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“这倒也不错！”籾井教业移开目光幽幽说道：“以后只怕不会有人再离开了……”
“这……”蒲田利昌不明白这位有“青鬼”之称的名将，何以有如此坚定的自信。
“不明白吗？”籾井教业带着一丝苦笑反问到。“这个数字说明……留下的只剩我们丹波人了！”
“大人那……那我们该怎么办？”蒲田利昌不是个爱思考深奥问题的人，他此刻最关心的还是眼下的问题。
“没什么……”籾井教业摇了摇头说：“这个问题已经不重要了！告诉你一个新消息：宫津城已经丢了，城井景胜大人在城破时也阵亡了！”
“什么！”蒲田利昌一屁股坐在了地上，半天才从嘴里蹦出了一句话：“怎……怎么会这样？”
籾井教业看来是没心情回答着个问题了，一个侍大将来到他身边悄悄说出了事情的原委。
其实他也说不清楚，还是由我来对这一环节作一下说明：在我起兵前丹羽长秀的先头部队就到达了若狭，不然我也不会敢放心出来！就在楠木光成带着忍军搞得翻天覆地的时候，我在峰山城的外围等来了由池田恒兴、堀秀政、中村一氏率领的3000援军，本来想乘着兵力雄厚一举拿下峰山城，可忽又接到静水幽狐的报信：高屋良荣和稻富直秀答应引为内应，但要求实在我们在丹后内部再作些“大动作”！因此我就按照竹中半兵卫的计策，买通了山阴沿海的七家小海贼，让他们把池田恒兴他们的3000人马送到宫津町。费用嘛……小意思，不过12000贯而已！高屋、稻富以协助守城为借口混入了宫津城，突然倒戈杀死了城井景胜，就这样池田恒兴毫发无伤的进入宫津城，随即控制了丹后的沿海区域。
“……真不知道我们在若狭的那些探子是干什么吃的，居然织田军增加了这么多援军都不知道！”那个侍大将最后忿忿不平的说到。
“那我们现在该怎么办？”蒲田利昌只感到脑子里一阵阵的晕眩。
“还能怎么办……”籾井教业在屋中看了一遍，此时在这里的都是侍大将以上的核心将领。“我们该回家了，也许当初我们就不该来！对于波多野家的能力和运气来讲，丹波已经足够大了……”
“主公那里还没来命令，我们自己是否……”高津长石惶惑的问到。
“命令有或者没有，很重要吗？”籾井教业苦笑着把目光转向窗外。“……如果主公此时还往我们这里派援军，那他可能就真的疯了！丹后已经不可为，现在本家要做的是收缩力量固守丹波。如果我是赤松义祐的话，此刻已经该开始与织田家联系平分丹波的可能了！现在我们应该做的是撤回丹波，并寻求与织田家和睦的可能。毕竟我们两家现在还没有太直接的利害冲突，一切矛盾只是因为朝仓家而起！”
“织田家会同意吗？”蒲田利昌满腹忧愁的问到。
“不知道！”籾井教业很干脆的摇了摇头。“……虽然我们和织田信长还没有到你死我活的地步，但毕竟这里面还存在着诸星清氏这个重臣的个人利益！到底最后会怎么样我也说不准，但这不是我们眼下最该关注的，一切都等平安回到丹波后再说吧！”
“可是我们眼下受到敌军的严密监视，城外到处都是织田家的忍者……”想起织田忍者的可怕，蒲田利昌至今还是心惊肉跳。
“这个我知道！”籾井教业神情严肃的望着众人。“我知道这的确很困难，所以准备了一个双重的‘金蝉脱壳’计划！”
几个人都围了上来，他们谁也没有主动去问，因为籾井教业自然会解释。
