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“不要啊~~”
“将军大人，请等一下。”
“为什么阻拦我？”
“事情是这样的，叽咕叽咕。”
不晓得被灌了什么迷汤，征夷大将军点了点头。
“嗯，这样啊。你，想不想救你自己的呀？”
“当，当然，只要能得救的话，再多的机构我都能够出卖。”
调查官的泪水和鼻水失控地流了出来。
“那么从今以后，你就是幕府的狗，必须将公安调查厅的内幕逐一地向我们报告。你要是敢背叛的话，我们就会把你的脸孔，本名，真正身份，以及可耻的照片散播在网络上面。”
大概认为自己待得够久了，龙堂始静静地离开现场。
他本想在回到京都的时候立刻先洗个澡，不料却碰上“操石师”的事情，因而失去机会。一踏进大澡堂，便听见弟弟们“你先请”的招呼声。快速地从头到脚把全身洗净之后，立刻泡时略微偏烫的热水里面。
“真是太好了，幸亏大澡堂平安无事，没遭到破坏。”
头上顶着毛巾，龙堂家的长兄深深地吐出一口气息。
“啊，疲倦都溶化在热水里了。没有这个的话，伦敦或巴黎根本就住不下去呢。”
“武田信玄果然厉害。”
终对历史上的人物表示敬意。对他而言，这并非不合时宜的感想。
余望着长兄。
“对了大哥，托比马龙呢？”
“在装甲车旁边休息。”
“待会儿一定得帮托比马龙清洗一下才行。用水管帮它浇浇热水……不过天气这么冷，洗完之后不知道会不会浑身发冷呢？”
“腾蛇是不会发冷的吧！”
顶着人类外表的四头龙，让热水淹没到下巴之处，享受着与三十分钟前截然不同的悠闲时光。年少组离开之后，年长组继续占据着宽广的浴池好一会儿。
“唉，幕府呀。才不过一天的时间，情况居然就有如此奇妙的转变。”
“东京政府也是一样啊，就是不知道美国政府会有什么反应呢。”
“为了向美国示好，肯定完全没有没有异议。其实美国也并非整体都是坏的，被十字军的妄想冲昏了头的狂热帝国主义政权，终究会因为对血与权力的饥渴而狂乱失控。只要理性而稳健的国际协调派赢得选举的话，美国的国策就会改变了吧。”
“这么一来，日本的国策也会跟着改变呢。唉，其实那些根本就不干我们的事情。”
龙堂兄弟，也就是四海龙王，被称为“人类大敌”。虽然事实未必完全相反，但是龙王们并未特别将人类视为敌人，所以对于那样的称呼也不怎么在意。
“一点也没错。赞扬狂热帝国主义政权的日本御用文化人士曾经说过，”除了追随美国以外，日本再无生存之道，这就是现实，看不清现实者皆是愚人“之类的话呢。”
“换名话说，想改变日本的话，没必要从改变日本本身做起，只需要改变美国就行了。因为这就是现实呢。”
“对于这样的现实该如何评价，其实是见人见智的问题。如果东京政府一心谄媚狂热帝国主义政权的话，京都幕府岂不是得和国际协调派建立起友好关系？相信对方一定相当迷惑吧……”
始沉默不言，将双肘撑在浴池边缘，像是下了决心般再次开口。
“对了，续……”
“什么事？”
“你认为有什么生物能够在沸腾的岩浆中生存？”
“除了我们之外吗？”
半开着玩笑回答的次男，一看见兄长的脸色，立刻转为认真的表情。
“这个嘛，某个种类的微生物确实能够在地底下超高温，高压的环境中生存繁殖……大哥，你是不是在富士山的火山口看见什么东西了？”
对着睿智敏感的二弟点了点头，长男开始说起青龙所目击到的光景。由于情况暧昧不明，因此在先前交换情报的时候，他一直迟疑地没说出来。
“整体看起是一条巨大的蛇，只有头部看起来像龙，不过并没有看到脚，似乎也没有翅膀。”
脖子不歪，头上的毛巾随即滑落下来，始急忙地在毛巾沈入水里之前将它抓住。
