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苗苗眨眨眼，这才醒觉，“啊，什么？”
“没什么，吃晚饭了。”壮壮把大瓦罐放在桌上，有点迷惑地道：“姐，你干嘛捧着盐罐子啊？”
“呃？啊，我弄错了。”她连忙放下粗瓦罐，换过一旁的粗瓦杯，“我还以为我拿的是茶。”
“姐，你今天怪怪的，我有点担心你。”他纳闷地搔搔头，“从我晚上回来，你就一直奇奇怪怪的，一会儿皱眉头一会儿笑。”
“我没事。”她脸红红，低垂下视线，玩着水杯。
壮壮装盛着香喷喷的野雁粥，递给了她，“姐姐，吃吧！”
姐弟俩就着一盏微弱晕黄的油灯，相对着吃将起来。
一会儿，壮壮突然想到了一件事，兴匆匆地笑道：“姐姐，告诉你一个好消息喔！”
“是什么？”苗苗嫣然微笑。
“我今天猎到的那只野雉卖了一两七钱，很厉害吧，所以又能帮你买药了。”
她脸蛋红红，感动又忧心地道：“真好，可是我的身子不要紧，不要再买药给我吃了，倒是你要存点钱准备娶房媳妇儿。姐姐无能，非但不能够帮你娶老婆，还拖累了你不少，我真对不起死去的爹娘。”
“姐姐，你干嘛说这个？我还年轻呢，”壮壮难得地扭捏了起来。
“早晚都得娶，否则以后我哪放心断气呢？”她口无遮拦地道。
他一急，“姐姐……”
“安啦，我的寒毒也不是一天两天的事了，我心里早有准备。怎么，你没准备吗？”她茫然地问。
这种事有什么好准备的？
壮壮又气又急又担心，一碗野雁粥险些吞不下去，“姐，你胡说什么啦，你不会死的。”
“人都会死，我又不是妖怪，怎么我就不会死呢？”她越听越迷糊了，“那我到底会不会死啊？”
“你会死……不是，不会死……哎呀！”壮壮都被她搞昏头了，气急败坏地道：“我是说人都会死，但是你现在不会死的。”
“当然，我现在还在喘气，怎么会死呢？”她小心地道：“壮壮，你的脸变得好红喔，你没事吧？”
壮壮急红了眼，差点控制不住吼出来，“唉，反正就是……你不会死就是了。”
见弟弟急了，她连忙安抚，“好好好，我不会死，你不会死，大家都不会死……你别喘气喘得这么急嘛！”
“你不要成天吓我好不好？”
“好。”她乖乖点头，安静吃着野雁粥。
壮壮喘了几口气，端起碗唏哩呼噜就喝了大半碗，“姐，保命堂的药又涨价了，不过我还是买了两帖回来，明儿就熬给你喝。”
“可是我不想再喝药了。”她愁眉苦睑地道：“好苦，好难喝，而且我觉得没有效。”
“不会的，保命堂的药虽然比不上一江春水堂，可总还是京城颇有名声的药堂，何况这帖药你也吃很久了，总没有害处的。”壮壮欲言又止，最后还是叹气了。“如果不是挣的银两实在太少了，我真想带你到一江春水堂去看诊，听城里人说向神医很厉害，凡是吃过他的药的人，没有不好的。”
“这么有名，诊金和药费一定更贵了，”她急急摇头，“反正我这症候十几年了，吃不吃药都是这么着，你千万别浪费了那个钱。”
“我是没问诊金和药费贵不贵，”他迟疑地道：“姐姐，要不这么着，明天我还是带你到一江春水堂去看看好了！”
她头摇得跟波浪鼓一样，着急道：“不行，我不去。”
“如果是怕钱不够，我可以再想办法的！”
“想什么办法？我们没亲没戚的，你要到哪儿去想法子？”她好言相劝，“我真的不打紧，这病是打娘胎带出来的，再怎么看还是只能镇压不能根治，胡大夫的话你知道的，既然如此，又何必再麻烦人家呢？”
“可是……”
“不要可是了，快吃吧，早点睡觉养好精神，明天不是要帮我捉兔子回来养吗？”她自碗里夹了好大一块多汁雁肉给他，“快吃。”
“姐姐……”
她故意板起了小脸，“不听我的话，待会儿我生气啰！”
