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“对不起。但是，如果我说了，你会相信吗？”
始沉默不语。确实，在没有任何条件的情况下，根本不可以相信。
“我自己也没把它当真啊！祖父当时真的是烂醉如泥。现在回想起来，或许是因为喝醉，才说出真心话吧！”
“但是，反正是胡说八道。我不相信。”始顽固地断言。
他是个有常识的人。至少他本人是这么认为的。他似乎对“子不语怪力乱神”这句话深信不疑。
对续来说是很可笑，但这也是得自祖父遗传的个性吧！
四人在品川车站在附近，丢弃抢来的交通工具。把投币式寄物柜内的现金悉数取出。然后，在二十四小时营业的餐厅填饱肚子，再坐第一班电车回家。
“啊、真是充实的一晚。”终嘴里说着轻浮的感想，抬头仰望拂晓的天空。
“待会见再好好地休息，等消除疲劳之后，明天又可以恢复做个有朝气的高中生罗！”
“终，今天可不是星期天哦！”
“我知道。我可不想在高中时代拿个全勤奖，让大好青春留下一片空白。”
“最空白的就是要毕业了吧！不知道是不是上上礼拜，好像有人喝了调味用的酒，弄得宿醉而请假休息吧！”
“始哥，求求你说个情吧！”
“上学！”
“唉，冷酷无情！”
“去学校再找机会跷课吧！总比呆在家里要安全得多了。”兄长一声令下，弟弟们在一时之间安静无声。
虽然不安定，表面上也过了风平浪静的两个礼拜。
在这期间，现任内阁官房副长官高林，因急性心脏病骤逝。在海的另一端，在美国取得土地并得以长期居留的古田议员父子，因车祸丧生。
死后在住宅被发现逃漏税和收贿的证物，无需再害怕政冶性报复的新闻界，争相揭露死者昔日的罪状。之后发现古田议员留下的秘书惨遭横死，警方宣称是自杀，新闻界也照章报导，整个事件到此告一段落。
龙堂一家人利用创立纪念日星期天的连休假期，前往丹泽山露营、
一则是因为梅雨前的宜人初夏气候，一则也是为了扫掉今春的厄运、换换心情。
最后一天的傍晚，下山到山麓的镇上，兄弟们才知道这一切都尚未结束，在公车站牌附近的商店买了晚报的续，表情突然变得僵硬。
“大哥，你看……”弟弟的声音像结了冰似地。始虽然感觉得出事态严重，却也万万想不到报上刊载的内容。他们的姑丈一家三口惨遭毒手。凶手呢？就是这四兄弟？
“夺取学院、血肉之争”
“残杀姑丈一家，外甥兄弟逃逸”
“教育界名门、悲惨的末路”
“自由校风之下的血腥惨剧”
给人印象深刻的标题，就算删去有名字的内容，也具有足够的冲击性了。龙堂兄弟似乎在远离尘嚣的短时间之内，立时成了凶恶的杀人犯。
“原以为不会发生的，竟然出此下策。”
“我们都被当作极恶的杀人犯了。报纸和以往一样，警方发布什么消息，他们就原封不动地刊在报纸上，也没有亲自调查采证。”
趁龙堂兄弟不在而做出此举，是害怕被妨碍，还是另有目的？续也很在意这一点。
“不管上面怎么写，只要人还活着就好。”始抚然地嘀咕着。
“早知道会发生这种事，我会对姑丈他们更亲切一点的。”
这么说，与其说是始的温柔，不如说是他反应迟钝吧！续的眼里也流露出悔意。不管怎么想，对这些家人温和的权利，也只有龙堂兄弟才有。
靖一郎姑丈和始，续共同讨论有关学院的经营时，嘴巴最利的就是续。
“如果姑丈要霸占学院，我不反对。但是，要把学院转售给像古田议员那种落伍半世纪之久的纳粹党员，请您打消念头。被那种像疯狗般的人呼来唤去。姑丈您不觉得委屈吗！”
“我才不怕古田议员什么的，别错看我！”
“哦！那你怕谁呢？”
“比古田更伟大的人。”
“身高有两公尺左右吗？”
