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“后来怎样？！”高津长石在一边焦急的催促到。
“后来发生的事情说来令人难以置信，织田军的投石居然一下子打偏了，而且偏得不是一星半点！”蒲田利昌又冒出了那种哭笑不得的神情说道：“……可后来连着几发都打偏了，并且都是朝一个方向偏，这时我们才明白：原来织田军的投石机组装出了问题！”
“真是老天保佑！”听到这个结果，周围好几个援军的将领都不禁喃喃自语到。
“后来他们还做过别的尝试吗？”籾井教业沉思着继续问到。
“没有！”蒲田利昌肯定的摇了摇头。“织田军在那里停了大约有半个时辰，不知是因为石弹用尽还是投石机一时难以调整完成，最终他们是撤了回去，并没有试图用步兵强行攻城！”
籾井教业只是点了点头没有说话，只是左臂抱胸右手拇指轻轻刮动着上唇的胡须。所有熟悉他的人都知道他这个在思想斗争时的本能动作，而紧张的等待着他下面的决定。
“织田军就这么没有其他想法的撤回去了？”籾井教业在心里反复问着自己这个问题，并以尽可能周全的逻辑寻求着答案。“应该说有这个可能！诸星清氏这个人似乎很在意部下的性命，在遇到激烈冲突的时候总是尽可能避免，而且凭几年来我和他打交道的经验似乎也可以证明这种说法，在这种情况下为避免过于惨重的人员伤亡似乎也说得去！但……真的就这么简单吗？这样的战略无疑会大幅度延长时间，而他的老巢若狭可还处在朝仓家的威胁之下呢！难道还有什么我不知道的细节，使他不必担心后面吗？教业！你可要当心哪……”很长时间后他抬起了头，对着蒲田利昌问道：“除了这次直接的进攻之外，敌人还有什么其他的行动没有！”
“是有一些……”蒲田利昌再次把众人的视线引向了窗外，大家这时才发现原本戒备森严的体系竟变得有些光秃。“从两天前开始，织田军开始拆毁原本的支城和岩砦，已经有5座支城被完全拆毁，仅留的3座却加强了守备！我曾经趁夜派忍者冒险上去侦察过，被拆毁的地方确实是被放弃了！”
所有人和籾井教业一起仔细观察着那些依然存在和已经消失的工事，比较着它们之间的区别和价值。按作战的常规这个作法也极不合理，如果一时难以落城则应该凭借现成的支城进行围困；如果可以攻下城池就更没有没有道理自毁防御了！
“按理说没有道理这样做……”高津长石轻轻嘀咕着。
“一件事情只要发生了就必然有它的道理，所差的只是我们还不知道那是什么！”籾井教业狠狠的说到，同时用目光定定的锁住远处那座飘动着“诸星丸”大旗的营寨。他的话引起了众人进一步的思索，这个“道理”到底是什么呢？
“或许……织田军并不一定要攻下峰山城吧！”蒲田利昌的话好像是自言自语。他是个安份的人，正如其他所有安份的人一样进取心不是那么强，所以总是希望一切“矛盾”都不要被激化。
“这怎么可能！”高津长石对这种论点嗤之以鼻，较为年轻激进的他对于蒲田利昌向来有些瞧不起。
“不一定要……莫非说！”可正是这句话却令籾井教业脑中灵光一闪。“原来如此！”他长嘘一口气，面部的肌肉逐渐松弛了下来。
“大人，这……”除了他自己外所有人都一头雾水，相顾无言后又一起用询问的目光看向他。
“诸位请看！诸星清氏此次倾巢而出来攻丹后，这在两面受敌的处境下显得极不寻常！”籾井教业开始阐述自己的观点，他之所以这样做很大一个原因是为了安定人心。“……结合眼前其所部种种怪异的举动就只有一种解释：诸星清氏或得悉了朝仓家暂时无法对其用兵的什么消息，或得到了织田信长的援军！总之是诸星清氏短期没有了后顾之忧，这才想来丹后看能否取得什么好处！”说到这里，他的目光在面前诸将的脸上一次扫过。
众人你看看我，我看看你，看样子谁都没有明白他是什么意思。
