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“噗嗤……！”我的话把仙芝和阿雪逗得都笑了起来，我的几个儿子和侍女们倒是满脸茫然的看着我造成的“欢乐”效果。
“总是拿我开玩笑！”莺对我的话有些不满意，她的忧虑主要是出于对我的关心。“现在的和泉、摄津、播磨一带已经一片混乱，不但三好三人众卷土重来，毛利家也插了手！整个西国已经一片大乱，殿下您总不能……”
“我不能如何，又能怎样？”我的好心情有些下降。“现在山阴不是没事吗？我们自己的事情能够管好就不错了，管多了别人也未必领情！”
“其实很多人还是很看好你的，也许你自己还不知道！”仙芝拿起一只玫瑰饼递到我手里，不着痕迹的换走了酒杯。“上个月被你打发走的和泉那几个人又来了，昨天还托膳食总管井上大人送上了一份礼单！”
“他们想干什么？”我不耐烦的在玫瑰饼上咬了一大口，仿佛又回到了那张“网”里。
“三好三人众及三岛水军在那一带闹得很凶，他们的日子过得很苦！”仙芝没有对我的脾气有什么抱怨，而是轻轻替我按摩着后背。“他们希望织田主公能够增兵和泉，如果实在不行的话至少你能派些人去！你借兵给羽柴殿下的事情他们也听说了……”
“你是怎么回答他们的！”我皱着眉头问到。
“我并没有直接答复他们……”仙芝转身从一只小匣子里拿出了几封信交给我。“但我让总管已经准备了一些钱，至少不应该对他们态度太生硬！”
“你作得很好！”我点了点头，又认真得把整件事考虑了一遍。“对他们说看在过去在和泉、河内时的情分上，我们可以对他们的损失有所‘表示’，其他的就爱莫能助了！钱让井上送去，从家里的开销里支出。收他们每人一件土产，其它贵重的全退回去，就说知道他们的困难也接受了他们的心意。告诉他们这全是你自己的意思，不要说我知道这件事！”
“好，回去我就办！”仙芝轻轻的答应了一声，看到我兴味索然就谈起了另外一件事。“反正你现在也没什么别的事情可作，不如替新八郎上上心！”
“新八郎！他怎么了？”我斜着眼睛向远处看了看，新八郎正在那里一个人用石子投掷一颗大树。最近他的情形是不大对头，经常三天两头见不到人影。
“他喜欢上了一个女孩子！”仙芝轻轻的说到，神色既像是欣慰又像是焦虑。
“有这样的事？”我腾楞一下坐直了身子。新八郎今年已经23岁，按照此时日本的习俗孩子都早该满地跑了，可他自己以前却一点也不上心。以他传遍列国的勇名，不少人都盯着这门亲事，既有与我身份差不多的小大名，也有归附在我旗下的豪族城主，有些人虽然身份不是很高，但都提出了让他继承家业的条件。我在这上面并没有过多的干涉，仙芝也是亲自见了一个又一个候选人，其中真有一些各方面条件都很不错的，但就是新八郎自己死活都不松口。今天他居然自己找到了一个，我还真是充满了好奇。“是哪家的小姐？”我这么问到，莺和阿雪也凑了过来。
“是……哎，你还是问他自己吧！”
看着仙芝这个样子，我更加迫切的想知道他的选择。“新八郎，你过来！”我冲着那边招了招手。
“嗯……”新八郎一脸萎靡的走了过来，全无了往日生龙活虎的气象。
“你姐姐说你看上了一位小姐，是哪家的？”我跟他犯不着绕圈子，直接了当的问到。
“哦？”新八郎一愣之下飞快的看了看仙芝，脸腾的红了起来。莺和阿雪在一边捂着嘴偷笑。“我……我不知道！”
“不知道？”我也一下子愣住了，居然还有这样的事情。“那……你们是在哪里认识的呢？”
“我们……并不认识！”新八郎废了半天劲儿，我这才明白事情的梗概。原来前些日子的那场茶会上，新八郎负责在外面照顾我们的车马，就在这时，一位小姐下车入内。当时的情景我就不作描述了，反正是新八郎有如遭了雷击一般，心神不定的等在外面，就想看着她再出来。可出来倒是出来了，新八郎还是没有勇气过去打听一番，就连问那家下人一句的勇气都没有，就这么傻傻的看着人家离开。之后连着一个多月，新八郎每天都一早骑马赶到京都，就这么漫无目的地游荡在大街小巷，可伊人却一直芳踪杳然。
