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个东海湾已经基本被我们九鬼家控制，人员三千众战船两百艘可谓实力浩大！这样的情景在10年前，那是绝对不能想像的！可家大业大开销就大，每年的花费实在是把我搞得焦头烂额。我们志摩的农田原本就少，而且现在的部众已经不像当年困难时那样吃得苦，年轻人也都不愿意再回去捕鱼了！”
“那别的水军都是怎么过的？”我不禁有些奇怪，记得战国时水军是国人众中最富有的一群啊！
“不同的地方有不同的办法，大家的情况不可同日而语！”九鬼嘉隆右手在桌子上轻轻敲了一下。“西国的三岛水军位置最好，不但借助四周势力林立的机会往来周旋，甚至还直接参与对大明的走私；淡路水军控制濑户内海的中部，不但有6万石的肥沃土地还自己设立关卡收税，这些都不是我们比得了的，织田右大将殿下也不会允许我们设卡。至于说到关东和北陆的水军，日子过得还不如我呢！不过他们毕竟人少船少，总有办法好想。也亏得当年您给我介绍增田老板的关系，没有这每月1000贯我可真不知道要怎么维持了！”
“这事你也不必急，慢慢想总会有办法的！”还是真没想到他居然有这种难处，可能现在全日本的大名除了我谁都缺钱花，想到此处我不禁生出了一丝飘飘然。“池田恒兴这家伙怎么还不来，他找你有什么事吗？”我掏出表看了看，顺口发了句牢骚。
“哦……池田大人吩咐我替他办一件小事！”他回答的神情竟然有些闪烁。
“哦……”我突然想到一件事，把池田恒兴从骏府接回来的就是这位九鬼嘉隆！既然如此他们之间就应该有某种默契，不想让别人知道这也很正常。“说起来九鬼殿下的麾下虽然已是今非昔比，但我总觉得还是未必够用！”我巧妙的转换了一个话题。
“噢？请殿下直言相告！”九鬼嘉隆对这句话的内涵非常在意。
“这件事其实很明白，因为右大将殿下应该很快就要对西近畿动手了！”看着九鬼嘉隆惊愕的神情，我微笑着继续说道：“……目前在西近畿唯一的敌人就是本愿寺家，即便是杂贺众也是在看他们的脸色行事！看似他们并没有水军的问题，但许多有水军的人都不希望他们倒下，这些人会千方百计的支持他们。如果要从水路彻底封锁石山本愿寺城，那么织田家就唯有依靠殿下的水军了！”
“那……”他想问什么，但又忽然闭住了嘴。
“以殿下自己的估计，有制霸濑户内海的把握吗？”他不说话那我就继续问到。
“如果是三好家想要卷土重来，我想可以应付……”九鬼嘉隆并不是个草率的人，这在我和他第一次见面时就知道了。如果他答应了什么事，必定是有了九成以上的把握。“淡路水军号称十八家虽然人多势众，但派系林立船只陈旧，我想不难一击而胜！”
“那要是再加上三岛水军呢？”我自己替自己斟上了一杯酒。
“这个嘛……”九鬼嘉隆的信心明显变得不足了。“能岛村上武吉深通水战奥义，是个不可小觑的对手，但仅仅与他交手我自问有八成以上的胜算，如果是三岛合力就难说了！不过现在来岛归属河野家，未必会蹚这趟混水。能岛和因岛自严岛合战后已经完全倒向了毛利，与他们交手的胜算是胜负各半！”
“原来你已经有所考虑……”我还是真没想到他的政治眼光这样长远。“一旦在濑户内海进行海战，我想织田右大将必会以你为主力。这虽然要冒很大的风险，但利益同样是非常巨大的！想想看控制了那里的海路会是个怎样的情景，只怕就会财源滚滚了吧！”
“多谢诸星殿下的抬爱，我九鬼嘉隆可没有那么大的胃口！”令我意想不到是他并没有显出兴奋的情绪。“……日本四面环海岛屿众多，一旦控制全部海域财富和权力将急剧膨胀！我并非是织田家的直属家臣，右大将恐怕不会把这么大的利益全部给我。其实不止是右大将，换了其他任何人掌握了天下，也不会把全部海域交给一个人！我还勉强算是个明白人，明白一个道理：一旦谁要是想当整个海疆之王，那么他离覆灭也就不远了！”