“哎！……”籾井教业暗暗叹了一口气，只得继续解释。“诸星清氏可以掌握的时间很短，而之后依然得面对两面受敌的局面，所以他不能也不敢在这里消耗掉宝贵的兵力！据我估计他是想在不进行激战的情况下，凭借装备上的优势拿下一两座城堡，然后马上退回若狭！”
“所以他们才会拆毁支城……”高津长石有点儿开窍了。“拆毁支城是因为他们根本没有长期围困的可能，而且这样还可以为以后再来铺平道路！”
“看来那部投石机就是他们依靠的手段了，今天没有动静可能是因为没有还没有调试好！”蒲田利昌的情绪也高涨了起来。
“应该就是这个样子了！”籾井教业表示认可的点了点头，马上反问道：“那架投石机的射程有多远？”
“50丈，决不会更多！”蒲田利昌马上回答到。
“这样就好！”籾井教业显示出了坚定的信心。“我们的大筒虽然也是这个距离，安置在城墙上之后就会打得更远，加之准确率上的优势绝对可以先手将敌人的投石机击毁！只要我们的辎重队明天到达，守住峰山城就会有十成的把握！”
“大人神机妙算！天佑波多野家必胜！”众将一时群情振奋斗志昂扬。
虽然嘴上这么说，可籾井教业的心里却在暗暗祈祷：“千万大筒别在路上出什么事，抢在织田军之前到达啊！”
可能是真的有哪位神仙刚好路过听见了他的祈祷，运送大筒的辎重队虽然第二天没来，但却在第三天的中午赶到了峰山城，而这期间对面的织田军没有任何行动。
辎重队在路上又受到了数次骚扰，护送的士兵由一千减为了八百，大筒也坏了一门。除了一些伤亡外，已经得知有大约七百多人返回了建部山城，虽说有些手忙脚乱，却好在终于车马对元了！
籾井教业认为这样也不错，如今峰山城里已经有了五、六千人马，虽然野战的战力也许不足，但在敌人七千余人的攻击下守住峰山城应该是足够了！再说建部山城增加了一定的力量，他在这里还多少放心些。
到了第四天的早上，籾井教业带领众将再次登上城门，而且看情形织田军今天依旧不会进攻。
“不知什么时候织田军会退去，可至少眼下峰山城是无忧了！”籾井教业抚摸那尊完好大筒的炮身心满意足的说到。
“大人！在织田军撤退时，我们是否应该出击一下？”高津长石有些得寸进尺的建议到。
“千万不要有这样愚蠢的念头！”籾井教业铁青着脸厉声阻止到。“……诸星清氏其人诡诈异常，加之手下部众战力非凡。此人用兵或许会行险道，但绝不会有明显的漏洞！所以和他作战一定要慎之又慎，绝对不可以心存侥幸！”
“是、是……”高津长石额头上冒出了一层细小的汗珠，他还从来没有见过籾井教业发这么大脾气。
这时忽然有一个传令兵从马道噔、噔、噔的跑了上来，一直来到了众人的面前。“禀报大人……建部山城……建部山城失守了！”
“你说什么？！”籾井教业一把揪住了他的领子。
“建部山城失守……黑坂守秀大人……战死了！”
籾井教业无力的松开了手，双眼一黑向后倒去……
第三卷 奋斗在山阴 6、崩溃的丹后
籾井教业自己也有些埋怨自己，在这样的关键时刻怎么可以作出如此动摇军心的失态！难道刚过40自己就已经老了，没有承受力了？好在这里在场的除了将领就是自己的亲兵，不然这个举动传出去这场仗也就不用打了！要知道自己随着波多野家由一个小豪族发展到今天领有两国的大名，经历了多少出生入死后已经成了军中一面信心的旗帜。
“到底怎么回事？是谁攻击了建部山城？”在被身后的近侍扶住后籾井教业迅速稳定了情绪，开始追问建部山城失守的经过。他怎么也不相信织田军渗透过去的那点儿人马能夺取城池，难道是丹后的那些豪族们已经反了？
“回禀大人……”传令兵脸色煞白的说到。“织田军的一批忍军化装成了我军掉队的散兵，趁着混乱潜入了城内。当天夜里就在城中四处放火并打开了城门，埋伏在城外的敌军就……就……”
