样，弗烈特知道多芙关心他，也听从了自己的建议，对矮人而言，没有什么比这些更重要的了。
“很抱歉，女士，可以借用您一些时间吗？”一个声音自游侠后方传来。所有人都停下脚步回头。两个人影从长廊另一头快步走来——是今晚城门口轮值的守卫队长，和一位农夫。
“队长，”弗烈特对队长的无礼举动提出了抗议。“如果你想和这位女士说话，你得等大家进了觐见室。还有还有，你忘了报上自己的名字。而且，你必须得到城主的允许，这样才能……”
多芙把手放在矮人的肩膀上，制止了他的长篇大论。她看到对方脸上焦急的神情，以她多年的冒险经验，这两个人恐怕迫切需要自己的帮助。“有什么事吗，队长？”游侠问。为了安抚