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“这么笑，一定在说女人。”驼玉儿哼了一声，“男人都没一个好东西。”九斤丽不乐意了：“不对，我家公子就是个好人。”看驼玉儿撇着嘴不屑一顾的样子，她转向颜如雪道，“颜姐姐，你说是不是？”
“是，吴使君英雄侠义，乃是一等一的伟丈夫。”
“我说是吧？”九斤丽乐了，小姑娘抚掌欢跳。她就是个小姑娘，虽然已为人妇，不过十五六岁。这样的年龄，正是爱情充分发芽生长的时季。“吴使君心里好像藏着什么事？”颜如雪面上笑，心中却有一丝隐忧，她的心眼儿敏锐无比。吴不赊虽在生意场上千锤百炼，舌根上跑得马，牙槽上立得兵，谎话编得天衣无缝，可那一丝丝的虚怯，却还是瞒不过颜如雪的心眼。但到底是什么原因，是这事从头到尾是一场骗局，还是中间出了岔子，是出在赵国天庭那一面，还是出在吴不赊身上，颜如雪就无从知道了。她只知道，一定有一些地方不对，突然改道，也绝不像吴不赊说的那样，是天庭和赵王在替云州遗族打算，其中必然另有原因。她没有说出来，也没有去问吴不赊，她也不能问，或者说，不敢问。问出来又如何，知道了真相又如何？她问，吴不赊或许会说，可真相是她可以承受的吗？她不敢肯定，她只知道，照吴不赊现在的计划，成功的可能性非常大，而只要云州遗族能平平安安回归人界，其他任何东西都不重要。云州遗族沿着山边走，前面派出精锐小队，探路兼打猎，更有玄功高手沿山飞行，搜杀魔族猎人。
大雁山南麓分布着大大小小的各类魔族，北麓是大沙漠。沙漠能有什么东西，没有人会单纯地翻越大雁山过来看黄沙。因此，大雁山北麓除了偶尔可见的几个猎人，极少有人。猎人逃不过玄功高手的搜山，即便偶有漏网的，下得山去，说在这一面大沙漠里看到一支绵延数十里的队伍，而且还都是人族，有人信吗？即便有人信，一般的小部族会翻过山来截杀吗？既然是几十里长的队伍，人自然不少，魔族一两百人翻山过来，无非找死，想组织成千上万的人过来，那可不是说句话打个唾沫花儿的事。真等一些大部族组成大队翻山过来，云州遗族早走远了。南麓魔族组成大军过来截杀的话，只是吴不赊和四大长老的推断，实际上根本不可能发生。一路行去，倒也无惊无险。这日哨探来报，前面不到百里，山势便断，有城池乡镇，人不少，像个国家的样子。蜥流沙没有沿着大雁山这么走过，不过据他推断，该是到了海沙国。这夜大队扎营，颜如雪、四大长老、吴不赊请来蜥流沙一起商议。吴不赊道：“我的意见，还是不要一头撞进去，稳妥一点儿，明天大队就不走了，沿山扎下。我和蜥老先走一趟海沙国，找到船东，雇好船，口风也探好了，一切敲定，大队再开过去。也不在海沙国停留，立马上船，尽量避免不必要的风波。”
“其实没事的。”蜥流沙不以为意，“不过你们实在担心，稳一点儿也行。
吴东主跟我去，无论雇船还是通关，都是一句话的事。不过丑话说在前头，没钱不行，海沙国我去得多，行情知道一点儿，那种五千人以上的大海船，跑一趟人界，包银至少一万。你们十多万人，至少要五十艘大海船，这银子可是海了去了。”
“银子不成问题。”吴不赊看着颜如雪、四大长老，道，“没问题的话，明早我和蜥老动身，最迟三五天就有消息。”说完，他看向蜥流沙。蜥流沙点头：“当天就能有消息，我保证。”
颜如雪道：“如此有劳吴使君和蜥老了，花费的银子，算云州遗族欠的，以后自会补上。”
“这叫什么话！”吴不赊作色道，“这本就是天庭拨下的银子，天庭的银子也是人族供献的。云州遗族苦守云州，为人族作出这么大的贡献，回归花点银子，谁敢说个不字。这话以后再也休提，包在我身上就是。”