“……你不会知道的。”姑丈的声音里带着恐惧感。他好像很后悔说溜了嘴，脸色立时转成惨灰，叹若寒蝉。续尖锐地刺激那宛如卸下武装的刺蜡姑丈。平常这么谨慎的他，面对贪得无厌的姑丈，竟然连一丝丝的同情都不愿施舍。
“我一直以为日本是先进国家，是自由主义国家，也是民主主义国家！至少教科书上是这么写的。但是事实好像不是如此，日本是在教科书上教人说谎的国家，对不对？”续狠狠地越说越火，在一旁的始却悄然不语。
始认为，姑丈的恐惧是真的。对古田议员的恐惧，等于对疯狗的恐惧；但是，对“更伟大的人物”的恐惧感，可要严重得多了。
……更伟大的人物，至今可以了解的，指的正是船津老人。
始在想，高林和古田被伪装成病死、意外身亡而被去除，是不是因为船律老人有意与龙堂兄弟的事件划清界线！始本来是这么认为的。现在看来对这老狐狸的认识，实在太天真了。船津老人只是在准备决战、整顿身边，收拾那些会泄漏机密的废物罢了。
就算是如此，也万万没想到他会杀害姑丈一家人，并栽赃嫁祸于龙堂兄弟身上——没料到会采取这般狠毒的手段。这并非是始他们的天真，而是船津老人太过于阴险狠毒。如今也无济于事了。
此时，终发表了意见。在报上假名为“少年B”的三少爷，大胆地提出建议。
“打电话回龙堂家看看吧！如果警察在那里，势必会有某些反应。说不定可以得知情况！”
“好主意！”少年A续赞同这个意见。
由提议人少年B去实行这件事。电话铃声响了四声之后，有人接起龙堂家的电话听筒。
电话的那一端所传来的声音，阴沉沉地却很清晰。
“……这可是件要事。你们的姑丈一家人还活着。如果你们乖乖地接受邀请，保证他们会在国外过得很舒服……但是。假如你们拒绝，恐怕他们的命运就会像报纸上所刊登的一样。”
对方还警告，如果不想看到悲剧，就要在明晨八点前往指定的场所，重复两次场所的地点之后，随即挂掉了电话。
“对方说是自卫队的演艺场。”少年B如此告知兄长们。
既然报纸上都刊登出来了，龙堂象被警方包围、搜索也是在所难免的事。但是，家里面的人一定是船津老人的鹰犬，做出逾法的行为，还接听龙堂兄弟的电话。
总之，船津老人不想让龙堂兄弟被捕。如果被逮捕，进入审判程序，一切就不得不公开了。
跟前，船津老人切断了龙堂兄弟的退路，把他们逼进不得不照老人所指示的方向去进行的立场。
若要故意自首作为反击手段，在此刻是行不通的。
四人会被隔离，而且要无罪释放也太费时了。难保船津老人的魔掌尚未深入拘留所及刑务所之中。而且，万一老人的“龙王转世论”被某些形式证明了，往后可能会被忽视一切人权，沦为活体实验的材料。
老人既然诉诸于这种隐密固执且不法的手段，他们理应也可以以牙还牙。此时，他们真想彻底反击，收拾掉船津老人。最强硬地主张这种做法的，是少年B终，而少年C余也大表赞同。
“法律呢？”几近同时出口的是续。
“哈！法律！”
精力过剩的三少爷嗤之以鼻。
“就拿这次的事件来说好了，法律保障过我们没有？这帮人就是以权力和法律做武器，加害在我们身上的。事到如今只有革命了途。造反有理！我们没有明天！”
“我还有美好的未来。请别把我跟你扯在一起。”有礼貌地指出后，续盯着哥哥看。他在寻求决断。
从以前开始，每当决定以哥哥的决断做为大家的决定时，续就会如此注视着哥哥。他非常清楚，次男在龙堂家的存在意义。
长男终于下定决心。虽然是用有点别扭的表情。
“如果只有姑丈和姑妈，很抱歉，我会请他们上西天。但是对茉理见死不救，岂止是欠人家一饭之恩，是千饭之恩啊！”
续以有点奇怪的表情点头。
“出发吧！但是，在这出前，我们最好把钱寄放在小田原或热海一带的投币式寄物柜里。”小心谨慎的二少爷如是提案。
第九章 演习场