“你一定累了吧。与其在材料尚未收集齐全的时候凭空猜测，不如好好的先睡一觉，把一切留到明天解决。”
“嗯……感觉好像在哪一本文献中看到过似的……不行，就是想不起来。就明天吧，总觉得今天真是不得了一天呢。”
“该起来了吧？再泡下去的话可就要变成白水煮龙了呢。”
穿上浴衣一走出大澡堂，便在走廊上撞见同样作浴衣装扮的茉理。由于刚从女用澡堂出来，洁净的健康美显得格外闪亮夺目。
“晚安。”
“晚安，今天辛苦你了。”
交换过单调却充满感情的寒喧，一回到十二叠大的寝室，四张并排的棉被当中，已有两张传出少年组的健康鼻息。
……好长好长的一夜终于天亮。
在立川的巨大灾害对策基地，新首相忍不住全身发抖地，聆听着布施官房副长官的报告。被他当成早餐吃个精光的特大号顶级炸猪排便当的残骸，还留在桌上。
“那，那么那些家伙打的是什么名号？是革命政府？还是人民战线？”
“是幕府。”
“幕府？”
“没错。”
“说到幕府，总得有个镰仓幕府，或者江户幕府之类的名字吧，那个幕府呢？”
再怎么缺乏素质，新首相至少还拥有这点身为日本人的常识。一抹冷笑浮现，布施点了点头。
“幕府的代表，似乎自称是征夷大将军。据说还同时兼任了摄政，关白，太政大臣等等职位。”
新首相的整张脸，全都涨满了凶暴的怒气。
“开，开什么玩笑！这么一群胡闹的家伙能够置之不理吗？快派出自卫队去镇暴，打颗飞弹到他们的根据地，把他们全部杀掉，根本没必要经过审判。”
“冷静一点，首相。那群人确实胡闹……”
“我没说错吧！我记得我们曾经花费昂贵的代价，向美国买进一批集束手榴弹，就丢几颗那个吧，将所有谋反之人炸得稀哩哗啦！”
“请你冷静一点听我说呀！”
布施眯起眼睛，压低声音。新首相费力地让呼吸平息下来。
“对于那种胡闹的家伙，纵使正面回应又能怎样？他们的等级，肯定和那些自称教祖上教督的儿子或者释迦的弟弟那种神秘团体差不多吧。要是认真地当他们是对手的话，我们反而会成为世人的笑柄呢。”
“那我们该怎么做？”
“只能置之不理了。在富士山大喷火，自卫队正为了灾害救助而不得不倾尽全力的这个时期，根本不适合谈论出动镇暴之事。”
“可是……”
“不仅如此，我听说自卫队在富士山的附近损失了好几台高价的装甲车。虽然情报尚未得到证实，不过似乎还死了了十名的自卫队队员。这件事情已经被修饰成一椿美谈，说他们是为了保护受难者而殉职，并且向国民新闻社发布了。在这样的情况之下，任何多余的行动都应该谨慎节制才行啊。”
布施的判断完完全全符合常理。既然无从得知前首相已经与幕府“合流”，会有如此的判断也是理所当然。他也绝对想像不到，这群胡闹的家伙，竟会让刚刚起步的政权尝尽苦头。
“关于一小时以后所要发表的对日本国民的谈话，草稿已经完成了吗？”
新首相微微点头，把揉成一团的草稿纸交到布施手上。
“……对于国民一直以来的刻苦耐劳及坚持努力，本人相当感动。”
念完之后，布施沉默不语。新首相动了动和他那张大脸不成比例的小鼻子。
“怎么样？还不错吧。”
“总觉得最后的部分……”
“不好吗？”
“不，其实也没什么不好。只不过，直接以”感动“二字形容感动的情绪，就好像小学生写日记一样，对于一国的首相而言，在表达能力方面未免显得有些贫乏……”
新首相脸庞的下半部，因为不满而鼓胀了起来。
“别说得一副好像自己是新人文学奖的评审一样。我可是在对国民说话呀，当然得直截了当才最有效果啊。论政坛经验的话，我走过的桥，可比你走过的路还要多上三倍呢。”
“我明白，我明白。那就按照您喜欢的方式去撰写吧。”
布施微微行了个礼，新首相一脸骄傲地伸手接过草稿纸，塞进口袋里面。
