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隔着有数十步，但吴不赊的耳朵很尖，小男孩说的每个字都清晰地钻进了他耳朵里，他自认是个心硬的人，这时候心脏也猛地缩了一下，好像被针扎着了。
“老大，你去买两笼包子给这姐弟俩。”吴不赊摸出一块银子递给鹿金弦。鹿金弦接银子的时候，吴不赊注意到他的眼眶也红了，便是象斧等三个厚皮的家伙，脸上也都有不忍之色。
鹿金弦买了两笼包子，拿给姐弟二人，姐弟俩立时欢呼起来，小男孩一手拿着一个包子，小女孩却将其它包子一起包了，牵着弟弟往回走。远远的街角处，倒着个女人，该是姐弟俩的娘，估计是饿昏了。小男孩把包子往她嘴里塞，两口包子下去，那女人慢慢地爬了起来，带着姐弟俩远远地向吴不赊等人叩头。
吴不赊担心边上的难民抢小女孩的包子，一直看着，见那女人带着姐弟俩向这边叩头，他摆了摆手，转身走开。不料刚转身，却见叶轻红走了过来。一见叶轻红，吴不赊眯着眼睛便笑了，道：“叶小姐，别来无恙啊！对了，你身上的虱子捉掉没有？”叶轻红脸一红，瞪他一眼，把竹筐挡在了胸前，咬咬牙道：“我们先前的过节一笔勾消，我问你，你身上有钱没有？”
“一笔勾消？真大方啊，好像一直是你喊打喊杀吧！”吴不赊呵呵笑道，却也不生气，“有钱怎么着？想借钱？可以，不过得有什么抵押才行，要不我可信不过你。”
“我不借钱。”叶轻红摇头，一指周围的难民，“你看见这些难民没有，他们背井离乡，境况非常惨，有的已经易子而食了。你若有钱，发发善心，多少施舍两个，救救他们吧。”
“你倒是一片善心啊。”吴不赊笑道，“不过像你那样撒钱好像不行，难民太多了，你救得了一个也救不了十个。”
“救得一个是一个吧。”叶轻红瞪着他，“你别推托，反正你的钱也是那暴君赏赐给你的，拿出来救人，还是积德呢。”
其实在看了那姐弟俩的境况后，吴不赊便有心拿点儿银子来帮帮这些难民，不过叶轻红的话怎么就那么难听呢？她不是说“好人，发发善心，施舍两个吧”，倒好像是说“你大爷的，有钱没有，快拿出来”。
好在打了两回交道后，吴不赊也大致能摸到叶轻红的性子了，别看龇牙咧嘴的，其实就是个涉世未深的傻丫头。吴不赊也懒得和她计较，却想逗逗她，嘻嘻笑道：“积德？好啊。不过要积我两个一起积吧，我可以拿一千两银子出来，你拿多少？”
“一千两银子？”叶轻红眼睛一亮，“我也有八十多两银子，不过刚才换了铜钱都撒出去了。”
“你才撒了八十两银子啊，我不能占你的便宜，我也撒八十两好了。”
“你有钱，不能和我比啊！”叶轻红急了，略一犹豫，换了语气，“吴……吴大人，你就捐一千两银子吧！虽然这里米价长得厉害，但一千两银子还是可以救很多人的，到时我让那些难民给你立功德牌坊，那你就算帮着暴君为虐，有了这些功德也抵得过了。”
“不行不行。”吴不赊大力摇头，“说了要积德一起积，一句话，你出多少银子，我就出多少银子。”叶轻红急得顿足：“可我根本没有一千两银子，我身上真的一两银子也没有了。”
“你可以向我借啊，我出一千两，算借给你五百两好了。”吴不赊笑道，“不过你得拿东西来抵押。”
“你要什么东西抵押。”叶轻红咬牙看着他，虽然神情有些恨恨的，但细细的小虎牙很好看，很诱人。在黑七的记忆里，有个女子，每每欢爱时怕羞不敢叫，就这么轻轻地咬着嘴唇，她却不知道，越是那个样子，就越能激起黑七的兽性。
看了她那个样子，吴不赊的记忆翻出来，心中情不自禁地一荡，急忙收敛心神，眼珠一转，道：“你那个镯子不错，我吃点亏，马马虎虎算你五百两好了。”
提出这个条件，吴不赊斜着眼笑嘻嘻地看着叶轻红，心下暗笑：“臭丫头，我到看你怎么推托。”
“好。”叶轻红毫不迟疑，“我便以这天海凝光镯为抵押，向你借五百两银子。”
