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“已经等候一段时间了！”但他却听明白了我的意思。
“那就过去见见！”
在走廊的尽头有一间更大的房间，更大而且更黑！偌大的屋内没有任何摆设，但此刻却并不显得空旷。二十几个，确切的说是二十七个人，静静的排成三排跪坐在在屋里，隐身于朦胧的黑暗之中。
步入房间，我径直的朝屋中唯一的光源，一盏飘忽不定的蜡烛走去，在旁边的主位上坐了下来。跟在后面的加滕段藏也停在了不远处，摇曳的光影在他脸上形成了一幅有些诡异的图画。
“就是这些人吗？”我对他问到。
“就是这些人……”从加滕段藏的嘴里发出了一种近乎耳语般的声音。“按照主公的吩咐，我找到的都是一些必死之人！应该说他们现在已经‘死’了，至少所有知道他们的人都是这么认为的！”
“能力都足够吗？”我再一次确定到。不管怎么说这些人所要承担的任务需要非同寻常的坚忍，其中的压力甚至有可能将一个正常人逼疯！
“决无问题！”加滕段藏回答得语气决绝。
“哦……”我虽然对他的眼光是信任的，但决定还是要亲自试试。“你！你来告诉我……”我把手指向了第一排右数的第二个。“已经‘死’掉的那个人，是否有取死之道？”我想试一下他对以前“身份”的看法。
“回禀殿下……”人依旧在黑影里看不清楚，但从有些稚嫩的声音听来似乎年龄不是很大。“那个人死得应该，简直是罪该万死！！！”
“为什么？”我想他应该有这个觉悟，但没有想到会这样彻底，而且还是个如此年轻的人。听他那压抑的声音，似乎蕴涵着至死方休的怨念。
“回禀殿下！因为他出生时就错了，或者说干脆就不应该出生！”他可能觉察出了自己表现出的不自然情绪，语气瞬间又恢复了冷漠。“……那个人在出生时就已经继承了永远无法摆脱的桎梏，因为他那个从未见过面的祖父名字叫陶晴贤……”
“啊！”我在心里小小的惊呼了一声。
“……所以那个人永远也不敢在别人面前提及自己的身份！所担心的不是被仇敌杀死，而是所有人对他血统的鄙视！”那个声音此刻仿佛是在轻轻讲述一件与自己毫无关系的事情。“现在有这样一个机会，可以叫他有可能永远摆脱这种命运。所以除非是死，不然他永远也不会放弃！”
我现在放心了，有这样信念的人还有什么忍受不了的呢？
“这里的人不是逃忍，就是国破家亡的武士后代……”加滕段藏的声音再次在我耳边响起。“可以说每个人都背负着一段血腥的往事！或许有人可以叫他们去死，但即便是神佛也无法让他们放弃！”
“过去的你们已经死了，可以说是我亲手‘杀’了他们！”我现在放心了，开始进行我的计划。“你们新的生命即将诞生，但你们必须完成我——你们的主人交付的使命！和这个使命相比，也许‘死’是一件轻松而简单的事情，所以如果有人想退出就说出来，现在还来得及！”我停下来盯着面前的黑暗。
蜡烛依旧在燃烧，屋里是片刻的寂静无声。没有人说话，更没有人站起来离开。
“既然如此，那么你们就听好了！”我尽量把语气放得和缓些，不要那么紧张。“你们今天认识了我，也知道了我是谁。但我命令你们把它忘掉，直到我要你们想起来的那一天！你们做的第一件事就是要‘忍耐’，在我给你们安排的身份和位置上忍耐下去。这会很久，也许10年，也许20年，甚至可能是几代人！你们要完全的‘忍耐’，就是知道了哪怕是针对我本人的阴谋也和你们毫无关系！你们的秘密只有在你们死的那一天，才可以告诉你们选中的继承人，而‘他’或‘她’也就继承了你们的这个使命。直到有一天你们或你们的继承人，接到了我或我的继承人的指令，那时这个‘忍耐’才算到了尽头！”我说到这里稍稍缓了一口气，喉咙里略微有些发干。
所有人都静静地听着，没有人说话，更没有人质疑。
