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“主公，哦……”我跨进门后刚想问候一句，却突然觉得眼睛一花，使劲儿眨巴了几下才逐渐适应了过来。
向西面的窗户大敞着，阳光直直地射进了屋子。这个房间里没有什么过多的家具，但是陈设却着实不少。墙上斜挂着一支支长枪，由长到短无一雷同；一柄柄太刀、肋差摆在架子或柜子上，因为数量太多有些干脆直接放在了地下，这其中有相当数量的武器都没有戴上鞘子，正是这些锋刃反射着一道道光芒。
织田信长穿一袭白绫小袖衣，兴致勃勃地站在屋子正中，手里拿着一柄长长的太刀正在仔细擦拭着。另有两名相貌俊俏的小姓，正跪在旁边摆弄着一大堆油脂、铅粉、棉布等东西。
“主公，您这是……”看到这个情景我有些发楞。
“喂！忠兵卫，你认识这把刀吗？”织田信长没有回应我的诧异，反而对我挥舞了两下那把大刀问到。
“这……”我眯起眼睛仔细看了看那把大刀，宏大的刀身给人以一种压迫感，从刀锋的纹路与光泽也可以辨别出名家打造的气息，但我却没有什么印象。“主公，请恕我眼拙！”我摇了摇头。
“这可真是缺乏观察力，看来是长期安逸的生活已经使你失去了锐气！”织田信长好像非常不满意，前进后退间将那把长太刀舞动了起来，一时间刀气森森室内充满了寒意。“这就是那把‘大般若长光’，当年还是由你挑选送给足利义辉的礼物呢！想不到你居然不记得了，只怕是连那个足利义辉也已经忘掉了吧……”
“哦！”叫他这么一说我才影影绰绰的想了起来，好像当年是有这么一件事。不过这却也不能完全怪我，这么久之前的事情谁还能记得？难得织田信长今天的兴致怎么这么好，居然想起要凭吊一番历史人物。
“……当年足利义辉的藏品几乎都在这了，那把‘童子切’就摆在那里！”织田信长停止了挥舞，但也没有把它还入鞘内，而是向另一边的墙角处指了指。“足利义辉这个人还是有些品味的，所收藏的几乎都是些精品。只是属于他的时代已经过去了，即便是再留恋也是无济于事！”
“这也是天命使然，不然怎么成就了主公这里的辉煌呢！”我恭维地说到，并向屋里四处一指。
“你的意思是说，我足以继承室町幕府遗留下来的这一切了！”他把“大般若长光”举至面前仔细端详着，如镜的刀身映照出了他的脸。
“当今天下除了主公之外，还有谁能有这样的资格呢！”我连忙回答到。
“别站着了，坐下吧！”织田信长把刀交给小姓自己走回了主位，小姓立刻把它收回鞘内郑重地放回到架子上。“这次在北陆你干得不错，不像权六和‘猴子’净给我丢脸！”织田信长垂下眼帘拿起一块手帕，仔细地抹拭了一下上唇八字型的胡须。
“全仗主公洪福，为臣只不过尽了自己的本份而已！”我恭恭敬敬地将“荣耀”归于领袖。“主公得以统御四海，是人心更是天命。不然即便强横如东国之龙虎，何以被上天轻易地收去了呢！”我自然不会傻到提起上杉谦信真正的死因。
“并不是所有人都认同你的这个看法，任何时候不识时务的总是大有人在！”织田信长像是欣慰又像是惋惜，或者二者兼而有之。“令我感到遗憾的是权六和‘猴子’他们太让我失望了，要是有两个你忠兵卫这样的也许现在天下已经被我平定了！‘猴子’对付一些‘草鸡’还差不多，遇到上杉谦信这种档次的对手一下子就软了。权六的忠诚是没什么问题，但政治眼光绝对不会比一只老鼠看得更远！唉……”他重重地叹了一口气。“都是一些让我操心的家伙！”
“任何人都难免犯错误，主公大可不必如此！”我急忙进行劝解，独自受到“重视”的感觉并不好受。“羽柴、柴田两位殿下其实对主公都是一片忠心，各人的能力从既往功劳里也不难看出，其实就微臣个人来讲，也未必就如何坚定秉持。对于柴田殿下我就一直无任何好感，甚至可以说相当的厌恶。此次越中的作战中，微臣可以说对他的任何指示都有一种发自本能的抵触，是否做到了尽心竭力微臣自己也不能完全说清楚！”
