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……
追捕十八个骷髅兵的工作虽然不算危险，但却远比对付暗黑魔法师累得多。由于格雷特是等到天亮的时候才开始行动的，在没有接到新的命令之前，骷髅兵们只会一圈一圈地往外搜索着并不存在的敌人。因此，等到格雷特行动的时候，这些骷髅兵们已经分散到很大的范围里面去了。直到这天的黄昏，格雷特才完成了所有的追捕，疲惫地回到了营地中。
※ ※ ※
虽然为了对付骷髅兵而浪费了一天的时间，但是由于后面的路程上几乎没有遇上什么麻烦，格雷特还是很快地就走出了狭道山脉的南麓。
在山脚下的一条河流边上，亡灵小道终于到了尽头。
“看来接下来他们走的是水路。”由于此时河上并没有船只，格雷特只好沿着河岸前行走。
这条河实际上是横断流域的最北端支流——“山南河”的源头，从狭道山脉南麓直下一千里，注入处于中部平原和南部平原交界处的“生命之源湖”。
……
顺着这条河道，格雷特又向前走了一周的时间。在这里，他遇上了第一个稍具规模的镇子。从这个镇子往南，河道渐渐变宽，镇子里也有了一个小型的船坞。
“您好！大叔，请问您是否见过往上游方向去的船只呢？”格雷特径直来到船坞，询问这里的船家。
看似渔夫的中年男子打量了他一番后，“小伙子，你是外地来的吧？横断流域是贝特尔大陆有名的水乡，这里的船只多得不计其数。我怎么知道你问的是哪条船呢？
虽然现在是秋末，河流水位较低，但是往上游去的船只依然不少啊。“
“有没有看见过有魔法师在上面的船只？”
望着格雷特身上的魔法学徒袍，渔夫猜测到，“你是在找你的同伴吧，不过虽然我每天都在这里，却从来没有见过魔法师坐船过来。你还是到别处去问问吧。”
没能得到答案的格雷特悻悻地走开了，“也对，暗黑魔法师是属于所有人类的公敌，他们不可能公然地穿着暗黑法师袍，大摇大摆地驱赶着骷髅兵们上路的。”
此时，格雷特已经意识到继续追踪是不太可能的，“看来只有直接往南方去了！”
经打探得知，原安比森王国的故址在贝特尔大陆南段的屏障山脉左翼的丘陵地带，在现在的南部联盟的控制下。由格雷特现在所在的位置来看，大概在西南偏南的方向上。因此，格雷特决定放弃继续沿着山南河南下生命之源湖的念头，改为向南穿越横断流域进入地处南部平原的南部联盟。
……
再度进入沃特里王国，行走在横断流域的水乡泽国之中，格雷特终于明白为何渔夫无法给他一个确切的答案了。
在这里，湖泊拥有了比旱地更大的面积，几乎每走过几里地就能见到一个小湖，至于当地居民用来养鱼养鸭的小水塘更是不计其数。河流也是随处可见，贯穿着这些大大小小的湖泊池沼。而且在格雷特行走于贝特尔大陆这两年多以来，横断流域的水乡是他见过的人口密度最大的地方。几乎可以说，有水的地方就有人，有人的地方就有船。要在这种地方，找到一条从未见过的船，根本是没有可能的事情。
由于心急于赶往南方，格雷特并没有时间去了解当地的风土人情，此时如同他上次经过这个国家时一样匆匆一别。
※ ※ ※
在穿过了不计其数的河流之后，格雷特终于越过了横断流域的最后一条支流，进入了南部联盟境内。
南部联盟始建于封印历三年，也就是复辟战争胜利的一年之后。和地处大陆东北部的迪芬德联盟一样，南部联盟的建立也是为了抵御外敌的侵略。
在暗黑历元年之前，这里曾经有十几个小型的城市王国，安比森王国就是其中之一。当梅瑟科。安比森统一贝特尔大陆的时候，和其它国家一样，这些小型城市王国都消失不见了，取而代之的是庞大的安比森帝国。然而安比森帝国的迅速坏灭，却使得整个大陆各势力有了从新洗牌的机会。
