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这是一件极有面子的事情，就连柴田胜家都排在了我们后面，也是搭上“猴子”没能及时地赶回来，不然就可以看出全盘的次序。在欣喜之余又不免惴惴，根据我对织田信长的了解，总觉得这里面有事！
“你们的孩子这次都带来了吗？”织田抹了抹嘴，仿佛对刚才的“节目”还是意犹未尽。
“来了！”我心里一动感觉该说正题了。“以他们现在的年纪，只怕还无法陪主公畅饮呢！”开了一句玩笑后我看似无意地说道：“仙鲤丸已经十二岁，我把他送出去学艺了！家里面所有人都太宠着，什么本事都长不了。”
“嗨，都差不多！”织田信长深有同感地点了点头，然后对明智光秀问道：“你呢？”
“已经来了，夫人还曾见过！”明智光秀看了看一边的浓姬，然后也说道：“只是性子还有些懦弱！”
“十五郎是有些腼腆，你也该向诸星殿下一样把他送出去锻炼一下！”浓姬夫人皱着眉点了点头，似乎也在为此忧虑。“玉子倒是有些大姑娘的样了，想过她的亲事了吗？”
“是！考虑的是细川殿下的公子与一郎……”明智光秀稍稍显得有些紧张，看了看正在潜心独酌的织田信长。“这孩子温文尔雅谦恭有理，不过……还需要主公的首肯！”
“这是一件好事，尽快办了吧！”织田信长回答得速度之快，以至我怀疑他根本没听清是什么事。“仙鲤丸和十五郎都快元服了，日子过得还真是快啊！说起来织田家能成就今天的霸业，你们这些重臣出力不少，这些我都不会忘记。在他们元服的时候，我会向朝廷替他们申请官职的！”
“谢主公恩典！”我和明智光秀一起道谢，现在更加确定有事情了。
“这些事情不值得谢，我们每个人都有不得不面对的事情！”织田信长摇头的同时还想摆手，可一只手端着杯子一只手拿着筷子，样子看起来有些滑稽。“自古无永世不死之人，一番基业要想长久必然要人继承。实际上世上的事都是前人栽树后人乘凉，我们这些打天下的都是一些苦命人啊！”说罢他喝了一口酒还吧嗒了一下嘴。
“主公不必如此，您可正是龙精虎猛的时候啊！”我近前说到，心想他怎么如此颓唐。可是却感到仙芝在后面拉我的衣摆，看时却是一脸的焦急。
织田信长没有说话，可看样子明显是不高兴了。我的目光与明智光秀一碰，他竟然有些躲躲闪闪。他是知道什么的，可是却希望这话由我的嘴里说出来。“见鬼了！你不说清楚，我知道你想让我说什么啊？马屁还打在蹄子上了！”我心里也有些生气。
“信忠少主天纵聪明，主公是实在不必这样忧虑的！”仙芝终于忍不住开口，看样子是实在没办法了。“以少主的天份早该耀眼于世人之前，只是主公您有些爱护过甚了！”
“我应该抡圆了抽自己两个大嘴巴！”看到织田信长舒展开的眉头，我这才意识到自己的愚蠢。按理说我不该犯这种低级错误的，看来还是酒的缘故，动了酒就不该再摸车了，不管酒量的大小！“这种事情主公自有打算，怎么能如此草率呢！”我装作训斥仙芝来掩饰自己的尴尬。
“我想把尾张和美浓划到信忠的名下，你们说是不是有点太急了！”织田信长低垂着眼帘问到。
“是不大合适！”我若有所思的点了点头。
“什么？！”织田信长翻起了眼皮射出两道锐利的凶光，在座的其他人也都愣住了。
织田信长的意思是想完成平稳过渡，但作为最大军团长的我如果不支持的话就不会那么顺利，就算下决心把我拿掉，其他的人也会把这看成他在为自己的儿子扫清道路，因而变得人人自危。他今年已经44岁了，这个时代人们岁数平均不到60，为自己儿子树立威信现在已经不早了！
“以今天信忠少主品级恐怕有些难以服众，似乎应该先替少主申请一个更高的品职吧！”作为众人目光焦点的我泰然自若地说到。
“这倒也是！”织田信长这才恍然大悟。“依你看该是个是么位置呢？”此刻的他非常“虚心”。