“好恶人人会有，不耽误大事就好！”织田信长不但没有丝毫怪罪的意思，反而主动来安慰我。“去把猴子叫到这里来！”他对小姓吩咐了一句后又对我说道：“看在你讲情和他以往的功劳份上，这次的事情就算了。可他还是得作出些成绩来！”
“谢主公体恤旧臣！”我算是替“猴子”谢了一句。
那个小姓出去不到一盏茶的功夫，就带着羽柴秀吉走了回来。“藤吉郎拜见主公！”他跪在地上向着织田信长行五体投地的大礼。
“听说你已经作了深刻的反省，那么这次擅自退兵的事情我也就不再深究了！”织田信长沉下了脸，但是没有发脾气。
“谢主公天恩浩荡！”羽柴秀吉以头触地。
“但是如果再有类似畏缩不前、贻误军机的事情，我是绝对不会再姑息的！”这间屋子里并没有矮几，因而织田信长重重地拍了一下手边的躺柜，空洞的内膛造成了一种轰隆隆的声音。“因为你的处事不当，播磨地区现在产生了波动……”他缓和了一下语气又说道：“三木城主别所长治已经谋反，现在正在攻打櫛田城，而且附庸追随他的人很多。你现在就去会合自己的部队，尽快平定这次的事件！”
“属下一定火速进兵，在最短的时间内剿平乱党！”羽柴秀吉的回答没有丝毫犹豫。
“却也……却也不必作得那样绝！”这回织田信长倒是一反常态地没有作出“铁血”的表示，反而表现得有些犹豫。“叛乱一定要尽快平息，但是手段也未必就一定要过于激烈，现在虽然还有一些不和谐音，但毕竟天下归一才是大趋势。如果能示天下以王道，那么就不必……就不必……”他一时想不起该用什么词来形容。
“臣下明白了！”作到“猴子”今天这个地步，自然不用把什么事情都说明白了。
“你明白就好……”
“主公！”织田信长一句话没说完森兰丸忽然一拉门走了进来。“刚刚传来的紧急军报！”他说着将一个折子捧到了织田信长面前。
“这样的情况也能算得上‘紧急’？”看过之后织田信长反而大笑了起来，冲着我和羽柴秀吉晃动了一下那本折子。“松永那个家伙也来凑热闹，看来他们是怕上杉谦信死后我们过于清净了！”
“那主公准备如何应对呢？”我问到。
“你反正也要返回和泉，就稍微绕点路去处理一下吧！”织田信长好像并没有把这件事放在心上，非常随便的说道：“原则还是我刚说的那些……”
第四卷 梦幻之南海 68、人与人（上）
松永久秀这个人也是个充满矛盾的人，我对他一直不能够十分理解，甚至更有甚于织田信长。从历史上的大趋势来看，他似乎一直与阴谋与背叛联系在一起，既背叛主君又背叛同伙。
这样的屡次靠出卖起家的人按说应该具有非常强烈把握时机的本能，至少他的前半生是这个样子的。可自从他归顺了织田信长之后，能力的发挥却是大失水准。他总是在该反的时候不反，明显不具备条件的情况下又反了，实在让人不得不怀疑他“阴谋家”的头衔是否有些名不副实。不过更令人费解的是他与织田信长的关系，残暴的信长居然对他宽容到了软弱可欺的地步，对比之下许多人都不得不为德川信康大抱委屈！
作为松永久秀这样的人自然不应该再提什么气节，可是最后那揣着“平蜘蛛”自爆的死法却绝对够“刚性”！“英雄”面对屠刀成为叛徒的例子不在少数，可叛徒是否也能……这个问题还真不是我这颗简单的头脑能搞清楚的！
就算搞不清楚也得进兵，在作战上我是不怕他的。不过松永久秀虽然举起了反叛的大旗但是行动却并不主动，因而我也没有着急，而是先率军进入了京都。在来之前我得到了织田信长的指示：为了显示这次行动的正式性，因此要带上一两个公卿随军！
在北陆的征战我的部队已经相当疲劳，反正联络朝廷也需要一段时间，我决定借此修整几天。
“您有必要去得这么早吗？”看着我已经把装束整理停当，莺有些奇怪的问我。屋角的时钟显示刚过早上八点，一般情况下公卿们是不会起得这么早的。
