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“我不是这个意思……”莺的双颊腾地一下变得火红，不知所措地解释着。我的情绪对她的影响非常之大，恐怕无论是她还是我都说不清这究竟是为什么。
“不是这个意思，那是哪个意思？”我更加兴致高昂地逗起了她，这实在是一种调节情绪的好方法。随着地位的提升烦恼的事情不可避免的越来越多，在这个娱乐匮乏的时代里，天伦与闺房之趣可以说是最有效的解除郁闷的方法了。
“我是……总之不是这个意思了！”莺解释不出来，赌气的扭头撅起了嘴。如果是在10年前也许我这几句话就把她说哭了，现在她则学会了撒娇的方法，不过用10年的时间才学会也是够“笨”的。
“好啦！现在我知道你的意思了……”我把莺揽进怀里，同时又冲一边的阿雪招了招手。“事情应该不至于太糟糕，毕竟我们三路大军的实力要超过越后军不少。可强而败的事例在历史上也不少，必要的心里准备还是要有的，免得到时候手忙脚乱！”
“殿下，您没有信心了吗？”阿雪坐过来也靠在我的怀里，虽然是在内室可她还是穿着武士服，只是没有着盔甲而已。“这似乎不是殿下的风格啊！这些年来对着人见人怕的织田主公……”
“那怎么一样！”我把抱着她的那条手臂紧了紧。“主公虽然狂躁暴虐，但他想要什么我都知道，所以并不是太难把握！这个上杉谦信可是……”我的心情慢慢好了起来，其实至少不用为她们两个人担心，凭她们的一身本事，脱身至少不会太难。我们就这么嘻笑细语，直到有人进来禀报说加藤段藏回来了。
阿雪和莺退进了里面的寝室，蒲生氏乡、山中鹿之介等几个主要将领随着加藤段藏一起进来。虽然我的心里很急，但从通报的程序上来看应该情况不是很糟糕。
“上杉谦信的情况怎么样了？”见众人坐定后我就问到。
“上杉谦信看样子非常沉得住气，目前还没有过手取川！”加藤段藏从怀里掏出了一份记录，上面写的都是一些详细的番号和地点。“上杉谦信本人率领大约18000人还在手取川东岸，另有大约每路7000人左右的分队在这边活动，可以说每路对我方的一路。现在城外牵制我军的是斋藤朝信，对付羽柴殿下的是宇佐美定行，而在正面的是上杉谦信手下的第一猛将柿崎景家。他们每队大约都有大约2000骑兵加5000足轻，配置相当合理！”
“兵分四路主力待机，这……”翻来过去的看着那一张轻飘飘的松皮纸，又歪着脑袋想了半天，可我怎么就看不明白呢！“氏乡！”我把目光投向“智囊”。“按道理讲：在两军实力大致相当的情况下，应该尽可能地集中全力分化敌人，以求达到各个击破的目的。如果他是以小股部队牵制袭扰我军那我还可以理解，但现在他居然是几乎均分了全军，这不是大大的不合兵法吗？”
“其实……其实这也不完全一定！”蒲生氏乡侧头沉思片刻，然后摇了摇头。“所谓‘兵无常势水无常形’，上杉谦信行这大险也必有大利！他知道以八百一千的部队钓不上来我们这三条‘大鱼’，而这每队七千则我们无论谁也不敢掉以轻心。看来上杉谦信不但有把握我们谁也无法吃掉他的任何一队，而且也获悉了三位殿下之间的心结。叫我看来他的这步棋虽说是绝险，但也同时是大智大勇的绝妙好棋！”说完他狠狠地捶了一下自己的大腿。
“你说得过火了吧！”可儿才藏摇摇头有些不以为然。“上杉谦信也是一个鼻子两只眼的凡胎肉体，照你这么说他岂不成神仙了？以我看他这就是一步大昏招，我们12000人马里面不但有甲骑、轻骑，还有当世最强大的铁炮，吃掉斋藤朝信这7000人绝对不成问题！”
“如果是他两阵对员的和你打自然是不成问题，但越后军真的会这么干吗？”蒲生氏乡并没有因为有人反对而生气，但眉头还是越结越紧。“我们进则斋藤朝信必退，这在几天前的那场遭遇战中已经被证明。一旦我们紧追不舍，他就会渡过手取川会合上杉谦信，在我们渡河时集中25000人的优势兵力一下将我军击垮！”
