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关于山名家等事宜我必须给鄙主公一个交代，说不定不久之后还会与大人在岐埠相见，在下可是非常期待着这一天呢！”我说完这句话继续笑眯眯的看着安国寺惠琼，可他油亮的光头上立刻见了汗。
将近午夜的时候，我打着哈欠从小书房里走了出来。这是个被忍者、旗本、近卫从各个方面严密警戒的区域，他们既防备外来的入侵也彼此相互监视着。不是被我召唤的时候任何人都不得入内，即便是我长时间的外出这里的守卫也不会改变。这里没有什么值钱的东西，收藏的都是我的秘密！
走廊里黑洞洞的极为安静，我知道只有到了楼梯口才可以见到岗哨，可一转过墙角就看到阿雪正跪伏在那里。虽说她的权力是可以在走廊里巡查守卫，但今天当值的是樱井佐吉，而且已经被我摒退了的呀！
“阿雪，你还没有去睡啊？”我有些意外的问到。
“主公！我……我……”她“我”了好几遍也说出个究竟要我什么，连头没能抬起来。
“不要急着谢我，事情还说不准成不成呢！”我又打了个哈欠，感到确实是困了就拉了阿雪一把然后向前走去，她默默地跟在我后面。“虽说我最后的威胁对毛利家震动很大，但毕竟尼子氏是他们奋斗数十年才打倒的心腹大患。没有右大将的明确支持很难说他们会不会把人老实送来，所以你心里还是要有个准备！”
“主公……您……您都知道了？”她小声嗫嚅到，小到我几乎听不见。
“我又不傻，这么多年还能不知道！”我笑了笑说到，但没有停下脚步。“阿国应该是个真正的巫女，但同时也掌握着尼子家一部分情报系统。你真的是她的妹妹吗？”
“不，我是被秘密安排在出云大社里的尼子后人！”阿雪毫不犹豫地讲出了自己的身份。
“你的父亲就是义久殿下吧？”我想她既然和阿国这样的尼子秘密势力在一起，那么也就不大可能是胜久一类的新宫党后人了。
“不是的！我的父亲是晴久殿下，义久是我的兄长！”
“哦……”我有些意外。按阿雪的岁数来讲，她出生时尼子晴久已经快死了。“尼子氏不愧是流传久远的大族，即便是覆灭后依旧留下了足够的火种啊！”我不禁感叹到。
“其实这一切都是我太祖父经久殿下的谋划……”阿雪声音颤抖着，好像在抽泣。“在我父亲不顾后果强行出兵安芸，被大内氏击败之前很久，太祖父他老人家已经看出父亲必然会把尼子家带向灭亡！他用我们尼子家亲信忍者力量——钵屋贺麻党改组了出云大社，并使他们名义上脱离尼子家，但规定每代必须送过去一个最嫡系血脉的传人。贺麻党原本就是以歌舞伎人为掩护活动的忍者，这使后来的出云大社巫女可以有名正言顺的方式游走于全国各地，积蓄力量等待时机。太祖父临终前的最后一刻虽然通过三刀屋等人，用二次反间之计击退了大内义隆，但看到满目疮痍的尼子家……”
我没有注意阿雪是在什么时候离开的，直到回到卧室里仍然在想着尼子经久临死前的心情……
第三卷 奋斗在山阴 123、共同的爱好
“殿下不在府中？”我有些惊异的掏出怀表看了看，刚过八点半。京都的生活是相当闲散的，何况还是这样初冬的早上，织田信忠有什么理由这么早就出去呢？
“是的！城介殿下一大早就出去了……”前去叫门的樱井佐吉隔着车窗的棉帘，小声向我禀报道：“据门上执事的大人讲，城介殿下天刚亮时就只带了二十几个人出去了，没有置甲胄也没有打旗号。穿得都是猎装箭衣还带了弓箭，可能是去打猎的！”
我默默的点了点头，但外面的樱井等人不可能看见，还在静静地等着我作出决定。既然是去打猎时间也就没准了，说不定就是一天，等也没太大的意义。对少主表示恭顺自然是好事，但如果搞什么“立雪程门”的把戏就有可能招人猜忌了！这个时代父子相残的事有得是，织田信长对这种事可是很看重的。