吴不赊顿时怔住了。要说，吴不赊偶尔也做做好人，若是碰上看得顺眼的僧尼乞丐，那吃不了的饭菜，过了夜的包子，也施舍两个，并不是一毛不拔的铁公鸡，但一次拿一千两银子出来，绝无可能。他就是看叶轻红身上没钱了，只有那个镯子可以抵押，所以存心将一下叶轻红。天海凝光镯这样的宝贝，别说五百两银子，便是五百两金子，甚至五千两金子也换不到。叶轻红再傻再天真，也不至于到这个程度吧？吴不赊却怎么也想不到，叶轻红竟然如此痛快地答应了。吴不赊看了叶轻红半天，心下嘀咕：“这丫头不会是当真的吧？”对鹿银弦一偏头：“老二，把镯子拿过来我看看。”他暗暗凝神，提防叶轻红以镯子为饵，暴起发难。
鹿银弦走过去，叶轻红把镯子递到他手里，没有半点儿花样。吴不赊接过镯子，灵光湛湛，绝不是假货。他哈哈一笑：“叶小姐果然是个痛快人，如此我便暂时替小姐收着这镯子了，哪天叶小姐有了钱，欢迎随时来赎，不要利钱。”
吴不赊将天海凝光镯收在追风囊里，从腰间钱袋里拿出邪月王赏赐的十张金叶子，数了五张交给叶轻红，道：“叶小姐，我有一句话不知当讲不当讲。”
见他真的掏出钱来，虽然这五十两金叶子是叶轻红拿天海凝光镯抵押来的，但叶轻红却高看吴不赊了一眼，语气上也客气了几分，道：“吴大人请说。”
“像你刚才那样子撒钱，有的领到了，有的没领到，可不是个事。”
“是啊，是啊。”不等他说完，叶轻红已连连点头，“我那样撒钱的确不行，力大的往前乱闯，力小力弱的根本挤不过来，很不公平，只不知你有什么法子。”
奸商做事，永远追求利益最大化，他只担心叶轻红听不进去，既然听得进，那就好办。吴不赊笑道：“这样吧，天已近午，想来你也饿了，我们找间客栈吃点东西，然后商量个法子。”
众人找了间客栈，叫了几个菜，说是商量，其实都是吴不赊的主意。他先问了米价，顿时吓他一大跳，居然斗米五百钱，涨了差不多十倍。吴不赊几乎要跳起脚骂娘了，但也是没办法的事情，这么算下来，一两银子只能买两斗米，一千两银子买两千斗，也就是两百石，两万五千斤。而难民有多少呢？仅拥进这小镇的，大约就有五千到八千人，就按五千人算，一人分不到五斤米，能吃几天？何况外面的难民听到风声还会涌进来，一千两银子，用不了三五天，就会吃得精光，仍旧是哀鸿遍野，易子而食的惨剧仍会发生。
叶轻红一腔热血满腹慈悲，只想着要救人，听吴不赊这么细一算账，可就傻眼了：“这么算来，一千两银子，也只是救得他们几天的性命。”
“是。”吴不赊点头，笑着看她，“几天后就算你还有宝贝来抵押，我可也没银子了。”没银子是假话，不算邪月王赏赐的，他袋子里还有十多张金叶子，可全用来救济难民，他可不干，天下遭难的人多了，救得过来吗？
“那怎么办？”叶轻红双眉紧锁。
“办法有。”吴不赊眼睛微眯，“天救不如人救，人救不如自救。”
“自救？”叶轻红一脸疑惑地看着他，“他们什么都没有，怎么个自救法儿？”
吴不赊当下便把他的法子说了出来。
他们先买米，以施粥为名，召集难民，以有锅的人家为中心，以家庭为最小单元，凑足一百个人左右为一伙。一伙人中，选一个伙长；十伙为一队，选一个队长。队里健壮的的男子组成打猎队，出去打猎捕鱼；健壮的女子组成采摘队，出去采集野果野菜。一天所得，统交到队里，全队人共享。每个队，吴不赊每天发五斗米，如果这队人勤快而且运气好，说不定就可以吃饱，如果运气差或者懒，这五斗米煮成粥，也不至于饿死人。最主要的是统一分配，每个人都可以分得一份，不像叶轻红那样撒钱，手快力气大的能抢到，手慢力气弱的就没有，已经吃饱的能吃更饱，已经饥饿的最终饿死。
吴不赊的法子说出来，包括叶轻红在内，人人赞同。按五千难民算，就是五个队，每个队一天五斗，就是二十五斗，两千斗米可以支撑八十天，那时战争或许已经结束了，可以回乡了。