虽然窗户是面向东方，但由于百叶簾全放了下来，所以室内仍是一片阴暗。
美利坚合众国的总统助理文生，始终维持着直立不动的姿势。早已预期主人的责骂会如同弹雨降落下来，他的全身就好比是一尊廉价的石像般僵直发硬。
“指令系统的不统一也该有个程度吧，文生！”
“阁下”的声音出奇的冷静，但嘲讽意味却相当明显。
“为了救出士兵而寻求自卫队的协助会有什么样的结果？不但有泄露军事机密之虞，而且就算我方不认为有欠下人情，但对方也会有这个意思的。明明只是受人利用的家伙，却半点自觉也没有。绝对不能让他们放肆起来。”
“对，对不起。”
“你打算怎么处置那些人类士兵？”
“把他们送回美国之后，再一个个分散地送往中东或南美的纷争地区。一年之后大概就不会有半个人存在了吧。”
“真是多此一举。反正麻烦的是你自己。”
“是的，是的，绝对不敢劳烦”阁下“您亲自动手。”
仿佛站在莲蓬头底下似地，文生脖子以上的部位满是汗水，衣服的领口也完全湿透。自己犯下了可能遭到肃清的过错，这个自觉让他情不自禁地全身颤抖。
“对了。”
由于“阁下”改变了话题，文生险些因为安心过头而当场瘫坐在地上，只能拼命地靠着双膝的力量将全身撑住。
“我听说，过去日本黑社会帝王船津的女儿，好像正在进行什么滑稽的闹剧是吗？”
“是的，没错，那是一项名为幕府复辟的愚行……。要不要命令日本政府将之摘除呢？”
“目前尚无必要。这个事件或许可以当成美军公然干涉日本内政的藉口。”
“阁口”双眼之中的锐利光芒化为薄刃。
“到了那个时候就把作战名称叫做……嗯，以前曾经发动过名为”伊拉克自由解放“的作战呢。将加盟联合国的独立国家殖民地化的作战总是被冠上自由二字，呵呵，拥有蜥蜴脸孔的基因操作产物也被命名为”自由斗士“，你们就是喜欢那种调调是吧。”
文生无言地低下头来。
“其实，那也没什么不好。假如事态演变到驻日美军必须公然出动的地步的话，作战名称不妨就叫做”日本的黎明“吧，这是日本人最喜爱的台词呢。他们说不定会摇着星条旗盛大地表示欢迎。”
由于文生依然沉默不语，“阁下”的声音及眼神骤然一变。
“还不快滚！去做你该做的事情。只要美国保持沉默的话，日本也会跟着沉默下来。这种程度的小事，你应该办得到吧！”
如字面所述，总统助理跳了起来，泼洒着汗水致上最敬礼后，立刻脸朝正面地倒退退出。当背部狠狠地撞上大门，文生得拼命忍耐不使表情因痛苦而扭曲，同时仍然维持正面朝前的姿势以反手抓住门把打开，然后才转身背对“阁下”，消失在他的视野当中。
大门关上，在微暗当中回复到寂静的孤独之后，“阁下”平息怒气地自言自语。
“终归是人界之辈所创造出来的不完全个体。僭称”自由斗士“是自傲了点，不过若是以人类为对手的话应该还适用吧？”
“阁下”在微暗中沉思。
“量产的话应该会有买主才对，但若增加太多的话，又会丧失掉稀有的价值。唉，无论在天界或是人界，要订出个适当的价格实在是不容易呀。算了，既然在富士山和京都的结果都不尽人意，下一步棋该怎么走呢？”
“阁下”将右手伸向桌子角落，按下一个红色按钮。悬挂着描绘舞妓的油画的墙面无声地滑开，露出一个宽度约二米的荧幕。“阁下”的手指头再度动作，荧幕上立刻浮出画面。
出现的画面是一幅日本地图。除了北海道，四国，冲绳之外，本州及九州各处均散布着紫色光点。光点数共有八个，假如有个擅长地理的中学生在场的话，应该能够从好八个光点的位置，说出八座火山的名称才对。
“应该下定决心投入吗……一对一或四对四或许难分胜负，不过八对四可就有意思了。”
八座火山，分别散落在中世时代的日本人所熟知的国土内部。四国与关西并无火山，其中一座确定是富士山。