“去得早些还显得郑重，毕竟近卫阁下可是关白！”我最后整了整腰带，笑着回答到。
让哪个公卿去原本没什么差别，所不同的只是品级上的高下，这个问题说大不大可说小也不小，这就表明我这次行动的一个档次。我无意过度张扬，但也不能驳了织田信长的面子，所以一切还是按正常渠道来吧！我没有独自晋见天皇的资格，近卫前久就代表朝廷了。
“对了！”我忽然又想起了一件事，对莺和阿雪交代道：“见完近卫阁下后我会去正亲町阁下那里，中午你们就自己吃饭吧！”
“是！”莺答应了一声后又对我奇怪地问道：“您来得那天不是已经去拜访过他了吗？这次理应是他来回访才对呀！”
“何必分得那么清楚，有些事在他那里谈也比在咱们这儿方便！”我笑答了一句就走出了屋子，感觉一阵神清气爽身体轻快。今天我穿得是一身华丽的武士服，对土豪可以装公卿，见了正牌的公卿我还是武士。
在跨院的月亮门洞里，我看见了正等候在那里的后藤又兵卫，他拿着一些必备的东西准备侍侯我出门。
“哦……”我愣了一下继续向前走去，可想了想后还是停住了脚步。“你给你的父亲送封信过去吧！这次主公采取了宽大的政策，对于迷途知返的人不会过于追究。”我之所以这么说是因为知道他父亲也参加别所长治的叛乱，而且也知道别所长治准备鱼死网破了。
“感谢主公和大殿的恩典，我已经写信去了！”他躹了个躬后满怀感激地说到。
“哦？”我有些意外，没想到他这么果断。
“我对父亲说了我在主公这里的情况，而且对他说……”他没有抬起头来，因而我看不到他脸上的表情，不过声音很平静。“我认为主公您是当世第一豪杰，有织田家在您会愈加兴旺，织田家不存在了您也会威震天下！我跟随主公将来会干出一番事业来的，请他放心不要挂念，只管去做他该做得事情……”
“你……你这么说……”我不知道该怎么说了。这毕竟是父子亲情，毕竟是血浓于水，我虽然能够理解但绝对作不出来。“有这个必要吗？”好半天后我才问到。
“也许您从来没有把别所长治殿下看得多么重要，但我毕竟是在三木城长大的，对于他还有一定的了解！”终于直接提到了自己家世代侍奉的主公，后藤又兵卫不免有些惋惜。“在主公您来讲，别所殿下或许有些本事、有些野心，这在这个乱世里算不上什么罪过，对您也产生不了多少影响。可常年的相处我却知道：别所殿下虽然有野心却并不狂妄，对于形势还是能够看得清的！当年织田大殿甫一入京，他就派来了道贺的使者，这点很多人都清楚。至于事情发展到今天的地步已经很难说清孰是孰非，但至少不能把责任全都推在他的身上。对于某些人的作法您自有明鉴，不需要我多嘴，我只是想说时至今日已经回不得头了。家父作为别所家的家臣，在这种情况下也不能舍弃自己的主公！”
“你说得不错，也许这就是‘义理’吧！”我仰天长叹了一声，心中感到一阵虚无飘渺。“当年在我还不是武士的时候，就有许多人对我提到过这种东西。可一直到了今天，我想还是没能完全弄懂它。似乎每个高尚的武士都执着地追寻着它，而它呢！也可以叫人生，或者叫人死。可它究竟是什么呢？仅仅是儒家所谓的仁、义、礼、智、信吗？好像也不完全是这样的！”
“请恕臣卤钝，主公不明白的事情臣自然也不可能明白！”这时后藤又兵卫突然抬起了头，我这时才看到他已经是满面泪痕。“其实属下窃以为：‘义理’这种东西在每个人心里都是存在的，不管他是高尚还是奸邪。它也没有必要被冠以多么高尚的借口，只要是心中不会考虑后果必须要做的事情，那就是你的‘义理’了！”
“这么解释‘义理’……倒真是新颖得很！”我若有所思地点了点头，不知道岛胜猛会不会认同这样的看法。“那你今后有其他的什么打算吗？”我又问到。
“回禀主公，我是一个诸星家臣！”后藤又兵卫回答到。