封印历二年，南部联盟中的小国家们在夺回自己的领地的同时，也试图扩大版图。然而，本就不是很强的他们，不但没有成功地扩充自己，反而由于彼此之间的倾轧，使得处于南部平原东面的普林罗斯王国迅速地崛起，并成倍地扩大了版图。
经过了一年的内耗，处于南部平原上的诸小国已经全部地处于灭国的边缘。而此时，除了东面的普林罗斯王国，北面的沃特里王国和西面处于西南高原的威勒王国也在虎视眈眈着。
在封印历三年初，各小国在危急存亡的时刻终于团结了起来，以他们所处的南部平原为名，建立了联邦体制的南部联盟，由各国的王室和高层贵族共同来管理联邦。
当然，这也是他们在流亡贤者大陆的期间，受到评议会制度的启发，而做出这样的决定的。
而联邦内部原有的各国均被改制为区，由原先的国王担任所在区的领主，并选派贵族参加联盟评议会，参与国家决策。各区完全被剥夺了军事及外交上的权利，原先的国王们只拥有了在自己的领地内授予爵位、收取一定比例的税金等等的有限权利。
新建立的南部联盟由于没有了内耗，整合了十几个盟约国的兵力，迅速地令周边各大国的蠢蠢欲动消弭于无形。并通过几场对普林罗斯王国的还击，重新夺回了部分领土，最终成功地迫使普林罗斯王国签订了停战条约。至此，南部联盟已经成长为大陆南部最强大的国家，并使大陆南方重新归于和平。
然而，正因为最初几年的战乱，大部分南部联盟的人都已经忘记了那个曾经在大陆南端掀起惊涛骇浪安比森王国，忘记了曾经制造了无数令人窒息的不死军团的亡灵转换阵。如今，新的危机终于由于这个疏忽而慢慢地成长起来了。不知道格雷特是否还来得及阻止它。
自从进入了南部联盟之后，格雷特明显感受到了一种类似于贤者大陆的气息。除了南部联盟比贤者大陆穷，除了军队的名称不叫议会军而是联盟军，这里的一切体制简直就是贤者大陆的翻版，连税制都是贤者大陆的四加二模式。
然而事实上，这里的贵族并不像贤者大陆那么仁慈，除了规定的四成地租之外，他们还想方设法地从农户们手中榨取各种各样的附加税。比如说，本来南部平原上的一亩地每年只能收成八百斤粮，可是这里的贵族却硬是按照贤者大陆的标准，认定可以收成一千斤。因此四成地租加上两成税收，农户们一下子就只剩下二百斤粮了。更不用说农户们养殖的各种家禽家畜，这些也都要严格地征收六成的租税。
也因为如此，在实行了贤者大陆的制度二十多年后，南部联盟的平民百姓们依然同贝特尔大陆其它国家一样，并没有因此过上富足的日子。真正富裕起来的，依然是那些掌握了国家权力的贵族阶层。
……
贝特尔大陆总共有三处丘陵地带，除了狭道山脉南、北两麓之间的那片，以及圣。瑞兹帝国境内的赛普瑞特丘陵，第三处丘陵，也就是最大的一处，此时就在格雷特的眼前。这片丘陵属于贝特尔大陆最南方屏障山脉的延伸，面积总共达到了三千万公顷，分别被南部联盟、普林罗斯王国和威因德莱普王国共同拥有。其中东西走向的屏障山脉真正只占到其中三分之一的面积，北面被这片丘陵团团包围，南面则正对着大海对面的迪普雷大陆。
由于贝特尔大陆南面的迪普雷大陆一直以来都是在令人恐惧的黑暗势力的统治之下，因此阻隔了黑暗势力登陆贝特尔大陆的这列巨大山脉，便被世人称之为“屏障山脉”。也正因为这里离迪普雷大陆最近，二十多年前弗兰。博恩斯才能利用梅瑟科。
安比森的野心，顺利地将大量的暗黑系魔法师从南面大陆上召集过来，形成席卷整个贝特尔大陆的黑暗统治。
在南部联盟境内行走了十天之后，格雷特终于走到了这一望无际的丘陵地带的跟前。
“贝特尔大陆真是不一般大呀！连一个屏障山脉的延伸丘陵都比整个贤者大陆大得多！”这样的感慨，几乎是格雷特在大陆上每到一处都会抒发的。
