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“主公有麻烦了？但愿我能帮上忙！”一片已经干枯的黄叶飘落到我的膝盖上，我低下头伸手弹去。
“如果这次诸星、柴田、羽柴三大兵团都被上杉收拾掉，那么事情也就真的会变得不可收拾了！”蒲生氏乡双手抱肩看了看天，他此刻所说的话题还真是符合当下的时令。“织田家如今的基业是太大了，大到了有无数人觊觎，大到了即便倒下一根柱子整栋房子都会产生动摇。西边的事情已经闹了一个月了，至今也没有平复下来的迹象。一切都非常清楚了，没有强大武力军团的威慑，光靠丹羽殿下和佐久间那些人是撑不住局面的！”
“日本这个狭小的岛国什么都缺，就是从来都不缺少野心家！”我也受到了他情绪的一些影响，感到了些落寞的无奈。
“如果缺少了强力守护的支持，那么天下的霸者也不过是一具木偶，足利大将军是这样，三好家也是这样！”他忽然像小孩一样双脚一跳，站上了我身边的一块巨石，遥遥地向西面望去。那里是京都的方向，可在这里却什么也看不见。“掌控朝廷，这一件多么美妙的事情啊！可也因此成了天下无数人必欲铲除的目标。现在对主公和整个织田家来讲都是一个关键时刻，进一步是辉煌的顶峰，退一步则是万劫不复！”
“主公可以再提拔一些新人嘛！他老人家可是在这方面很有眼力的……”我知道他话里的意思，但是却以开玩笑的方式反问了一下。
“在尾张时或许可以，如今可没那么容易了！”他从石头上跳下来径直走到岛胜猛面前，身手相当的矫健。“岛大人！问你个完全假设性的问题，希望你……哦，还有诸星殿下别介意！”他问到。
“哦……请吧！”岛胜猛被这突如其来的“攻击”搞得有些发楞。
“如果诸星殿下发生了什么意外，您接下来会对自己的人生如何选择？”蒲生氏乡一脸狡猾地问到。
“蒲生大人！！！”岛胜猛声音高了起来，脸也憋得通红。
“我刚才说了这个问题完全基于假设，大人不必发怒！”蒲生氏乡急忙解释到。“再说这也是为了帮助诸星殿下分析当前形势，所以还请大人不要隐讳！”
“我自然是辅佐少主，继续振兴诸星家的大业了！”虽然蒲生氏乡作出了解释，可岛胜猛还是很生气。
“看来你还是没有明白我的意思！”蒲生氏乡好像泄了气一样坐到了刚才他站的那块石头上。“我的意思是说，如果不考虑夹在中间的诸星家这个因素，岛大人对于织田制霸天下的事业还会有多少信心和热情呢？”
“这个……”岛胜猛身子一僵有些发楞。这是个关键性的问题，稍有不慎就有可能被上纲上线。“这个……我不清楚，以前从来没有想过这个问题！”没有在我的脸上找到明确的表示，自己更加不敢随意回答。
“殿下您看到了吧！这就是没有答案中的最标准答案……”蒲生氏乡在看了看我后又看了看岛胜猛。“如岛大人这样掌握甲骑强力兵种的著名将领，都对自己与织田家是个什么关系不能肯定，那就更不要说那些下级武士和一般的足轻了！主公虽然是个勇于创新的人，但就他开创的这个织田家的基业总体来讲，还是个旧式的幕府形式。将军，或者换个别的什么名字，依靠管领、守护、奉行、武士、足轻一级一级的管理下去。就现在的情势来讲，要想抽掉中间的一环换一个方式，只怕是不太现实的！”
“你这么说现在虽然让我暂时得到了安慰，但却同时也让我对将来更加担心！”我站起了身子，石头上坐得时间长了有些咯得难受。“照你这么说将来天下安定了以后，我岂不是也会受到足利义满对山名氏的那种待遇？那我现在还忙活个什么劲儿！”
“将来的事情，谁能说得准呢！”他也站了起来，并没有用织田信长女婿的身份来宽慰我。“不止是我，很多人其实都劝过主公，‘刚则易折’请他收敛些。尤其是治理天下，更加不可以率性而为！”
“哦，他听了吗？”
