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当六位天真活泼的小模特儿走上伸展台时，台下响起一阵“好可爱喔——”的呼声，小朋友脸上彩绘原住民图腾，身着色彩鲜艳，披挂式的童装，手上拿着土锹、玩具推土机、抱着小狗，主题是“妈咪，我又弄脏了”，有两个孩子被眼前一大群人给吓哭了，擦完鼻涕眼泪就往身上抹，可怜兮兮的模样让所有人都笑了。
最后，许树茵得到第二名，两间到场参观的童装厂商立刻找机会与她接洽，都计划将这一系列“不怕弄脏”的童装推出市场。
她的努力得到了肯定，同时，也得到了工作机会，踏出校门，便要实现她的梦想，成为童装设计师了。
所有人都为她高兴，她在人群中寻找左桀，左桀远远地朝她竖起大拇指，她咧嘴一笑，恨不得当场扑进他怀里，分享她的喜院。
透过小舅舅林顺发的介绍，左桀和许树茵一家人见面了，他们都是草根性很强，很直爽的性格，不过，林顺发略过了两人目前正在交往的事。
他担心，这消息对这群宝贝女儿、宝贝孙女的长辈太过刺激，可能会把左桀团团围住，拷问他祖宗十八代。
动态毕业展结束后，一群人阵仗惊人地逛了一圈士林夜市，这对鲜少离开嘉义县市的长辈而言已经够热闹了。
左桀熟门熟路地带他们一连吃了几摊小吃，个个手上提了大包小包战和品，俨然是一团瞎拼团。
许树茵不时冲着左桀笑，偶尔趁所有人都不注意时偷偷牵一下他的手，其实她好想让所有人都知道她有多幸福，因为有他。不过，小舅舅要她稍安勿躁。
左桀脸上挂着浅浅的笑，任由她做这些顽皮的小动作，但是，内心却有一股无法释放的沉重感。
这就是他必须面对的现实。
现在的他自然没有条件让许树茵的家人放心将她交给他，然而，未来的他又如何？
因为她，他的生命多出了一条岔路，他必须在这两条路做出选择，选择继续过去颓废的生活，或是背起这甜蜜的负担，改变自己。
他没有把握，对幸福恐惧，二十多年来，他一直以为那样不切实际的名词跟他沾不上关系，然而，它无预警地到来了，他握得住吗？
晚上十点，大家都累了，也吃撑了，准备回嘉义。
许树茵挥别踏上小型游览车的家人，爷爷、奶奶、外公、外婆上车前还不断叮咛她：“阿茵啊，放假要回家啊——”
“知道了——星期天会回去——”她用力挥动手臂。与家人别离，好难过，虽然再过一个礼拜就能见面了，但是，还是好舍不得。
毕业，踏入职场，从可以耍赖的小女孩蜕变成独立女人……仿佛就要将一切切割成两个全然不同的世界，内心其实是惶恐多于期待。
车子开远了，她仍挥着手，左桀轻轻将她搂进怀里。“爱哭鬼。”
“哪有哭……”她吸吸鼻子，将脸埋进他胸口。
“你们家人感情很好。”
“嗯……上大学之前，我们都没有分开过。”
“毕业后不回去吗？”
她摇摇头，嗫嚅说：“我想留在你身边……”
“果然女大不中留。”他笑。
“喂……”她捶他，一时害羞，耍赖说：“我的未来你要负责喔！”
这句话切中了他一直搁在心头的担忧，以至于顿了一下。
许树茵见状，急忙说明：“不负责也没关系，我没有要逼你的意思……”
她最不希望的就是给他任何压力，虽然她很传统，也希望能跟相爱的人结婚、生子，共组家庭，但是，那是很久很久以后的事，察觉自己这么说可能会造成左桀的困扰，急得不得了。
“傻瓜，”他轻弹她的额。“你是在教我要始乱终弃吗？”
“如果……”她垮下肩膀。“如果有天你不喜欢我了，那也是没办法的事……我没关系的……”说着说着，她又红了眼眶，最近，真的愈来愈爱哭了。
“你敢给我没关系看看……”他轻斥她的胡言乱语。
她垂着眼角，不敢看他。
其实……如果阿桀不要她了，她一定会躲在棉被里哭上一辈子。
“回去吧！”他牵起她的手。