壮壮知道这个姐姐虽然平素好脾气，可是真正拗起来比驴子还倔，只得叹了口气，又大口大口吃将起来。
苗苗笑吟吟，小口小口地吃着野雁粥，脑袋里已经打算起明天该怎么养兔子的事情了。
落花站在药柜前，思索着取药用药。
现值春夏交接时节，天气一下子热一下子凉的，早晚受风寒的人相较之下也多了不少，所以一江春水堂原本就热闹拥挤的大厅更加大排长龙了。
不过堂里有六个医术精湛的驻堂大夫驻守着，一般内外症候有他们就搞定了，再加上帐房老手孙老儿驻柜，所以一江春水堂的“业务”基本上都运转得相当顺利。
只有在遇到奇症怪病时，才会由落花亲自出马把脉下药。
今儿个落花依旧在柜上沉吟构思着新药方子，手执狼毫飞龙走蛇般在白纸上落下数帖药方。
“落花神医真的长得好俊，如果我女儿不是早许了人家，我还真想……”
“葛老，你好了吧，你女儿长得……嗯咳，何苦戕害落花神医呢？”
“老许，你说这话就不对了，我女儿长得再吓人，也不会比你家那只老母鸡丑吧？我上回还看见嫂子蹭到了落花神医身边，硬央着人家帮她看落发的症候，”葛老撇撇嘴，回想起那副情景忍不住笑了起来，“乖乖隆得冬……”
老许恼羞成怒，一把揪住了葛老的胡子，“你胡说八道什么？我老婆哪会做这种事？她一向把落花神医当作儿子看待……”
葛老连连呼疼，急忙从他手上抢下胡子，“是哟，谁晓得嫂子心底真正在打什么主意！”
眼见两个老人家就要动起手脚来，落花揉了揉太阳穴，只得走出来劝架。
“葛老先生，您是来看痰疾的吧？”他接着转向老许，“许老伯，你是来拿上回开的风湿药方子？”
两个老先生一见落花神医亲自“下场”来了，又惊又喜，手忙脚乱。
“哎呀呀……难为神医还这么惦念着小老儿的病，我已经好很多了。”老许连忙道。
葛老也笑道：“说起我这痰症还是您给治好的，现在早晚都不觉得咳了，不过您上回说还得再回来把把脉，所以我这就来了。”
落花微微一笑，深邃有神的眸子紧盯着他俩，“两位请这边来，我一齐帮两位把脉。”
“一齐啊，这么厉害？”老许和葛老同声惊呼，彼此互观了一眼，又忍不住讪讪地笑了。
落花引领他们至小厅内坐下，搭住两老的脉搏，意有所指地道：“两位老前辈年岁相近、意气相通，平时是这么好的朋友，想必连血气也是相流通的，所以能同时为你俩把脉乃是晚辈的荣幸……”
他们再互视了一眼，惭愧之色陡生。
是啊，大半辈子的好朋友了，怎能为了这么点小事就扯破睑闹意气呢？
落花注意着两位老人家的神情，尔雅一笑，专心把起脉来。
送走了千恩万谢的两位老先生，落花看看没什么旁的事了，转身静静走向后堂。
突然间，外头陡然起了一阵骚动。
有人哭喊着冲进来——
“神医……求求您救救我姐姐啊！”
看病的和被看病的登时纷扰成一团，有一名大夫已经急着先接过男孩子背上的纤弱女子，两三个伙计也一同凑了过来帮忙。
“她中毒了！”江大夫一看女子发青的气色，呆了呆，着急地道：“是误食了什么吗？阿福，把我的金针拿过来！”
“她没吃什么啊，早上不过煎了一帖对街胡大夫开的药喝了，突然就口吐白沫晕死过去，我怎么叫她都叫不醒，实在没法子了，方才背她下山到胡大夫那儿去，可胡大夫见了我们就把门给关起来……呜呜呜，求求你们救救我姐姐吧！”壮壮哭得好大声，像是个无助到极点的孩子一般。
姐姐是他唯一的亲人了，如果她有个三长两短，教他怎么对得起爹娘啊？
壮壮悲痛难过的模样教在场所有的人都鼻酸了，纷纷气愤填膺地叫了起来。
“胡大夫真是够无情的，人家是吃了他家的药才变成这样，他居然见死不救……”
“就是就是，我听说他儿子一天到晚医死人，他家产都快赔光了……真是无医德又无医术啊，”
“胡大夫也真够背的，生的儿子没一个能继承衣钵，还一天到晚给他闯祸惹事。”