“以他的脾气，又能听得进去谁的话呢？”蒲生氏乡叹了一口气显得很是无奈。“不过主公虽然自信太过，倒并不是看不清形势的人，经此一败倒多少能使他冷静些。只要稍微有点风吹草动，近畿的那些‘小爬虫’们就想跳出来兴风作浪，敌视织田家的可是大有人在呢！”
“这么说打了一场败仗，倒真是是件好事了？”我郑重反问到。
“好事，自然是一件好事！”蒲生氏乡听了我的话立刻点头。“反正现在上杉谦信也死了，越后这个威胁已经不复存在。让主公认识到近畿那些满嘴阿谀之词的人究竟是些什么货色，也好仔细考虑一下织田家的现实与未来。所以我说殿下不必为没有接到命令而焦虑，主公只是暂时没想到眼前最有力的这一子究竟要落在何处而已！”
第四卷 梦幻之南海 66、织田家后院的风波（中）
“但愿主公不要太看得起我！”我哈哈一笑心情轻松了不少，但还是要表示出一定的谦虚。“主公天纵英才，胆略自是比我大得多的。要是又突然产生了什么奇思妙想，下达个诸如让我半年内平定四国、九州的任务，那还不如直接要了我的命！”
“别人或许不行，以殿下您来讲却未必作不到！”蒲生氏乡表现出了对我的极大信心，我并没有觉得他的话里有什么别的意思。“如今天下一统已经是大势所趋，人力为阻只怕无济于事。我一直认为殿下您是织田家的第一智将、福将，即便是群山挡道亦可一鼓荡平，何况如今还是顺势而为呢！”
“那种地理环境下骑兵的作用只怕会受到很大限制，纯以铁炮为主力的作战我还不是很有把握！”我确实有些忧心忡忡，九州对我来讲既是充满了诱惑而又存在太多的变数。自古那个地方就十分的排外，而想要强力征服那里的外部势力又没有几个有好下场的。
“我们每个人其实都没有什么把握，不过没有把握的事情我们不是也成功了不少吗！”说到这里他忽然一笑说道：“现在考虑这样的事情未免长远了些，眼下主公的想法恐怕是再把近畿篦上一遍！”
“你这么想？”我追问到。
这回他没有说话，只是点了点头。
“禀报主公，大殿派来了一个信使！”把手营门的一个足轻头进来禀报到。
“请他进来！”我对他吩咐过后就和蒲生氏乡、岛胜猛一起向中军营门走去，并没有通知其他人。
随着织田家的不断发展，现在织田信长派来的使者已经没有几个当初的那些同辈，所以无论在身份上还是资历上都比我低得不可道以里计。因此上对于使者我一般也不必聚齐所有人，恭恭敬敬地候在大门外了，能够等候在中军营门口已经很是作出了一番礼遇的姿态。再说今天来得并不是什么正儿八经的使者，只不过是个单身而来的信使而已。
离大门还有着很远一段距离，我们就看见一个相貌清秀文文静静的少年安静地等在那里，我以前见过的漂亮人物也不是一个两个，但能达到这种程度却是绝无仅有。当然，这话是指男人而说的！我心里猛地一动，脚下加快了几步。
“原来是森大人，这可真是没有想到！”我客客气气地向他作了个请的手势。
眼前的少年正是大名鼎鼎的森兰丸，他近两年在织田家内部的人气可是迅速攀升。织田信长对他的宠爱虽说还没有达到言听计从的地步，但要说对某些重大决策足以施加可观影响却并无过份，为此外间捕风捉影的传言不在少数，我做过一些求证，有的是事实有的纯属子虚乌有。
织田信长与森兰丸的神秘关系是他们的个人小节，我所关注的是这样一个人能够起到怎样的作用，关键时的一句话就可能改变历史，因此我并不介意别人对我某些表示“友谊”方式的指责。只是身份敏感的他外出的机会并不多，我的东西也不方便直接送到织田信长的鼻子底下去。
“诸星殿下实在是折煞我了！您是我的前辈，直接叫我名字就可以了！”森兰丸的态度中并没有丝毫傲慢，并不因为那些特殊的原因为人就跋扈起来。
