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只要逮住宋朝皇帝，甫统一天下的宋帝国将立即分崩离析。就算情况不至于如此，只要以皇帝为人质，与宋的外交上便能占有压倒性的优势。反之若是让皇帝逃脱，宋朝必定倾注无穷的国力重新编列大军，展开一场复仇雪耻之战。
耶律休哥策马立于战场之中，瞪视着令人眼花缭乱的黑夜与火焰的狂欢之宴。
“发现一辆疑似宋主乘坐的马车！”
“在哪里？”
“那边那辆黄色马车！”
士兵所指的方向可以见到一辆马车，上头铺着即使在黑夜仍然鲜艳得引人注目的黄绢宝盖，由两匹马负责拖曳。黄色在中国文化里被视为神圣不可侵犯的色彩，全天下能够使用黄色宝盖的只有皇帝一人。
“宋主的确在那辆马车里。”脸上沾着敌人的鲜血，耶律休哥纵声狂笑起来。
“追！凡是活捉宋主之人赏黄金千镒！”耶律休哥策马奔驰。
二骑宋兵正准备上前阻挡，立刻鲜血四溅坠落马背。
在黄色宝盖之下，赵匡义看向后方。在火舌乱窜的背景之中，一骑敌影直驱而来，恐惧化为冰柱贯穿赵匡义的背脊，向来自诩冷静沉着的赵匡义面对战场的混乱，顿时成了一个无用的废物。
“跑快点！跑快点！”那向车夫下令的语气已经接近哀嚎。
耶律休哥追上疾驰的马车。
“投降吧！宋主、投降吧！”耶律休哥高声喊道：“我会留你一条生路！”
且不论有没有听见敌将的话，皇帝的黄色马车丝毫没有减缓速度，车辆扬起尘土、弹开小石头。
不晓得跑了多远，只见护卫马车的宋兵逐一被打倒，就连跟随的辽兵也赶不上耶律休哥的速度 ，不知不觉间演变成一对一的追逐战。
转过不知第几个山崖之际，眼看耶律休哥的手几乎快要碰到马车车体的边缘，就在此时，路旁飞来一颗小石子，轻轻打在耶律休哥坐骑颈部，受到惊吓的马匹一时乱了步调。
“什么人！？”安顿马儿之后，耶律休哥大喝一声，丢出小石子的人徐徐地现出颀长的身影。
那是一名年轻男子，顶多二十出头，却散发着一股独特的风采与威严。背上扛着长剑，身上不过是一般武官考生的打扮，竟然拥有大将军正气凛然的气质。此人不经意地伫立在道路中央，挡住耶律休哥的去路。
“是宋主的贵人吗？”耶律休哥心想。不过此人装扮朴实，或许只是旅途之中一时误闯战场，无论如何，耶律休哥最在意的并非这名青年。
“让开！”由于对方并未回答，耶律休哥继续说道：“我的对象是宋主，不想滥杀无辜，快让开！”
耶律休哥的语气具有十足的影响力，然而青年只是轻轻摇头：“很抱歉，办不到。”
“什么？”
“放过宋主一马，否则我是不会让开的。”
耶律休哥微眯起双眼：“看来事情并不单纯，不过就算我听了你的解释，我也不会让宋主逃掉。再说最后一次，让开！”
“办不到。”
“休得怪我！”
耶律休哥往马腹一踢，马匹发出嘶叫笔直朝青年冲过去，眼看就要被马蹄踏过，青年随即不见人影。
耶律休哥吃惊地仰望头顶，破晓的天空里可以看见高高跃起的青年与长剑挥动的闪光。
长剑与长枪产生剧烈撞击，成串的火花灌向地面，刀刀的响声在天色微亮的山谷形成连续的回音。
下一瞬间，耶律休哥的长枪断成两截，一端留在耶律休哥手上，另一端高高弹向半空，被晨曦映照得闪闪发光，然后旋转着摔在地上。
马鞍上的耶律休哥重心变得不稳，身上有三处溅出鲜血。
“唔……”在发出呻吟的同时他手边紧抓缰绳，才不至于落马。
右脸颊、右上臂、左大腿。就在短短的刹那间，青年的长剑砍伤耶律休哥身上三个部位。伤口虽然都不深，却完全夺走了耶律休哥的战斗力。
青年则若无其事地重新站回地面。
“无论宋主死或者你死，都会改变历史的命运。”青年口中说着耶律休哥无法理解的句子。