“江大夫，你快看看这姑娘还能不能救治啊！”
江大夫脸色严肃，手指飞快拈金针在苗苗的人中穴和各大穴道刺进，封锁住了窜流的血气。
他下针完毕后，这才抹了抹汗，脸色依然沉重得惊人。
壮壮提心吊胆，脸色苍白地瞅着江大夫，“江……大夫，我姐姐还……还有……”那个字怎么也问不出口！
江大夫睑色凝重地道：“我已经用金针封住了窜流的血气，不让毒逼进五脏六腑里，但是令姐的身子很是虚弱啊，看模样又有其它艰险的症候，我实在没有把握，我想还是请我们少东家出来诊治最保险。”
众人开始七嘴八舌地道：“是啊，落花神医的医术精湛，请他医治绝对没有问题的。”
壮壮像是见到希望曙光般，急急巴住了江大夫，“那……那神医呢？”
“阿福，把病人抬进兰草堂里来！”一个低沉的男声自后边扬起。
众人欢呼了起来。
“是落花神医在叫哪，小兄弟，你姐姐有救了！”
无论如何，落花神医的医术是没话说的，就算没厉害到生死人肉白骨，可至少有九成九治愈的希望呀！
壮壮又惊又喜，泪珠在眼眶里打转，巴巴地跟着阿福和阿禄把苗苗给抬了进去。
穿过一条典雅的长廊，接连着前后堂的长廊旁还种植着各种泛着淡淡香气的奇花异草，粉红奼紫煞是美丽。
壮壮不知道这些一化儿草儿都是草药，有的打大漠回疆移植而回，有的则是从江南岭南四川深山里摘采种子回京播下，无论哪一种，都是落一化精心培育而成的稀世珍品。
他泪眼汪汪地跟着进入了后堂，再随着穿过了另一条小回廊，进入了一间弥漫着淡淡香气的楼阁。
楼阁里幽雅清爽，出口有一股淡然飘逸气息，窗台上一盆奇异紫色兰花，幽幽吐露着清香。
一名身穿玄色长袍、身形高大的男人沉着地坐在桌前，缓缓地摊开了一卷金针来。
壮壮看着架上密密麻麻的书和大小药罐，他那颗悬在半空中的心这才缓缓放了下来。
他就是落花神医向大夫吗？比他想象中年轻得太多太多了，但是这书房的气势……在在都显露出主人的卓越非凡。
他在看到落花瞥见苗苗的那一剎那，眼中流露出来的震惊和心疼之色，心下没来由地纳闷了起来。
“神医，你认识我姐姐吗？”他傻傻地问。
这时阿福、阿禄已经退下了，屋子就剩下陷入昏迷的苗苗和他们俩——
落花面无表情地来到躺在榻上的苗苗身边，眼神却温柔极了，“她中毒了，她今日吃的那帖药里有什么？”
壮壮急忙掏出搋在怀中，已经被捏得皱巴巴的药方子，“这个！”
他接过来，大略浏览一遍，神色瞬间沉了下来，“乱七八糟。”
眼前这个向神医虽然年纪不大，但是眉宇之间不怒自威，壮壮登时提心吊胆起来。
他结结巴巴道：“有……有什么不……对吗？”
“这药方子当真是胡大夫开的？”他竭力放柔声音，却依旧掩不住语气里的愠怒。
壮壮愣了一下，“一向都是吃胡大夫开的药没错……等等，昨儿好象是胡大夫的大公子开的药，他说以前那张药方子上的药有些没了，所以他给新开了一张，又抓了两帖药。”
落花深吸一口气，玻鹧劬Γ翱啥瘛！�
壮壮紧张地看着他继续沉默把脉观颜，神色越发紧绷严肃，担心得连话都说不全了，“我……姐……病……可不可能……医得好？”
落花想了想，轻缓地将她的眼皮撑开，低沉道：“他下错药了。”
“什么？”壮壮差点急昏气炸，“天哪，他还跟我拍胸脯保证这帖药的药效跟之前的药一模一样，太可恶了，我找他算帐去！”
他急冲向外的身形倏然被一个沉着有力的声音唤住。
“回来。”落花头也不抬地道。
他的声音自有一股无法反驳抵抗的威严，壮壮勉强煞住了步伐，茫然失措地回头。
“向神医……”
“当务之急是救治你姐姐，人命最要紧，其它的吩咐旁人去办就可以了。”他目光灼灼，坚定地盯着壮壮，“你放心，我会尽全力治好她，至于保命堂那儿……我会让他们给你一个交代的。”