我看着他的脸，又更加仔细地盯着他的眼睛。他的面容是坚定的，他的眼睛是清澈的，在那里面找不到任何的疑惑与动摇，看到这样的眼神可以使人的心灵迅速安定。
这样的表情和眼神我非常熟悉，之所以能有今天的成就，就是因为有无数这样的武士在支撑着我的这份基业。什么叫封建制度？就是因为一级级大小封建主们的隶属附庸关系。在这条通道顺畅时，就是迅速的扩张和膨胀，就像是生物学中的细胞分裂一样。但只要稍有不慎和放纵，这些分裂出来的“细胞”也可能变成扩撒的肿瘤，速度同样迅猛。任何一个封建势力打天下时或许还能隐藏下矛盾，作到众志成城。要是安逸的江山坐久了……
“你不要有任何心理负担，这次的事件不会株连过广！”我转过了身继续向外院走去，后藤又兵卫默默地跟在我的后面。“就算以后还有什么‘后话’，我也会替你应付过去的！”
“是，谢主公恩德！”他感激地说到。
“其实如果愿意的话……”我忽然又想到。“你的其他家人也可以迁过来。我听说遵照主公的指示已经下达了《恩赦令》，所以这一路上也不会受到什么留难！”
“我也把这个情况告诉家里了，一切看父亲的决定吧！”
“好吧！”我作得也只能是这样了，织田信长最近的宽容并不等于他就不再疑心。恰恰相反，对于处理近畿事务一应方式的改变，反而说明他的注意力更加集中了。据我看上杉谦信这次的事件对他震动很大，他开始锁定对自己有威胁的“重点目标”了。
“主公！”在大门的内侧，樱井佐吉和石河贞友并列站在卫队的前面，伊木半七则把我的战马拉了过来。他们天刚亮时就已经开始等在那里，一个大名要出门可不是简单的事情。
一般在京都的活动我都是坐牛拉宫车的，明确以武将身份进行公开的活动还是应该骑马，就是仪仗队伍也要显示出武家的身份。这次我是请令出征的一方统帅，一举一动都代表着这次军事行动的严肃性和正式性，所以也就更加的不能马虎。据说在几百年前，另一位伊予守就犯过类似的错误。
“又兵卫……”我的脚已经踏上了马镫又拿了下来，回身叫过了后藤又兵卫。
“是！”他立时紧走几步来到我的面前。
“这次拜见近卫大人虽然是以出征武将的身份，可也不能显得过于飞扬跋扈！”我对他吩咐道：“我由樱井佐吉一个人护卫前往，你和半七、贞友就不要去了！”
“遵命！”他躬身回答。
“嗯……”见他神色如常我非常满意，这个年纪能够做到宠辱不惊已经非常不容易了。“我回头会直接从近卫阁下府上去正亲町阁下那里，你就先把我昨晚准备好的东西送过去。另外再对他说我……”我非常详细地交代了一些事情，他边听边不住地点头。
第四卷 梦幻之南海 69、人与人（中）
由200名骑士组成的马队，停在了太政大臣、摄政关白近卫前久的府门前，纵然是如此宽阔的街道也显得相当热闹。因为是刚刚达到上殿等级的末阶品位，所以队列也就不可能提上太大的规模，但就“质量”上来讲，那可是绝对上档次的！
不说武器、衣甲的华丽程度，仅就是那几个哥萨克武士就是绝无仅有的存在。他们都是已经正式加入我旗本队的立功人员，虽然人数不多但毕竟是个不错的开始。这样的“西洋景”足够吸引人们的眼球，街头巷尾有不少观众在指指点点。
“予州殿下，欢迎您大驾光临！”我的战马刚一站定，就有一个服饰华美、举止优雅、态度温和的中年人笑容可掬、不失热情地迎了上来。近卫前久当然不可能亲自站在大门前，这是他的管家高野安景。
“高野大人不必多礼，清氏冒昧打扰了！”没有等他牵起马缰绳我就自己跳了下来，并且客气了回问了一句。宰相门前七品官，从这个角度上讲他的地位并不比我低多少。只可惜如今没有武力支撑的地位已经不值钱了，就连关白也堕落到了陪衬的地步。
“殿下的功绩如今天下已是无人不知，朝廷的倚重和期望不是光靠品级来衡量的！”说完高野安景就礼貌的把我向里引去，虽然有些