那一天，在位于陆上自卫队的富士山东南麓上的演习场，隶属于东部方面总监部的定员九千人的师团，正在进行演习。由于防卫厅长官正在美国访问，所以由土木建筑业晋升的政务次宫代理出席。还有只有少数人知道的VIP莅临现场。
广大的演习场，笼罩在高原性的晨雾中。
微风徐徐地吹动晨雾，却无法驱散所有的雾气。富士山的踪影也隐藏在雾的深处，根本就看不见。
“能见度真差啊！真是挑了好日子来演习呀！”长得像土霸王的政务次官，语气好像是自卫队在恶劣的天候下演出似的。担任查阅的陆将，好像很抱歉地低下头，陆将很清楚一点，这位政务次官在年轻时曾加入自卫队，因受不了严格的训练而立即退训。
在政务次官的旁边，坐着一位老人。端坐在折叠椅上，类似医生和秘书的男子随待在侧。
到了开始训练的时刻，陆将在做完形式化的训词时，发生了状况。指挥榴弹炮实射的军官，从望远镜里发现到，在弹着点预定方位附近，有四个人影。
“笨蛋……”指挥宫轻声呻斥。在实弹演习的正当中，竟然有不速之客闯入，到底在摆什么乌龙？他急忙下令停止炮击，和陆将联络请求指示。
结果令人十分意外。
“中校，上面命令继续执行演习。”
“怎么有这种荒唐事！现在演习场上有人哪！强迫驱离现场，演习待会再进行。”
抓到了闯入者，当然不会轻易放过。这不是激进反战组织，就是脑筋有问题的神经病！他如此想着，让这四人吃吃苦头，以免造次。
但是，命令不给人任何考虑的余地。
“你要听从命令去查阅演习，然后忘掉今天所发生的一切。这一切都是在我们无法过问的世界里决定的事。”
“……知道了。”在军队里，要绝对服从上级的命令。更何况有“更上级”的意旨，更不容抗争。
“在实弹演习时，多半是闯入演习场者的不对。被炮弹击中了，也是咎由自取。反正，也不一定会打中。等到吓着了，自然就会逃离现场吧！”指挥宫如此对自己说，下达实弹射击的指令。
随着猛烈的着弹声，扬升起十公尺以上高度的沙柱。
四名沙土灌顶的违法闯入者，拍拍身上的尘埃，站了起来。当然，这四人有一天也会住进龙堂家代代相传的祖坟。但是活生生地就付诸土葬或火葬，未免也太年轻了。他们平均只有十七岁半。
“该死的家伙，竟然攻击纳税人！”始低声怒斥。虽然没有忘记自己违法闯入演习场的责任，但是也非他们自己爱闯入。既不畏枪弹。武士刀，而且纵然自卫军有一个大队，也有打倒他们的自信。但是，如果是火炮，即使发挥最大的力量也不见得能克服。
“就算是这样好了，我们如果无法救出姑丈他们，这辈子恐怕就要被冠上凶恶杀人犯的罪名了。”
“大概吧！可能过了五十年以后，会因为冤狱事件，又造成新闻界的骚动吧！但是，在那之前，我们都是十恶不赦的坏蛋呀。”
“那么，我们还是逃离日本吧？”余以认真的表情询问。
“再说，还有考虑一下的余地……”
“逃到美国也没有用。有古田议员的前车之鉴呢！怎样，不如躲进苏联大使馆吧？”
“如果可以的话，那家伙也会想拜托吧！”始以半开玩笑的语气道。
“在那寒冷的国度里，会不会有比船津忠严更不怕冷的后台啊？而且，苏联也没有职棒吧！”
“巨人队败阵的第二天，读巨人系列的体育版报纸也了然无趣！”
有一发炮弹在旁边落地，四人均掩耳伏地。又被泥土和小石子淋个满身都是。
“尽管如此，大哥，你好像有什么心事，能不能告诉我们！”
“嗯，我这样说很奇怪。但是，站在我们面前的家伙，看来全都不是小角色，更像顶尖官僚的顶尖官僚，更像暴力政冶家的暴力政冶家，到头来，好像是更后台的后台靠山……”始似乎不悦地摇头。
“日本的社会这玩意儿啊！真是没啥深度。尤其是政界，根本就还没从石器时代进化，有这种情形也是想当然耳。这实在令人心里不舒服。”
在炮声中断的瞬间，他们迅速地藏身在起伏地形的背面。下一个炮声又轰隆作响震耳欲聋。