“指令中会叫你们或你们的继承人去做一件事，我现在命令你们无条件的去执行！”我的语气转而严厉。“……指令中的事可能不近情理，也许匪夷所思，甚至毫无疑问会要了你们的命！但无论是出现那种情况，你们都必须无条件的执行，即便面前是刀山火海也要视若无物的走过去！”我再次停下来观察着众人的反应。“我知道这很难，如果有人现在退出我不会追究！离开的人会回到原来的生活里，就当从来没有到这里来过。”
屋里依旧寂静无声，我甚至怀疑一切都是幻觉，只有我一个人一直在自言自语。
“很好！”我点了点头，在心里长嘘了一口气。“你们都可以离开了，随后的事情会有人替你们安排！”
二十七个人在黑暗中一齐对我深深的伏身行了一礼，然后依次站起来，一个接一个的走了出去。
“终于暂时告一段落了……”在屋里只剩我和加滕段藏两个人后，我终于把胸中这口憋了很久的浊气吐了出去。“刚刚掌握丹后事情很繁杂，今后几天我可能会很忙！这件事情就由你全权负责了，安排他们离开不要惊动其他人！”
“是，主公辛苦了！”加藤段藏说着从怀中掏出几张纸，双手捧着递到了我得面前。
“这是什么？”我随手翻了翻，但这里太黑看不清楚。
“回禀主公，这是二十七个潜藏人员的身份安排！”他认真的说道：“属下认为这是最高等级的机密，所以详细记录了下来以备……”
“是吗……”我没有等他说完就把那几页纸移到了屋中那盏唯一的烛火上面，淡淡的火苗在我手中燃烧了起来。
“主公！这……”他被惊得目瞪口呆。
“加藤先生……”直到看着那几页纸完全化为了灰烬，我才再次开了口。“你知道我为什么让你把这里布置得如此昏暗吗？”
“这……请主公明示！”他低头问到。
“这很简单……”我对着他微微一笑。“他们都是我埋在各处的‘最后手段’，说不准我本人会在什么时间、地点和他们见面！如果我认识或知道他们介时流露出来岂不糟糕，所以只有你一个人掌握就足已了！”
“主公！我……”加藤段藏在激动之余像下了什么决心。“我想请问您，刚才如果有人离开，您真的会放他离去吗？”
“哦……”我惊讶的看了看他，没想到他也会提出如此幼稚的问题。“我会这样的！”我点了点头说到。
“可主公！这样会严重威胁到……”他激动的提高了声音。
“那么我来问你……”我盯着他的眼睛直接反问道：“如果我下了那样的命令，你就会原方不动的执行吗？”
“我……”加藤段藏沉默了片刻后，缓缓的摇了摇头。“我还是会把离开的人全部杀掉，因为我必须这样做！”
“既然是这样，我还有什么需要担心的呢？”我幽幽的转开目光投向前方的黑暗。“……有些事我也并不喜欢，如果只是我一个人的事我肯定不会那样去做！但我现在的一举一动往往关系到无数人，无数支持我并把希望寄托于我的人，所以就像你有必须做的事情一样，我也有我必须做的事情！而我现在要做的事情就是信任你，相信你的能力和判断，正如我所了解的你一样！”我信任的拍了拍他的肩膀。
不知是不是我用的力气大了些，明显的感觉到他的身子一哆嗦。
“下面的事情你就去抓紧时间办吧！”我站起身走向门口。“最近几天我会很忙，眼下就有一个聚会必须去亲自主持。一些事情你就自己看着拿主意吧！”我又强调了一遍。
第三卷 奋斗在山阴 13、初步融合
“果然了得！”我在仔细的一番计算后回头说到。“年纪轻轻就有如此勇力，鹏程万里不可限量啊！”我由衷的夸奖着。
“诸星殿下说得是……”身后的众人一齐点头附和着，其实不管我说什么好像周围都是这种效果，也不知他们究竟听清了我说的是什么没有。
“殿下谬赞了……”唯有一个人对我提出了异议。这是个四十岁出头的中年人，身材瘦消面容严整，双目开合之间精光四射，显得精明而干练。“小犬不过是醉心玩乐不思进取，整天只知道沉迷于这些无用的事情上，怎比得殿下手下的诸位大人，破军斩将名扬天下啊！”