未来的事，他已经考虑够久了，是该做个决定了。
毕业典礼结束后，许树茵回嘉义一趟向家人报备未来的工作，家人虽然不舍得她一个人在台北生活，但是为了她的梦想也只能忍痛放手。
她还是和原来的两位同学住在当初合租的公寓里，没加班的假日偶尔到左桀那里过夜。
左桀突然到一间制药公司做起业务，这件事，跌破了他所有朋友的眼镜，就连许树茵也很诧异。
“唷，穿衬衫打领带……这是谁啊？”在阿达的面摊里，朋友挑挑他松开的领带，很不习惯他这副“菁英份子”的模样，不过，口吻是调侃，心里却很为他高兴。
“你不是说你这辈子绝对不会干那种上班打卡的事，受到什么刺激了？”
“阿桀，你一定要为我们争光，好好干，以后我们都靠你了！”朋友一个接一个发言。
“你们怎么愈来愈像娘儿们，啰嗦！”左桀啐了一声，将整条领带扯下收进口袋里。
许树茵坐在左桀身旁，闷闷的，一直没说话。
她觉得他没有以前快乐，经常一个人站在窗户旁，一根烟接着一根抽，一、两个小时都不说话。
他有心事、有烦恼也不会让她知道，就连他为什么会突然去工作，也只是轻描淡写地说朋友介绍就去了。
他人在她身边，但是她却觉得他离得好远。
吃完面，一群人吆喝去唱歌，包厢里左桀也是喝酒多，唱歌少，只有被朋友硬拱出来才勉强唱一、两首。
他不快乐，许树茵也跟着不快乐了。
凌晨一点，从KTV出来，左桀载许树茵回住处。
他考了驾照，机车、汽车驾照都拿到了。
“阿桀……明天放假，晚上到你那里，好不好？”
“嗯。”听许树茵这么说，左桀转了个弯，骑向另一个方向。
许树茵环着他的腰，耳朵贴在他背上，天真地想，不知道这样能不能听见他的内心话。
左桀上班的那间制药公司的负责人就是左康生，这是当初为温怡芬的监护权官司求左康生帮忙的交换条件，到公司上班一年。
主要的原因却是为了许树茵，过去，他一个人生活无所谓苦不苦，但是，不能让她受委屈，不能让她过那种不安定的日子。
只是，他不想靠父亲的关系，但答应了，无论如何他会待满一年的，一年后，他会凭自己的实力，找个稳定的工作，然后到嘉义登门拜访，得到师父的认同，也让许树茵的家人放心将她交给他。
同期进去的五个业务光是记那些药品名称每个人就唉唉叫，面对总是摆高姿态的客户也是抱怨连连，再加上老鸟拗菜鸟的不公平对待，两个月过去，居然只剩他一个。
业务的工作对他而言根本是小菜一碟，只是颓废自由的生活过惯了，突然进入鸟规定一大堆的公司，绑手绑脚的让他有种被紧紧勒住脖子的窒息感，但是，他知道，要照自己的游戏规则走，就得先拿出本事，他不会让自己困住太久的。
然而，他不知道的是，这硬脾气正好符合了左康生的期待，他来日无多，过去未能尽到父亲的责任，没有教他学会一个字，没有为他签过一次家庭联络簿，现在，打算将在所剩的日子里，教会他所有生存技能。
“阿桀……”回到左桀住处，许树茵想跟他谈谈。
“嗯？”门一开，土匪冲过来迎接他。“别急，帮你带一堆骨头回来了。”
现在阿达都会把客人啃完的鸭脖子、鸡翅、熬汤的大骨留给土匪。
“你是不是工作上遇到什么不开心的事？”
“为什么这么问？”左桀勾勾唇角。
“感觉你……好像不大开心。”
“呵……”他坐到床上，将她圈在两腿之间。“你看过哪个上班族工作很开心的？”
他的住处依旧家徒四壁，除了工作，什么都没变。
“如果不开心就不要做了。”她很心疼他，知道他肯定无法适应那种拘束的环境。
“不做你养我？”他挑眉，玩笑问。
“可以啊，我有工作……”在许树茵眼中，她的就是他的，不假思索便点头。
左桀的眼神黯了下来，松开她，燃起一根烟。
“阿桀？”她不知道自己说错了什么。
“你想养小白脸？”他淡淡地笑，笑中有着嘲讽。