说得爽气，十几万两金子花出去还是肉痛。吴不赊心里大骂：“瞎了眼的贼老天，你割老子的肉，总有一日老子捅你屁眼儿。”就算云州遗族回到人界，就算最终知道真相，知道银子其实是吴不赊私人垫的，吴不赊也不好要他们还。他们的回归，是吴不赊一力促成的，差一点儿就害得整个云州遗族万劫不复，花点儿银子怎么好意思要他们还。虽然他皮厚，终究也没厚到那个程度。
第二天一早，吴不赊和蜥流沙动身，他没骑大青牛，大青牛两耳中几十万两金子，可不能出差错。他身上吹牛袋里也有差不多二十万两金子，按蜥流沙说的行情，即便翻一倍的价，也够了。蜥流沙也有点儿功夫，可不会飞，二人骑了两匹骆驼。蜥流沙心急，一路猛催，午后不久便出了山，到了海沙国。吴不赊对这海沙国颇为好奇，在半山腰，远远地朝下看：蓝天碧海，海边一城，不大，但城内城外屋宇极多，一座海港，桅杆林立，一片繁华之象。“小国大港口，难怪说海商多，还真是以商立国呢。”吴不赊暗暗估摸了一番，尤其留意港口中的海船，虽然隔得远看不太清，但看到那一片桅杆林立之象，租船就应该不成问题。
出了山，蜥流沙越发心急，把骆驼打得几乎要发疯。吴不赊看了好笑：“我说蜥老，上了床可是急不得呢，在床上若也是这么急急火火，三两下就清洁溜溜，小心红姐儿一脚踹你到床底下。”蜥流沙那相好的叫红姐，蜥流沙一早就和吴不赊说了。
“去！”蜥流沙却是牛皮烘烘，“莫看我老蜥今年快五十了，却是打熬得好腰力，出名一夜七次郎，那不是吹。姐儿爱钞也爱俏，但红姐儿爱我，迷的还就是我老蜥的床上功夫。”吴不赊大笑。
说笑间进了城，城小人多，街头摩肩接踵，各种异味掺杂在浓烈的海腥味中，带给吴不赊一种极为另类的感觉。
“这里是做生意的天堂。”刺鼻的气味没有让吴不赊生出反感，反而让他兴奋。蜥流沙带着吴不赊进了一座妓院，果然是熟客，立即便有一堆姐儿围上来。
“这不是蜥爷吗？好久没来了，可是想死奴家了。”莺莺燕燕，叽叽喳喳，五七个女子，却如一千只鸭子下了池塘。蜥流沙两眼放光，老脸通红，层叠的皱纹神奇地拉平。看得吴不赊目瞪口呆，他也不是初哥，以前妓院中也常去的，却没见过一个人像蜥流沙一样，进了妓院会有这么大的变化。“红姐儿呢，叫红姐儿来。”
“啊呀，什么红姐绿姐，姐姐我就不红啊？”妓女们一片声怨。老鸨过来，打了招呼，不多会儿一个女子出来。这女子二十四五岁年纪，已是过了妓女的黄金时段，但体态风流，风韵犹存，尤其眉眼间那一股媚意，最是勾人。吴不赊暗赞一声：“好个风流媚物，难怪把个蜥流沙勾得像丢了魂一样。”
“你还知道来啊，我还以为你掉进了哪个温柔乡里，早把我忘得干干净净了呢。”
红姐儿娇嗔薄怒，抛一个媚眼，如泣如诉，手却早勾住了蜥流沙的胳膊，借着近身，她那鼓俏的奶子更在蜥流沙胳膊上着实狠蹭了几下。吴不赊留了心，看得细，眼见蜥流沙魂飞天外，忍不住暗笑。
蜥流沙介绍了吴不赊。妓院中嘛，吴不赊是自来熟。不过蜥流沙给红姐儿迷失了魂，有赎她的意思，吴不赊便也正经不正经地打了招呼。摆上花酒，自有两个姐儿相陪吴不赊。
蜥流沙却是被红姐儿霸着的，或者说他就只迷红姐儿，不要其他女子相陪。
喝了一杯酒，神魂稍定，蜥流沙道：“吴东主放心，正事先办，这一点儿规矩我老蜥还是知道的。”便问红姐儿，“城里的事你熟，有哪几家有五千料以上的大海船？越多越好，至少要凑够五十艘大船才够。”“这么多啊？”
红姐儿惊呼一声，疑道，“你不是走魔鬼大沙漠给人引路吗？改行要走海路了？”
“是吴东主，”蜥流沙向吴不赊一指，“吴东主要雇船出海。莫看吴东主年轻，可是大财东。小红我跟你实话实说，这次只要吴东主满了意，你的赎金就有了，还能买个房子，海沙国生意最好做，随便做点小生意便是你我以后的依靠。”