“走吧！”留下两个人在门口伺候后，我用手中的折扇敲了敲车窗框说到。车子开始无声的向前行驶，前后由旗本、亲兵组成的扈从马队也走了起来。车厢内火盆里木炭的温度伴着檀香袅袅飘散，我则是开始闭目养神。
我并没有骗安国寺惠琼。在听说尼子家四十余口自安芸启程后，我就开始向岐埠行来，很多事情不能不给织田信长一个交代，话还是说开的好。但刚到朽木谷附近我就接到了通报：不要去岐埠了，织田信长将在近期抵达京都，你到那里去等吧！
到京度其实也不错，在这里我感觉比岐埠还自在些。等待织田信长到来的这几天里还可以会见一些老朋友，古人就非常喜欢在酒宴、游乐中加深彼此的“友谊”，只是现代人更发展了一些而已。织田信忠也在京都，我首先要见的自然是他了！
“织田信忠居然不在！”我现在并不太想回去，但在会见织田信忠前见别人也不太好。“到正亲町阁下府上去！”见见自己的岳父应该没有什么问题。
“主公，到了！”过了大约不到15分钟的时间车子就停了下来，樱井佐吉在车外大声禀报到。
“哦……”我来到车门口时门帘被挑了起来，远远地看见正亲町季秀的那个管家金泽一溜小跑地赶了过来。“正亲町阁下现在方便见我么？”我对着气喘吁吁来到我面前的金泽问到。
“方便、方便，主人说过：无论您什么时候驾临，都可以不必通报直接入内！”金泽殷勤地拉了拉辕牛的缰绳，示意车夫直接把车赶进去。
“这个……”由于车帘没有放下，在经过大门的时候我看到了另一队车驾，上面的徽记想不熟悉都不行，那是大纳言菊亭晴季的座驾。这时候见他好吗？我有些迟疑。
“菊亭阁下只是非常私人的造访，要是您有什么不便……”
“那就进去吧！”一般这么早也不会有什么正经事，既然遇上见也就见了。
“少主！……您怎么也在这里？”在小客厅里我意外的看见和菊亭晴季在一起的居然是织田信忠，正亲町季秀正在陪着他们说话，四周摆着许多乱七八糟的东西。
“原想是去打猎的，结果在路上碰到菊亭阁下就过来了！”看到我的一身整齐的礼服，织田信忠面色一怔似有所悟。“予州殿下是昨晚到的吧！刚才到我那里去了？让您白跑了一趟，真是不好意思！”
“这才是‘有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。’哪！”菊亭晴季笑吟吟地说到。“这个时候天气都冷了，打猎有什么意思！正式的拜访大家都拘着礼仪规矩，还是这样的偶遇好，也还随便些！”因为是私下活动所以他穿得是无花纹的素色袍服，脸上也没有白粉和黑齿，圆圆的一张“阿福”脸，看起来比平时顺眼了许多。
“少主实在是过谦了，是属下草率！”礼貌上对他们两个的话我都必须回答，但还是先对织田信忠客气了一句。菊亭晴季和武家关系密切，虽说贪财嗜贿，但也不是一味的装腔作势，所以我决定在言语上试试他。“大家所处环境不同可能导致了爱好各异，像我们这样草根出身的武将能够率领大队人马执鹰纵犬，已经是少年时仰望亦不可及的梦想了！老实说像你们那样的连歌茶会，至今我都没有搞清楚究竟是要干什么！”我的话引起了一阵善意的哄笑。
“予州殿下果然爽直，按理说作为大名可就不该这样了！”织田信忠好像没了往日的忌讳，可能是周围人少的缘故。“几年前我也曾经问过我的老师这都是为什么，他的回答是：如果实在搞不懂，就无论别人说什么都微笑不语，这样就会让人觉得莫测高深！大人物总是不急着表态，尤其是这样的场合光说些模棱两可的话，反而可能让人觉得你了不起！”
众人又笑了起来，我也感到一些轻松。织田信忠的话里有不拿我当外人的意思，不管真假如何都可以理解成一种姿态。
“其实狩猎确实是一项不错的活动，只是在冬天里苦等未免郁闷！”菊亭晴季端起桌子上的一杯茶喝了一口，好像是品味茶香似地哈了一口气。“还是在秋天进行围猎的好！伴随着纷纷飘落的黄叶，耳边是山泉潺潺的水声，欣赏着鹞鹰和猎犬矫健的身姿，那个感觉……啧、啧，实在是太好了！”他意犹未尽的咂了咂嘴。