“嘶～！”听到这个状况，我立刻就嘬了牙花子。新八郎这个废物除了那位小姐，对于牛车、侍从、家徽这些事情一点印象也没留下。当时可是几百家数千人，满坑满谷的你让我怎么找？我忽然又想起了一个问题，以他当时的状况还真说不准。“你确定……是一位小姐，而不是夫人？”我试探着问。
“你这是什么话！”新八郎不满的大叫到，看样子换了别人恐怕立时就要大打出手了。
“这就好、这就好……”我急忙安抚他激动的情绪，又转头问蜃千夜小狐道：“有办法找到吗？”
“你想让我把当时参加茶会的未婚女子，都抓来让这位新八郎大人过目吗？”她习惯性的对我翻了翻眼睛，又去逗弄她的那只海东青猎鹰。“这还真是件大‘工程’呢！”
“哦！”我也一时感到有些茫然。“你放心！即便是上天入地，我也一定帮你把她给你找出来！”我拍了拍他的肩膀，现在也只能麻烦静水幽狐和加藤段藏双管齐下了。
新八郎这件事分散了我一些注意力，心里的压力没那么重了。下午四点多钟的时候，我们来到官道上，准备返回桂川口城。
“快看！！！”新八郎突然颤抖着手指前方叫到，两眼中放射出可以媲美太阳的光芒。“就是……就是那辆车！”
第三卷 奋斗在山阴 71、客串“纨绔”
“在哪里？在哪里？”我三两下从车厢里爬了出来，站在车辕上极目眺望。对于这位轻易击溃天下头号勇将的巾帼英雌，我实在是充满了太多的好奇与仰慕。其实又何止是我，此时大家都在集体向那边行着注目礼，就连仙芝和莺也把车帘拉开了一条缝，用复杂而紧张的目光向那边望去。
那是一辆缓缓行进的牛车，装饰得典雅但并不华丽，上面装饰着一个圆不圆、方不方的家徽，里面叶子、圆豆、树枝杂七杂八一大堆，看着相当的复杂。可惜静水幽狐此刻不在，这应该难不住他。
牛车的周围跟着十几个仆妇和侍从，其中居然还有4个武士随行。虽然他们拿出了一番不凡的气势，穿着佩戴也还算体面，但我这样的行家看得出，这应该不是什么风头正健的家族。此刻他们正沿着官道，向京都的方向前进。
“我……去看看！”新八郎心情激动之下，就想催马赶上前去。
“你去了管用吗？”仙芝隔着帘子说了一句话，一下子就把新八郎钉在了原地。到底是从小一道长大的姐弟，对于新八郎的性情是太了解了。
“那……那怎么办？”新八郎一脸患得患失的表情，看样子这回真是到了情难自禁的地步。
“唉……”仙芝无奈的叹了一口气后说道：“我们一起在后面跟去看看，看到底是哪家的小姐！如果是熟识的人家我们就可以准备提亲，就是不熟也可以辗转托人联系……”
“好，就这么着！”新八郎忙不迭的答应到。
“还是我陪新八郎去吧！”我提了一个折中的建议，毕竟仙芝她们这一天应该也累了。
“你们……还是算了吧！”从仙芝揶揄的语气里，我听出了隐隐的担心。“你们这些五大三粗的男人跟着人家女眷满处走，要是再引起什么误会就不好了！”
“嗯……那就走吧！”我想了一下也同意了。其实这种事叫一个侍从跟过去打听就行了，反正只要知道了是谁后续工作都一样。但仙芝可能是实在不忍看新八郎坐卧不宁的那副样子，我则是反正没事，同时也是充满了好奇心。
那群人果然是到京都去的，没有转弯的进入了北面的街口。我的车厢里一直响着嘁嘁喳喳的议论声，短短的一段路上就对那边的背景作出了无数的猜测。新八郎骑在马上一直是心神不定，我们对他的问话几乎全没听见，即便是推推他也仅是挤出“嗯、啊、这、是”的几声。