“这场决斗实在算不上公正公平，你的能力之强在人类之中是无与伦比的，而我……”青年倏地噤口不语，双眼望向耶律休哥，因为耶律休哥正以目光询问青年要怎么处置他。
耶律休哥左手吃力地抓住缰绳，受了伤的右臂几乎没有任何感觉，青年大可轻易扭断耶律休哥的脖子或者刺穿他的喉咙。挫败感包围着耶律休哥，奇怪的是丝毫没有屈辱感。
“我不想滥杀无辜，你走吧。”青年的语调平静，不带傲气，令耶律休哥不得不承认自己的失败。既然这次大胜宋军，至此就该感到心满意足，何况宋主的马车已经远离，想追也来不及了。
耶律休哥缓缓点了点头，长枪从右手滑落，掉在坐骑的前肢旁边。
“为何不杀我？”
“因为你并未残害无辜百姓。”青年将长剑收进剑鞘一面答道。
“如果是你以外的人担任辽军主帅，情形就大不相同了。从任何一方面来看，你都有资格成为辽国第一名将，不要玷污了自己的名誉。”
“我不懂你在说些什么……”耶律休哥面露苦笑，随即掉转马头。
“你若是宋主的朋友就帮我带句话给他，下次在战场碰面我绝对不会轻易放过他。”
“宋主不会再上战场了。”青年答道。耶律休哥则耸耸包裹着镗甲的肩头，默不作声地策马离开。青年目送他远去，接着低喃道：“好劲敌可遇不可求，接下来，下一步该怎么走呢？”
他朝着与耶律休哥离开的相反方向缓步走去。
“宋朝国都开封是个梦之都，是世界历史上最具魅力的大都市，在那里长居下来固然不错，不过总不能搁着天界的状况不管。”仰望即将褪去的白昼之月，青年轻轻咂着嘴。
“真是，叔卿究竟是跑到哪里遛达去了？他没头没脑地闯进人界历史，可别出什么乱子才好……”
这番话如果给叔卿也就是白龙王听到了，他必定大加反驳道：“只不过吃个面怎么可能对历史造成什么影响！？大哥真是太不信任我了。”
这位打败耶律休哥、拯救赵匡义的青年，正是白龙王的长兄青龙王。
一回过神，赵匡义整个人瘫在黄土上，马车就翻倒在一旁，倒地的马匹嘴角吐出白沫，前肢痛苦地蠕动着。而车夫则趴在他的身边，看样子已经气绝身亡。
赵匡义正想站起来掸掉一身泥沙，表情随即僵住，他听见马蹄声愈来愈近，原以为是追兵，结果并不是。
“圣上，幸好您安然无恙！”两名年轻的武将从马背上一跃而下，单膝跪在地上行礼。
“噢噢，两位卿家你们终于赶来了。”赵匡义从腹腔深处吐露出心中一颗大石落了地的喘息。
其中一名武将是曹彬之子曹圯，另一名则是秦翰。
“敌人呢？”秦翰答覆皇帝的问题。
“请放心，敌人已经放弃追击行动了。”
史书对于当时情景记载如下——
“休哥，被三创，帝乘驴车南走，休哥，创甚不能骑，未及而还。”
耶律休哥白于负伤三处，无法骑马指挥全军，于是宋朝皇帝·赵匡义终于得以摆脱敌人的追击，顺利逃过一劫。
当皇帝由曹圯与秦翰随扈左右，带着一身狼狈来到涿州，已经是日没西山的时刻。接下来在太阳完全下山之前，伤痕累累、身心俱症的宋军人马也鱼贯进入涿州城门。
“阵亡人数超过一万到二万以上。”
“武器与粮食全部被敌人夺走。”
“敌人会趁胜继续进攻涿州。”
惴惴不安的言论随着鲜血与汗水的味道在城内扩散。原以为胜券全然在握，突如其来的战败造成相当大的冲击。
尤其是在涿州城内谣言满天乱飞。
“圣上下落不明。”
一开始的“下落不明”是事实没错。皇帝赵匡义搭乘黄色马车逃离战场，等到抵达涿州已经间隔了半日之久，这段时间他是处于失踪状态。
而短短半天，谣言就变质了。
“圣上驾崩了！”
从下落不明传成赵匡义已经死亡。
实际上他的确差点送掉性命。当人心浮动之际，状况最糟糕的谣言反而最具说服力，不可思议的是这种情形无论在哪个时代都一样。
更不可思议的是——
状况最糟糕的谣言居然可以抚平动荡的人心。