“菊亭阁下说得确实有道理，我本人的弓箭也实在是看不得了！”织田信忠神色洒脱地说到，他今天虽说穿得是轻甲箭衣但也拿了把折扇。不知为什么，他今天的表现更接近“堕落一族”。“说起鹰和猎犬，予州殿下可是当世的大行家，我最好的鹰就是由父亲大人转赐予州殿下送来的！”他非常随意的向我指了一指。
“如此哪天我一定得见识一下了！”菊亭晴季的眼睛又眯缝了起来，里面有亮光在一闪一闪的。
“好呀！等到过两个月今年的猎鹰从东北送来，我一定给大纳言阁下送两只到府上去！”既然是在织田信忠眼皮底下说得这话，那么我的行为反倒不会招来任何猜忌了。“如果少主有兴趣的话，不妨过几日到属下的桂川口城去坐坐。属下在那里用一些引进的良种选育了一些好马，少主不嫌弃的话就是属下的荣幸了！”
“这以前倒没有听说过！我是一定会去的，只是父亲这两天要来，只怕是要等以后有机会了！”织田信忠看似有些“惋惜”的说到。
“属下随时扫榻恭候！”我也表现出了恰当的诚意。织田信忠的回答很巧妙，既给了我足够的面子又保持了适当的距离，战国中父子相残的事情时有发生，他的表现可以说是恰到好处。我对他的评价更高了，如果是一块基础还算可以的家业，那么他守住应该是没有问题了。
“予州殿下来得刚巧，我和菊亭阁下正好听听你的意见！正亲町阁下，您继续吧！”织田信忠转头对正亲町季秀说到，菊亭晴季的注意力也转了回去。
“老实说我的这个女婿确实在这方面比我有眼力，你们问他倒真是比我解释的清楚！”正亲町季秀刚才半天没有说话，这时才毫无痕迹的替我们转移了话题。
我用眼睛四下里一瞧，这才发现这间屋子里陈列着大大小小上百件南蛮物品，从西洋风格的艺术品到工业制品，从有用的到没用的，可以说应有尽有。自从我和正亲町季秀认识那天起就知道他喜爱一切新奇的东西，只是没想到他居然有实力聚集这么多收藏品！
“这些是……”
“前两天有一个南蛮商人找到我出售这些货物，还说先都放在这里等决定了再付钱！”正亲町季秀在我疑惑的目光下若无其事地说到。“我想一个人怎么也买不了这么多，就请了菊亭阁下也来品评一番！即便没有可心的也不要紧，到时候让那个南蛮商人拿走再换一批就是了……”
听着他的娓娓道来我真是无话可说，这个岳父看来比我还有商业头脑！这种行为尽管看起来还算体面，但说白了也就是代销的掮客。按理说他应该也不缺钱花，怎么找到了这么个寓兴趣于工作的第二职业啊？
菊亭晴季似乎很感兴趣，追着我问了不少问题，我也顺着话音应付了几句。老实说这里的东西只能算是个中等偏上的水平，几乎见不到什么精品。忽然我发觉织田信忠一个人站在一边，似乎是对一对威尼斯玻璃大花瓶发生了兴趣。
“怎么，少主属意这两只花瓶吗？”趁着菊亭晴季被正亲町季秀缠住，我扭头转向了这边。
“是想过年时献给父亲大人，可这价钱……”他似乎有些犹豫。
“少主如果手头不便的话，那么属下就先代为垫上好了！本来应该是由属下出力的，但总不好挡了少主进孝。”我体恤的说到。
“这个……那就费心了！”他稍一犹豫就答应了。
我突然觉得这是个不错的主意，正亲町季秀开创了一个新的政治场所，这里不但比茶会可以更轻松的交谈，甚至用一种直接的方式来沟通“感情”。就像眼前的织田信忠，我跟本就没想让他还钱。虽然我这样的大名这样作未必合适，但正亲町季秀这个赋闲公卿则没什么关系。回去以后可以传信给三井高福，叫他在物资上对这里进行一定的支持。
“哗啦！”我正想着忽然背后传来一声异响，回头看时却是菊亭晴季碰掉了一块苫布。里面是一幅尺幅很大的意大利文艺复兴绘画作品，我只能说表现手法比日本流传的春宫画要写实得多……
第三卷 奋斗在山阴 124、高雅与现实
