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灰仙高速活动着细小的四肢不断倒退,同时死命发出讯号向贪吃的饲主与其他四个同伴求救。然而黑色魔手逼近的速度快过灰仙后退的脚步,六只钩爪眼看就要追上灰仙。
顿时,灰仙小小的身体跌进半空,它已经来到洞口之外。灰仙在地上滚了二、三圈,随即爬起来继续逃命。
它往后瞟了一眼,见到一道黑色细烟流出洞穴,很快地变成手掌的形状,接着从手掌继续连到胸脯,从胸脯连到肩膀,一个连看都不想看的邪恶化身正逐渐成形。
灰仙不顾一切往前跑,一方面是为了通报这个坏消息,另一方面也是为了保住自己的性命,它必须赶回白龙王的身边不可。
岂料在昏暗的小巷跑了大约几十步,灰仙就被抓离地面,一只手轻轻抄起灰仙的身体。
灰仙小小的心脏猛跳个不停几乎快要迸裂,该不会是被另一个守株待兔的邪神逮住了吧?
没想到,覆住灰仙的大掌既温暖且强而有力,完全感受不到一丝恶念与害意。正打算反咬一口的灰仙停下动作,抬眼仰望手掌的主人。
“怎么了,不要害怕。”一身看似武官考生装束的青年语气温柔地说道,那含着笑意低头俯看灰仙的视线随即提高角度,转而散发出令人生畏的迫力。
“看来你把一个邪恶之徒给引出来了。”青年左手将灰仙藏进怀里,右手紧握剑柄。
一路势如破竹直冲而来,紧追灰仙不放的黑烟冷不防停了下来,就在青年跟前约十步的距离突然打住,犹如遇见了一座肉眼看不见的城堡。
黑烟在摇晃中调整形状,不久就变成灰仙在皇帝寝房所目睹的模样,六只巨腕诡异地蠕动着,每只手上都握着与爪子同样呈现钩状的魔刀。
鲜红巨眼恶狠狠地瞪视着青年,还张开血盆大口,露出獠牙。
“……你想阻挠我吗?”
“视情况而定。”青年平心静气地回答,并仰望邪神的巨躯。青年的身高超过六尺(宋代的一尺大约三十七公分)以上,而邪神则高过他两倍之多。
“你的眼睛赤红,看来吃过人肉。”青年做下断语,在中国自古以来相传凡是犯下吃食人肉重罪的罪犯,眼睛都会呈现血红。
“我刚刚才救了一个遭到追击的人。不过现在不同于高梁河那时,追击者的品格大幅下跌,你根本不算邪气,而是一团臭气。”青年——亦即坠落人界的青龙王嘲讽地一笑。
“我看你应该是栖息在开封的地下水道,否则不会发出这般腐臭的气味,那个地方倒是满适合你居住的。”
当时宋朝国都开封兴建了全世界最先进的地下水道,根据记载,甚至有盗贼集团在地上出没之后就藏身在地下水道,由此可见地下水道规模相当庞大。
面无惧色的青龙王尖酸刻薄的态度反而引起邪神的猜疑。
“你不是人类吧。”
“没错,不过我本来还指望你会更早发现。”青龙王面露苦笑,邪神的黑影充斥着怒气开始蠢蠢欲动。
“自大的小子,不管你是不是人类,我都不会让你活着!我要打碎你、撕裂你、喝你的血、吸你的脑、吃你的心跟肝,在这之前先问问你的名字吧,你叫什么?”