“听到了吗？圣上驾崩了！”
“真是个令人悲伤的坏消息，不过……”
“如果已成事实，光是悲痛也无济于事。”
人们窃窃私语的主题很快地转移到另一个方向。
“国不可一日无君。”
“那么下任皇帝会是谁？”
“应该是武功郡王殿下吧。”
“大人，你也如此认为吗？”
“还有其他人选吗？”
“按顺序应该是齐王殿下。”
齐王指的是赵廷美，是赵匡胤与赵匡义的胞弟，年方三十三岁。
“我觉得武功郡王殿下比齐王殿下来得名正言顺。”
“我也这么认为。”
“我也赞同。”
“那么是不是应该尽快将圣上驾崩的消息传回京城，早日迎武功郡王殿下登基？”
“会不会操之过急啊？”
“不，正因为兹事体大，才要愈快愈好。”
“言之有理，仔细想起来，这本来是三年前要做的事情。”
“没错，三年前登基称帝的应该是武功郡王殿下才对。”
“那么谁要担任使者前往京城？”
正当众人准备作出结论之际，有人高声通报：
“圣上安然无恙，圣上回来了！”
“真的吗！？”
人们争先恐后奔向城门，跪拜在由曹圯与秦翰护送进入涿州的赵匡义面前。皇帝面色苍白、衣裳残破不堪，一副精疲力尽的模样。不过环顾朝臣的目光澄澈有神，显然并未丧失皇帝应有的威严。
既然皇帝平安无事，拥立新皇帝的话题当场烟消云散，如同一开始从未提过一样。然而当今皇帝可没有遗漏朝臣们的一举一动，面对千辛万苦历劫归来的枢密使曹彬，赵匡义站在楼阁上指着平地的将士。
“那群人都巴不得朕死！”赵匡义语气里满是忿恨，夕阳的余辉将他的半边脸染得朱红，而他的表情宛若民间塑造的魔王形象，充满暴戾之气。
曹彬终于会意过来，不禁发出啊的一声，他也耳闻拥立新皇帝的事情。
“圣上，对那种戏言信以为真只会玷污您清高的耳朵，请放宽心吧。”
“戏言？枢密使你真的如此认为吗？”皇帝的双眼燃着一触即发的火苗。
“不是戏言还会是什么？”
“他们心怀不轨！”
“圣上……”
“那群人嘴上老是挂着武功郡王，这就是他们心怀不轨的最好证据！”
让皇帝赵匡义如此心神不宁的武功郡王究竟是何许人也！？
他正是赵匡义已逝的胞兄赵匡胤的儿子，也就是赵匡义的侄儿，名为赵德昭，字日新，年方二十三岁。
宋太祖赵匡胤五十岁摔死之际，由胞弟赵匡义继位，这是早已决定的事情，不过自古以来帝位传统上是父传子，因此当时有人建议：“应该由日新大人登基，晋王‘赵匡义’大人从旁辅佐。”
因此赵匡义一直对德昭有所顾虑，他一当上皇帝就立刻封德昭为武功郡王，赐予他朝廷最高的地位。
其实在此之前年，德昭在皇族当中什么地位也没有，原因来自他的父亲赵匡胤曾经如此表示：“皇帝之子一出生就受封王公爵位，这样不太恰当。没有建立任何功绩，却平白获得高人一等的地位，将来必定恃宠而骄，不懂得体恤部属的辛劳，等到长大成人以后再封王就够了。”
言出必行或许就是赵匡胤备受尊崇的理由吧。
德昭本人也和他父亲一样是个开朗果敢的年轻人，武艺高超又善待臣下与士兵，当叔父赵匡义即位之际，他丝毫没有一句怨言，因此德昭比皇帝更得士兵们的爱戴。
目前的宋朝皇室并未册立皇太子，绝对不是因为皇帝赵匡义仍属壮年，不需要决定继承人，而是从宋太祖赵匡胤以来就是如此。
当宋朝建国之初，天下尚未统一，让一个年幼孱弱的皇帝处理动乱的时局似乎不太恰当。因此才决定皇族依年龄长幼继任皇帝。
目前下任皇帝的继承人顺序如下——
一、赵廷美 三十三岁 赵匡胤与赵匡义之弟。
二、赵德昭 二十三岁 赵匡胤之子。
三、赵德芳 二十一岁 赵匡胤之子。
四、赵元佐 十九岁 赵匡义之子。
皇位继承人已经排到第四顺位，一旦赵匡义战死，就自动由齐王赵廷美即位。