“至少应该是正三品中纳言吧！”我自信满满的回答到。
“不愧是忠兵卫，说到我心里去了！”织田信长不及掩饰地使劲儿一拍我的肩膀。“我一直对这件事有所忧虑，你这么一说我就放心了！”他全身绷紧的肌肉确实松弛了下来。
“为主公分忧是臣等的本份！”我也终于塌下了心。织田信长暂时忙于摸底给织田信忠上手创造平稳的环境，那么一时半会就不会再有心干其他的事。
“武田家不会有什么问题吧！”织田信长这时才有闲心关心一下其他的事情。
“主公只管放心！”明智光秀经过这一会儿脸色已经缓上来些，不是那么惨白了。“武田家经长筱一战已经是实力大伤，内部原有的许多矛盾如今逐渐显露出来。臣镇守岩村城扼守东山道，再有东海道也被德川殿下控制，或许无法对抗武田军的全力攻击，但挡住他们直到主公调兵过来当无问题！”
“这就好！”织田信长满意地点了点头，然后对我说道：“四国怎么样了？”
“只怕会有些问题！”我愁眉苦脸地抱怨到。
“不会吧！你还在乎那些海贼？”织田信长半真半假地嚷到。“三好家全是手下败将，淡路水军也全被你打趴下了，你还有什么不顺手的呢？”
“我又凭什么名义去进攻四国呢？那里可是自古分配给上位公卿们的土地啊！”我眨眨眼睛显得很是“无辜”。
“是为这件事情啊！”织田信长好像有点怨我小题大作。“放心好了，不过就是请一道圣旨而已！过几天我向朝廷上一道奏折，非常方便的事……”
“西园寺阁下好像就在安土城吧？”我忽然问到。
“是……嗯？！”织田信长举向嘴边的杯子突然停在了半路上，瞪大眼睛看着我仿佛不认识了一样。
我也感到有些紧张，额头上微微有些冒汗。
“嗯！”好半天他才转回头对浓姬指着我说道：“看见了没有，这就是忠兵卫！要是信忠能有他一半精明，我就什么也不用担心了！”
“主公您说笑了！”我暗自松了一口气。
“明天我就替你引见西园寺公广，这件事也是给他面子！”织田信长直起身子抻了抻双臂。“只要我们织田家内部安定，其他就没什么可怕的了！天下，迟早的事情！”
“主公神武，织田家洪福齐天！”我和明智光秀马上恭维。
“看你们的样子是不太相信是吧？那我就再告诉你们一件事……”织田信长带着一种顽童献宝一样的兴奋而神秘地说道：“今年的除夕夜宴将是盛况空前的，除了本家诸将外还有很多其他客人。知道谁要来吗？是上杉谦信派来祝贺的使者，没想到吧！”
“啊！”我和明智光秀又是同时“惊”呼了一声。
“哈、哈、哈，你们不用有什么担心了！”织田信长一时豪情勃发，又有些酒气上涌。“你准备上一笔给朝廷的献金，数目要‘体面’些的。待全部拿下四国之后，我就保荐你为南海探题！”
“要不这样吧！”对于他的疯话我也开始装糊涂。“也向堺町和石山一样，这笔钱您和我各出一半？”
“……”
第四卷 梦幻之南海 46、煮酒英雄（上）
一般来讲要使一座城市兴旺起来，至少需要十年的时间。不过事有例外，也可能通过政权的强力手段来达到这个目的，古有汉武帝十万豪民边戍朔方，今天织田信长强征两千商户迁到安土。
因为建筑安土城而形成的政府基本建设支出，造成了一座新兴商业都市的迅猛发展，迁来的商人、工匠们很快溶入了这种氛围当中，因政治中心进而成的商业中心的安土不是第一个，当然也不是最后一个。
走在新铺成的石板路上，我的心情轻松而愉快，丝毫也未因这连日的忙碌而感到疲惫。今天下午我和织田信长一起会见了西园寺公广，这个识实务的公卿非常爽利地表示已经无意再回四国，并愿意以实际行动支持右大将领导下的中央政府执行机构，恢复对四国地区行使主权的一切正当行动。织田信长对于他的开明态度给予了充分肯定，并大方地赠送了他京都附近的二十石土地。你没看错，就是二十石，而且支付给朝廷的那笔献金他也全甩给我了！