“稻富大人这么说，就显得见外了……”我亲切和蔼的把目光投向了面前的中年人和他站在身后的儿子，这就是丹后有名的豪族稻富直秀、佑直父子。
丹波的事情既然已经定了局，我就要抓紧时间使内部尽快安定下来，谁知道在这孤军深入三面受敌的情况下，随后可能发生些什么！第一次与这些丹后豪族们的会面我选在了世笠山，采用围猎的形式。以高屋良荣和稻富直秀为首的丹波豪族来了三十余人，值得欣慰的是所有丹波豪族的家主都齐了。
在日本很多藩国里地方豪强都有着左右国政的实力，甚至可能压制了名正言顺的守护。丹后这种情况却并不严重，在与若狭武田氏的来来往往当中，对于这些小势力有着不小的消耗。波多野家也在几年的统治时间里清除了一些异己，这使现下的丹后算是比较“清静”的！
如今在丹波的10。5万石的国土中，我直接控制的约有8万石，从实力上来说似乎已经完全不必担心任何问题。但事情不能光从表面上来认识，人生地不熟的情况下我也随时可能陷入莫名其妙的危机当中，所以求得这些人的支持就显得相当迫切。当然，对他们的考察也在暗中进行着，谁知道这里面有没有外部“敌对势力”的代表呢？
在这些人里领有3700石的稻富家和领有4500石的高屋家是当然的代表，他们都和原来的守护一色家有着姻亲关系。要不是因为影响太大，波多野家早就把他们除了，就这也在一直找着下手的机会。
初次的接触我还算比较满意，“同心同德”虽然现在还说不上，但他们所有人对我的统治权都表示了明确的承认。对我组织的这次活动大家的兴致也非常高，为了更有趣味性最后又增加了一个比赛项目。虽说初夏的季节里鸟兽不是很肥，但数量却已经相当不少了！
“佑直虽说年龄不大，但能够在这么多‘老手’面前夺魁，可见却有非同寻常的智勇！以后丹后大事，我还要多多仰仗贤父子的力量啊！”我虽然知道这个年仅19岁的稻富佑直是个不可多得的名将，但却没想到这位铁炮达人对于弓箭也这么有心得！在一个时辰的比赛时间里，他一共取得了36只猎物，而排在第二名的新八郎也不过是34只。当然这里面有他堵住了一窝兔子的幸运，但也已经相当了不起了！“稻富流”铁炮术虽不是他开创却是在他手中光大的，对这样的“种子选手”是值得下一番功夫培养的。
“诸星殿下过誉了，稻富家怎敢不竭诚效力！”稻富直秀谦逊的表达了同意臣服，他的儿子在后面一齐躬身。
“我们丹波各家都是这个意思……”旁边的高屋良荣赶忙着说到，一张堆满肥肉的脸上充斥着谄媚的笑容。高屋家是丹后最大的豪族，但家主高屋良荣却是既无胆量又无才干，所以在一切事情上总是跟在稻富直秀后面行动。此刻他正点着那光秃的脑袋（良荣是入道后的法名），急不可待的向我表达着他的忠心。“能有清氏公这样德高望重的名将执掌丹后，这是我们所有人的福份，从此以后我们就再也不用担心邻国的侵扰了！虽然我等远处荒僻，但也熟知清氏公的赫赫威名。近日就连从无败绩的‘青鬼’籾井教业也在殿下手下受教，您真可称得上是‘西国无双’啊！”
“清氏公……”我低头在嘴里默默玩味着这几个字。来到日本已经整整11年了，我也由一个不满16岁的少年变成了一个27岁的青年。虽说经历了一番甘苦，但能有今日的成绩我也足以自豪了！当初在京都有人称“信长公”时我还曾微觉可笑，可现在自己也得到了这个“职称”。如今虽然这样叫的只是高屋良荣这个谄媚者，但将来这个称呼只怕会在越来越多的人口中重复，看来我要开始逐渐适应了。
“喂！怎么啦？”看我陷入沉思周围出现了冷场，边上的池田恒兴拉了拉我的衣袖。
“没什么……”注意到自己的失态我掩饰的笑了笑，随即转过头对高屋良荣揶揄说道：“‘西国无双’？上一个‘西国无双’的结局好像不大好吧？”