“啊！”听他这么一解释，很多人都轻轻惊呼了出来。
“我们自然不会那么傻，他们既然过了河怎么还会再追？”可儿才藏还是很不服气。
“如果我军后退返回原行军路线，那么斋藤朝信也必然重新渡河尾随，一切还是首尾难顾的老样子！要是我军改变行军路线沿手取川河岸行进……”说到这里蒲生氏乡猛地一摇头叹了一口气。“那将更危险，甚至我军将面临灭顶之灾！”
“这……有些言过其实了吧！”这回连一贯谨慎地山中鹿之介也产生了怀疑。
“一旦我们这样做，原先纠缠柴田殿下的柿崎景家将会立刻回头迎击我军！”蒲生氏乡掏出肋差和折扇放在榻榻米上，摆了个简单的示意图。“我军届时将分布于狭长的河岸滩地上，缺乏平整宽阔的区域给我们布阵，甲骑、铁炮的优势都无法发挥，唯一有用的就只剩哥萨克轻骑了。而在柿崎景家不计后果攻击我军前队的同时，上杉谦信必将集中全部25000兵马攻击我军漫长薄弱的侧翼。由于缺乏有效的屏障和依托，那时我军将是难以抵挡的！”
“那样柿崎景家几乎是必死之局，上杉谦信下得了这样的决心吗？”我有些怀疑，毕竟这关乎到数千人的生死。
“损失惨重是一定的，但说到必死却未准！”蒲生氏乡的看法显然比我还严峻得多。“在我军无法发挥甲骑和铁炮全部威力的情况下，柿崎景家的这7000人只要能坚持一个时辰就可以了，我仔细测算过，这是最高的上限。即便是柴田殿下的部队迅速尾随柿崎部而来，恐怕这个限度也不会缩短。过了一个时辰之后，即便柿崎部被歼灭，殿下这12000部队也将彻底崩溃。况且殿下与柴田殿下的沟通上也不可能作到完美无间，据我估计，从我方展开激战开始，至少要等三个时辰柴田殿下的援军才可能赶来！这里面既有我们与柴田殿下部队的协调问题，也有柴田殿下的35000人马的调集问题。所以无论怎样，我们都是最大的输家！”他没有避讳我和柴田胜家之间的矛盾，但用了比较含蓄的说法。
谁都没有可以辩驳的理由了，为柴田和羽柴这两个家伙作嫁没有人会愿意，可临阵畏敌也是无法推托的大罪！牺牲我这12000人换了越后军的7000人，这是把双方力量对比的天平更加偏向对方，岂不是陪了夫人又折兵吗？
“那两拨人有什么动作吗？”我低着头掰自己的手指，发出了一声声嘎吧吧的声音。
“柿崎景家一直采取守势，因而佐佐大人已经有些等不及想要进攻了！”加藤段藏也详细侦察了这方面的情报，只是没有落在纸上。“羽柴殿下的部队虽然也受到了袭扰，但守备有序因而没受什么损失。只是他们态度谨慎，反而向后退了半天的路程！”
事情已经非常清楚，那只“猴子”准备撤梯子了。一旦大战展开，柴田胜家随时可能遭到宇佐美定行7000部队从侧后部的猛击，以他的水平不可能独自抵挡。现在关键是我该怎么办，拼死援助他我还真是有些不甘心。
“嗒、嗒、嗒”这时门上传来急促的敲击声。
“什么事？”我提高声音问到。
“小川大人有紧急军情回禀！”守门的近侍回禀到。
在我的示意下，离门最近的津田一算替他拉开了门。
“主公！刚刚接到前线忍者紧急传来的情报……”门还没被全打开，小川孙十郎的瘦小身影就从缝里闪了进来。“今晨试探前进的佐佐成政部遭到越后军的猛烈攻击，柴田殿下援助不及先锋12000人马全部崩溃。不破光治大人战死，佐佐大人、前田大人受伤。现下柴田殿下的部队全部撤回手取川城，上杉谦信本队已经过河了！”
“各位！”我转回了头，声音低沉地说道：“柴田催促我们前去会合的命令马上就回到，大家说说怎么办吧！”
第四卷 梦幻之南海 59、龙战于野（一）
天正五年（1577）的九月二十一日，我离开上熊野城开始向手取川城进发。本来我还是心存犹豫，可柴田胜家在昨天一连给我来了五道命令，而且羽柴秀吉也作出了今天上路的允诺，那么保持平稳就应该是有些把握的。不得不说我对取胜还是没有多少信心，但有鉴于织田信长的“威严”还是得勉力试上一次。