“九鬼殿下未免过滤了吧……”我更加惊异，没想到这个风里来雨里去的人还有这么细的心思。恐怕这也是他在织田家各派系之间游刃有余的关键，谁都不太接近，谁也都不得罪。
“我们还是别谈这些不着边际的事了，我倒是有件事想问问诸星殿下！”他忽然放下酒杯，用一种怪异的目光望着我。“我这话可能很冒昧，如果有唐突之处还请务怪！”
“有什么话只管明说！”我对他的态度有些好奇。
“诸星殿下……您自己的水军何时建立？”
“这个……”我被他的这句话问得一愣，但仔细想想却又有一定的道理。
“在下交浅言深了！”看我发楞九鬼嘉隆开始自己把话往回拉。
“不、不、不，九鬼殿下误会了！”我急忙摆手说道：“我是曾经想过这件事，但一直没有考虑得很成熟！倒请殿下说说看，这件事很必要吗？”
“当然是很必要的事情！”他十分坦诚的说道：“我知道殿下现在的一些事，是雇用一些小股水军在干，但从长远看这是非常不利的！山阴海岸漫长道路不便，没有一支水军策应将极为吃亏。现在可能还不明显，但殿下要想有大发展将来必会与毛利家发生冲突，其配下小早川水军实力强横，殿下不可不早作准备！”看到我没有回答他又说道：“如果殿下介时有什么需要，我九鬼嘉隆敢不尽力！”
“这件事是要认真考虑，对九鬼殿下的借重也是少不了的！”我觉得现在打个引子说不定将来真的用得上。“九鬼殿下，最近有空下来的船只吗？”
“诸星殿下要用船？”他感到有些意外。“去山阴要绕不少路还得通过敌对势力控制的区域，不知诸星殿下要用多少只？”
“没那么复杂！”看他误会了我的意思，我摇手解释道：“不是去山阴，只是送几个人去关东！一条船就可以了，不过希望路上安排得周全些。”
“原来是如此小事！”九鬼嘉隆一下子轻松了下来。“诸星殿下随时吩咐就可以了，志摩水军再怎么不济也会有十数条船待命的！”
“那么……”
“原来你们已经聊上了！”这个时候池田恒兴来了。“这些人真够烦的，拖了我这么长时间！”他自己拿了个杯子坐在了桌子另一边。“怎么样，都谈妥了吗？”
“什么事？什么事谈妥了？”我和九鬼嘉隆被他没头没脑的话问得有些不知所措。
“钱啊！就是钱的事！”他理所当然的说到，还用手推了推我。“就是要付给九鬼殿下这次行动的酬金！一共10000贯，赶快拿出来！”
第三卷 奋斗在山阴 34、真相
“你出风头怎么会要我掏钱？”我一下子明白了池田恒兴为什么把我们两个人同时约来，和刚才九鬼嘉隆为什么会有那种表情了。可我对他一下子要我拿出这么一大笔钱的作法，还是感到心里有些不自在。
“你不掏谁掏？”他的嗓门倒比我还大。“这件事自始至终都是为了你，你不掏钱还有天理吗！”
“为了我？这件事怎么会为了我！”他越说我越糊涂，感觉像是进了一套迷宫。
“你倒是仔细想想看……”我的迷茫反倒助长了他的气焰，看那说话的神情好像是我犯了天大的错误。“难道不是你先进入三河被武田军击败了吗？难道不是你被围困在了伊奈城吗？难道不是你的部队遭到了猛攻吗？难道不是因为我的奇袭，武田信玄才退兵的吗？难道……”
“等等！你先等等！”看他有愈演愈烈的趋势我急忙打断，要是被他在气势上压住就翻不过来了。“整件事不是你得到了最大的利益吗？没有这次的事情你会晋升为家老吗？一举成为了天下的名将你还想怎么样？领地增加的事就先不说了，光是……”
“拜托！”池田恒兴像被踩了尾巴的猫一样蹦了起来。“你当我那是去玩吗？大哥！稍有差池可就是要送命的！要不是咱俩这关系，但凡换个人我会去？那可是名副其实的虎穴，我可也就是一条命！事到如今你还说这种话，这也太让我伤心了！”
“你不是光金子就缴获了上万两吗？怎么算也不该由我出吧！”我感觉底气有些不足了。这是我的一大弱点，就是受不了别人动之以情。