戏子无情，婊子无义，蜥流沙被红姐儿迷失了魂，一片心只在她身上。红姐儿却是漫天撒网的，不过眼见年纪大了，皮肉饭也吃不了几天，真有个人真心相赎，那可是天大的好事。红姐儿一时也上心起来，媚眼儿在吴不赊的脸上溜了两转，正色道：“大海船尽有，但没有哪个船东一家能有五十艘大海船的，要几家凑。这样好了，与其一家家去谈，不如就找鲨四爷。”蜥流沙道：“鲨四爷是什么人？靠得住吗？他有多少条船？”
“鲨四爷船不多，但他是大货东，为人豪气，在货东中有极大声望。一般货东若单雇一船，船东不肯，多雇船货东又划不来，都是组成船队。往年都是鲨四爷在中间牵头，若是他肯应承，租几十条船，一句话的事。”
吴不赊大喜：“有这样的人，那是最好。”发了帖子去，鲨四爷很快就来了。鲨四爷是个五十多岁的汉子，手长脚大，个头足足比吴不赊要高出一半，脑袋硕大。
若站得近时，居高临下，给人一种极为压迫的感觉。吴不赊见过海里的鲨鱼，即便被钩上船，仍是龇牙咧嘴一脸凶相。这鲨四爷外表给人的感觉就像一条鲨鱼，只是上了岸，多出两只脚。变体的鲨鱼会不会更凶？吴不赊心里“咯噔”一下，但他一看鲨四爷的眼睛就放心了。这眼神太熟悉了，典型的生意人的眼神，亲切啊！吴不赊热情地迎上去，而鲨四爷也从吴不赊的眼神里看出来，这人是他的同类。酒过三巡，吴不赊说了要一次租五十条大海船的事。鲨四爷外鼓的鲨鱼眼霍地内敛，眼睛眯起来，眼光却反过来亮了五分，道：“吴东主好手面，一次五十条大海船，莫是要横扫海沙城吗？”一次五十条大海船，若是从海沙城购货，差不多可以买空海沙城小半的货栈。等到贩货进来，天量的货物又将如海潮般冲击海沙国的市场。海沙国国小人少，本地市场不大，主要是中转，东去人界，西走黑沙红海。吴不赊若真是野心勃勃，以天量的资金狂泻进来，带给海沙城的将是海啸一般的破坏力。吴不赊当然明白他心中所想，哈哈一笑：“四爷误会了，吴某无心破坏海沙城市面的平稳，我租船，不是贩货，而是运人。”“运人？”鲨四爷半信半疑，“去哪里？”
“人界，吴楚一带。”
“五十艘大海船，至少可以装十万人以上，人界有这么大的市场吗？”鲨四爷眼中疑惑之色更重了。
人界的王公贵族喜欢在家中蓄养魔族艳姬，以狐族、兔族为首选，鹿族、羊族次之。宴席之中，召几个狐姬、兔姬出来歌舞一番，那是很有面子的事。反过来也一样，魔族中的贵族同样也会在府中蓄养人族美女，以示炫耀。因此人魔之界的奴隶交易一直存在，但规模都不大。为什么呢？很简单，无论在任何时代任何地方，美女都是一种稀缺资源，人贩子能搜罗到的，决不可能太多。鲨四爷见过很多奴隶贩子，从没有一次能贩运百人以上的。而其中真正的极品美女，最多两三个。那么男奴隶呢？美女难求，男奴隶好找吧。问题是男奴隶没人要，人族视魔族为死敌，王公贵族蓄养魔族艳姬视为风雅，同时也是因为艳姬是养在府中不出门的。若蓄养魔族男仆，要他们怎么出门，怎么做事？魔族男奴在人族没市场，人族男奴在魔族也没市场。人族普遍个小力弱，养他们做什么？所以奴隶交易只可能是女子，只可能是美女。吴不赊能一次搜罗到十万名美女？除非是纸上画的，否则绝无可能。吴不赊自然知道鲨四爷又误会了，道：“我不是奴隶贩子，运到人界去的，不是魔族美女，而是流落魔界的人族，总数约在十二三万左右。”
这么一说，解释了鲨四爷心中的一个疑问，另一个疑问又出来了：“流落在魔界的人族，十多万？”鲨四爷当然也听说过云州遗族，但他绝不会去想竟是云州遗族要东归。魔界有人族存在，数量极少，多为工匠，且各族各国看管极严。一次十多万，吴不赊怎么搜罗来的？吴不赊这一次却没想给他解惑，单刀直入，道：“现在的市价，一艘五千料的大海船去人界一趟，一万二千两银子足够，鲨四爷给我租五十艘，我每艘多给一千两银子，但具体的价格由四爷去谈，我不问，怎么样？”
批发价便宜，任何地方都一样，单艘船一万二千两，但若一次把船东手里所有的船租空，每艘便宜千把两绝对不成问题。你是船东，你有五艘船，租一艘一万二，仍有四艘闲置。