下午回来后我匆匆换了套衣服，又立刻出门来到了城下町。三利卫门老板的木鸟屋也被迁来了安土，既然来了怎么也得去拜访一次。仙芝本来也想去的，只是后来想如果真这样做三利卫门老板会太不自在，还是过两天再请他到家里来一趟的好。
推辞了吃饭的挽留离开木鸟屋时，天色已经完全黑了下来，我还有一波约会要赶去。此时距离除夕已经只有两天，因而虽已入夜街上却熙熙攘攘地还很热闹。如果仔细观察的话，就会在人群中发现许多服饰华美，但徽记不是很明显的武士。不过即便偶尔见到个半熟脸，也都是点点头就过去了，一来这里不是聊天的地方，二来大家各自都有自己的事情。
“诸星殿下！”不过也不一定如此，我这时就被叫住了，回头看是跟着三四个从人的明智光秀。
“明智殿下呀！”我站住了脚，此刻身边也只有新八郎和四个护卫。“您也太不够意思了，昨天让我那么难堪！”他一到跟前我就抱怨到。
“这我也没办法，临进屋前我才从一个夫人的侍女嘴里听说！”明智光秀表情很抱歉，但也很无奈。“……并且我得到告诫说：主公主要是想看看你的态度，我只不过是个起陪衬作用的摆设！在你首倡的情况下我再附议，这样才能造成一个群体效应。这话要是由我先说出来份量根本不够，所以当时我也只能干看着了！”
“其实主公想干什么直接说出来就行了，何必再作这些过场！”我现在真是有些委屈，织田信长想办的事哪回我不是全力捧场？说句不怕多心的话，有时候我比他本人还上心呢！
“主公也是忧心少主，人之常情嘛！”他忽然又一笑说道：“好在尊夫人智勇双全，真是世所罕见哪！”
“家有贤妻，夫不遭横祸！”对于这一点我倒是当仁不让。“跟我一块去喝一杯吧？都是熟人！”我邀请到。
“我也有个聚会，都是过去美浓的老人！”他微笑着摇了摇头，可忽然又说道：“今夜只怕会很晚，所以干脆也就不要睡了。结束后你到我那里去一趟，有些很重要的事情要和你谈！”
“一定！”我点头答应后就和他分了手。
“这位大人请留步！非常抱歉，小店今天被包下了！”在一座名叫“鹃鸣”的高级鲸屋门口，一个仆人诚惶诚恐地拦住了我们一行。
“我是池田大人请来的客人！”我左右看了看并没有找到任何一个侍从，怀疑是不是找错了地方。
“那快请进吧！诸位大人多已经来了……”他听到池田恒兴的名字立刻让开了身体，并躹着躬替我拉开了门。
“你的架子可真大，居然这时候才过来！”进到里面的大厅里，池田恒兴立刻跳过来拉住了我的袖子。这时屋里基本已经坐满，大多是尾张出身的新生代。
“你也不在门口安排个人，让我这么难找！”我一边和众人打着招呼一边向他抱怨到。
“让带着我堂堂池田殿下家徽的武士，站在鲸屋前面守门？真亏你怎么想的！”他嘴角一撇一副高傲的样子。
“不错啊！知道要脸了，那你还来这种地方？”和池田恒兴没上没下地淡扯着，我看到里面上手坐着前田利家。因为隶属柴田胜家的关系，过去的兄弟金森长近没有来，但前田利家因为资格较老而身份超然，而且他这个“老好人”和各方面的关系都很融洽。“前田前辈，好久不见了！”我主动过去打招呼。
“诸星殿下，庆次那小子最近没给你添什么麻烦吧？”前田利家站起身来回礼。他这个人做事很拘禁，虽然我一再要求他还是把称呼改了，不过他的夫人阿松还是称呼我忠兵卫。
“您也不必这么小看他，他那种脾气也有自己的用处！”我硬拉着他坐回了原处。“很多时候我不方便的事情都交给他，就他那个爆脾气拌个黑脸还真是不错。我身边也都有这么个人，不然那些没见识的家伙们早晚得翻天！”
“嗨，你呀！”他也不知该说什么好了。“你栽培他我这个作叔叔的只有感激，但这匹野马总得有个笼头才好。你一下子就让他担当一国的守护代，我总觉得这件事太草率了！”
“对付那帮草寇也就他……”