“我的想法是这样的……”籾井教业一扫颓势，恢复了往日自信、冷静、果决的神态。“我军现在实际不足3000人，可城中的百姓还有不少！再加上城西侧的百姓，凑齐万人应该不成问题。我们把所有人都集中起来，让所有青壮都穿上我军军服。对他们就说我军要放弃峰山城，所有人撤回丹后中部防守，并要夺回建部山城！这些人里当然会有织田军的奸细，我们的动作诸星清氏很快就会知道。但我们撤出不久就会分兵，真正的主力伪装成一支增援部队前往吉原山城，其余大多数人继续前往建部山城方向，但这里只有我们小股部队，大部分都是百姓。诸星清氏在轻易夺取峰山城后必想和夺取建部山城的那些部队前后夹击，一举全歼我军主力！为了避免惊扰‘主力’，他必不敢对吉原山城的援军分兵追击，同时为了达到尽可能大的效果一定会尾随我们的那支疑兵寻找最佳战机！这样等他发现上当后，我军早就过了吉原山城快到丹波了！”
“大人果然高见！”众人对籾井教业的神机妙算心悦诚服。
“大家抓紧时间准备！”籾井教业绝决的命令道：“明天夜里在城头虚插旌旗，全军从西门而出！”
太阳慢慢落在了西面的群山之后，随着黑夜的降临山风带着寒冷再次降临。籾井教业穿了一身普通足轻大将的衣甲骑在马上，心里却是兴奋带来的暖意。他自己虽然说得胸有成竹，但实际上并没有多少把握，没想到事情进行得居然如此顺利。
昨夜戌时二刻撤出峰山城，今天凌晨寅时和“主力”分兵，那支庞大到7000人的部队继续雍雍然向建部山城行去，自己则带着这不足3000的丹波子弟兵掉头，倍道兼程的赶往吉原山城！
诸星清氏用兵的狡诈是出了名的，从游佐信教甚至三好三人众这样的名将屡屡在他手里吃亏就可见一斑！自己的这条计谋原先并没有能瞒过他的把握，只是事情的发展已经由不得他再等下去了！自己没有等到丹波来的命令擅自放弃丹后，认真追究起来绝对是一条大罪。可为了波多野家的存亡续继，这罪名他下决心“扛”了！不管主公是否会降罪，自己都一定要谏言与织田家和睦，哪怕是以附庸的身份也认了，不然波多野家几年后的结果只能是灭亡！
籾井教业四下看了看，虽然自己来过这里可已经认不得了。“这是什么地方？”他问跟在身边的侍从，这个人由于送信在这条路上走过很多次。
“回禀主公……”侍从往前面看了一眼。“这里叫‘田凌坂’，距离吉原山城还有30里路！据属下估计，午夜时分就可以到达。”
“嗯，很好……”籾井教业点了一下头放低声音问道：“吉原山城的接应部队出来了吗？”
“应该差不多了！”侍从也悄悄的回答：“事先一再确认，等我们快到了他们再出来！分兵时最后的信使已经送去了消息，他们应该能够算出我们的行程。”
“这样就好……”籾井教业轻轻吁出了一口气。不进入吉原山城，确切说不进入丹波境内他就不会放下心，谁也说不清织田军会在什么时候突然出现。这个诸星清氏，已经一连给过他好几个“惊喜”了！“传令给高津长石，叫前军加速前进！”他又传出了今天不知第几回催促。
“是！”一个传令兵催马向前面跑去。
左思右想籾井教业还是不很放心，叫人给后队的蒲田利昌送个信后，他自己带着一队旗本和亲兵向前而去。
天色渐渐的黑透了，空中的星星越来越多。三千逃亡中的波多野军逐渐离开了平原，进入到毗邻两国交界的山区。所有人都已经猜到他们这次行动的真正目的，所以没有人对连续的疲惫行军有所怨言。
“有什么不自然的情况吗？”籾井教业来到前面对高津长石问到。
“一切正常！”虽然真的没有什么，可高津长石的回答却显得很紧张。
“没有就好……”籾井教业刚说到这里就从前面的山坡后绕过一支军队，看人数并不是很多，而且没打几支火把。
“前面是什么人！”没等统帅吩咐就有一个足轻大将对前面喊了起来，其他人都停下脚步严密戒备着。这种非常时刻，即便是吉原山城的接应部队也要仔细查问一番。
“我们是织田军诸星兵部丞殿下的部队，敢问前面是籾井大人吗？”没想到对面的人倒真是坦白，这一下倒把这边闹了个手忙脚乱。“诸星兵部丞殿下此刻就在这里，可否请籾井大人移驾一叙？”对面提出了更加“过份”要求。
“大人！”高津长石凑过来用低低的声音说道：“他们人不是很多，我们冲过去！”