“你先报上名来。”青龙王态度相当不客气。
“我名叫摩驼……”这句话化为毒风吹向青龙王。
“哦,历史上臭名远播的摩驼原来就是你啊,难怪。”
自古以来,世界各地均存在着需求活人祭品、渴望鲜血、性嗜战乱与屠杀的邪神,诸如此类信奉邪神的组织在古代希腊跟罗马帝国都有,印度称之为“沙格”,中国则称之为“杀人祭鬼”。摩驼受到杀人祭鬼的信徒膜拜,每年要吃掉上千名活人祭品。
报上名之后见青龙王完全不为所动,摩驼似乎显得些许期望落空,它蠕动着六只手臂,发出二、三次威吓的低嗥,却没有贸然接近。
过去苏珊王朝(译注:伊朗王朝,西元226~651年)的波斯王国国力强盛,统治着从地中海东岸到印度河一带面积辽阔的领土,并曾经大败罗马帝国大军,生擒皇帝华列利亚诺斯。可惜国势日渐衰微,最后在西元六五一年被新兴的回教帝国所灭。
波斯这个国家视大为神圣的象征,信奉琐罗亚斯德教,而回教帝国所信奉的自然是回教,不可能容许琐罗亚斯德教的存在。于是波斯皇室唯一幸存者皮尔斯王子率领少数部下守护琐罗亚斯德教的圣火一路往东逃逸,回教帝国大军则紧追不舍。他们由西向东行经丝路,持续了长达二十年的亡命之旅。
就在皮尔斯王子在天山山麓被追上,已经做好一死的觉悟之际,一支骑兵队踏过天山万年皑雪长驱而下,冲撞回教军队的侧翼,让波斯人免于遭到赶尽杀绝的命运。
他们正是在皮尔斯王子的请求之下赶来救援的中国大唐帝国的军队,指挥全军的是安西大都护(丝路地方总司令官)裴行俭。此人原任文官,为书法名家,亦是一位天生的将帅人才。当时的人甚至认为大唐帝国之所以能够完全掌控丝路,全是拜长胜将军裴行俭之赐。
皮尔斯王子在裴行俭的护卫之下平安抵达大唐帝国的都城长安,得到御赐波斯王称号与宅邸,并领导许多流亡而来的波斯人,计划复兴祖国,可惜并未成功。但他们仍然在长安兴建清真寺安置圣火,并将琐罗亚斯德教称为“拜大教”,继续在大唐帝国发扬光大。
……这是世界史上著名的小插曲,事实上幕后还有不为人知的内情。
波斯王国灭亡之后,众多波斯人逃至唐朝国土,同时也传进了以琐罗亚斯德教为开端的各种文化,其中也包括了绝对称不上善类的事物。
梭腾。摩驼。
其后,在中国全上造成三百年以上大灾难的这两个邪神也随着波斯人来到长安……
回顾历史,令青龙王不由得紧张起来。他不是自乱阵脚,也绝非惧怕眼前的敌人。
“如果这家伙真的是摩驼,那么还有一个梭腾一定就躲在某处。”即使察觉此事,青龙王紧张的情绪并未表露其外,他以沉稳镇定的语气向对方说道:“那么我也自报姓名。我姓敖,名广,字伯卿,在天界受封东海青龙王。”
摩驼闻言反而掩饰不住内心的动摇声音产生细微的龟裂。
“为、为什么龙族之长会出现在人界?”
“你这是转移话题,我不想作答。”
摩驼发出弹舌的声响:“哼!我就不相信像你们这群禁锢在人身牢笼里,无法显现真实姿态的龙族能奈我何!”
“这个嘛,我也不清楚,要不要试试看?”青龙王笑了,表现出身经百战的天将充满自信的稳重神态。
摩驼的黑影原本打算往左移动,临时改变主意往右移动,并打量着青龙王。很明显地在等待对方露出破绽的同时,顺便打探龙王兄弟的长兄为何现在会来到这个场所。青龙王先发制人提出问题:
“摩驼啊,幕后主使究竟是何人?”
“这话是什么意思?”
“我不认为单凭你们这种跑龙套的小角色会有足够的智慧与才能推翻大宋帝国。”
“居然说我是跑龙套的小角色!?”
“谁骗无知贪婪的恶贼,嗜食活人祭品的血肉是你们的本性,凶猛残忍,灵性的等级又低,这次胆敢如此无法无天,想必背后又更强的力量在操控全局吧。”
摩驼并不知道青龙王是失足坠落人界,此事被龙钟视为最高机密,即使天界也仅有一小部分的人才了解内情。因此青龙王担心摩驼会不会将自己身在人界的事情通报某人。是谁?到底是谁?