“这……这……”高屋良荣张口结舌，肥胖的脸上和头顶立时冒出了一层闪亮的油汗。
“诸星殿下！”稻富直秀看到这种情况，急忙上前一步解围。“高屋大人是被殿下威名所慑，决非有什么……”
“我知道、我知道……”我抬手阻止了他的激动含笑说道：“我只是随口开个玩笑，两位不必介意！我这个人生性乖戾不拘小节，大家不必事事谨小慎微。今后如果我有什么作得不到的地方，诸位也尽可以直斥当面！”
“殿下诙谐、殿下诙谐……”稻富佑直和高屋良荣面色有些尴尬的连连说到。
“你们真的不必在意！”池田恒兴也笑着说到。“如果你们这都胆战心惊，那见到右大将时该怎么办？岂不直接就被吓死了？”
一阵轻笑后，气氛轻松了一些。
“我听说稻富一门对铁炮的使用颇有心得，佑直公子家学渊源自是不凡了？”我把话题又转了回来，不知他现在的水准已经到了何种程度。
“稻富家这等粗浅的手艺怎入得诸星殿下的法眼，犬子的年纪尚轻实是未窥门径……”
“要是论年纪的话，我比佑直公子也大不了几岁嘛！”我打断了稻富佑直的谦虚说道：“我手下也有一位年轻的铁炮高手，不如让他们两人相互切磋一下！这样也可以增进双方的关系，共同促进提高嘛！”
“犬子怎敢冒犯殿下虎威……”他慌得连连摇手，那个小的倒是露出了兴奋的表情。
“稻富大人莫非是怕和我们比试，会辱没了稻富家的名声吗？”我一下子把脸“撂”了下来。“既然如此……那我就不勉强了！”
“这……佑直，你就去向请教一下吧！”稻富直秀无可奈何的说到。
“这才对嘛！”我招手叫过了津田一算。“这是我铁炮备队的副统领，虽然年轻却也已经跟我征战数年！他的技术别具一格，而且也是铁炮世家出身！”
“如此还请津田大人指教！”稻富佑直沉稳的抱了抱拳。
“不敢，稻富大人客气！”津田一算也还了一个礼。
“开始吧！”随着我的吩咐，两只箭靶被摆到了50步外。两侧的士兵们站开了一定距离。两个人拿着各自惯用的铁炮站到了并排的位置上，各自装好弹丸举枪瞄准。几个护卫看似无意的移动了一下，位置足以在发生“什么”的时候挡在我的前面。
“砰！砰！”两声巨响几乎同时响起，随着白烟空气中升腾起一股刺鼻的硫磺味儿。待硝烟散尽，我看到两只箭靶都倒了下来。
“我……输了！”稻富佑直的铁炮轻轻垂了下来，脸上的神情似乎有些许的遗憾。
“不对！”津田一算摇了摇头说道：“稻富大人的铁炮不是标准制式装药的类型，因此会有极大的震动。要论眼力和手上的沉稳，稻富大人要胜过在下！”
我让人抬过了箭靶，两人的弹丸都命中了红心。津田一算的在正当中，而稻富佑直偏了一些。“不错，两个人都很了不起！”我连连点头称赞到。“来人，拿一支铁炮来！”马上一支诸星标准铁炮被递到了我的手上。“佑直公子，这是我从南蛮购进的一种特制铁炮。如蒙不弃就请收下，希望‘稻富流’能在你手中光大！”
“谢殿下厚赐！”稻富佑直恭敬的上前接过，心爱的抚摸着。我看到稻富直秀在边上张了张嘴，但最终没有说话。根据此时的惯例，上级对下级、宗主对附庸赏赐武器是不能推辞的！
“主公，野味已经烤好了！”这时我的膳食总管走上来通报。
“那就呈上来！请大家品评一下这南蛮方法……”我兴致极高的说到。
聚会结束的时候已经月上中天，稻富父子回到寝帐后禀退了所有侍从。
“父亲，我今天的表现还可以吧？”稻富佑直看周围无人轻轻的问到。
“嗯！”稻富直秀点了一下头。“你做的不错！看来诸星殿下对你的印象很好，在这种新旧交替的时刻这非常重要！”
“那我们……”稻富佑直还想问什么。
“什么人？！”随着一声大喝稻富直秀一跃而起抽刀在手，稻富佑直也随着拔出了佩刀紧张的盯着门口。
一个身影幽灵般的出现在了那儿。“来杀你们的人！”接着屋中闪过了两道银光。
第三卷 奋斗在山阴 14、离奇命案
在凌晨3点我被侍从叫醒，当时我