“我也觉得你这么做太不合适了！”刚才离开的池田恒兴不知道从哪里又转了出来，将手里拉着的一个年轻美貌的女子推入我怀里。逢场作戏而已，我也没有拒绝。“想我堂堂织田家的家老重臣，至今都没有混上个守护代，庆次那小子又是凭什么？”他气鼓鼓地说到。
“你要当一定是个大藩国，怎么会看得上纪伊这么个既荒僻又混乱的穷地方！”女子虽然衣着华丽但还略显青涩，身上的香气并不是脂粉。我闭着眼睛一抽鼻子，非常好闻。“就凭你池田殿下的本事还用说！稍稍加把劲儿挤走荒木村重，摄津守护的缺一定是你的！”我故意气他到。
“你真是站着说话不腰疼，饱汉子不知道饿汉子饥啊！”他果然掐着腰立起了眉毛。“你们把三好和毛利都打跑了，本愿寺的贼秃也不敢再出来，摄津两年多都没仗打了，最多也就是捉捉盗贼。如今还来说这种风凉话，真是气死我了！”说到这里他果然气哼哼地拉过一个少女，发泄似的狠狠“揉搓”了起来。
“小心阿市公主把你踢出来！”我哈哈大笑到。
其实池田恒兴只是爱玩爱闹而已，自打和阿市成婚后夫妻感情甚好，不但从来不在外面无故留宿，甚至没有再纳过新的姬妾，就是对待阿市的三个女儿也是视如己出。不过需要提醒的是，七八岁的小美女们再过两年也该引起别人注意了！
堀秀政和中村一氏也过来见礼，因为他们现在也算是我的部下，所以稍稍显得有些拘谨。
“羽柴殿下怎么还没来？”我在座间没有见到那只“猴子”，他对这种事情是相当积极的。虽然他近来的地位也是直线上升，但总是自我感觉声望不足。虽然我和他的出身基本一样，但是他可没有我那么大实力来买名声。
“他下午才进城，一来就被主公召到城里去了！”池田恒兴抱着那个少女坐到了我身边，不服气地说道：“主公也真是缺乏人情味，我和阿市去见他，结果不到一盏茶的功夫就站起身自己走了，倒是浓姬夫人好歹还留着我们吃了一顿饭。反倒是对你们这些藩国守护，至少每个人都算是正式见了一面。我还是真不明白，权力真的比亲情还重要吗？”
“主公总不能因私情而废公事吧！”众人都这样劝他，这话也只有他能说。
“前田前辈在越前的日子，过得还好吧？”我喝着从一只粉嫩小手递上来的清酒，非常“随意”地对前田利家问到。
“还……好吧！”他的情绪不是很高，反而还显得有些忧虑。
“是手头经费不够吗？如果有我能尽力的地方……”其实我知道北陆道最近不是很太平，柴田胜家应付得有些吃力。不过我还不敢肯定是否织田信长在这一地区还有别的想法，因而故意打岔往歪了理解他的意思。
“不用麻烦了，不是钱的问题！”仿佛是怕我真的非要借钱给他，前田利家果然自己顺着我的想法自己说了起来。“近来越前东部和加贺新领地上又有人闹事，虽然也已经镇压了几起却不知幕后主使是谁。现在就好比拳头打在空气里，有力使不出，事情反而有愈演愈烈的迹象。主公那里没有明确指示，柴田殿下是焦头烂额。所以说守护不是那么好当的……”
“前田大人您这就不对了，男子汉大丈夫总要有些志气！”池田恒兴从陪酒少女的手里接过斟满的酒杯，又反手都灌回到她的樱桃小口里，呛得她直咳嗽。“现在和当年窝在尾张时可不一样了，一个狗屁城主谁还会在乎你？至少要当个守护，干不好还干不坏吗！反正基业是他织田家的……”
“说得好！”这时羽柴秀吉从外面走了进来，身后还跟着羽柴秀长和浅野长政。
第四卷 梦幻之南海 47、煮酒英雄（下）
“好大胆子！”我装模作样地重重一拍桌子，大声喝道：“你们这两个佞臣居然想着如此败坏主公的家业，良心何在？！公理何在？！”我作得相当逼真，佯装拔刀的动作吓得怀里的女人惊叫了起来。
“不要在这里断章取义，你知道我指着前面那一半说的！”羽柴秀吉来到我和池田恒兴之间，硬挤出了一个地方。
池田恒兴嘟囔着示意边上还没有主顾的女人再过来几个，羽柴秀吉非常随便地拉了一个坐在自己身边