“这怎么说！”我立刻连连摆手。“令尊森可成大人当年也曾提携过我，怎么论起来我与大人都应该是平辈相交。只是我近些年一直奔忙于外，少了机会与本家的诸位叙论前情。今天倒是个凑巧，请大人入内详谈一番如何？”
“这个……我只是替主公传个口信，就不必了吧！”他显得有些犹豫。
“森大人就不必矫情了！”不等我发出暗示，蒲生氏乡就主动上前劝解道：“诸星予州殿下生性豁达为人四海，从来都是乐与君子相交。对于两位这都是难得的机会，还请森大人不要驳诸星殿下这个面子！”
“如此……我就不恭了！”森兰丸稍微沉吟了一下就答应了下来，织田信长女婿的面子不能不给。从另一方面也可以说明，他这次来并没有什么急三火四的大事。
我们几个人走进了中军大帐，我还是没有通知其他的人。以森兰丸今时今日的身份太隆重了反而别扭，原本许多可以说的话也都没法说了。
在进入大帐门口的时候我对后藤又兵卫作了两个古怪的手势，他立刻停步绕向了左侧的另一顶帐篷。岛胜猛也在我的示意下离开了，只有我们三个人分入内分宾主落座。
“还是先说主公的令谕吧！”还未坐定森兰丸就把公事抬了出来。“主公说诸星殿下大军征战一路辛苦，可在此地修整一日。另于今晚酉时在城中设便宴款待殿下，请您届时到达！”
“还有别人同席吗？主公是否需要作什么准备？”我问到。
“只是一般私宴，殿下不必过于拘谨。至于其他的……”森兰丸稍稍想了一下后说：“主公倒是没有交代！”
“那我就安心了……”我神色轻松地连连点头，可是本能地还是觉得其中有什么事情。
这时后藤又兵卫奉茶上来，在来到我边上时身子稍微前倾当了一下，一只不大不小的木盒子从托盘下翻上来出现在我的手边。
“匆忙之间不及准备，还请大人不要见怪，亦不要见外！”我说着在桌面上将那只盒子推向森兰丸。
“殿下，这是什么意思？”他没有伸手去接，看着我的目光里有些许警惕。
“不是什么精贵的东西，一点小玩意儿！”我不当意地说到。
“哦！”他点了点头面色一松，这才伸手打开那只盒子。
盒子里静静地卧着一只和田白玉虎，长三寸高一寸式样古朴通体晶莹剔透，只是在背部有一块鹌鹑蛋大的金黄色土沁深入肌理，大小可以作镇纸也可以作摆件、把件。
在此时的日本武器、盔甲的价格普遍很高，也有些汉学造诣深的人热衷于字画、古籍，但对古玉的研究和爱好却远远还没有形成风气，所以这种东西说贵就贵说便宜也真便宜。
“这样我就谢谢诸星殿下了！”森兰丸毕竟还有几分小孩儿心性，看不过是个“小玩意”也就收下了，而且看着造型奇特也有些爱不释手。
“咳、咳……”我抬起手来放在嘴边，用力地咳嗽了两声。“越中的气候还真是不好，这些日子我觉得身体是越来越不自在。我想部队先回和泉，自己在京都调养一段日子，以大人看主公会答应吗？”
“诸星殿下身有不适吗？那可真应仔细调养……”他闻言一愣，还真把我的话当真了。“诸星殿下一心勤于织田家的大业，实在是我等后辈的楷模，不过就更应该仔细保重！近来西边虽有小乱，可主公心中已有对策，应该对殿下的情况有所体恤……”
“要不是确实力不从心，我也不会轻易向主公张这个嘴！”我满意而又感慨地长出了一口气，心里这才真正踏实了下来。一件北魏玉虎送的值了，寥寥几句话里已经传出了足够多的信息。
我并不认为织田信长会真的同意我在京都休养上一阵，对于这个临时出现的问题森兰丸只是在根据他自己的想法作出回答，但我已经可以感觉到缓过劲儿来的织田信长又想有大动作了！不用我，柴田胜家还在越中，丹羽长秀和佐久间信盛不太管用，那么该谁去不就不言自明了吗？
“在下就不多打扰了，还请殿下不要迟到！”聊了几句后森兰丸起身准备告辞。
“大人何必着急，不如我们午后一道走吧！”我挽留到。
“主公那里可能还有吩咐，改日我再在殿下面前请教！”他和我的关系还很一般，并没有到传信过往就宴请的程度。