原来，她是这么看他？她对他这么没信心？
“不是养小白脸，我只是希望你快乐，不要勉强自己，如果不喜欢上班，做做小生意也可以，你想做什么我都会支持你的，我会认真工作。”
他皱起眉头。“我钱不够花你去赚，我想鬼混一辈子你也支持，我喜欢跟别的女人乱搞也没关系，万一我做生意失败欠债，你是不是要去酒店工作来还钱？”
有个女人打算一辈子无怨无悔地为他付出，他应该高兴，但是，他却冒出怒气，他就这么不值得依靠，得让她费尽心思来安排他未来的路？
既然对他这么没信心，又何必跟着他？
“不是这样……阿桀……”面对左桀的冷嘲热讽，许树茵慌了，“我知道你不是这样的人……”
“你知道我是怎样的人？你知道我以前过的是什么生活？身边的女人多到你无法想象，这你也知道？你以为我跟你一样单纯，有爱情就够了？”
许树茵哭了，因为她不知道阿桀在说什么，也不知道为什么他突然生气，只是被他那种摒弃的口吻给伤了。
“不要哭——”他抓抓头发，被这莫名其妙燃起又压不下来的怒火给搞烦了。
现下，是他的生活模式产生变化的转折处，他是不习惯，是烦躁，但是，他正在克服，需要的不是她来告诉他，要他放弃。
这辈子，他最会的不就是放弃吗？
“我是想了解你……但是你愿意让我了解吗？”许树茵说出了搁在心头许久的不安。“你什么都不说，什么都闷着，我不知道我到底算什么——”
“不高兴就滚！”他将烟蒂扔进饮料杯里。“我不需要任何人了解，你要怎么想就怎么想。”
许树茵一时感到万般难堪，一直是她眼巴巴地巴望他的青睐，他从来就没说过喜欢她，他也是无法拒绝才勉强跟她交往的吧！
她拾起地上的皮包，冲向大门，哭着离开了。
这是他们第一次吵架。
为了莫名其妙的原因，她哭，但是，她还是不懂，不懂左桀。
许树茵离开后，一阵凉风灌进屋内，左桀的怒气顿时冷了下来。
他怎么了？！
怎么会把过去那些压抑、不平的情绪全掺杂在一起了？
她成了他宣泄情绪的出口，她的关心被他下意识的抗拒给扭曲了……
土匪缩在墙角，用乌黑圆滚滚的眼珠子望着他，似乎也在责怪他的不是。
他又点起一根烟，懊恼着。
算了……他弹弹烟灰，如果她因此而看清他是怎样的人，想离开他，也好。
他揉着酸涩的眼窝，觉得好累。
他不知道要怎么做才能符合所有人的期待，不知道怎么做才能让大家都开心，他天生带塞吧！
总是让身边的人痛苦，总是让人失望，所有人都应该离他离得远远的，让他一个人自生自灭算了……
左桀到便利商店买了几瓶威士忌，将自己灌个大醉，他知道自己说错话，伤害了许树茵，压抑下找她的冲动，心想也许她也需要好好思考，他想给她时间，让她想清楚她爱他什么？
想清楚未来还愿不愿意跟着目前尚看不到什么成就的他，想清楚跟他在一起究竟快乐多还是痛苦多。
或许，她内心也有冲突，也有挣扎。
让她决定吧！如果想走，他不会拦她……
无力的手拿起玻璃酒瓶，灌下最后一口，左桀倒向床面，脑中只剩晕眩，他不后悔过去选择背离世道的人生。
这是他的决定，他能承受，只是……他正在改变，却不知道许树茵愿不愿意等他。
他没有权利要求她，但若真的放开手让她走……他可以预见有多痛苦。
醉了，睡了，明天的事，明天再说吧！
烂醉如泥的左桀在一片混乱中睡着了。
夜半，有抹身影顺着铁梯登上左桀二楼住处，轻轻地打开门，走进他的房间。
土匪闻到空气中的气味，微微抬眼，是熟悉的味道，呜咽了一声，又趴下睡觉。
那身影蹲在床边凝视左桀，许久，才缓缓地躺上床，挨向他。
蒙眬中左桀察觉身旁有人，接着触碰到了柔软的身体，却无力起身。
勉强抬起手将身旁的人搂进怀里，内心感动莫名。
“笨蛋……还回来干么……”他干哑地发出声音。
许树茵并没有放弃他。