由于日头渐渐偏西，暑热的程度稍微减轻了一些。京都的街道上逐渐恢复了一些人声，甚至又有了几分喧闹，但离繁华还相去甚远。这使我们的“跟踪”难度不是很大，远远的那辆牛拉宫车目标相当明显。小舟町、人形町、五道桥、四河町……，我们大街小巷的一路走了过来。
“是不是……出了什么问题啊？”半个时辰后我感到了有些不对。虽然我对京都的街道并不能说多么的熟悉，但也感觉出情况的不对！我们已经围着京都绕了大半个圈，到任何地方去这都不是直接路线。
“是不大对头！”仙芝也显出了一定的疑虑。
“是吗？我这个卓越的忍者，怎么一点都没感觉出来！”蜃千夜小狐这个超级大路痴瞪着一对迷茫的大眼睛问到。
前面的那辆车子这时突然停了下来，而且是个不当不正、四六不靠的位置上。那群人围在车边叽叽咕咕了一阵后，其中的一个武士面容严厉的向我们走了过来。
“呔！哪里来的大胆狂徒，尾随我家车驾意欲何为！！！”这个武士手按刀柄高声断喝，神态之间居然很有几分气势。作为一个常年和各种武士（我自己一直找不到身为武士的觉悟）打交道的人，我完全听得出来他是个仪仗队似的档次，和战场上拼杀出来的气质有天壤之别。
“我们……我们……是……是……”新八郎一愣之下竟然有些口吃，吞吞吐吐的神色更加令人生疑。如果让织田信长看到他亲口褒奖的“天下武勇尽其半”居然被个门吏镇住，真不知道会做何感想。
“大人不要见怪，我们只是对于贵主人想表示一下敬意，并没有任何歹意！”平时这种角色在我面前一跪一大片，我都未许注意到他们谁是谁。今天可不同了，一来是我们作得事确实不太体面，二来是还有求于人。再说边上并没有能替我交涉的人，新八郎是完全指不上了，所以只好由我自己干这尴尬的差事。
“不要顾左右而言它，说出你们的身份！”可能是有感于世道的混乱，我的话丝毫没有让这个武士放松警惕。
“我们是……是织田家的武士！”我们这次出来并没有带着旌旗节仗，车辆上仅有的几个家徽也全在极不显眼处，因此上我灵机一动说了这句不能算瞎话的瞎话。
“织田家？”面前的武士明显一愣，上上下下认认真真打量了我们这群人一番。“请问是……是织田哪一家？”
“是织田岐埠本家！”看到周围聚集起来一些人，并且有的已经开始指指点点的议论，我只得硬着头皮撑下去，反正现他的眼总比现我的眼好。
“哦……”武士的面容明显松弛了一些，但据我看并不是因此对我们的品德产生了信任。相反倒是有可能因为织田信长的凶名，对方不太想把事情搞僵。“既然是右大将殿下的家臣，就请过去与鄙主人一见吧！”说完他转身走了回去。
“新八郎，快去啊！”仙芝在车内焦急的催促到。
“我……”到了真刀真枪白刃相见的关键时刻，新八郎反而犹犹豫豫的怵开了窝子。
“唉……我去说吧！”见到这个情景我只好自己上阵，谁让我欠他们一家的呢！“我们因为一些说不出口的原因对阁下有所冒犯，因此在下特来道歉！”来到那辆牛车前，我先开口表示歉意。既然新八郎说车和仆人不会错，那么里面的多半是那位小姐的父兄。
“说不出口？我看多半是‘不可告人’吧！”里面响起了一个悦耳的女声，而且年龄绝对不会很大。我的心里暗自庆幸，没准真的一下子就碰到了正主。“清平世界光天化日，大人所行的符合身为武士的操守吗？！”没想到一上来她就咄咄逼人，而且口风相当的犀利。
“是、是、是……”我心里一翻腾，看来新八郎以后有“好日子”过了。不过我可不像他那么冒失，怎么也得确定了再说。“也许小姐说得不错，但有些话我只有见到了尊颜才能详谈！”
“你倒真是直接，还敢说相见一面！”那个女子戏谑的对我说到。
“还好，对我叫‘小姐’并没有太反感！有门！”我心里踏实了一些，但还需要进一步确定。“小姐，在下是受人所托前来洽谈一件事情！如果因在下的原因没有找对人，那么一旦所言对小姐有什么冒犯之处……”