“砰、砰、砰……”好像是知道了这边的想法，两边的山林里响起了密集的铁炮声。不过并没有伤人，队列里的旌旗倒是被打折了不少。
“后面被堵住了！”一声惊叫，队列的后面也是一阵混乱。
“请诸位还是不要作无谓的尝试吧！我们并无恶意……”对面的人继续客气的劝说着，只是语义里充斥着傲慢。
第三卷 奋斗在山阴 8、新生
“你们都不要动，我自己过去！”籾井教业面色如水沉声说到，语气里除了镇定自信外竟听不出一丝自怨自艾的悲壮。
“大人！！！……”高津长石和随后闻讯赶来的蒲田利昌等人一齐震惊的大叫到。
“你们不必再劝了！”籾井教业立刻打断了众人的阻拦。“……我军已经陷入了绝境，步步行动都在对方的掌握当中。如今既然敢公然现身阻挡并出言相戏，就说明对我军可能进行的殊死抵抗毫不在意。我不知道诸星清氏要我一个人过去有什么企图，可能只是为了戏耍我一番以满足他的自尊心。如果真的是这样的话无疑是最好的结果，仅仅损失我个人一点微不足道的名声就替这三千多人换来了一个生存的机会，这实在是太划算了！”
“大人！我陪您过去！”高津长石双目尽赤的说到。
“不必了……”籾井教业略显苦涩的摇了摇头。“在对方的重重军阵当中，一个人和两个人又能有多大的区别呢！”
“哦……”众人都沉默了下来，因为这是一个无法反驳的朴素真理。
“你们都留在这里！不要轻举妄动……”籾井教业郑重的叮嘱到。“一旦对方提出要用我的性命来换取部队的通过，那么就一定要答应对方……”
“大人！！！”众人再次惊呼，这次均是声泪俱下。
“你们听我把话说完……”籾井教业的平静令人感到一阵阵的恐惧。“不管诸星清氏这个人用兵如何诡诈，但其人却从未听说过曾经作出过背信弃义的事情，至少没有公开的作过。牺牲我一个人的名声和生命并不重要，为波多野家保住这三千人才是最关键的！回去后不要想着为我报仇，第一这种两军交战并不涉及私人的仇恨；第二波多野家要想生存下去必须达成与织田家的和解！如果我不能再回来，那么这就是我要你们转呈主公的话。”说完最后这句话他转身向对面的敌军走去，众人无言的望着他的背影。
“您就是籾井大人吗？”在最前面的一队士兵当中，一位三十岁左右的武士客气的对来到面前的籾井教业问到。
“在下正是籾井教业，败军之将特来听候诸星殿下发落！”籾井教业努力保持着最后的尊严，看着对方朴素的装束声音里带上了微微的嘲讽。不管怎么说自己也“曾经”是威震西国的名将，如今诸星清氏居然只让一个这么年轻的低级武士来受降。“这是我的佩刀，请……”他伸手向腰间那把跟随他多年的太刀摸去。
“籾井大人不必如此！”那个年轻的武士出乎意料的阻止了他的这个行为。“诸星殿下素来仰慕大人的忠勇，绝对无意有所冒犯！请大人随我来，这样就可以了！”
“啊……多谢了！”这几句话说得籾井教业对眼前这个武士生出了一丝亲切，不管怎么说对方还是尊重自己作为一个武士的体统的。不管真实情况是怎样的，至少诸星清氏这个人在面子上还算讲究。“如此……就有劳大人了！”他也客气了一句。
“能为大人效劳，是我山中鹿之介的荣幸！”说着“下级”武士笑着一侧身，足轻们自觉的让出了一条通道。“……大人请！”
“啊～！”籾井教业小小的惊呼了一声，这时才在晃动的火把光影中看清对方头上戴的鹿角日月盔。“也许自己……是真的已经老了吧！”籾井教业有些悲哀的想到。
虽然只向前走了一段不长的路，但籾井教业却仿佛经历了人生中最长的一次旅途。他从一队队军容整肃的士兵中间穿过，没有人对他加以注意，这对很久以来一直处于众人瞩目位置上的籾井教业来讲，无疑是痛苦的！这支部队的装备自不必说，在他的印象里即便是波多野秀治的亲卫旗本也与这相去甚远，更为可怕的是他们那种自信的态度，对面前敌人不经意间的“忽略”！“虽然没有见过，但想来只有武田和上杉的军队才会是这个样子吧！”他在心里细致的进行着评价。