只是象斧插了一句嘴：“一千人一天才五斗米，是不是太少了点儿。”
“是太少了点儿。”吴不赊点头，“可这一千个人上山下河的，一天下来，别的不说，草根也总能挖个一两百斤吧，和着米煮了，好歹也能混个三分饱。如果只是坐在那里等施舍，那对不起，就五斗米喝清粥吧，饿死了那也活该。”
“是这话。”鹿银弦点头，对吴不赊道，“公子，我和我哥还有刀子，可以带三个队上山打猎，这里山多野物也多，运气好的话，说不定人人有肉吃，还能吃饱呢。”叶轻红也兴高采烈地插口：“我可以带着女人们去采野果摘野菜，高山上采不到的野果子，我都可以采下来。”
吴不赊微微一笑：“叶小姐，有件事我要预先说一下，我们要去云州，所以只能在这里停三天左右，到时银子交给你，后面的事都要靠你去管。”
“你们要去云州？去云州做什么？”叶轻红有些惊讶，点点头，“你放心，所有的银子我都会用在难民身上的。”
“我不是怕你把银子截下来。”吴不赊呵呵一笑，“我是说，如果三天内你凑不到五百两银子的话，我就要把天海凝光镯带去云州了。”
他微眯的眼里，带着一丝狡猾的光看着叶轻红，倒要看叶轻红怎么回答。叶轻红犹豫了一下，明显有两分舍不得，道：“三天内我肯定凑不到五百两银子的，以后我去云州找你吧。天海凝光镯是我师父留给我的遗物，我总要赎回来的。”
“这丫头虽然有几分傻气，倒还算光棍。”吴不赊暗暗点头，笑道：“那就这么说定了。”
随后召集难民，听说先前发钱的仙女又要发米，难民们蜂拥而至。众人就照吴不赊的法子，把有锅的人家挑出来，以他们为中心，十几户二十户凑成百人为一伙，千人一队。吴不赊等人将他们带到镇外，觅地安置。因为是第一次发米，吴不赊让人翻倍发，每队十斗，保证男女老少每人至少能有一碗清粥。肚子里有了东西，才能出去打猎觅食啊！
饥饿的人是最疯狂的人，也是最听话的人，一说有米发，听话得不得了，一伙伙的凑在一起，不到一个时辰，四千多的难民就凑成了五队。领了米，一齐开火，一时粥香四溢。闻到米香，断继续续还有难民赶来，老规矩，一百人凑一伙，归到不满伙的第五队。
五队的队长都是难民中有一定声望的老人，协助吴不赊把一伙伙人安置好，发米领米，煮粥分粥，秩序井然，别说争抢，喧哗都没有一声。
眼见数千难民轻轻松松就被吴不赊安置了下来，叶轻红暗暗佩服：“这狗官虽然助纣为虐，但确实有两分真本事。”
象斧等人就更不用说了，明里暗里，都是一个字：服。桑刀儿认吴不赊为主，其实是不想和鹿家兄弟分开，跟着凑热闹，但这一路下来，他眼见吴不赊不但神通广大变化多端，而且心计手段都是一流，也终是心服口服。
难民们肚中有了东西，踊跃行动起来，年轻健壮的男子组成两个捕猎队，跟随鹿家兄弟上山打猎。为什么只有两个捕猎队呢？因为年轻男子实在太少，大部分年轻男子都被白鸟王征去当兵打仗了，鹿家兄弟这两队人，两百人都不到，而且多是十四五岁的少年或四五十岁的中年人，真正二三十岁的壮年男子极少。他们倒是有几十把弓箭，不过有鹿家兄弟在，其他人基本上没有发箭的机会，半天下来，收获颇丰，打了三头大野猪，十几只野山羊，还歼灭了一个小型狼群，干掉二十多只狼，至于山鸡野兔，至少上百只。全部野物加起来，大概能出两千多斤肉。
年轻健壮的女子则要多很多，组成五个采摘队，分片采摘野果野菜，半天下来，若论重量，还远在打猎队之上。叶轻红先还有些担心，眼见收获如此之丰，喜出望外，对着吴不赊深深一礼：“吴大人，谢谢你，有了你这法子，这些人绝不会再饿死了。”