“我似乎明白你的意思了。感觉上，他们都是戴上面具，演好自己所扮演的角色吧？”始同意续的说法。附近又有一发炮弹炸开。
“嗯，情形大概是这样吧！对我们而言，这帮人看起来更像一幅巨大拼图申的一小片，而非演员。”
每一小片的拼图，看起来形状互异，似乎各有其个性。但是，这些到头来不过是从一开始就被安插在特定场所，只是整体中的一个小零件罢了。
不只是古田和高林，就连那位扮演超众能人的“镰仓御前”船津忠严老人，实际上，不也是从一开始就是被编排预定调和的一片拼图吗？始真的这么想。岂止是这样而已，连向他抵抗、敌对，或许也是帮其形成拼图的行为吧！
“邪恶这个东西，自己本身不可能存在。它要有这些对象或寄生的宿主，才有存在的余地。不是吗？”
炮声、轰隆声、闪光、黑烟、沙土，一片混乱。
“拿杀人来说吧，有加害者就必定有被害者；如果是战争，有侵略者就一定有被侵略的弱者。是不是这个意思呢！”
又来一套炮声引起的全餐。
“正是。并非所有的人类，都被邪恶所支配。如果全都变成了邪恶，就失去可以寄生的宿主，邪恶本身便无法生存了。所以……”
“我的哥哥们怎么都这么有哲学概念啊！”三少爷厌烦地下评论。
“在这个时候，我们活下来就是善，而那帮炮轰我们的人就是恶，壁垒分明哪！如果侥幸存活下来，再好好反省、悔悟吧！”二少爷轻轻地耸耸肩，注视着长兄。
“大哥，这次好像是终说的对！”
“或许吧！先考虑怎样活着回去吧！”长男也带着苦笑同意。
船律老人置龙堂四兄弟的生命安危于险境，为的就是期待“四海龙王”现身。或许是因为枪和武士刀都没效，才升级到火炮和战车吧！如果连这个都无效，下回不知道会不会拿出核子武器？
在此之前，很想知道如果龙堂兄弟被炸得肢体四散，事情会演变成如何！但是，如果真成了那样，对老人而言，一定只是死了一群对他无用的年轻人罢了，也不会为此面惋惜。
“这么说，为了讨老人的欢心，我们还不能见哩！”龙堂始是这么认为的。他以前就言明在先，他们没兴趣只顾牺牲自己，沉浸于被虐待狂的自我满足中。
如果誓言像忠犬一般在老人旗下效力，或许会像古田和高林的最盛期一样，拥有某种程度的权力和财富吧；但是，看了古田和高林的末路也知道，一旦工具没有利用价值，就只有被抛弃的份儿了。
更何况也有得自祖父的影响及龙堂家的血缘关系，从生理上就厌恶对有权势的人低头，任人摆布。不论怎么受挫，如果无法避免对立，与其取悦对方，他们宁愿选择令自己安心的道路。
又来了一声轰隆声，把大地的一部分击碎溅起，泥土如下雨般地从头上浇灌在龙堂兄弟的身上。嘴里吃进了沙土，终愤恨地吐出口水。
以手臂遮住余头部的续，也吐了口口水，略带讽刺地慑声道。
“这个叫大人的老头，一定在附近欣赏我们的狼狈相吧！”
“是啊！而且还在安全的特等席上！”始挥去沾在头发上的尘埃。
姑丈一家不知道在这座演习场的哪里，不，应该是说被限制在哪里？这座比东京的世日谷区更大的演习场，地势原本就起伏不平，再加上因炮击而改变地形，四周又是烟雾迷漫，连自己的位置都很难掌握。
尽管如此，他们还想得出这种事情。既为自卫队的演习场，就是一座广大且封闭的空间，可以任意地使用火力。不论是杀伤龙堂兄弟，或是试试其人力，都不敢贸然在大都会的正中央，公然且大规模地付诸行动。而在这里，即使是行使日本国内最大的物理性破坏，也不会有任何人批评或干预。就算龙堂兄弟被炮击刮走，尸体也不会被发现吧！
“余，你怕不怕？”
“开玩笑，数学考试比这要恐怖多啦！”虽然明知自己的肉体异常强韧，但是敢这么说也必定有副好胆识。
“所以我说啦，始哥。先制服那个鳅鱼怪老人吧！”
“是啊！或许终是对的。现在你要试试看吗！”
“现