我和部下们商量的结果是：不理斋藤朝信的诸般挑衅，转向南再折而向东，这样不仅可以远远地避开手取川，还与羽柴秀吉部的行进路线更加靠近些。光是斋藤朝信的7000人马我并不害怕，关键是已经逼进手取川城下的上杉谦信主力会怎么办？现在他会合了柿崎景家部后直接兵力已经达到了25000人马，而柴田胜家在失去了佐佐成政的部队后只剩了23000人，考虑到人数上和统帅个人能力的直接差距，上杉谦信要怎么做柴田那家伙都阻止不了。
“上杉谦信的本队有什么新情况吗？”我坐在战马上看着遥远的东方，尽管雾已经不下了可天依旧是灰蒙蒙的一大片，虽然不影响人的视觉，但严重地影响心情。
“昨天晚上扎营在手取川城以东五里处，据我们这里大约有三十里远！”小川孙十郎在我身后回答到。“加藤大人亲自在那里盯着动向，有什么不对一定会及时回报的。每一个时辰会有两个人来通报最新状况，所以还请主公不必担心！”
“只要上杉谦信不动就好，对付其他人我倒是有绝对的把握！”因为一时不慎我说了一句极为泄气的话，但马上就反应了过来。“斋藤朝信有什么新的动向吗？我感觉今天早上的路程似乎太安静了些！”我伸手抚摸了一下战马的颈部，因为露水和潮湿空气结成的小水珠沾满了手掌。
“从我们今天一上路起，他就远远的跟在了后面！”蒲生氏乡也在马上回了一下身，但实际上我们身处中军的前列，所以根本看不了那么远。“今天的斋藤朝信似乎真的很‘乖’，不但没有来干扰我们的行军路线，甚至也没有像前些天那样的骑兵小队。如果照这样发展下去，我们就可以轻轻松松抵达手取川城了！”回过身来对我笑着说到。
“氏乡，是不是有什么不对了？”我看着他的的脸，但没有笑。“上杉谦信已经过了手取川，加上斋藤朝信的反常表现，这都说明一定有什么我们不知道的内情。上杉谦信既然被称为‘军神’，那么不拿出些手段来恐怕也对不起这个称号啊！”
“殿下说得不错，这样的感觉我也很强烈！”蒲生氏乡的脸上也慢慢收起了笑容，但却没有焦虑而是充满了坚定。“上杉谦信是个武田信玄也无可奈何的对手，但时至今日我们怕也没用，不如索性放开手脚和他着着实实的干上一场，未准我们就一定没有胜算！”
“说得不错，我苦心经营的这支部队也绝不白给！”我也狠狠地一点头，现在也仅有背水一战了。“小川！昨晚上杉谦信的大营里有什么动静，会在今天进攻手取川城吗？”我又对小川孙十郎问到。
“上杉谦信的大营从来不会有过度活跃的表现，所以整个夜晚都是守备严密但毫无波动！但是……”小川孙十郎微微沉吟了一下，可能觉得这个问题反而会错误地干扰主将的判断。“在昨天下午的时候，上杉军整顿了一些大型装备，其中就有用于攻城的东西。在一般的驻扎准备中也可能出现这种情况，未必就能一定说明什么问题！”
“这个我清楚！”我明白他的意思是想要提醒我小心，但完全没有必要。如果我这么糊涂也到不了今天，上杉谦信如果这么简单能让人看明白也就不是上杉谦信了。“柴田殿下军队情况怎么样，还能坚持得下去吗？”
“自从前锋佐佐队被击溃以来，中路部队的士气非常低落！”他看了看周围，把声音放低了些。“现在不光是一般足轻，就是低级将佐也人心惶惶。根据我们在城里的人回报说，现在柴田殿下只是以援军即刻就到来维持士气。不过据加藤大人估计他们也没了决战的打算，只是想会齐三路人马后就准备撤退了！”
“佐佐成正这个蠢猪，把所有先手全都毁了！”我恨恨地骂了一句，心里冒出一股压抑不住的邪火。其实愚蠢不是错，但既愚蠢而又狂妄不自知就是不可救药了！“好在他们人数还算不少，就算个站脚助威的吧！只要我们稳得住阵脚……羽柴殿下部队到哪儿了？”
“今天天没亮就出了井波城，刚才的情报说他们的行动很快！”