她这么庄而重之地行礼道谢，倒闹得吴不赊有些尴尬起来。他拿这一千两银子，实在是有些肉痛，不过看着火光中难民欢愉的笑脸，尤其看到围着母亲笑闹的那对小姐弟，心中也有一种意料之外的开心，想：“算了，就算积了阴德吧，师父当日说我要减十年阳寿，积这份德，老天爷说不定又给我加回来了呢，也不亏。”却又想，“啊呀，不知老天爷记账没有，贼老天经常是又瞎又聋的，骑驴他就看见了，骑马却往往看不见。”不过他这担心可没处问去。上天要是知道他，嘿嘿，诛妖台上他只怕就要挨上一刀。
打猎队人少，把先前的计划改了一下，打来的猎物不按队分，而是全交到吴不赊这里，吴不赊再让叶轻红与五个队长一起组成一个管理处，总计一天所得，再统一分下去。女人们多，第二天便只派四队人出去，留一队人下来，把皮子硝了，卖到皮货店去，也能换回一部分粮食。
如此过了两天，情势完全稳定下来，第三天吴不赊便不再插手，全交给叶轻红去打理，有那五个队长帮着，纵有一些小的意外，也能处理。吴不赊打算第四天就要动身了，叶轻红如果真舍得，嘿嘿，那不好意思，天海凝光镯他就带走了，算下来也不亏。
但第三天午后不久，难民突然多了起来，原来这里有人发粮的事终于传了出去，饿极了的难民自然蜂拥而至，当天就来了一万多人，天黑了也没停，第二天又来了一万多，到第三天，新到的难民总数超过了四万。这个数字是非常精确的，因为叶轻红都是照着吴不赊的旧法子，百人一伙千人一队安置下来的，绝不会错。
吴不赊这会儿非常后悔，没有在难民大量增加前离开，因为他也没想到难民会突然增加这么多，五千一下子增加到近五万，涨了十倍，这一带的野物野菜再多，也养活不了这么多人啊！
吴不赊意识到不妙的时候，已经抽不出身了，主要是象斧这几个家伙突然之间热心得不得了。要吴不赊袖着双手出主意他乐意，要他动手帮忙他就有些懒，象斧等人却是勤快人，各带一队人，打猎的打猎，捕鱼的捕鱼，整天鬼影子都见不到一个，好不容易逮着了，也是满脸红光一身汗，不等吴不赊开口就报喜：今天又来了多少人，咱们又打了多少猎物，老天保佑公子福荫，总算没饿死人……最后还很夸张地擦一把汗，转身又没了影子，把吴不赊晾在那里，张口结舌，生似神庙里的菩萨。
丢下这几个家伙自己一个人走？但这一路过来，舒服日子过惯了，还真下不了决心。直接和这个家伙明说，后面的咱不管了？可他出了银子又出主意，在这几个家伙心里刚塑造出个高大形象，自己再砸了，好像也有些划不来。
而吴不赊最担心的事也终于来了，这天叶轻红一头大汗地找到他，“扑通”一声就跪下了：“吴大人，求求你，再买点粮食吧！人太多，野物野果太少，实在是撑不下去了。”
“我没……”吴不赊这个“钱”字刚到嘴边，却被叶轻红一句话堵了回去：“象斧大哥说，邪月王一次就给了大人五百两金子。大人，求求你了。”
吴不赊伸了半天脖子，好不容易才把这个“钱”字咽下去，牙齿咬得格格响，想咬自己一口。那天他一得意，在象斧面前显摆了一下，说邪月王不但封了他做侯爷，还赏了五百两金子。财不露白，这个古训怎么就没记住呢？他更想咬象斧一口，那张大嘴巴，八婆就算了，怎么这个也报出来啊！
他还想咬叶轻红一口，这天下遭难的人多了，你管得过来吗？就算要管，那你自己管好了，一定要扯上别人做什么？
“钱我有。”吴不赊恶狠狠地点头，“拿钱出来也容易，不过还是那句话，一人一半，哪怕你借都可以，只要有抵押。”
天海凝光镯都押出来了，还能拿什么出来押？叶轻红俏脸胀得通红，猛然迸出一句：“我把我自己抵押给你，我功夫勉强还过得眼，做侍卫，做丫环，都可以。”
为了不相干的人，不但把天海凝光镯这样的宝贝押出来，最后连自己也搭上，这世上竟然真的有这样的傻瓜？这会儿吴不赊已不仅仅只是想咬她一口，直接就是想吃她的肉了，不为别的，就想尝尝这稀有傻瓜的肉，和一般的肉有什么不同。
“侍卫我有好几个了，用不着。做丫环，嘿嘿，外面那么多难民，说句不好听的，一个包子可以买两个，难道你这丫环就格外值钱些？”