“占据建部山城的织田军有多少人？”眼下这条消息的真实性已经毋庸质疑，现在要判定的是能否夺回。
“约有2000……”
“2000人？！”蒲田利昌大惊失色到。
虽然努力保持住了镇定，但籾井教业内心中的震惊一点儿也不比蒲田利昌小。诸星部忍者和忍军的力量相当强大这他早就知道，但却绝对没有想到他们已经有这么大的规模。2000人的忍军就算是在战场上独立作战也毫无问题，何况是在非常规的环境下呢！“好了，你下去吧！”他把传令兵打发走了。
“大人你看……”高津长石凑了过来。
“大家回去，各自坚守岗位！”籾井教业径自转向了其他人大声命令到，随即又严厉的补充说：“谁敢将此消息散布出去，立刻格杀勿论！”
“是！”诸将带着各自不同的心情离开了，恐怕许多人都要在今后几天里经历不眠之夜的折磨。
“你来一下！”籾井教业在众将走后把一个侍从叫到了无人的角落，用极低的声音说：“你立刻化装返回丹波，找到赤井直正大人和波多野宗高大人对他们说……”
一切都安排好后，籾井教业无力的靠在了那尊“大筒”的身上。他之所以没有理睬高津长石的建议，是因为这个时候反攻建部山城绝对是愚蠢的行为。诸星清氏既然安排了这么周全的计划，那么绝对不会对丹后波多野军的实力没有个清晰的认识！一旦自己率领重兵返回建部山城，他们就会立刻猛攻峰山城，凭此时的力量及军心、士气是绝对不可能守住的。那时自己不但要面临被前后夹击的危险，甚至恐怖的“诸星甲骑”也将如洪水猛兽般无法阻挡。现在自己只能冀希望于保持住相持的局面等待丹波方面的援军，建部山城的那2000敌军也不足以再分兵扩大战果了！
籾井教业这次没能得到神仙的帮助，他最担心的事情还是发生了！仅仅两天的时间里，建部山城失守的消息就像瘟疫一样在全城蔓延开来。
只要走到大街上随处可见三、五人聚集在一起嘀嘀咕咕，而只要有武士经过又会若无其事的散开。建部山城的士兵由于是长期驻守又处在和敌军交界的前沿，所以城中住着为数不少身为“军属”的平民，这就使真假消息传播的速度变得益发不可收拾。
“你听说了吗？建部山城已经丢了！”正在粮仓一处偏僻角落站岗的士兵甲对自己的两个同伴说到，听语气他对这个消息虽然感到惊异但似乎并不如何担心。
“你刚知道啊！”士兵乙撇了撇嘴，对同伴的孤陋寡闻表现出了一定程度的蔑视。“昨天我出城运粮时……”
“什么现在这个时候你还能出城？！”两个同伴一齐对同伴这种不可思议的行为表现出了震惊。
“这又什么可奇怪的！”士兵乙因为同伴们的这种表现显得更加自信了起来。“城外的织田军在拆毁了附近的支城后都退回了东面，西面的城外已经没有敌人了！”
“噢！是这样……”两个同伴这时才“恍然大悟”，他们也听说过一些织田军“消极”攻城的情形。
“你看见了什么？快说说！”士兵丙焦急的催促到，他还有两个亲戚在城外。
“你们竟瞎打岔！”士兵乙抱怨了一声继续刚才的话题。“……现在不知道什么时候就会变成全面的围城，所以上面命令要抓紧时间征集粮食。昨天我就是随中野达治大人一齐出城，见到了大批从建部山城过来的难民。我悄悄打听了一下，建部山城确实是丢了！据说当时织田军的士兵在城中四处烧杀，大火足足烧了两天……”
“大火？！这不对吧！”士兵甲皱着眉头似乎有不同的意见。“织田军会这么凶残吗？我觉得不应该啊！这几年我们和织田军没少交战，他们也不止一次攻入过丹后，可从来就没听说过他们有骚扰百姓的事情啊！”他又把头往前探了探用极小的声音说道：“一年前我出城时曾经被织田军抓住过，他们只是问了我一些问题！”
“后来呢？”士兵丙又忍不住开口问到，可以看出他是三个人中好奇心最重的。
“我的职位这么低，他们的那些问题我自然不可能知道！”士兵甲无可奈何的说到。“……可就是这样他们也没有难为我，临放我离开时还给了我200文钱！”