终于走过了这段“旅程”，一行人来到了中军本阵的位置。这里有十几个看来地位不低的武将，不过由于有了刚才的经验，他对周围那些不那么起眼的人也丝毫不敢轻视。“难道我就是被这样的人打得毫无还手之力？！”籾井教业在心中大声的问着自己，同时把目光投向那群人中最显眼的一个。
这是一个年轻的武士，岁数绝对不会超过三十！之所以引人注目不是因为他在这群人中那明显的核心地位，而是一身华丽得非常过份的盔甲，就像是一只“孔雀”的打扮！以籾井教业的价值与审美观点来看，这个人的穿着完全就是“腐朽”、“奢侈”、“堕落”的代名词！与其说是武将，还不如说是个公卿，但这个人的神情举止又丝毫没有京都贵人们通常的那种做作，相反倒是充满了平和。
“这难道就是那个老奸巨猾、阴险诡诈的诸星清氏？！”对于这个最合理的解释，籾井教业却产生了极端的不真实感。他看似不经意的扫视了一眼，也许真正的诸星清氏正化装藏在众人当中。
“这位就是籾井教业大人吧？在下诸星清氏……”“孔雀”用一种老朋友的口气和籾井教业打着招呼，他果然自称是诸星清氏。“我有些事情想和大人谈一谈，但想先请大人原谅在下以如此不礼貌的方式把大人请来！”
“诸星殿下客气了……”虽然依旧不相信这个人就是诸星清氏，但籾井教业还是用不卑不亢的语气回答道：“在下不过是殿下的手底游魂，有什么资格对殿下的行为说三道四？所谓‘败军之将不可言勇’，这数千人的性命还指望殿下的‘悲天悯人’呢！”
“看来籾井大人还是见怪了……”那个“诸星清氏”挥手止住了边上几个人明显的愤怒。“说起来也是难怪，任何人遇到这种事情恐怕都不会心如止水的！不过在下也有自己的难处……”他叹了口气一脸无奈的说道：“经此一役两边的将士肯定都会有些嫌隙，如果贸贸然接触只怕会发生什么误会！而在下实在是没有籾井大人的这等勇气，要我只身前往贵军处实在是无此魄力！有鉴于此，诸多无礼之处还请籾井大人见谅！”
“如今在下山穷水尽兵困于此，有什么话就请诸星殿下……”籾井教业心下暗暗一惊，这个不像武士的“武士”看来确不一般，他有些相信这就是诸星清氏了。“在下力所能及无不从命，还请殿下放这些将士一条生路！”
“既然大人如此坦诚，在下也就不多绕圈子了……”“诸星清氏”也很洒脱的开门见山道：“在下虽然与大人素未谋面，但这几年间却往来交手数次！在下一直对大人的品德能力心怀敬重，不知可否礼聘大人俯就？”
“哈、哈、哈……”籾井教业仰天大笑，其间充满了苍凉的意味。其他人谁都没有表现出惊讶，只是这么默默的看着。“人言诸星殿下出身行贾，今日看来果然不假……”笑罢籾井教业正色说道：“武士当有武士的气节，为了苟延残喘而卑躬屈膝又岂是我辈能为的？！殿下只管放马过来，不妨今日就让殿下看看我们丹波儿郎的鲜血究竟是什么颜色！”
“如此说来……大人是明确拒绝在下了？”稍停一会儿，那个“诸星清氏”缓缓说到。
“不错！”籾井教业厉声喝到。
“那好……”“诸星清氏”点了一下头说道：“大人可以回去了！”
“那好！就让我们一战吧！”籾井教业悲壮的说到。
“如果大人真欲一战，我诸星清氏自然奉陪！不过……”他忽然恶作剧的一笑后说：“其实就是我不说大人也当清楚，贵军今日实在已无胜算了！所以请大人回去和部下们商量一下，如果不想作战的话在下会让开道路！”
“让开道路？！”籾井教业恍若梦境。
“让开道路！”
“没有条件？”籾井教业难以置信。
“没有条件！”
“可以知道……这是为什么吗？”他试探着问到。
“其实道理很简单……”“诸星清氏”耸了耸肩轻松的说道：“正如您刚才所说，在下是个商人而非武士！所以对于喜欢但得不到的东西，并不一定非得毁去不可！”
籾井教业深深的看了他一眼，现在他