“我可是还损失了300匹战马呢！”他掰着指头开始给我算细帐。
“可300能花多少钱？50贯一匹也就是15000贯嘛！”我觉得他有些太矫情了。
“我的人难道就不需要……”
“好了！我服了，由我出好吧！”我实在受不了他的纠缠，尽管知道他的手下几乎没有损伤。更主要的原因是我瞥见了边上的九鬼嘉隆，知道自己的酬劳有可能泡汤他的脸色一下变得蜡黄。“不过我今天没有准备，能否可以容我两天！”我为难的说到，毕竟不可能随时在身上带这么大的数目。
“这好说……”九鬼嘉隆也了解我的信用，神情一下子轻松了下来。
“这就不必了！”池田恒兴忽然诡异的一笑，从怀中掏出了一大把各种面值的票子。“呶！这可是我好不容易凑起来的，就算先替你垫上了。”说罢把那厚厚的一摞放在桌子上，向九鬼嘉隆面前一推。
“这……那我就不客气了！”到底是人穷志短马瘦毛长，九鬼嘉隆将那叠票子揣进了怀里。
“放心吧！既然我答应了就不会赖帐，那笔钱我过两天就会还给你的。”从羽光屋里出来后我对池田恒兴这样说到。
“不必了！”他笑得更加诡异。“那些钱本来就是你的！”
“哦？！”我一下子愣在了原地。“这是怎么回事？”
“其实凭咱俩的关系我就算替你出了这笔钱也没什么，但这样一来反而会有人把这件事和你联系起来！”他看了我一眼继续向前走去，我也只好随后跟上。“……虽然这件事是天大的奇招，但由我作来也不过让人们好奇一阵罢了！即便是傻瓜也可能突发奇想，人们谈论谈论总会过去的。但你的处境就不同了，有些事一旦解释出来情况就会变得更加微妙！”
“这么作就行了？”我问到。
“我想是的！”他点了点头。“这件事总会通过九鬼嘉隆传出去，就是他本人不会，他的手下和羽光屋的下人们也会。说我又从你这里敲去了10000贯，这件事就变得天衣无缝了。我可能会稍稍变得引人注目，但事情的影响也就仅此而已了！”
“你想？你什么时候会想得这么多了？”我不禁有些怀疑，这还是我认识的那个池田恒兴吗？
“你也未免太瞧不起我了吧？这样会伤我自尊心的！”池田恒兴回头瞪了我一眼，随即又笑了一下。“……不过这些确实不是我自己想出来的，想知道详细情况就到我那里去吧！”
“老师？！怎么会是您？”在池田恒兴家里看见长野业正的时候，任何语言也无法形容我此刻的惊讶。
“主公受惊了！”两个月不见长野业正脸上的皱纹似乎又深了些，眼睛里的光芒竟有些黯淡。“老臣救援不力让主公受此磨难，还请主公降罪！”
“老师……”我的喉头有些哽咽，一时竟说不出话来。
“这下你该明白了吧！”池田恒兴在边上倒是一副兴致勃勃的样子。“光凭我一个人，就算你打死我也想不出来这样的策略啊！别的不说，光是那关山险阻的东山道我就过不去。就算到了甲斐又怎么样，放上路标我都未许找得着那些金矿，就更别说一天一夜之间连袭3处了！”
“老师……您……您亲自去了？”看着他已经满头染雪的白发，我感动的说到。
“是啊！”长野业正感慨的说道：“原来并没有想到有生之年还能重游故地，真是了却了一番心愿。东国之地虽然山险水恶地旷人稀，但又是人杰地灵之地，自古就是个名将辈出的地方。主公他日若能畅游一番，多方结交必能大有媲益！”
“这次要是没有老师您，我可能真的就交代在那了！”我此刻的心情依旧不能平静。“我倒不是怕死，只是给德川家康垫背有些不值罢了！”说着我用衣袖擦了擦眼泪。
“还有我呢！怎么不说我？”池田恒兴在一边又叫了起来。“……这次要不是我冒着天大的风险，把全部老本都豁了出去，你想平平安安的回来？妄想吧！”
“忘不了你！”我被他一下逗得笑了起来。“大不了你以前欠我的帐就全免了！”
“这还差不多！”他满意的点了点头，看样子是早就惦记着这件事了。