赛普瑞特丘陵格雷特还从未到过，而此时他所在屏障山脉的延伸丘陵虽然在山体上和狭道山脉的没有什么两样，但是由于所处的地带差异，二者所拥有的植被却是大不相同。
在狭道山脉，高山上多是火绒草等草甸植物，而相对较低的地方则是些松、杉、栎这类的针叶或落叶乔木。当格雷特离开那里时，狭道山脉已经是一片红黄混杂的颜色，偶尔有一点点绿色，也是松柏这类的植物。
然而到了屏障山脉，景色却完全不同了，满山的翠绿令他眼前一亮，顿时忘记了此时已近冬天。这是因为在屏障山脉，除了高山植被依然和地处北方的狭道山脉相似，两三百米以下的低地上的植物却完全不同。银叶树、杜英、樟树、紫葳、麻藤这些常绿植物由高到低占据了林间的各层空间，大大地增加了行走其间的难度。
甚至还能看见满山的竹林，一望无际的翠绿实在是美丽，在北风的吹袭下，竹子们以它们特有的韧性摇曳着，反抗者风力的侵袭。
望着竹林，格雷特想起一路上的所见所闻，不禁感慨道，“南部联盟的平民们应该就像这里的竹子一般吧，真是韧性十足。虽然细细的，但总给人屹立不倒的感觉。”
原安比森王国全境处于屏障山脉的延伸丘陵地带内，由于交通极其不便，其贫穷更是可想而知。也难怪安比森王国的梅瑟科王会不甘于屈居这里，居然借助黑暗力量来实现自己的野心。
※ ※ ※
安比森王国全境大约只有不到两百万公顷，还不如格雷特从小生长的科锡德山脉面积大。事实上，一个城市外加周围的一大片山区就是安比森王国的全部了。
当格雷特在荒山野地里行走了五天，经过了两三百里路，最终到达了前安比森王国所谓的首都，也是这一带的丘陵中唯一的城市——法欧迪恩城。所谓的法欧迪恩城，其实不过就是丘陵地带中的一处面积不大的平地。由于地势较为平坦，山地居民和外来商人们选择此地为交易市集，长期在此集结交易，慢慢地形成大规模的市镇，最终形成了这个以当地一口泉水命名的都市。
初到法欧迪恩城，经过在贝特尔大陆长期行走，见识过多场战争的格雷特立刻就得出了一个结论，“这是一个难守易攻的城市”。确实，城市的各面环山，可以说整个城市都处于地势的最低点，即便是建立起城墙，也不足以抵御外敌。因此，这座城市干脆就没有城墙，成为贝特尔大陆上仅见的一座没有城墙的国都。当然，这里还要说明一句，他是“曾经的国都”。
然而，这样的一个都市，却是没有人感兴趣的。即便是他最初的拥有者——安比森王国在统一了整个贝特尔大陆后，也毫不犹豫地立刻放弃了这个王国的发源地，而迁都孔特斯城。由此可见，法欧迪恩城除了作为山地居民与商人们的交易之用，实在没有什么多余价值。
安比森王国的粮食产量严重不足，大都依靠从山外面购买。并不是当地人不愿意亲自种植粮食，只是在这里，连凑足两三亩相连的薄田都难以找到，农夫们只好在稍微平缓的小山坡上开辟梯田以供种植。
即便是这样，残暴的贵族们居然还在这样的地方实施同样的税收制度，也就是每亩六百斤的租税。因此，如今这里已经完全没有种地的人了。毕竟，上山打猎远比种贫瘠的田地来得有保障。不过，贪婪的贵族自然不会放过每一笔可以搜刮的油水，他们大幅提高法欧迪恩城的商业税。这样一来，只要山地居民们需要换取生活用品，他们自然还是逃不过缴税这一关。
此时，安比森王国早已不复存在，法欧迪恩城连同周边的山区也被南部联盟评议会划归与之相邻的另一个区域的领主管辖，统称为“法欧迪恩领”，作为联盟的一个区。
法欧迪恩城不但没有城墙，连一个较为规则的形状都没有。大部分的情况是，平地延伸到哪里，房子就建到哪里。也就是说，周围的山势如何，城市的形状也就如何。总的来说，法欧迪恩城应该是个极其不规则的五芒星形，只是有的星芒特别的狭长，有的则圆圆扁扁。
法欧迪恩城所在的地方即便是称为山间平地，也依然是高低不平，落差很大的。