“难陀，跋难陀，娑羯罗……”
节奏怪异的喃喃自语从口中逸出。
“和修吉，德叉迦，阿那婆达多，摩那斯，优钵罗……”
高高低低，难以抑制的笑声，从上下的齿缝之间渗漏出来。
“出来吧，出来吧，从焰火及熔岩之中出来吧……让回复本来面貌的龙王们，见识你们的力量，并将他们取而代之！”
一、 幕府复辟
二、 天下统一
三、 不以东京的伪政府为对手
四、 日本的黎明将近了
大大地写上右记四项公告的看板，出现在京都市左京区修学院。看板是由八人份的餐桌面板涂上白色油漆制成的，而且在黑压压地以墨汁书写而成的四行文字的左侧，尚有红色文字的署名。
摄政 关白 太政大臣征夷大将军小早川奈津子
上学途中的小学生及中学生，纷纷好奇地群聚在看板前面。
“摄政，关白，太政大臣，征夷大将军……看，我全都会念耶。昨天才刚在补习班里学过呢。”
还听得到像这样的小学生对话，这算是活生生的历史教学吗？
竖立起看板的共和学院宿舍围墙后方，腾蛇端坐在草地上望着装甲车，龙堂家的四兄弟则并排地在洗手间里刷着牙，早一步起床的茉理正在准备早餐。其他人，包括三人组，征夷大将军，以及俘虏们大概是累坏了吧，所以都还没起床。
“我的天哪！”
长男对着洗脸糟吐出漱口水之后，感慨地说着一贯的台词。
“将来不晓得还会发生什么事情呢。回到日本，才觉得事情都平静下来了，没想到竟会遇上这样的情况。”
“船到桥头自然直哟。”
次男笑着说道，一面将使用完毕的牙刷清洗干净，三男这次难得地与二哥同调。
“没错没错，在事情还没发生的时候，就算是担心也是无济于事。如今唯一能做的就只有竭尽全力了。”
长男以疑惑的眼神看着老三。
“奇怪了，你什么时候变得这么积极呀，终？”
“哪里，我一向都很积极呀。”
“要是能在京都多撑一阵子的话，就可以直接放寒假了呢。”
老么以无辜的口吻爆料说道，正当三男慌张地企图封杀言论之际，龙堂家守护女神的声音正好响起。
“大家快来吃早饭了！今天不管会有什么事情发生，不好好地补充能量，哪能出去一较胜负呢。我们得赶在征夷大将军起床之前吃完才行，这是最后仅剩的粮食了！”
“遵——命！”
异口同声地回应之后，年少组立刻冲向餐厅，年长组则苦笑地跟着走去。今天上午的行程已经决定了，早餐之后是洗碗和外出购买食物。在那之后……反正一定会有什么麻烦事自己闯进来吧。
空无一人的洗手间里，早晨的阳光从窗户照射进来，征夷大将军的鼾声也不知从哪儿飘了过来。
在种种的含意之下，日本的黎明或许将近。
附录：
龙堂兄弟座谈会 热血开幕篇
续：好了，那就赶快开始吧。哎呀，终今天怎么那么老实啊？
终：没……没什么。
续：发生什么事了吗，余？
余：始哥哥心情恶劣。
始：我没什么啊。
续：啊，真的心情很差的样子。
始：我说你们啊……
续：当然会心情恶劣了。因为播出了伊拉克国家博物馆被疯狂抢劫的报道。
余：而且还是有组织的行动啊。
始：据英国《卫报（The Guardian）》报道，开战前美国美术商团体向政府施加压力，要求其允许从伊拉克输入艺术品。
续：也就是说他们事先已经知道会有大规模掠夺的发生。
终：呜哇，原来是那么回事，听起来真让人不舒服啊。
余：声称带来正义与和平的美国军队都做了什么？
始：虽然美军为石油部的建筑物设置了严密警备，但是对国家博物馆却摆出一副一无所知的面孔。连美国自己负责艺术行政的高级官员都辞职以示抗议了，美国军队更是在责难逃。
终：他们的目的果然还是石油。
续：关于这一点，开战前美国上议院外交官员也已经言明：“我们要控制伊拉克的石油贸易。虽然已经参与了部分产业，但是必须从最开始的部分介