“牛种吗?”青龙王脑海里浮现一个与龙钟对立的强大势力之名,然而此时不宜过早骤下结论,有必要向摩驼套出真相。
“宋朝统治天下与长达一百五十年的和平是来自天界既定的命数,倘若有人企图打破这个规则,在人界平白制造纷乱,我身为天界一员绝不会等闲视之。”
“你以为你是玉帝的代理人吗?别笑死人了。”摩驼发出憎恶的咆哮,震得灰仙耳膜发麻,头晕目眩。
青龙王后退一步,并非为摩驼的气势所压倒,而是要腾出反击时的立足点。不过摩驼也没有让憎恨掩盖过理智,它的内心不断进行狡狯的算计。
青龙王重新握稳剑柄,当掌心的灵力开始凝聚到剑身之际,眼前邪恶的气团突然急流涌退。
就在同一时刻,与青龙王所在地相去不远的涿州城内,白龙王正面临着呼延赞的挑衅。
呼延赞双手拎着铁鞭,这可不是一般的鞭子,而是以铁制成、专门拿来打人的武器,全长约九十公分,握柄部分有二十公分长,相当于剑刃的部分是直径三公分厚的铁条,每五公分处套着状似竹节的环,可以强化攻击敌人时的破坏力。
如果正面挨上一鞭,头盖骨会当场碎裂,打中手臂或腿部也一定骨折。武器不见得要百分之百致敌人于死地,让敌人骨折就能剥夺对方的战斗力,如此便已经足够。在混乱的沙场上,剑刃砍中甲胄有时还会折断,铁鞭却不会,可说是相当实用的武器。
“小鬼,你究竟要不要乖乖接受盘问,或者你非要被打断一条胳膊或一条腿才肯就范?虽然我很不愿意出手这么重。”
听了呼延赞的话,白龙王耸耸肩,他向来喜欢与强者交手。可惜他从刚才就感受到一股令自己忐忑不安的“气”,并非邪气却又十分强大,而且不属于人类。难道说长兄青龙王已经来到附近!?如此一来就不便与呼延赞继续纠缠下去。
“不要威胁一个手无寸铁的人,你的子孙会因此蒙羞哦。”
“子孙?”
“总而言之,你手拿武器对付一个赤手空拳的人,这样是不是太卑鄙了!”卑鄙一语似乎让年轻武将顿时恍然大悟。
“唔、嗯、好吧,我明白了,那我也放下武器。堂堂正正活着,堂堂正正战斗,堂堂正正获胜是身为武人毕生的夙愿。喂,你们把这个拿走。”
呼延赞把两支铁鞭交给随侍一旁的士兵,这一瞬间天际轰然作响,地面摇撼晃动。宋军将士均站不稳脚步,借由彼此的扶持才不至于跌倒。
“啊、那是什么?”冷不防惊叫四起,数十只手指指向楼阁,里头映出一个长有六只手臂的巨大黑影。
“瞧,现在根本不是盘问我的时候,你们的皇帝有危险了!”白龙王的声音与墙壁倒塌的巨响重叠在一起,巨大的黑影开始作乱了。
“呼延将军,正如这位少年所说,我们最重要的职责就是保护圣上的安全。”
“正是。如果为了应付这个少年而让圣上身旁戒备空虚,不晓得会发生什么意外。”
秦翰与曹圯的忠告说动了呼延赞,他还不至于愚蠢到轻忽自己身为武将的职责。
“好吧,希望日后有机会再与你交锋,我很期待这一天早日到来。”
握好两支铁鞭,呼延赞便背向白龙王离开,秦翰与曹圯连看也不看白龙王一眼,紧追呼延赞身后,士兵们也抡起刀剑与长枪,你一言我一语尾随长官身后奔去。
望着一群仓促离去的勇将背影,白龙王喊道:
“且不论邪神或妖怪的存在,问题在于轻易受到它们操纵的脆弱人心。”
噢噢——没想到我会说出这番大道理,白龙王对自己大感佩服。大概是因为平时听惯了大哥跟二哥的说教,耳濡目染之下锻炼出一张能言善道的嘴皮子。
此时传来一声闷响,感觉像是投石器射出的大石头划破空气的声音,白龙王带着不祥的预感连忙纵身跳开,正好一个物体摔在石板上,碰撞出令人极度不悦的怪声,同时溅起一滩浓稠的飞沫,一股血腥味灌进鼻内。在看清那个物体是被异形咬断的人类头部之时,白龙王不由得蹙起眉心。
“看来这个怪物可不是闹着玩的。”白龙王快手快脚地将行李箱从背上放下,并打开盖子。只见已经晕头转向的柳仙、白仙、黄仙滚落地面。
“抱歉,我现在没办法照顾你们,我大哥似乎就在这附近。如果发现情况不对劲,就立刻藏起来,等我一喊再出来。”
一板一眼地做下指示之后,白龙王随即从昏倒在地的士兵手上抓起长刀。若是士官会按地位赐予宝剑,一般士兵所使用的就是以耐用为唯一优点的长刀。不过有了白龙王的武艺与灵力,即便是长刀,也能够发挥出与名剑不相上下的威力。