“至少他能顶上劲儿吧！”不管对于“猴子”的人品怎么看，但他部队的素质还是可圈可点的，而且还有黑田官兵卫在边上支着招，总不至于全无还手之力。我抬头四下里看了看，这是一片荒芜的小丘陵地带，茂密的杂草一匝一匝地遍布四处。“命令全军加快行进速度，这么孤零零地飘在外面不是什么好事！”给我的印象上杉谦信是个野战高手，但似乎不太善于攻城。
“主公！”我的命令刚刚发出，就有一名传令兵飞马从后面跑来。“大谷大人命我前来禀报主公，一直跟随在我们身后的斋藤朝信部突然加快了行进速度，目前和我们的距离已经相当接近了！”
“哦，是要进攻我们的后队吗？”我不经意地手上猛地一拉缰绳，战马没有注意受惊人立而起。
“看样子不是！”那个传令兵摇了摇头说道：“越后军是向我军左侧运动着的，大谷大人提请主公以防被他们抢占极度有利的地形，亦或是要与什么人会合！”
“这倒是要小心……”我抬起望远镜向左侧望去，那里是正北面有一条小河。这是手取川的一条支流，因为没有高山激流所以水量不大，对于双方通过都不会有太大的影响。上杉谦信近月未克一城，但骑兵的马蹄已经踏遍了越中全境，只怕该怎么打、在哪里打心里早就有了数。这点我就不行，尽管有忍者的详尽报告，可一来时间太短，而来得不够直观，总是有一种隔靴搔痒的感觉。
“殿下，我们也还是尽快行动吧！”蒲生氏乡在边上提醒到。
“主公！”这时又有一个人从前面骑马而来，却不是传令兵而是一个忍者。“回禀主公，上杉谦信正欲向此地赶来！”
“什么！！！”以蒲生氏乡为首的几人一起惊呼到。
“怎么来的，有多少人？”我的音调出奇的平静，平静得我自己都感到了些许怪异。
记得我小时候经常和一些坏小子们打雪仗，曾经被他们几个将三个大大的雪球塞进了领子里。没被塞之前确实心惊胆战拼命挣扎，真到已经落了进去也就那么回事了，反正衬衣都湿透了倒落个痛快！
“凌晨时分越后上杉本队全军出动直向手取川城逼近，我们当时还以为他们要展开攻城！”忍者开始陈述情况。“可后来敌军却从城边走了过去，只留下一半人在城北侧旷野里布阵，另外一半直向主公这边而来。加藤大人意识到情况不对，这才急命小的火速赶来禀报！”说着他交上了一个满是血沁的玉佩。
“你们怎么见得上杉谦信在这边一队里？”我把那块玉佩那在手里仔细把玩着，这是加藤段藏情况十万火急来不及写信的标志。
“敌军打着‘毘’字大旗，我们所有人都看到了！”忍者立刻回答到。
“一半，那就是12000人马！再加上斋藤朝信的……”我在嘴里小声叨咕着，周围的人紧张地注视着我。“段藏现在在哪儿？”我又问到。
“正在严密监视上杉谦信的动向，有新的情况会随时来报！”
“上杉谦信现在到哪了？”我在心里反复衡量着目前这混乱的局势。
“距此不到10里！”
“氏乡，你看我们该在哪里打这一仗！”我对身边紧锁着眉头的蒲生氏乡问到。我既没有问该不该打这一仗，也没有问怎么打这一仗，现在这都已经不是什么问题了。上杉谦信作得准备相当充份，留给我选择的余地并没有多少，顶多也就是大约一个小时的时间。
“前进两里的赤蛤坂，我们的前军部队说不定已经到达那里了！”蒲生氏乡想了一下又补充道：“那里的地势虽然空旷平坦，但实际土地松软并不太适合骑兵战力的发挥。属下之所以推荐那里，是觉得上杉军的轻骑优势过于巨大，而如果我们一味与其对攻的话会造成与本队、铁炮队的脱节。既然如此，不如限制敌军的运动幅度，发挥铁炮队的巨大杀伤力，甲骑和哥萨克的力量还是留到最后攻击他们的弱点。不过此举亦有相当大的风险，所以一切还得殿下定夺！”
“就去那里，命令前军迅速抢占有利地形！”我并没有考虑很久就作出了决定，事实上时间根本不允许。“氏乡你亲自赶到前面去，抓紧时间布阵！我稍等后队随后就到！”我下达着命令。座下战