只不过最受将士们推崇的并非齐王赵廷美，而是武功郡王赵德昭。
赵廷美与他的两位兄长——赵匡胤与赵匡义比较起来，明显欠缺宽宏的器量，也没有建立政治方面的实绩。他并非大逆不道的恶人，只是个养尊处优的青年贵族，因此并未获得积极支持他的势力。
相形之下，赵德昭的声望如日中天，一方面是来自先父德高望重的影响，另一方面他未来的发展也备受众人期待。赵匡义精明干练的统治能力令人望之生畏，只可惜不得人心。
……从皇帝御前告退之后，曹彬不住地叹息。
“万万没有想到向来冷静果断的圣上会如此失控。”
“这次败战……”曹圯话才出口，连忙修正道：“这次战役是否令圣上大失所望？”
“还是那句老话，胜败乃兵家常事。现在失败了，日后东山再起并非难事，更何况毫发未伤的士兵人数还有二十万以上。”
“这么说是否要说服圣上再度迎战？”
“不准胡说。”曹彬斥责儿子的声音听起来有气无力，身为枢密使的父亲带着沉重的语气向一脸棘缩的曹圯说道：“我们只要在次阻挡敌人南犯即可，敌将耶律休哥若是聪明人就不会穷追猛打。最重要的是护送圣上回京，接下来才是问题所在……”
涿州城内，有个少年正仰望着迅速笼上一层夜幕的秋日天空，身上是江湖艺人的打扮。
“……总觉得到处弥漫着讨厌的‘气’。”白龙王蹙起眉心。
他毫无惧意。以白龙王的为人，情况愈危险愈令他振奋不已，也因此被他的长兄青龙王视为“惹祸精”。然而这一天白龙王完全没有雀跃的感觉，他所感受到的是一股阴郁沉闷的氛围，与白龙王的个性背道而驰。
“看样子化身成人之后，灵力也受到限制无法发挥，我找不到这股邪恶之‘气’的源头在哪里。”他微踞着身子，抚摸狐狸的头，“胡仙你看得出来吗？”
只见狐狸摇摇头仿佛在说，抱歉，我也不知道。既然被称为胡仙，狐狸也是具有灵力的，只不过目前涿州城内外聚集了数十万将士，高梁河的败战让每个人心中充斥着不安、恐惧、痛苦与杀气，所有的情绪混杂翻搅在一起，要想察觉出“邪恶之气”的存在并非易事。
唯有白龙王能够感受到“邪恶之气”的存在，这是身为天界神仙的厉害之处。看他糊里糊涂被老太婆摸走钱包就瞧扁他是不对的，狐狸心想。
“什么！居然不知道，你未免也太没用了吧！小心我把你煮来吃，虽然我很想这么说，不过把狐狸做成火锅，味道一定好不到哪里去。”
他这番话当然纯粹是在开玩笑，不过实在让听的人笑不出来，还是要稍微把他瞧扁一点比较好！狐狸如此决定。
白龙王与狐狸混进来来往往的士兵之中，躲开他们的视线来到城内中央的一座高耸的楼阁。那时涿州府的行政中心，后厅等于是官邸部分，目前用来充当皇帝赵匡义的歇息处。虽然位于城内却筑起高大的石墙，白龙王蹑手蹑脚走近石墙，从怀中抓出一只老鼠。
“拜托你了，灰仙，替我仔细观察赵匡义的情形。”
受到白龙王拜托的老鼠发出听来细微却精神抖擞的叫声，一声不响地以柔软的身躯钻进石墙的小洞。
赵匡义把翡翠酒杯往桌面掷过去，杯中所剩不多的葡萄酒洒出红色水珠，令人联想到当时于高梁河沿岸的战火之中，数万阵亡将士的鲜血。
“什么酒不好拿，偏偏拿这种酒……”被皇帝怒目一瞪，送来葡萄酒的宦官们吓得瑟缩成一团。好不容易其中最年长的一位才挤出微弱的声音：
“皇、皇上爷，您、您要是不喜欢，小的再去替您换其它酒……”
“统统退下。”
“朕叫你们统统退下！一群没用的饭桶！”
怒骂化为无形的长鞭痛打着宦官们，一群宦官刷白了脸，连忙行退下礼，急忙半推半挤地走出房门。
赵匡义独自被留了下来，虽然是他自己的要求，此时却有一种寂寥的感觉袭上了他。
这里虽然比不上开封京城的皇宫，但已经算是涿州城内最豪华的宅邸。五、六十名侍臣与宦官全部聚在一起，还可以腾出相当宽敞的活动空间，室内