所谓的“平”，只是相较于凹凹凸凸的丘陵而言。在城里，或许某一座房子底层的地面就已经比另外一所不远处的房子的屋顶还要高出一截；任何一条街道有上下坡都不算奇怪，真正让格雷特吃惊的是，明明是两条交叉的街道，从这条到那条居然还要登上一段十几级的台阶。
同样由地形造成的问题，就是城里找不到一条从头到尾笔直的街道。即便是前安比森王国王宫门前的大道，也在离宫门仅有不到两里地的地方转了一个小弯。
在这样的城市里，格雷特问了大半天路，终于在饥肠辘辘的时候找到了冒险者公会。然而，在冒险者公会等待他的，却是一个令人痛心的坏消息。
第八章 亡灵转换阵
“出去！出去！你这个疯子！这年代哪里有什么骷髅兵和暗黑魔法师！”冒险者公会接待员骂骂咧咧地赶着格雷特。
格雷特原本是来询问冒险者公会和魔法师公会是否已经对他的消息作出了反应，已经破坏了那个遗祸人间的亡灵转换阵。没想到，公会的接待员居然说他完全没听说过这种事情。即便是格雷特搬出了爱恩矿山的两位官员作为“证人”，接待员依然是一脸的茫然。
明白到自己被那两位狗官欺骗了之后，格雷特试图说服接待员立刻通知两个公会的总部，想办法解决此事。然而，没有任何证据的格雷特的说辞完全不被人接受，最终被当成一个疯子赶出了冒险者公会办事处。
“怎么办？”格雷特独自一人漫无目的地游荡于法欧迪恩城的街头，看着一无所知的居民们依旧过这他们浑浑噩噩的生活。
“如果黑暗势力卷土从来的话，最先遭殃的就是眼前这些人了！”格雷特实在不忍心看见这些无辜的人因为两个远在数千里外的贪官而遭受生命危险。所以最终他决定亲自去亡灵召唤阵看看，就算破坏不了那个邪恶的魔法阵，也能够试着收集一点令冒险者公会信服的证据。
“那两个该死的狗官！如果我懂得‘诅咒’的话，我一定会狠狠地咒你们的！”
他很气愤那两个家伙不但没有帮上任何忙，还将他冒着生命危险得来的证物给拿走了。
“啪”，一声清脆的声音令周围的路人以一种不解的眼光看着这位在自己额头上狠狠地拍了一掌的年轻人。格雷特尴尬地对着大家笑了笑，偷偷地钻进了一旁的巷子里了。
刚才他是在懊悔自己忘了另一项证物，就是在狭道山脉被那杀死的另一个暗黑魔法师，他应该也有暗黑系的法杖。还有那些骷髅兵，它们的骨刀、骨剑应该也是极好的证物。可惜了，当时居然忘了带一件在身上，关键的时候就能够派上用场了。
再怎么懊悔也是没有用的，格雷特决定先行打探亡灵转换阵的具体位置。长期在贝特尔大陆行走接任务的日子里，他有了这样的经验，打探消息最好的地方有两个。
一个是冒险者公会，他刚刚从里面被赶了出来，再进去也问不出什么。另一个就是酒馆，那里的酒客们大都是熟知当地典故的地头蛇，问他们准没错。想到这里，格雷特立刻打探城里最出名的酒馆的所在地，马不停蹄地直奔酒馆而去。
※ ※ ※
奈梅尔村是在离法欧迪恩城三天路程的北边，格雷特离开法欧迪恩城后就回头向北直奔这里了。
即便是已经抵达了奈梅尔村，格雷特还是无法想象这样一个纯朴的小山村居然会是臭名昭著的亡灵转换阵的所在地。
如果说法欧迪恩城是个典型的山城，那么奈梅尔村就是一个标准的南方丘陵地带中的小山村。村子是背靠着向阳的山坡而建的，所有的房子都向着南方开门。村子所在的小山丘并不高，就只有几十米，是附近一带最低的了。
山下的一点点平地都被用来作为农田，在这地无三尺平的地方，人们实在舍不得将房子建在这难得的平地上，而是将盖房子的地点选择在较为平缓的山坡上。
在农田与农舍之间有条小溪，这是全村人的日常用水和灌溉用水。此时是初冬时节，很久没有雨水，溪水只不过小腿深。由于小溪是由山泉水汇聚而成，冬暖夏凉，此时村妇们依然可以在溪水中淘米洗衣，丝毫没有冬天的感觉。
村里的农舍有两种，