又过了半个多月，织田信长还是没来。根据报告上面的说法，他在一个月前就出来了，只是不知道为什么停在了南近江的长光寺城。按理说琵琶湖畔此刻正是一片萧条，应该没什么可看的啦！
灰白色的天空上飘落着零星的小冰晶，配着地面上不剩一片叶子的花木枯枝，显出了一股说不出的萧瑟意味。院子里人并不少，亲兵和旗本们直挺挺的站在自己的岗位上，不动、不说、不笑、甚至没有丝毫喜怒哀乐的表情，就像一尊尊毫无生命气息的雕像。在这种气氛下，我寂寥的情绪更加浓重。
原本以为直接见到织田信长说清楚就完了，并没想着要在近畿这边过年。因而不但家人没有跟来，就是阿雪也因为某些原因并未一道随行。倒是也和正亲町季秀一起去参加过几次公卿们小范围内的酒宴，可戴着假面具的嘻嘻哈哈并无助于心境的缓解。
“还是去逛街吧！”感到越来越困我只得给自己找点事干，总不能刚吃完早饭就再躺下吧？找伊木半七带上七八个武艺高强的侍卫，暗里再有十来个忍者，换好便装我们一行人溜溜达达出了大门。
虽然离过年尚有一个多月，但街面上已隐隐带上了些许喜庆的气氛，各大商号的货品在款式和数量上与平常均有了大大的不同。各处外地的行商已经不多，即便有也是一些来自堺町、奈良等近处的。其实市面的繁荣除了安定这个主要因素外，公卿们恢复生气而带动高档商品消费也是一个相当重要的原因。
“真没想到，您居然大家光临！”在角仓总店的大门口，角仓了以对我深深一躬。如今他已开始正式执掌家业，再不是当初的小与七了。（吉田宗忠已于去年过世）
“怎么，你要出去？”看着他一身整齐而正式的装束我随口问到。
“是！原想到狩野大师那里去一趟，不过没关系……”他急忙把我往屋里让。
“那你去忙吧！我只是在街上随便转转，也没什么正经事。”我不想影响他的正常生意，并不是所有人都像我这么闲极无聊的。
“那怎么可以！”他诚惶诚恐的摆着手，好像被我的话吓着了。“要是……您不介意的话，就请和我一道去吧！”他看我有些意兴阑珊就又提议到。“狩野大师最近出了几幅新作品，我是想去瞻仰一番。虽然还有其他两位客人，但也都是熟人，没有什么关系！”
“那就……走吧！”反正我也是信马由缰，到哪里也没什么差别。
狩野永德住在京都郊外的一座独立院落里，前后两进被齐胸的竹竿篱笆围起，古旧的柴扉上面是一个茅草顶的门楼，里面错落地栽着几株枝干如铁的梅花，欲放的蓓蕾在寒风中微微颤抖着。
见到我的到来狩野永德和他的两个客人一起出来把我迎了进去，那两位一个是今井宗久，另一个是长谷川宗仁。
“今井老板怎么也到京都来了，想赶在年下里再作上一笔大生意？”我看到总店并不在京都的今井宗久在场，就随口拿他开了句玩笑。
“没您不圣明的！”没想到我的话竟招来了他的一番感触，一脸无奈苦笑的对我说到。“一点小事犯不着在狩野大师这里扰您清净，我们还是一起欣赏大师的杰作吧！”
“在我这里没那么多规矩，光靠清风明月也是填不饱肚子的！”狩野永德边打趣边从箱子里拿出了几幅卷轴，依次展开铺在我们面前的地上。
狩野永德如今还不到四十岁，虽然继承了这个历史悠久的艺术流派，但为人却并没有那种虚伪的清高。也许是少年时经历了京都的战乱和各地颠沛流离的凄楚，所以他不但画风广泛不拘一格，而且为人也不排斥市井趣味和下层百姓。
在这几幅画作我看中了一张尺幅很大的《秋山行旅图》，应该说这是一个极为老套的题材，但表现的意境却相当清雅，不但写意、工笔相得益彰，而且用笔与留白也是恰到好处。
我既然看中了这件东西，其他几个人自然不会再争，但我也同样不能显得太小气，最后支付了65贯的价格，另外几个人也买下了几幅其他作品。之后就是一阵闲聊，这也是这种艺术家寓所聚会的一个主要内容，画家多少还好些，要是茶人只怕就要联系政治了！
“多谢各位的慷慨，这下最近的手头就宽裕不少了！”狩野永德亲自替我