落花最后的那句话，让壮壮情不自禁打了个寒颤。
他绝对绝对……不会怀疑向神医话里的威胁意味；他有种直觉，保命堂接下来日子可能不会太好过了。
不过现在最重要的还是救苗苗，没错。
“向神医，谢谢你。”壮壮感激得无以复加。
落花神情若有所思，带着一抹奇异的温柔，他俯下身来在苗苗几处大穴再插入了金针，并从中空的细窄金针中注入了某种液体。
“那是什么？”壮壮有点紧张。
“金针渡穴，我先将百毒消散水藉由金针注入她体内，先解了她目前的药毒。”他沉声道：“至于她体内的寒毒，得慢慢来！”
壮壮好生敬佩地看着他，“你好厉害，怎么知道我姐姐中寒毒呢？”
他抬头，微微一笑，“你叫什么名字？”
“我叫齐壮壮，我姐姐叫齐苗苗。我打小身子就壮，所以叫这个名字，而姐姐从小身子就不好，怎么长都像根小草苗一样，所以爹娘唤她苗苗。”他有些郁郁地道：“听说我娘在怀姐姐的时候，曾掉落了寒月潭里，后来姐姐出世就带了寒毒，是天生的，唉，已经治到不知道该怎么治了。”
这样天真美丽的一个姑娘，竟然从小就身受寒毒之苦一直到现在？
落花迟疑地、轻柔地抚过她淡青苍白的小脸蛋，心底有种莫名的纠扯抽动，酸酸甜甜的古怪滋味泛上了心头、胸口。
“我一定治好她。”他静静地道。
一定、一定要治好她……然后……热热闹闹娶她进门！
她这么柔弱可怜，身边岂能没有个照顾她的夫婿呢？若问当今谁能治得了她的寒毒，谁最有资格当她的护花使者，由自然是非他莫属了。
最重要的是，她这么温驯可人的模样，以后一定不会跟他顶嘴，不会动不动就跟他耍嘴皮子，不会一天到晚给他闯祸惹麻烦……
最最重要的是，她一定不会反对他给儿子起什么名字。
他的孩子一定、一定要叫做“向东流”！
落花的唇边蓦然绽出了一朵诡异得意的笑容。
呵，呵，呵。
第三章
苗苗从当天就留在一江春水堂里治病，不过壮壮虽然在众人的挽留之下，也曾起过留下来的念头，但是他心底最终还是另有一番计较。
虽然一江春水堂没人跟他提过诊金医药费什么的，但是向神医既然是神医，医术高明自然价钱也贵，所以他还是决定要回山上打猎攒钱，等到姐姐的病治好了后，就能付清所有的费用了。
所以壮壮在放心地将姐姐托付给一江春水堂后，就回到山上继续打猎为生。
不过他每五天会来看苗苗一次，省得苗苗担心他为什么不见了。
第二天早上，住在春罗小阁里一直陷入昏迷的苗苗眼皮子动了动，有一丝欲醒的迹象。
被分派来照顾苗苗的婢女小竹正在拧湿帕子，她勤快地将帕子抖开折好，轻轻地帮苗苗擦拭着额头、脸颊。
就在这时，苗苗的眼睫毛又轻轻颤动了一下，小竹诧异惊喜地看着她，“齐姑娘？你要醒了吗？”
苗苗迷迷蒙蒙的睁开了眼睛，眼前还有一抹迷离茫然。
“嗯？”
“齐姑娘，你真的醒了？”小竹欢天喜地的冲出房门，沿路兴奋地大叫：“齐姑娘醒了，醒了耶……少爷！”
苗苗看着那个没头没脑就跑出去的小丫头，讶异得说不出话来。
她在哪里？
苗苗环顾四周，咦？锦绣芙蓉帐顶，又轻又软的缎被，往右一看，窗明几净雕花桌椅，小花几上还放了一盆紫色腊梅，静静吐幽香。
腊梅？耶？现在是近夏时分，怎么会有腊梅呢？
她正在纳闷，一阵急促却不显慌乱的脚步声隐隐接近。
她仔细一看，惊奇地睁大了眸子，“你……”
“齐姑娘。”落花来到她身畔，粗犷英挺的脸庞虽毫无表情，黑亮睿智的眸子却闪动着温柔的笑意，他轻轻执起她的手来，专心把起脉来。
“你怎么会在这儿呢？”她惊异不已，笑意盈盈地问。
“你是我的病人。”他静静地道，露出了一丝满意的笑，小心将她的手放回缎被内。
“病人？”她笑了，崇拜地看着他，“原来你就是胡大夫？听说你已经八十几岁了，怎么还这么年轻呢？果真