“如此我就不虚客套了！”我起身和蒲生氏乡一起送他出去。“大人的这匹座骑真是良驹，只可惜似乎在饲养上不甚得法！”看着侍从替他牵来的一匹东北种栗色战马，我故作高深地品评到。
“殿下果然好眼力！”森兰丸居然钦佩地连连点头。“当初买下这匹马时，我只是看它姿态神骏奔走如飞。可不想骑乘的时间长了这才发现，此马连续奔走20里后就会虚汗如浆，口角还会隐隐出现白沫。我向来喜爱好马，只是真正的良骑难寻啊！”
“原来森大人也喜欢马啊！”我恍然大悟而后欣慰到。因为实验改良马种的关系我多少也有了些经验，刚才随口一问竟然找到了“脉门”。“我在山城桂川口的领地里倒是育有一些海外输来的好马，年下里正巧有一批要进献给主公。既然森大人喜欢，我便也给你挑一匹一道送来好了！”
“既然予州殿下一片拳拳盛意，那在下就愧领了！”经历了片刻并不激烈的思想斗争后，森兰丸痛快的答应了下来。反正是送给织田本家的一批，又不只有他一个人的。
“你觉得怎么样？”他走后我向蒲生氏乡问到。
“效果应该不错！”他点点头表示认同。“虽然并不止望他帮什么大忙，但要是有人在主公面前说殿下的坏话，他一定会本能地反驳，而且不会有什么心理负担！”
“这正是我想的！”
“只是请殿下不要忘了……”蒲生氏乡又带着意味深长的微笑补充道：“他还有两个弟弟！”
第四卷 梦幻之南海 67、织田家后院的风波（下）
夕阳的光辉为安土城涂上了一层绚丽的金色，呼应着不远处的琵琶湖显得巍峨壮观，也许只有能够居住在这样一座城里的，才称得上是天下的霸者，至少应该是这样的。与之相比足利家的二条城虽说精巧，可也未免显得小器。
中国的历代王朝在南北建都的都有，可南方的那些王朝大多失之柔弱，纵然出了个气吞山河胸含沟壑的君主，这股气势大多也传不到第二代。这两者之间有关系吗？我个人觉得应该是有的。整日家看得是平原大川还是小桥流水，对人的性格总会有一定影响的，环境毕竟可以改变一个人的气质。当然，无论是十万大山还是武夷山脉，也都自有一番磅礴气象，只可惜置身于这样的氛围里，更加容易让人产生一种高墙深锁安于桎梏的心态。
居住在这样的地方就算是天下的霸者了吗？好像也不一定，至少我觉得目前的织田信长就还有值得商酌之处。织田信长自己究竟是怎么看的呢？叫我看之前或许是信心满满，在经历了上杉谦信这一次后也产生了动摇，不管怎么说，对他今日的地位并不是天下所有人都从心里认可的。
“诸星殿下，主公在上面一层！”领路的森兰丸看我扶着栏杆发楞，就在一边提醒了一句。
“哦……这时的阳光有些晃眼！”我自嘲了一句以掩饰自己的失态，然后继续跟着他向前走。这里还是真大，一会儿走上外廊；一会儿又钻入内部；时不时的还要上一段楼梯，人在整个建筑里钻来钻去，就如一个非洲荒原上的白蚁窝。
织田信长是约我酉时来吃饭，但我还没有“实成”到等到正点再来。照我的想法，织田信长此次应该不会对我分配什么实际工作，但应该有一番必要的抚慰。增加威信虽然武力威胁是必不可少的，但也未必就是全部内容，有时稳定和谐才是王道。
我随着森兰丸一直上到了第五层，转入幽暗的走廊后停在了一扇并不起眼的门前，虽然在刚才拐角处站着几个守卫的近侍，但奇怪的是这扇门前却没有一个人影，里面也没有任何的声音。森兰丸停住了脚回头向我示意，他是要通禀一声。
“是忠兵卫来了吗？让他进来吧！”还没等他张嘴织田信长的声音就在里面响了起来，音调相当有穿透力。
“是！主公，是诸星殿下来了……”森兰丸边回答边拉开门，躬身让我进去。
“主公，哦……”我跨进门后刚想问候一句，却突然觉得眼睛一花，使劲儿眨巴了几下才逐渐适应了过来。
向西面的窗户大敞着，阳光直直地射进了屋子。这个房间里没有什么过多的家具，但是陈设却着实不少。墙