“这和我以前知道的倒是差不多……”士兵丙两眼望天自言自语到。
“就是说啊！”士兵甲充满了不解的说道：“所以我总觉得织田军不可能作出如此残暴的事，这里面一定有哪里出错了！”
“你们说得倒也有些道理！”士兵乙也对自己带来的消息产生了一定动摇。“可我昨天明明就听那些建部山城方向逃来的人说……”
“你们这些人知道什么！”一个声音突然在三人身后响起，把他们吓了一跳。回头看时，原来是一个手持木盆伙夫模样的人。
“你……”士兵甲觉得有必要查问一下。
“什么你啊、我的！”伙夫不耐烦的打断了他。“丹波那里的大人来了，需要些粳米和白面！你们快去装些，耽误了你们可吃罪不起！”
“是、是、是……”头脑灵活的士兵乙立刻接过了木盆，转身又递给了士兵丙。虽然还有些疑问但也不是什么不可能的事，最近从建部山城方面来了很多不认识的人，再说他此刻的心思也不在这里。“您知道建部山城方面的确切消息吗？跟我们说说吧！”他一脸企盼的说到。
“你们这些一辈子没离开过峰山城的人就是没见识，对于织田军的事情是只知其一不知其二！”伙夫高傲的找了一处干净的地方坐了下来，三个士兵恭敬的围在他的周围。“……驻扎在若狭的是织田家的家老诸星清氏，他这个人宅心仁厚爱民如子！所以不但对于属民百姓从不榨取，就是在作战时也没有乱杀过无辜……”
“这我也听说过！”士兵丙又犯了爱打岔的老毛病。“……我的一个亲戚就住在若狭，他们那里不但从不加税，而且遇到灾荒都会有救济！哎，要是我们这里也赶上这样的领主就好了！”
士兵乙瞪了他一眼后对伙夫讨好的说道：“您别理他，请继续！”
“可这次就不一样了……”伙夫的脸上换成了一副“悲痛”的神情。“这次攻占建部山城的是织田本家的部队，据说所有街道都已经是血流成河了！我是几天前到这里的，现在还不知道家里怎么样呢！”
三个人大眼对小眼，谁也没有说话。
“织田本家不知道？……织田右大将也不知道？”伙夫对这几个“土鳖”的缺乏见识感到极其愤慨。“火烧比睿山的‘第六天魔王’织田信长！知不知道？！”
“嘶～～～！”三个听众集体倒抽着凉气，士兵丙甚至伸手摸了摸自己的脖子。
“好在……好在这次进攻这里的不是他本人！”半天后士兵甲才感叹着说到。
“你们这些白痴是没的救了！”伙夫忿忿的站了起来，似乎已经放弃了“教育”这些笨蛋的努力。“快去把我要的东西拿来，我要回去了！”
“大哥不要和我们一般见识，还请您务必把话说清楚！”士兵乙急忙拉住他，并朝士兵丙使了一个眼色。士兵丙飞快的跑到一座粮仓里，回来时木盆里已经装好了一些精细的粮食。
“你们怎么就不会自己好好想想……”伙夫恨铁不成钢的说道：“等到丹后其他的地方都陷落了，峰山城能不受到围攻？织田信长对于阻挡他军队这么长时间的峰山城会怎么样？你们自己说说，那时这里还能剩下活人吗？！”说完这句话他从士兵丙的手里接过木盆，转身向外面走去。
三个士兵木然的站在那里，脸上出现了死灰的颜色。
“真不知道我上辈子造了什么孽！作为丹后人为什么要替丹波人去送死……”那个伙夫的自言自语清晰的从那边传来。
三个士兵对视了一眼，脑袋又凑到一起嘀咕了起来。
那个“伙夫”走到一处没人的地方，放下木盆又换了一身装束……
第三卷 奋斗在山阴 7、末路
“大人！”蒲田利昌急匆匆拉开门跑了进来，脸色蜡黄好像是一只熟透了的桔子。“昨天晚上又有一百多人逃走了！”出乎他意料的是屋里任何人都没有现出过份的激动。
“现在城里还有多少士兵？”籾井教业抬起头看着他问到。
“不到……不到3000了！”蒲田利昌嘴唇哆嗦着说到。
“这倒也不错！”籾井教业移开目光幽幽说道：“以后只怕不会有人再离开了……”
“这……”蒲田利昌不明白这位有“青鬼”之