我一次租你五艘，只要你每艘便宜一千两，租不租？傻瓜才不租。吴不赊每艘加一千两，批发价每艘便宜一千两，五十艘，十万两银子，只是在中间过一下手，这不是天上掉馅饼，这是天上掉银子啊。鲨四爷心中飞快地一算，鲨鱼眼霍地睁大了，所有的疑问全都抛去外婆家，爽快地道：“吴东主有什么条件？”
“装的都是人族，魔族可能看不顺眼，但这些我不管，全交给你摆平。我要的结果就是，所有人平安上船，中间所有的事全是你的。”
“这个自然。”
“银子照海沙国的规矩，先付一成的定金，上船再付四成，船到人界，再付余下的五成。当然，多给四爷的那一千银子，我上船就付清。”这是行规，租金起行一半，到岸付另一半。中间若出事，货主自然损失惨重，船东也要损失一半的租金，风险共担，才能齐心协力。
“成交！”鲨四爷伸手。吴不赊手举到半空，却没有击下去：“十二万人族可不是三五十来个人，四爷确定没有麻烦？官府那边不会管？”
“官府只收税。交了钱，无论你是人是怪，通通不管。不交钱，无论你是神是佛，通通拿下。”鲨四爷一脸豪气，似乎颇为海沙国这种作派骄傲。
“成交。”吴不赊从他的神色中，确认了蜥流沙说的这里是认钱不认人的话，放下心来。三击掌，二人相视大笑。当然，还是要有个文书，商量了细节，一切没问题，写下文书，签字画押。入境人多，还要到衙门备案，同时交人头税，每人十文钱。吴不赊按十五万人交的税，一次过境十五万人，那官员竟是眉毛都不动一下，只是飞快地算了钱数，收钱，盖印，再无二话。吴不赊暗暗点头，又安心两分。
不过鲨四爷还是告诉了他一个入城的规定，带刀剑者，五十人以上不得入城。当然，这规定有空子可钻，六十人拆做两队就好了。可十多万人就没法子拆了，只能绕城去港口。这个无所谓，吴不赊一口应承，不会有大队人马入城。第二天午后，鲨四爷来找吴不赊，船租好了。
吴不赊跟去港口，看了船，果然都是五千料以上的大海船，每艘船都可装到三千人以上。云州遗族十二万多人，每艘船只装两千多人，轻松得很。看了船，约定七日内上船，交了定金，吴不赊立即回赶。
第四十五章 释然
回到云州遗族营地，吴不赊把租船前后的经过，细细说给颜如雪和四大长老。见大家听完都神色凝重，吴不赊又道：“蜥老、鲨四爷都是这么说，我又特地预交了人头税。十五万人过境，那官员只算钱，其他一点反应也没有。所以我想应该不会有问题。海沙国商风浓厚，确实是只认银子不认人。”
颜如雪想了想，道：“这样最好，不过我们还是要预防一下。我的想法是，大队到山口后先停一下，以三千精锐装扮成魔族，先去港口看看，暗暗控制港口左近，大队再动身。同时以五千精锐在山口附近准备，一旦情况有变，随时接应。”
“这样稳妥。”四大长老都点头赞同。吴不赊也是暗暗点头，内心道：“西门紫烟敢想敢干，甚至敢去偷她姑父的玉牌，其人如剑，锐利而果断。但说到细心稳重，她相比颜小姐就差得多了，若她两个易地而处，又会如何？当时若把颜小姐换了西门紫烟，可能根本就不会策划这么疯狂的行动。”这么想着，却又摇头，“颜小姐敢下定决心让云州遗族跟着我回来，那也是要胆子的，若论心中那股狠劲，只怕不比西门紫烟差。嘿嘿，这些女子，还真没一个是省事的。”晚间，搂着叶轻红两女，细看半晌。把两女看得又惊又羞，以为他又有什么新鲜磨人的花样出来呢。不想他在两女雪臀上各拍一掌，长叹一声：“还是你两个省心些，好，好，好。”
竟就睡了，把两女弄得莫名其妙。第二天一早，大队拔营。照商量好的计划，到山口后，选三千精锐装扮成魔族武士进入海沙国，不进城。吴不赊联系上鲨四爷后，带这三千人到港口，看一切风平浪静，这才传信回去，大队赶过来。鲨四爷只在中间联系照应，其他的一切不问，只是嘱咐了一句：“吴东主的护卫果然精悍，不