他赶她走，是因为对生活的不安，对自己的缺乏自信，然而，这样的他，她却依旧回到他身边。
这份爱，是对他最大的鼓舞。
喝得太醉的他并没有发现那人其实不是许树茵，而是温怡芬。
温怡芬在理智与情感冲突中忐忑不安，低声地啜泣起来。
闻到空气中的酒气，知道左桀醉了，将她误认为是许树茵，她该离开，却忍不住又想再多留一会儿。
她是恶女，做了不该做的事。
“别哭了……是我不好……对不起……”他拍拍她的背。
怀里的人摇摇头，还是伤心。
“睡觉吧……别胡思乱想了，我没事的……”睡意掺着醉意，左桀又陷入沉睡。
夜，又归于平静。
第八章
许树茵还在哭，从左桀住处回家后，一直躲在房里，捣着棉被痛哭，哭了将近四个小时，还断断续续地抽泣着。
她觉得左桀变得好陌生，这两个月来，两人都投入新环境，她可以理解那种不适应的感觉，她会将工作时遇到的问题告诉他，但是他却从来都不曾在她面前谈过自己的事。
包括他的父母，他家里还有什么人，他内心的世界，他快不快乐，有没有什么事心烦，她很想了解却无从了解。
左桀对她很好，很温柔，陪她逛布行，几个小时也不会皱一下眉头，陪她吃喜欢的食物，甚至陪她去游乐场，玩那些小孩子玩的游戏，耐心地倾听她的胡言乱语，在朋友面前也总是护着她，不让他们开她玩笑，交往至今也半年了，她一直觉得甜蜜的热恋期还没过去。
但是……他究竟是怎样看待他们的感情？
她知道他过去有很多女朋友，交往时间都不长，他朋友也曾开玩笑过，说没见过左桀这么久还没换女朋友的。
是不是他厌倦她了？新鲜感过了？
她被自己内心那些反复不安的情绪给困住，她猜他或许想分手，为想分手而困扰着。
哭累了，眼酸了……她开始回想两人最初认识的那段时光，她偷偷地暗恋他，在一个风雨交加的夜晚，她向他告白，当他从身后抱住她，不让她走时的悸动，至今仍鲜明着。
她对他的爱丝毫未减，他对她的爱却始终不明。
但是……她曾对自己说过，只要她爱他就够了，只要他不赶她走，她会一直留在他身边，无论发生什么事。
“呜……可是，阿桀赶我走了……”他叫她滚。
她曾告诉他，如果有一天他不喜欢她了，她不会缠着他，那时，她以为自己可以因为爱他而祝福他，可是……
“呜……不想走……不想离开阿桀……”她根本做不到。
阿桀没说要分手，也没说喜欢上别人了，所以不算——
她后悔刚刚那么冲动地离开，现在该用什么借口再回去找他？
许树茵在床上翻来翻去，又起身检查手机有没有开机，期待也许左桀会打电话来。
她没有跟人吵架的经验，除了小时候兄弟姐妹的闹别扭，通常晚饭时间一到就又和好了，所以，想不出来该怎么跟左桀和好。
天色渐渐转为灰白了，她眼角的泪湿了又干，干了又湿，想到左桀就心痛得不得了，怎么也无法入睡。
“买早餐！”一个念头闪进脑海，她从床上蹦起。
就像平常假日那样，带早餐去找他，两人和土匪一起吃过早餐再继续赖在床上补眠，闹来闹去。
许树茵跳下床去，身上的衣服还未换下，直接拿着机车钥匙冲出门去。
买完早餐，她立刻骑往左桀的住处。
手上提着热腾腾的包子和豆浆，许树茵告诉自己不能哭，左桀不爱她哭，她得笑。
悄悄地打开二楼的大门，她想，偷偷地钻进被窝里，醒来假装什么事都没发生过，然后就耍赖，说想睡觉，硬巴在他怀里赖床也不错。
终于想到好办法，许树茵心情轻松多了。
她踮起脚尖走进屋里，还是被土匪发现了。
土匪嗅嗅她袋里的食物，轻咬她裤脚。
“这不是给你吃的……乖……”许树茵弯下腰，摸摸土匪的头。
转过身，小声走近床边，却看见一个令她太震惊，震惊到动弹不得的画面——
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