车厢里的女子没有接我的这句半截话，而是响起了一阵轻微的嘀嘀咕咕声。我尽量不露出刻意倾听的样子，所以仅能听出也是女子，看来她身边还有同伴，只是不知道是几个。我上面的话实际已经说得相当明白，只要不是个智障就应该能听懂下面的潜台词。老实说我的这个要求非常的无礼，如果是为了自己的事情我绝对不会来现这个眼，对于对方当然也是如此，大家闺秀怎么能当街抛头露面？
“小姐如果有什么顾虑，此事就全当作罢！我所听说的那位小姐乃是一位世所罕见的奇女子，自然不会萎萎缩缩作小家子状！看来真的是在下认错……”我采用了以退为进的激将手法，从刚才的谈吐及带我们绕圈和当街拦住的作风来看，这应该是有几分锐气的女子，不过新八郎看上的人也就应该是这样了！对于一个小女孩采用这种手段，我都觉得自己不是个好人了。
“我萎萎缩缩？！我小家子气？！”里面的女孩子果然急了，反问一声比一声高。激烈的小声交谈后可能是冲破了同伴的阻拦，车帘唰啦一下被拉开了半边。
一张精致的小脸出现在我的面前，眉目如画薄施粉黛，虽不见倾国倾城的娇艳，但却是妩媚性情的灵动。如果换去一身古典的宫装，她充满个性的表情完全应该出现在现代的校园青春偶像剧场里。“新八郎眼力不错！”这就是我对她的评价。
“在下失礼、实在是失礼……”作出道歉的样子我闪开身子，这样做主要是为了让后面的新八郎看清楚。10丈的距离一般人或许不行，但身为神箭手的新八郎绝对没有问题。偷眼看了看那副木讷的傻像，我摇头叹息，这还不如当年的前田庆次呢！“在下实在是冒昧了！这是对小姐大大的不敬……”我现在该退却了，毕竟这不是在大街上讨论的事情。“我们想拜访小姐府上，以便与令尊大人当面商酌！”
“这……”面前的美人愣住了。她之所以出面也是一时意气，如今人家不说她自己一个姑娘家总不好主动开口问。
在那辆车子启动后，我招招手让新八郎他们跟上来。“请好吧！已经五成了……”我兴致勃勃讲述着事情的经过。
与我兴奋的表情完全不同，所有人都是满脸的怪异。“大哥！可……可不是她……”新八郎吭吭唧唧的说到。
第三卷 奋斗在山阴 72、熟人好说话
“你说什么？！有种再给我说一遍！”我满腔怒火地一把揪住了新八郎的领子。开什么玩笑？让我这么丢脸的去当街“受训”，这可不是一句简简单单“不是她”就能够混过去的。
“确实……不是她！我看的很清楚……”可能是自觉理亏，新八郎没敢推开我的手，但反驳还是非常坚决的。“……我说的那个女孩子比这个瘦、下巴尖一些，眼睛也略小一些，尤其是她们两个人的气质，完完全全的不一样！”
“那你刚才还信誓旦旦的说……”我现在也知道出错了，但还不清楚问题到底出在了哪里。
“没错！”新八郎侧身又往那边看了看。“……车子和仆人都没有错，我当时看得清清楚楚！而且茶会当时，从车子里下来的又不只是她一个人，说不定也有这个女孩子在场，只是我当时没有注意别人……”
“你怎么不早说！！！”我现在感到一阵晕眩，以至说话没有控制音量，招致了更多的路人侧目。“我刚才侧身让你看清楚，你为什么又摆出那样一副鬼样子！”
“我只是对我当初看到的那个女孩子不在车里感到惊讶而已……”新八郎叫屈似的狡辩到。
“你……”我被他气得无话可说了，现在只能想想应对的办法了。“事情既然到了如今这个地步，那我也没办法了！你就将就着娶她吧……”
“这怎么行！”新八郎听到这句话，一下子蹦起来挣脱了我的手。
“那有什么不行的！人家还不一定看得上你……”我严厉的镇压着他的反抗。
“好了！你们两个人不要在这里丢人了……”仙芝这时在车里说话了，语气的无奈当中又蕴涵着对我们两个办事不力的埋怨。“事情办成这个样子已经是非常糟糕，尤其对方肯定和那个女孩子是一家的！现在只有先道歉求得那家主人的谅解，其他的事情才有可能往下进行！”
“哎……”