白龙王几乎是用飞的跳上城墙的楼梯,以胡仙为首的四仙急迫在后,真要遵照白龙王的指示躲藏起来,它们就无法克尽职责了。
站在城墙上的卫兵们随着怒斥刺出长枪,白龙王则轻巧地往空中翻了一圈,只以左脚跎在刺出的枪柄上。
“我不是说过现在不是管我的时候吗!”白龙王对着诧异的士兵们大喝一声,士兵松手放开长枪,他便以飞舞的姿态翩翩着地。
“还不快去帮助你们的同袍!”他再度大喝,士兵们这时才匆匆奔下楼梯。
至此都是一副英气飒爽的姿态。不过接下来地面成团的暴戾之“气”直冲上空,冷不防撞上了白龙王。
并非白龙王疏忽大意,只是突如其来的撞击让他整个人前后摇晃起来,嘴上不自觉“啊哇哇”地叫着,脚下顿时失去重心,眼看就要从城墙顶端跌落地面。
黄鼠狼跟狐狸赶紧跳上前咬住白龙王的衣角,千钧一发之际勉强撑住,只可惜往下跌的走势略胜一筹,眼看白龙王就要把黄鼠狼跟狐狸一起拖下水,往地上摔个倒栽葱——
说时迟那时快。
一支长枪从城墙上飞也似地窜出来,一把勾住白龙王的衣领,白龙王的身体就这样悬在半空,衣角上还挂着狐狸跟黄鼠狼。
耳边传来年轻男子的声音:“你可真会给人添麻烦啊。”
“啊,大哥!”白龙王撑大了眼珠子跟嘴巴,只要方向有些许偏差,枪尖就会刺穿白龙王的颈项,准确穿过衣襟简直是神乎其技。
“不要乱动,枪柄会断掉。”听这个训人的口气确实是长兄青龙王没错,把他的枪法形容成神技一点也不为过,青龙王本来就是天界神祗。
“真是的,怎么会变成我在找你!?跟一开始的情形完全相反。”
的确完全相反。原本一开始是龙王家的三男为了寻找坠落天界而下落不明的长兄,专程由天界下凡到人间。
“结果变成大哥找到我,还救了我,真是得来全不费工夫。”
“你还好意思说!”
“啊,我也觉得很没面子,不过幸好大哥平安无事。”
“一跟你扯上关系,我看我的好日子也不多了,好了,快下来吧。”
长枪一拿开,白龙王便以双脚同时降落在城墙上,黄鼠狼与狐狸也顺利着地。
相隔天界与人界两端的兄弟终于在战乱与危机四伏之中重逢了,一般说来应该是一场涕泪纵横、充满戏剧性的再会,不巧事实并非如此。
“大哥谢谢你,也要谢谢胡仙跟灰仙,幸亏有你们帮助我才能得救。”白龙王语毕,狐狸与黄鼠狼便向青龙王行礼致敬。
“唉——虽然历经千辛万苦通过层层考验,但毕竟不是毫无意义的,努力便能够得到收获是最幸福的事情。”
“什么千辛万苦,身上没带半毛钱在面店大吃大喝就是你的考验吗?”白龙王闻言不由得大惊失色。
“大哥,你、你怎么会知道这件事?”青龙王指着自己怀中。
“我听灰仙说的。”鼠精探出头来点头称是。
“喂!你竟敢窝里反!”白龙王瞪起双眼。
灰仙藏在青龙王强而有力的怀里,毫不畏怯地毅然以神仙语向白龙王抗议:“青龙王大人为白龙王大人的兄长,同时是龙族之长。小的只不过属实以报就被视为背叛者,这么一来要如何行使灰仙的使命!”
“啧!有大哥给你做靠山,你就忘了还有我这个饲主。知道啦,不要再吵了,一般人的耳朵只听见你吱吱叫个不停。”白龙王语气刻薄,见到脚边的狐狸精、黄鼠狼精、刺猬精、蛇精带着尊敬的目光瞻仰青龙王,才明白自己的声望已经出现下滑的趋势。
“好吧。既然与大哥重逢,就没有必要久居人界,待会把那个在城里兴风作浪的怪物解决掉之后,立刻返回天界。”
“很遗憾,恐怕没有办法。”
“为什么?”
“人界现在是七月。”
“嗯,是七月没错。”
“不到八月十五日,亦即中秋满月之夜,通往天界的大门是不会开启的。”
“是这样吗?”
“你是忘记了?还是一开始就不知道?”
“啊,快看,地上情况不妙。”
亟于转移话题的白龙王指着城墙下方。
铺着石板的广场在月光的映照之下呈现出青白色泽,数百个人影踩着响亮的脚步声长驱而入。怒号与惨叫交错乱飞,金属碰撞声响彻全场。一片混乱杂杳之中可见到一个长有六只手臂的巨大黑影,六支魔刀每每一挥动就撩起一道鲜血,士兵们的头部像球一样飞上半空,失去首级的身躯则倒向地面。
士兵们