“其实主公还有一个人更该感谢！”长野业正突然说到。
“是谁？”听了这话我一愣，本能的问到。
“那就是仙芝夫人！”长野业正叹息了一声说到。“……主公离开前我们曾经反复估计过各种可能的情况，之后我也认为是相当全面了！可主公走后不久就传来了出征东国的消息，仙芝夫人随即又给我送来了两万贯钱和一封书信，上面言道：武田信玄诡异之将，德川家康心有异志！他们两个人正面交锋，或许就会演变出什么突发情形，要老臣再作一手后援的准备。老臣这才又通盘考虑了一下，百般苦思之下想出这个计策。还好施行及时，不然可真要酿成剧变了！”
“这回明白了吧！”池田恒兴走过来拍了拍我的肩膀。“这一切多亏了仙芝嫂子，不然你以为我付给九鬼嘉隆的定金是哪里来的？说起来嫂子真是德、才、貌具全，我还真是嫉妒你的运气啊！”
“那你也照这样去找一个好了！”话虽然这样说，我的心里直是升起一股甜蜜。
“说正经的……”一番嘻笑过后池田恒兴恢复了严肃。“现在紧要关头已经过去，下一步你有什么打算？现在很多人都在跃跃欲试，你想好怎么作了吗？要是有什么大计划的话，我听你招呼！”
“我想……向主公请一段时间的假，出去游历一番！”最近这些天我一直在考虑这件事，现在已经基本成熟了。
“出去游历？！在这个时候？！”池田恒兴以为自己听错了，怀疑的问到。“大哥！你是受了什么刺激，或者脑袋烧糊涂了是不是？”在证实了自己没有听错后，他的反应相当激烈。“……你不记得当年自己说过的话了吗？要立功就要立那些既显眼又没有风险的，眼下不就是这样一个机会吗？武田军退回了甲斐，而且一时半会儿不会再出来，主公下一步肯定是下手收拾浅井、朝仓和那个不知天高地厚的足利义昭，这可是多么难得的机会啊！这几位现在就是个空架子，攻城略地探囊取物，斩将夺旗谈笑之间，在这个时候你怎么想到去游历呢？”
“老师，您怎么看？”我没有回答他的质问，而是转向正在一边捻髯微笑的长野业正。
“老臣以为……主公这个决定作得正逢其时！”
“哦……”池田恒兴惊愕的看了看长野业正又看了看我，眼睛里写满了不可思议。
“其实我留在这儿也不会有什么事了，主公恐怕是不会让我参加对浅井、朝仓以及足利义昭的战役的！”我开始给他解释这件事的因由。“我的功劳已经够大了，势力和影响多多少少引起了主公的猜忌，其实这次要我去援助德川家康就有了这个意思。目前至少在本家内部已经没有谁可以制衡我，这就是问题的关键。我想主公也是想我放慢一下步子、等等别人，这样织田家发展才能算平衡！此次出战武田我虽败未逃，这会让主公放些心，想来一时半会儿不会动我。老师不让透露奇袭武田金矿有我的人参加，也正是有了这层顾虑。我在现在这个织田家大安的环境下请求休假，既显得不恋权位又没有‘撂挑子’的嫌疑，所以说是正逢其时！”
“那我……”
“你只管踏踏实实的！”我安慰他道：“你现在是初露锋芒，主公正好借你平衡一下各方重臣！多立功劳，正是好时候！”
“你不会现在就走吧？”他关心的问到。
“那自然不会……”我算了一下说道：“向主公请辞后我还要回丹后一趟，不管怎么说家里也得作些安排！真正动身恐怕是在几个月后，只是……新年怕是又回不来了！”
第三卷 奋斗在山阴 35、海道
“诸星殿下！怎么……”看到要送出去的人居然是我自己，九鬼嘉隆吃惊的张大了嘴巴。
“九鬼殿下不必吃惊！”我冲他一抖身上商人的装束微笑说道：“最近有些闷了，想出去散散心！”
我对织田信长的请辞非常顺利，他在上下看了我几眼后说了句：“山阴的事安排好，别搞出什么麻烦！”就把我打发了出来。我甚至觉得他有些欣慰，看来对我的猜忌已经相当深了。
与有数的几个人打了个浅浅的招呼，但大家的看法普遍和池田恒兴最初的感觉相同，那就是我实在有些傻